夜晚，五番隊隊舍。

“大家都是一樣的喔，‘自己出生的日子是哪天’這種事，沒有人會記得的……”

發尾卷翹、特別梳理過的柔順黑發別了一朵藍桔梗發飾，墨染閑依把桌前男人的臉往自己的方向扳，一邊嘴裏煞有其事地念叨什麽。

而且聽著還挺耳熟。藍染笑笑。

他正在專註點評學術書籍，被她這麽鬧，只得暫時擱置手上的動作。放下朱筆，他摘了眼鏡揉揉眉心，語氣無奈。

“我的大小姐今日有何指教？”

“其實也沒什麽，”墨染閑依見他註意力終於放到自己身上，往後退了幾步，“就是聽到幾句頗有意思的佳句，與您分享分享。”

時值夏天，她穿著那套長度只夠掩住半條大腿的裙裝死霸裝，銀白腰帶在身後紮了一朵蓬蓬的花。

那朵花的結實程度自是不必說的，畢竟出自他之手。

藍染見她過來前還特意弄了妝發，撐著臉頰勾起唇道：“這我也聽過，似乎還有下文的吧？”

嘴上誇張說著“哇，不愧是博學的藍染隊長”，墨染閑依又接續念出中間幾句，然後才隨手拿來邊上的黑框眼鏡，裝模作樣地以雙手食指壓下眼尾，壓低聲音沈聲朗誦最後幾句。

“我認為，‘我知道自己的生日’這件事本身……”為求更貼近真實，她還刻意清清嗓，接著低低深沈道，“不就很幸福了麽？”

自顧自地依想象模仿某人說這話時老實誠懇的模樣，墨染閑依說完還捧起臉頰，細細“呀──”了一聲。

太戳她所剩無幾的文青少女心了，如果不知道作者是誰的話。

“吶，親愛的惣右介大人，”話鋒陡地一轉，墨染閑依危險地瞇起眼探出手戳男人的胸膛，“這與我去年聽到的不一樣。”

他們兩人的生日離得近，一個春末、一個夏初，多年來除了給對方備點小禮物外，倒不會刻意想怎麽特別過。

去年他生日時，墨染閑依下廚給他簡單做了幾道菜，飯後撐著臉頰笑著跟他說，明年肯定要與他聯合辦個盛大的慶生會，有著彩帶、氣球、蛋糕、紅豆飯、甜點那種──

“閑依小姐童心未泯我知道，”他當時優雅地拿起毛巾擦拭雙手，看著她的表情帶著‘妳無藥可救’的憐憫，“但我還不想跟著掉價，感謝好意。”

那時她還想說什麽反駁，結果男人一句“自己的意義非凡在他人眼裏不過是極其普通的一日，慶祝生日絲毫沒有意義”，就堵住她的嘴。

值得一提的是──三天後她的生日還是收到了他給她挑的發夾。

算他識相，哼。

“對日番谷隊長他們說的是幸福，怎麽到我這裏就是沒有意義了呀？”墨染閑依氣呼呼道，“您就是不肯好好與我說話是吧？”

藍染聞言低聲呵呵笑，隨即把她拎起側身置到腿上，一邊從她鼻梁上取回自己的眼鏡擱到桌上：“妳都會模仿我說那番話的表情了，還不明白？”

“也是，眼角肯定都要垂到地上，”她說著又壓低自己的眼尾，“您看，我是誠懇溫厚的老好人藍染隊長。”

摘下眼鏡後，那雙睥睨自若的眼可是刻薄得很，狹長的眼眸勾得老高。

話雖如此，她偏偏就愛他這般自傲的模樣，顯得真實。

“知道自己的生日這種事確實值得慶幸，但也就是這樣罷了，沒能有更多喜悅的想法。”藍染抓下她的手，對她似是模仿他，實則扮鬼臉的胡鬧感到好笑。手指細細摩搓她柔嫩的手，他暗暗想到，能再觸碰這細致肌膚的時間還剩多久。

“可您還是會為我準備生日賀禮。”墨染閑依垂眸看他擺弄自己的手，偶爾被碰得有些癢，只是輕輕哼唧一聲，倒未想過要抽出他的掌握。

聽她說他的矛盾，藍染微笑，靠上她的耳邊低聲道：“自己乃至他人的生日都無所謂，但閑依小姐能夠誕生於世來到我身邊，還是值得認真對待。”

“真的？”

“對妳說謊沒有意義，而且……”藍染說著，左手從她的手移到白皙的大腿緩緩往上移動，然後在她紅著臉環上自己脖頸時移到背後腰帶，“我的閑依小姐生日當天都會把自己包裝得漂漂亮亮的送到我面前，讓我協助妳拆禮物，這體驗真是──十分有趣。”

今年還是他親手包裝的，拆起來簡直得心應手。

“別、別說出來呀……”很輕很輕地咬上他的肩頸表達抗議，她力道拿捏得準，那小小的痕跡早晨就會消失。定定地看著那小巧的咬痕，她驀地想到這男人待她有多慎重。

這麽些年下來，除了初次經歷那日免不了地留下什麽，日後偶爾的肌膚相親，他待她簡直就像對待世間最美好的珍寶，耳畔柔聲細語、動作和緩溫柔，無論何時都關照著她的情緒。

反倒是她小野貓似的，總是非本意地在他背上臂上留下一道道爪痕，好像對他挺不公平的。

思及至此，感覺到腰上一松，墨染閑依攀在他的身上，嘟嚷道：“男人不該都挺幼稚的麽？會想在女人身上印上痕跡宣示主權什麽的……”

“閑依小姐是在抱怨我不知情趣麽？”藍染低聲笑道，並不急著動作。他喜歡與她閑聊，聽她對他撒嬌甜膩的嗓音。

“就是好奇嘛，”墨染閑依右手緩慢探進他的衣襟，微微扯開領子，在她適才造次的痕跡上來回畫圈，“我有時候會想，是不是自己沒能取悅您，您才如此冷靜沈著的。”

她就是被他撩得……

唔，好女孩還是別再亂想。

冷靜？

藍染雖然不曉得她還能多傻，但鐵定是挺笨的了。

喜歡上她這件事、擁抱她這件事、想與她有個孩子這件事……

如果面對她足夠冷靜，這些都不可能發生。

“首先，還是要對閑依小姐不時的發傻致上最高程度的敬意，”慢條斯理地把她的死霸裝褪下，只餘純白貼身的襯衣，藍染無視她抗議的瞪視，額頭抵上她的，低聲笑道，“對於妳不實的指控我想我必須為自己辯駁。”

“哦？”墨染閑依面露狐疑。

“閑依小姐，我不是冷靜，而是努力維持理智，”藍染輕輕地撫上她漂亮優雅的頸子，觸感真是令他愛不釋手。感覺到她下意識地輕顫，他一字一句認真道： “不必宣示主權，妳就只能是我的。而我也不過是想以一個男人能夠做到、最大程度的溫柔去對待喜歡的女人，如此而已。”

他無法忍受她白玉般無瑕的身子有一絲一毫的損傷，就算是自己的手筆也不行。

平時見她傻得自己跌出瘀青都礙眼得很，怎可能刻意在她身上留下什麽。

“真的？”

“真的，我說過……”

話還沒說完，墨染閑依已經使勁往前撲，雙臂撐在他臉龐兩側，居高臨下地把他壓在身下，笑盈盈道：“我知道，對我說謊沒有意義，可就是開心得想多確認幾次。”

“閑依小姐，”女人似乎並未意識到這動作讓她襯衣裏的風光一覽無遺，不過他現在也沒多想些什麽，只是朝上探出手輕碰她紅艷的臉頰，“謝謝妳，來到我身邊又與我過了一年。”

她發上的發夾是他去年送的，而今年他們說好不送禮，只要把下崗後的時間留給對方。

握住對方撫上自己的手，貼著臉頰蹭了蹭，墨染閑依知道，盡管他不願承認，但這男人確實也是依戀著她的：“謝謝您願意讓我喜歡，惣右介大人。”

“只有喜歡嗎？”有人不甚滿意。

“噓，您想聽什麽──”

低下頭細細密密吻住男人的唇，先是一貫的蜻蜓點水、然後在他的引導下加深加長，直至她終於沒忍住低吟出聲，一個天旋地轉便被搶走主導權。

眉眼彎彎如月牙，面上羞紅似初開的桃花，墨染閑依知道這男人無法拒絕她主動的攻勢，撐起左臂再次貼上他的唇。

就這麽碰著唇，然後她才把不久前未說完的話補上，嗓音輕柔甜美：“……熄燈後就說給您聽。”

“……這幾年真是學壞了，我們閑依小姐。”再次確認她真是世界上最可怕的一種生物，還是學習力極強那種。

“您討厭嗎？”語氣調皮。

“怎麽可能。”

不是慶祝生日，而是慶祝他們又一起過了一年。

他的閑依小姐說，對她來說，知道有人會因為她的誕生而感到幸福，才是她最大的幸福。

“惣右介大人，我可以對您許願嗎？”

“嗯？”

“您可以別再懟我了嗎？總被說傻很受傷的。”窩在他懷裏的女人擡起頭，眼睛閃閃發亮。

“好好的願望拿來浪費，傻子。”

“……”

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

一年一度的秋收祭典，墨染閑依與虎徹勇音輪值結束便直接從救護所趕到廣場，她們今天身負一個重大任務──幫女協占個好位置方便飲酒作樂。

“這裏應該可以吧？離舞臺挺近的。”虎徹勇音還猶豫著，墨染閑依已經攤開野餐墊，給她一個篤定的眼神。

平平整整鋪好兩塊後，她們才剛坐下，另一側又多了幾名死神拎著東西趕來。

墨染閑依原本還興致缺缺，擡眼見著來人後，微微揚起嘴角。

“是修兵啊，”墨染閑依偏頭撐著臉頰笑咪咪，“你們也來占位？”

“是啊，今年想做個秋收祭典特輯，”檜佐木飛快地指示手持相機的隊員到廣場各個點上待命，布置完畢後才攤開隊裏的野餐墊鋪到女協邊上，“虎徹副隊長與閑依前輩呢？是為了那個傳說中的活動來的嗎？”

在多年前秋收祭的民俗舞蹈撮合許多情侶後，就流傳著與心儀的對象一道參加能收獲愛情之類的說法。

寧可信其有，之後每年廣場上總是人滿為患，沒提前來占位還參加不了。

“純粹是想來吃吃喝喝，然後見識見識那情侶舞是怎麽一回事。”墨染閑依聳聳肩，她實在想象不出只是動動手、踩踩節拍要怎麽撮合情侶。

虎徹勇音也笑道：“這些年都擠不進來呢，大家好奇得緊，會長就讓我們提前過來了。”

“原來如此。”

“修兵沒興趣麽？”墨染閑依手指撐著臉頰，笑得不懷好意，“在這裏找個心儀之人什麽的。”

檜佐木聞言瞬間紅了臉，焦急地擺手：“閑依前輩妳別總戲弄我啊……”

“哪是戲弄，我很認真呢！”墨染閑依微笑，“我們修兵三好青年啊，哪家姑娘這麽大的好運哦……”

“閑依前輩……”檜佐木修兵覺得自己對上她只有乖乖被取笑的份。

“其實真的挺好的啊，能找到互相喜歡的人。”虎徹勇音很認真地說道，“檜佐木副隊長，加油！”

雖然她們多少看得出有人在暗戀亂菊小姐啦，但是據觀察，成功率……恩。

“加油！檜佐木修兵！不要放棄！檜佐木修兵！”

此時在墨染閑依與虎徹勇音眼裏，青年的頭上明晃晃地拉開一條橫幅，上頭大約是如此寫道。

隨著天色漸暗，廣場周圍漸漸被人群填滿，女協成員不知不覺也已經到齊得差不多。

松本亂菊是最晚到的，到達時身邊還跟著她的隊長。

“我是被硬扯過來的好不好？”日番谷冬獅郎沒好氣道。

“有什麽辦法嘛──人這麽多，需要便利的隊長羽織幫我們開路，”松本亂菊一屁股坐到野餐墊上，絲毫沒有反省的意思，“雖然我們隊長個子太小很多人一開始都沒看到呢──”

“松本！”日番谷低聲吼道，額側隱隱冒著青筋。

略氣惱地偏過頭，日番谷見到跟著笑的墨染閑依後，倒是想起什麽，湊了過去壓低音量道：“墨染，藍染與雛森去買小吃了，讓我告訴妳他會晚些到。”

“恩……”墨染閑依聞言，面露沈思狀。

“怎麽？”見她表情嚴肅，日番谷以為他說了什麽不該說的，“不是吧，別說妳在吃雛森的醋。”

“對呀對呀，他最好都別回來了呢！可惡的男人四處拈花惹草……”墨染閑依仗著與日番谷交情好隨口胡謅，反正也沒人註意他們私下說什麽。

其實她在想的是男人會不會記得幫她帶點食物，甜的好。

“我聽不出妳是真介意還隨口說說。”冷眼看著嘴上說可惡，眼裏盈盈帶笑的女人，日番谷覺得女人心好難懂。

墨染閑依於是為了日番谷少年，刻意裝模作樣一番：“今年情人節還收了各種女隊員給他的巧克力、小甜餅喔……嘖嘖，吃這麽多也不怕膩死──”

“有人看起來是不想要她的零食了。”可以充公了，棉花糖與蘋果糖。

“……”所以說靈壓隱藏得這麽好其實是為了坑她吧？

最後她還是得到了她的棉花糖，但是蘋果糖男人說要先扣著。取而代之的，她得到了一張小小的狐貍面具。

墨染閑依反覆打量手上輕巧的塑料制品，心上一陣懷念。

五番隊在另一頭也有聚會，藍染只是來給她送點甜食水果，隨後便與雛森回他們的區域。

“不過去他那裏？”二十多年前的頭條他還記得，日番谷撐著臉頰百無聊賴地咬著烤魷魚，“雖然我不認為雛森會影響妳什麽。”

“如果知道您這麽說，雛森副隊長要難過的。”墨染閑依把面具斜斜地戴在頭上。那男人很溫柔，就算只是單純的憧憬也非常容易變質，現在還看不出跡象，但或許再一陣子，他的副隊長將再也離不開他。

“如果你們在她面前再表現得親昵些，她也會知道要放棄的吧。”日番谷是這麽想的，讓那個只知道一味努力的青梅竹馬早些看清現實，對她可能比較好。

“我們在一起都這麽久了呢，您有沒有想過……”墨染閑依嘆氣，“是當事人不願意承認這個事實呢？”

“我知道有些人還不相信你們的事情是真的，但雛森……”

墨染閑依擺手：“愈是在意就愈會選擇性忽略許多細節，我也經歷過，我明白的。”

“妳倒是很有體悟。”無法想象這優秀的女人曾經在誰身上碰過釘子。

“都老大不小了，不看清不行啊……”墨染閑依無奈地笑道，“日番谷隊長長大後有喜歡的人或許就懂了呢！”

日番谷聞言眼角抽搐：“我不是小孩了。”只是還沒長身體。

“恩──是呢。”墨染閑依泰然自若地微笑以對，隨後想起什麽，熱心道，“對了，如果您還沒有在意的對象，我家小尤妮不錯喔！”

“……她還是個小孩子。”未成年。

“您也……”

“閉嘴。”

一夥人笑著鬧著，終於到了壓軸的舞蹈。

而也是在這時，墨染閑依才明白情侶們是怎麽湊合成的。

其實很簡單，在固有的手部動作外，添了牽手與轉圈，兩個小節後跟著音樂與鼓點交換搭檔。

音樂會持續到祭典結束，估計最少有一個小時。其中人群來來去去，一些看對眼的中途就會離席讓新人補上。

聽說是在音樂結束的當下，煙火在夜空中綻放時，如果當下的舞伴彼此互有意思──

就給對方一個吻。

在眾人起哄著都下場同樂後，墨染閑依受到熱鬧氣氛感染，對場內的簡單舞蹈有些躍躍欲試，感覺挺有趣的。

只是她畢竟……

“妳不是有面具？”完全沒想下場的日番谷撐著臉頰，語氣老成道。

“唔，說得也是……”戴上再隱下靈壓，大部分人都看不出她是誰吧！

面具還是他給的，然後那可惡的男人還扣著她的蘋果糖！太過分了！

好，這理由十分充足了，反正她也不可能讓誰吻她，就當作是去玩玩。

拉下面具，墨染閑依雙手握拳給自己打氣。正要神不知鬼不覺混入人群中──

“有人看來是要完。”右手一探就把某個不甚安分的女人拎回來，藍染笑容陰惻側地看著一張狐貍臉。

“……哈哈，晚上好啊藍染隊長，真巧，您也要下場玩兒啊？”

還玩呢。

趁著大家的註意都放在中央的舞蹈，藍染把她帶到不起眼的小角落，將狐貍面具拉到她的額側：“我不喜歡別的男人碰妳。”

這理由勉強可以。

墨染閑依點點頭，很乖巧地沒吵著一定要下場。只是她望著場中央的眼神閃著光，似是真的很有興趣。

“如果全程都不交換舞伴的話，我想可以試試。”

墨染閑依聞言，神色訝異地把視線放回此時看著她淺淺地笑著的男人。

“您願意陪我？”

“沒什麽不願意的，畢竟妳是因為我才無法下場。”

男人牽起她的手，他們並沒有走入中央，只是在這個角落笑著、旋轉著。然後在音樂戛然而止之時，靜靜地看著彼此。

“聽說煙火升空時要親吻的。”墨染閑依右手撫著胸口細喘著氣，眼睛笑咪咪地看他。

“妳是想說現在是在外頭吧？”她在想什麽他還是清楚的。

墨染閑依點點頭笑道，一邊把狐貍面具戴正遮住臉龐：“不小心些可能又要上頭條的。”

“說得也是……”藍染眼裏噙著笑，唇邊勾起意有所指的弧度，低下頭湊到她的耳邊低語，“閑依小姐，我推掉了所有隊士的勸酒。”

“嗯？”她還沒反應過來。

煙火乍然升空，絢麗地在夜空中朵朵綻放。

上一秒墨染閑依還雙眼圓睜驚嘆煙花的美麗，下一秒她的狐貍面具已經被斜斜地扯到頭上。

這次不再有任何遮掩地，他吻上她的唇。

墨染閑依面上紅了紅，她很清楚地看見男人眼裏帶著笑意，而她對於他的舉動還是一如二十多年前那般小鹿亂撞。

周圍或許傳來了抽氣聲或驚呼聲，或者他們又讓誰透過鏡頭捕捉到了。

但是說真的──

現在誰管這麽多呢？

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