第十四章
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第十四章
“你不會真的喜歡她吧？”楚朝歌這麽問的時候，目光望向店門口。
葉谿正和解千三人覆盤劇本裏的細節，顯然，葉谿的參與度不足，她不止一次轉過頭，看看穆知白，再笑著和解千她們聊上兩句。
穆知白漫不經心地站在櫃臺邊，反問：“我剛剛和她怎麽說的，你沒聽見嗎？我又沒關掉對講機。”
楚朝歌並不理會：“她會老，會死，和小楊一樣。小楊是個好孩子，但是你拒絕了她；那個女人和你在一起了，但是結果怎樣，你也記得。我勸你，不管你在打什麽主意，動什麽腦筋，都趁早給我把葉谿的工錢結了，把她從當鋪裏趕出去，再把她徹徹底底地忘幹凈。我不會害你，這樣做對你只有好處。”
穆知白的眉眼冷下來，聲音依然輕緩，卻能讓人感到她心裏的薄怒：“你這是……教訓我？”
阿四趕緊出來打圓場：“好了好了，你們兩個，怎麽一見面總掐架呢？楚朝歌也是好心。不過……唉，葉谿是個好孩子，真要離開了，我還不自在呢。要不，穆知白，你把葉谿讓給我？在茶餘飯後打工，和在你家打工，不是差不多嘛？葉谿還能多賺兩個子兒……”
穆知白沒有接話，沒有看她們，沒有跟葉谿打招呼，徑直走出了鬼屋，走進八月底能把人曬傷的大太陽底下。
葉谿看見她的背影，二話不說抓起傘要追，卻在門口停住腳步，緊緊地抿起唇，大概是在猶豫，在疑惑這樣是算聽從良心還是算過分的關心。然而，站了沒兩秒，她還是撐開傘，跑向穆知白。
穆知白腳步稍緩，不樂意看她一眼，卻默許了她的靠近。
楚朝歌氣得手都在抖，那張做不出太多表情的臉呈現出暴跳如雷的神色：“她就這麽走了？就這麽走了！？好心當作驢肝肺！我就該知道！”
阿四拍了拍她的肩，說：“別激動別激動，好消息還是有的——穆知白很重視這個孩子，以葉谿為突破口，比我們自己瞎調查要靠譜得多。蘇鉞回來的消息，你拿到了吧？”
楚朝歌生氣的目標瞬間就變了：“這次我一定會殺了她！”
阿四推了她一把，罵道：“現在是什麽年代了？你這老僵屍能不能文明點？”她嘆了口氣，“瞞不了穆知白太久的，我們要搶先搞清楚蘇鉞回來是為了什麽，以及……她現在到底是個什麽東西。”
“那不如直接把消息告訴穆知白。”楚朝歌說。
阿四解釋道：“本來我也是這麽想的，我還以為蘇鉞一回來，肯定會先和穆知白接觸呢，畢竟當年她那麽想要穆知白的力量；結果到現在，穆知白還是一無所知……如果，我是說如果，蘇鉞只是路過呢？或者，她的目標不是穆知白，那我們把這事兒捅出去，不是打草驚蛇嗎？”
楚朝歌冷哼道：“草是誰？蛇是誰？我就要告訴穆知白。蘇鉞的目標肯定是她，想也不用想。”
阿四不太讚同地看了她兩眼，靈機一動：“要不……告訴葉谿？”
*****
天黑了。
穆知白已經在浴室裏待了一個小時，或許還要再待一會兒，或許隨時會走出來。葉谿坐在新換的沙發上，迷思了一個小時。
雖然穆知白像往常一樣，調節了情緒，表示白天的話是她胡說的，別太往心裏去，但是葉谿並不能真的毫不在意。
她快要分不清穆知白的角色了。是朋友，但不完全是；是恩人，但不完全是；是老板，但不完全是；可以確定的，只有一個說不上角色的角色，穆知白是穆知白。
這對解決目前的關系困境全無幫助。
楚朝歌上樓的聲音很重，早在她出現在視線裏之前，葉谿就註意到了，只是她實在是沈浸於自己的世界裏無法自拔，才沒有做出任何反應。
楚朝歌走到她面前，她才坐正了，再站起來。
“你盯好穆知白，別讓她做傻事。”楚朝歌沒頭沒尾地開門見山道。
葉谿沒有聽懂：“有什麽‘傻事’的方向嗎？她今天晚上甚至想吃咖啡底料的火鍋。”
楚朝歌沈默半晌：“這個不算。”
葉谿震驚得反問：“這都不算！？”
楚朝歌妥協了：“好吧，算。但是我想說的是另外的傻事。老四和你提起過穆知白的前任吧？蘇鉞……”
“等等等等！你確定要在這兒說嗎？穆知白隨時可能出來……”
楚朝歌搖了搖頭，說：“我長話短說，因為事態急迫。蘇鉞回來了，我們不清楚她的目的。但是她以前想過殺死穆知白，獲取她的全部力量。這個人過於狡詐，也過於陰險。穆知白很有可能會為了和她做個了結而只身涉險。我們會去調查蘇鉞的目的，分身乏術，無法保護當鋪。這期間，呵，可笑，我竟然真的來委托你了。”
楚朝歌在三樓沙發邊來來回回地踱著步。她的膝蓋並不潤滑，走起路來並不輕松，但她爬上了三樓，現在仍在不斷走來走去，其著急程度可見一斑。
葉谿把穆知白拋給她的難題暫時懸擱不理：“蘇鉞……到底幾歲了？”
“這不是問題的核心，但是我可以告訴你。她和小楊一個歲數，不過，多虧了穆知白，模樣上多半看不出年齡。當年，她只是一個接受了民間委托，來驅鬼的末流術士，並無特別正統的師承，我們誰也沒真的把她當回事……”楚朝歌深吸了一口氣，沒再說下去，葉谿聽見了磨後槽牙的聲音。
接著，楚朝歌再一次搖了搖頭：“這些都不重要，如果穆知白願意說，讓穆知白來說吧。我要說的是，希望你真的能承擔起保鏢的責任。我和老四都希望你可以保護穆知白。呵，我真是瘋了——當我沒說，你保護好你自己就行了，保護好你自己，別死在穆知白前面，我就給你燒高香。如果蘇鉞的目標真的是穆知白，她早就該來了，或許是我瞎操心吧……”
葉谿忽然想起什麽：“來過了。”
“什麽？”
“蘇鉞。蘇鉞來過了。”葉谿的心跳越來越快，她想起了辛迪的媽媽口中的“介紹人”，還有那張背面寫了字的卡片。
楚朝歌聽聞此事，僵在原地，費力地轉動脖子，深陷在陰影中的眼睛直勾勾地盯著葉谿，問：“那穆知白幫忙了？”
葉谿垂下眼，點了點頭。
楚朝歌沈默半晌，仰起臉，喉嚨深處發出一陣咯老痰似的聲響，胸口劇烈起伏，眼睛都變得猩紅：“……你幹什麽？”
“你太激動了，我喊了你好幾聲，你都沒聽見。”葉谿攥住她的手腕，“這件事暫時還不能告訴穆知白，托蘇鉞的福，穆知白還需要休養，不能和她正面沖突。如果你和阿四都要分心外出，那麽你得告訴我，蘇鉞到底是怎麽樣的人，我作為一個普通人，可以怎麽對付她。”
……
“楚朝歌來過了？說什麽了？”穆知白推開浴室門走出來，發尾還有點濕，搭在毛巾上。
葉谿的神色比她進浴室前更加凝重：“說……你咖啡成癮得很厲害，這是病，得治。”
“咖啡底料怎麽你了？”穆知白抽出毛巾，在葉谿胳膊上甩了一下。
她沒吃到咖啡底料的火鍋，耿耿於懷了好幾個小時，葉谿突然又在她心情剛好一點兒的時候嘲諷她的口味，她的態度也就變得不太客氣。
葉谿陷在沙發裏，盯著穆知白看了半天，有些想笑，便也就笑了。
她想對穆知白好，想看穆知白笑，她不知道到底什麽是“那麽好”，什麽是“不那麽好”，她的所作所為全是出於純粹的關懷，並不抱有任何試探底線或者軟化老板或者表達憐憫的目的——當然，這些成分可能多少會存在一些。
感情有時候就是很難區分出程度，她沒辦法和穆知白保證，以後只付出“七分好”“五分好”，或者“良心上的好”和“超出良心範圍的好”。
“你笑什麽？”穆知白問。
“在笑咖啡味的火鍋底料。”葉谿說。
“……”
*****
葉谿又做了一個夢。
一個很長很長的夢，地點是很久很久以前的河清巷。
她終日在河清巷游蕩，不記得自己是誰，不記得自己從哪兒來，不記得自己要去哪兒，只是一個普通的孤魂野鬼。
她或許是被燒死的，死前被大火燒傷的痕跡，竟然變成鬼了還在灼痛，眼睛也被濃煙熏得看不清東西。
放到現在，她指不定會被楚朝歌收編，拿著每月一萬的冥幣慘淡度日……楚朝歌是誰？
算了，不重要。
越來越多的河清巷老街坊開始提到“鬧鬼”，她覺得應該不是在指自己，因為那些人從來會無視她鬧出的小動靜，只以為是風。
她活動範圍的中心是一家當鋪，當鋪的老板也是鬼，葉谿不敢進去，怕被她吃掉。
河清巷裏稀奇古怪的生物很多，鬼根本就不算個事兒，但是老街坊還是只請了“驅鬼”的術士。
或許他們的概念中沒有別的什麽邪祟了。
在術士來的第一天，她躲進了當鋪裏。老板發現她了，好在沒趕她走，也沒吃掉她。真奇怪，她從來都看不清老板的臉，怎麽努力都看不清。
術士抓住了一個葉谿的同類，殺死了他。真可憐，葉谿想，上一個鬼節，這位老兄還和葉谿一起偷吃過別人放在十字路囗的供品。緊接著，術士就把目光投向了當鋪。
“束手就擒吧！”術士一進來就開始高聲呵斥，似乎想通過辱罵的方式，逼迫當鋪老板現身。
這顯然是一個陷阱，連葉谿這樣的小鬼都不會上當。而老板也果然端坐在樓上，當鋪的格局在她的一念之間翻覆變幻，術士從來沒能成功踏入二樓，也從來沒見到老板的真身。葉谿感到放心，她隱隱約約覺得自己的職責在於保護。
這幾天，術士換了一種策略。她走進當鋪，沒像以前那樣謾罵，而是在門檻上安靜地坐了一會兒，放下一串……糖葫蘆？
術士離開後，葉谿飄過去看了一眼，真的是糖葫蘆。身後投下老板的陰影，她轉身就跑，發誓自己沒動過這串食物。但是老板壓根兒沒看她，只是盯著那串糖葫蘆出神，一點都沒有撿起來的意圖。
過了不久，葉谿飄過去，把糖葫蘆吃掉。
不好吃。
酸的，甜的，哪種口味她都不喜歡。
術士帶來的玩意兒漸漸豐富多樣，從風車到竹蜻蜓，從連環畫到胭脂水粉，她帶來的最後一樣東西，是一只小盒子，鎖扣是很多年前的樣式，早就不時興了，盒子也很老舊，不曉得她從哪裏弄到的。
和往常一樣，葉谿準備好了代替老板接受“供品”，這一次，盒子卻被搶走了。
葉谿委屈得團團轉，老板只輕飄飄地看了她一眼，她便不敢繼續委屈，默默地回到了平時休息的地方，蜷成一團。
盒子裏好像是一封信，葉谿距離太遠，只看見老板拿出了一封信；說不定還有別的什麽呢？總不可能那麽大的盒子只裝一封信吧？裏面肯定得有別的什麽！她十分肯定地猜測著。
讀完信的第二天，老板出現在了術士面前。
那天下了大雪，術士的肩頭也落滿了雪花，她輕聲問：“我找了好久才找到這個，你還記得它嗎？”
老板遲疑著，搖搖頭，又點點頭，大概是有點印象，記不太清。
術士臉上的笑容分外明媚，燦爛得像是要把人灼傷了，葉谿身上的傷口都開始隱隱作痛。她聽見術士說：“沒關系，讓人回想起過去和遺忘過去，都是你的能力；我可以負責陪你一起創造未來。”
她們走遠了，連把傘都沒撐。
葉谿看著門邊靠著的大黑傘，不知怎麽突然想追著送過去，好在理智把她的腳步死死地拴在當鋪。她要趁機去看看供品盒子裏，除了信以外還有什麽東西。說不定她可以拿走呢？她就是覺得自己可以拿走。
盒子裏只有一封信。
不可能。
東西應該是被老板拿走了。
可是她把裏面的東西拿走了，為什麽不和自己說一聲呢？她真的什麽都不想和自己說嗎？
傷口又開始疼，眼前一陣陣發昏。
她想起來，老板從不和她說話，也從來沒正眼看過她。
*****
每次這樣做夢，再從夢裏醒來，葉谿都會恍惚。
醒來以後，她當然知道老板是誰，術士是誰，但是……自己是誰？一只活在當鋪裏的孤魂野鬼？現在還在嗎？是被楚朝歌收編了，還是被阿四收編了？又或者，已經去了該去的地方？最淒涼的下場，不過是被驅鬼的術士趕走，魂飛魄散。
葉谿心裏悶悶的，她對這只孤魂野鬼過於共情，比之前代入阿英、代入穆知白都要共情得多，滿腔只剩下最後意識到穆知白從未搭理過自己時的委屈。或許因為對方是個鬼魂，沒有實體，只有感情，於是容易被共情吧。
她深吸了一口氣，試圖把這一切都忘掉，起身離開房間，打開客廳的燈，一邊想：“如果比浪漫，在鬼屋裏拜堂，肯定勝不過在大雪天散步……不不不，我沒必要和蘇鉞比浪漫，我是在比較鬼的浪漫觀。或許小翠覺得在鬼屋拜堂浪漫，是因為沒見過在大雪天陪著鬼一起淋著雪散步的人……”
沙發上有人，讀書燈開著。
穆知白坐在那兒，看見葉谿的時候，只擡了下眼睛，並不說話。
情緒幾乎把葉谿瞬間壓垮。
她討厭這個眼神。
就像小朋友不明白，為什麽姐姐越來越不愛搭理自己？為什麽姐姐可以每天和大孩子玩，卻總是假裝沒看見自己，當自己不存在？為什麽自己把什麽好東西都給她，但是她什麽都不肯分享？
葉谿走過去，步子邁得很大。
她一把摟住穆知白，緊緊地抱住。
——為什麽不理我？為什麽一句話都不和我說？
她想不明白。
她忘了自己不是那只孤魂野鬼，也忘了穆知白睡前才和自己說過話，眼淚撲簌簌往下掉，打濕了穆知白今天剛換的睡袍。
——我完了。這是她剛換的睡袍。
葉谿倏然清醒。
但是她沒有松手。
只要情緒到位了，相信穆知白不會妄加責怪的。
穆知白有些懵，不知道葉谿在哭什麽，怎麽哭成這樣。她艱難地抽出手和手裏的書，放在一旁，問：“做噩夢了？”
“……嗯。”葉谿點了點頭。
穆知白笑起來，似乎想要抱抱她，卻猛地想起自己正想和她拉開距離，手便頓在了半空。
等葉谿情緒穩定下來，才慢慢地離開穆知白的肩膀，抹了一把臉，楞楞地坐在一旁，不太聰明地笑笑：“做噩夢了。”
“嗯。”既然要拉開距離，那麽對話就到此為止吧。
穆知白沒有追問，盡管她很好奇會是什麽樣的噩夢——夢到奶奶了嗎？還是……進度按著計劃發展到這一步了？她忽然覺得揪心。如果把自己在計劃什麽告訴葉谿，她們就真的完了，不管作為朋友還是上下級，都完了。裝傻只能延緩這個必然的結局。
葉谿在沙發上坐著。
她的自我認知總算離開了那只孤魂野鬼，即便如此，還是感覺身邊的穆知白冷漠得可怕。夢裏穆知白的那充滿警告意味的瞥視逐漸和眼前人重合。她霍然起身，又突然坐下。
這段時間發生的事情，一樁樁一件件，全出現在她眼前。
她沒幫到穆知白什麽忙，反而是穆知白一直在幫自己。她和穆知白的能力並不對等，關系並不對等，一切的發端在於穆知白，也只在於穆知白，穆知白可以隨時選擇切斷兩人的聯系，而她毫無抵抗之力。
她害怕。
她總算意識到。
她害怕離開穆知白。
葉谿囁嚅著，惴惴不安地盯著地板：“我……這段時間給你添了很多很多麻煩。我確實沒有能力，不會法術，膽子又小，想要成長為真正的保鏢，還需要一點時間。你能讓我留在這兒，大概是為了那份合同，和你想要完成的計劃……”
穆知白沒有回答，她看起來雲淡風輕，只是不小心在腰帶上打了個死結。
葉谿沒註意到那個死結，她繼續說：“很抱歉，我之前一直沒意識到，一些表達關心和感激的方式會讓你感覺越界和冒犯……我發誓，以後不會了。”
第二個死結。
穆知白盯著腰帶，仍舊一聲不吭。
“但是我……我想留在這裏。”葉谿轉過臉，看著穆知白。她剛哭過，又剛驚醒，眼睛很累，頭也昏沈，只剩下意志依然堅定。她必須留在這裏，即使和穆知白保持著最遠的距離，也要留在這裏，直到從楚朝歌和阿四口中聽說，蘇鉞的威脅徹底得到解除。
穆知白松開被打了兩個死結的腰帶，幾乎控制不住想擁抱她的欲望。她輕聲問：“誰趕你走了嗎？”
葉谿搖了搖頭。
“那就回去睡吧，我說了，鬼屋裏的那段話，你不用太在意……只是我一時間有感而發而已。”穆知白說著，站起來。她沒辦法再什麽都不做地待在葉谿身邊，就像人沒辦法長時間冷落一只拼命示好的可愛小狗。
葉谿抓住穆知白的手，僵持了一會兒，默默地改為抓住她的袖子。
穆知白心頭一酸，不敢回頭看她，用尋常的語氣笑道：“你不睡嗎？我要睡了。我好困啊，葉谿。”
葉谿松開了手，仍舊坐在那裏：“那你早點睡。晚安。”
“你不睡嗎？”
“我不睡。”
穆知白走回房間，關上了門。
葉谿則撿起剛才被穆知白放下的書，是一本詩集。她讀了兩行，眉頭緊鎖，倒回第一句重新讀：“一只烏鴉在雪地上空飛翔……鳴叫……你不能說……烏鴉的存在毫無意義……？”
該死，她開始困了。
“……烏鴉身上的顏色是它……活著的證據……”
她睡著了，臉上蓋著這本薄薄的小書。
藝術素養……啊……藝術素養……她一點都沒有這方面的素養。
“沒關系，讓人回想起過去和遺忘過去，都是你的能力；我可以負責陪你一起創造未來。”——
別人怎麽能那麽會說話呢？
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“你不會真的喜歡她吧？”楚朝歌這麽問的時候，目光望向店門口。
葉谿正和解千三人覆盤劇本裏的細節，顯然，葉谿的參與度不足，她不止一次轉過頭，看看穆知白，再笑著和解千她們聊上兩句。
穆知白漫不經心地站在櫃臺邊，反問：“我剛剛和她怎麽說的，你沒聽見嗎？我又沒關掉對講機。”
楚朝歌並不理會：“她會老，會死，和小楊一樣。小楊是個好孩子，但是你拒絕了她；那個女人和你在一起了，但是結果怎樣，你也記得。我勸你，不管你在打什麽主意，動什麽腦筋，都趁早給我把葉谿的工錢結了，把她從當鋪裏趕出去，再把她徹徹底底地忘幹凈。我不會害你，這樣做對你只有好處。”
穆知白的眉眼冷下來，聲音依然輕緩，卻能讓人感到她心裏的薄怒：“你這是……教訓我？”
阿四趕緊出來打圓場：“好了好了，你們兩個，怎麽一見面總掐架呢？楚朝歌也是好心。不過……唉，葉谿是個好孩子，真要離開了，我還不自在呢。要不，穆知白，你把葉谿讓給我？在茶餘飯後打工，和在你家打工，不是差不多嘛？葉谿還能多賺兩個子兒……”
穆知白沒有接話，沒有看她們，沒有跟葉谿打招呼，徑直走出了鬼屋，走進八月底能把人曬傷的大太陽底下。
葉谿看見她的背影，二話不說抓起傘要追，卻在門口停住腳步，緊緊地抿起唇，大概是在猶豫，在疑惑這樣是算聽從良心還是算過分的關心。然而，站了沒兩秒，她還是撐開傘，跑向穆知白。
穆知白腳步稍緩，不樂意看她一眼，卻默許了她的靠近。
楚朝歌氣得手都在抖，那張做不出太多表情的臉呈現出暴跳如雷的神色：“她就這麽走了？就這麽走了！？好心當作驢肝肺！我就該知道！”
阿四拍了拍她的肩，說：“別激動別激動，好消息還是有的——穆知白很重視這個孩子，以葉谿為突破口，比我們自己瞎調查要靠譜得多。蘇鉞回來的消息，你拿到了吧？”
楚朝歌生氣的目標瞬間就變了：“這次我一定會殺了她！”
阿四推了她一把，罵道：“現在是什麽年代了？你這老僵屍能不能文明點？”她嘆了口氣，“瞞不了穆知白太久的，我們要搶先搞清楚蘇鉞回來是為了什麽，以及……她現在到底是個什麽東西。”
“那不如直接把消息告訴穆知白。”楚朝歌說。
阿四解釋道：“本來我也是這麽想的，我還以為蘇鉞一回來，肯定會先和穆知白接觸呢，畢竟當年她那麽想要穆知白的力量；結果到現在，穆知白還是一無所知……如果，我是說如果，蘇鉞只是路過呢？或者，她的目標不是穆知白，那我們把這事兒捅出去，不是打草驚蛇嗎？”
楚朝歌冷哼道：“草是誰？蛇是誰？我就要告訴穆知白。蘇鉞的目標肯定是她，想也不用想。”
阿四不太讚同地看了她兩眼，靈機一動：“要不……告訴葉谿？”
*****
天黑了。
穆知白已經在浴室裏待了一個小時，或許還要再待一會兒，或許隨時會走出來。葉谿坐在新換的沙發上，迷思了一個小時。
雖然穆知白像往常一樣，調節了情緒，表示白天的話是她胡說的，別太往心裏去，但是葉谿並不能真的毫不在意。
她快要分不清穆知白的角色了。是朋友，但不完全是；是恩人，但不完全是；是老板，但不完全是；可以確定的，只有一個說不上角色的角色，穆知白是穆知白。
這對解決目前的關系困境全無幫助。
楚朝歌上樓的聲音很重，早在她出現在視線裏之前，葉谿就註意到了，只是她實在是沈浸於自己的世界裏無法自拔，才沒有做出任何反應。
楚朝歌走到她面前，她才坐正了，再站起來。
“你盯好穆知白，別讓她做傻事。”楚朝歌沒頭沒尾地開門見山道。
葉谿沒有聽懂：“有什麽‘傻事’的方向嗎？她今天晚上甚至想吃咖啡底料的火鍋。”
楚朝歌沈默半晌：“這個不算。”
葉谿震驚得反問：“這都不算！？”
楚朝歌妥協了：“好吧，算。但是我想說的是另外的傻事。老四和你提起過穆知白的前任吧？蘇鉞……”
“等等等等！你確定要在這兒說嗎？穆知白隨時可能出來……”
楚朝歌搖了搖頭，說：“我長話短說，因為事態急迫。蘇鉞回來了，我們不清楚她的目的。但是她以前想過殺死穆知白，獲取她的全部力量。這個人過於狡詐，也過於陰險。穆知白很有可能會為了和她做個了結而只身涉險。我們會去調查蘇鉞的目的，分身乏術，無法保護當鋪。這期間，呵，可笑，我竟然真的來委托你了。”
楚朝歌在三樓沙發邊來來回回地踱著步。她的膝蓋並不潤滑，走起路來並不輕松，但她爬上了三樓，現在仍在不斷走來走去，其著急程度可見一斑。
葉谿把穆知白拋給她的難題暫時懸擱不理：“蘇鉞……到底幾歲了？”
“這不是問題的核心，但是我可以告訴你。她和小楊一個歲數，不過，多虧了穆知白，模樣上多半看不出年齡。當年，她只是一個接受了民間委托，來驅鬼的末流術士，並無特別正統的師承，我們誰也沒真的把她當回事……”楚朝歌深吸了一口氣，沒再說下去，葉谿聽見了磨後槽牙的聲音。
接著，楚朝歌再一次搖了搖頭：“這些都不重要，如果穆知白願意說，讓穆知白來說吧。我要說的是，希望你真的能承擔起保鏢的責任。我和老四都希望你可以保護穆知白。呵，我真是瘋了——當我沒說，你保護好你自己就行了，保護好你自己，別死在穆知白前面，我就給你燒高香。如果蘇鉞的目標真的是穆知白，她早就該來了，或許是我瞎操心吧……”
葉谿忽然想起什麽：“來過了。”
“什麽？”
“蘇鉞。蘇鉞來過了。”葉谿的心跳越來越快，她想起了辛迪的媽媽口中的“介紹人”，還有那張背面寫了字的卡片。
楚朝歌聽聞此事，僵在原地，費力地轉動脖子，深陷在陰影中的眼睛直勾勾地盯著葉谿，問：“那穆知白幫忙了？”
葉谿垂下眼，點了點頭。
楚朝歌沈默半晌，仰起臉，喉嚨深處發出一陣咯老痰似的聲響，胸口劇烈起伏，眼睛都變得猩紅：“……你幹什麽？”
“你太激動了，我喊了你好幾聲，你都沒聽見。”葉谿攥住她的手腕，“這件事暫時還不能告訴穆知白，托蘇鉞的福，穆知白還需要休養，不能和她正面沖突。如果你和阿四都要分心外出，那麽你得告訴我，蘇鉞到底是怎麽樣的人，我作為一個普通人，可以怎麽對付她。”
……
“楚朝歌來過了？說什麽了？”穆知白推開浴室門走出來，發尾還有點濕，搭在毛巾上。
葉谿的神色比她進浴室前更加凝重：“說……你咖啡成癮得很厲害，這是病，得治。”
“咖啡底料怎麽你了？”穆知白抽出毛巾，在葉谿胳膊上甩了一下。
她沒吃到咖啡底料的火鍋，耿耿於懷了好幾個小時，葉谿突然又在她心情剛好一點兒的時候嘲諷她的口味，她的態度也就變得不太客氣。
葉谿陷在沙發裏，盯著穆知白看了半天，有些想笑，便也就笑了。
她想對穆知白好，想看穆知白笑，她不知道到底什麽是“那麽好”，什麽是“不那麽好”，她的所作所為全是出於純粹的關懷，並不抱有任何試探底線或者軟化老板或者表達憐憫的目的——當然，這些成分可能多少會存在一些。
感情有時候就是很難區分出程度，她沒辦法和穆知白保證，以後只付出“七分好”“五分好”，或者“良心上的好”和“超出良心範圍的好”。
“你笑什麽？”穆知白問。
“在笑咖啡味的火鍋底料。”葉谿說。
“……”
*****
葉谿又做了一個夢。
一個很長很長的夢，地點是很久很久以前的河清巷。
她終日在河清巷游蕩，不記得自己是誰，不記得自己從哪兒來，不記得自己要去哪兒，只是一個普通的孤魂野鬼。
她或許是被燒死的，死前被大火燒傷的痕跡，竟然變成鬼了還在灼痛，眼睛也被濃煙熏得看不清東西。
放到現在，她指不定會被楚朝歌收編，拿著每月一萬的冥幣慘淡度日……楚朝歌是誰？
算了，不重要。
越來越多的河清巷老街坊開始提到“鬧鬼”，她覺得應該不是在指自己，因為那些人從來會無視她鬧出的小動靜，只以為是風。
她活動範圍的中心是一家當鋪，當鋪的老板也是鬼，葉谿不敢進去，怕被她吃掉。
河清巷裏稀奇古怪的生物很多，鬼根本就不算個事兒，但是老街坊還是只請了“驅鬼”的術士。
或許他們的概念中沒有別的什麽邪祟了。
在術士來的第一天，她躲進了當鋪裏。老板發現她了，好在沒趕她走，也沒吃掉她。真奇怪，她從來都看不清老板的臉，怎麽努力都看不清。
術士抓住了一個葉谿的同類，殺死了他。真可憐，葉谿想，上一個鬼節，這位老兄還和葉谿一起偷吃過別人放在十字路囗的供品。緊接著，術士就把目光投向了當鋪。
“束手就擒吧！”術士一進來就開始高聲呵斥，似乎想通過辱罵的方式，逼迫當鋪老板現身。
這顯然是一個陷阱，連葉谿這樣的小鬼都不會上當。而老板也果然端坐在樓上，當鋪的格局在她的一念之間翻覆變幻，術士從來沒能成功踏入二樓，也從來沒見到老板的真身。葉谿感到放心，她隱隱約約覺得自己的職責在於保護。
這幾天，術士換了一種策略。她走進當鋪，沒像以前那樣謾罵，而是在門檻上安靜地坐了一會兒，放下一串……糖葫蘆？
術士離開後，葉谿飄過去看了一眼，真的是糖葫蘆。身後投下老板的陰影，她轉身就跑，發誓自己沒動過這串食物。但是老板壓根兒沒看她，只是盯著那串糖葫蘆出神，一點都沒有撿起來的意圖。
過了不久，葉谿飄過去，把糖葫蘆吃掉。
不好吃。
酸的，甜的，哪種口味她都不喜歡。
術士帶來的玩意兒漸漸豐富多樣，從風車到竹蜻蜓，從連環畫到胭脂水粉，她帶來的最後一樣東西，是一只小盒子，鎖扣是很多年前的樣式，早就不時興了，盒子也很老舊，不曉得她從哪裏弄到的。
和往常一樣，葉谿準備好了代替老板接受“供品”，這一次，盒子卻被搶走了。
葉谿委屈得團團轉，老板只輕飄飄地看了她一眼，她便不敢繼續委屈，默默地回到了平時休息的地方，蜷成一團。
盒子裏好像是一封信，葉谿距離太遠，只看見老板拿出了一封信；說不定還有別的什麽呢？總不可能那麽大的盒子只裝一封信吧？裏面肯定得有別的什麽！她十分肯定地猜測著。
讀完信的第二天，老板出現在了術士面前。
那天下了大雪，術士的肩頭也落滿了雪花，她輕聲問：“我找了好久才找到這個，你還記得它嗎？”
老板遲疑著，搖搖頭，又點點頭，大概是有點印象，記不太清。
術士臉上的笑容分外明媚，燦爛得像是要把人灼傷了，葉谿身上的傷口都開始隱隱作痛。她聽見術士說：“沒關系，讓人回想起過去和遺忘過去，都是你的能力；我可以負責陪你一起創造未來。”
她們走遠了，連把傘都沒撐。
葉谿看著門邊靠著的大黑傘，不知怎麽突然想追著送過去，好在理智把她的腳步死死地拴在當鋪。她要趁機去看看供品盒子裏，除了信以外還有什麽東西。說不定她可以拿走呢？她就是覺得自己可以拿走。
盒子裏只有一封信。
不可能。
東西應該是被老板拿走了。
可是她把裏面的東西拿走了，為什麽不和自己說一聲呢？她真的什麽都不想和自己說嗎？
傷口又開始疼，眼前一陣陣發昏。
她想起來，老板從不和她說話，也從來沒正眼看過她。
*****
每次這樣做夢，再從夢裏醒來，葉谿都會恍惚。
醒來以後，她當然知道老板是誰，術士是誰，但是……自己是誰？一只活在當鋪裏的孤魂野鬼？現在還在嗎？是被楚朝歌收編了，還是被阿四收編了？又或者，已經去了該去的地方？最淒涼的下場，不過是被驅鬼的術士趕走，魂飛魄散。
葉谿心裏悶悶的，她對這只孤魂野鬼過於共情，比之前代入阿英、代入穆知白都要共情得多，滿腔只剩下最後意識到穆知白從未搭理過自己時的委屈。或許因為對方是個鬼魂，沒有實體，只有感情，於是容易被共情吧。
她深吸了一口氣，試圖把這一切都忘掉，起身離開房間，打開客廳的燈，一邊想：“如果比浪漫，在鬼屋裏拜堂，肯定勝不過在大雪天散步……不不不，我沒必要和蘇鉞比浪漫，我是在比較鬼的浪漫觀。或許小翠覺得在鬼屋拜堂浪漫，是因為沒見過在大雪天陪著鬼一起淋著雪散步的人……”
沙發上有人，讀書燈開著。
穆知白坐在那兒，看見葉谿的時候，只擡了下眼睛，並不說話。
情緒幾乎把葉谿瞬間壓垮。
她討厭這個眼神。
就像小朋友不明白，為什麽姐姐越來越不愛搭理自己？為什麽姐姐可以每天和大孩子玩，卻總是假裝沒看見自己，當自己不存在？為什麽自己把什麽好東西都給她，但是她什麽都不肯分享？
葉谿走過去，步子邁得很大。
她一把摟住穆知白，緊緊地抱住。
——為什麽不理我？為什麽一句話都不和我說？
她想不明白。
她忘了自己不是那只孤魂野鬼，也忘了穆知白睡前才和自己說過話，眼淚撲簌簌往下掉，打濕了穆知白今天剛換的睡袍。
——我完了。這是她剛換的睡袍。
葉谿倏然清醒。
但是她沒有松手。
只要情緒到位了，相信穆知白不會妄加責怪的。
穆知白有些懵，不知道葉谿在哭什麽，怎麽哭成這樣。她艱難地抽出手和手裏的書，放在一旁，問：“做噩夢了？”
“……嗯。”葉谿點了點頭。
穆知白笑起來，似乎想要抱抱她，卻猛地想起自己正想和她拉開距離，手便頓在了半空。
等葉谿情緒穩定下來，才慢慢地離開穆知白的肩膀，抹了一把臉，楞楞地坐在一旁，不太聰明地笑笑：“做噩夢了。”
“嗯。”既然要拉開距離，那麽對話就到此為止吧。
穆知白沒有追問，盡管她很好奇會是什麽樣的噩夢——夢到奶奶了嗎？還是……進度按著計劃發展到這一步了？她忽然覺得揪心。如果把自己在計劃什麽告訴葉谿，她們就真的完了，不管作為朋友還是上下級，都完了。裝傻只能延緩這個必然的結局。
葉谿在沙發上坐著。
她的自我認知總算離開了那只孤魂野鬼，即便如此，還是感覺身邊的穆知白冷漠得可怕。夢裏穆知白的那充滿警告意味的瞥視逐漸和眼前人重合。她霍然起身，又突然坐下。
這段時間發生的事情，一樁樁一件件，全出現在她眼前。
她沒幫到穆知白什麽忙，反而是穆知白一直在幫自己。她和穆知白的能力並不對等，關系並不對等，一切的發端在於穆知白，也只在於穆知白，穆知白可以隨時選擇切斷兩人的聯系，而她毫無抵抗之力。
她害怕。
她總算意識到。
她害怕離開穆知白。
葉谿囁嚅著，惴惴不安地盯著地板：“我……這段時間給你添了很多很多麻煩。我確實沒有能力，不會法術，膽子又小，想要成長為真正的保鏢，還需要一點時間。你能讓我留在這兒，大概是為了那份合同，和你想要完成的計劃……”
穆知白沒有回答，她看起來雲淡風輕，只是不小心在腰帶上打了個死結。
葉谿沒註意到那個死結，她繼續說：“很抱歉，我之前一直沒意識到，一些表達關心和感激的方式會讓你感覺越界和冒犯……我發誓，以後不會了。”
第二個死結。
穆知白盯著腰帶，仍舊一聲不吭。
“但是我……我想留在這裏。”葉谿轉過臉，看著穆知白。她剛哭過，又剛驚醒，眼睛很累，頭也昏沈，只剩下意志依然堅定。她必須留在這裏，即使和穆知白保持著最遠的距離，也要留在這裏，直到從楚朝歌和阿四口中聽說，蘇鉞的威脅徹底得到解除。
穆知白松開被打了兩個死結的腰帶，幾乎控制不住想擁抱她的欲望。她輕聲問：“誰趕你走了嗎？”
葉谿搖了搖頭。
“那就回去睡吧，我說了，鬼屋裏的那段話，你不用太在意……只是我一時間有感而發而已。”穆知白說著，站起來。她沒辦法再什麽都不做地待在葉谿身邊，就像人沒辦法長時間冷落一只拼命示好的可愛小狗。
葉谿抓住穆知白的手，僵持了一會兒，默默地改為抓住她的袖子。
穆知白心頭一酸，不敢回頭看她，用尋常的語氣笑道：“你不睡嗎？我要睡了。我好困啊，葉谿。”
葉谿松開了手，仍舊坐在那裏：“那你早點睡。晚安。”
“你不睡嗎？”
“我不睡。”
穆知白走回房間，關上了門。
葉谿則撿起剛才被穆知白放下的書，是一本詩集。她讀了兩行，眉頭緊鎖，倒回第一句重新讀：“一只烏鴉在雪地上空飛翔……鳴叫……你不能說……烏鴉的存在毫無意義……？”
該死，她開始困了。
“……烏鴉身上的顏色是它……活著的證據……”
她睡著了，臉上蓋著這本薄薄的小書。
藝術素養……啊……藝術素養……她一點都沒有這方面的素養。
“沒關系，讓人回想起過去和遺忘過去，都是你的能力；我可以負責陪你一起創造未來。”——
別人怎麽能那麽會說話呢？
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