我給阿福包紮好手臂，不知是什麽樣的獸類，獠牙如此鋒利。處理好他的傷，我便翻看起他的背簍，除了我要的六味藥草外，居然還有另外十株難得一見的草藥。

我對他說道：“你出發的時候，我是怎麽囑咐你的？若是藥草不好采，就不要勉強，你倒好，采了那六株不算，又挖了這十株。”

阿福一副不以為意的表情，看上去還十分享受我念叨他似的。一邊穿上包紮手臂時脫下的麻衣，一邊回我道：“並不勉強，對我而言，這十分容易。”

既然不聽，我也不勸，我雖感激他代我上山采藥，但是他臨走前犯上的舉動我還沒忘，也許是他本性輕浮，或者是我這個主人當得不夠稱職，太過親近，導致上下沒了界限。這並不是我想要的，我認為彼此客氣、有距離的主從關系恰恰好。

我將草藥撿出來，攤開在後院曬幹。需要的六味藥也只是取了部分用於醫治患者，剩下的都收了起來。這些稀有的草藥，采一次可以用許久，倒也不是太費事。

我取出一只較大的荷包，裏面有銀二兩。遞給了阿福。說道：“你代我上山采藥，這是額外的酬勞。”

阿福掂了掂荷包，臉色卻冷了下來，說道：“你認為我替你上山采藥，是為了錢？”

我扭過頭，說道：“無論什麽原因，我感謝你，必以金銀。你盡職盡責，我報以酬勞。雖然謝你替我去了。但是下次我的決定，你還是不要太過幹涉的好。”

“所以，你是想推開我？”阿福直視我問到。

話既然說到此處，有些事情就必須得問了。我轉過頭，問他：“你對我有意？”

阿福將荷包扔在了我面前，說道：“我表現的難道不夠明顯？”

我說道：“你是斷袖？我乃男子。”

阿福嗤笑一聲，說道：“女扮男裝罷了，你那身裝扮騙騙普通人尚可，卻是騙不了我這等習武之人。”

我心中吃驚，面上卻力求鎮定，問他道：“你是何時發現的？”

“救你之時。”

我心中驚異，說道：“那你在福澤堂當護衛，是為了找個活計，還是因為我之故？”

“都有。”

“我既做了男子，便此生都會以男子面目示人。且我對你只有主從之義，無男女之情。”

“我知道。”他答道。

“我並未強求你給我任何回應。但是也別拿銀子打發我。我為你做的事，是我想這麽做。至於幹涉不幹涉的，若下次有危險，我仍會阻止你。”他從地上拾起荷包，放在我手上。

靠近我，在我耳邊低語：“所以，別想推開我。”

說完，便轉身離開了。

我將銀子隨手丟在了桌子上，揉了揉抽痛的額角，我的女裝被識破了，反倒不能隨意趕他離開了。好在目前並未逼迫於我，且再觀察看看吧。

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離開帝女的阿福感到莫名的憤怒。因帝女與他生分，因她不信他。但是怒氣過去後，又是濃濃的失落。他自己選擇隱瞞了身份接近她，怨誰呢？

對於一個陌生人，如果帝女毫無戒心，那就不是她了。雖然她自小受寵愛地長大，但是並不傻，事實上，經過了焚天的逼迫，帝女能對人持有善意已經讓後驍覺得驚訝了。

他對帝女的關註仿佛變了質，他的身體裏像住著兩個人。有時他很難控制住一瞬間而起的情緒，那麽激烈、絕對、黑暗、充滿掌控欲和獨占欲。

當他清醒過來後，那種情緒又消失無蹤，可他還記得那種感覺，那種滿足的感覺。

後驍雖在三十三重天，但是阿福所有的感知他都能第一時間感受到，阿福就是他，他也就是阿福。

帝女對他的親近與疏遠，溫和與冷淡，都能激起體內的另一個他。他有種猜測，卻又覺得不大可能。只能暗自按捺住自己。岌岌可危地保持著一顆道心。

帝女在邊城醫治著百姓，積攢著功德。京城風起雲湧，帝位的競爭到了白熱化的階段。

君晏借著納妾的機會，直接弄死了一個王兄，還把帽子扣在了韓起的頭上，雖說後來他曾擔心過韓起一怒之下攻打京城，結果防備了一夜之後發現韓起帶著大軍拔營走了。頓覺心腹大患已除，帝位是其囊中之物。根本不把其他三位王兄放在眼裏。

但是形勢並沒有他所以為的那樣好。盡管他和兩個王弟的勢力占據了不少要職，但是另外兩個勢力，三個王兄隱隱有了結盟之勢。

朝堂內已經到了圖窮匕見的階段，但凡一方讚成的，另一方絕對會反對，全部的朝臣幾乎都已經站隊，每次上朝都是口沫橫飛，甚至會大打出手。這種狀況下，地方官員，尤其是邊遠地區，開始有了坐大的趨勢。

而每次上朝都是在內耗，朝政把持在各個勢力手中，為了贏過對方，不擇手段，百姓的利益是第一個被犧牲掉的。中、央統治力下降，政、治開始敗壞。貪官酷吏開始變多，天下亂象已現。

即使是這種微妙的平衡也並沒有維持多久。首先發難的還是君晏一派。他授意自己的一派的官員彈劾其餘三王門人不法。

兼並土地，草菅人命，侵吞災款……一樁樁一件件陳年舊案，或真或假，列出十幾項足以砍頭的大罪。

最妙的是被彈劾的門人，事先還咬死了都是自己所為，不肯牽連到各自的主人，可是被請進大牢不多久，紛紛改口，稱是奉了主人的命令，府第裏有三王不法的罪證，通戎的書信！

君晏帶兵包圍了三王的府第，但其餘三王也並未坐以待斃，早已調集了一部分兵力入了城，與君晏、君暄和君旭的三路兵力殺到一處！

京城百姓宛如驚弓之鳥，紛紛奔走躲避！沒能及時避開這場禍事的，都莫名成了兩方爭鬥的冤死鬼。

京城內的這場戰鬥持續了一天一夜，三王最終在死士的保衛下突圍，拋下家眷，回到了封地，各自的大軍已去了三分之一。

三座王府附近的小半座城都遍布屍首，被鮮血浸透，京城的衙役連著清洗了二十多日也未將血跡全部洗凈。

在一片人心惶惶中，君晏自封為皇，匆匆舉行了登基大典。

登基後第一件事，不是冊封皇後，也不是給君暄和君旭封王，而是將君旦、君昂和君晨他們派系的官員全部罷官。以往特別能幹，給他添了最多堵的人通通抄家夷族。

經過了三輪血洗，朝廷裏再也沒有有才有骨氣的朝臣了。那些國之棟梁都在湯相竊國、七王相爭、君晏登基之時全部禍害殆盡。

而君晏的睚眥必報、氣量狹小，讓幫助他上位的君暄和君旭起了警惕。都說伴君如伴虎，更何況這只老虎陰晴不定、心胸狹窄，那麽離他最近的人，往往最先遭到不測。

逃回封地的三王，重新開始修築封地，征召士兵，加重賦稅，為即將到來的戰爭做準備。

然而，北上討逆之時已經征召過一輪士兵，近半數壯勞力都從了軍。村落裏就剩下大量的老人、婦人和孩子，田地開始慢慢荒蕪。

如今，他們的王逃回封地後，又征兵又加重賦稅，日子被逼到絕境，民間開始賣兒賣女，丁點大的孩子，為了家裏有個活路，也為了讓他們自己不被餓死，給拉到人市賣給大戶人家做奴仆，從此生死由命，爹娘兄弟姊妹再也不見。

有些狠心的爺娘，為了多賣些銀子，將自家姑娘都賣進了那腌臜地，不少人受盡折磨後香消玉殞。

土地開始被高門大戶兼並，原本的自由身平民成了高門大戶的佃奴，丁口稅銳減，分攤到貧苦百姓頭上的稅進一步加重。

終於，在第一個村子裏村民打死了征稅的衙役之後，越來越多的農民揭竿而起。

此等亂象，並不只有三王封地獨有，自從朝廷掌控能力變弱，朝堂忠義之士盡遭屠戮，留下的都是些鬼魅魍魎之時，便為日後的亂象埋下了禍根。

於是，三王的軍隊一邊與朝廷派出的征南大軍交戰，一邊還在派軍隊鎮、壓暴起的百姓。而朝廷的軍隊也是同樣如此，南下的過程中，這支大軍已經屠滅了好幾支起義的農民“軍隊”。

君暄和君旭見亂象越來越多，終於還是勸君晏道：“陛下，如今各地百姓食不果腹，紛紛起義，臣弟認為當以安撫為主，開倉放糧，賑濟流民，陛下的仁德會廣傳於天下，三王不得人心，不足為慮。”

然而坐上了這個幾乎像受了詛咒一樣位置的君晏，已經嘗到了唯我獨尊權力的滋味。他是大昭的帝王，這些亂民敢起義，便是在反對他，反對他們的皇帝。若真是良民，就該順服，凡是作亂的，統統該殺。

他若開倉放糧，軍隊缺糧，士兵吃什麽？士兵無食，如何能贏他的王兄們？

當前的大敵是他以下犯上，覬覦帝位的王兄們！不將他們徹底打敗，他寢食難安！

他擡手止住君暄和君旭的進言，說道：“朕若是敗了，只有身死一途，王弟或還可奉眾王兄為皇。朕與這亂民，孰重？”

這話說的誅心，君暄和君旭立馬跪下，不敢再多說，只表示願與陛下共進退，同死生。方才打消君晏對他們的懷疑。

在這樣一片混亂中，君晏更是下令，每攻下一座城，解禁軍令三日，意思是三日內，軍隊不再是軍隊，而是可以燒殺搶掠的盜匪。第一個遭殃的是進攻三王封地途中的一個位於咽喉位置的府城。

守城的文武官員是君旦的死忠，且老婆孩子都在王城裏留作“人質”，他們也不敢不效忠。硬是靠著一夫當關萬夫莫開的天塹，阻了朝廷的軍隊整整一個月。

後因三王的軍隊怎麽也突破不了朝廷大軍的封鎖，城內饑民甚多，易子而食，士兵斷糧，無力再守，太守和都尉自殺後投降。此時城內百姓已十不存一，然而為了宣洩被阻的惡氣，也為了震懾三王軍隊，朝廷大軍屠城三日，徹底殺絕全城百姓！

而後的守城官員，斷不敢以死相拼，有些自己不怕死的，卻怕連累一城的百姓，不得已紛紛投降。

然而，朝廷的軍隊一路南下，糧草早已吃盡，君晏為了加重敵方負擔，允許帶兵大將就食當地，每到一處，縱兵搶糧，士兵連第二年的種子也給搜刮幹凈，徹底絕了百姓的活路，沿途所到之處，哀鴻遍野，然而君晏認為他們都是逆臣的百姓，和他無幹。眼睜睜看著百姓餓死，或落草為寇。

大量百姓開始拖家帶口，一路乞討西行，或南逃。

天下大亂。

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