伊犁新城

明瑞，愛隆阿等人在皇帝下詔之後，即刻收拾行囊，於七月份領著換防兵丁從北京出發，經過河北。河南，陜西，到達甘肅涼州，稍作休整之後再沿著涼州，莊浪官兵的行走路線，經過河西走廊，過哈密，吐魯番，烏魯木齊果子溝進入伊犁。歷時130多日，才到了目前阿桂和舒赫德攜駐防八旗駐紮的烏哈爾裏克新城。阿桂聽聞明瑞要來，早早派人在城門處等候，又在臨時府邸為他設宴接風洗塵。

席間酒過三巡，阿桂拍拍手，上來一群穿著艾德萊斯綢花裙的回部女子，她們一個個眉目含情，風姿楚楚，迥異於中原女子的容貌帶給她們別樣的風情。一聲樂響，十二個回女跳起了當地的傳統舞蹈“賽乃姆”。

一眾將領中，年輕清俊的明瑞很是紮眼，有一個回女甚至跳著跳著，在經過明瑞桌席的時候，忽而腳一崴，“哎呦”一聲，身子立刻往明瑞身上倒去。明瑞眼疾手快地扶她一把，那回女見到明瑞伸手扶自己，嬌嫩的面龐微微泛紅，一雙嫵媚的棕色眼睛只顧盯著他看。明瑞收回手，自己回了座位，對阿桂道：“參讚，讓她們下去吧，歌舞無趣。”

阿桂揮揮手，那群回女便停下舞蹈，行禮告退，之前倒在明瑞身上那個回女滿心失望，但是不得不跟著其他人一起離開了。

阿桂笑著對明瑞道：“幾年不見，將軍仍然對女色不為所動，實在難得。”

他指的是法蒂瑪給他斟酒那件事情，明瑞聽他舊事重提，也不知道這只老狐貍是考驗他還是在誇獎他，只是一笑，道：“參讚過譽了，我還不是將軍呢。”

阿桂道：“皇上已經下旨，提拔您為領侍衛內大臣，地位遠高於參讚和辦事大臣。老夫雖然愚鈍，但是這點眼力見還是有的，在此提前恭喜將軍了。”說著提起酒杯向他致意。

明瑞見到阿桂的話說到這個份上了，也不再推辭，同樣舉酒回禮。這回部的酒烈，明瑞喝了幾杯就面孔發紅，感覺酒勁兒上來了，於是和阿桂，舒赫德等人告辭，阿桂起身送他，道：“明公一路辛苦了，早早回去歇息。這慢慢入冬了，大雪下下來之前，我們還得照例巡視伊犁西路的邊境。”

明瑞深知阿桂在伊犁經營日久，如今烏哈爾裏克城已經初具規模，但等自己封為伊犁將軍之後，他也得回京了述職，另尋差事了。不由感慨道：“參讚也辛苦了，在這蠻荒之地多年，實屬不易。”

阿桂送明瑞走出屋子，迎著凜冽的西風，他滿是皺紋的唇角漾起笑意：“吾等都是遵循皇命辦事，談不上辛苦。”他又深深看明瑞一眼，道：“況且明公年少有為，吾老矣，精力大不如從前，是時候給年輕人騰地方了。”

明瑞從阿桂那裏出來，先不急著回房休息，而是帶著愛隆阿等人，分別登上烏哈裏爾克新城的四個城門巡視。他對愛隆阿說：“烏哈裏克新城雖然初具規模，但是等明年，駐紮涼州，莊浪，熱河的八旗兵要來換防，還要組織建立錫伯營，察哈爾營，索倫營，厄魯特營，只怕烏哈裏爾克城裝不下這許多人。”

愛隆阿道：“那明公的意思呢？是要繼續擴建嗎？”

明瑞道：“我初來乍到的，對伊犁還不熟悉，明日你若可以，就帶些人，我們周圍巡視一圈。”

愛隆阿心下明白了，自己家將軍是想在伊犁地區多建幾座城池。這倒也不錯，畢竟天山以北的回部人依靠來回游獵，居無定所，所以不怎麽重視城堡的建設，導致伊犁這片簡直是蠻荒之地。但是滿洲，蒙古，綠營官兵來了，肯定不能依靠游牧解決生計問題，多半是要屯田的，如果沒有城池，那住房，糧食問題都得不到解決。

“別看現在這兒荒涼，愛隆阿。”明瑞微微一笑，比若驕陽“我們的伊犁，將來也會成為西域最熱鬧，最繁華的城市的。”

愛隆阿眨下眼睛，滄桑的面孔帶著笑影“我相信將軍。”

我相信在將軍的苦心經營下，伊犁會成為西域的明珠，成為下一個堪比漢唐時期長安的大都市。

我雖然垂垂老矣，但是仍竭盡全力，追隨將軍，只求能看到將軍成功的那一天。

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