重生
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埃特夏是被傷口疼醒的。
他覺得自己全身上下都像被烈火燒過一樣，痛得他想大聲慘叫。他以為這是卡德的報覆，過了很長一段時間，他才漸漸意識到自己平躺在地上，活得好好的。他舉起疼痛不已的左臂，從手腕到關節的位置上本來有一道長長的撕裂傷，現在卻只剩下一片燒得發黑的皮膚。
他慢慢地站了起來，一眼看到恢覆了人形的卡德坐在樹下，肩膀上裹著半塊血跡斑斑的鬥篷。
埃特夏有很多話想說，脫口而出的卻是：“你到底在搞什麽鬼？”
“聽好了，我只問你一次。”卡德聲音很低，就好像每一次呼吸都令他痛苦不已。“是不是你讓法師和那個獵手進了礦坑？”
“……當然沒有，我不知道你在說什麽。”
卡德的表情看上去就像他還有很多話想說，卻硬生生地忍住了。
““那個背著戰錘的人說這是你的主意。早前他來到礦坑，說你在地塹那邊遭到了襲擊，就快要死了。他說得煞有其事，我走了一半才想到有什麽不對。回去看時，礦坑入口處的石頭已經被搬開了，他們兩個偷走了我的……寶物。我追了上去，可惜法師已經拿著那東西，把自己傳送到了其他地方。”
“所以你就殺了薩蒙。”
卡德臉上的表情像是還想沖著埃特夏噴火。
“你還不明白嗎？他要陷害你！他想讓我們互相殘殺，叫你死在我手上……”他捂著斷臂，疼得臉上抽搐了一下。
“可是薩蒙和我沒有仇怨，”埃特夏愕然道。“這當中一定有什麽誤會。”
卡德也站了起來：“看你那表情確實是一無所知，我也不和你計較。告訴我法師的工坊在哪裏，我的東西落在他手上，不快點找回來就完了。”
“首先，你得告訴我那是什……”
他聽見身後傳來腳步聲，於是回過頭去。眼前的景象令他渾身一陣惡寒——步履蹣跚的薩蒙正朝他走來。他的臉已經被大火烤化了，可他卻還能走路，並且朝他伸出了一只焦黑的手。
“埃特夏……埃特夏！救救我，我什麽都看不見……”
聲音是從他臉上那個曾經是嘴巴的小洞裏發出來的。
埃特夏震驚至極。理智告訴他薩蒙不可能還活著，情感卻剝奪了他進一步思考的能力。他僵在原地，卡德一把將他拉到身後，拔出腰上的龍息之劍——埃特夏的劍——朝薩蒙劈了過去。薩蒙的前胸被劍鋒劃開了一個大口子，裏面卻沒有流出一滴血。伴著一股腐臭的氣味，一種外形介於水草和活蟲之間的黑色物質從裂口中露了出來，就像爛水果表面的黴菌——那是千爪草。
卡德咒罵了一聲，把寶劍交還給埃特夏，伸長脖子四處張望。
“瑪烏斯？是你嗎，瑪烏斯！”
埃特夏突然意識到，他是在呼喚那頭腐龍的名字。
“你究竟是誰？”他問眼前的薩蒙。後者站在原地，歪著腦袋，絲毫不理會胸口處那一團團蠕動著的千爪草。
“唉。”這焦屍嘆了口氣。“我早該幹掉你的，埃特夏。本來我以為你的存在能給卡德一些刺激，沒想到你們兩個卻是樂在其中，非要一直拖延下去。”他說話的口氣還和以前的薩蒙一模一樣，這一點比什麽都令人毛骨悚然。“還有你，卡德。你知道瑪烏斯是怎麽看待你的嗎？嘴上說著要贖罪，實際上還和小孩子一樣，看見新玩具就忘了辦正事，她對你很是失望啊。”
“看來你們倆倒是經常交流感情。”卡德冷冰冰地說。
“是的。或許你們現在還想象不到，但是在神明的懷抱裏，龍與人之間沒有任何隔閡。”
埃特夏舉起寶劍：“你沒有回答我的問題，你是鬼魂，還是精怪？為什麽要附在薩蒙體內？”
“我可不是那些東西。我就是薩蒙呀，你認識的那個薩蒙。”死人的聲音透著幾分委屈。“我是維爾維斯人，雙親是做皮草生意的，有兩個兄弟和一個妹妹。我喜歡戰錘，是因為第一個和我出去玩的女孩稱讚我揮舞錘子的模樣很瀟灑。”
“你說夠了沒有？我根本不是問這個！”
薩蒙又嘆了口氣。
“也對，這些事情你都不知道，也不關心。你一直把我當成無條件支持自己的好助手，從來也沒想了解我的背景，你這個人就是這樣……”
“他出賣了自己的靈魂。”卡德突然說。“邪物接管了他的身體，人格還是原本的人格，只是內裏已經腐化了。”
“龍說對了一半。埃特夏，你知道這是什麽時候的事嗎？”薩蒙悲傷地說。“就在我第一次和你搭話的那一天，河裏的怪物把我吃了下去。這些黑色的東西鉆進我的血肉裏，痛啊，實在是太痛了。最後我無法再忍下去，只好向神明祈禱。他帶走了我的痛苦，並且慷慨地接受了我的侍奉。”
“而真正的薩蒙在那時就已經死去了。”
埃特夏想起那時薩蒙態度上的變化，他是多麽愚蠢，還以為那是出於對他的感激……
“我並不後悔。以前的我只是個亂揮錘子的武夫，神明卻讓我見識到了世界的真諦。”死人嗤嗤地笑了起來。“你們也到我這邊來吧？他需要強大的靈魂，你們也可以在他的庇蔭下獲得永生。”
“我不管墮落成什麽樣子，都不會和見不得光的東西為伍。”卡德的眼睛裏閃爍著怒氣。
“瑪烏斯獻上了她的靈魂，你又比她高貴到了哪裏去？”薩蒙尖聲道。“而且你說錯了，大錯特錯。現在地上蓄積的力量已經夠多了，他很快就會重臨世間，再次成為萬物的主宰。屆時即便你們不願意，也必然會回到他的腳下，就像小小的水滴回歸浩瀚的海洋！”
他張開雙手，樹林中響起了新的動靜。埃特夏四處張望，發現他和卡德已經被數十個人影包圍了。這些人中有男有女，有老有少。有的人看上去昨天還在村子裏幹活，有的人身上的衣服幾乎爛成了碎片。唯一的共同之處，就是他們臉上都掛著和貝西一模一樣的詭異笑容。這些都是希努洛森林中的失蹤者，有些人已經不知道在這裏困了多少年了。
埃特夏和卡德對望了一眼。
“告訴我這了不起的神明的名字。”卡德說。
“你很快就會知道了。”漆黑的嘴巴一開一合。“到我們這裏來。神明會賜予你一切問題的答案，還會赦免你的罪行，實現你的心願。到我們這裏來！”
“我會去的。”卡德惡狠狠地笑著說。“你們等著，我……”他拔出自己的劍，一道白光閃過，薩蒙的腦袋飛了出去。“這就去找你們算賬。”
薩蒙的無頭焦屍呆立在原地，周圍那些失蹤者忽然一擁而上，伸手來抓卡德和埃特夏。他們的人數比埃特夏想象中的還要多，幾十年——甚至是幾百年之間，這“神明”不知道制造了多少受害者。埃特夏砍倒了兩個離自己最近的人，卡德突然彎下腰，又變回了巨大的黑龍。右臂上的創口現在裸露在外，看上去觸目驚心，但至少血已經止住了。
“快上來！”
“……可是你身上全是刺。”埃特夏很難忘記先前自己貼在它身上時的慘狀。
“你想死我不攔著你。”卡德咆哮著說，他只好勉強挑了一塊地方騎了上去。黑龍振翅升空，一下子遠離了地上的威脅。
“你看那邊！”
透過霧氣，埃特夏看見白夜鎮上空出現了一道黑色的龍卷。他們身邊的風和流雲都被它吸引而去，顯然那是某種強大能量的核心。
“那多半就是所謂重生的前奏。”卡德用低沈的聲音說。“不知道它要用什麽法子擺脫幽地的束縛。”
不等埃特夏催促，黑龍就朝著白夜鎮的方向飛去。對卡德來說，最重要的當然是找到桑切奪回自己的寶物，可是桑切現在站在哪一邊？小鎮成了這幅模樣，究竟因為是桑切的魔法無法抵禦那幕後黑手的力量，還是因為他也成為了神明的傀儡？
“卡德，把事情真相都告訴我吧。”狂風呼嘯中，埃特夏壓低身子，緊緊抓住面前的棘刺。“我們可以做個交易……”
*
那道龍卷正好位於禮拜堂的上空。
桑切的防禦術式對它毫無作用，可笑的是它們還依然履行著驅逐卡德的職責。黑龍剛到達小鎮邊緣，地上就冒出了無數光帶，想將他扯下來。卡德為了躲避光帶不得不連著在空中轉圈，差點沒把埃特夏摔死。最後只能由他跑步進入小鎮範圍內，破壞了地上的符文，再把卡德放進去。
街道上一個人也沒有，連負責守衛放哨的民兵都消失得無影無蹤。埃特夏心急如焚，三步兩步上了禮拜堂的臺階，大門果然鎖上了。他正要拔劍去砍，卡德忽然把他推到了一邊。
“讓開。”
這頭龍變形的速度快得嚇人，埃特夏只瞥見了那生滿刺的大尾巴一眼，三人高的厚重木門就成了碎片。禮拜堂中密密麻麻坐滿了人，小鎮所有的居民全都聚集在此，像是在舉行某種儀式。埃特夏和卡德這麽大張旗鼓地闖了進來，竟然沒有一個人回頭看上一眼。
“尤西！”埃特夏大喊了一聲。
他分明看到最前排尤西那半禿的後腦，但是鎮長也沒有應聲。所有人都瞪著眼睛看著同一個方向，就好像中了某種法術，幸好他們還沒有像貝西那樣露出沒有靈魂的笑容。在人群四周，墻面上那些炭筆寫下的字、畫下的圖案，像有了自己的生命一樣動了起來。它們逐漸脫離了墻壁，像趨光的蚊蟲一般匯集到了屋頂，形成了那道直通天際的黑色龍卷。
神明。埃特夏腦海裏響起了一個很像雷伊的聲音。
他能聽見我們的祈禱……
我們每個人身上都有和他相連的紐帶……
他們奮力從人群中擠了進去。祭臺之上，天窗之下，躺著一個女人——那不是別人，正是雷伊！她的腹部膨脹了嚇人的地步，比平常孕婦還要誇張得多，就好像皮膚之下有一只魔猿似的怪獸破體而出。埃特夏全身的血液都冷了。
“救救她！”角落中傳來一聲淒厲的喊叫，凱正被三個民兵死死地按在地上。
“埃特夏……快救她！”
埃特夏正要走上前去，身後突然有一只手按住了他的肩膀，還有人抓住了他的手臂。卡德一腳踹了過去，那幾只手松開了。
“你把她帶到外面去，離開這群人，我來開道！”卡德的聲音帶著一種不由分說的權威力量。埃特夏沖向祭臺，看見雷伊睜大眼睛望著自己。她意識清醒，只是滿臉是汗，皮膚像冰一樣冷。他伸手將她抱了起來，卡德走在前面，毫不留情地對身邊的人飽以老拳。三個人艱難萬分地逃出了人群，一穿過那扇被擊破了的大門，本地人就不再追擊了。埃特夏將雷伊放在空地上，用匕首割開她上身的衣服。她腹部的皮膚幾乎全部成了黑色，緊繃到了幾乎透明的地步。裏面那撕扯、頂撞的東西絕對稱不上是一個孩子。
“卡德！”
面對這完全超乎常理的景象，埃特夏突然感到一陣茫然。卡德摩斯半跪在一旁，臉色十分陰沈。
“原來如此，重生就是給自己找了個新的□□。”他咬牙切次地說。“無論他以前是什麽東西，一旦以分娩這種形式誕生，就不會再懼怕日光。”
“那樣他就能脫離幽地了。”埃特夏看向禮拜堂門口，白夜鎮的人聚集在那裏，個個都是一副失魂落魄的樣子。“但為什麽是雷伊，她……”
比誰都要虔誠。他腦海裏那個聲音又開了口。
雷伊忽然抓住卡德僅剩的手臂。
“他說可以拯救大家……”她氣若游絲地說。“但是……孩子……”
她不得不停下來喘氣，指甲卻緊緊地摳進了卡德的手背。
“這就是這家夥的所作所為。”卡德任由雷伊抓著自己的手。“他稱自己為神也非虛言——他確實能利用人類的信仰。”
“他要拿走這孩子……”雷伊滿臉都是眼淚。“我沒有……我沒有把靈魂給他……”
“如果是這樣，那還有救。”卡德沈重地說。
雷伊的眼睛稍稍亮了起來。
“卡德，求你救救這孩子。”她抽泣著說。
“……我的意思是，你還有救。”
他將左手放在雷伊的腹部，她痛得大叫了一聲。埃特夏聽見嘶嘶聲響，隨即聞到了一股難聞的焦糊味。卡德處理掉了那個畸形的胎兒。
他移開了目光，不忍心再去看雷伊的面孔。禮拜堂頂上那道黑色的龍卷漸漸地消失了，尤西等人眨著眼睛，好像剛剛從夢中醒來。鼻青臉腫的凱跑來了他們身邊，一看到躺在地上的雷伊，嚇得倒吸了一口冷氣。
“你把她殺了！”他沖著卡德大聲嚷嚷，卡德一伸手把他推到了一邊：“睜開你的眼睛好好看看。”
凱蹲下來照看姐姐的時候，他擡頭看向礦坑所在的方向，露出深惡痛絕的表情。
“你打算怎麽辦？”埃特夏問他。
“我要去見瑪烏斯，我有些問題要問她。”
埃特夏點了點頭：“希望你記得我們的約定。”
兩個人的目光交匯了片刻。
“我記得。”卡德說。他俯身變回了龍形，在眾目睽睽下騰空而去。
埃特夏轉身走向尤西，鎮長和民兵們還沒有從剛才的事情中恢覆過來。
“你們都還好吧？”
“這到底是怎麽回事？”尤西虛弱地問道。“斯坦，我是說那頭龍，他怎麽……”他的臉色忽然變了，擡起頭到處張望，就好像身邊有個隱形人在說話。其他人也是如此——好像只有埃特夏聽不到這個聲音。
“怎麽回事？”
“是他！”尤西伸手按住自己的額頭，緊閉雙眼。“他現在很生氣，因為你們毀了他的□□……他叫我們皈依他，獻上自己的靈魂，否則……”
“他不是什麽神明，只是怪物，不過是比其他魔獸要強大一些罷了！”埃特夏抓住他的肩膀。“千萬不要聽他的，不要屈服，不然你們都會失去自我，變成他的工具！”
一個小男孩捂著耳朵慘叫了起來，白夜鎮的禮拜堂——一座有著百年以上歷史的堅固建築——就在這尖厲的叫聲中炸開了。碎石當場擊倒了好些站在後面的人，剩下的都像雕塑一樣呆在原地，望著一地瓦礫和煙塵，不敢相信自己的眼睛……
“他不再庇護我們了。”尤西的聲音在發抖。“它們來了……它們來了！”
大地在震顫，蹄聲夾雜著吼聲，從四面八方向他們逼近，魔獸包圍了這座小鎮。
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埃特夏是被傷口疼醒的。
他覺得自己全身上下都像被烈火燒過一樣，痛得他想大聲慘叫。他以為這是卡德的報覆，過了很長一段時間，他才漸漸意識到自己平躺在地上，活得好好的。他舉起疼痛不已的左臂，從手腕到關節的位置上本來有一道長長的撕裂傷，現在卻只剩下一片燒得發黑的皮膚。
他慢慢地站了起來，一眼看到恢覆了人形的卡德坐在樹下，肩膀上裹著半塊血跡斑斑的鬥篷。
埃特夏有很多話想說，脫口而出的卻是：“你到底在搞什麽鬼？”
“聽好了，我只問你一次。”卡德聲音很低，就好像每一次呼吸都令他痛苦不已。“是不是你讓法師和那個獵手進了礦坑？”
“……當然沒有，我不知道你在說什麽。”
卡德的表情看上去就像他還有很多話想說，卻硬生生地忍住了。
““那個背著戰錘的人說這是你的主意。早前他來到礦坑，說你在地塹那邊遭到了襲擊，就快要死了。他說得煞有其事，我走了一半才想到有什麽不對。回去看時，礦坑入口處的石頭已經被搬開了，他們兩個偷走了我的……寶物。我追了上去，可惜法師已經拿著那東西，把自己傳送到了其他地方。”
“所以你就殺了薩蒙。”
卡德臉上的表情像是還想沖著埃特夏噴火。
“你還不明白嗎？他要陷害你！他想讓我們互相殘殺，叫你死在我手上……”他捂著斷臂，疼得臉上抽搐了一下。
“可是薩蒙和我沒有仇怨，”埃特夏愕然道。“這當中一定有什麽誤會。”
卡德也站了起來：“看你那表情確實是一無所知，我也不和你計較。告訴我法師的工坊在哪裏，我的東西落在他手上，不快點找回來就完了。”
“首先，你得告訴我那是什……”
他聽見身後傳來腳步聲，於是回過頭去。眼前的景象令他渾身一陣惡寒——步履蹣跚的薩蒙正朝他走來。他的臉已經被大火烤化了，可他卻還能走路，並且朝他伸出了一只焦黑的手。
“埃特夏……埃特夏！救救我，我什麽都看不見……”
聲音是從他臉上那個曾經是嘴巴的小洞裏發出來的。
埃特夏震驚至極。理智告訴他薩蒙不可能還活著，情感卻剝奪了他進一步思考的能力。他僵在原地，卡德一把將他拉到身後，拔出腰上的龍息之劍——埃特夏的劍——朝薩蒙劈了過去。薩蒙的前胸被劍鋒劃開了一個大口子，裏面卻沒有流出一滴血。伴著一股腐臭的氣味，一種外形介於水草和活蟲之間的黑色物質從裂口中露了出來，就像爛水果表面的黴菌——那是千爪草。
卡德咒罵了一聲，把寶劍交還給埃特夏，伸長脖子四處張望。
“瑪烏斯？是你嗎，瑪烏斯！”
埃特夏突然意識到，他是在呼喚那頭腐龍的名字。
“你究竟是誰？”他問眼前的薩蒙。後者站在原地，歪著腦袋，絲毫不理會胸口處那一團團蠕動著的千爪草。
“唉。”這焦屍嘆了口氣。“我早該幹掉你的，埃特夏。本來我以為你的存在能給卡德一些刺激，沒想到你們兩個卻是樂在其中，非要一直拖延下去。”他說話的口氣還和以前的薩蒙一模一樣，這一點比什麽都令人毛骨悚然。“還有你，卡德。你知道瑪烏斯是怎麽看待你的嗎？嘴上說著要贖罪，實際上還和小孩子一樣，看見新玩具就忘了辦正事，她對你很是失望啊。”
“看來你們倆倒是經常交流感情。”卡德冷冰冰地說。
“是的。或許你們現在還想象不到，但是在神明的懷抱裏，龍與人之間沒有任何隔閡。”
埃特夏舉起寶劍：“你沒有回答我的問題，你是鬼魂，還是精怪？為什麽要附在薩蒙體內？”
“我可不是那些東西。我就是薩蒙呀，你認識的那個薩蒙。”死人的聲音透著幾分委屈。“我是維爾維斯人，雙親是做皮草生意的，有兩個兄弟和一個妹妹。我喜歡戰錘，是因為第一個和我出去玩的女孩稱讚我揮舞錘子的模樣很瀟灑。”
“你說夠了沒有？我根本不是問這個！”
薩蒙又嘆了口氣。
“也對，這些事情你都不知道，也不關心。你一直把我當成無條件支持自己的好助手，從來也沒想了解我的背景，你這個人就是這樣……”
“他出賣了自己的靈魂。”卡德突然說。“邪物接管了他的身體，人格還是原本的人格，只是內裏已經腐化了。”
“龍說對了一半。埃特夏，你知道這是什麽時候的事嗎？”薩蒙悲傷地說。“就在我第一次和你搭話的那一天，河裏的怪物把我吃了下去。這些黑色的東西鉆進我的血肉裏，痛啊，實在是太痛了。最後我無法再忍下去，只好向神明祈禱。他帶走了我的痛苦，並且慷慨地接受了我的侍奉。”
“而真正的薩蒙在那時就已經死去了。”
埃特夏想起那時薩蒙態度上的變化，他是多麽愚蠢，還以為那是出於對他的感激……
“我並不後悔。以前的我只是個亂揮錘子的武夫，神明卻讓我見識到了世界的真諦。”死人嗤嗤地笑了起來。“你們也到我這邊來吧？他需要強大的靈魂，你們也可以在他的庇蔭下獲得永生。”
“我不管墮落成什麽樣子，都不會和見不得光的東西為伍。”卡德的眼睛裏閃爍著怒氣。
“瑪烏斯獻上了她的靈魂，你又比她高貴到了哪裏去？”薩蒙尖聲道。“而且你說錯了，大錯特錯。現在地上蓄積的力量已經夠多了，他很快就會重臨世間，再次成為萬物的主宰。屆時即便你們不願意，也必然會回到他的腳下，就像小小的水滴回歸浩瀚的海洋！”
他張開雙手，樹林中響起了新的動靜。埃特夏四處張望，發現他和卡德已經被數十個人影包圍了。這些人中有男有女，有老有少。有的人看上去昨天還在村子裏幹活，有的人身上的衣服幾乎爛成了碎片。唯一的共同之處，就是他們臉上都掛著和貝西一模一樣的詭異笑容。這些都是希努洛森林中的失蹤者，有些人已經不知道在這裏困了多少年了。
埃特夏和卡德對望了一眼。
“告訴我這了不起的神明的名字。”卡德說。
“你很快就會知道了。”漆黑的嘴巴一開一合。“到我們這裏來。神明會賜予你一切問題的答案，還會赦免你的罪行，實現你的心願。到我們這裏來！”
“我會去的。”卡德惡狠狠地笑著說。“你們等著，我……”他拔出自己的劍，一道白光閃過，薩蒙的腦袋飛了出去。“這就去找你們算賬。”
薩蒙的無頭焦屍呆立在原地，周圍那些失蹤者忽然一擁而上，伸手來抓卡德和埃特夏。他們的人數比埃特夏想象中的還要多，幾十年——甚至是幾百年之間，這“神明”不知道制造了多少受害者。埃特夏砍倒了兩個離自己最近的人，卡德突然彎下腰，又變回了巨大的黑龍。右臂上的創口現在裸露在外，看上去觸目驚心，但至少血已經止住了。
“快上來！”
“……可是你身上全是刺。”埃特夏很難忘記先前自己貼在它身上時的慘狀。
“你想死我不攔著你。”卡德咆哮著說，他只好勉強挑了一塊地方騎了上去。黑龍振翅升空，一下子遠離了地上的威脅。
“你看那邊！”
透過霧氣，埃特夏看見白夜鎮上空出現了一道黑色的龍卷。他們身邊的風和流雲都被它吸引而去，顯然那是某種強大能量的核心。
“那多半就是所謂重生的前奏。”卡德用低沈的聲音說。“不知道它要用什麽法子擺脫幽地的束縛。”
不等埃特夏催促，黑龍就朝著白夜鎮的方向飛去。對卡德來說，最重要的當然是找到桑切奪回自己的寶物，可是桑切現在站在哪一邊？小鎮成了這幅模樣，究竟因為是桑切的魔法無法抵禦那幕後黑手的力量，還是因為他也成為了神明的傀儡？
“卡德，把事情真相都告訴我吧。”狂風呼嘯中，埃特夏壓低身子，緊緊抓住面前的棘刺。“我們可以做個交易……”
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那道龍卷正好位於禮拜堂的上空。
桑切的防禦術式對它毫無作用，可笑的是它們還依然履行著驅逐卡德的職責。黑龍剛到達小鎮邊緣，地上就冒出了無數光帶，想將他扯下來。卡德為了躲避光帶不得不連著在空中轉圈，差點沒把埃特夏摔死。最後只能由他跑步進入小鎮範圍內，破壞了地上的符文，再把卡德放進去。
街道上一個人也沒有，連負責守衛放哨的民兵都消失得無影無蹤。埃特夏心急如焚，三步兩步上了禮拜堂的臺階，大門果然鎖上了。他正要拔劍去砍，卡德忽然把他推到了一邊。
“讓開。”
這頭龍變形的速度快得嚇人，埃特夏只瞥見了那生滿刺的大尾巴一眼，三人高的厚重木門就成了碎片。禮拜堂中密密麻麻坐滿了人，小鎮所有的居民全都聚集在此，像是在舉行某種儀式。埃特夏和卡德這麽大張旗鼓地闖了進來，竟然沒有一個人回頭看上一眼。
“尤西！”埃特夏大喊了一聲。
他分明看到最前排尤西那半禿的後腦，但是鎮長也沒有應聲。所有人都瞪著眼睛看著同一個方向，就好像中了某種法術，幸好他們還沒有像貝西那樣露出沒有靈魂的笑容。在人群四周，墻面上那些炭筆寫下的字、畫下的圖案，像有了自己的生命一樣動了起來。它們逐漸脫離了墻壁，像趨光的蚊蟲一般匯集到了屋頂，形成了那道直通天際的黑色龍卷。
神明。埃特夏腦海裏響起了一個很像雷伊的聲音。
他能聽見我們的祈禱……
我們每個人身上都有和他相連的紐帶……
他們奮力從人群中擠了進去。祭臺之上，天窗之下，躺著一個女人——那不是別人，正是雷伊！她的腹部膨脹了嚇人的地步，比平常孕婦還要誇張得多，就好像皮膚之下有一只魔猿似的怪獸破體而出。埃特夏全身的血液都冷了。
“救救她！”角落中傳來一聲淒厲的喊叫，凱正被三個民兵死死地按在地上。
“埃特夏……快救她！”
埃特夏正要走上前去，身後突然有一只手按住了他的肩膀，還有人抓住了他的手臂。卡德一腳踹了過去，那幾只手松開了。
“你把她帶到外面去，離開這群人，我來開道！”卡德的聲音帶著一種不由分說的權威力量。埃特夏沖向祭臺，看見雷伊睜大眼睛望著自己。她意識清醒，只是滿臉是汗，皮膚像冰一樣冷。他伸手將她抱了起來，卡德走在前面，毫不留情地對身邊的人飽以老拳。三個人艱難萬分地逃出了人群，一穿過那扇被擊破了的大門，本地人就不再追擊了。埃特夏將雷伊放在空地上，用匕首割開她上身的衣服。她腹部的皮膚幾乎全部成了黑色，緊繃到了幾乎透明的地步。裏面那撕扯、頂撞的東西絕對稱不上是一個孩子。
“卡德！”
面對這完全超乎常理的景象，埃特夏突然感到一陣茫然。卡德摩斯半跪在一旁，臉色十分陰沈。
“原來如此，重生就是給自己找了個新的□□。”他咬牙切次地說。“無論他以前是什麽東西，一旦以分娩這種形式誕生，就不會再懼怕日光。”
“那樣他就能脫離幽地了。”埃特夏看向禮拜堂門口，白夜鎮的人聚集在那裏，個個都是一副失魂落魄的樣子。“但為什麽是雷伊，她……”
比誰都要虔誠。他腦海裏那個聲音又開了口。
雷伊忽然抓住卡德僅剩的手臂。
“他說可以拯救大家……”她氣若游絲地說。“但是……孩子……”
她不得不停下來喘氣，指甲卻緊緊地摳進了卡德的手背。
“這就是這家夥的所作所為。”卡德任由雷伊抓著自己的手。“他稱自己為神也非虛言——他確實能利用人類的信仰。”
“他要拿走這孩子……”雷伊滿臉都是眼淚。“我沒有……我沒有把靈魂給他……”
“如果是這樣，那還有救。”卡德沈重地說。
雷伊的眼睛稍稍亮了起來。
“卡德，求你救救這孩子。”她抽泣著說。
“……我的意思是，你還有救。”
他將左手放在雷伊的腹部，她痛得大叫了一聲。埃特夏聽見嘶嘶聲響，隨即聞到了一股難聞的焦糊味。卡德處理掉了那個畸形的胎兒。
他移開了目光，不忍心再去看雷伊的面孔。禮拜堂頂上那道黑色的龍卷漸漸地消失了，尤西等人眨著眼睛，好像剛剛從夢中醒來。鼻青臉腫的凱跑來了他們身邊，一看到躺在地上的雷伊，嚇得倒吸了一口冷氣。
“你把她殺了！”他沖著卡德大聲嚷嚷，卡德一伸手把他推到了一邊：“睜開你的眼睛好好看看。”
凱蹲下來照看姐姐的時候，他擡頭看向礦坑所在的方向，露出深惡痛絕的表情。
“你打算怎麽辦？”埃特夏問他。
“我要去見瑪烏斯，我有些問題要問她。”
埃特夏點了點頭：“希望你記得我們的約定。”
兩個人的目光交匯了片刻。
“我記得。”卡德說。他俯身變回了龍形，在眾目睽睽下騰空而去。
埃特夏轉身走向尤西，鎮長和民兵們還沒有從剛才的事情中恢覆過來。
“你們都還好吧？”
“這到底是怎麽回事？”尤西虛弱地問道。“斯坦，我是說那頭龍，他怎麽……”他的臉色忽然變了，擡起頭到處張望，就好像身邊有個隱形人在說話。其他人也是如此——好像只有埃特夏聽不到這個聲音。
“怎麽回事？”
“是他！”尤西伸手按住自己的額頭，緊閉雙眼。“他現在很生氣，因為你們毀了他的□□……他叫我們皈依他，獻上自己的靈魂，否則……”
“他不是什麽神明，只是怪物，不過是比其他魔獸要強大一些罷了！”埃特夏抓住他的肩膀。“千萬不要聽他的，不要屈服，不然你們都會失去自我，變成他的工具！”
一個小男孩捂著耳朵慘叫了起來，白夜鎮的禮拜堂——一座有著百年以上歷史的堅固建築——就在這尖厲的叫聲中炸開了。碎石當場擊倒了好些站在後面的人，剩下的都像雕塑一樣呆在原地，望著一地瓦礫和煙塵，不敢相信自己的眼睛……
“他不再庇護我們了。”尤西的聲音在發抖。“它們來了……它們來了！”
大地在震顫，蹄聲夾雜著吼聲，從四面八方向他們逼近，魔獸包圍了這座小鎮。
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