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晌午驕陽正酣，宮道炙熱少人。
方行至宮門處，二人便見了引燈書有“燕”字的一輛馬車停在官道旁，近側侍立了一身著紫色官袍的中年人，牽著馬不住地張望。
“早便候在這兒，他還真是周到。”蕭郁蘅擡眸瞥見，饒有趣味的調侃了一句，“和音，你這看人的眼光真不錯。”
蘇韻卿一笑置之，並未多言。
“臣參見殿下。”長史近前拱手，繼而笑盈盈的轉眸道：“下官恭喜蘇侍郎。”
“多謝長史，韻卿慚愧，如何擔得起您這般擡舉？”蘇韻卿拱手回禮，甚是板正。二人官階相同，長史年長，實在不必如此謙遜。
“這些日子府中諸事有勞長史費心了，午間驕陽甚濃，長史何必親來迎候？”蕭郁蘅微微莞爾，話音清甜的與人寒暄。
“臣之職分，殿下言重了。府中已備下酒宴給殿下接風，蘇侍郎可要一道？”長史慈眉善目的提議。
“正好腹中空空，多謝殿下和長史美意，在下就不客套了。”蘇韻卿扯了扯嘴角，循著話頭便應承下來，與人一道鉆進了馬車內。
二人一坐北朝南，一坐東朝西，蘇韻卿偏頭俯身與人咬耳朵：
“長史言行可謂滴水不漏，分寸拿捏適度，讓人如沐春風。”
“你總是誇他，讓我愈發心虛。先前擇選鳳閣，我要他去，他竟不肯的。他的主意很正，我都怕自己日後拿捏不住他。”蕭郁蘅溫聲低語，難掩疑惑。
“只怕去了也不會當選。”蘇韻卿的手指隨意搓弄著披帛，緩緩道：
“今春定了兩人入鳳閣，並不似先前那般張榜出來，陛下這是讓人捉摸不透閣臣的擇選標準，故布迷障。”
“明日再見你，又是紫衣少年了。”蕭郁蘅的行事宗旨，素來是想不明白就拋諸腦後，直接轉了風向調侃蘇韻卿：
“歷朝歷代，除了深受倚重的宗室子弟，十八歲擔此要職的，鳳毛麟角，一個巴掌都填不滿。”
舒淩給蘇韻卿升官的旨意，令蕭郁蘅頗為意外，中書侍郎多是宰輔預備役，日後周旋於朝局要事，取舍決斷容不得疏失，即便她一直保有尊位，怕也再無能力護蘇韻卿周全了。
蘇韻卿苦笑一聲，自嘲道：“你就別揶揄我了，日後青年華發會否比這青年侍郎更惹眼？”
話音入耳，蕭郁蘅難得的正經，提議道：
“我們去找楚明庭吧，他這大難不死，我們表示一二，也再從他身上揩些油，強身健體嘛。老狐貍藏著掖著的本事多著呢，你救他一回，可不能白出力。”
“正有此意。”蘇韻卿淡然一笑，正色道：
“耶律茵所言不無道理，苗苗你考慮一二。邊地苦寒，戰場兇險，我不想你去。但若能研判局勢，出謀劃策，亦是大功一件。你學功夫在其次，找老楚討教兵法，更合適。”
“話雖如此，即便我有偏安一隅的心，閑雲野鶴或許還行，母親不大會放心我手握兵權吧。你說的我會去嘗試，但結果如何，全在母親做主，我可保證不了。”
蕭郁蘅有些垂頭喪氣的抱臂在旁，慵懶的敷衍：
“若非心疼你這一腦袋烏發變禿瓢，我才懶得去找楚明庭那個閻王，提刀練劍什麽的，簡直活受罪。”
“到了，不提了。”馬車停駐，蘇韻卿輕聲提醒了一句，先行走了下來。
公主府外的槐樹開得正好，一下車清香撲鼻，帶著一絲絲甘甜。
潔白的花串入眼，令人心靜如水。
蕭郁蘅在前走著，轉頭吩咐：“長史也請一道來，有話商量。”
席間三人淺酌兩杯，蕭郁蘅這才出言詢問：“長史可知最近朝中有何動向？陛下在洛京都安置了些怎樣的事？”
這話入耳，長史舉著酒杯的手猛然頓住，絲毫不掩蓋話音裏的意外：
“殿下不是與陛下一道在洛京嗎？陛下頒旨，帶您二位巡幸洛京，體察民情的，您怎還來問臣了？這，這臣在京中也未曾聽聞什麽消息啊。”
蘇韻卿與蕭郁蘅四目相對，盡皆傻了眼。
今上收拾了奸邪佞臣，如今有足夠的時間放在她們身上，詭計多端的戲耍她二人。
她們卻只顧一時放縱，現下怕是悔之晚矣。
“殿下，臣許是連日奔波，身體不適，忽而想起今日的藥錯過了時辰，得先行回府了。”蘇韻卿眸光一轉，便尋了說辭離席，無意在長史身上浪費時間。
“長史，代我送送蘇侍郎。”蕭郁蘅小狐貍一般的支開了長史，免得這人再多嘴追問。
蘇韻卿回府後，入了府門心事重重的走在迂回蜿蜒的石徑小路上，一側玩耍的若雪見了人，甚是驚訝的迎了上來：
“先生回來啦！”
“嗯，”蘇韻卿鳳眸含了些許柔情，溫聲寒暄：“小小的人，晌午不休息，在院子裏做什麽呢？這半月可有偷懶？”
“芷蘭姐姐說，要去晚市買幾只小白兔，若雪給它們選個安身之所。”齊霄甜甜的回應著，話音滿是期待。
“買兔子？”
蘇韻卿眉梢一緊，俸祿拿不到，人有口飯吃就不錯了，哪裏有餘錢養兔子？她趕緊追問：“芷蘭在哪兒？”
“該是在您的臥房，今日晨起姐姐請了人來，給您換房中舊了的帷幔床品呢。”
齊霄指了指後頭，隨口答話，絲毫未曾留意蘇韻卿愈發鐵青的臉色。
蘇韻卿甩袖直奔臥房，她推門入內，滿腔怒火呼之欲出的一瞬，掃見臥房裏滿當當的陳設卻是一楞，疑惑道：
“這些物件哪來的？”
“姑娘！”芷蘭雙眼放光，歡欣出言：
“回來了？怎也不遣人提前捎個話？蘇府的家財，您走那日宮裏就給還回來了。婢子特意問內監確認過，這些都是您的，能用。”
“先前的積蓄賞賜都回來了？名下的田產呢？”蘇韻卿略顯驚訝，搞不懂舒淩這是唱的哪一出了。
“家裏的物件回來十擡大箱子，婢子瞧著不全，也沒看見您晉官後該追加的田契文書”
芷蘭垂眸思量著，“但是您昔日存下的賞賜俸祿，婢子算了，有七千兩白銀和五百匹綾羅綢緞。不過祿米沒有，田莊也沒有。回來些就比沒有強，不是嗎？沒糧田，我們可以拿錢去買，也不打緊。”
蘇韻卿眉梢微微揚起，眸光一轉，輕聲吩咐：
“把銀子分開存，綾羅都賣了換錢，去錢莊換成銀票。聽說你要買兔子？”
“婢子就買幾個兔子解悶，幾十文而已。它們吃的青草，也不需花錢去買的。”
芷蘭見她語氣平平，面無喜色，只當這人摳門，趕緊軟了語氣，戳著手指撒嬌。
蘇韻卿見她一副討好的模樣，輕嗤一聲，不解的反問：
“我有那麽小氣？去買些好的，買一籠子我也不管。順帶瞧瞧有無可入眼的寵物，最好是貓，給你百兩銀子，幫我帶一只。”
“哦。”芷蘭嘴巴圓張，等這人出去，她才自己嘰歪道：
“怪不得大方了，感情是自己要養個天價的寵物。百兩銀子的貓得是啥寶貝，哎，敗家。”
蘇韻卿走到廊下又折返回來，站在門口把芷蘭的吐槽聽了個完整。
她冰潔的容色裏隱隱含了一層霜霧，抿了抿嘴，只幽幽道了句：“記得請個庖廚和賬房。”
“…啊！”芷蘭背地損人，做賊心虛，清冷的話音入耳，令她一蹦三尺高。
蘇韻卿恍若未見，擡腳離了臥房，站在廊下對著齊霄道：“若雪，你先來我書房。”
齊霄收了給兔子安家的小工具，三步並兩步，一路小跑著跟蘇韻卿進了書房。
“若讓你明日隨我入宮去，留你在陛下身邊伴駕，你願意麽？”
蘇韻卿隨手斟了杯熱茶，連帶著凈手的絲帕一道給人遞了過去，指了指身側的蒲團，柔聲道：
“過來坐，半月不見，生疏了？”
齊霄依言坐在她身邊，雖說年歲相差不多，可她總是有些怕蘇韻卿這張一貫清冷的容顏，弱弱試探道：
“先生，我不是今秋才參加秋闈嗎？沒有功名怎麽能去禦前呢？”
“不沖突。”蘇韻卿淡然一語，垂眸端詳著小人，“只是問問你的想法，不樂意就算了，不強求。”
“我…”齊霄抿了抿小嘴巴，怯怯道：“我有些怕陛下，非是不樂意，只是擔心做不好給先生添了麻煩。”
“朝臣都怕她。”蘇韻卿微微莞爾，話音柔和了幾分，“但陛下愛才，尤其喜歡聽話的小才女，去試一試，嗯？”
蘇韻卿即將入職中書侍郎，如今沒有中書令，侍郎在中書省官位至重。這樣的要位下，她不會再留在舒淩身邊，只會與人漸行漸遠，彼此的信任也難以長久維系。
蘇韻卿思前想後，唯有把齊霄送過去，才是最貼心，也最令人放心的人選。
如此，她和蕭郁蘅才可保持與舒淩之間的關系，禦前有齊霄做耳目，上傳下達，才不會輕易被賊人鉆了空子。
“唔…那好吧。”齊霄鼓了鼓自己的臉頰，好似這個決定令她頗為為難。
蘇韻卿忽而想起了自己十二歲那年，孑然一身的孤女立在宣和殿，也是膽怯仿徨的。
那會兒前朝只有她一個女官，形單影只，小小年歲處處審慎周全，出去傳話辦差少不了看人白眼和臉色，受了委屈不敢跟舒淩說，都往自己肚子裏咽。
“明日我帶你去，若不自在，就一日，我就把你帶回來。伴駕多年，這點顏面我還是有的。”
蘇韻卿摸了摸她的頭，安撫道：“你今歲過了秋闈，早晚要有這一日。待到身有功名，走去前朝，是遲早的事。”
“嗯，先生放心，若雪會盡力，讓陛下喜歡我的。”齊霄格外乖覺的應承。
蘇韻卿眸色一沈，思忖須臾，還是將所思所想說與了她：
“若雪做自己就好，無需討好揶揄。隨侍陛下，安分守己，心懷赤誠便足矣。”
逢迎諂媚之人，能得一時的恩寵風光，卻不能保長久的榮華，也會迷失本性，泯滅為官的清正之心。這樣的人，她蘇韻卿不屑於做，蕭郁蘅更是自幼便厭惡透頂。
“吃飯了麽？”蘇韻卿隨口一問，“若有剩下的，給我尋些過來？”
“先生沒吃麽？”若雪揚起水汪汪的大眼睛瞧著她，“那我給先生下一碗湯面，今早的面就是我做的，芷蘭姐姐甚是喜歡呢。”
“好。”蘇韻卿眸中滿是笑意，這樣懂事有分寸的孩子，陛下定然喜歡的，至少比她自己當年乖巧活潑多了。
吃過齊霄端來的熱騰騰的湯面，蘇韻卿收拾了自己的衣衫，換了官袍往中書省去了。
陛下的行動，長史不知，蕭郁蘅的身份不便打探，只有她親自出馬了。
“恭喜蘇侍郎！”中書侍郎韋赟見她前來，樂呵呵的微微作揖致賀，瞧著來人一身舊日的緋袍，打趣道：
“蘇侍郎這官袍怎沒換？這可不興念舊的啊。”
“多謝韋侍郎。”
蘇韻卿長揖回禮，將姿態放得足夠低，“韻卿年幼，日後勞您多擔待。午間方從洛京歸來，尚未來得及去領新官服，今日來此只想著收拾一下自己做舍人時的桌案，免得誤了旁人辦公。”
“蘇侍郎這便謙虛了，且您的新桌案早有人收拾整齊，便在韋某的隔壁。若不嫌棄，韋某帶您去看看？”韋赟顯得很是親和，對這位日後的小同僚格外關照。
“韋公盛情，韻卿卻之不恭，您請。”蘇韻卿淺笑著應承，拔腿跟了上去。
待瞧見自己的辦公之所，房間寬敞整潔，桌案寬大不染纖塵，確有一省長官的氣派。只這房間裏並無一本公文，蘇韻卿未免有些失落，“韋公，敢問韻卿今日可方便調閱過往的文書？”
“誒，這說得哪裏話？蘇侍郎與韋某同級同職，何須問我？您想調閱什麽，知會下屬們即可。”
韋赟擺了擺手，正色道：“今日得閑，正好商量一二當值的事，不知蘇侍郎傾向於單日還是雙日？另批覆六舍人草擬之敕令，先前韋某所轄乃是禮、兵、刑三部，今時如何分？”
“您拿主意就是，韻卿都可。”蘇韻卿隨口回應，靜等這人的下文。
“啊呵呵，那韋某就直言了，以往的習慣延續數年不好改，年歲大了生出變故容易誤事。那就還是老規矩，我雙日，您單日，剩餘的吏、戶、工三部文書，交由您來審議。”韋赟毫不客氣地定下了章程。
“是，韻卿記下了。”蘇韻卿溫聲答允，暗道這人真是個老狐貍，偷閑躲懶的本事上乘，雙日休假多，自是輕松。
韋赟三言兩語拿捏了蘇韻卿，心滿意足的邁著方步離開了。
蘇韻卿應付完人情，趕緊去調了連日來的詔令記檔翻閱。
這大半個月裏，舒淩命吏部尚書葛興兼尚書左仆射，禮部尚書裴元兼尚書右仆射。另將下面的空缺官職補齊，瞧著多半的文書盡皆是人事調度。
原中書侍郎顧嶼的缺兒，整整空了半月，提蘇韻卿上來，是昨日才發往門下的旨意。
李景行自禦史臺轉任刑部侍郎，品階雖漲，但不如以前在禦史臺行事方便了。
今時局勢，葛興，裴元和侍中劉培，乃至鳳閣直學士皆是正三品，唯獨中書省蘇韻卿和韋赟是從三品，好似矮了另外兩省一頭，莫非是舒淩有意壓制中書省的權柄？
蘇韻卿一頭霧水的翻找著文書，直到日暮時分，才從一堆零散的消息中拼拼湊湊的，猜到了舒淩的用意。
今時她掌著戶部的判事，蕭郁蘅身為公主，兼領戶部事，實際上等同於她二人淩駕於戶部尚書與尚書省兩位仆射之上，可以越過尚書省的職權，就相關的朝事一錘定音。
如此一來，陛下放權於她二人，便是要用這初生牛犢不怕虎的兩個姑娘，動搖一下一潭死水的戶部爛政。
眼下最令陛下頭疼的，唯有日益猖獗的土地兼並，天長日久，將威脅到王朝的統治根基。
怪不得舒淩去了洛京！上午還問她二人，洛京可有沈屙積弊……
想來，她要躲開宣和殿修繕的嘈雜，尋個安生的理事之所是一；最緊要的思量，乃是因為洛京是世家大族兼並土地最為瘋狂的所在，陛下有必要親身去摸索一下底細。
對田畝土地下手，素來是最要緊的政務，事關王朝命脈與百姓生計，是王朝的根基運數所系，容不得一星半點的差池。
思量到此處，蘇韻卿趕緊收拾了文書，毫不猶豫地直奔公主府。
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方行至宮門處，二人便見了引燈書有“燕”字的一輛馬車停在官道旁，近側侍立了一身著紫色官袍的中年人，牽著馬不住地張望。
“早便候在這兒，他還真是周到。”蕭郁蘅擡眸瞥見，饒有趣味的調侃了一句，“和音，你這看人的眼光真不錯。”
蘇韻卿一笑置之，並未多言。
“臣參見殿下。”長史近前拱手，繼而笑盈盈的轉眸道：“下官恭喜蘇侍郎。”
“多謝長史，韻卿慚愧，如何擔得起您這般擡舉？”蘇韻卿拱手回禮，甚是板正。二人官階相同，長史年長，實在不必如此謙遜。
“這些日子府中諸事有勞長史費心了，午間驕陽甚濃，長史何必親來迎候？”蕭郁蘅微微莞爾，話音清甜的與人寒暄。
“臣之職分，殿下言重了。府中已備下酒宴給殿下接風，蘇侍郎可要一道？”長史慈眉善目的提議。
“正好腹中空空，多謝殿下和長史美意，在下就不客套了。”蘇韻卿扯了扯嘴角，循著話頭便應承下來，與人一道鉆進了馬車內。
二人一坐北朝南，一坐東朝西，蘇韻卿偏頭俯身與人咬耳朵：
“長史言行可謂滴水不漏，分寸拿捏適度，讓人如沐春風。”
“你總是誇他，讓我愈發心虛。先前擇選鳳閣，我要他去，他竟不肯的。他的主意很正，我都怕自己日後拿捏不住他。”蕭郁蘅溫聲低語，難掩疑惑。
“只怕去了也不會當選。”蘇韻卿的手指隨意搓弄著披帛，緩緩道：
“今春定了兩人入鳳閣，並不似先前那般張榜出來，陛下這是讓人捉摸不透閣臣的擇選標準，故布迷障。”
“明日再見你，又是紫衣少年了。”蕭郁蘅的行事宗旨，素來是想不明白就拋諸腦後，直接轉了風向調侃蘇韻卿：
“歷朝歷代，除了深受倚重的宗室子弟，十八歲擔此要職的，鳳毛麟角，一個巴掌都填不滿。”
舒淩給蘇韻卿升官的旨意，令蕭郁蘅頗為意外，中書侍郎多是宰輔預備役，日後周旋於朝局要事，取舍決斷容不得疏失，即便她一直保有尊位，怕也再無能力護蘇韻卿周全了。
蘇韻卿苦笑一聲，自嘲道：“你就別揶揄我了，日後青年華發會否比這青年侍郎更惹眼？”
話音入耳，蕭郁蘅難得的正經，提議道：
“我們去找楚明庭吧，他這大難不死，我們表示一二，也再從他身上揩些油，強身健體嘛。老狐貍藏著掖著的本事多著呢，你救他一回，可不能白出力。”
“正有此意。”蘇韻卿淡然一笑，正色道：
“耶律茵所言不無道理，苗苗你考慮一二。邊地苦寒，戰場兇險，我不想你去。但若能研判局勢，出謀劃策，亦是大功一件。你學功夫在其次，找老楚討教兵法，更合適。”
“話雖如此，即便我有偏安一隅的心，閑雲野鶴或許還行，母親不大會放心我手握兵權吧。你說的我會去嘗試，但結果如何，全在母親做主，我可保證不了。”
蕭郁蘅有些垂頭喪氣的抱臂在旁，慵懶的敷衍：
“若非心疼你這一腦袋烏發變禿瓢，我才懶得去找楚明庭那個閻王，提刀練劍什麽的，簡直活受罪。”
“到了，不提了。”馬車停駐，蘇韻卿輕聲提醒了一句，先行走了下來。
公主府外的槐樹開得正好，一下車清香撲鼻，帶著一絲絲甘甜。
潔白的花串入眼，令人心靜如水。
蕭郁蘅在前走著，轉頭吩咐：“長史也請一道來，有話商量。”
席間三人淺酌兩杯，蕭郁蘅這才出言詢問：“長史可知最近朝中有何動向？陛下在洛京都安置了些怎樣的事？”
這話入耳，長史舉著酒杯的手猛然頓住，絲毫不掩蓋話音裏的意外：
“殿下不是與陛下一道在洛京嗎？陛下頒旨，帶您二位巡幸洛京，體察民情的，您怎還來問臣了？這，這臣在京中也未曾聽聞什麽消息啊。”
蘇韻卿與蕭郁蘅四目相對，盡皆傻了眼。
今上收拾了奸邪佞臣，如今有足夠的時間放在她們身上，詭計多端的戲耍她二人。
她們卻只顧一時放縱，現下怕是悔之晚矣。
“殿下，臣許是連日奔波，身體不適，忽而想起今日的藥錯過了時辰，得先行回府了。”蘇韻卿眸光一轉，便尋了說辭離席，無意在長史身上浪費時間。
“長史，代我送送蘇侍郎。”蕭郁蘅小狐貍一般的支開了長史，免得這人再多嘴追問。
蘇韻卿回府後，入了府門心事重重的走在迂回蜿蜒的石徑小路上，一側玩耍的若雪見了人，甚是驚訝的迎了上來：
“先生回來啦！”
“嗯，”蘇韻卿鳳眸含了些許柔情，溫聲寒暄：“小小的人，晌午不休息，在院子裏做什麽呢？這半月可有偷懶？”
“芷蘭姐姐說，要去晚市買幾只小白兔，若雪給它們選個安身之所。”齊霄甜甜的回應著，話音滿是期待。
“買兔子？”
蘇韻卿眉梢一緊，俸祿拿不到，人有口飯吃就不錯了，哪裏有餘錢養兔子？她趕緊追問：“芷蘭在哪兒？”
“該是在您的臥房，今日晨起姐姐請了人來，給您換房中舊了的帷幔床品呢。”
齊霄指了指後頭，隨口答話，絲毫未曾留意蘇韻卿愈發鐵青的臉色。
蘇韻卿甩袖直奔臥房，她推門入內，滿腔怒火呼之欲出的一瞬，掃見臥房裏滿當當的陳設卻是一楞，疑惑道：
“這些物件哪來的？”
“姑娘！”芷蘭雙眼放光，歡欣出言：
“回來了？怎也不遣人提前捎個話？蘇府的家財，您走那日宮裏就給還回來了。婢子特意問內監確認過，這些都是您的，能用。”
“先前的積蓄賞賜都回來了？名下的田產呢？”蘇韻卿略顯驚訝，搞不懂舒淩這是唱的哪一出了。
“家裏的物件回來十擡大箱子，婢子瞧著不全，也沒看見您晉官後該追加的田契文書”
芷蘭垂眸思量著，“但是您昔日存下的賞賜俸祿，婢子算了，有七千兩白銀和五百匹綾羅綢緞。不過祿米沒有，田莊也沒有。回來些就比沒有強，不是嗎？沒糧田，我們可以拿錢去買，也不打緊。”
蘇韻卿眉梢微微揚起，眸光一轉，輕聲吩咐：
“把銀子分開存，綾羅都賣了換錢，去錢莊換成銀票。聽說你要買兔子？”
“婢子就買幾個兔子解悶，幾十文而已。它們吃的青草，也不需花錢去買的。”
芷蘭見她語氣平平，面無喜色，只當這人摳門，趕緊軟了語氣，戳著手指撒嬌。
蘇韻卿見她一副討好的模樣，輕嗤一聲，不解的反問：
“我有那麽小氣？去買些好的，買一籠子我也不管。順帶瞧瞧有無可入眼的寵物，最好是貓，給你百兩銀子，幫我帶一只。”
“哦。”芷蘭嘴巴圓張，等這人出去，她才自己嘰歪道：
“怪不得大方了，感情是自己要養個天價的寵物。百兩銀子的貓得是啥寶貝，哎，敗家。”
蘇韻卿走到廊下又折返回來，站在門口把芷蘭的吐槽聽了個完整。
她冰潔的容色裏隱隱含了一層霜霧，抿了抿嘴，只幽幽道了句：“記得請個庖廚和賬房。”
“…啊！”芷蘭背地損人，做賊心虛，清冷的話音入耳，令她一蹦三尺高。
蘇韻卿恍若未見，擡腳離了臥房，站在廊下對著齊霄道：“若雪，你先來我書房。”
齊霄收了給兔子安家的小工具，三步並兩步，一路小跑著跟蘇韻卿進了書房。
“若讓你明日隨我入宮去，留你在陛下身邊伴駕，你願意麽？”
蘇韻卿隨手斟了杯熱茶，連帶著凈手的絲帕一道給人遞了過去，指了指身側的蒲團，柔聲道：
“過來坐，半月不見，生疏了？”
齊霄依言坐在她身邊，雖說年歲相差不多，可她總是有些怕蘇韻卿這張一貫清冷的容顏，弱弱試探道：
“先生，我不是今秋才參加秋闈嗎？沒有功名怎麽能去禦前呢？”
“不沖突。”蘇韻卿淡然一語，垂眸端詳著小人，“只是問問你的想法，不樂意就算了，不強求。”
“我…”齊霄抿了抿小嘴巴，怯怯道：“我有些怕陛下，非是不樂意，只是擔心做不好給先生添了麻煩。”
“朝臣都怕她。”蘇韻卿微微莞爾，話音柔和了幾分，“但陛下愛才，尤其喜歡聽話的小才女，去試一試，嗯？”
蘇韻卿即將入職中書侍郎，如今沒有中書令，侍郎在中書省官位至重。這樣的要位下，她不會再留在舒淩身邊，只會與人漸行漸遠，彼此的信任也難以長久維系。
蘇韻卿思前想後，唯有把齊霄送過去，才是最貼心，也最令人放心的人選。
如此，她和蕭郁蘅才可保持與舒淩之間的關系，禦前有齊霄做耳目，上傳下達，才不會輕易被賊人鉆了空子。
“唔…那好吧。”齊霄鼓了鼓自己的臉頰，好似這個決定令她頗為為難。
蘇韻卿忽而想起了自己十二歲那年，孑然一身的孤女立在宣和殿，也是膽怯仿徨的。
那會兒前朝只有她一個女官，形單影只，小小年歲處處審慎周全，出去傳話辦差少不了看人白眼和臉色，受了委屈不敢跟舒淩說，都往自己肚子裏咽。
“明日我帶你去，若不自在，就一日，我就把你帶回來。伴駕多年，這點顏面我還是有的。”
蘇韻卿摸了摸她的頭，安撫道：“你今歲過了秋闈，早晚要有這一日。待到身有功名，走去前朝，是遲早的事。”
“嗯，先生放心，若雪會盡力，讓陛下喜歡我的。”齊霄格外乖覺的應承。
蘇韻卿眸色一沈，思忖須臾，還是將所思所想說與了她：
“若雪做自己就好，無需討好揶揄。隨侍陛下，安分守己，心懷赤誠便足矣。”
逢迎諂媚之人，能得一時的恩寵風光，卻不能保長久的榮華，也會迷失本性，泯滅為官的清正之心。這樣的人，她蘇韻卿不屑於做，蕭郁蘅更是自幼便厭惡透頂。
“吃飯了麽？”蘇韻卿隨口一問，“若有剩下的，給我尋些過來？”
“先生沒吃麽？”若雪揚起水汪汪的大眼睛瞧著她，“那我給先生下一碗湯面，今早的面就是我做的，芷蘭姐姐甚是喜歡呢。”
“好。”蘇韻卿眸中滿是笑意，這樣懂事有分寸的孩子，陛下定然喜歡的，至少比她自己當年乖巧活潑多了。
吃過齊霄端來的熱騰騰的湯面，蘇韻卿收拾了自己的衣衫，換了官袍往中書省去了。
陛下的行動，長史不知，蕭郁蘅的身份不便打探，只有她親自出馬了。
“恭喜蘇侍郎！”中書侍郎韋赟見她前來，樂呵呵的微微作揖致賀，瞧著來人一身舊日的緋袍，打趣道：
“蘇侍郎這官袍怎沒換？這可不興念舊的啊。”
“多謝韋侍郎。”
蘇韻卿長揖回禮，將姿態放得足夠低，“韻卿年幼，日後勞您多擔待。午間方從洛京歸來，尚未來得及去領新官服，今日來此只想著收拾一下自己做舍人時的桌案，免得誤了旁人辦公。”
“蘇侍郎這便謙虛了，且您的新桌案早有人收拾整齊，便在韋某的隔壁。若不嫌棄，韋某帶您去看看？”韋赟顯得很是親和，對這位日後的小同僚格外關照。
“韋公盛情，韻卿卻之不恭，您請。”蘇韻卿淺笑著應承，拔腿跟了上去。
待瞧見自己的辦公之所，房間寬敞整潔，桌案寬大不染纖塵，確有一省長官的氣派。只這房間裏並無一本公文，蘇韻卿未免有些失落，“韋公，敢問韻卿今日可方便調閱過往的文書？”
“誒，這說得哪裏話？蘇侍郎與韋某同級同職，何須問我？您想調閱什麽，知會下屬們即可。”
韋赟擺了擺手，正色道：“今日得閑，正好商量一二當值的事，不知蘇侍郎傾向於單日還是雙日？另批覆六舍人草擬之敕令，先前韋某所轄乃是禮、兵、刑三部，今時如何分？”
“您拿主意就是，韻卿都可。”蘇韻卿隨口回應，靜等這人的下文。
“啊呵呵，那韋某就直言了，以往的習慣延續數年不好改，年歲大了生出變故容易誤事。那就還是老規矩，我雙日，您單日，剩餘的吏、戶、工三部文書，交由您來審議。”韋赟毫不客氣地定下了章程。
“是，韻卿記下了。”蘇韻卿溫聲答允，暗道這人真是個老狐貍，偷閑躲懶的本事上乘，雙日休假多，自是輕松。
韋赟三言兩語拿捏了蘇韻卿，心滿意足的邁著方步離開了。
蘇韻卿應付完人情，趕緊去調了連日來的詔令記檔翻閱。
這大半個月裏，舒淩命吏部尚書葛興兼尚書左仆射，禮部尚書裴元兼尚書右仆射。另將下面的空缺官職補齊，瞧著多半的文書盡皆是人事調度。
原中書侍郎顧嶼的缺兒，整整空了半月，提蘇韻卿上來，是昨日才發往門下的旨意。
李景行自禦史臺轉任刑部侍郎，品階雖漲，但不如以前在禦史臺行事方便了。
今時局勢，葛興，裴元和侍中劉培，乃至鳳閣直學士皆是正三品，唯獨中書省蘇韻卿和韋赟是從三品，好似矮了另外兩省一頭，莫非是舒淩有意壓制中書省的權柄？
蘇韻卿一頭霧水的翻找著文書，直到日暮時分，才從一堆零散的消息中拼拼湊湊的，猜到了舒淩的用意。
今時她掌著戶部的判事，蕭郁蘅身為公主，兼領戶部事，實際上等同於她二人淩駕於戶部尚書與尚書省兩位仆射之上，可以越過尚書省的職權，就相關的朝事一錘定音。
如此一來，陛下放權於她二人，便是要用這初生牛犢不怕虎的兩個姑娘，動搖一下一潭死水的戶部爛政。
眼下最令陛下頭疼的，唯有日益猖獗的土地兼並，天長日久，將威脅到王朝的統治根基。
怪不得舒淩去了洛京！上午還問她二人，洛京可有沈屙積弊……
想來，她要躲開宣和殿修繕的嘈雜，尋個安生的理事之所是一；最緊要的思量，乃是因為洛京是世家大族兼並土地最為瘋狂的所在，陛下有必要親身去摸索一下底細。
對田畝土地下手，素來是最要緊的政務，事關王朝命脈與百姓生計，是王朝的根基運數所系，容不得一星半點的差池。
思量到此處，蘇韻卿趕緊收拾了文書，毫不猶豫地直奔公主府。
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