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第16章 許芝

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第16章 許芝

袁冉和袁綺鳶雖然是血脈相連的姐弟,關系卻比陌生人好不了多少。

他倆第一次見面,是袁冉從孤兒院被接回袁家的時候。

起初,對於能離開孤兒院那個鬼地方,袁冉在舍不得趙福之餘,還是覺得慶幸極了。

更何況,回去袁家就意味著,他便能和親人生活在一起。

『親人。』

在袁冉最初的記憶裏,親人一直都是個模糊而敏感的概念。

年幼無知時,他曾問許芝,為什麽除了爸爸媽媽,自己從未見過其他任何家人。

許芝扭扭他的小鼻子,道:“有爸爸媽媽難道還不夠嗎?”

小袁二左思右想,“那媽媽的爸爸媽媽呢?”

話一出口,許芝的神色便黯淡下來,過了許久才似誦讀般反覆呢喃,“我有你和你父親,就夠了、就夠了、就夠了……”

那會兒小袁二頂多五六歲,看著媽媽著了魔似的重覆念叨,心裏不安又害怕,再沒敢問過任何有關家人的事。

之後又過了幾年,待他開始懂事,也漸漸能從許芝酒醉後的只言片語裏拼湊出她和袁百梁之間的故事。

袁百梁和許芝的初遇完全是一個巧合。

彼時,他才剛靠著孟家的門路發了筆財,不大不小,剛好夠他在臨城嶄露頭角。

只不過,像他這樣的身價,在這世家盤踞之地,連帶著孟清蘭的面子一起算上,也就只能稱聲新貴罷了。

此地每年湧現的新貴動輒幾十上百,一個金融小浪打來也能團滅個十之七八。

來來去去,資本大頭依舊抓在那麽幾家手裏,從未有意外。

但袁百梁偏偏不信這個邪。

這年他三十二歲,手裏有了積累,便也有了跑動的資本。

雄心勃勃,誓要躋身上流,也好在那位橫豎看自己不順眼的老丈人面前立立威風。

思來想去,手頭那點產業,要想更進一步,免不了尋求宋家的提攜。

但宋家人哪是想見就能見的。

他不願千裏迢迢跑去國外,向自己老丈人搖尾乞憐。

無論如何,這事兒只能靠自己。

好在,宋家彼時剛由宋驍接了手,正是廣納人脈的交替之際。

還有小道消息稱,宋驍的妻子謝韻已懷有身孕,他實在高興,買下城南那片玫瑰莊園,此刻正大張旗鼓重新布置。

算算日子,剛好能趕上舉辦孩子出生後的百日宴。

屆時,請帖四處分發,袁百梁自不能錯過如此大好的接近機會。

他四處打探,得知謝韻對明清文人畫頗為喜愛。

好巧不巧,鄰市月底剛好有個拍賣,書畫拍品中,一冊九張仕女小相,純線白描,正出自晚明大家陳洪綬之手——作為百日宴賀禮再合適不過。

到了日子,袁百梁獨自驅車趕往鄰市。

拍賣會場放在市中心的五星酒店三樓。

袁百梁領了牌子就進到廳裏,隨意找了個位子落座。

未過多久,身側空位施施然坐下個人。

距離拉近間,茉莉清香悠悠襲來,似有若無,引得袁百梁不禁側目。

這一眼,卻是讓他倏而怔楞。

那是個靜靜抹淚的女孩,雖是在哭,卻依舊漂亮得讓人挪不開視線。

淚痕將那張極其俏麗的臉蛋點綴得分外惹人憐愛。

她還很年輕,渾身都透著單純與天真。

從未和真實世界照過面的年紀。

會因為幾句歌詞又哭又笑的年紀。

就像一支用待放花蕾打造的箭矢,歪歪扭扭射出去,也能正中男性最幽暗的桃色下懷。

女孩沈浸自己的情緒裏,完全沒有註意身側分外赤裸的目光。

她手中沒有舉價牌,只用力攥了本拍品冊子,頁面翻卷成柱。

袁百梁斜睨著打量,勉強可辨那卷曲紙面上印著架花紋繁覆的淺棕色鋼琴。

施施然給女孩遞去幹凈的紙帕,那邊啜泣聲倏地收斂,倒是沒有拒絕,很快就接了過去。

“謝謝您。”

女孩好不容易止住嗚咽,帶著濃重鼻音的聲線就和臉蛋一般討喜。

袁百梁淡淡道,“舉手之勞。”

“聽、聽您口音不像是本地人。”女孩小聲道。

“你呢?”

袁百梁沒有回答,反而拋回問題。

“我是本地人。”女孩沒想到這個萍水相逢的男人會關心起自己的情況。

她緊抿著唇微微低頭,覆又擡起,勉力擠出仿徨笑容,“今天……來和一個好朋友說聲再見。”

這話說得沒頭沒尾,很難意會。

袁百梁挑了挑眉,順著女孩摩挲的指尖,覷見那被翻閱得有些褪色的頁面,心下有了個荒唐的模糊答案。

女孩那單薄肩背似乎一只手就可盡攬掌心,低頭時露出的白凈後頸也帶著某種適於獻祭純情。

遠離了臨城,遠離了孟家無處不在的視線。

袁百梁心中對年輕鮮活的趨向欲念,在三兩句對談之間,輕巧越過了枷鎖。

拍賣臺上即將展示的,是他已然在望的利祿前程。

身側宿命般落座的,是與之相稱的純美胴體。

袁百梁覺得,命運果然偏愛自己,這是一種好事成雙的征兆。

獵人總是習慣從自我出發,將欲念包裝成禮物,投射到所有單純的相遇。

於是狩獵順理成章出現在年紀尚小,面容姣好的落單女孩身上。

“或許,”袁百梁換了一個更加游刃有餘的坐姿,“我可以問問,關於那位好朋友的事嗎?”

女孩面露訝異,躊躇間,一只寬厚有力的手掌送到了她面前。

“鄙姓袁。”袁百梁笑得親和有禮。

女孩略作猶豫,伸出手與他相握,“您好,我叫許芝。”

彼時許芝還沒過19歲生日。

她出生在殷實家庭,過慣了富足日子,剛收到心儀大學的錄取通知,鋼琴系,每年只招不到十人,何其幸運。

晚上,她躺在柔軟的床鋪輾轉反側,偶爾能聽見父母在門外的竊竊私語,但她不甚在意,心裏早就被未來的藍圖占據。

一覺醒來,世界變了顏色。

家裏空落落,父母因為債務,連夜遁逃,這個世界不再對她心軟和善。

她被趕出家門時,只被允許帶走小小一箱行李。

曾理所應當擁有的一切都成了清算之下的抵押物。

她來到拍賣會場,只想最後看看那架陪伴了她十三年的鋼琴。

見完這位老朋友,她便要登上南下的火車,投奔一位願意照應自己的遠方表親。

卻不曾想,她接下來的命運,已然暗中綁定在身側男人的掌心。

那個被落錘聲和心跳聲交織的午後,在之後的歲歲年年無數次出現在她的醉夢裏。

袁百梁為她拍下了那架鋼琴,也為她提供了一個放得下鋼琴的棲身之所。

她的無助因為從天而降的年上戀人得到安撫。

南下的車票被她遺落在包袋的某個夾層裏,那是她原本應該走向的人生。

在許芝的眼裏,袁百梁除了年紀大一些,沒有哪裏是不好的。

他成熟溫柔,多金體貼,給了她比肩過往的優渥生活。

許芝還太年輕,來不及考慮那些值得起疑的地方。

也許她再年長個幾歲,就會發現袁百梁的手段並不高明,充其量只是趁人之危的誘捕。

許芝人生的頭十九年,是一株開在父母羽翼下的小茉莉。

之後的十五年,又被移栽到了袁百梁手心裏。

她聽從了袁百梁,沒有繼續學業,專心做著這湖畔小樓裏的漂亮金絲雀。

一周、一月……或更久,等待著戀人的投餵。

偶爾,她也覺得這樣不好,可她在十九歲時被落魄的境遇嚇破了膽。

再要讓她踏足這橫眉冷對的世界,那也許枯萎在有鋼琴的房子裏更讓她有安全感。

很快,她發現了自己身體變得有些不同,在確認這是懷孕後,仿徨要比高興更甚。

將這個消息,通過秘書轉達給“日理萬機”的戀人。

剩下的時間就是惴惴不安的等待。

是時候了,她想,和袁百梁只做戀人的話,要怎麽能讓她安心。

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