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天牢裏不見光，連個小窗都沒有，全靠蠟燭照明。原本睡人的稻草堆被挪到墻角，士兵擔心起火，想把草堆移走，被秦滄極力保下。
他成日吃了睡，睡了吃，連時間觀念都沒了，全靠拿稻草編點小貓小狗小螳螂打發時間。
今日剛吃過飯，他正靠在草堆上有一搭沒一搭地研究，正比劃著，外面傳來些許動靜。
秦滄懶懶散散地擡眼，逆著光看見走進來幾人。
他吹了個口哨：“喲，熱鬧啊。”
國師面色鐵青，先四面環顧了一下，目光落在他手中的稻草上。
秦滄順著他的眼神看過去，嬉皮笑臉地舉起手中地稻草：“老頭，要不給你織件蓑衣？”
國師臉色冷硬，眼圈青黑，一看就是幾天沒睡好。他一甩袖子，身後的小童立刻小心翼翼地端著那個熟悉的銅制小碗走上前來。
秦滄條件反射似的一縮手，又強迫自己放松下來，看上去仍舊漫不經心：“這麽快又來取血，陛下快不行了？”
國師怒道：“住嘴！”
小童在秦滄身前跪下來，先是掏出一個小盒，打開後畢恭畢敬又不容置疑道：“請小侯爺褪下上衣，轉過身去。”
秦滄頓了頓，目光掃過來人，看見大皇子跟在國師身後，投來不解的目光。
他倒是沒什麽要做的，跟進來純粹是為了防止國師暗中動手腳。
秦滄沒好氣地嘖了一聲：“沒見過是吧？”隨後轉過身去，無所謂地松開腰帶，拉下上衣。
他後背上的四境靈脈圖還在，與之前不同的是，一條猙獰的疤痕從脖頸貫穿到脊柱，那時他曾經強行把鎖靈藤扯出來導致。
如今小童手上拿的，又是新的鎖靈藤。
肉粉色的疤痕被匕首劃開，鎖靈藤細細的枝條從傷口處鉆入皮膚，順著後背向下，小童手捧著銅碗，一滴不漏地接著留下來的鮮血。
秦滄冷著臉一言不發。鎖靈藤徹底生根，小童拿出棉布和膏藥替他整理好創口，彎腰退了回去：“小侯爺，好了。”
小童畢恭畢敬地出去，又轉身從外面搬進來幾個燒的旺的暖爐放在牢房四角，那暖爐也眼熟，一看就是從祭壇搬過來的，當年國師特意添置。
秦滄拉起衣服，也沒了和他們嘰嘰歪歪的心情：“行了，趕緊滾吧。”
幾人走出了牢房，等外面的動靜徹底消失，秦滄才從草堆上坐起身來，慢騰騰地爬到石床上，縮進被子裏。
八九月的天氣，送進來的也不是多厚實的被褥，還有些潮濕，蓋在身上也還是讓人發冷。
秦滄臉色有點發白，扯了扯被角，迷迷糊糊地養神。
他們手上的牌還沒有準備好。小黑剛獲得力量，並不知如何使用，秦滄拜托白涯帶它去這些異獸該去的修煉之地進行教導。
三皇子失勢，大皇子一邊找證據扳倒三皇子的同時，一邊還要漸漸架空那些曾經以四境靈脈為中心構建出來的地方權力。
這靈脈就像以祭壇為中心盤踞起來的一根藤曼，帶著利爪和獠牙向人間纏繞而去。要抽絲剝繭，並不容易。
一場又一場的刺殺、罷免、拉攏正不停地在整個大周發生。
秦滄要做的，就是在大皇子完成一切之前，替他吊著老皇帝的命、以及僅剩的祭壇靈脈中樞。
皇帝的命就是三皇子和皇後的希望，秦滄的溫順是國師的希望。
他用這點希望拖延著時間，等待大皇子準備好的那一日。
等到一個月後，是萬福燈海祭的還願之日。
國師五天來取一次血，第五次來時，他並沒有同往常一樣離開，而是帶來了皇上的口諭。
“陛下要見你。“
“見我？”秦滄詫異地挑眉：“他醒了？”
國師點頭，秦滄哼笑了一聲：“我能不去嗎？”
國師不語，意思是不行。
秦滄一臉無所謂的樣子，站起來拍拍身上的灰：“那走吧。”
一路上盡是沈默，國師三番五次看上去想開口說些什麽，卻被秦滄飛快的腳步擋回來。
穿過皇宮安靜而漫長的走廊，他們終於站定在皇帝的寢宮前。
宮女低眉垂目，沈默地站立在珠簾兩側，一股藥香從寢宮內傳來，熏香在空中彌漫成不同形狀的白霧。
國師低聲道：“小侯爺，進去之後，切記謹言慎行。”
秦滄看了無言地與國師對視，寢宮裏傳來虛弱的聲音：“請神侯來了麽……咳咳，快進來。”
秦滄不再看國師，轉頭一把掀開簾帳，走進了寢宮中。
皇帝看上去似乎老了許多，整個人像風中殘燭一般，似乎誰的呼吸大點，都能將他蠟燭一樣吹滅了。
秦滄站在不遠不近的地方，老皇帝被宮女扶起來，靠在床頭，他朝宮女揮了揮手，示意她們離開。
“來，過來，到朕身邊來。”
皇帝有氣無力地朝他招招手，拍了一下床邊的地方。
秦滄慢慢走過去，沒坐下，就這麽直楞楞地站在龍床邊。
他居高臨下地俯視，看見皇帝頭發未束，滿頭灰白的頭發就像是枯草一般蓬亂著。他很瘦，看起來確實快要死了。
皇帝鍥而不舍地伸出手拉了一下他的衣服：“坐下說。”
秦滄喉嚨動了動，最終還是從一旁隨手拖了一個凳子，坐在龍床旁邊。
皇帝露出一個滿意地笑容，打量著他的臉，半晌，帶著感嘆的語調道：“到底是我皇家的血脈。”
“陛下究竟想說什麽？”
皇帝看上去並沒有在意他的冒犯，語氣十分緩和：“朕許久未見你了，同你聊聊家常。”
秦滄沒說話，皇帝像個尋常老人似的，開口道：“最近天熱了，胃口怎麽樣，若是吃不慣，朕讓禦廚去，專門做些可心的菜色。”
秦滄深吸一口氣，冷笑道：“不勞煩，天牢裏的飯菜勉強還能下咽。”
他幾乎要壓不住自己的尖酸刻薄。
嘮家常？他哪來的家，過的又是什麽尋常日子？
皇帝恍若未聞，依舊慢悠悠道：“無論何時，也盡量吃好些，吃好了，身體才能康健。”
秦滄實在是憋不住了，索性放任自流，扯起嘴角：“斷頭飯罷了，珍饈美味和清粥鹹菜又有何區別？”
皇帝頓了頓，道：“明樂，小時候還抱過你呢。”
秦滄猛地站起來，惡狠狠地盯著皇帝。
半晌，皇帝似乎妥協了。他慢慢道：“朕知道你心裏不痛快，這十幾年，你心裏一直恨著朕，是嗎？”
秦滄冷笑一聲“自然是該恨，我家破人亡，受盡折磨，不都是因為你和國師為了拿所謂的龍骨，你喝我的血，吃我的肉，我不該恨嗎？”
他雙拳握緊：“你讓我來，在這演什麽血濃於水，真不怕我就在這裏殺了你？”
國師大驚失色，快步走進來：“孽障，你說什麽胡話！來人，把他押下去！”
國師扯著秦滄就要往外走，皇帝瞥了國師一眼，輕飄飄地揮手：“無妨，讓他說。”
皇帝的語氣依舊平緩，眼神平靜：“你的龍骨不是為了朕，而是為了整個中洲。朕如今靠血供養，幾十年前，中洲何嘗不是靠朕的血供養？”
秦滄眼睛微睜：“你說什麽？”
皇帝拉開寬大而空蕩的袖管，幹瘦的手臂上還能看出陳年累月留下來的傷痕。他繼續說道：“在四境靈脈中樞還沒建好，請神命還沒誕生之前，皇家便一直以自己的血肉換取靈氣，供養中洲。沒有請神命這樣天生的命格，要想獲得足夠的靈氣，我們皇家流過的血只會更多。”
秦滄胸膛劇烈起伏，一種無能為力的憤怒充斥著他的胸口：“狗屁！你的意思是，等我死了，就放皇子的血，等他們老了，就去放你皇孫的血，是嗎？”
皇帝看著窗外：“這是命運，生在皇家，錦衣玉食，萬人敬仰，自然要付出一切，去供養這片土地。”
“狗屁的命運！”秦滄一腳踹翻了凳子，指著皇帝：“你以為四境靈脈全靠你們皇室一人供養？你去看看田間鄉下，多少幼童無緣無故一出生就被帶走，家庭破碎，愛人離散，多少貪官打著靈氣中樞的名義強搶民女，大肆斂財，一句玄之又玄的命格，就要決定一個人的一生，我說你們有該死的命，你們怎麽不去死！”
“秦滄！反了你！”國師一巴掌扇在秦滄臉上，這一巴掌用了十成十地力氣，秦滄耳朵一陣嗡鳴，捂著臉摔在地上。
老頭臉上少見地慌張，指著門外大吼：“滾出去。”
皇帝的臉色幾乎是漠然的，他淡淡反問道：“若沒有靈氣中樞，天災不斷，他們難道就不死嗎？那些死了孩子，死了爹娘的，每吃一口的稻米，都是從親人的血肉中長出來的。朕不動手建立這靈氣中樞，是等著讓所有百姓一起餓死嗎？”
秦滄咽下一口反胃的血，低聲道：“你又怎知他們的選擇呢？”
兩個侍衛聞聲進來，已經一左一右押住秦滄。
皇帝似乎是極其疲憊一般，長嘆一口氣，厭煩地揮揮手：“帶下去吧。”
秦滄被兩個侍衛拖出寢宮，又被人帶回天牢。
他也似乎被耗盡了精神，垂著頭靠坐在稻草堆旁。
國師站在天牢裏良久，才道：“小侯爺，你是心善之人，但你救不了所有人。”
秦滄低聲道：“我沒有想救所有人，我只是想不通，命運到底是什麽？”
他以為皇帝就是他最恨的人，可連人皇至高，都未能逃脫地獄。
究竟是誰，做錯了什麽？
幽幽蒼天，何薄於我？
他擡起頭看著國師，道：“那天齊王府，陳老將軍把我送走前，跟我說，自己十幾年來，雖對請神命祭祀心懷疑慮，卻讓自己視而不見，直到最後，才鼓起勇氣來救我，然後本該安享晚年的一代名將，背著謀逆的罪名，死了。”
國師眼中翻湧起許多覆雜的情感，秦滄手指掐在掌心，強迫自己從哽咽中說下去，他道：“他知道自己會死，也知道自己死後也在別人口中不得安寧，他用自己的命和名聲，去直面他的良心。陳老將軍最後對我說，做一個堂堂正正的人，別後退。我想不通命運為何讓我萬劫不覆，為何讓世間諸般苦，哪怕天威不可測，我也不想下跪。”
一個人的退縮是沒有盡頭的，你只要屈服過一次，就要有無數次，最後與自己的心背道而馳，陷在囹圄中，就只能發出“這是命運”的嘆息。
愧疚、自責、悔恨、妄想會在身消道隕之前，都如惡魔一般折磨你，對你說：“要是你當初……說不定就……”
他不敢想象自己終其一生，供養完了所有的龍血，然後渾渾噩噩地死去。
比起死亡，那才是真正萬劫不覆的深淵。
國師註視著這個他從小看到大的少年。當初他從禦花園的水池中撈起秦滄、將他送進祭壇，也送進皇家學堂、送他南下，也抓他回來。
他並非不愧疚，不心疼，不責怪自己太過殘忍。但他已經選擇了另一條路——為更多人，放棄秦滄。
現在，這個少年已經在摔打中，跌跌撞撞著含著血和淚，站在了屬於自己的路上。
他並不生氣，反而有些欣慰。
國師露出一個慈祥而悲傷的微笑，他說：“甚好。”
然後轉身離開了。
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天牢裏不見光，連個小窗都沒有，全靠蠟燭照明。原本睡人的稻草堆被挪到墻角，士兵擔心起火，想把草堆移走，被秦滄極力保下。
他成日吃了睡，睡了吃，連時間觀念都沒了，全靠拿稻草編點小貓小狗小螳螂打發時間。
今日剛吃過飯，他正靠在草堆上有一搭沒一搭地研究，正比劃著，外面傳來些許動靜。
秦滄懶懶散散地擡眼，逆著光看見走進來幾人。
他吹了個口哨：“喲，熱鬧啊。”
國師面色鐵青，先四面環顧了一下，目光落在他手中的稻草上。
秦滄順著他的眼神看過去，嬉皮笑臉地舉起手中地稻草：“老頭，要不給你織件蓑衣？”
國師臉色冷硬，眼圈青黑，一看就是幾天沒睡好。他一甩袖子，身後的小童立刻小心翼翼地端著那個熟悉的銅制小碗走上前來。
秦滄條件反射似的一縮手，又強迫自己放松下來，看上去仍舊漫不經心：“這麽快又來取血，陛下快不行了？”
國師怒道：“住嘴！”
小童在秦滄身前跪下來，先是掏出一個小盒，打開後畢恭畢敬又不容置疑道：“請小侯爺褪下上衣，轉過身去。”
秦滄頓了頓，目光掃過來人，看見大皇子跟在國師身後，投來不解的目光。
他倒是沒什麽要做的，跟進來純粹是為了防止國師暗中動手腳。
秦滄沒好氣地嘖了一聲：“沒見過是吧？”隨後轉過身去，無所謂地松開腰帶，拉下上衣。
他後背上的四境靈脈圖還在，與之前不同的是，一條猙獰的疤痕從脖頸貫穿到脊柱，那時他曾經強行把鎖靈藤扯出來導致。
如今小童手上拿的，又是新的鎖靈藤。
肉粉色的疤痕被匕首劃開，鎖靈藤細細的枝條從傷口處鉆入皮膚，順著後背向下，小童手捧著銅碗，一滴不漏地接著留下來的鮮血。
秦滄冷著臉一言不發。鎖靈藤徹底生根，小童拿出棉布和膏藥替他整理好創口，彎腰退了回去：“小侯爺，好了。”
小童畢恭畢敬地出去，又轉身從外面搬進來幾個燒的旺的暖爐放在牢房四角，那暖爐也眼熟，一看就是從祭壇搬過來的，當年國師特意添置。
秦滄拉起衣服，也沒了和他們嘰嘰歪歪的心情：“行了，趕緊滾吧。”
幾人走出了牢房，等外面的動靜徹底消失，秦滄才從草堆上坐起身來，慢騰騰地爬到石床上，縮進被子裏。
八九月的天氣，送進來的也不是多厚實的被褥，還有些潮濕，蓋在身上也還是讓人發冷。
秦滄臉色有點發白，扯了扯被角，迷迷糊糊地養神。
他們手上的牌還沒有準備好。小黑剛獲得力量，並不知如何使用，秦滄拜托白涯帶它去這些異獸該去的修煉之地進行教導。
三皇子失勢，大皇子一邊找證據扳倒三皇子的同時，一邊還要漸漸架空那些曾經以四境靈脈為中心構建出來的地方權力。
這靈脈就像以祭壇為中心盤踞起來的一根藤曼，帶著利爪和獠牙向人間纏繞而去。要抽絲剝繭，並不容易。
一場又一場的刺殺、罷免、拉攏正不停地在整個大周發生。
秦滄要做的，就是在大皇子完成一切之前，替他吊著老皇帝的命、以及僅剩的祭壇靈脈中樞。
皇帝的命就是三皇子和皇後的希望，秦滄的溫順是國師的希望。
他用這點希望拖延著時間，等待大皇子準備好的那一日。
等到一個月後，是萬福燈海祭的還願之日。
國師五天來取一次血，第五次來時，他並沒有同往常一樣離開，而是帶來了皇上的口諭。
“陛下要見你。“
“見我？”秦滄詫異地挑眉：“他醒了？”
國師點頭，秦滄哼笑了一聲：“我能不去嗎？”
國師不語，意思是不行。
秦滄一臉無所謂的樣子，站起來拍拍身上的灰：“那走吧。”
一路上盡是沈默，國師三番五次看上去想開口說些什麽，卻被秦滄飛快的腳步擋回來。
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宮女低眉垂目，沈默地站立在珠簾兩側，一股藥香從寢宮內傳來，熏香在空中彌漫成不同形狀的白霧。
國師低聲道：“小侯爺，進去之後，切記謹言慎行。”
秦滄看了無言地與國師對視，寢宮裏傳來虛弱的聲音：“請神侯來了麽……咳咳，快進來。”
秦滄不再看國師，轉頭一把掀開簾帳，走進了寢宮中。
皇帝看上去似乎老了許多，整個人像風中殘燭一般，似乎誰的呼吸大點，都能將他蠟燭一樣吹滅了。
秦滄站在不遠不近的地方，老皇帝被宮女扶起來，靠在床頭，他朝宮女揮了揮手，示意她們離開。
“來，過來，到朕身邊來。”
皇帝有氣無力地朝他招招手，拍了一下床邊的地方。
秦滄慢慢走過去，沒坐下，就這麽直楞楞地站在龍床邊。
他居高臨下地俯視，看見皇帝頭發未束，滿頭灰白的頭發就像是枯草一般蓬亂著。他很瘦，看起來確實快要死了。
皇帝鍥而不舍地伸出手拉了一下他的衣服：“坐下說。”
秦滄喉嚨動了動，最終還是從一旁隨手拖了一個凳子，坐在龍床旁邊。
皇帝露出一個滿意地笑容，打量著他的臉，半晌，帶著感嘆的語調道：“到底是我皇家的血脈。”
“陛下究竟想說什麽？”
皇帝看上去並沒有在意他的冒犯，語氣十分緩和：“朕許久未見你了，同你聊聊家常。”
秦滄沒說話，皇帝像個尋常老人似的，開口道：“最近天熱了，胃口怎麽樣，若是吃不慣，朕讓禦廚去，專門做些可心的菜色。”
秦滄深吸一口氣，冷笑道：“不勞煩，天牢裏的飯菜勉強還能下咽。”
他幾乎要壓不住自己的尖酸刻薄。
嘮家常？他哪來的家，過的又是什麽尋常日子？
皇帝恍若未聞，依舊慢悠悠道：“無論何時，也盡量吃好些，吃好了，身體才能康健。”
秦滄實在是憋不住了，索性放任自流，扯起嘴角：“斷頭飯罷了，珍饈美味和清粥鹹菜又有何區別？”
皇帝頓了頓，道：“明樂，小時候還抱過你呢。”
秦滄猛地站起來，惡狠狠地盯著皇帝。
半晌，皇帝似乎妥協了。他慢慢道：“朕知道你心裏不痛快，這十幾年，你心裏一直恨著朕，是嗎？”
秦滄冷笑一聲“自然是該恨，我家破人亡，受盡折磨，不都是因為你和國師為了拿所謂的龍骨，你喝我的血，吃我的肉，我不該恨嗎？”
他雙拳握緊：“你讓我來，在這演什麽血濃於水，真不怕我就在這裏殺了你？”
國師大驚失色，快步走進來：“孽障，你說什麽胡話！來人，把他押下去！”
國師扯著秦滄就要往外走，皇帝瞥了國師一眼，輕飄飄地揮手：“無妨，讓他說。”
皇帝的語氣依舊平緩，眼神平靜：“你的龍骨不是為了朕，而是為了整個中洲。朕如今靠血供養，幾十年前，中洲何嘗不是靠朕的血供養？”
秦滄眼睛微睜：“你說什麽？”
皇帝拉開寬大而空蕩的袖管，幹瘦的手臂上還能看出陳年累月留下來的傷痕。他繼續說道：“在四境靈脈中樞還沒建好，請神命還沒誕生之前，皇家便一直以自己的血肉換取靈氣，供養中洲。沒有請神命這樣天生的命格，要想獲得足夠的靈氣，我們皇家流過的血只會更多。”
秦滄胸膛劇烈起伏，一種無能為力的憤怒充斥著他的胸口：“狗屁！你的意思是，等我死了，就放皇子的血，等他們老了，就去放你皇孫的血，是嗎？”
皇帝看著窗外：“這是命運，生在皇家，錦衣玉食，萬人敬仰，自然要付出一切，去供養這片土地。”
“狗屁的命運！”秦滄一腳踹翻了凳子，指著皇帝：“你以為四境靈脈全靠你們皇室一人供養？你去看看田間鄉下，多少幼童無緣無故一出生就被帶走，家庭破碎，愛人離散，多少貪官打著靈氣中樞的名義強搶民女，大肆斂財，一句玄之又玄的命格，就要決定一個人的一生，我說你們有該死的命，你們怎麽不去死！”
“秦滄！反了你！”國師一巴掌扇在秦滄臉上，這一巴掌用了十成十地力氣，秦滄耳朵一陣嗡鳴，捂著臉摔在地上。
老頭臉上少見地慌張，指著門外大吼：“滾出去。”
皇帝的臉色幾乎是漠然的，他淡淡反問道：“若沒有靈氣中樞，天災不斷，他們難道就不死嗎？那些死了孩子，死了爹娘的，每吃一口的稻米，都是從親人的血肉中長出來的。朕不動手建立這靈氣中樞，是等著讓所有百姓一起餓死嗎？”
秦滄咽下一口反胃的血，低聲道：“你又怎知他們的選擇呢？”
兩個侍衛聞聲進來，已經一左一右押住秦滄。
皇帝似乎是極其疲憊一般，長嘆一口氣，厭煩地揮揮手：“帶下去吧。”
秦滄被兩個侍衛拖出寢宮，又被人帶回天牢。
他也似乎被耗盡了精神，垂著頭靠坐在稻草堆旁。
國師站在天牢裏良久，才道：“小侯爺，你是心善之人，但你救不了所有人。”
秦滄低聲道：“我沒有想救所有人，我只是想不通，命運到底是什麽？”
他以為皇帝就是他最恨的人，可連人皇至高，都未能逃脫地獄。
究竟是誰，做錯了什麽？
幽幽蒼天，何薄於我？
他擡起頭看著國師，道：“那天齊王府，陳老將軍把我送走前，跟我說，自己十幾年來，雖對請神命祭祀心懷疑慮，卻讓自己視而不見，直到最後，才鼓起勇氣來救我，然後本該安享晚年的一代名將，背著謀逆的罪名，死了。”
國師眼中翻湧起許多覆雜的情感，秦滄手指掐在掌心，強迫自己從哽咽中說下去，他道：“他知道自己會死，也知道自己死後也在別人口中不得安寧，他用自己的命和名聲，去直面他的良心。陳老將軍最後對我說，做一個堂堂正正的人，別後退。我想不通命運為何讓我萬劫不覆，為何讓世間諸般苦，哪怕天威不可測，我也不想下跪。”
一個人的退縮是沒有盡頭的，你只要屈服過一次，就要有無數次，最後與自己的心背道而馳，陷在囹圄中，就只能發出“這是命運”的嘆息。
愧疚、自責、悔恨、妄想會在身消道隕之前，都如惡魔一般折磨你，對你說：“要是你當初……說不定就……”
他不敢想象自己終其一生，供養完了所有的龍血，然後渾渾噩噩地死去。
比起死亡，那才是真正萬劫不覆的深淵。
國師註視著這個他從小看到大的少年。當初他從禦花園的水池中撈起秦滄、將他送進祭壇，也送進皇家學堂、送他南下，也抓他回來。
他並非不愧疚，不心疼，不責怪自己太過殘忍。但他已經選擇了另一條路——為更多人，放棄秦滄。
現在，這個少年已經在摔打中，跌跌撞撞著含著血和淚，站在了屬於自己的路上。
他並不生氣，反而有些欣慰。
國師露出一個慈祥而悲傷的微笑，他說：“甚好。”
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