第46章 恭喜您攻略成功
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第46章 恭喜您攻略成功
要是換做前世的沈覓,打死她都不會相信，越棠會在她面前擺出一幅又茶又可憐的模樣。
現實太能超越人的想象。
沈覓震驚過後，目光放空,麻木地看了看日頭，距離考試開始還有點時間。
她仔細想了一下,這一世的越棠究竟哪裏出了差錯？
越棠沒等到沈覓回話,唇瓣微微分開,又像是要說什麽，沈覓立即防備道：“要說話就正常點說！”
之前她說越棠茶,他還怔楞著有些委屈，這回卻是一派坦然。
他就是故意茶給她看。
不就是不去送他，他看她的眼神都快成控訴負心人了！
越棠反問道：“那殿下會改變主意嗎？”
沈覓皺著眉，苦口婆心道：“今日是會試第一場，我去又會讓人在背後中傷你,一場就三天,影響到你的狀態就不好了。”
“別人怎麽中傷我？”
越棠認真發問,沈覓頓了一下，有些難以啟齒。
但是越棠難道不知道外面怎麽說他？
沈覓咬牙，“不要裝不懂！”
越棠哪會有那麽單純！偏偏總是一副天真又純凈的模樣。
沈覓絕不上當！
越棠眸中有些笑意,十分坦然道：“說我是殿下的面首？”
沈覓沒有答話。
越棠眨了眨眼睛，道：“可這不算中傷啊。”
他走到沈覓面前,一直到兩人身前只有半臂的距離。
越棠突然靠近，沈覓睜大眼睛，心底警惕驀然拔高。
這樣近的距離,她一擡眼就能清清楚楚看到越棠的面容,每一根睫毛,眼上恰到好處的褶皺,明澈的眼瞳……
盡管已經很熟悉了，可這樣近距離看著，還是讓沈覓忍不住心跳快了一瞬。
越棠認真道：“殿下日後若是要面首，剛好可以考慮一下我。”
“……”
這是他該關心的問題嗎！
上次在黃金臺他也說過，可那時明顯和這個時候不一樣。
越棠那時還和她疏遠著，所言皆是真心想要對她有用證明自己的用處，如今他和她都這樣親近了，也將要正式入朝了，還將這事兒掛在口中？
沈覓拒絕！
越棠又要說話，沈覓立即擡手捂住。
“閉嘴！我送你！”
沈覓面色微苦，她妥協，越棠就別再說什麽驚世駭俗的話了……
堵住了他的話，沈覓才稍松了一口氣。
她手掌下，他呼出的氣息溫熱，被拂過的掌心肌膚微微酥癢。
沈覓能感受到他唇瓣的觸感。
心底有些難言的柔軟。
沈覓立即將手收回，便見越棠輕輕笑了。
他得逞了。
日頭不早，沈覓抓緊時間送越棠進考棚，一路上，她認真思考，到底該怎麽改改越棠如今的性子和習慣。
一言不合就故意茶言茶語，她還都能看得出來，不管她配不配合接下來都是撒嬌。
就是覺得她拿他沒辦法，完全沒有在人前穩重的樣子！
沈覓將越棠送到考棚前，看著他下馬車排隊在人群後面。
少年紅衣朝氣又艷麗，在人群中回首，笑著朝她招了一下手。
越棠站在遠處，中間隔著各式各樣的華服公子，他一回眸，沈覓只看到他在對她笑，而中間的所有人、所有喧囂，都被模糊、淡化。
只剩下這個少年。
這一瞬間，她的心也是滿的。
沈覓看著他，慢慢彎了眉眼。
越棠費了心思纏著她，其實，她又何嘗不想看著越棠一步步、越走越好。
可終歸有盡頭。
沈覓一直等到越棠進了考棚，才讓人放下車簾，調轉車頭，駕車回府。
考棚前人山人海，即便是在車上，周圍的議論依舊聲聲入耳。
沈覓能聽到，其中不乏有陰陽怪氣越棠，說他為人面首不配為天子門生的。
還有原本那些翻來覆去說的什麽攀附權勢、沒有骨氣、恥讀聖賢書……
沈覓一句句聽著，心裏一句句反駁。
越聽越氣惱，沈覓甚至想好了接下來該怎麽控制流言、引導人談論越棠已有的功績和成績，但剛要叫人去辦，所有話卻都停在喉間。
她決定過的，越棠的事，他能自己解決的，她不再插手。
越棠不是在溫室裏養出來的，與其等她離開後讓越棠突然間適應沒有她處處維護，倒不如，現在就慢慢放開手。
讓兩個人都早點習慣才好。
沈覓打定了主意。
三日後會試第一場結束，沈覓在考棚不遠處等著。
出來的考生皆是腳步浮虛面色蒼白，等到越棠出來，他面色也帶著些疲憊，他一出來，那些愈演愈烈的謾罵更加肆無忌憚起來。
越棠怔楞了一下。
這次沈覓沒有出手。
看到公主府的馬車就在不遠處，越棠寬了心，笑著走到沈覓車下。
沈覓看著越棠走近，溫聲問：“如何。”
“還不錯。”
這三日在號舍中，沈覓準備的東西可以說是面面俱到。
他在裏面不算很順利，倒也耽誤不了他答卷。
越棠不打算和沈覓說這些。
上了馬車，沈覓神色自然，裝作漫不經心道：“之前，你說你自己可以應對，那我今後不再插手。”
說完，她就挑開車壁的窗簾，看著外面的街道，不去看他。
這件事開始，日後都讓越棠用他自己的方式去解決。
不再小心翼翼護著他，公主府只是作為後盾，讓他在北朝朝堂中自己成長起來。
越棠深谙官場之道，相比前世，如今他的仕途稱得上是一片坦途。
放任他成長，用不了多久，他就可以不只被她保護，還能反過來，做她最堅實的護盾和刀劍。
他有機會與她並肩，在接下來的許多年裏，他都能站在她左右。
越棠想了一下將來，忍不住笑了出來，聲音溫柔又鄭重，道：“好。”
“殿下……”
“您繼續往前走，我會很快跟上您的。”
前路迢迢，可越棠一想到，他能和沈覓長長久久，不管多難，他都覺得，他已經得到了最美好的夢境。
-
會試分為三場，二月初九第一場，接下來兩場分別是十二、十五開始，要連著考九天。
外面想要幹擾越棠的人並不少，流言四起之間，沈覓坐在公主府的窗臺前，看著晨光熹微到暮色四合，一天天等過去。
她做了一個簡單的月歷，是二月和三月的，每過一日，她便打上一個勾。
三月初一便是殿試，科舉之路的最後一環，任務的最後一個5%。
越棠每場結束後都會出門去做安排，沈覓坐在府中，聽著雲霏傳來的消息。
關於越棠那些不好的議論漸漸被旁的事情壓下，私下的傳聞始終在可控範圍之內，影響不到他入仕。
直到第三場，開始有人放出消息，言曰會試會元已定，必然是清晏公主的面首越棠，今年會試只是為了讓清晏殿下滿足美人的野心。
這樣一頂帽子扣到沈覓和越棠身上，沈覓幾次想要出手，卻還是忍住了。
越棠雖然人在考場，可是他每回出來都忙碌一晚上，做下的準備都在一一用上。
先是為他正名的名士師者、民間流傳的詩作文章、工部制造署聯合的發聲……
驚濤駭浪的謠言被不緊不慢地壓下，越棠本人的聲勢越來越高，同時也成了今年的狀元熱門人選，而背後推動這些發展的越棠本人，卻始終在考場中還沒有出來。
他對流言和事變的推演和準備完美地面面俱到、毫無破綻。沈覓不知道他是如何能做到這些、如何想到每一步的時機的。
她並不是不能做到，只是不能保證，自己能在那麽短的時間之內，在完全切斷和外面的聯系的情況下，還能讓事情沿著預設的方向發展。
她甚至都不知道，越棠什麽時候又在北朝有了這樣的影響和能力。
春闈最後一場考試期間，麗陽落了一場春雨。
沈覓推開殿中的支摘窗，支頤看著雨後天上現出的一彎霓虹。
她漫無邊際地走神，前世今生掠過腦海，沈覓忽然想到，這一世這樣弱小的越棠，都能左右流言輿論，前世他權掌整個南朝，他不能嗎？
是懶得做，不在意名聲，還是……
他故意的。
沈覓在腦海中喊了一聲系統。
“我能再看看前世嗎？”
系統有些驚訝，但還是回答道：“你積分足夠，可以回溯看一看。”
沈覓仰頭看著天上輝煌的霓彩，沒有立刻說話。
“不過，”系統猶豫了一下，站在沈覓的立場上勸道：“任務都要結束了，你看前世也沒什麽用。而且積分也能兌換成你在現代醒來後的財富，你……其實沒必要再探究上一世。”
確實，她知不知道，都沒什麽。
沈覓所想，還是和系統有些微差別。
越棠是這一世的越棠，她不需要知道前世的事。
不需要……再主動去建立更深的羈絆。
沈覓掐緊了窗欞，直到指尖有些鈍痛，她才回過神，看到用力到發白的指甲顏色，沈覓克制地，慢慢將手松開。
“只是問問，我不會去探究的。”
沈覓捂住了眼睛。
-
等到會試最後一日，沈覓受詔，要先入宮。
原本她經常去柳貴妃的碧落宮去尋陛下，如今碧落宮中貴妃已逝，沈覓隨著宮人一同前往了陛下如今所在的養心殿中。
莊嚴的殿堂肅穆威嚴，陛下獨坐其中，面前是一盤殘棋。
陳全見到沈覓進來，笑瞇瞇地提醒陛下，道：“陛下，清晏公主到了。”
“拜見父皇。”
沈覓行了一禮，陛下頭也不擡，就招手讓沈覓坐到對面。
棋局走了一半，陛下手邊是白子，沈覓身前是黑子。
她垂眸看了一會，拈起一顆棋子，落到棋盤上。
陛下隨著落子。
棋子落在白玉棋盤上清脆的聲響在空曠的殿堂中放大，沈覓凝神去推算接下來的走位，不妨聽到陛下忽然開口說話。
“鈺兒身體不好。”
沈覓握著棋子的手頓了一下。
沈鈺身體情況很不好，甚至撐不過今年，她知道。
陛下摩挲著棋子，垂眸落子。
“柳氏瞞得好，朕也是今日才知道，不好是如何個不好法。”
陛下本是想在沈覓和沈鈺相爭中，定下皇儲之位，女子掌國不易，可時日不多之人，如何能為君？
沈覓低眸看棋，沒有說話。
陛下松開手，讓手中棋子落回棋笥，擡眸去看棋盤對面自己的女兒。
她很好。
心性冷淡又克制，再受寵愛都不會真心和他親近，因為恩寵被刺殺，同樣也不會對他有怨懟。
這向來是讓他很滿意的地方。
為她造勢多年，她擔得起封號的“清晏”二字，也受下了背後的危機。
爭位之中，若是她還能壓過嫡子身份的沈鈺，加上那麽多年的聲勢，她上位也能稍微容易一點點，他就把北朝給她也無妨，若不能，那她前二十年的榮寵，都會成為沈鈺皇位下的墊腳石。
如今，因為沈鈺的身體，不用再往下看，也能知道結果。
柳貴妃這一生，做的最成功的一件事，大概就是瞞下了沈鈺的身體情況直到今日。
陛下道：“這棋，不用下了。”
乾坤已定，這棋結束了。
沈覓應了一聲。
陳全上前來將棋盤收回，另將煮好的茶水放到兩人之間的矮幾上。
陛下拿起茶杯飲了一口，如同話家常一般，道：“北朝立朝六十一年，朕是第三任皇帝，看不到北朝百年，今後你幫朕看。”
沈覓手中還捏著一粒黑子，聽著陛下的話，她恍惚了一下。
陛下沒有在意沈覓回答與否。
“你的雍州很好，今後想在全國推廣改制，也可以。”
“越棠不錯，可你若為主，得能壓得住他。臥榻旁不容他人酣睡，你不能不防著。如今可以用他，等到安定下來了，還是讓他去制造署好了。”
“清晏，這皇都之大、天下之大，無處不是王土，但也無處是家。這個位置，不是給有情人坐的。”
“你一直讓朕很滿意，朕不希望越棠成為你的例外。”
沈覓手攏在袖中，黑子在掌心被捂熱。
她一直都知道，這不會是她的歸處，陛下以為她冷情，大概就是因為這樣。
陛下不想越棠真入她心裏成為她的軟肋，沈覓垂著眸，沒有立刻回答。
她是一個很冷漠的人，她一直都知道。
沈覓慢慢道：“父皇一直都誤會兒臣和越棠了。”
“最初是誤會，可時間久了呢？”
陛下低笑了一聲，“他繼續這樣一心一意跟在你身邊，你能冷心多久？”
陛下在和她說著皇權，沈覓想的卻是其他。
前世她陪顧衡那麽多年，從沒有過動搖，越棠對她而言，已經不太一樣了。
早些結束，也好讓她能毫無猶豫地離開，重新繼續她原本的生活。
盡快結束，才好沒有牽掛地離開。
沈覓輕聲道：“殿試過後，兒臣便會安排越棠離開公主府。”
她離開後，越棠是獨自再找一處宅院，還是和新科進士一同在朝廷安排的巷子，都隨他自己的安排。
陛下應了一聲。
不再說話，寂靜中，幾杯茶結束，陛下才又出聲，卻是直接下令。
“你明日出發，去雍州例行巡視，路過青州的平洲港，去查那裏的鹽運。早日解決了回來，說不定還能趕上今科進士授官。”
雍州距麗陽至少要五日，路上再去平洲港查案，留給她的時間太緊張，她就算明日立即過去，也要緊趕慢趕才能趕上。
那明日過後，直到任務結束，她都不一定能再見到越棠。
沈覓皺眉，考慮了一下，最終還是點頭應了。
那便這樣吧。
這樣也好。
陛下身體不算好，卻也不算差，他還有時間從宗室中再挑出一人出來。
越棠也能早日接受她不在。
她可以直接回家。
相對無話，一壺茶喝完，沈覓起身告退。
陛下看著沈覓，她站起身，禮節周全地朝他行禮。
陽光撒在沈覓背後，將發絲邊緣照成柔軟又溫暖的金黃，陰影下，她的眉眼面容都被光線修飾地柔婉嬌美起來，和他記憶深處，許久沒有再想起的面容重疊起來。
陛下恍惚了一瞬。
沈覓行完禮，便直起身，光線帶來的錯覺隨著她的動作很快消失。
又成了她特有的銳利又冷淡的美艷。
陛下閉了一下眼睛，輕笑了一下。
“你只生得像她，卻不像她。”
沈覓的生母，他的發妻。
元後在沈覓五歲時病逝，陛下在那以後再沒有選秀擴充過後宮，後宮中專寵的，也只有沈鈺生母，柳貴妃。
沈覓不知道該怎麽評價這個殘忍的帝王。
沈覓低聲道：“想讓鈺兒能與我相爭，既要讓他有柳家的支持，還要讓他有嫡子的身份，您也只想有一個皇後。”
所以，便讓獨寵了十五年的柳貴妃死，他再追封。
因此，自始至終，他都只有過一個結發的妻子。
陛下發間已有白色，他看著沈覓，只是笑了出來。
好似一個真心的笑。
相對無話，沈覓又福身行禮，便退了出去。
白日西斜，會試最後一場，就要結束了。
-
養心殿十米外的一處隔間中，一名小太監匆匆將一個筒狀的物件從耳邊移開，這圓筒底端連著一根線，另一端穿過墻面，延伸到帝王的養心殿之中。
小太監慌亂地將圓筒藏好，隱在墻面的書畫之下，便強做正常模樣，出了隔間，便繼續做他手頭的活計。
等到他今日該做的都已經完成，才回了自己房中，又沿著幾條錯綜覆雜的暗道，來到了永安宮。
小太監身體發抖，一句一句將養心殿中的交談覆述出來。
沈鈺聽完，面色一瞬間慘白。
“你沒有聽錯？”
他身後有一青年人，在溫暖的室內仍舊擁著厚重的純白鶴氅，青年坐在桌前，莞爾輕笑。
“我說了你不信，這是你自己的人聽到的，還不信嗎？”
沈鈺握緊了拳，額頭青筋繃起，低聲怒吼道：“母親受他獨寵十五年！”
這人“唔”了一聲，調侃一般，道：“或者，殿下應當高興。高興您在陛下心裏，分量比柳皇後還要重。”
聽到“皇後”二字，沈鈺受了刺激一樣，猛地抓起一旁的硯臺，直接朝著這人腳下砸過去。
這人躲也不躲，硯臺摔在大理石地面上四分五裂，碎片割破了他的衣袍。
沈鈺憤怒過後捂住嗓子咳得喘不過氣。
“你滾！這是我北朝的事！”
這人不慌不忙地走到幹凈的另一邊，笑著道：“我又沒想著要害你北朝，這於我也沒什麽用處，我的誠意，明日你便會知道。”
鶴氅外，他伸出一只手。
蒼白的肌膚下，清晰可見青色血管，掌心中，握著一個玉瓶。
“久病就算成不了醫，也求遍了天下醫者，殿下，我能讓你活到四十歲。”
沈鈺咬緊牙關，還是忍不住咳出血來，他指著門邊，怒道：“給我滾！”
這人從容走到門邊，到了門口，笑意帶了些許促狹。
“你若真想讓我走，這硯臺砸的可不應該是我腳下，而是我的腦袋。殿下，你還小，我可以容忍你的任性。”
殿門關上，沈鈺無力地滑坐在地上。
胸口的刺痛幾乎要讓他昏厥過去，沈鈺抱緊膝蓋，臉頰埋在雙膝之間。
黑暗中，他咬破了嘴唇，還是嗚咽出了聲。
-
會試結束後，沈覓接到越棠，連夜帶著他去找翰林院中學識出眾的翰林學士，聽到翰林學士連連稱讚，沈覓總算放下心。
回了公主府，越棠聽到沈覓明日離開麗陽的消息，蹭過去抱了沈覓好一會兒，才被哄著先去休息。
第二日天未亮，沈覓便清點好了隨行的人馬，準備出城。
越棠再過十日就要殿試，不能隨行，他只能早早來送沈覓。
麗陽分為內城和外城，內城城闕有一高樓，是欽天監的觀星之所。
趁著天未破曉，沈覓同欽天監守夜的官員說了一聲，便去到了頂層的摘星臺。
這是麗陽最高的地方，等到沈覓爬上去，已經氣喘籲籲。
頭頂是星空，腳下是萬千人家，整個麗陽都盡收眼下。
這裏可以看得很遠，遠到盡頭山巒都歸成遙遙一條線。
越棠跟在沈覓身邊，到了摘星臺上，高處寒冷刺骨，越棠正想解開他身上披著的鶴氅，沈覓立即攔住他。miaoshuzhai
“我不冷！”
越棠看著沈覓，只好作罷，但還是堅持擡起手，將沈覓披著的厚重狐裘裹得更緊了一些。
摘星臺四周的宮燈在寒風中明明暗暗，頭頂星光璀璨，目及萬裏山河。
沈覓低眸，看著越棠的手指在她頸間熟練地系著系帶。
江山和星空為背景，越棠長睫輕垂，凜風吹起他的長發，在他身後揚起。
這是沈覓難以描繪出的、極美的畫面。
系好系帶，越棠眼瞳輕擡，看著沈覓。
並不明亮的摘星臺上，他的輪廓顯地更深邃了些，好看地有些迫人。
視線對上，沈覓輕輕笑了出來。
越棠眼中郁色褪去，眉眼也跟著彎了起來。
他一笑，眼中便落滿星辰。
星空和他的眼瞳，沈覓分不清哪個更漂亮，可是此刻，她的目光離不開越棠的眼睛。
越棠低聲道：“殿下早些回來。”
少年眼睛明澈純粹，沈覓聽著他的話，笑了笑，道：“好好準備殿試。”
“那殿試結束後，我可以去找殿下嗎？”
越棠頓了一下，道：“那麽久見不到殿下，我會很想念您。殿試結束後，只是去見殿下一面，很快我再趕回麗陽，不會耽誤殿下公務，也不會延誤我放榜後的事宜。”
少年仔仔細細地說著，沈覓看著他，忍不住笑了出來。
越棠被沈覓看著，不再說話。
他輕輕抿了一下唇，臉頰有些發燙。
沈覓溫柔的視線，幾乎要將他燒化。
頭頂星光閃爍，沈覓看夠了越棠，仰頭去看星空。
她看星星，越棠看她。
缺月墜在天際，漫天星辰，或明或暗，偶有一兩顆閃爍一下。
在現代，沈覓沒見到過這樣美麗的星空。
星空，是宇宙萬千恒星的光芒，走過遙遠的時間和空間，才能走到人眼中。
時間和空間難以測量，就像沈覓不知道這個任務的世界究竟存在在哪種意義和時空維度上。
她在這裏，有真切的五感六識，身邊的人也有著鮮活又澎湃的生命，卻不屬於任何一個她所知道的時空。
窮極所思不可解。
沈覓唯一能想到的，就是頭頂都有這樣一片星空。
只有這片星空囊括了所有的可知和不可知，用自存在以來就遵循的法則運轉著，亙古不變，日升月落，四季更疊。
“小棠，我們頭頂的星空，是同一個。”
越棠皺了一下眉。
頭頂的無窮無極之大，當然是同一個。
沈覓的眼睛被星光映地閃閃發光，她微微笑著，就站在他身邊，越棠忽然覺得，沈覓在這一刻，離他好遠。
越棠心底有些不安。
“殿下……”
越棠拉住她的手，皺眉道：“我有些怕。”
“怕什麽？”
怕他再也見不到她。
越棠正要開口，摘星臺又上來一人，雲霏上氣不接下氣地扶著門框，打斷了越棠未說出口的話。
“殿下，南朝有變。”
沈覓笑容淡下，立即上前扶住雲霏，問道：“什麽事？”
雲霏平穩下來喘息，道：“南朝黨.爭結束了。”
“那麽快？”
沈覓皺了一下眉。
顧衡優勢在於重活一世，顧微瀾優勢在於他的謀略計策。
他二人回到南朝之後，最多才三個多月，就徹底分出勝負了？
雲霏道：“南皇陛下重病垂危，三皇子殿下割肉為藥引，一碗藥下去，南皇陛下駕崩，三皇子被處死。”
沈覓聽得楞住。
雲霏忍著惡心繼續說完，“暗探傳來的消息，是看著三皇子和漪妃一起死在皇陵中的。”
顧微瀾那麽瘋，就這樣死了？
沈覓眉眼間慢慢凝重起來。
越棠皺了一下眉，沈覓想了一下，仔細吩咐下去，道：“你在麗陽繼續準備殿試，衛山留在你身邊，我讓衛江親自去南朝一趟，再確認一下南朝的情況。”
話音剛落，天際朝陽躍出地平線。
金燦燦的光芒仿佛有了實體一般，從雲層中傾瀉出來，灑向人間。
摘星臺上的三人齊齊看向朝陽，久久不語。
沈覓抽回自己的手。
該吩咐的，都已經吩咐過了。
該出發了。
下了摘星臺，欽點的五百侍衛列隊整齊，沈覓上了馬車，越棠站在城門口。
車隊在朝霞中遠去。
來送的不只有越棠，還有一處不起眼的屋舍後，一個穿著純白鶴氅的纖弱青年。
他站在角落，面帶愉悅的微笑，看著沈覓和越棠先上了摘星臺，又看雲霏通報消息，最後沈覓出城，留越棠在麗陽城中。
他好像找到了極大的樂趣，柔聲道：“可要早些回來啊。”
-
沈覓一路快馬加鞭，三日後，到達平洲港。
一早就往雍州傳了消息，調派的封地公主府府兵也在又兩日後到齊。
沈覓有條不紊地和當地衙門接觸，盤查並監督著這回的鹽運。
二月廿八。
沈覓查鹽運剛有頭緒，麗陽傳來消息，春闈放榜，越棠為首名，中會元。
沈覓真心地笑了出來。
隨後繼續如常處理手下事務，過了一會兒，沈覓垂眸看著剛寫下的字跡，才問系統：“任務進度。”
“95%。”
系統回答很快，從它的機械音中就能聽出興奮，道：“還有最後5%，就要結束了！你的身體正在治療完成，正在康覆中，再過些天就能完全恢覆，你回去準備準備就能出院回家了！”
沈覓笑了一下，聲音也有些輕快，附和系統“嗯”了一聲。
過了一會兒，就在系統以為沈覓不再說話時，卻聽她輕聲問道：“越棠的親密值呢？”
“85。”
明明已經“攻略成功”了，親密值也夠高了。
怎麽還能再漲。
沈覓聲音很輕。
“別漲了。”
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要是換做前世的沈覓,打死她都不會相信，越棠會在她面前擺出一幅又茶又可憐的模樣。
現實太能超越人的想象。
沈覓震驚過後，目光放空,麻木地看了看日頭，距離考試開始還有點時間。
她仔細想了一下,這一世的越棠究竟哪裏出了差錯？
越棠沒等到沈覓回話,唇瓣微微分開,又像是要說什麽，沈覓立即防備道：“要說話就正常點說！”
之前她說越棠茶,他還怔楞著有些委屈，這回卻是一派坦然。
他就是故意茶給她看。
不就是不去送他，他看她的眼神都快成控訴負心人了！
越棠反問道：“那殿下會改變主意嗎？”
沈覓皺著眉，苦口婆心道：“今日是會試第一場，我去又會讓人在背後中傷你,一場就三天,影響到你的狀態就不好了。”
“別人怎麽中傷我？”
越棠認真發問,沈覓頓了一下，有些難以啟齒。
但是越棠難道不知道外面怎麽說他？
沈覓咬牙，“不要裝不懂！”
越棠哪會有那麽單純！偏偏總是一副天真又純凈的模樣。
沈覓絕不上當！
越棠眸中有些笑意,十分坦然道：“說我是殿下的面首？”
沈覓沒有答話。
越棠眨了眨眼睛，道：“可這不算中傷啊。”
他走到沈覓面前,一直到兩人身前只有半臂的距離。
越棠突然靠近，沈覓睜大眼睛，心底警惕驀然拔高。
這樣近的距離,她一擡眼就能清清楚楚看到越棠的面容,每一根睫毛,眼上恰到好處的褶皺,明澈的眼瞳……
盡管已經很熟悉了，可這樣近距離看著，還是讓沈覓忍不住心跳快了一瞬。
越棠認真道：“殿下日後若是要面首，剛好可以考慮一下我。”
“……”
這是他該關心的問題嗎！
上次在黃金臺他也說過，可那時明顯和這個時候不一樣。
越棠那時還和她疏遠著，所言皆是真心想要對她有用證明自己的用處，如今他和她都這樣親近了，也將要正式入朝了，還將這事兒掛在口中？
沈覓拒絕！
越棠又要說話，沈覓立即擡手捂住。
“閉嘴！我送你！”
沈覓面色微苦，她妥協，越棠就別再說什麽驚世駭俗的話了……
堵住了他的話，沈覓才稍松了一口氣。
她手掌下，他呼出的氣息溫熱，被拂過的掌心肌膚微微酥癢。
沈覓能感受到他唇瓣的觸感。
心底有些難言的柔軟。
沈覓立即將手收回，便見越棠輕輕笑了。
他得逞了。
日頭不早，沈覓抓緊時間送越棠進考棚，一路上，她認真思考，到底該怎麽改改越棠如今的性子和習慣。
一言不合就故意茶言茶語，她還都能看得出來，不管她配不配合接下來都是撒嬌。
就是覺得她拿他沒辦法，完全沒有在人前穩重的樣子！
沈覓將越棠送到考棚前，看著他下馬車排隊在人群後面。
少年紅衣朝氣又艷麗，在人群中回首，笑著朝她招了一下手。
越棠站在遠處，中間隔著各式各樣的華服公子，他一回眸，沈覓只看到他在對她笑，而中間的所有人、所有喧囂，都被模糊、淡化。
只剩下這個少年。
這一瞬間，她的心也是滿的。
沈覓看著他，慢慢彎了眉眼。
越棠費了心思纏著她，其實，她又何嘗不想看著越棠一步步、越走越好。
可終歸有盡頭。
沈覓一直等到越棠進了考棚，才讓人放下車簾，調轉車頭，駕車回府。
考棚前人山人海，即便是在車上，周圍的議論依舊聲聲入耳。
沈覓能聽到，其中不乏有陰陽怪氣越棠，說他為人面首不配為天子門生的。
還有原本那些翻來覆去說的什麽攀附權勢、沒有骨氣、恥讀聖賢書……
沈覓一句句聽著，心裏一句句反駁。
越聽越氣惱，沈覓甚至想好了接下來該怎麽控制流言、引導人談論越棠已有的功績和成績，但剛要叫人去辦，所有話卻都停在喉間。
她決定過的，越棠的事，他能自己解決的，她不再插手。
越棠不是在溫室裏養出來的，與其等她離開後讓越棠突然間適應沒有她處處維護，倒不如，現在就慢慢放開手。
讓兩個人都早點習慣才好。
沈覓打定了主意。
三日後會試第一場結束，沈覓在考棚不遠處等著。
出來的考生皆是腳步浮虛面色蒼白，等到越棠出來，他面色也帶著些疲憊，他一出來，那些愈演愈烈的謾罵更加肆無忌憚起來。
越棠怔楞了一下。
這次沈覓沒有出手。
看到公主府的馬車就在不遠處，越棠寬了心，笑著走到沈覓車下。
沈覓看著越棠走近，溫聲問：“如何。”
“還不錯。”
這三日在號舍中，沈覓準備的東西可以說是面面俱到。
他在裏面不算很順利，倒也耽誤不了他答卷。
越棠不打算和沈覓說這些。
上了馬車，沈覓神色自然，裝作漫不經心道：“之前，你說你自己可以應對，那我今後不再插手。”
說完，她就挑開車壁的窗簾，看著外面的街道，不去看他。
這件事開始，日後都讓越棠用他自己的方式去解決。
不再小心翼翼護著他，公主府只是作為後盾，讓他在北朝朝堂中自己成長起來。
越棠深谙官場之道，相比前世，如今他的仕途稱得上是一片坦途。
放任他成長，用不了多久，他就可以不只被她保護，還能反過來，做她最堅實的護盾和刀劍。
他有機會與她並肩，在接下來的許多年裏，他都能站在她左右。
越棠想了一下將來，忍不住笑了出來，聲音溫柔又鄭重，道：“好。”
“殿下……”
“您繼續往前走，我會很快跟上您的。”
前路迢迢，可越棠一想到，他能和沈覓長長久久，不管多難，他都覺得，他已經得到了最美好的夢境。
-
會試分為三場，二月初九第一場，接下來兩場分別是十二、十五開始，要連著考九天。
外面想要幹擾越棠的人並不少，流言四起之間，沈覓坐在公主府的窗臺前，看著晨光熹微到暮色四合，一天天等過去。
她做了一個簡單的月歷，是二月和三月的，每過一日，她便打上一個勾。
三月初一便是殿試，科舉之路的最後一環，任務的最後一個5%。
越棠每場結束後都會出門去做安排，沈覓坐在府中，聽著雲霏傳來的消息。
關於越棠那些不好的議論漸漸被旁的事情壓下，私下的傳聞始終在可控範圍之內，影響不到他入仕。
直到第三場，開始有人放出消息，言曰會試會元已定，必然是清晏公主的面首越棠，今年會試只是為了讓清晏殿下滿足美人的野心。
這樣一頂帽子扣到沈覓和越棠身上，沈覓幾次想要出手，卻還是忍住了。
越棠雖然人在考場，可是他每回出來都忙碌一晚上，做下的準備都在一一用上。
先是為他正名的名士師者、民間流傳的詩作文章、工部制造署聯合的發聲……
驚濤駭浪的謠言被不緊不慢地壓下，越棠本人的聲勢越來越高，同時也成了今年的狀元熱門人選，而背後推動這些發展的越棠本人，卻始終在考場中還沒有出來。
他對流言和事變的推演和準備完美地面面俱到、毫無破綻。沈覓不知道他是如何能做到這些、如何想到每一步的時機的。
她並不是不能做到，只是不能保證，自己能在那麽短的時間之內，在完全切斷和外面的聯系的情況下，還能讓事情沿著預設的方向發展。
她甚至都不知道，越棠什麽時候又在北朝有了這樣的影響和能力。
春闈最後一場考試期間，麗陽落了一場春雨。
沈覓推開殿中的支摘窗，支頤看著雨後天上現出的一彎霓虹。
她漫無邊際地走神，前世今生掠過腦海，沈覓忽然想到，這一世這樣弱小的越棠，都能左右流言輿論，前世他權掌整個南朝，他不能嗎？
是懶得做，不在意名聲，還是……
他故意的。
沈覓在腦海中喊了一聲系統。
“我能再看看前世嗎？”
系統有些驚訝，但還是回答道：“你積分足夠，可以回溯看一看。”
沈覓仰頭看著天上輝煌的霓彩，沒有立刻說話。
“不過，”系統猶豫了一下，站在沈覓的立場上勸道：“任務都要結束了，你看前世也沒什麽用。而且積分也能兌換成你在現代醒來後的財富，你……其實沒必要再探究上一世。”
確實，她知不知道，都沒什麽。
沈覓所想，還是和系統有些微差別。
越棠是這一世的越棠，她不需要知道前世的事。
不需要……再主動去建立更深的羈絆。
沈覓掐緊了窗欞，直到指尖有些鈍痛，她才回過神，看到用力到發白的指甲顏色，沈覓克制地，慢慢將手松開。
“只是問問，我不會去探究的。”
沈覓捂住了眼睛。
-
等到會試最後一日，沈覓受詔，要先入宮。
原本她經常去柳貴妃的碧落宮去尋陛下，如今碧落宮中貴妃已逝，沈覓隨著宮人一同前往了陛下如今所在的養心殿中。
莊嚴的殿堂肅穆威嚴，陛下獨坐其中，面前是一盤殘棋。
陳全見到沈覓進來，笑瞇瞇地提醒陛下，道：“陛下，清晏公主到了。”
“拜見父皇。”
沈覓行了一禮，陛下頭也不擡，就招手讓沈覓坐到對面。
棋局走了一半，陛下手邊是白子，沈覓身前是黑子。
她垂眸看了一會，拈起一顆棋子，落到棋盤上。
陛下隨著落子。
棋子落在白玉棋盤上清脆的聲響在空曠的殿堂中放大，沈覓凝神去推算接下來的走位，不妨聽到陛下忽然開口說話。
“鈺兒身體不好。”
沈覓握著棋子的手頓了一下。
沈鈺身體情況很不好，甚至撐不過今年，她知道。
陛下摩挲著棋子，垂眸落子。
“柳氏瞞得好，朕也是今日才知道，不好是如何個不好法。”
陛下本是想在沈覓和沈鈺相爭中，定下皇儲之位，女子掌國不易，可時日不多之人，如何能為君？
沈覓低眸看棋，沒有說話。
陛下松開手，讓手中棋子落回棋笥，擡眸去看棋盤對面自己的女兒。
她很好。
心性冷淡又克制，再受寵愛都不會真心和他親近，因為恩寵被刺殺，同樣也不會對他有怨懟。
這向來是讓他很滿意的地方。
為她造勢多年，她擔得起封號的“清晏”二字，也受下了背後的危機。
爭位之中，若是她還能壓過嫡子身份的沈鈺，加上那麽多年的聲勢，她上位也能稍微容易一點點，他就把北朝給她也無妨，若不能，那她前二十年的榮寵，都會成為沈鈺皇位下的墊腳石。
如今，因為沈鈺的身體，不用再往下看，也能知道結果。
柳貴妃這一生，做的最成功的一件事，大概就是瞞下了沈鈺的身體情況直到今日。
陛下道：“這棋，不用下了。”
乾坤已定，這棋結束了。
沈覓應了一聲。
陳全上前來將棋盤收回，另將煮好的茶水放到兩人之間的矮幾上。
陛下拿起茶杯飲了一口，如同話家常一般，道：“北朝立朝六十一年，朕是第三任皇帝，看不到北朝百年，今後你幫朕看。”
沈覓手中還捏著一粒黑子，聽著陛下的話，她恍惚了一下。
陛下沒有在意沈覓回答與否。
“你的雍州很好，今後想在全國推廣改制，也可以。”
“越棠不錯，可你若為主，得能壓得住他。臥榻旁不容他人酣睡，你不能不防著。如今可以用他，等到安定下來了，還是讓他去制造署好了。”
“清晏，這皇都之大、天下之大，無處不是王土，但也無處是家。這個位置，不是給有情人坐的。”
“你一直讓朕很滿意，朕不希望越棠成為你的例外。”
沈覓手攏在袖中，黑子在掌心被捂熱。
她一直都知道，這不會是她的歸處，陛下以為她冷情，大概就是因為這樣。
陛下不想越棠真入她心裏成為她的軟肋，沈覓垂著眸，沒有立刻回答。
她是一個很冷漠的人，她一直都知道。
沈覓慢慢道：“父皇一直都誤會兒臣和越棠了。”
“最初是誤會，可時間久了呢？”
陛下低笑了一聲，“他繼續這樣一心一意跟在你身邊，你能冷心多久？”
陛下在和她說著皇權，沈覓想的卻是其他。
前世她陪顧衡那麽多年，從沒有過動搖，越棠對她而言，已經不太一樣了。
早些結束，也好讓她能毫無猶豫地離開，重新繼續她原本的生活。
盡快結束，才好沒有牽掛地離開。
沈覓輕聲道：“殿試過後，兒臣便會安排越棠離開公主府。”
她離開後，越棠是獨自再找一處宅院，還是和新科進士一同在朝廷安排的巷子，都隨他自己的安排。
陛下應了一聲。
不再說話，寂靜中，幾杯茶結束，陛下才又出聲，卻是直接下令。
“你明日出發，去雍州例行巡視，路過青州的平洲港，去查那裏的鹽運。早日解決了回來，說不定還能趕上今科進士授官。”
雍州距麗陽至少要五日，路上再去平洲港查案，留給她的時間太緊張，她就算明日立即過去，也要緊趕慢趕才能趕上。
那明日過後，直到任務結束，她都不一定能再見到越棠。
沈覓皺眉，考慮了一下，最終還是點頭應了。
那便這樣吧。
這樣也好。
陛下身體不算好，卻也不算差，他還有時間從宗室中再挑出一人出來。
越棠也能早日接受她不在。
她可以直接回家。
相對無話，一壺茶喝完，沈覓起身告退。
陛下看著沈覓，她站起身，禮節周全地朝他行禮。
陽光撒在沈覓背後，將發絲邊緣照成柔軟又溫暖的金黃，陰影下，她的眉眼面容都被光線修飾地柔婉嬌美起來，和他記憶深處，許久沒有再想起的面容重疊起來。
陛下恍惚了一瞬。
沈覓行完禮，便直起身，光線帶來的錯覺隨著她的動作很快消失。
又成了她特有的銳利又冷淡的美艷。
陛下閉了一下眼睛，輕笑了一下。
“你只生得像她，卻不像她。”
沈覓的生母，他的發妻。
元後在沈覓五歲時病逝，陛下在那以後再沒有選秀擴充過後宮，後宮中專寵的，也只有沈鈺生母，柳貴妃。
沈覓不知道該怎麽評價這個殘忍的帝王。
沈覓低聲道：“想讓鈺兒能與我相爭，既要讓他有柳家的支持，還要讓他有嫡子的身份，您也只想有一個皇後。”
所以，便讓獨寵了十五年的柳貴妃死，他再追封。
因此，自始至終，他都只有過一個結發的妻子。
陛下發間已有白色，他看著沈覓，只是笑了出來。
好似一個真心的笑。
相對無話，沈覓又福身行禮，便退了出去。
白日西斜，會試最後一場，就要結束了。
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養心殿十米外的一處隔間中，一名小太監匆匆將一個筒狀的物件從耳邊移開，這圓筒底端連著一根線，另一端穿過墻面，延伸到帝王的養心殿之中。
小太監慌亂地將圓筒藏好，隱在墻面的書畫之下，便強做正常模樣，出了隔間，便繼續做他手頭的活計。
等到他今日該做的都已經完成，才回了自己房中，又沿著幾條錯綜覆雜的暗道，來到了永安宮。
小太監身體發抖，一句一句將養心殿中的交談覆述出來。
沈鈺聽完，面色一瞬間慘白。
“你沒有聽錯？”
他身後有一青年人，在溫暖的室內仍舊擁著厚重的純白鶴氅，青年坐在桌前，莞爾輕笑。
“我說了你不信，這是你自己的人聽到的，還不信嗎？”
沈鈺握緊了拳，額頭青筋繃起，低聲怒吼道：“母親受他獨寵十五年！”
這人“唔”了一聲，調侃一般，道：“或者，殿下應當高興。高興您在陛下心裏，分量比柳皇後還要重。”
聽到“皇後”二字，沈鈺受了刺激一樣，猛地抓起一旁的硯臺，直接朝著這人腳下砸過去。
這人躲也不躲，硯臺摔在大理石地面上四分五裂，碎片割破了他的衣袍。
沈鈺憤怒過後捂住嗓子咳得喘不過氣。
“你滾！這是我北朝的事！”
這人不慌不忙地走到幹凈的另一邊，笑著道：“我又沒想著要害你北朝，這於我也沒什麽用處，我的誠意，明日你便會知道。”
鶴氅外，他伸出一只手。
蒼白的肌膚下，清晰可見青色血管，掌心中，握著一個玉瓶。
“久病就算成不了醫，也求遍了天下醫者，殿下，我能讓你活到四十歲。”
沈鈺咬緊牙關，還是忍不住咳出血來，他指著門邊，怒道：“給我滾！”
這人從容走到門邊，到了門口，笑意帶了些許促狹。
“你若真想讓我走，這硯臺砸的可不應該是我腳下，而是我的腦袋。殿下，你還小，我可以容忍你的任性。”
殿門關上，沈鈺無力地滑坐在地上。
胸口的刺痛幾乎要讓他昏厥過去，沈鈺抱緊膝蓋，臉頰埋在雙膝之間。
黑暗中，他咬破了嘴唇，還是嗚咽出了聲。
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會試結束後，沈覓接到越棠，連夜帶著他去找翰林院中學識出眾的翰林學士，聽到翰林學士連連稱讚，沈覓總算放下心。
回了公主府，越棠聽到沈覓明日離開麗陽的消息，蹭過去抱了沈覓好一會兒，才被哄著先去休息。
第二日天未亮，沈覓便清點好了隨行的人馬，準備出城。
越棠再過十日就要殿試，不能隨行，他只能早早來送沈覓。
麗陽分為內城和外城，內城城闕有一高樓，是欽天監的觀星之所。
趁著天未破曉，沈覓同欽天監守夜的官員說了一聲，便去到了頂層的摘星臺。
這是麗陽最高的地方，等到沈覓爬上去，已經氣喘籲籲。
頭頂是星空，腳下是萬千人家，整個麗陽都盡收眼下。
這裏可以看得很遠，遠到盡頭山巒都歸成遙遙一條線。
越棠跟在沈覓身邊，到了摘星臺上，高處寒冷刺骨，越棠正想解開他身上披著的鶴氅，沈覓立即攔住他。miaoshuzhai
“我不冷！”
越棠看著沈覓，只好作罷，但還是堅持擡起手，將沈覓披著的厚重狐裘裹得更緊了一些。
摘星臺四周的宮燈在寒風中明明暗暗，頭頂星光璀璨，目及萬裏山河。
沈覓低眸，看著越棠的手指在她頸間熟練地系著系帶。
江山和星空為背景，越棠長睫輕垂，凜風吹起他的長發，在他身後揚起。
這是沈覓難以描繪出的、極美的畫面。
系好系帶，越棠眼瞳輕擡，看著沈覓。
並不明亮的摘星臺上，他的輪廓顯地更深邃了些，好看地有些迫人。
視線對上，沈覓輕輕笑了出來。
越棠眼中郁色褪去，眉眼也跟著彎了起來。
他一笑，眼中便落滿星辰。
星空和他的眼瞳，沈覓分不清哪個更漂亮，可是此刻，她的目光離不開越棠的眼睛。
越棠低聲道：“殿下早些回來。”
少年眼睛明澈純粹，沈覓聽著他的話，笑了笑，道：“好好準備殿試。”
“那殿試結束後，我可以去找殿下嗎？”
越棠頓了一下，道：“那麽久見不到殿下，我會很想念您。殿試結束後，只是去見殿下一面，很快我再趕回麗陽，不會耽誤殿下公務，也不會延誤我放榜後的事宜。”
少年仔仔細細地說著，沈覓看著他，忍不住笑了出來。
越棠被沈覓看著，不再說話。
他輕輕抿了一下唇，臉頰有些發燙。
沈覓溫柔的視線，幾乎要將他燒化。
頭頂星光閃爍，沈覓看夠了越棠，仰頭去看星空。
她看星星，越棠看她。
缺月墜在天際，漫天星辰，或明或暗，偶有一兩顆閃爍一下。
在現代，沈覓沒見到過這樣美麗的星空。
星空，是宇宙萬千恒星的光芒，走過遙遠的時間和空間，才能走到人眼中。
時間和空間難以測量，就像沈覓不知道這個任務的世界究竟存在在哪種意義和時空維度上。
她在這裏，有真切的五感六識，身邊的人也有著鮮活又澎湃的生命，卻不屬於任何一個她所知道的時空。
窮極所思不可解。
沈覓唯一能想到的，就是頭頂都有這樣一片星空。
只有這片星空囊括了所有的可知和不可知，用自存在以來就遵循的法則運轉著，亙古不變，日升月落，四季更疊。
“小棠，我們頭頂的星空，是同一個。”
越棠皺了一下眉。
頭頂的無窮無極之大，當然是同一個。
沈覓的眼睛被星光映地閃閃發光，她微微笑著，就站在他身邊，越棠忽然覺得，沈覓在這一刻，離他好遠。
越棠心底有些不安。
“殿下……”
越棠拉住她的手，皺眉道：“我有些怕。”
“怕什麽？”
怕他再也見不到她。
越棠正要開口，摘星臺又上來一人，雲霏上氣不接下氣地扶著門框，打斷了越棠未說出口的話。
“殿下，南朝有變。”
沈覓笑容淡下，立即上前扶住雲霏，問道：“什麽事？”
雲霏平穩下來喘息，道：“南朝黨.爭結束了。”
“那麽快？”
沈覓皺了一下眉。
顧衡優勢在於重活一世，顧微瀾優勢在於他的謀略計策。
他二人回到南朝之後，最多才三個多月，就徹底分出勝負了？
雲霏道：“南皇陛下重病垂危，三皇子殿下割肉為藥引，一碗藥下去，南皇陛下駕崩，三皇子被處死。”
沈覓聽得楞住。
雲霏忍著惡心繼續說完，“暗探傳來的消息，是看著三皇子和漪妃一起死在皇陵中的。”
顧微瀾那麽瘋，就這樣死了？
沈覓眉眼間慢慢凝重起來。
越棠皺了一下眉，沈覓想了一下，仔細吩咐下去，道：“你在麗陽繼續準備殿試，衛山留在你身邊，我讓衛江親自去南朝一趟，再確認一下南朝的情況。”
話音剛落，天際朝陽躍出地平線。
金燦燦的光芒仿佛有了實體一般，從雲層中傾瀉出來，灑向人間。
摘星臺上的三人齊齊看向朝陽，久久不語。
沈覓抽回自己的手。
該吩咐的，都已經吩咐過了。
該出發了。
下了摘星臺，欽點的五百侍衛列隊整齊，沈覓上了馬車，越棠站在城門口。
車隊在朝霞中遠去。
來送的不只有越棠，還有一處不起眼的屋舍後，一個穿著純白鶴氅的纖弱青年。
他站在角落，面帶愉悅的微笑，看著沈覓和越棠先上了摘星臺，又看雲霏通報消息，最後沈覓出城，留越棠在麗陽城中。
他好像找到了極大的樂趣，柔聲道：“可要早些回來啊。”
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沈覓一路快馬加鞭，三日後，到達平洲港。
一早就往雍州傳了消息，調派的封地公主府府兵也在又兩日後到齊。
沈覓有條不紊地和當地衙門接觸，盤查並監督著這回的鹽運。
二月廿八。
沈覓查鹽運剛有頭緒，麗陽傳來消息，春闈放榜，越棠為首名，中會元。
沈覓真心地笑了出來。
隨後繼續如常處理手下事務，過了一會兒，沈覓垂眸看著剛寫下的字跡，才問系統：“任務進度。”
“95%。”
系統回答很快，從它的機械音中就能聽出興奮，道：“還有最後5%，就要結束了！你的身體正在治療完成，正在康覆中，再過些天就能完全恢覆，你回去準備準備就能出院回家了！”
沈覓笑了一下，聲音也有些輕快，附和系統“嗯”了一聲。
過了一會兒，就在系統以為沈覓不再說話時，卻聽她輕聲問道：“越棠的親密值呢？”
“85。”
明明已經“攻略成功”了，親密值也夠高了。
怎麽還能再漲。
沈覓聲音很輕。
“別漲了。”
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