四番隊，席官值勤室。

元月二日，天還蒙蒙亮時瀞靈廷便開始飄雪。雪已經下了一整天，愈晚伴隨著陣陣冷風有愈猛烈的趨勢。

大白犬小小姐趴在牠專屬的躺椅上使勁咬著貓布偶，棉花糖端坐在邊上撓著前爪也想爬上去，卻屢屢被主人瞪視著拍下去。

盡管顯得小肚雞腸，墨染閑依有時候會想，論寵愛，藍染是不是更加偏愛成日跟在他身邊憨傻的小小姐。畢竟，連她與慕咪都沒有的專屬躺椅殊榮，小小姐得到了。

她想借男人隊長室的躺椅還得以特殊事由申請，把她當隊士管呢，多麽不公平。

右手撐著下巴懶洋洋地端詳窗外，墨染閑依靠在窗臺邊心態不平衡地腹誹。

“呼──今天真是好冷啊。”剛結束巡房的四番隊第八席官──荻堂春信推開拉門走進來，他一邊搓著手呵熱氣，一邊到茶水區給自己倒點熱茶。

虎徹勇音擡起頭與他打招呼，因為天冷脖子上也緊實圍著頸巾：“是啊，連著幾日都是晴朗的天，卻在人手最不足時猝不及防地下起雪，不單冷，還挺困擾的。”

“我們沒什麽，倒是苦了基層的隊士們。”墨染閑依扯緊羽毛披肩，又看了幾眼外頭吆喝著鏟雪的死神，這才慢條斯理從窗邊踱回自個兒的辦公桌。

她的動作十分緩慢，在裹著好幾層外衣的情況下，身形雖不到臃腫的程度，但也是圓滾滾雪人似的。

席官室前後備有取暖用的公用小火爐，而在管家鈴木堇的堅持下，墨染閑依自己亦從宅裏讓人取來一盆。

把適才待在半掩的窗邊凍僵的手置於火爐上空，感到溫暖的同時，無意間瞥著腕上的什麽，她垂下頭，頰上微微地泛紅。

“剛剛聽妳低咳了幾聲，身體還好嗎？”

好友有著被卯之花隊長認證的病弱矜貴身體，若非出身貴族被捧在掌心呵護，怕是年幼就要夭折。每年死神健檢結束後，虎徹勇音輸入檔案時總會稍稍留心她的狀況，免疫功能每年小幅度衰弱不算什麽，可她每過二十年狀況都會有一次大斷層。

悉心照料下小傷覆原良好，但自愈能力越來越差。他人經治療後三天內就會好的小傷，她要近兩星期才能回覆如初。

卯之花隊長說過，每個人的體質都不同，墨染閑依只是有一副時間過得較慢的身體，正巧能在得天獨厚的環境成長，不必太過擔心。

就算如此，見她把藥當水喝也是挺讓人難過的。

“恩……”墨染閑依輕輕點下頭，對於好友的關心十分感激，不過想起之所以感冒的原因，她還是有那麽一點難以啟齒，只得笑著細聲道，“只是夜裏有些著涼，不礙事。”

“是衣服還棉被不夠暖麽？”荻堂春信捧著熱茶笑道，“前幾日天氣好，我便把最厚的那床被子收了，結果半夜差些冷死。”

墨染閑依聞言面上紅了紅，支支吾吾地算是同意對方的說法。

“唉，這種時候就特別羨慕牠們，”虎徹勇音看著邊上玩耍的兩團毛球，“愈冷精神愈好，身上那蓬松的毛茸茸感覺特別溫暖。”

墨染閑依眼裏噙著笑：“就是，牠們第一次見著雪還樂得滾了一身，回頭也不見著涼什麽的。”

“狛村隊長的五郎倒是在初雪隔日就病了，還好只是普通的感冒。”荻堂春信撐著下巴回憶。

“說起來，怎麽只有小小姐與棉花糖？其他孩子呢？”虎徹勇音問道。

“慕咪去幫忙送賀年卡賺外快了，”墨染閑依笑笑，“其他幾個穩定性還不夠，我讓牠們乖乖待家裏。”

“慕咪是去賺奶粉錢？”荻堂春信直爽地笑。

“有付出才有得享受是族規，”墨染閑依擺手，“孩子還沒訓練好，她只得辛苦些。”

話是這麽說，但其實就是讓她去郵務局給忙碌的死神同僚幫忙。

掩下喉嚨的癢意，墨染閑依喝口熱茶後執起筆繼續批註公文。

輪值三人有一搭沒一搭地閑聊，直至傍晚交接結束，他們又齊齊湊到窗邊，表情冷凝望著風雪。

“哈，這真是……”荻堂春信搖搖頭，“我還好，房間就在隊舍，不過副隊長與墨染四席是住在外面吧？”

墨染閑依與虎徹勇音對望一眼，眉頭深鎖。

虎徹勇音與妹妹住在中央區的集體宅邸，墨染大宅則在反方向的瀞靈廷邊陲。冒風雪回去雖然不算什麽，但也夠嗆的了。

“我再等會兒吧，真不行忍著點瞬步回去就好。”虎徹勇音輕聲嘆道。

揉揉略有些酸疼的後腰，墨染閑依緩步坐上休憩用的軟沙發，樂觀道：“我也是，真不行只好與病人搶張床睡。”

“難道墨染四席也想把那兩個十一番隊的蠢蛋踹下床嗎？”好好用斬魄刀砍殺虛不要，偏要赤手空拳打賭誰消滅的虛多，結果雙雙重傷被緊急送來醫護所。

“你的目標是他們啊，荻堂八席？”墨染閑依勾起唇角，“我反而是想把成天騷擾我們女隊士的那幾個流氓丟到外頭去，他們確實需要降火。”

四番隊可人的小護士那群粗手粗腳的也敢碰？若非規定不允許，她都準備好要把他們切段扔了。

最後僅僅始解了紅蝶把他們麻痹在床上，大過年的連翻身眨眼都做不到，算是另類的懲罰了。

虎徹勇音聽他們討論那些討人厭的病人，沒忍住也加入話題。

說實話，四番隊隊員在許多人眼裏只是打雜的，而且多半性格溫柔說不出重話，如果沒有卯之花隊長氣場壓制，病房屋頂恐怕都要被掀了。

待風雪終於轉小，虎徹勇音與荻堂春信先行離開，整個席官室只餘下墨染閑依靜靜地盯著躺椅上熟睡的小小姐。探出手輕戳牠身下的暖墊，又看看一旁眼巴巴的棉花糖，她想，真是人不如狗了。

“難得眉眼生得好，擰成這般多麽浪費。”

墨染閑依聞聲擡起頭，皺皺鼻子：“什麽時候把隊長室的躺椅送我？”

麻煩隊士領他到席官室，藍染才推開門，見著的便是女人苦大仇深地捏著躺椅軟墊。

趁著墨染閑依得到四番隊值班，他亦回五番隊檢視隊務，說了結束會來接她一道走，結果碰上大風雪出來得晚了。

“妳想的話，隨時到我那兒去便行，”把人從冷冰冰的木質地板拎起來站好，藍染沒打算在這問題多做糾結，“況且，狗屋裏的大床還比狹窄的椅子舒適，實在不必要如此執著。”

“反正您就是只寵小小姐了，”墨染閑依不滿地哼了聲，“您有想過墨染大小姐的感受嗎？”

讓兩條小尾巴跟上，藍染看著她不情不願地到架上取來自己的鋪棉鬥篷，暗地裏覺得好笑。與狗吃醋這種事，恐怕也只有她做得來。

對於積深的雪，小小姐與棉花糖樂得蹦噠，反觀墨染閑依，裹了幾層又掩上鬥篷後還是冷得直哆嗦。

她曾試過待在空間鬼道裏，風雪雖然進不來，空氣同樣冰冷，最後幹脆棄了這個念頭，白費力氣。

“走、走慢些。”原地摀唇用力咳了一陣，墨染閑依輕撫胸口緩過氣，擡眼見身旁男人一副“早料到妳會感冒”的表情，她驀地不自在地撇過頭。

藍染知道她現在欲言又止的是在想些什麽，紅彤嬌艷的面容或許不只是凍的。

他們昨日終究沒有出門走走，起因是有個女人錯過午餐後還任性地賴床不肯起，說她不餓、扯天氣冷、蹭著他的胸膛喃喃有好聞的沐浴清香。

被這麽纏著，只好陪她再睡會兒。再起時已經接近晚餐時間，兩人吃過飯、洗漱後，她興沖沖地打開隱藏式衣櫃，讓他幫忙出點主意挑選參加貴族年會的和服。

師傅今年在圖樣上嘗試用了新的繡法，送來給她的成品式樣繁多。她面對喜歡的事物時，會出現輕微的選擇障礙，想著無妨，他便認真地看她把華貴的衣裳披到身上。

最後他是幫她選好了，但在變得皺巴巴的現在，她內心的想法他就不得而知了。

“妳適才不是問我，是否有想過大小姐的感受？”讓她接過他收起的傘，藍染心情好難得不打算懟她，只是稍稍用力把雙腳深陷雪堆中的她拎起來揣進懷裏。

總是裹得雪人似的，實際卻是那麽單薄嬌小。

“恩，您想為自己開脫麽？”左手撐好傘，墨染閑依把臉埋進他的隊長羽織，那會兒還沒什麽想法，半夜迷迷糊糊時，意識到有人動作輕柔地幫她把衣服一件件套回身上，她才猛然醒悟──關於小樹苗已經被制成小船這件事。

那是多美的一套和服……

淡草漸層布底繡金紋，袖緣與下身繡有小巧的春日花草，以出席年會來說，不會太過惹眼，但低調中又帶點夢幻的奢華感──很符合她的年紀，同時不失莊重。

問過藍染要不與她一道出席年會，很幹脆地被以想回隊舍工作為由婉拒。既然如此，她想事前在他面前走走晃晃似乎也不錯，便趁他睡前垂眸專心練書法時換上，隨後得瑟地到他跟前轉圈顯擺。

稍微拉下領口，對著鏡子整好後，她滿意地對他說，連早乙女那般毒舌的家夥都誇過她的頸子保養得細致好看。

俗話說不作死就不會死，她當下不小心忘了自己補眠前放了某個打算犯罪的男人鴿子，笑吟吟地炫耀時還腳笨地跌了一下，甚至惡作劇地對他說了那種……幾近是期待事情發生的話。

一失足成嘴邊肉，連她自己都覺得蠢。

“如果不在意我們大小姐的感受……”藍染微微勾起唇角，湊到她的耳邊低語──那些只有兩人知道的事。

天，這太私密了！

墨染閑依聽了他的說法，感覺耳根乃至雙頰火辣辣地發燙，埋在他胸口的臉更加擡不起來。

現在這樣看不出來，但女人的害羞流程確實又添了幾件。

藍染見她縮成團，在他懷裏一動也不敢動，心上正覺得有趣──偶然瞥見她腕上淡淡的青紫，眸光稍沈。

他原本打算錯過她上午的主動，就等天氣暖些再出手，結果睡前她出其不意地一跌，緊急扶住她後，又彎著月牙般、細碎閃著期待光芒的雙眼，扯著他的袖口小貓似地蹭了蹭，嗓音甜膩輕柔、又略帶調皮地問他──

“早晨您才幫我系腰帶呢，”那時她笑得淺淺的，而他難得沒把註意力放在她的酒窩上，“惣右介大人，新年初始，您想要有始有終嗎？”

怎麽能拒絕？

平時羞怯、容易害臊的女人破天荒地如此大膽，再搭上那無意識的撒嬌，怎麽可能拒絕得了。

細致柔滑的美麗脖頸、左肩上小巧的白山茶家紋、右側腹那道令他至今無法釋懷的小疤痕……他所見到的他的閑依小姐的一切都美好得不那麽真實。

唯一美中不足的是，盡管他盡量溫柔慎重地待她、小心翼翼地避免傷了她，仍是沒抓好輕重地在她纖細的手腕上留下一小圈抓痕。

“我的任性造成您的困擾了麽，藍染大人？”寒風冷冽，在這片銀白的世界中，只有她貼著他的心。褪下面上的羞紅後，墨染閑依隱約感覺到男人的心煩，擡起頭惴惴不安地打量他的表情。

藍染聽見她的問題頓時一楞，低下頭略有些意外地盯著她看，半晌才微扯唇角，似笑非笑道：“在妳看來，我是那種會自尋煩惱的男人嗎？”

墨染閑依搖搖頭，而後似是想到什麽，斂下眸子抿唇道：“但或許是我給您制造了麻煩，您只是不願傷我的心，被動地接受。”

這才是自尋煩惱的最佳範例啊！

藍染聽她說她的擔憂，沒什麽特別表示，只是在騰出一只手笑盈盈地輕點她鼻尖後，步伐平穩地繼續往前走。

意亂情迷中，她約莫是忘了她隱忍著疼時問他的問題。

──這個特別的存在是她這般不起眼的女人，真的可以嗎？

“如果不是妳就沒意義了，閑依小姐。”抱著她徑自走進開著暖氣的現代化屋子裏，藍染輕輕把她放上沙發，蹲下身視線與她齊高。六團毛球見狀湊了上來，在他們身邊圍了一個圈。

他從來就是一個無情的人，時機到了他會毫不留戀地離開。

只是他知道這女人就算清楚他得走，也會努力地以她的方法、以她身上價值連城的那顆柔軟的心，繼續隱晦地、秘密地愛著他。

被她熨得妥貼的這份十分特殊的情感，對他來說是很有趣的一種體驗。

接近他的人、離開他的人、畏懼他的人、憧憬他的人……

他們或許各有目的，所以他誰也不信，為求公平，他們也不必信任他──就盡管跟著他、逃離他、崇拜他、取悅他，然後被他利用即可。

僅僅只有他眼前的這個女人，他想留給她一份真實，鏡花水月就算再怎麽美，碎裂前後都不及她的一分。

“您知道的，我對自己非常沒有自信。”墨染閑依垂眸絞著手指，沒敢看他。

“妳現在挺好的，工作也好、家族也好，甚至還能得到我的賞識。”

“我長得一般，能力也就鬼道拿得出手，不像您欣賞的卯之花隊長那樣氣勢十足。”

“除了犧牲破道，連九十九號都能舍棄詠唱的妳，怎麽還說自己普通？”藍染笑笑，他居然有想方設法哄女人的一天，“更何況閑依小姐眉眼生得標致、氣質端莊雅致，足夠吸引人了。”

墨染閑依皺皺眉：“您總強調我的模樣尚不到能吸引您的程度。”

搬石頭砸腳的男人：“這些年閑依小姐愈發美麗，不能以過去的言論一概而論如今的評價。”

“如果不是我就沒有意義，”墨染閑依擡眼看他，一字一句認真道，“那麽您為何要看著我感到心煩？”

“事實上，我確實有些煩心，”終於明白她那單純的腦袋在介意什麽，藍染嘆口氣，輕輕抓起她的手，把袖子往下拉些，露出那抹明顯的青紫，“不過我是在懊惱，怎麽當時沒註意點……還疼麽？”

那一圈抓痕似乎是在她疼得咬起食指他才……

墨染閑依面上紅了紅，收回手緊緊掩下鬥篷帽子，以細如蚊蚋的音量囁嚅道：“手已經不、不疼了。”

聽著他笑說“那就好，下回我會小心些”，墨染閑依只覺得這男人待她太好了，他不必這麽做的。

想要孩子的是她，他只是被她懇求才……其實、其實她真是個自私的壞女人……

“別瞎想那些單方面的臆測，”女人都這麽多愁善感的嗎？輕輕拭去她眼角的淚光，藍染已經能從她面上千變萬化的表情擷取訊息，“閑依小姐想要個孩子，而既然我介意那小鬼只能是我的，那麽這就是件很簡單的事情了，畢竟這世上還沒有人能逼我做不想做的事。”

很簡單、很純粹地，他們都想在有限的時間裏珍惜對方、取悅對方。

“更何況，閑依小姐試著誘惑我時，肯定未曾想過孩子的事，”那雙眼裏盈盈都是他的身影，“不是麽？”

的確是這樣的，原來他都知道啊……

墨染閑依咬咬下唇，放開扯緊帽子的手，雙臂大張往前撲。

笑著接住他的傻女人，藍染輕輕把她置在他腿上，動作和緩地把她的鬥篷帽往後拉下，那頭黑中泛紅的短發雜亂地卷翹，而她的面容一如既往因他而明亮。

一瞬的心血來潮換來四十年的得以完滿，不是誰耽誤了誰，而是他們都擁有了彼此。

“我現在或許有點想吻您，惣右介大人。”墨染閑依抵著他的額頭，聲音還是那般輕柔中帶點羞澀。

藍染聞言不禁失笑，感覺到她的手臂已經環上他的脖頸：“真巧……”

沒等他說完“我也是”，他已經被她的唇封緘。

細細密密，把他們之間的愛語都寄往那個名為“我愛你”的地址。

元月二日，很久很久以前那天也下著雪，只是如今，他們都知道，這必須是愛情。

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