顧知慕還真不是個小心眼兒的男人，雖然他在自己引以為傲的讀書方面輸給了他一向不大瞧得起的姜知甜，可他並沒生姜知甜的氣。

畢竟他已經從多方面驗證了姜知甜並沒讀過書認過字，也沒有一個讀過書認過字的爹，那就說明，她能過目不誦，確實是天生的本事。

一個聰明的女人，遠比一個漂亮的女人，更能讓顧知慕感興趣。

他繞到自己院子，由著小廝服侍洗腳，忽然問：“你們覺得，姜氏是個什麽樣的人？”

其中一個叫做餘甘的不說話，另一個叫做辰砂的道：“二奶奶是個心眼兒多的人。”

這話正中顧知慕的心思，他問辰砂：“這話怎麽說？”

辰砂道：“二爺，咱們府裏前些時欠了那麽些帳，都是二奶奶還的吧？”

顧知慕點頭：“是。”

辰砂道：“二爺就沒想過，二奶奶哪兒來的這麽多銀子？”

顧知慕道：“當初分院而居的時候，我給她留了一千兩。她一個婦道人家，米面都是我著人送過去的，能花多少？”

辰砂道：“二爺怎麽不算算，咱們院兒花了多少？就算二奶奶一文不花，可又哪兒來的銀子騙二爺讀書？”

顧知慕在心裏算了下。

還真是。

姜知甜替他結帳得有九百多兩，他每天晚上二兩，這都半個多月了，至少三十兩。

就算當初有他給她留的那一千兩，也所剩無幾。

要真是所剩不多，她能這麽大方？

再說了，只要是成家單過，就沒有不花錢的地方。

她會這麽大公無私的舍己為人？

他瞅了辰砂一眼，問：“你的意思是，二奶奶另有賺錢的道兒？”

辰砂笑道：“二爺說笑了，二奶奶一個婦道人家，能有什麽賺錢的道兒？依小的想，怕是二老爺分家的時候，單獨又給二奶奶銀子了。”

顧知慕聽了這話心裏挺不是滋味。

他倒沒覺出姜知甜心機深來，反倒是對顧歧有著深深的歉疚。

甭管他私下裏又給姜知甜填補了多少銀子，可到頭來還是都花到了他身上。

辰砂又道：“二爺，咱們這院裏的月錢可該發了。”

這些事，要擱以前，顧知慕哪裏肯管？

連聽他都嫌汙了耳朵。

可這時候他不由得在心裏算了又算，問辰砂：“這院子一共多少人？一個月的月錢一共是多少？這一天的開銷是多少？”

辰砂賠笑：“小的不清楚。”

顧知慕看向一直站在陰影裏的餘甘，問：“你也不清楚？”

餘甘開口道：“二爺服侍的小廝八個，阮姨娘服侍的大小丫鬟八個，做粗活的，還有廚房的婆子十六個，車馬房裏六人，園子裏負責草木的四人，每個人的月錢多少不一，大丫鬟月銀二兩，普通婆子只有兩吊，但籠攏算下來，這一個月的月錢也有近八十多兩。”

顧知慕張了張嘴，問餘甘：“為什麽這麽多人？”

餘甘沒說話。

辰砂賠笑道：“這怎麽就算人多了？要是還在顧家，光二爺院子裏就有不下六七十人，這連一半都不到。”

顧知慕摸了摸手邊那小小的荷包，裏邊只有今天的“報酬”，二兩。

要是給下人們算月錢，遠遠不夠。

這……

他又問餘甘：“那這家裏的開銷有多少？”

餘甘道：“小的聽廚房的管事說，光是采買雞魚肉菜，一天就得三十兩。”

三十兩？

他得在姜知甜跟前背半個月的書，寫半個月，近兩百張大字才能賺夠三十兩，才夠他一天吃食？

不對啊。

他道：“我只在家用早飯和午飯，哪兒用得著天天雞甲鴨魚肉？”

餘甘又不說話了。

辰砂道：“這不還有阮姨娘和府裏有頭有臉的管事們嘛。”

從來不知柴米油鹽的顧知慕翻來覆去，一夜沒睡好，第二天一早，他老早就醒了。

醒了也沒叫人服侍，就那麽呆呆坐著。

還是餘甘在外頭問：“二爺醒了？可要上早飯？”

顧知慕擺手，道：“不忙，你先把府裏主事的管家找來。”

餘甘應聲出去，過了一會兒，外頭響起顧行的聲音：“二爺您叫我？”

顧知慕披著袍子出來，問顧行：“這院裏的人都是你管？”

顧行回道：“是。不知二爺有什麽吩咐？”

顧知慕道：“我問你，依你看，這府裏留幾個人服侍我足夠？”

顧行驚訝的看了顧知慕一眼，道：“二爺金尊玉貴，服侍的人越多越好。”

顧知慕呵了一聲，道：“不給月錢也成？”

顧行尷尬的笑了笑。

顧知慕瞅著他問：“你一個月的月錢有多少？”

顧行道：“五兩。”

“不給你月錢，你肯留下來服侍我？”

顧行陪笑道：“小的是二老爺差譴過來服侍二爺的，能服侍二爺，是小的的福份，哪能兒談什麽月錢？只不過，小的家裏老的老，小的小，一家十幾張嘴，可都等著小的的月錢糊口呢。”

顧知慕道：“這不就得了？你得養家，爺不需要養家？你就給爺算算，這院裏留幾個人足夠。”

顧行不明白顧知慕這是抽哪門子瘋，不過他腦子轉得極快，情知顧知慕打發人走的主意已定，不是他能阻攔得住的。

既然這裏不是久留之地，他肯定要走，回到顧家，怎麽也能尋個更好的差事。

他一旦起了走人的念頭，剩下的，哪怕是顧知慕的日子過得舒服不舒服，他可就都不管了。

顧行並不肯替顧知慕算帳，只是道：“要說留下多少人，端看二爺怎麽想了，人手多，自然凡事都便利，可人手少，也自有人手少的好處。人一多就容易生事，就像現在，也不知道每天小的要處理多少瑣碎。”

顧知慕橫了顧行一眼，情知他是指望不上了。

他道：“你去姜氏那裏領了月錢，自行謀生去吧。”

顧行：“……”

這不是耍賴嗎？

他是這個院裏的人，他的月錢，卻讓去二奶奶那裏領？

二奶奶要是不給呢？他這個月就白做工了？

顧行道：“二爺，這萬一二奶奶不肯，小的……”他幹笑道：“小的一家老小，可真就要挨餓了。”

顧知慕道：“她不會不給的，你只管去吧。”

顧知慕又不傻，沒有顧行給他出主意，他自己也知道這院裏留多少人。

他大概算了算，花了半天的時間，只留下六個必不可少的人，剩下的全打發了。

阮柔服侍他來用午飯，顧知慕對她道：“我如今不事生產，手裏又沒有盈餘，只怕以後日子會相當艱難。當然了，我當初答應過你，要護你周全，便不會棄你於不顧。”

阮柔低頭沒說話。

才不會一個半天的時間，這院子鬧得沸沸揚揚，她早知道是因為錢的問題，顧知慕難以為繼，所以把閑雜人等全打發了。

她也在琢磨自己的歸處。

當初極力想要跟著顧知慕，是因為他是顧府的二爺。

顧府少了誰的吃穿，也不會少了他的。

可惜世事多變，顧家竟然分了家。

尤其顧知慕，雖說是個讀書人，可讀書並沒給他帶來肉眼可見的益處，反倒是因為大手大腳，把當初分家的銀子全花光了。

以後呢？

阮柔很懷疑他能賺來錢。

就憑姜氏手指縫裏施舍的那每天二兩銀子？

阮柔很是不以為然，不說吃飯了，就是她想買朵花，做身衣裳都不夠。

她當初圖的是過上好日子，可不想過得還不如從前。

顧知慕自嘲的笑了兩聲，對阮柔道：“當然了，我也不是非拉著你跟我吃糠咽菜，你要有好去處，我不攔你。”

阮柔肩膀一抖。

跟著顧知慕吃糠咽菜，她是一百二十個不樂意，至於好去處。

她還年輕呢，真要拿了身契，她又有手裏積攢下來的存項，怎麽過不是過？

阮柔打定了主意，卻沒當著顧知慕的面說死，服侍他用了午飯，自帶著丫鬟回房。

都說患難見真情。顧知慕也是哭笑不得，就因為他說他沒有維持這個家的銀子，居然連辰砂都走了。

他自己磨著墨，默默寫著大字。

因著把人都打發了，這院子就顯得格外的幽靜。好像從前那些夜夜笙簫的日子，是他顧知慕的幻覺。

不過安靜也好，只有安靜，才更適合他讀書。

他寫累了，有人送上一盞茶。

顧知慕看著那茶好一會兒，才道：“以後不必用上等茶葉了，只管學著姜氏，自己泡些花茶、果茶就是。”

有人應聲是，顧知慕這才擡頭看了一眼，見是餘甘。

他問：“你怎麽沒走？”

餘甘道：“小的打小就開始服侍二爺，如今已經十五六年了，若離開二爺，小的也不知道應該去哪兒。”

顧知慕呵笑了一聲，道：“罷了，倒是我疏忽了。”

餘甘從七八歲上就跟著他，今年也有二十三四，就因為長得少興，自己都續娶過一回了，他還單著呢。

顧知慕不做傷春悲秋之態，對餘甘道：“你留下來也好，總比那些人知根知底，也更值得我信重。等回頭我給你挑個好點兒的姑娘，你先成家吧。”

他又撫案笑道：“你家二爺這會兒還沒什麽家業，可早晚會有的，到時你就是二爺的總管。”

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