距今四百多年以前，墨染閑依的母親南雲鈴蘭進了真央，而她的大姐則嫁給一名流魂街出身、姓及川的死神。

因緣際會下，她與坐隔壁的貴族公子──藤堂龍一成了朋友，真央六年兩人形影不離，無論吃飯訓練都待在一起。

當時有許多同為貴族的同儕極盡所能嘲諷他們的友情，但他們不以為意，約好要一起進護廷隊闖出名堂。

眼看終於畢業得到自己的斬魄刀，即將進各自的隊伍裏大展身手，結果就在報到的前一晚、藤堂龍一送南雲鈴蘭回家的路上，兩人被一群蒙面人埋伏攻擊。

來人程度不咋地，以多欺少仍被兩人砍殺在地。

正當最後一人要被藤堂龍一打倒時，南雲鈴蘭突然出了狀況，雙膝跪地後縮起身體，全身都散發出讓人極其不愉快的靈壓。

要藤堂龍一形容，他當下只有惡心想吐的感覺，全身汗毛戰栗直豎。

想著要撐住扶她一把，結果一接近南雲鈴蘭的靈壓範圍，她便抓起身旁的斬魄刀不分敵我地砍了過去──那時她是神智不清的，因為藤堂龍一很確定她閉著眼睛，全身搖晃，似是遵循著本能要保護自己。

一個艷麗漂亮的女人，整個人瞬間老化，皺紋、老態、白發，身上還不時出現傷口瘀青──盡管如此，她的靈壓混濁，卻遠比她平常來得強大。

南雲鈴蘭最後是被從地上蹦起的蒙面人趁機捆上靈壓拘束帶帶走的，那是他們兩個最後一次私下見面。

藤堂龍一的右腕與右足踝被砍斷，盡管及時就醫接回來，卻因那令人不快的靈壓排斥治療鬼道，再也沒能回到與受傷之前一樣的身手。

最後他放棄成為死神，聽從家族命令與素不相識的上級貴族小姐成婚，接掌藤堂一族。

南雲鈴蘭兩個月後回到護廷隊，曾想過與他解釋卻被拒之於門外，六年的情誼至此結束。

藤堂龍一並不怪她，但疙瘩已經產生，他們再也回不到從前。

這便是她母親與藤堂龍一的故事。

她的母親親手毀了暗戀對象的死神生涯，然後待在十一番隊想借著高強度的戰鬥忘掉這一切惱人的過去。

為什麽她會知道她母親暗戀藤堂？

因為回想起母親提及好友時的覆雜神情，墨染閑依曾在鏡子裏見過。

後來她的父親墨染椿花了將近一百年的時間才成功追求到她母親，而後有了她。

每隔幾年，父親總要帶憔悴的母親出遠門，去哪裏她不曉得，但肯定是母親發病的周期到了──大約是十年吧，墨染閑依粗略估計。

盡管與藤堂龍一對談後得到許多信息，但她還是不曉得發病的條件、以及四十六室為了拿她的血不惜演一出戲是為了什麽。

“家主大人，您該歇息了。”

夜晚，墨染閑依蹲在母親的花園裏翻土，細細地移植幾株桔梗過來。

待身子被覆上家主羽織，她才拍手抖落泥土緩緩起身。

“堇啊，妳覺不覺得這個家主不讓人省心？”墨染閑依笑笑，洗凈雙手後便帶著總管往自己的院落走。

這件事她已經與鈴木堇說清楚，屆時如果她消失一陣子，該怎麽做就怎麽做，別慌了手腳，就當她又被駐派到現世支援，小事自理、大事到分家找祖父墨染總一朗定奪。

“能侍奉家主大人是堇的榮幸，您千萬別這麽想。”鈴木堇搖搖頭，謹慎地跟在墨染閑依身後。

雖然她的家主最近語出驚人地說她可能要懷個寶寶，不與男人入籍，理所當然讓孩子跟墨染姓。聽來驚世駭俗，但鈴木堇仔細想了想之後，竟然覺得這沒問題，墨染一族確實缺個繼承人。

後來說到孩子的性別，一貫溫和不太堅持己見的家主，直說一定得是男孩，沒毛病，不必日夜擔心要承受她這種痛。

鈴木堇聽她設想得眉飛色舞，想著大概是與藍染隊長有些進展，十分替家主開心──盡管她還是討厭那個男人。

“我很任性的，”墨染閑依雙手交疊放進衣襬，語氣平穩，“明知道長老反對私生子的存在，還是一意孤行；明知道終究要失約，卻還是與他定下了約定。”

今年桔梗花開之時，她是見不到了。

“通知是不久前才送到的，對家主大人而言算是個意外。”鈴木堇努力地幫她說話。

墨染閑依聞言輕笑道：“我想過這麽思考內心會不會好受些，事實證明──”

“不會。”

她男人最近很忙，各種奇奇怪怪的任務都轉移到五番隊的手上──大都還是要隊長親自處理的急件、現世支援。

當虎徹清音與小椿仙太郎嘟囔著哪有這麽多罪犯可以逃到現世去，墨染閑依面上跟著疑惑，心裏對暗地操縱這一切的老家夥嗤之以鼻。

其實這樣挺好，她知道藍染可以應付這一切，也省得他被卷入。

“您沒打算告知藍染隊長離開的時間嗎？”

“明兒個出發前如果碰得上，我就說。”墨染閑依站在臥房門口，拿出由一番隊親自下達的遠征通知。

這劇本看著眼熟，墨染閑依攥緊拳頭，心跳得老快。

“堇，如果藍染隊長想做什麽，別阻止他。”

“如若他想看花，就讓他進來。”

“想在我房裏待下，就讓他待著。”

“慕咪想跟著他，就順她的意。”

聽家主仔細叮囑關於對方的事情，鈴木堇聽著聽著，突然覺得有些不對勁。

“‘我沒事’、‘我不會有事’──請這麽告訴他、以及宅子上下所有人。”墨染閑依走進臥房，仔細地把遠征通知書壓在顯眼的地方，上頭端正地寫下一行字──

桔梗花開的約定，讓我欠著好麽？

手指輕輕撫過那一行字，為了聽他對自己溫柔地說聲“好”，她會朝這方向努力。

健康地出門，有朝氣地回來。

如果可以澈底根除病癥，那就更完美了。

“然後，倘若我真的不幸發生什麽意外，”墨染閑依唇角微扯，稍停頓一會兒後，才轉過身對著鈴木堇笑，聲音輕得對方都差些聽不見，“藍染隊長會知道的。”

鈴木堇雙目圓睜：“這、您……”

“避免意外，我什麽都準備好了，他知道我會把家主繼承書擺哪裏，”墨染閑依長舒一口氣，“如果他什麽都沒告訴妳，我就還是好好的，別瞎擔心。”

“慕咪的身上有追蹤器，與藍染隊長身上的是一對兒的，”墨染閑依彎下身摸摸大白狗的頭，“當我遇到危險它會有所感應，慕咪會去搬救兵──雖然你們大概也做不了什麽，不過……有內容倒是可以聽聽。”

“內容？”

“這就……暫時保密。”她希望可以別用到這功能。

擺手讓鈴木堇回房歇息，墨染閑依側身坐下，抱著慕咪倚在廊邊看著院落，池面波光粼粼，偶爾有幾條錦鯉跳出水面又沈入水底。

該做的她都做了，接下來就是聽天由命。

四十六室想讓她做什麽、她不想讓他們做什麽，決斷之日已到。

希望回來後，她還能堅定自己想要個孩子的想法，笑著、幸福地跟她的男人撒嬌。

只是通常她這麽想的時候，命運的天秤總會往另一方傾斜。

“吶，慕咪──”墨染閑依把臉靠過去蹭蹭大狗的鼻子，“當母親的感覺是什麽樣的呀？”

她的慕咪總是那麽溫順，別人拿走她的食物也無動於衷。身為主人她這輩子只在狗寶寶出生不久那會兒，見過她對靠近的藍染露出尖牙。

“哎挺好，”藍染那時是這麽說的，“毛球真長大了，懂得護犢。”

在男人眼裏，楞頭楞腦溫馴的狗兒只能屈居他人之下，他欣賞的是率性而為、不吝於亮爪子與尖牙的貓。

他總說她像貓，縮在他懷裏或偶然使壞時特別像。

一次兩人閱讀時對書中內容解讀有分歧，藍染評論她的邏輯大概是被慕咪啃過，坑坑洞洞，其他還有些刻薄的話，她當時氣瘋了就抓過他的臉，狠狠咬破他的嘴唇。

約莫零點一秒後她就後悔了，腦海裏閃過對方的觀點甚至發現他說的對。

細思極恐，很慫地想用回道治好他，結果他只是撥開她的手，笑咪咪地說：“家貓的爪子還挺利。”

之後的吻帶點血腥味，感受還是十分不同的。

這麽多年來，她每一日醒來都覺得更愛那男人一點。

她是病了吧！

雖然這病也疼，但她不想治。

從上衣內袋掏出她隨身攜帶的冊子，裏頭寫的多是她的日記。

墨染閑依把冊子擺回架上，與其他同款式的放在一起，兀自笑了笑。

她會回來把今年的日記補齊，請一定要等著。

這回肯定不再失約。

＊＊＊＊＊

現世，都市大廈林立。

“藍染隊長──藍染隊長──”一名嬌小的女孩焦急地左顧右盼。

“怎麽了，雛森君？”左手拎著一名滿臉胡渣的男子，藍染瞬步回頂樓，把人扔給穿界門旁待命的二番隊刑軍。待收押完成，他輕推鏡框，親切地看著自家副隊長，語氣溫和。

雛森桃在隊裏主要是做著文員的工作，跟隊長到現世逮捕罪犯或支持虛襲次數不多，總有些緊張：“隊長突然不見，我……”

“出穿界門我就捕捉到那男人的靈壓，沒來得及說明，”副隊長看起來有點焦慮，藍染為了安撫她，一如往常把手掌輕輕放在她頭上，輕笑道，“抱歉，雛森君，讓妳擔心了。”

見女孩迅速恢覆朝氣，藍染把手收回，淡淡地掃了一眼刑軍，不緊不慢道：“地下監獄的管理出問題了麽？”

“是，藍染隊長！”刑軍負責人先是行了禮，接著才略帶點猶豫道，“關於這點下官也覺得不可思議，監視該做得滴水不漏了才是。”

“可是光這星期，五番隊負責的捕捉叛逃死神就高達五件，”雛森皺起眉頭，“甚至無一例外都跑到現世。”

說這沒人搞鬼誰信？偏偏上級也沒打算追查，只把任務分派下去讓各隊隊長處理。

“哈啊……”刑軍負責人苦笑一聲不再說話，大概也是覺得這狀況挺荒唐。這鍋二番隊得背，他們碎蜂隊長氣得不行，誓言要把再放走任何一個罪犯的看守員拎進油鍋處刑。

藍染瞥了他一眼，又看看時間。

現世還有一只漏網之魚，今晚貌似又回不去。

“雛森君先回吧！”他立刻下了決定。

“咦？可是藍染隊長……”

藍染微笑：“我滯留在現世時需要妳主持隊務，其他人我不放心。”

這意思是五番隊裏，藍染隊長只信任她吧？

雛森如此想著，感覺十分開心，沒什麽心眼地就應了聲好。

待她踏進穿界門，藍染與刑軍打聲招呼後便離開頂樓四處探查。

同樣的情形他與墨染閑依也經歷過，只是那女人在他一聲不吭地瞬步離開後，很快地跟到他身旁，親眼見他徒手制伏罪犯。

那時她對於兩人間的力量差距特別氣憤，問她怎麽了，她說沒比較沒有傷害。

晚些他隨口一句“都沒讓墨染小姐表現”，她便賭氣地說總有一天她也能追上他，制伏個讓他得拔出鏡花水月才能對付的敵人。

他的閑依小姐其實是一個，看似對勝敗淡然處之，實則勝負欲強烈的女人。

一回她難得撒嬌地要他換上現世風的高領毛衣與長褲，還興沖沖地拎了套長版風衣搭配，說是要拍照留個紀念。

他當時只顧著讀她從現世買回來的偵探小說，毫不留情地拒絕她那可笑的請求。

後來她大概是氣極，抽出他手中的小說往邊上扔，把他按地上說他不願意動作可以，她親手幫忙換！

結果在處理腰帶時她理智突然回籠，腆著臉說還是算了。

那時他想到現世這樁，就笑說她確實已經追上他了，還徒手制伏他這個強大的男人。

“哎，這不是沒能制伏完全麽？”女人雙頰泛紅趕緊起身。

“就算妳繼續我也不會在意的。”

“……哼！”

看慣她害臊的羞紅，其實惱羞成怒的模樣也不錯。

雖然不願意承認，但他似乎是得了，只要是閑依小姐一切都好的病。

而他的閑依小姐與他約定，桔梗花開的時候，她將會完全屬於他。

很期待啊。

偏偏有人在這種時候搗鬼。

藍染目光一凜，直覺讓他鎖定一個方位。

現在時間淩晨二時三刻，在三個小時內逮捕罪犯的話，他還能來得及在她睡醒時道聲早安。

他是個執行力極高的男人，三小時後他也確實出現在墨染宅、他女人的臥房裏。

只是留給他的除了一張偽造得精密的遠征通知、與上頭一行娟秀的字跡，什麽都沒有了。

桔梗花開的約定，讓她欠著好麽？

藍染瞇起眼笑了笑，把通知書隨手給扔進紙簍，瞬步離開。

不好。

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