眨一下。

他一瞬不瞬地看著眼前的女子，用他從沒有見過的悲痛欲絕的神情對著他，既陌生又可憐。他想用結實的雙臂攬住她，把她放在懷裏好好疼愛，想親親她紅腫的眼睛、鼻尖、唇角……

可他最終什麽也沒有做，只是這樣看著她發洩完，然後用決絕的目光看他最後一眼，轉身消失在他的視線中。

胡桃找了個沒人的地方，怔怔站著，發了一會兒呆。然後拿出帕子，沾了些香粉，把臉擦幹凈。

隨從的兩個宮人，連同周府引路的侍女，全程噤若寒蟬不敢說一句話。

等到要坐上馬車，胡桃把那個侍女招來：“你去回周小姐，那盆菊花我不要了。”說完還附贈了一個大大的笑容，嚇得那侍女面色慘白。

胡桃靠在馬車上，心裏告訴自己：這下，真的死心了。

公主不刁蠻九

“下個月初一，你就十八歲了。”皇後一面翻閱宮中賬目，一面說道。

“你歲數也不小了，該選個駙馬。”胡桃手上拿著個紅紅的蘋果，用一把銀質小刀在上面割了一刀又一刀。聞言，剛割到一半的手頓了一下。

皇後依舊低著頭，沒看到她的反應，“你從前不是喜歡李月白嗎？不如我同你父皇說一聲，讓他給你當駙馬。”

胡桃把傷痕累累的蘋果放到桌上，重新拾了個好的，繼續割，“李月白太煩人了，母後幫我另選一個。只要性子好一點，人品好一點就可以了。”

皇後終於擡頭看了她一眼，見她一副毫不在意的模樣，眉頭微蹙。

“天家最無情，無論你父皇、我，還是你哥哥，都要以大局為先——可你是我的女兒，不必太在意這些的。貴為公主，如果連一點人生樂趣也沒有，未免太委屈了。天下的母親總希望孩子能開開心心，怎麽忍心看你委屈自己。”說話間，她已走到胡桃面前，從她手裏把蘋果和銀刀拿走，隨手放到桌上。

胡桃坐在椅子上，伸出手臂剛好抱住皇後的腰。

皇後捧起她的臉，看進她的眼睛：“你要是喜歡蕭衡，就告訴母後，我定叫你如願。”擲地有聲的話隔著光滑的錦緞傳來，胡桃有些觸動。

她發自真心地微笑：“我不喜歡他了，只是心裏有點不舒服，再過些時日就好。”皺著鼻子想了想，“——至於駙馬，我並沒有中意的，不如過幾年再招吧？”

胡桃想過，既然暫時不需要用聯姻籠絡誰，與其匆忙找一個，不如過幾年任務完成，讓真正的榮樂公主自己去選吧。反正皇帝的女兒不愁嫁，多等幾年也沒什麽影響，不像上次任務的商人女兒，需要為年齡發愁。

何況，如今京中的青年才俊雖多，但她身為太子親妹，為了避嫌，有些人家她嫁不得，有些人家不敢娶她。等太子登基，不用擔心引顯帝不滿，實際選擇面是廣了很多的。

“罷了，就由著你。”皇後嘆了口氣，終究放棄勸說。

胡桃想起一件事。

“我聽說昨天夜裏，父皇把青禾道長身邊的藥僮打殺了幾個？”皇後微闔雙眼，胡桃看不出她的情緒。

“不盡心的奴才，要他們有何用。”拍了拍胡桃的手，換了個話題，“你生辰那天，就穿那件百鳥裙。整個汶國，就這麽一件。“

那裙子前兩天送過來，胡桃試穿了一下，既輕便又暖和。選的百種鳥雀，都是精心飼養的，每日有專人打理羽毛，等長到最好的時候，便拔下來做成衣料。耗時耗力自然不必說，但最讓人驚嘆的還是衣料織成後，是在不同光線、角度下，看到的裙子顏色不一樣。這裙子穿出去，風頭絕對無人能及。

——可也太過招搖了。

青禾道長身邊的藥僮被殺，說明顯帝已經明顯感到自己身體的異樣。再過三個月，他就要臥病不起，之後再三個月，太子和三皇子的皇位之爭將進入白熱化階段。隨後在某天夜裏，太子謀逆，三皇子以“救駕“為名闖入皇宮，屠盡東宮數百人。

前世這個時候，榮樂公主早就嫁給李月白。因和父母兄長離心，空有公主之名，卻沒有公主府。她自己為了討好李月白，甘心像平常已婚婦人一樣，和公婆住在一起。因在丞相府中，她嫁人後第一個生日，一切從簡。

如今她還是帝後最寵愛的公主，身份尊貴，生日再怎麽大肆操辦也不為過。不過為了之後的事情，她最好還是低調一些。必要的規格關乎天家顏面和她在人前的地位，無論如何少不得，出風頭的事倒能減則減。

“百鳥裙太炫目了些，女兒看著眼暈，穿著也不自在。還是換那身大紅牡丹裙吧，既喜慶又尊貴，是太子妃送的，我穿著也算賣哥哥一個面子。“

“你倒機靈，會左右逢源。“皇後嗔怪。

“還不是母後教得好！“胡桃立刻拍了個馬屁。

皇後被逗樂了，拿保養得宜的手指點了點她的腦門，笑道：“油嘴滑舌！“

“那母後喜不喜歡我油嘴滑舌呢？“胡桃繼續賣萌，拿手捧著自己下巴，做開花狀，還沖皇後眨巴著眼睛。

“噗嗤”。

太子才進來，就看見母後和妹妹互相逗趣，不由笑出聲來。見胡桃怪模怪樣的，莫名好笑：“你這模樣，倒挺惹人愛。難怪……”

說到此處面容微斂，隨即又擴大笑容，不動聲色換了個詞：“難怪母後這般疼愛你。”

胡桃知道他們有事情要商議，隨便說笑幾句，就告退了。

太子和皇後等她走後，便把宮人遣出去。

“母後前幾日同我說，要給榮樂招個駙馬。”太子沈吟了一下，“此事還是再往後推一推罷。”

皇後秀美微挑：“那日我一提，你不是很讚成嗎。李月白還是你提議的，怎麽忽然改變主意了？”

“貴妃……”

“啪！”皇後重重拍在桌子上，面色冷得結冰：“那個賤人，竟敢算計我！”側頭看太子，“難道她把主意打到榮樂身上了？”

“並不是她。”太子似乎在想什麽，和煦的雙眸漸漸變得深不見底：“一個六品小官的女兒，竟然能給三弟招來那許多能人異士，還有滿朝近半的官員，母後不覺得奇怪嗎？”

皇後不屑地道：“巴住老皇叔，可不是有人給她撐腰？這事你不早就知道……”說到這裏升起疑惑，她頓住了，略一思索便知道兒子的意思，“你是說，還有別人？”

太子苦笑：“正是。一個我們萬萬想不到的人。”

他緩緩吐出一個名字。

便看見皇後“騰”地站起來，滿臉震驚！

她懷疑自己聽錯了，僵直著身子，眼睛牢牢盯著太子的神情，想要看出點什麽。卻見太子一言不發，輕輕點了一下頭。她不可置信地道：“怎麽可能？他怎會……”

太子自嘲地一笑：“除了他，還有誰能做到這些？”

皇後重重跌坐。

太子低著眉眼，隱住眼裏的狠戾：“母後放心，這事既然叫我知道了，自然會防備。母後同妹妹在宮裏，也要多加小心。”

皇後還沈浸在方才的震驚中，只茫然地點頭。

等皇後慢慢恢覆過來，太子才繼續說：“駙馬的人選，我已經有一個。只是目前還需要再觀望，不便同榮樂直說。”皇後將註意力轉到他說的話上，太子略一沈吟，說出那個人。

饒是皇後已經做過猜測，也沒想到兒子的人選是這個。驚訝過後，便是滿臉不認同：“他不是……他怎麽行！”面上泛起薄怒，“你要置榮樂於何地！”

太子早料到她會如此反應，也不著急，將個中情由耐心解釋。

皇後面色稍緩：“倒沒想到他是這樣的人。如果他所言不虛，榮樂嫁他我自然放心。不過……”她想起胡桃剛才的語氣和態度，有些擔憂，“榮樂被傷得狠了，恐怕一時半會兒還打不開心結，這……”

“母後放心好了，自然是要聽妹妹自己的意思。若她當真不願意，那誰也強迫她不得。”又低聲同皇後說了計劃。

皇後沈吟良久，終於道：“罷了，就這麽辦吧。”

太子知道此事大約要如了那人的願了，他眼眸深沈，但願那事也如了自己的願。

榮樂公主的生日在十二月一日，如今已是十一月中旬。

宮裏早就在準備，這幾天更是忙起來。雖有皇後和老宮人主持相應事宜，但還有不少事情需要胡桃親自拍板，她忙得沒時間關註任何事。

“什麽？”

來報的宮女跪在地上，低垂著眉眼。聽見這個消息，胡桃腦子裏亂成一片，連手上的首飾掉在地毯上也不自知。

剛才宮女告訴她，蘇音從馬上跌落，摔死了。

這怎麽可能？蘇音是穿

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