第十七章
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第十七章
一個陰沈的周三，葉谿拎著兩袋子菜，走在回當鋪的路上。
河清巷的老式建築之間經常會出現幽深狹窄漆黑的通道，偶爾會在頂上掛幾只燈籠，來緩解恐怖的氣氛，大部分時候卻還是放任的，畢竟住在這裏的人大都住了一輩子，並不經常覺得這些過道有多麽陰森怪異。即使葉谿只在這裏住了這麽點時間，也已經對此非常習慣。因為這個緣故，她看見通道盡頭站著一個陌生的年輕姑娘的時候，並不覺得需要一驚一乍。
“借過一下。”她客客氣氣地笑著打招呼。
“不好意思。”那個年輕姑娘紮著一根麻花辮，微笑著向她點了點頭。
葉谿和她擦肩而過，感覺有種說不上來的眼熟，但是她把自己這輩子見過的人都回憶了個遍，卻沒有發現這個姑娘的蛛絲馬跡。
正在這時候，姑娘喊住了她：“你是住在這裏的嗎？”
“嗯？啊……怎麽了？”葉谿問。
姑娘走上前，朝她笑了一笑：“我看你有點眼熟，說不定以前在哪裏見過，剛才一下子有些好奇……你在這裏住了很久嗎？”
葉谿抓了抓頭發：“也……不是很久，最近住過來的。”
“啊……原來如此。我說呢。我說我怎麽見過你，卻不認識你。”姑娘沒有繼續問下去，讓葉谿松了口氣。
葉谿忽然不想再和她交流下去：“我有點事，先回去了。”
姑娘朝她揮手告別：“嗯，你去忙吧。我這段時間住在海晏巷三百七十八號，如果有事，可以來這裏找我。”
“啊……？”葉谿不明所以，含糊地應了一聲，走了兩步，甚至小跑起來，越跑越快，越跑越快。她發自內心地感到了恐懼，像是心臟會被這個年輕姑娘生生捏碎的恐懼。她沖進當鋪，轉過身，用最快的速度鎖上了門。一樓沒有開燈，穆知白今天沒有照例在二樓喝咖啡，甚至還沒有起床。
她把菜放在二樓，跑回去，不知怎麽徑直打開了穆知白的臥室門，喘著氣，確認了她真的只是還在睡，沒有出現意外，才輕手輕腳地把門重新關上。
“葉谿？”穆知白輕輕地喚了她一聲。
葉谿一聽見她喊自己，就把門打開，走到她床邊蹲下，糾結了一會兒，擡手摸了摸她的額頭。
“我沒發燒。”穆知白笑道。她沒有力氣，只想一直躺在被窩裏，被葉谿扶著才勉強坐起來，強打起精神，試圖站起來，問：“你已經買好菜了？”
葉谿沒有回答，她把穆知白按在床上，猶豫著要不要把阿四和楚朝歌的行動告訴穆知白；同時也在猶豫要不要直說前兩天自己始終沒說出口的那兩個夢。她決定挑一個刺激性可能不那麽大的話題作為切入口：“這家當鋪……以前是不是住過一個不知道從哪兒來的孤魂野鬼？”
“嗯？這是誰給你編的故事？阿四嗎？”穆知白笑著問，沒有任何遮掩的痕跡。她確實對一只暫時住在當鋪的孤魂野鬼沒有任何印象。
難道那個夢是假的？難道它不是過去發生的事，而是純粹虛構的普通夢境？
葉谿再一次拿不定主意。
“怎麽了？出什麽事了嗎？”穆知白問。
葉谿心裏的不安越來越重，她站起來，在房間裏走了兩圈，接著又一步跨到穆知白面前：“對不起，有件事我也在瞞著你……”
“穆知白！”阿四的聲音闖進屋子。
葉谿和穆知白同時看向門口，阿四全無血色，撞入房間，大口大口地喘著氣。葉谿跑過去，把她扶起來。穆知白昏昏沈沈地翻下床：“把她扶上來，躺著，快。”
“不了，不了，我是來告訴你的……蘇鉞回來了，蘇鉞找到了太多太多對付我們的辦法，我們本意只是想調查她回來的目的，結果反中了她的圈套……”
“楚朝歌呢？”
“別急，你們別急……蘇鉞還殺不死我們，也殺不死你。楚朝歌在鬼屋，躺在她心愛的石板床裏，蓋子一蓋，休息一年半載，出來還是一個好僵屍。我也沒什麽大礙，躺兩天就沒事了。倒是你，我是來看住你的……不許去找蘇鉞。只要我在這裏，也不會讓蘇鉞進來。你聽到了嗎？葉谿，把臥室門鎖上，今天我倆就盯著她……”
“盯著我？盯多久？葉谿需要睡覺，你現在的狀態也不一定能堅持到明天早上。”穆知白走到桌邊，拿起自己的手機，“我給逐折發個消息，請她來一趟河清巷。不出意外，她明天應該能到，我們從長計議。”
“從長計議……好啊！好！我喜歡這個詞。”阿四趴在床上，“你發誓，逐折不回來，你就不輕舉妄動。”
“我發誓。”穆知白說著，看向葉谿，把她帶到門外，輕聲說，“中午不用管我和阿四了，你自己隨便吃點什麽。”
“我……”葉谿話到嘴邊，眼前一黑，昏倒在穆知白肩頭。
穆知白踉蹌了一步才抱住她，把她帶回次臥。她已經沒什麽力氣了，幾乎和昏迷的葉谿一起栽倒在床上，緩了許久，總算從葉谿身上爬起來，接著又走回自己的房間，看了眼和葉谿一樣陷入昏迷的阿四。
她顫抖著手，拿出那張合同，連著在手腕上劃了五刀。
眼前越來越黑，是天黑了嗎？
天黑了也好。
天黑了，說明快要天亮了。
*****
葉谿在河清巷和其他鬼打了一架，輸了，跌跌撞撞地跑回當鋪。她只是一只寓居在河清巷當鋪的孤魂野鬼罷了，當鋪老板並不是她的老板，她也沒有老板那麽厲害。但是打架打輸了，沒搶到吃的，想起自己還有個地方可以回去，心裏依然十分開心。盡管當鋪從來不負責她的夥食，她還是比其他的孤魂野鬼多了個家。
然而，這一次，她看著大門上貼的符咒，伸出手碰了碰，被燒得焦黑剝脫的傷口似乎往更深層傳達了疼痛的訊號。她把手縮回來，怔怔地站在原地，繞著當鋪轉了好幾圈，始終沒找到入口。
她急得眼眶都紅了一圈，眼睛又看不清東西，直到天都黑了，才發現三樓老板臥室的窗戶沒有那麽多限制。
她當即就要翻進去。
“她隨時可能回來……”是老板的聲音，好像在談論自己。
葉谿動作稍緩。
“我到處都貼了符咒，她進不來。流浪狗罷了，她重要還是我重要？”術士說。
葉谿義憤填膺，她在當鋪裏總共就占著那麽一點點地方，一點兒都不礙事，為什麽要這麽對她？
“你到處都貼了什麽？你想害死她嗎？”老板猛地一驚，與此同時，葉谿也翻進了當鋪，看著眼前被推倒在地的術士，歪了歪腦袋。看來不需要她找術士報仇了，老板已經幫她把術士收拾了一頓。她沖術士齜了齜牙，倒希望自己真的是只流浪狗，好歹能搖搖尾巴，但是她現在連感謝的表情都做不出，喉嚨也是壞的，沒辦法說話。
盡管如此，老板看她的眼神還是冷冷的，不和她說話，只和術士說話：“你到底想幹什麽？”
術士揉著脖子站起來：“你知道我想幹什麽。啊……算了，煩人的家夥回來了，看樣子，我在你家只能和你聊聊正事，別的什麽都不能做。那就繼續聊正事吧。上次我給你的建議，你考慮得怎麽樣了？這樣難道不好嗎？”
葉谿躲在老板身後。她害怕這個術士，每次和術士靠得近了，身上都會感到灼痛。
“不是不好……蘇鉞，你知道……”
“可是能者多勞！……我沒有強迫你去做好事的意思，但是說不定幫別人分憂解難，才是你獲得這個能力以後最該做的事情呢？說不定……說不定你遲遲沒有往生，就是因為一直在從別人那裏奪走最珍貴的記憶呢？而且……而且萬一成功了，我也可以和你一樣逗留世間，可以一直、一直陪著你！”
葉谿忽然感到著急，她伸手攥住老板的袖子，老板回頭看著她，目光更冷了。這是老板第一次和她說話，雖然說得不長，還把葉谿紮得渾身難受：“松開。你身上臟。”
葉谿把她的袖子一甩，她發誓，自己再也不會去管老板要不要做什麽危險的事情，她都快被氣死了。
術士倒是步步緊逼地追問著：“姐姐……你不回答，我就當你默認了？”
老板點了點頭。
“太好了！姐姐！我就知道你會答應！”
術士撲上來，抱住老板，像是在撒嬌，葉谿看著，卻更像是在挑釁。
可是挑釁又能怎麽辦呢？
她連老板的袖口都不能碰一下，因為她身上不幹凈。
鏡子找不出葉谿的模樣，流水也照不出，她低下頭，即使眼睛再如何不好也可以知道，燒傷的痕跡從未有一天自身上消退。她還剛打過架，滾得渾身都是泥土，結果什麽也沒有搶到。那只大鬼真厲害，她從來沒打得過他。
術士怎麽不去收服那只大鬼呢？怎麽天天盯著自己這種小角色呢？
葉谿開始躲著老板走，像以前一樣。
她也沒有想過，會見到強大成這樣的老板，也會在某一天跌跌撞撞地越過她藏身的地方，跑向當鋪的地下室。地下室黑咕隆咚的，至今還有一股燒焦的味道。葉谿怕火，從來不敢進去。術士在這方面膽子很大，她打著手電筒追進去，借著現代科技的燈光，葉谿和術士同樣震驚錯愕地看見了躺在地下室角落裏的老板。
老板遍體鱗傷，模樣和葉谿一樣狼狽不堪。
“滾！”
葉谿第一次聽見老板罵人。
術士帶著手電筒，默默地離開了，跑得很快。
葉谿沒有其他地方可去，她在門口轉了三圈，剛想走進去，就被老板喝住：“我讓你不要進來！你聽不見嗎！”
——你管我？
葉谿發不出聲音，但是她可以在心裏叛逆。
她不僅要走進去，還要把老板帶出來。
“你別進來……”老板的聲音失去了氣勢，甚至開始哀求。
葉谿的反骨消失了，她站在門口，一時間不知道還要不要進去。
“你別來救我……”老板的聲音在顫抖。
是太難受了嗎？難受得都哭了。
地下室的味道非常非常非常難聞，空氣中似乎處處彌漫著死亡的氣息，還有符咒的碎屑，即使只是挨到它們，葉谿都會感到不舒服。她把老板背起來，走出去的時候碰到了一副棺材和好多好多屍體。
老板是不殺人的，也不吃人。
這些屍體裏，會有老板嗎？
葉谿把老板背回房間，後來的無數次，她也這樣把老板背回房間。老板一天比一天蒼白，一天比一天虛弱。有一次，葉谿費了好大力氣，在鏡子上寫下兩個大字——“停下”。老板沒有嫌棄她身上臟，只是喃喃自語：“萬一呢……萬一能成功呢……”
成功？成什麽功？
葉谿不明白。
老板談的這場戀愛在她看來是相對失敗的，這助人為樂的計劃在她看來也是相對失敗的，成功的明明是那個術士。
這天，老板跟術士一起出門。每次她們出門，就會在外面待一天，等日落時分再回來。這段時間，當鋪完全是葉谿一個人的。她在一樓的地板上打了個滾兒，感到不可排遣的無聊。她幹脆也離開了當鋪，就在附近飄蕩，沒想到能碰見老板和術士。她們沒有走遠，就在附近。葉谿鬼使神差地跟上去。
“你要帶我去哪兒？”老板笑著問。
葉谿喜歡看老板笑，就算她一次都沒有對自己笑過。
“還能去哪兒？你不叫我滾就行了。”術士顯然發自內心地對那聲“滾”耿耿於懷。
“對不起，我不是針對你……”
——那就是針對我。
葉谿更難過了，巴不得轉身就走，卻不知道為什麽還是跟在她們旁邊，不遠不近，盡量把自己藏起來。
“我帶你去我住的地方，放心，你養的小狗絕對不會找來打擾我們！”術士說。
葉谿討厭被稱作小狗，也討厭術士和老板進行一些成年情侶之間的對話。
她這回真的打算要走了，再待下去只是給自己添堵，卻發現已經到了目的地：海晏巷三百七十八號。好遠啊，對一個鬼來說實在是太遠了，她不能自己離開這裏，會迷路的，會找不回家的，那就真成了孤魂野鬼了。
葉谿抱著膝蓋，坐在對面人家的屋頂上，不錯眼地盯著這棟老屋的前後門，生怕一個不留神，讓老板從自己眼皮子底下溜走。
過了一會兒，她漸漸感到了不對勁。
屋子裏彌漫出對鬼來說非常不祥的氣息。
她站起來，盯著那間屋子看了一會兒。
——可是術士在呢，她會保護好老板的。
她坐下，抱著膝蓋。
——有沒有覺得……越來越可怕了？
她站起來，抓了抓腦袋。
——讓術士滾蛋吧，有些事情，還真的只能靠我！
她沖進那幢老屋，立刻被符咒裏發出的光鎮到作嘔。她討厭這裏。一路走上樓，她越來越感到頭暈眼花，讓本就不好的視力雪上加霜。誰要害誰？老板在哪兒？她眼前愈發猩紅，看什麽都扭曲，看什麽都怪異。
“你別過來！”她聽見老板的聲音，焦急，但是很虛弱。
——這次是對我說的，還是對術士說的？
葉谿不知道老板在對誰說話，她朝老板的方向跑去。
“求求你，別過來，別過來找我……”老板的聲音越來越低。
沒關系，她會把老板帶出去，像以前一樣。
把老板帶出去，離開這裏，就會好起來的。
離得近了，她才看見術士手上刻著符咒的木劍，模樣很像孩子的玩具。見到葉谿出現，術士有些亂了陣腳，盡管顯然沒把葉谿看成威脅，還是不得不轉過來把她除去，以免在某個步驟幹擾她的計劃：“嘖，麻煩！”
葉谿不是引頸受戮的小鬼，她是河清巷鬼中一霸，雖然大部分鬼她都打不過，但是大部分鬼都被她打過。她能輕松地躲過術士的劍，也能在術士胳膊上咬幾口。術士最後被逼急了，把本來準備好用來對付穆知白的符咒全撒出來。符咒只要碰到葉谿，就開始燃燒，葉谿不會再被燒死一次，但她疼得一下都動不了了。
“呼——呼——終於，哈，咱倆可以安靜會兒了。你放心，說好了的，我這就送你上路。”術士向老板舉起了劍。
老板被符咒束縛在原地，沒有反抗的意思，也沒有想逃走的意思。
為什麽呢？
葉谿不明白。
她掙紮著沖上去，撲在老板身上，撕下貼在她身上的符咒。
——哈！我又碰到她了。她該罵我了。
桃木劍把她刺穿，她沒辦法從老板身邊逃開，只能聽老板再罵兩句自己。
但是老板又不理她了，一句話都不和她說。
她的力氣在流逝，不管老板說了什麽，做了什麽，她一概沒有力氣再去聽去想。只是，她在恍惚中意識到，老板說的“萬一成功了呢？”是什麽意思。
老板不想活了。
她可能一不留神，搶走了老板死去的機會。
怪不得老板不和她說話。
她從來沒好好幫過忙，還一直在礙手礙腳。
——對不起，你罵我吧。
她的思緒飄散到了很遠很遠的地方，飄回了當鋪，飄回了自己平時常待的那個小角落。
——但是我想回家。
——能不能……帶我回家……
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一個陰沈的周三，葉谿拎著兩袋子菜，走在回當鋪的路上。
河清巷的老式建築之間經常會出現幽深狹窄漆黑的通道，偶爾會在頂上掛幾只燈籠，來緩解恐怖的氣氛，大部分時候卻還是放任的，畢竟住在這裏的人大都住了一輩子，並不經常覺得這些過道有多麽陰森怪異。即使葉谿只在這裏住了這麽點時間，也已經對此非常習慣。因為這個緣故，她看見通道盡頭站著一個陌生的年輕姑娘的時候，並不覺得需要一驚一乍。
“借過一下。”她客客氣氣地笑著打招呼。
“不好意思。”那個年輕姑娘紮著一根麻花辮，微笑著向她點了點頭。
葉谿和她擦肩而過，感覺有種說不上來的眼熟，但是她把自己這輩子見過的人都回憶了個遍，卻沒有發現這個姑娘的蛛絲馬跡。
正在這時候，姑娘喊住了她：“你是住在這裏的嗎？”
“嗯？啊……怎麽了？”葉谿問。
姑娘走上前，朝她笑了一笑：“我看你有點眼熟，說不定以前在哪裏見過，剛才一下子有些好奇……你在這裏住了很久嗎？”
葉谿抓了抓頭發：“也……不是很久，最近住過來的。”
“啊……原來如此。我說呢。我說我怎麽見過你，卻不認識你。”姑娘沒有繼續問下去，讓葉谿松了口氣。
葉谿忽然不想再和她交流下去：“我有點事，先回去了。”
姑娘朝她揮手告別：“嗯，你去忙吧。我這段時間住在海晏巷三百七十八號，如果有事，可以來這裏找我。”
“啊……？”葉谿不明所以，含糊地應了一聲，走了兩步，甚至小跑起來，越跑越快，越跑越快。她發自內心地感到了恐懼，像是心臟會被這個年輕姑娘生生捏碎的恐懼。她沖進當鋪，轉過身，用最快的速度鎖上了門。一樓沒有開燈，穆知白今天沒有照例在二樓喝咖啡，甚至還沒有起床。
她把菜放在二樓，跑回去，不知怎麽徑直打開了穆知白的臥室門，喘著氣，確認了她真的只是還在睡，沒有出現意外，才輕手輕腳地把門重新關上。
“葉谿？”穆知白輕輕地喚了她一聲。
葉谿一聽見她喊自己，就把門打開，走到她床邊蹲下，糾結了一會兒，擡手摸了摸她的額頭。
“我沒發燒。”穆知白笑道。她沒有力氣，只想一直躺在被窩裏，被葉谿扶著才勉強坐起來，強打起精神，試圖站起來，問：“你已經買好菜了？”
葉谿沒有回答，她把穆知白按在床上，猶豫著要不要把阿四和楚朝歌的行動告訴穆知白；同時也在猶豫要不要直說前兩天自己始終沒說出口的那兩個夢。她決定挑一個刺激性可能不那麽大的話題作為切入口：“這家當鋪……以前是不是住過一個不知道從哪兒來的孤魂野鬼？”
“嗯？這是誰給你編的故事？阿四嗎？”穆知白笑著問，沒有任何遮掩的痕跡。她確實對一只暫時住在當鋪的孤魂野鬼沒有任何印象。
難道那個夢是假的？難道它不是過去發生的事，而是純粹虛構的普通夢境？
葉谿再一次拿不定主意。
“怎麽了？出什麽事了嗎？”穆知白問。
葉谿心裏的不安越來越重，她站起來，在房間裏走了兩圈，接著又一步跨到穆知白面前：“對不起，有件事我也在瞞著你……”
“穆知白！”阿四的聲音闖進屋子。
葉谿和穆知白同時看向門口，阿四全無血色，撞入房間，大口大口地喘著氣。葉谿跑過去，把她扶起來。穆知白昏昏沈沈地翻下床：“把她扶上來，躺著，快。”
“不了，不了，我是來告訴你的……蘇鉞回來了，蘇鉞找到了太多太多對付我們的辦法，我們本意只是想調查她回來的目的，結果反中了她的圈套……”
“楚朝歌呢？”
“別急，你們別急……蘇鉞還殺不死我們，也殺不死你。楚朝歌在鬼屋，躺在她心愛的石板床裏，蓋子一蓋，休息一年半載，出來還是一個好僵屍。我也沒什麽大礙，躺兩天就沒事了。倒是你，我是來看住你的……不許去找蘇鉞。只要我在這裏，也不會讓蘇鉞進來。你聽到了嗎？葉谿，把臥室門鎖上，今天我倆就盯著她……”
“盯著我？盯多久？葉谿需要睡覺，你現在的狀態也不一定能堅持到明天早上。”穆知白走到桌邊，拿起自己的手機，“我給逐折發個消息，請她來一趟河清巷。不出意外，她明天應該能到，我們從長計議。”
“從長計議……好啊！好！我喜歡這個詞。”阿四趴在床上，“你發誓，逐折不回來，你就不輕舉妄動。”
“我發誓。”穆知白說著，看向葉谿，把她帶到門外，輕聲說，“中午不用管我和阿四了，你自己隨便吃點什麽。”
“我……”葉谿話到嘴邊，眼前一黑，昏倒在穆知白肩頭。
穆知白踉蹌了一步才抱住她，把她帶回次臥。她已經沒什麽力氣了，幾乎和昏迷的葉谿一起栽倒在床上，緩了許久，總算從葉谿身上爬起來，接著又走回自己的房間，看了眼和葉谿一樣陷入昏迷的阿四。
她顫抖著手，拿出那張合同，連著在手腕上劃了五刀。
眼前越來越黑，是天黑了嗎？
天黑了也好。
天黑了，說明快要天亮了。
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葉谿在河清巷和其他鬼打了一架，輸了，跌跌撞撞地跑回當鋪。她只是一只寓居在河清巷當鋪的孤魂野鬼罷了，當鋪老板並不是她的老板，她也沒有老板那麽厲害。但是打架打輸了，沒搶到吃的，想起自己還有個地方可以回去，心裏依然十分開心。盡管當鋪從來不負責她的夥食，她還是比其他的孤魂野鬼多了個家。
然而，這一次，她看著大門上貼的符咒，伸出手碰了碰，被燒得焦黑剝脫的傷口似乎往更深層傳達了疼痛的訊號。她把手縮回來，怔怔地站在原地，繞著當鋪轉了好幾圈，始終沒找到入口。
她急得眼眶都紅了一圈，眼睛又看不清東西，直到天都黑了，才發現三樓老板臥室的窗戶沒有那麽多限制。
她當即就要翻進去。
“她隨時可能回來……”是老板的聲音，好像在談論自己。
葉谿動作稍緩。
“我到處都貼了符咒，她進不來。流浪狗罷了，她重要還是我重要？”術士說。
葉谿義憤填膺，她在當鋪裏總共就占著那麽一點點地方，一點兒都不礙事，為什麽要這麽對她？
“你到處都貼了什麽？你想害死她嗎？”老板猛地一驚，與此同時，葉谿也翻進了當鋪，看著眼前被推倒在地的術士，歪了歪腦袋。看來不需要她找術士報仇了，老板已經幫她把術士收拾了一頓。她沖術士齜了齜牙，倒希望自己真的是只流浪狗，好歹能搖搖尾巴，但是她現在連感謝的表情都做不出，喉嚨也是壞的，沒辦法說話。
盡管如此，老板看她的眼神還是冷冷的，不和她說話，只和術士說話：“你到底想幹什麽？”
術士揉著脖子站起來：“你知道我想幹什麽。啊……算了，煩人的家夥回來了，看樣子，我在你家只能和你聊聊正事，別的什麽都不能做。那就繼續聊正事吧。上次我給你的建議，你考慮得怎麽樣了？這樣難道不好嗎？”
葉谿躲在老板身後。她害怕這個術士，每次和術士靠得近了，身上都會感到灼痛。
“不是不好……蘇鉞，你知道……”
“可是能者多勞！……我沒有強迫你去做好事的意思，但是說不定幫別人分憂解難，才是你獲得這個能力以後最該做的事情呢？說不定……說不定你遲遲沒有往生，就是因為一直在從別人那裏奪走最珍貴的記憶呢？而且……而且萬一成功了，我也可以和你一樣逗留世間，可以一直、一直陪著你！”
葉谿忽然感到著急，她伸手攥住老板的袖子，老板回頭看著她，目光更冷了。這是老板第一次和她說話，雖然說得不長，還把葉谿紮得渾身難受：“松開。你身上臟。”
葉谿把她的袖子一甩，她發誓，自己再也不會去管老板要不要做什麽危險的事情，她都快被氣死了。
術士倒是步步緊逼地追問著：“姐姐……你不回答，我就當你默認了？”
老板點了點頭。
“太好了！姐姐！我就知道你會答應！”
術士撲上來，抱住老板，像是在撒嬌，葉谿看著，卻更像是在挑釁。
可是挑釁又能怎麽辦呢？
她連老板的袖口都不能碰一下，因為她身上不幹凈。
鏡子找不出葉谿的模樣，流水也照不出，她低下頭，即使眼睛再如何不好也可以知道，燒傷的痕跡從未有一天自身上消退。她還剛打過架，滾得渾身都是泥土，結果什麽也沒有搶到。那只大鬼真厲害，她從來沒打得過他。
術士怎麽不去收服那只大鬼呢？怎麽天天盯著自己這種小角色呢？
葉谿開始躲著老板走，像以前一樣。
她也沒有想過，會見到強大成這樣的老板，也會在某一天跌跌撞撞地越過她藏身的地方，跑向當鋪的地下室。地下室黑咕隆咚的，至今還有一股燒焦的味道。葉谿怕火，從來不敢進去。術士在這方面膽子很大，她打著手電筒追進去，借著現代科技的燈光，葉谿和術士同樣震驚錯愕地看見了躺在地下室角落裏的老板。
老板遍體鱗傷，模樣和葉谿一樣狼狽不堪。
“滾！”
葉谿第一次聽見老板罵人。
術士帶著手電筒，默默地離開了，跑得很快。
葉谿沒有其他地方可去，她在門口轉了三圈，剛想走進去，就被老板喝住：“我讓你不要進來！你聽不見嗎！”
——你管我？
葉谿發不出聲音，但是她可以在心裏叛逆。
她不僅要走進去，還要把老板帶出來。
“你別進來……”老板的聲音失去了氣勢，甚至開始哀求。
葉谿的反骨消失了，她站在門口，一時間不知道還要不要進去。
“你別來救我……”老板的聲音在顫抖。
是太難受了嗎？難受得都哭了。
地下室的味道非常非常非常難聞，空氣中似乎處處彌漫著死亡的氣息，還有符咒的碎屑，即使只是挨到它們，葉谿都會感到不舒服。她把老板背起來，走出去的時候碰到了一副棺材和好多好多屍體。
老板是不殺人的，也不吃人。
這些屍體裏，會有老板嗎？
葉谿把老板背回房間，後來的無數次，她也這樣把老板背回房間。老板一天比一天蒼白，一天比一天虛弱。有一次，葉谿費了好大力氣，在鏡子上寫下兩個大字——“停下”。老板沒有嫌棄她身上臟，只是喃喃自語：“萬一呢……萬一能成功呢……”
成功？成什麽功？
葉谿不明白。
老板談的這場戀愛在她看來是相對失敗的，這助人為樂的計劃在她看來也是相對失敗的，成功的明明是那個術士。
這天，老板跟術士一起出門。每次她們出門，就會在外面待一天，等日落時分再回來。這段時間，當鋪完全是葉谿一個人的。她在一樓的地板上打了個滾兒，感到不可排遣的無聊。她幹脆也離開了當鋪，就在附近飄蕩，沒想到能碰見老板和術士。她們沒有走遠，就在附近。葉谿鬼使神差地跟上去。
“你要帶我去哪兒？”老板笑著問。
葉谿喜歡看老板笑，就算她一次都沒有對自己笑過。
“還能去哪兒？你不叫我滾就行了。”術士顯然發自內心地對那聲“滾”耿耿於懷。
“對不起，我不是針對你……”
——那就是針對我。
葉谿更難過了，巴不得轉身就走，卻不知道為什麽還是跟在她們旁邊，不遠不近，盡量把自己藏起來。
“我帶你去我住的地方，放心，你養的小狗絕對不會找來打擾我們！”術士說。
葉谿討厭被稱作小狗，也討厭術士和老板進行一些成年情侶之間的對話。
她這回真的打算要走了，再待下去只是給自己添堵，卻發現已經到了目的地：海晏巷三百七十八號。好遠啊，對一個鬼來說實在是太遠了，她不能自己離開這裏，會迷路的，會找不回家的，那就真成了孤魂野鬼了。
葉谿抱著膝蓋，坐在對面人家的屋頂上，不錯眼地盯著這棟老屋的前後門，生怕一個不留神，讓老板從自己眼皮子底下溜走。
過了一會兒，她漸漸感到了不對勁。
屋子裏彌漫出對鬼來說非常不祥的氣息。
她站起來，盯著那間屋子看了一會兒。
——可是術士在呢，她會保護好老板的。
她坐下，抱著膝蓋。
——有沒有覺得……越來越可怕了？
她站起來，抓了抓腦袋。
——讓術士滾蛋吧，有些事情，還真的只能靠我！
她沖進那幢老屋，立刻被符咒裏發出的光鎮到作嘔。她討厭這裏。一路走上樓，她越來越感到頭暈眼花，讓本就不好的視力雪上加霜。誰要害誰？老板在哪兒？她眼前愈發猩紅，看什麽都扭曲，看什麽都怪異。
“你別過來！”她聽見老板的聲音，焦急，但是很虛弱。
——這次是對我說的，還是對術士說的？
葉谿不知道老板在對誰說話，她朝老板的方向跑去。
“求求你，別過來，別過來找我……”老板的聲音越來越低。
沒關系，她會把老板帶出去，像以前一樣。
把老板帶出去，離開這裏，就會好起來的。
離得近了，她才看見術士手上刻著符咒的木劍，模樣很像孩子的玩具。見到葉谿出現，術士有些亂了陣腳，盡管顯然沒把葉谿看成威脅，還是不得不轉過來把她除去，以免在某個步驟幹擾她的計劃：“嘖，麻煩！”
葉谿不是引頸受戮的小鬼，她是河清巷鬼中一霸，雖然大部分鬼她都打不過，但是大部分鬼都被她打過。她能輕松地躲過術士的劍，也能在術士胳膊上咬幾口。術士最後被逼急了，把本來準備好用來對付穆知白的符咒全撒出來。符咒只要碰到葉谿，就開始燃燒，葉谿不會再被燒死一次，但她疼得一下都動不了了。
“呼——呼——終於，哈，咱倆可以安靜會兒了。你放心，說好了的，我這就送你上路。”術士向老板舉起了劍。
老板被符咒束縛在原地，沒有反抗的意思，也沒有想逃走的意思。
為什麽呢？
葉谿不明白。
她掙紮著沖上去，撲在老板身上，撕下貼在她身上的符咒。
——哈！我又碰到她了。她該罵我了。
桃木劍把她刺穿，她沒辦法從老板身邊逃開，只能聽老板再罵兩句自己。
但是老板又不理她了，一句話都不和她說。
她的力氣在流逝，不管老板說了什麽，做了什麽，她一概沒有力氣再去聽去想。只是，她在恍惚中意識到，老板說的“萬一成功了呢？”是什麽意思。
老板不想活了。
她可能一不留神，搶走了老板死去的機會。
怪不得老板不和她說話。
她從來沒好好幫過忙，還一直在礙手礙腳。
——對不起，你罵我吧。
她的思緒飄散到了很遠很遠的地方，飄回了當鋪，飄回了自己平時常待的那個小角落。
——但是我想回家。
——能不能……帶我回家……
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