三人
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秦滄回頭一看，來人是一個形容枯槁的老太太，瘦得眼眶凹陷，身體佝僂，手裏杵著一根拐杖。
老太婆拐杖尖指了指那套看上去最精美的，開口道：”那一套。”
秦滄想打聽消息，朝她走了幾步，彎下腰問道：”阿婆，這是您女兒訂的衣服嗎？“
老太婆看了他一眼，咯咯地笑起來：”我女兒？我可不是河神的親家母。”
正常人沒有以河神親家母自居的，秦滄硬著頭皮笑道：“那您......”
老太婆道嘴角咧開：“我是河神的媒婆，專門替河神說親的。”
說親？秦滄瞥見她的視線，腳步往旁邊挪了挪，把胡姑娘擋在身後。
老太婆臉上的皺紋笑得越發深了，強行往前一步，湊近看著胡姑娘：“真是好樣貌，河神定會喜歡的。“
她說著還想抓胡姑娘的手：”嫁與河神，可得榮華富貴，你要不要來？“
胡姑娘竟不害怕，她比老太婆高一個頭，腳步半分未動，垂著頭冷淡地和老太婆對視，老太婆話音消失了，眼神卻入了迷一樣越湊越近。
秦滄受不了，一把拉過胡姑娘的手腕，往旁邊帶了幾步：”別理她。“
直到那老太婆神神叨叨地走了，秦滄才轉頭問掌櫃：”那老太婆什麽人？“
掌櫃的也直哆嗦：”之前我也沒見過啊。“
秦滄還要再問，門口又是一聲有氣無力的聲音：“掌櫃的，我來取衣服。”
秦滄做夢似地看向門口，這回倒不是老太，是個年輕的書生，只是滿臉憔悴，雙目紅腫，奇怪的是抱著個稻草人，那稻草人頭上還頗為古怪地插了兩根簪子。
秦滄：”這人你認識嗎？“
掌櫃的咽了口唾沫：”這倒是認識，之前他和一姑娘一塊兒來的。“
書生一眼看出他訂的那件，眼睛一亮，扯過來往稻草人身上比了比，露出一個笑容，輕聲道：”你挑的樣式確實好看，阿柳，真美。"
秦滄：“兄臺你......”
書生沒聽見似的，將那衣服扣子解開，硬給稻草人披上，整個鋪子裏一時間稻草紛飛。
“咱們走吧。”書生滿眼只有稻草人，瘋瘋癲癲地走了。
還沒等秦滄說話，門口又是一道女聲：“掌櫃的，我來取衣服。”
有完沒完！秦滄頭皮發麻，門口的人嘴上不停，抱怨著：“人呢？姑奶奶忙著呢。”
是個年輕女子，穿一身紅衣短裝，綁著馬尾，看著像個陽間人，謝天謝地。
秦滄轉頭一看，老板已經屁滾尿流地鉆櫃臺底下去了。
來都來了，他清清嗓子：“掌櫃的有事，讓我幫他看會兒店。”
“哦。”女子皺眉：”沒見過你。
秦滄指著那堆衣服：“都在那了，自己拿。”
女子翻翻撿撿，拎起一件來看看又放下，秦滄問道：“這不是你的衣服嗎？”
女子道：“不是，我替我妹妹拿的。”
“令妹被選中了河神祭祀？”
“是。”
”你......不傷心嗎？剛才有個書生過來，瞧著魂都沒了。“
女子嗤笑一聲：“我見著他了，就他那個窩囊樣子，也配當我妹夫。”
她手上不停，拎起一件來：“這件就是我妹妹的衣裳，我拿走了。”
秦滄：“可剛才你也見著了，那書生已經幫你妹妹拿過衣服了，就在稻草身上呢。”
他謹慎道：“還是說他拿的是其他姑娘的衣服？”
“他敢！”
秦滄：“所以你就是隨便拿了一件......”
秦滄：“這倒也沒什麽，反正老板也拿出來賣了。”
“我都買了一件了！哪兒那麽多錢？”
“那你是準備明搶......”
女子瞪著眼睛看著他。
秦滄咳了一聲：“這樣，你告訴我，我替你買。“
女子：“你是什麽人？”
秦滄：“實不相瞞，我專門搜集江湖異，編話本的。”
女子瞇起眼睛：“你真能給銀子？”
“那是自然。”
女子伸出手：“那你先給錢，我把我知道的都告訴你。”
秦滄摸了摸口袋，掏出幾錠銀子放在她手上。
女子見這銀子不假，狐疑地看了他一眼，把他拉到旁邊：“行，你就當聽個故事。清水河鎮之所以這麽取名，原先是有一條滋養全鎮的河流，然而前些年山寨裏兩撥土匪火拼，在河邊死了不少人，聽說是血氣沖撞了河神。從此清水河每年化冰之後就要大澇，澇完之後還有瘟疫，鎮上不知道從哪來的傳說，說若能用年輕女子祭祀，讓河神娶了親，就能熄了河神的怒。”
秦滄：“每年都要送去一批年輕女子，老百姓不鬧？”
女子：“怎麽不鬧，但是後來，有失了女兒的人家在自家門前發現女兒寫來的信，還有濕漉漉的混著泥沙的一包銀兩，像是從河裏撈上來似的，就真有人信了河神娶親這回事。”
“信上寫的什麽？”
“只有那些女子自己的名字，勉強能辨認出來字跡。”
這事聽著頗有些撲朔迷離，秦滄摸摸下巴，看向女子：“那你要再買一件衣裳，又是為何？”
女子不答，轉身想走，秦滄一把抓住她：“哎哎，你是不是要去救你妹妹？”
“少管閑事。”
“這怎麽能算閑事。”秦滄情急之下只好道：“我是有身份的！”
他從懷裏拿出一個玄鐵令牌的一角，露了露，又塞回去，壓低聲音道：“看見沒，朝廷駐軍的令牌，駐軍到清水河幾個月了，你也知道吧？副將軍特意派我出來收集情報，你告訴我，說不定我能幫你。”
那玄鐵令牌做工精美，十分有分量，再加上秦滄看上去氣質不凡，女子一時還真沒法找出破綻。
秦滄道：“你妹妹被帶走了嗎？”
女子點頭。
“那他們被關在何處？”
女子看樣子是不知道，秦滄說：“你看，你就賭一把信我，也不會再差了。”
女子被說服了。
外面人多眼雜，說話不便，女子帶著兩人回到自己的住處。
那屋子和旁邊一間老宅相連，雖然也有頂有墻，但有些低矮，看著構造不像是住人的，倒像是關豬牛的地方。
裏面倒沒什麽臟亂的，準確的說，家徒四壁，想臟亂也臟亂不起來。
女子道：“我姓白，白楊。我妹妹叫白柳。”
秦滄問：“你就住這兒？”
她看起來也不像艱到這個份兒上。
白楊點頭，秦滄問：“你們父母呢？”
白楊冷笑一聲：“別提那兩個賣女兒的老東西。”
”你是說，他們為了那些銀兩，主動把女兒送去獻祭？“
“我妹妹生下來是個啞女，但是除了不會說話，哪都不差，他們本來給阿柳安排了屠戶的兒子，阿柳不願意，這才知道去年跳月節，和那個窩囊書生看對了眼。”
她說著目光在秦滄和胡姑娘之間轉了轉：“你倆也要去跳月節？”
秦滄點點頭。
白柳朝胡姑娘道：“你運氣好，他還算有幾分膽子。”
秦滄道：“接著說，然後呢？你就和父母分家住？”
“對。”白楊拉開門，手指向不遠處的另一座老宅：”那有個老神婆，每年的祭祀的人都是她挑選的，旁邊那宅子租不起，我便住在這兒看著她，我不信沒人和她聯系。“
秦滄一回想，定然就是那個第一個來取衣服的老太婆。
他想了想，問道：“那你若是找到關你妹妹的地方，肯定有人把守，你怎麽救人？若是少了一人，肯定會被發現的。”
白楊：“我又不是傻子，如此打草驚蛇，跑了一時，之後也不會安寧。祭祀應該時在晚上，我找機會把阿柳換出來，等他們把我丟下船，我自己游回來。”
月黑風高，冬夜的河流，這怎麽聽游回來的希望也很渺茫。
白楊像知道他的想法，平淡道：“我前幾年跟著鏢局出過鏢，也走過幾次水路，要是連我都回不來，她更是死路一條。”
秦滄點點頭，事情了解的差不多，他也不能擅自行動，得回去和老將軍說說。
離開前秦滄問：“對了，你有沒有你妹妹的物件，最好是她常帶在身邊的。”
白楊搖頭：“她的東西都在家裏，我要看著這老神婆，沒法回家取給你。”
她又突然想起什麽，說到：“你去問問錢易，就那個書生，西牌坊往第六家，他就借住在我家隔壁。“
回去的路上，寒風刮著路邊幹枯的野草垛，兩人有些沈默。
胡姑娘突然開口道：“這事，你要幫她？”
“嗯。”
胡姑娘：“為什麽？”
秦滄滿不在意：“那老神婆，還有那些祭祀的，聽著就很欠揍。”
胡姑娘：“你要真幫，必定有危險，你不怕嗎？”
秦滄轉頭笑了：“怕什麽？我敢出來混，總不能身上一點兒保命的本事都沒有吧。哎，你是在擔心我嗎？”
見胡姑娘沒說話，秦滄道：“你放心，若是真遇到危險，定然不能叫你跟著我去，你也不用多掛懷，走就是了，咱們一碼歸一碼。“
胡姑娘看了他一會兒，收回目光，點點頭：“我知道。”
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秦滄回頭一看，來人是一個形容枯槁的老太太，瘦得眼眶凹陷，身體佝僂，手裏杵著一根拐杖。
老太婆拐杖尖指了指那套看上去最精美的，開口道：”那一套。”
秦滄想打聽消息，朝她走了幾步，彎下腰問道：”阿婆，這是您女兒訂的衣服嗎？“
老太婆看了他一眼，咯咯地笑起來：”我女兒？我可不是河神的親家母。”
正常人沒有以河神親家母自居的，秦滄硬著頭皮笑道：“那您......”
老太婆道嘴角咧開：“我是河神的媒婆，專門替河神說親的。”
說親？秦滄瞥見她的視線，腳步往旁邊挪了挪，把胡姑娘擋在身後。
老太婆臉上的皺紋笑得越發深了，強行往前一步，湊近看著胡姑娘：“真是好樣貌，河神定會喜歡的。“
她說著還想抓胡姑娘的手：”嫁與河神，可得榮華富貴，你要不要來？“
胡姑娘竟不害怕，她比老太婆高一個頭，腳步半分未動，垂著頭冷淡地和老太婆對視，老太婆話音消失了，眼神卻入了迷一樣越湊越近。
秦滄受不了，一把拉過胡姑娘的手腕，往旁邊帶了幾步：”別理她。“
直到那老太婆神神叨叨地走了，秦滄才轉頭問掌櫃：”那老太婆什麽人？“
掌櫃的也直哆嗦：”之前我也沒見過啊。“
秦滄還要再問，門口又是一聲有氣無力的聲音：“掌櫃的，我來取衣服。”
秦滄做夢似地看向門口，這回倒不是老太，是個年輕的書生，只是滿臉憔悴，雙目紅腫，奇怪的是抱著個稻草人，那稻草人頭上還頗為古怪地插了兩根簪子。
秦滄：”這人你認識嗎？“
掌櫃的咽了口唾沫：”這倒是認識，之前他和一姑娘一塊兒來的。“
書生一眼看出他訂的那件，眼睛一亮，扯過來往稻草人身上比了比，露出一個笑容，輕聲道：”你挑的樣式確實好看，阿柳，真美。"
秦滄：“兄臺你......”
書生沒聽見似的，將那衣服扣子解開，硬給稻草人披上，整個鋪子裏一時間稻草紛飛。
“咱們走吧。”書生滿眼只有稻草人，瘋瘋癲癲地走了。
還沒等秦滄說話，門口又是一道女聲：“掌櫃的，我來取衣服。”
有完沒完！秦滄頭皮發麻，門口的人嘴上不停，抱怨著：“人呢？姑奶奶忙著呢。”
是個年輕女子，穿一身紅衣短裝，綁著馬尾，看著像個陽間人，謝天謝地。
秦滄轉頭一看，老板已經屁滾尿流地鉆櫃臺底下去了。
來都來了，他清清嗓子：“掌櫃的有事，讓我幫他看會兒店。”
“哦。”女子皺眉：”沒見過你。
秦滄指著那堆衣服：“都在那了，自己拿。”
女子翻翻撿撿，拎起一件來看看又放下，秦滄問道：“這不是你的衣服嗎？”
女子道：“不是，我替我妹妹拿的。”
“令妹被選中了河神祭祀？”
“是。”
”你......不傷心嗎？剛才有個書生過來，瞧著魂都沒了。“
女子嗤笑一聲：“我見著他了，就他那個窩囊樣子，也配當我妹夫。”
她手上不停，拎起一件來：“這件就是我妹妹的衣裳，我拿走了。”
秦滄：“可剛才你也見著了，那書生已經幫你妹妹拿過衣服了，就在稻草身上呢。”
他謹慎道：“還是說他拿的是其他姑娘的衣服？”
“他敢！”
秦滄：“所以你就是隨便拿了一件......”
秦滄：“這倒也沒什麽，反正老板也拿出來賣了。”
“我都買了一件了！哪兒那麽多錢？”
“那你是準備明搶......”
女子瞪著眼睛看著他。
秦滄咳了一聲：“這樣，你告訴我，我替你買。“
女子：“你是什麽人？”
秦滄：“實不相瞞，我專門搜集江湖異，編話本的。”
女子瞇起眼睛：“你真能給銀子？”
“那是自然。”
女子伸出手：“那你先給錢，我把我知道的都告訴你。”
秦滄摸了摸口袋，掏出幾錠銀子放在她手上。
女子見這銀子不假，狐疑地看了他一眼，把他拉到旁邊：“行，你就當聽個故事。清水河鎮之所以這麽取名，原先是有一條滋養全鎮的河流，然而前些年山寨裏兩撥土匪火拼，在河邊死了不少人，聽說是血氣沖撞了河神。從此清水河每年化冰之後就要大澇，澇完之後還有瘟疫，鎮上不知道從哪來的傳說，說若能用年輕女子祭祀，讓河神娶了親，就能熄了河神的怒。”
秦滄：“每年都要送去一批年輕女子，老百姓不鬧？”
女子：“怎麽不鬧，但是後來，有失了女兒的人家在自家門前發現女兒寫來的信，還有濕漉漉的混著泥沙的一包銀兩，像是從河裏撈上來似的，就真有人信了河神娶親這回事。”
“信上寫的什麽？”
“只有那些女子自己的名字，勉強能辨認出來字跡。”
這事聽著頗有些撲朔迷離，秦滄摸摸下巴，看向女子：“那你要再買一件衣裳，又是為何？”
女子不答，轉身想走，秦滄一把抓住她：“哎哎，你是不是要去救你妹妹？”
“少管閑事。”
“這怎麽能算閑事。”秦滄情急之下只好道：“我是有身份的！”
他從懷裏拿出一個玄鐵令牌的一角，露了露，又塞回去，壓低聲音道：“看見沒，朝廷駐軍的令牌，駐軍到清水河幾個月了，你也知道吧？副將軍特意派我出來收集情報，你告訴我，說不定我能幫你。”
那玄鐵令牌做工精美，十分有分量，再加上秦滄看上去氣質不凡，女子一時還真沒法找出破綻。
秦滄道：“你妹妹被帶走了嗎？”
女子點頭。
“那他們被關在何處？”
女子看樣子是不知道，秦滄說：“你看，你就賭一把信我，也不會再差了。”
女子被說服了。
外面人多眼雜，說話不便，女子帶著兩人回到自己的住處。
那屋子和旁邊一間老宅相連，雖然也有頂有墻，但有些低矮，看著構造不像是住人的，倒像是關豬牛的地方。
裏面倒沒什麽臟亂的，準確的說，家徒四壁，想臟亂也臟亂不起來。
女子道：“我姓白，白楊。我妹妹叫白柳。”
秦滄問：“你就住這兒？”
她看起來也不像艱到這個份兒上。
白楊點頭，秦滄問：“你們父母呢？”
白楊冷笑一聲：“別提那兩個賣女兒的老東西。”
”你是說，他們為了那些銀兩，主動把女兒送去獻祭？“
“我妹妹生下來是個啞女，但是除了不會說話，哪都不差，他們本來給阿柳安排了屠戶的兒子，阿柳不願意，這才知道去年跳月節，和那個窩囊書生看對了眼。”
她說著目光在秦滄和胡姑娘之間轉了轉：“你倆也要去跳月節？”
秦滄點點頭。
白柳朝胡姑娘道：“你運氣好，他還算有幾分膽子。”
秦滄道：“接著說，然後呢？你就和父母分家住？”
“對。”白楊拉開門，手指向不遠處的另一座老宅：”那有個老神婆，每年的祭祀的人都是她挑選的，旁邊那宅子租不起，我便住在這兒看著她，我不信沒人和她聯系。“
秦滄一回想，定然就是那個第一個來取衣服的老太婆。
他想了想，問道：“那你若是找到關你妹妹的地方，肯定有人把守，你怎麽救人？若是少了一人，肯定會被發現的。”
白楊：“我又不是傻子，如此打草驚蛇，跑了一時，之後也不會安寧。祭祀應該時在晚上，我找機會把阿柳換出來，等他們把我丟下船，我自己游回來。”
月黑風高，冬夜的河流，這怎麽聽游回來的希望也很渺茫。
白楊像知道他的想法，平淡道：“我前幾年跟著鏢局出過鏢，也走過幾次水路，要是連我都回不來，她更是死路一條。”
秦滄點點頭，事情了解的差不多，他也不能擅自行動，得回去和老將軍說說。
離開前秦滄問：“對了，你有沒有你妹妹的物件，最好是她常帶在身邊的。”
白楊搖頭：“她的東西都在家裏，我要看著這老神婆，沒法回家取給你。”
她又突然想起什麽，說到：“你去問問錢易，就那個書生，西牌坊往第六家，他就借住在我家隔壁。“
回去的路上，寒風刮著路邊幹枯的野草垛，兩人有些沈默。
胡姑娘突然開口道：“這事，你要幫她？”
“嗯。”
胡姑娘：“為什麽？”
秦滄滿不在意：“那老神婆，還有那些祭祀的，聽著就很欠揍。”
胡姑娘：“你要真幫，必定有危險，你不怕嗎？”
秦滄轉頭笑了：“怕什麽？我敢出來混，總不能身上一點兒保命的本事都沒有吧。哎，你是在擔心我嗎？”
見胡姑娘沒說話，秦滄道：“你放心，若是真遇到危險，定然不能叫你跟著我去，你也不用多掛懷，走就是了，咱們一碼歸一碼。“
胡姑娘看了他一會兒，收回目光，點點頭：“我知道。”
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