前世的月佼活得渾渾噩噩，活著只是活著。

腦中空空, 不會有太多煩惱, 對“從前”並無太多留戀，對將來也沒什麽憧憬。

無論喜樂還悲傷, 都是淡淡的，稍縱即逝。

那時的她就這樣白白活了十八年，細細一想，其實什麽事都沒做，也就無所謂成敗, 無所謂得到或失去。

不過是在日覆一日的寡淡、平靜中, 不知所謂地活著。

如山間所有混沌無知的生靈，不知所謂地活著。

直到死後，她才知道那是多麽可怕的事。

在那看不到盡頭的黑暗中, 她連想回憶些什麽來打發孤寂的時光，都沒有太多可供緬懷的生動過往。

惟有木蝴蝶的溫暖絮語能證明，有個叫第五月佼的姑娘, 真的曾到人世間走過一遭。

蒼白到近乎可悲地，走過一遭。

她就這樣在黑暗混沌中，從開始的焦灼、不甘、悔恨，到最後麻木地存在於那淒冷的孤寂與黑暗裏。

直到有一天，似有悉悉索索動土的聲音傳來。

之後，雖神識仍被黑暗混沌綿密包裹, 她卻仿佛很清晰地聽到了，陽光穿透白雲的罅隙, 溫柔傾瀉在林間枝葉上。

聽到山泉細細淙淙，聽到飛鳥羽翼撲簌，聽到花開，聽到樹搖。

聽到了紅雲谷中，一切曾被她忽略的，不起眼的美好。

最後的最後，她聽到一個陌生的嗓音說，“抱歉，我來晚了。”

低啞的嗓音裏有不容錯辨的震驚，可更多的，是深重的自責、歉疚與……淡淡的憐惜。

陌生嗓音，短短六個字，與陽光、山泉、飛鳥、花開的聲音混在一處，卻似乎剝開了某種束縛，使長久困囿於狹窄黑暗的月佼又見人間韶華。

那個瞬間，她欣喜至極，卻又遺憾至極。

她很想知道，這個聲音的主人是為何而來，又為何歉疚。

她很想瞧一瞧這聲音的主人是什麽模樣。

很想告訴他——

你不會知道，我有多麽感激。

謝謝你來，讓我重又聽見這世間的美好。

然後，她醒了，回到十六歲那年的秋天，端莊明麗，前路可期。

****

此刻月佼再細細回想，終於明白，前世在黑暗中聽到的那陣悉索動土的聲響，想來該是破墳開棺的動靜。

前世她是不帶腦子活的，許多事自不會去細想；可如今的她已漸漸不同，有些事的關竅一旦通了，就能將它們連起來。

祖父羅霈。椒圖兵符。李玄明。出現在紅雲谷的嚴懷朗。縛魂絲。

或許，前世在她死後，玄明最終找到了椒圖兵符。他未必真的清楚那枚兵符可以調動哪一支軍隊，在作死查證的過程中多半就會洩露風聲；而椒圖兵符一現世，奉命尋找羅霈下落的嚴懷朗自會很快知曉，並循線追蹤。

如此一來，嚴懷朗出現在紅雲谷，就順理成章。

然後他就會知道，羅霈有一個女兒叫第五念，第五念有一個女兒叫第五月佼。

而無論是羅霈還是第五念，甚至月佼，全都不在人世了。

就在羅霈的血脈傳承徹底斷絕之後，椒圖兵符現世，嚴懷朗那麽聰明的一個人，怎會不去查證這其中的陰謀。

所以他帶人破墳開棺。

或許，正是嚴懷朗此舉，無意間替她解除了“縛魂絲”的禁錮，使她在冥冥之中，獲得了重新來過的機會。

此時的月佼又想哭，又想笑，更想抱抱這個總是在她茫然無助時出現在她面前的人。

真可惜她不是真的松鼠精，不然她還能變出毛茸茸的大尾巴，遞到他手裏哄哄他開心。

她想，等自己醒來以後，若他再胡亂叫她“小松鼠精”，她就應一聲。

然後告訴他，你救過的小松鼠精，化了人形，來找你報恩啦。

****

當嚴懷朗走到門外，吩咐人準備馬車要帶月佼回京時，淚流滿面的木蝴蝶立即奮力掙紮，口中慌張大喊：“姑娘中了‘縛魂絲’，不能輕易動她！”

正要將她押上囚車的一名士兵楞了楞，見嚴懷朗蹙眉走了過來，一時也不知該不該將人松開。

嚴懷朗沈聲問道：“你叫什麽名字？”

此時他心中憂怒交加，若是旁人的話，他是不會搭理的。可方才這女子說的是，“姑娘”。

他記得月佼曾說過，在紅雲谷中，她的父母喚她“佼佼”，谷主叫她“月佼”，旁的人都尊稱她“神女”。

惟有她最信任的一位叫“阿木”的夥伴，稱她“姑娘”。

“我叫木蝴蝶，姑娘喚我‘阿木’。”木蝴蝶擡手抹去面上的淚水。

既這是月佼最信任的人，嚴懷朗當即便示意士兵將她放了，又細細問過“縛魂絲”的事。

木蝴蝶焦急地解釋了半晌也說不明白，最後只能道，“總之，那‘縛魂絲’的解法只有姑娘才清楚，我只是以往偶然聽姑娘提過，中了‘縛魂絲’的人，不宜再輕易挪動的！”

嚴懷朗閉了閉眼，強斂心神，喊道：“雲照！”

正進進出出忙到焦頭爛額的雲照聞聲，匆匆跑過來：“怎麽了怎麽了？”

“暫緩押送人犯，全部關到偏院去，”嚴懷朗道，“你立刻回京，去濟世堂，將隋枳實帶過來！”

隋枳實平日多居宜州，前些日子才進京的。

他是團山醫派目前已出師的所有弟子中最年輕，也最傑出的。年紀不大，天分卻出眾，精於制毒、解毒，常自詡天下間無他不能解的毒。

至今他唯一的敗績，就是紅雲谷那變幻奇詭的瘴氣之毒。

當初嚴懷朗為尋紀向真強闖紅雲谷時，身上帶的那瓶救了他一命的解藥，便是出自隋枳實之手。

要知道，紅雲谷的瘴氣之毒幾百年來都未被外人真正尋到過破解之道，隋枳實那瓶解藥能使嚴懷朗全身而退，足以證明他的過人之處。

雲照單手叉腰，右手在發際處抹了一把，滿臉的不可思議：“你逗我呢？隋枳實小魔頭脾氣多古怪，那可是連陛下都使喚不動的人！你覺得，我去請，他就肯跟我走？”

但凡有驚世之才者，多半少不了古怪脾氣，這隋枳實就是個中翹楚。他不願做的事，皇帝也勉強不得，倔起來是個不要命的混不吝。

“沒讓你去請，管他肯不肯，打暈了綁過來！”嚴懷朗火了。

“嚴大人，嚴大爺！冷靜一點，”雲照嘆了一口氣，“他若不肯，咱們硬將他綁過來，你猜他會不會當場死給你看？”

嚴懷朗咬牙想了想：“去找羅昱修。”

隋枳實脾氣古怪，卻與年長自己近十歲的羅昱修交情極好。若羅昱修肯幫忙說話，或許隋枳實會給他這面子。

雲照拍了拍腦門子：“瞧我這腦子亂得，是是是，讓羅昱修……誒，不對啊，羅昱修會肯替月佼賣這人情嗎？”

“他一定會。”

****

這座院子只是整個山莊的一部分，地處香河城郊的臨崖半山，人跡罕至，是玄明苦心經營好幾年的一處隱秘據點，可謂五臟俱全，應有盡有。

山間夜風撲人，木蝴蝶又取了一床被來，小心地蓋在月佼身上，又往墻角的小火盆中添了新碳。

“你去歇著吧。”嚴懷朗對木蝴蝶道。

木蝴蝶驚訝地扭頭看看他，又看看榻上的月佼：“這不合適吧？”

想起這人今日是如何對待玄明的，木蝴蝶心中覺得痛快，卻又不免有些怕他。

不過，她也看得出這人對月佼非但毫無惡意，反而維護至極，倒也並不覺他會對月佼不利。

嚴懷朗淡聲道，“沒什麽不合適的，該做的都做過了。”

木蝴蝶瞪大了眼睛：“姑娘與你……成親了？”

她對月佼這一年多來的行蹤一無所知，不能確定這人與月佼是什麽關系。

嚴懷朗頓了頓，還是誠實地應道：“並未成親。”

見他目光溫柔地望著月佼，木蝴蝶想了想，恍然大悟地點點頭，“那就辛苦你些，我留在外間……”

“不必，你身上有傷，好生歇著吧，我會照顧好她的。”嚴懷朗道。

木蝴蝶也沒再堅持，緩緩走了出去，從外頭將房門掩上。

“姑娘新收的這男寵，還算不錯呢。”她喃喃自語了一句，欣慰地笑了。

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嚴懷朗將外衫除了，只著中衣，又去火盆前將通身都烤得暖烘烘，這才上了榻，小心翼翼將月佼抱在懷中。

平日裏鮮活靈動的小姑娘，此刻毫無生氣地躺著，一動不動，這讓他心中揪痛。

“說了叫你怎麽出去的就給我怎麽回來，”嚴懷朗擡手輕撫著懷中小姑娘那沁涼而蒼白的臉，嗓音顫顫，“怎麽不聽話呢？”

“平日裏機靈得不行，怎麽遇上紅雲谷的人，就不靈了？”

“說好要給我名分的，這時候不出聲，故意慪我是吧？”

親密的相擁中，原本沁著涼意的嬌軟身軀漸漸被煨得暖和起來，卻仍是一動不動的。

“快些醒過來，把我的小松鼠精還給我。否則……”嚴懷朗將臉貼在她的鬢邊，顫顫似有哭腔，“我才真是很兇的。”

聽著似乎近在咫尺的低語，月佼心中倍感踏實，卻又有些心疼。

他的聲音聽起來與以往全不相同，軟軟的，顫顫的，像一朵積了許多雨水的雲。

她很想抱抱他，告訴他不要害怕，可她什麽也做不了，什麽也說不出。

她可憐的心上人喲，怕不是要哭了吧？

哎呀呀，羞羞臉。

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翌日天不亮，雲照便帶來了隋枳實，同行的還有焦灼的羅昱修。

隋枳實探了月佼的脈後，又找木蝴蝶細細問過那“縛魂絲”相關的種種。

雖木蝴蝶知道的並不算詳盡，可隋枳實本就精於此道，聽了她的描述，再結合月佼的脈搏，當即一拍大腿。

“這鬼玩意兒……它是個活物啊！”

木蝴蝶嚇了一跳：“可、可它是長在樹上的……”

“那不叫‘長’在樹上，它大概就是在樹上築個窩而已。”隋枳實翻了個白眼，哼哼笑了。

“能解不能解？”嚴懷朗懶得聽他廢話。

隋枳實一向是被人尊敬慣了的，頓時就要甩臉，羅昱修趕忙勸住，這才免了一場無謂僵持。

好在隋枳實也確實是有兩把刷子的，不過一日的功夫，就想通了其中關節，“用藥熏蒸，引它出來就是。”

當即便讓人準備藥材。

但這玩意兒他從前也沒見過，這法子說得擲地有聲，藥該用什麽方子，卻只能在摸索中嘗試。

當日試了兩種方子都沒見成效，急得嚴懷朗險些將他捏成藥渣。

一連三日，試了十幾種方子，終於在第三日的傍晚見了成效。

隋枳實用一個小瓷瓶將那神秘的“縛魂絲”收進其中，美滋滋地就要帶回去鉆研。

“可她還沒醒！”這回不待嚴懷朗發火，羅昱修倒是先急吼吼地攔他了。

隋枳實詫異地瞧瞧一向穩重的羅昱修，撓了撓耳廓，才道：“這不得緩緩麽？”

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這幾日被折騰著試了各種熏蒸的方子，月佼並沒有知覺，只是能聽到眾人的動靜而已。

直到“縛魂絲”被引出後，她的神識與軀體正在逐漸融合歸位，一時雖仍舊動彈不得，卻已能逐漸感知冷熱與疼痛了。

到入夜時分，身體的感知愈發清晰，能清楚地感受到嚴懷朗溫熱柔和的懷抱，而那種說不清道不明的疼痛也更清晰了。

疼得她眼淚都出來了。

熱淚徐徐浸潤了她的睫毛，片刻後，她緩緩睜開眼。

察覺到懷中人細微的動靜，嚴懷朗忙不疊地低下頭。

見小姑娘淚眼迷蒙，軟搭搭沖自己彎了唇間，嚴懷朗險些也要淚流滿面了。

如珍寶失而覆得一般，欣喜欲狂，卻又不知所措。

“有沒有覺得……不適？”他克制著渾身的輕顫，因緊張而幹澀的嗓中抖抖擠出聲來。

月佼卻只是拿水盈盈的淚目望著他，面上漸漸有了委屈巴巴的神色。

這可把嚴懷朗嚇壞了。

“是有哪裏難受嗎？”他慌張地坐起身，打算出去抓隋枳實過來，“你……”

他的話還沒說完，月佼卻也倏地坐起，環臂緊緊抱住他的脖子，像個委屈的孩子一樣大哭起來。

這一通痛哭，於月佼是酣暢淋漓的宣洩，於嚴懷朗卻是心驚膽戰的擔憂。

在溫柔的懷抱裏被耐心地哄著，月佼哭了好一陣後，先前那種說不清道不明的疼痛漸漸淡去。

直到嚴懷朗哄得快沒話了，哭得快斷氣的月佼才貼在他耳邊，抽抽噎噎問道：“紀、紀向真呢？”

嚴懷朗周身一僵，扶著她顫顫的雙肩將她推開些許，神色嚴肅地與她四目相對。

月佼見他面色凝重，心中一涼，頓時都忘了要哭了：“他、他……”

“他這會兒，應當正躺在雅山紀氏的京城分舵裏睡大覺，”嚴懷朗面色發青，滿口白牙都要磨碎成粉了，“但我保證，等我回京，他就會被剁成肉餡兒，稀碎的那種！”

歷劫初醒，張口第一句話就是問別的男人，還給不給他活路了？會被氣死啊！

原本被他那嚴肅的神情嚇了好大一跳的月佼這才明白，她可憐的心上人，又打翻醋缸了。

淚還掛在臉上，她就忍不住笑倒在他肩頭，軟軟的面頰蹭蹭他下巴上新生的青髭，“你這個人……剝開來看一定全是醋……”

確認她已無事，嚴懷朗煎熬了數日的心終於歸位，便佯怒著偷偷捏了捏她的腰間。

“那你倒是剝一下試試呢。”

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