離宴客廳稍遠些的和室裏，兩男人端正上身正襟跪坐，面色沈靜地執棋落子。

老管家鈴木隨侍一旁，殷勤地為兩位大人添茶註水，對這般相對無語的氛圍泰然以待。

自他們對坐至今，早已過墨染家的晚餐時間許久，現任家主墨染閑依起初還會托人來問情況，後來幹脆不理了，只道老鈴木記得讓他們結束後回主廳與眾人打聲招呼。

剛到第三盤中局，老鈴木雙手捧著熱茶呵出一口熱氣。

閑依小姐本是總一朗大人的心頭寶，兩百年來守著護著，好不容易把她拉拔成一家之主，掃了前段單相思的陰影，卻在短短的幾十年內又蹦出一名笑瞇瞇、看不出深淺的的護廷隊隊長。

墨染總一朗離開本家大宅後，跟著隱退友人在分家宅邸過得清閑、不問世事。對他來說，孫女長成、家族平穩遠比屍魂界的未來更加重要。

這外人眼裏莊重嚴謹的老人家，一個月裏游山玩水仍不忘放點心寫家書，只是讀著孫女寄來的書信也能獨自樂呵許久。

入冬前他們為了墨染鈴蘭的喪禮秘密回宅一趟，結束後很快就得離開，沒機會讓墨染閑依為兩人正式引薦，當時老人家還嘆著氣說平白給混小子制造機會，言談間倒未表露任何不快。

這回早先收到消息，知道他會與墨染家一道過年，墨染總一朗路上只道希望孫女眼光還是與過往一樣好，別是兩三句就被大貴族嚇跑的男人。

事實證明老人家想多了，他們眼前這名戴著黑框眼鏡、神態優游餘裕的年輕人，顯然不是那麽容易就敗下陣來的男人。

“哎，小子，你說你喚作什麽？”一陣不短的思考後，墨染總一朗在盤面落下一顆黑子，狀似不經意地問道。

“敝姓藍染，”藍染手指靠在下頷，一番細思後置下白子，聽見長輩的問題，他擡起頭對上他的眼，微笑道，“藍染惣右介。”

低聲念叨幾句氣勢挺好，墨染總一朗在指示老鈴木管家去準備什麽後，沒再有任何表示，繼續專註下棋。

直到迎來終盤，他們雙雙看向盤面，彼此都深谙試探點到為止即可，更何況，對不甚了解的兩人來說，言語理應淩駕於臆測之上。

想知道什麽就問清楚。

藍染輕推眼鏡，並不閃躲老人家打量的目光。

大貴族高高在上的睥睨他過去已見識許多，要讓他不快是十分不容易的，更別說對方是養育他女人成長的祖父。

淡定地與這位威嚴的大人對望，藍染曾想過他可能要嚴肅地與他談談貴族婚姻，甚至還可能因不夠尊貴的身分被看低。雖然這都不是問題，他總有解決辦法，然而實際上──

“小子，我家孫女很可愛吧？”

“是……欸？”

老邁的嗓音透著溫柔的笑意，更多的是濃濃的炫耀意味。

鏡後的雙目圓睜，藍染看著對座笑得一派爽朗的長輩，心想這種令人意外的趣味，果真是所謂的世代傳承。

提及自滿的孫女，兩人間的棋盤順理成章地被收走，取而代之的是老鈴木適才讓人搬過來的兩大箱木盒。

“我家丫頭出生時照相機正巧普及了，家族四十年才盼著她，”翻開厚厚一本精美裝訂的相冊，墨染總一朗指著上頭幾張照片，“你看，水靈靈的小姑娘，沒忍住就與我那小子比著誰拍得好。”

照片裏的女孩趴在地上晃著光腳丫，小小的手抓著毛筆胡亂在榻榻米塗鴉，見著有人拍她，還朝鏡頭無比自然地偏頭甜笑。

“再大些，我帶她出門走路都有風，”墨染總一朗指著有小閑依與小白哉合照的照片，語帶懷念，“連朽木家那老友也羨慕得緊，總誇她可愛，還笑說要不給他家孫子定個娃娃親。”

墨染總一朗見身旁的年輕人看得專註，似乎眉眼間的嚴謹也散去許多，他兀自笑了笑，拾來另一冊略薄的翻開：“後來的事我想你都知道了，過年咱們不談悲傷的事，但自此以後，這幢大得不象話的宅子就只剩我們爺孫倆了。”

小個頭的女孩埋首於書堆中、在庭院練習斬術、於格鬥術的練習中摔得瘀青、然後坐在廊邊與祖父用嫡傳鬼道玩耍……

照片裏的墨染閑依，從最開始的咧嘴大笑，至後來的愈笑愈淡，一連串的生命歷程，都被愛著她的家人們記錄下來。

“身為家族裏第一位女性正統繼承人，長老那邊壓力自然給得重──可她身子骨本就差，不適合被這麽逼著，”墨染總一朗提及此事時，神情略有些感傷，“最後便養成這般壓抑的性子。”

本該是沈重的話題，墨染總一朗卻在下一秒話鋒一轉。

“但這並不妨礙我家丫頭還是很可愛的事實，是吧？”

藍染這回總算跟上這位大人的步調，低低地笑著同意道：“確實如此。”

簡單聊了幾句護廷隊上的事務、又讓藍染說些他們兩人相處的日常，墨染總一朗發現身旁這名年輕人那低沈渾厚的嗓音，在提及自家孫女時總不自覺地放緩、甚至輕柔許多。

他想，如果這一切真是孫女四十年來得到的答案，或許讓它順勢而然未嘗不可。

墨染總一朗端正身子，定定地看著藍染，神情無比認真道：“小子，你知道我們墨染一族行事低調，卻能站穩上級貴族之首的原因嗎？”

“晚輩不清楚，還請您指點。”終於要進入正題了麽。藍染面上帶著一貫溫文儒雅的微笑，就著對方的氣勢，不禁跟著嚴肅對待。

“那正好，趁著今日這機會與你說說，”墨染總一朗神色自若地捧起杯盞飲上幾口，長舒一口氣後，才笑瞇起眼，“舉個例子最實際，比如……那三盤棋。”

意外和局的機率有多大？

墨染總一朗拉來棋盤在上頭比劃：“走到這步時，你如果趁著勢頭正好長驅直入，我大概得在中盤認輸，但你為什麽不這麽做呢？”

不外乎是有自己的考慮：對方是首次見面、心儀女性的家人，不好拂了人家臉面。

墨染總一朗輕輕地在棋盤落下一子，戰況陡地變色，稍熟悉規則的明眼人都知道黑子要輸，結果白子卻是刻意地引導戰局，拖到最後和局收場。

三盤裏只有第一盤沒收住，藍染以小差距勝出，其餘兩盤都是有意為之的打平。

“就墨染一族來說，我們做的是以二三盤的歷程來得到你在第一盤的結果。”墨染總一朗見他擰眉沈思，頗為爽朗地笑道，“對於擁有無可匹敵、強大力量的人來說，勝利遠比打平簡單。”

──但是我們沒有。

相信他從孫女身上也看得出來，墨染一族的短版就在那裏，但是就結果來說，他們的地位日益穩固。

“您的意思是……”

墨染總一朗笑著打斷他，擺手道：“小子，我知道你下得綁手綁腳，所以這話也不是要讓你為我家傻丫頭改變什麽。”

藍染聞言拳頭不自覺攥起，然後很快地松開。他想起第二盤中局，在他好不容易布好平局策略時，對方卻走了一步爛棋。

墨染總一朗，意外的是一名挺淘氣的大貴族長輩。

“你的事情我聽丫頭在信裏提過數次，”墨染總一朗輕輕放下杯盞，“我知道你不是可以和局的性子。”

光是他能面不改色地接近發病的孫女，墨染總一朗便清楚，眼前這男人的底怕是深不可測，貴族這般牢籠不適合他。

可孫女喜歡他，怎麽辦呢？

“墨染大人，如果不提外在因素，只管閑依小姐與我，”藍染鏡片一陣反光，“您今天肯定清楚了，我願意為她與您和局。”

難得憋屈為的什麽？他也是到這時才發現他可以為墨染閑依做這些不符合性格的事。

或許喜歡她的程度，最近又多了一些。

“哈，我也就是想聽這句才嘮叨，”墨染總一朗笑著搖頭，“藍染先生，你不必為墨染一族收起爪牙，貴族並不值得你這麽做。”

“我知道，”藍染心想，他難得發自內心地想在此時說這句話，如果那可愛的女人現在就躲在門邊偷聽，會露出什麽樣的表情呢，“對我來說，也就閑依小姐值得。”

值得他花心思栽培、值得他試著去哄、值得他變著法子讓她開心。

為的什麽？因為想看到她笑。

很純粹的理由，他這輩子恐怕只有對待她時才想過要單純。

看著她盯著八音盒閃閃發亮的雙眼，不禁就想讓她這般心思是為自己而耀眼，那時才稍微耍了小手段。

他知道她想要那東西的原因，而他真不介意與她編織美夢。

“聽你這麽說，我想也不必繼續試探你了。”輕輕彈指，墨染總一朗笑著取消安置在和室四方的所有測謊用鬼道。

藍染見狀心上一凜，在屍魂界毫無道理的血緣天分之前，果然一山還有一山高，就連聲稱十分熟練的墨染閑依，設置這東西還得藉由碰觸。

而他可以確定，這位長輩甫進房就坐在軟墊上未曾移動一步。

“就像我適才提及的，我們追求的是和局的藝術，不大出頭，卻也沒有人能踩著我們走，”墨染總一朗讓老鈴木喚來家仆準備收拾屋子，一邊與藍染說明，“盡管你不願意被稱作墨染，老頭子我倒是不介意幫小藍染們染黑。”

“墨染家族需要繼承人”，這個理由足夠讓他們的孩子被屍魂界高層接受了，只要能被載入族籍，一切都不成問題。

誰讓家主的男人不願意入贅呢？要怪就怪那個男人，這鍋他得背。

遺憾是無法見著他的孫女披上白無垢，但如果這是她的決定，墨染一族從不吝於支持，就是長老那邊得花些時間哄。

雖然那群口不對心的老家夥，肯定是要看著下一任繼承人笑開花。

哎，只是想想都期待了。

盡管聽說八字都還沒一撇兒。

“……不知有句話當不當說，”聽著眼前的長輩與老管家突然說起真有曾孫，肯定要帶著上誰家踩踏，藍染驀地覺得這畫風不太對勁，“您的想法，與晚輩想象中的貴族矜持似乎……十分不同。”

墨染閑依那般瞻前顧後、嚴謹保守的性子，恐怕還比較有貴族樣。

腦海裏突然就想起京樂不久前說的，墨染總一朗是較不嚴肅的墨染閑依，興許真是如此。

“矜持？”墨染總一朗聞言笑了笑，“在外頭包裝過後我們確實有的，不過在沒外人時還裝模作樣就算了。”

待在家都不能活得像自己，該是多麽難堪的一件事。

他孫女過去不正是因為如此，才日夜躲在隊舍工作不肯回來。

如今這裏已經是她的家了，這些年見她樂得布置宅邸、邀請友人到宅裏玩耍，對外家族產業打理得有聲有色，誰還敢說她不是適格的家主？

若這些轉變多半是因為有藍染的陪伴，墨染總一朗沒有任何反對的理由。

他今晚就只是想與能讓孫女傾心的男人聊聊，表明意向後讓他們自己看著辦。

或許，還無意間推了他的孫女一把。

墨染總一朗視線淡淡地掃過拉門，真長進了呀，把靈壓隱藏得那麽好。

可惜……

“心跳漏了一拍。”藍染笑瞇起眼，起身向長輩簡單行了禮。

墨染總一朗無奈地笑著搖頭，擺手讓年輕人們自個兒處理去。

卸下家主之位的現在，他如今不過是希望孫女過得快樂，再普通不過的一名祖父罷了。

“總一朗大人，家主大人讓人給您準備了清淡好入口的夜宵。”

“哦？有那小子的份嗎？”

“似乎是沒有的。”

“很好。”

外頭的混小子終究比不上最親的祖父，意識到這點的墨染一族大家長，只是簡單一碗粥都吃得香。

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