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人心浮動

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人心浮動

暗衛除了招募已經身懷絕技的人,還會訓練孤兒。雖然訓練孤兒要付出時間和金錢成本,中途孩子還可能因受不住嚴酷的訓練而殘廢或死亡,但這些成長起來的孤兒比起後來招募來的成人,有著更簡單的社會關系。而且在幼年期早早地進行洗腦也更高用。這些從小在暗衛訓練的孤兒也因成長環境的惡劣,相比於直接從社會招募的人,事實上有著更高的忠誠度卻也有著更低的個人綜合素質。

事實上陳國最熱衷於訓練暗衛的是前任皇帝厲帝。他甫一即位就開始了大刀闊斧的改革,欲要收覆皇權,恢覆虞氏往日的榮光。只是當時虞氏皇權已經衰落了許久,他必須劍走偏鋒采用非常手段來實現自己的野心。然而現實不容許野心勃勃的厲帝大展宏圖,在一次由厲帝主導的重大戰略失敗之後,陳國的國力越發衰弱,社會越發混亂,指責的聲音連綿不斷。自那之後,厲帝精神似乎出現了問題,他開始變得越來越殘酷暴虐,經常鞭打身邊的侍從,死傷已累百計。宮中人人自危,不久之後厲帝就在一次醉酒後被身邊的侍從殺死。後來,殺死厲帝的侍從被處死。厲帝的小兒子,也就是如今的皇帝虞恒被大臣們推上皇位。

事實上如今的皇帝虞恒已經近於傀儡,暗衛之中也人心浮動,畢竟做虞氏皇帝的暗衛已經肉眼可見的沒前途了。許多人甚至在考慮是否要脫離暗衛,另尋出路。比如投奔蒯氏或其他地方軍閥。只是暗衛內部對待叛徒是格殺勿論的。這讓他們有些忌憚,雖然他們知道自己的暗衛同僚很可能也有想走的心思,但畢竟人心難測。他們可不想讓同僚踩著自己的人頭往上爬。雖然經過數十年的打拼,觀海和聽潮都已經做了頭目,被授予了正七品的官階,但他們這時候也惴惴不安,為自己的前途和性命而擔憂。弟弟聽潮尤甚,畢竟他本就抱著飛黃騰達來的,這時見虞氏王朝已到了這種局面,他有些想發瘋。而姐姐觀海因為是女子,所以早就做好了死於暗衛任上不得超脫的心理準備,此時皇權的衰微反而是她脫離暗衛組織的契機。觀海和聽潮都早已年近五旬,無論有什麽打算,都要盡快提上日程了。做暗衛本來就很高危,觀海和聽潮已經不止一次地看到自己的暗衛同僚或因為任務失敗被對方殺死,或因為背叛而被發現處死。厲帝時期,幾乎每過幾年他們身邊就要換一批新面孔。直到後來新帝登基,折騰得少了,周圍的人才穩定下來有的甚至結成了朋友,但還是很少有人拿命去賭。

直到這次一直比較安分的皇帝在某次朝會回來之後突然大發雷霆,皇帝當時發狂地撕扯著帷帳,不久就因體力不濟摔倒在地,侍從都不敢近前。當天夜裏,皇帝就給暗衛下達了刺殺蒯太師的命令。在皇帝指定人手之後,觀海和聽潮自告奮勇要求加入這次刺殺的隊伍。

原來在一年多之前,在皇帝要送濮陽公主虞愔去和親的時候。濮陽公主不知從哪得知了武林中新近舉行了一場盛會,其中年輕一輩奪得魁首的是臨江劍派的弟子無名。那個公主本是在自己父皇要從自己女兒中挑選和親人選時自告奮勇站出來請求去和親,但同時提出聘用江湖中新近奪魁的人作為此次和親使團護衛中的一員。皇帝本以為自己會在一眾哭哭啼啼的女兒中糾結地頭疼,沒想到自己女兒這麽識大體,他差點就要感動落淚了。然後皇帝果真虛虛地用衣袖拭了幾下不存在的眼淚,大手一揮,頗為大方地同意了女兒的請求,而無心去管女兒是如何知道的這些江湖武林中的事。

觀海大概猜到濮陽公主是如何知曉江湖上武林盛會的事了,因為恰在那個時候,有一隊西域來的胡商來到陳國做生意,他們輾轉來到陳國京城借進獻寶物的理由面見陳國皇帝。他們祈望能在這片土地上活動時遇到更少的阻力。他們為陳國皇帝帶來的是一只鑲滿寶石的孔雀,還有一個活潑可愛的胡商女兒,不過十幾歲的樣子,和濮陽公主一般大。濮陽公主聽說宮裏來了西域胡商便也要去看熱鬧,她本就喜歡西域各國的文化,平時對有關西域的地理風俗多有涉獵,甚至讓鴻臚寺的官員教她些西域各國的語言。

濮陽公主遂邀請胡商女兒進自己宮中密談,其間她們可能會聊起胡商女兒西域的行商的情狀,又或者是商隊輾轉在陳國各地的見聞。也許胡商女兒之前有幸見過或聽說過那次武林上的盛會,聽說過那個在比武大會上憑借高超的劍術一舉贏得魁首的事,就將它當做一件趣聞說與公主。

而觀海看到了那些胡商,心裏突然有了主意。她暗暗留意了那個胡商團體,避開眾人與那些胡商交涉。她拿出了做暗衛的多年積蓄,托那些胡商替自己保管,到時她會為此付一些報酬。她說是自己年近五旬,不久將辭官離開京城,想要在西域置辦些產業,好在後半輩子輕松過活。她讓那些胡商不要將自己的事傳揚出去,以自己這樣將突然辭官離開的消息會傷害自己所效忠的皇帝和共事的同僚的感情為理由。聽到她這麽說,那些胡商自然樂意。那些胡商見她出現在皇宮裏,看起來似乎的確是皇帝的親信,那些胡商不疑有他,反而主動與她交起朋友來。那些胡商自然是不懂他們這些暗衛到底代表著什麽,不懂他們這些暗衛根本不能隨便辭官的內情。

姐姐觀海再度聽到臨江劍派的事時,她就有些不自覺的留意。等到自己那個師侄無名一個人帶著和親使團的符節回朝說起述勒故意破壞和親時,她也有種一切都完了的感覺。事實上就算是陳國覆滅,對她個人的命運也沒有什麽大的影響。

後來,觀海和弟弟聽潮說起了這裏暗中聯絡胡商的事,欲要讓弟弟一起和自己離開陳國。但弟弟聽潮有些猶豫,他不想就此遠走他鄉,躲在西域了此一生。而觀海也一直與那些胡商保持著聯系並等待一個離開的時機。而參與刺殺太師蒯衡就是這樣一個時機。

這對於弟弟聽潮來說,這同樣是個機會。他和姐姐觀海都將在這次行動倒戈保護太師蒯橫。只不過他們之後的目的不一樣罷了。姐姐觀海是要在這次行動之後讓蒯橫幫助自己離開陳國。而弟弟聽潮是借此向太師蒯橫投誠,背棄皇帝,另投他所。姐弟兩人互相交換了想法,都尊重對方的選擇。姐弟兩人預備在這最後一次合作之後就各奔前程。

兩人沒有想到的是,太師蒯橫早有準備。他們這些暗衛甫一進去太師的府邸就落入了陷阱,一時間暗箭齊發,參與這次行動的暗衛瞬間死傷慘重,他們幾乎都中了暗箭。之後,他們被一群高手團團圍住,是不留活口的架勢。觀海和聽潮見此情勢,也管不了許多,逃命要緊。他們知道這次刺殺任務失敗,皇帝應該是徹底無法翻身了,太師蒯橫也不會放過自己的。暗衛所是徹底不能回了,這下,聽潮是想不走都不行了。

觀海之前一年多以來一直與那支胡商隊保持著聯系,她知道來年春天那支胡商隊將再次來到陳國,到時她和弟弟聽潮會跟在那支胡商隊裏離開陳國。只是在那之前,他們得找一個讓他們能撐到來年春天的藏身之處。他們想到了臨江劍派,他們舊時的師門,過往的習藝之地。

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