真央靈術學院書道教室裏，藍染惣右介執起一名女學生的手，溫柔地指導書寫技巧，其態度落落大方，講解親切溫和，令在場所有學員如沐春風。

這堂由護廷十三隊五番隊隊長特別開設的書法課，平常總是一位難求，甚至有大把學生願意擠在外頭走廊上觀課。

只是今日的出席率倒是有些特別。

“明白了嗎？”藍染微笑地低聲問道。

望著那溫煦如暖陽的笑容，女學生羞紅著臉，囁嚅道：“是，謝謝藍染隊長的指導。”

“那就好，與上回相比妳已經進步很多了。”藍染笑了笑，“繼續努力。”

聽見對方難掩愉快的應答，藍染雙手放進寬大的衣袖，繼續巡堂。

平時總是擠滿學生的課堂，今日雖是一樣的一位難求，但清一色全是女學生，這並不對勁。

他的書法課女性比例雖然高，但男學生通常還是占三成左右，今日竟反常的只剩三名。看來得找誰問問。

趁著課間時間，藍染隨手點了萬紅叢中的一點綠。

“哦──”該名男學生意外被點名時，還有些驚嚇，聽了問題才松口氣，“大概是因為今天在大禮堂正巧有一門特別講師的課，上星期剛宣布的兩小時內，報名就額滿了。”

校內廣播時，大夥兒還戲稱誰這麽有膽量敢選藍染隊長書法課當天在大禮堂開課，沒想之後竟是兩小時搶空。

藍染推推眼鏡：“看來那名講師很得男學生喜愛。”

聞言，男學生不好意思地笑笑：“畢竟是墨染大人，她的現世專欄在校內擁有極高人氣，限量周邊也……”

墨染閑依？藍染不自覺地又輕推鼻梁上的鏡框，鏡片一陣反光，“這堂課的主題是？”

“派駐現世心得分享。”男學生回憶道，“詳細內容我不清楚，我沒搶到名額拿不到詳細的課程表。”語畢還有些委屈。

“原來你也想去。”藍染笑瞇著眼看著對方。

男學生看見那燦爛得過分的笑容，這才驚覺失言：“藍染隊長，我、我沒其他意思！”

藍染搖搖頭，微笑道：“不，我不介意。我明白你們這些小夥子的想法，因為我也很有興趣。”

“咦？”

“是墨染六席吧？她是我的友人。”藍染掃了墻上的時鐘一眼，“她的課程什麽時候結束？”

“聽說會持續到下午，中午有個現世食物分享的餐會。”

那麽還來得及見一面。

“墨染六席是哪裏吸引你們？”見對方極力隱忍的惋惜，藍染隨口問道。偶然間發現後排的另外兩名男學生拉長耳朵，便笑著讓他們加入話題。

“親切沒有架子！”一號男學生秒答。

“指導我們鬼道時很有耐心，鼓勵人時該怎麽說呢……令人有想努力的沖動。”二號學生想起過去的鬼道教學，笑得開懷。

三號男學生見兩名夥伴講得正經，有些猶豫後還是誠實說道：“其實吧……墨染大人很美不是嗎？”

不是那種顯眼紮人的美，而是當自己發現時，往往已經來不及收回喜歡。

三個學生有志一同地紅了臉。

“其實同儕中有很多想著進十三番隊接近墨染大人的。”一號男學生低聲道。

“嗯？”藍染聞言食指輕敲桌面。

“藍染隊長看墨染大人的專欄嗎？上頭寫了許多她的現世生活，做菜、讀書、縫紉……感覺很適合……適合當……”三號男學生音量愈來愈小。

“我兄長曾經是墨染大人的下屬，說她性子特別好。”二號男學生接口，“很適合當妻子。”

瀞靈廷男女比例失衡也不是什麽新鮮事了，條件稍好些的女性總是受歡迎的。想起那個總是帶著恰到好處的笑，內心漸漸地變得強大的女人，藍染並不否認他們說的都是事實。

可惜……

伸出手拍拍他們的肩膀，藍染只是笑瞇著眼，在走回講臺前彎腰在他們耳邊輕聲說了幾句話，使三名學生睜大雙眼面面相覷。

課間休息結束，講臺上的藍染仍是那副有著和善微笑的溫柔隊長，只是眼裏噙著一絲幾不可察的冷笑。

想碰墨染閑依的代價可是很大的，只是想想還行，如果要付諸行動恐怕得先越過他這一座山。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

派駐現世的人員短缺問題嚴重，令隊長浮竹十四郎非常困擾。

倒不是死神不足，而是隊士普遍意願低落。若只想著填補缺額就隨便抓些菜鳥隊員又往往導致死亡率提升，白白浪費人力。

派駐現世意味著面對更多未知的危險，還得長期待在現世、離開屍魂界中的親友，回去後變成番隊邊緣人的也不在少數。

因此每年十三番隊上下總是一個頭兩個大，為了派駐名單傷透腦筋。

像墨染閑依這種自願長期派駐現世的死神，私底下還被稱作傻子。

為了提升各番隊隊士意願，浮竹十四郎便硬著頭皮麻煩墨染閑依趁著專欄反響正好，四處演講倡導派駐現世的好處、破除隊員迷思。

想著這種事得從基層做起，第一站便選了真央靈術學院。

講臺底下的學生盡管聽講目的不一，但總的都是未來瀞靈廷的戰力，從現在開始改變他們對現世的印象不失為一個方法。

“剛才講過現世的新年，現在我們來談談其他比較特別的西洋節日。”墨染閑依按下按鈕，屏幕上的畫面便往後翻了一頁，“先講個比較近的──二月十四日，情人節。現世的人們也過七夕，其實兩者性質相近，只是在現世，這一天女孩子通常會為自己心儀的對象準備一種叫做巧克力的甜點。”

墨染閑依將事前準備好的樣品舉起：“如果是給自己喜歡的對象，叫做‘本命巧克力’，大部分的女孩子會選擇自己親手制作表達愛意。至於僅僅是表達謝意或敬意的，則是‘義理巧克力’。每接近這個日子，現世的人們大多會表現得坐立不安。”

“與這個日子相對的是三月十四日的白情人節。通常是男性對女性巧克力的回禮。”墨染閑依笑笑，“在現世一年可以過好幾個情人節呢！我也見過路上的男孩子們拿著收到的巧克力數量，爭著誰比較受歡迎。”

“墨染大人在現世也跟著過情人節的嗎？”一名男學生舉起手發問。聞言所有學生眼裏閃著八卦的光。

墨染閑依掩唇笑了一陣，眉眼彎彎回答道：“這是自然。”

底下不意外地爆發驚呼。

“我給所有照顧過自己的人們都送了一份。”墨染閑依隨手將發絲撥至耳後，“今天是二月十日，想著應景我也給大家準備了幾份。這回只限男生參與。”

墨染閑依低下頭拿出十個包裝精致的小盒子，在講臺一字排開，接著勾起唇角：“縛道之四。”

語畢，會場內瞬間爆出咒語詠唱的聲音。

幾秒鐘內，桌上的巧克力便被十條光索相繼取走。

“恭喜這十位同學，希望你們喜歡我親手做的小禮物。”墨染閑依巧笑倩兮，“三月就不必回送了，如果真想回送的話，那麽未來總會在現世碰面的。”

歡迎一起來現世當同事。

氣氛融洽地繼續介紹其他節日，墨染閑依特別提了聖誕節：“聖誕真是一個好特別的節日，街上被彩燈妝點得如夢似幻，朋友間還有交換禮物的活動。上回與幾名特別照顧我的人類一道玩了，我換到了這個。征求了友人的同意，今天一樣提供出來，已經得過小獎品的同學請把機會讓給其他人。”

從箱子裏取出一條印有麋鹿的圍巾，將它放到桌上。

墨染閑依笑看臺下氣氛一觸即發，緩緩道：“縛道之四。”

這回圍巾迅速地被一名開心地跳起的女學生搶先了。

“西洋節日就介紹到這裏。接著我有些照片想給各位看，都是未收錄在瀞靈廷通訊裏的，由於內容有些私人，煩請攜帶相機的同學別外流。”雖然流出去她也不會生氣，但還是叮嚀一下，“若你們有關註我的專欄，應該都知道我會趁休息日在現世打工。”

第一張照片是她擔任小雜志模特的封面，穿著削肩的純白連衣裙，短發整得卷翹，上頭綴著幾朵小花發飾，與另一名女模特對著鏡頭笑得燦爛。

“在現世，每段時間都會有不同的穿衣流行，前往現世無論是死神的工作還是單純旅游，記得要事先研究適合的打扮，免得人類見你尷尬。”看著她剛到現世還有些青澀的模樣，墨染閑依十分懷念。

第二張照片是墨染閑依在現世煙火大會上請亂菊幫她拍下的，同框的還有早乙女琉生以及春名麥。

底下出身貴族的學生見瀞靈廷內的名人早乙女琉生竟出現在照片裏，不約而同地驚呼出聲。

“現世也會舉辦煙火大會，攤販上賣的食物十分可口。”墨染閑依非常鐘愛當日嘗到的蘋果糖，“我想你們對照片裏的人物有些疑問吧？那名美得令我自慚形穢的正是早乙女大人，他讓我順道為他宣傳五月在流魂街有一場演出，門票一星期後開賣，有興趣的同學記得去搶。”

“至於照片裏的小男孩是我在現世魂葬的一名整的兒子，我在現世受到他們家很多的關照。”墨染閑依解釋道，“派駐現世時，特別是在重靈地內，能看到死神的人類不少，這個家庭便是一例。如果被發現了別緊張，你可以選擇瞬步離開讓他以為自己眼花，抑或是直接了當地與他說清楚。我是選擇與這個家庭成為朋友。接著第三張照片便與這名男孩有關系──”

第三張照片投影出來，眾人又是一陣驚呼。

地點在海水浴場，墨染閑依身穿一件樣式保守的泳裝，外頭套著一件薄外套，與一群小孩子合照。

“這個是去年六月拍的，上張照片裏的小男孩到海邊參加校外教學，學校需要幾名志工幫忙照看孩子的安全，正巧我休假便一道去了。”照片裏還拍進了其他人，其中不乏穿著比基尼的美女與有著健壯身材的男人，許多人都看得兩眼發直，“現世的海邊不錯吧？陽光、美景、沙灘，派駐現世休假時的好去處。”

此時底下幾名學生舉手發問：“墨染大人，您會提供您的照片作為獎品嗎？”

“嗯？本來沒這打算，或許待會兒再看看吧！”墨染閑依稍微翻下手中的相冊，只是幾張無傷大雅的倒是無所謂。

接著又是幾張墨染閑依打工時為自己留下的紀錄，有穿著布偶裝發傳單的、還有與慕咪一道到牧場照顧羊群的……派駐現世除了死神的工作，也可以想辦法讓自己過得充實，體驗在屍魂界得不到的新奇感受。

墨染閑依瞥了腕表一眼，稍稍超過了幾分鐘，是時候收尾準備進行餐會了。

最後一張照片是她挑了許久才定下的，那是對她來說非常特別的一日。

繡球花海中，墨染閑依以左手將被風吹亂的發絲往耳後撥，湖水綠的連身裙裙襬被風吹起，揚起美麗的弧度。陽光打在她精心妝點過的面容上，襯得唇邊那抹嫣然更加溫柔。

講臺下一片靜默。

“我知道很多同事私底下稱我定是傻了才會自願跑到現世受苦。”墨染閑依細柔的平靜嗓音透過擴音器輕輕敲上所有人心尖，“與虛纏鬥很辛苦，魂葬整靈很難受。我永遠不曉得傳令神機什麽時候會響起，睡眠中、用餐時、甚至是沐浴的中途，無論當時正在做什麽，都只能毅然決然地提起斬魄刀出發。其實很多時候我都感覺很孤獨，我也會怕離開人群，擔心驀然回首只剩自己一個人。”

長籲了一口氣，墨染閑依微笑：“知道嗎？我是逃著離開屍魂界的，為了逃避自己的無能為力。待在屍魂界時，我覺得自己什麽都做不了；到了現世後，我才明白其實我一直都可以做到，只是不夠喜歡自己。孤獨真的很可怕，未知也令人恐懼……但其實最可怕的是不斷否定自己。”

“有足夠的時間可以思考人生，有大把機會嘗試新鮮的事物，我們的生命很長很長，而長得看不見盡頭的時間會讓人失去豁出去做一件事的勇氣。”墨染閑依往前稍稍踏了一步，“或許哪天我在現世就遇上危險了，但我不會後悔。因為如果沒有派駐現世的淬煉，只待在屍魂界我肯定拍不出這張照片。那天，我看到了美麗的花海，而且我清楚地曉得──”

墨染閑依一頓，心口撲通撲通地跳：“我也很美。”

待一段靜默後，大禮堂響起此起彼落的掌聲與口哨聲，但更多的是“同意、沒錯”的吶喊。

墨染閑依羞紅了臉，這些話過去的她根本沒有勇氣說出口的，斂下眼眸定了定心神，她緩緩地下了總結：“各位未來將成為護廷十三隊的死神後輩們，當你們接到派駐現世的通知時，不要害怕；若有自願到現世磨煉的，也不必猶豫。我就在十三番隊，隨時可以與我商量。上午課程就到這裏告一段落，各位可以起身到廣場享用午餐了。”

想著讓大家離開大禮堂，她才可以緩緩從一大早持續到現在的緊張，沒想卻沒有任何人移動。

還以為是哪個環節出錯，一名學生便高高舉起手：“墨染大人，是否可以將最後一張照片作為紀念開放競爭呢？”

墨染閑依聞言一楞，想想也沒什麽不好的，她自己還留著幾張，於是莞爾道：“行，只是這畢竟是計劃外的獎勵，難度得提升些。”

“一分鐘內未取走就算失敗，我會把照片沒收。”將那張照片放進盒子，避免在過程中產生破損，墨染閑依調皮地定下規則：“縛道之六十三。”

現場一片嘩然，這可是高級鬼道！

四十以內的鬼道對他們來說已經不容易了，難度一下子從四跳到六十三，六回生都不見得能成功。

盡管臺下詠唱咒文的聲音此起彼落，但小盒子仍在桌上穩穩地躺著。

墨染閑依並非故意刁難，只是覺得讓他們試試也是好的，或許還能為十三番隊發現人才。

“縛道之六十三──鎖條鎖縛。”

當許多學生都已氣餒地坐在位置上靜待時限，從大禮堂後方突然傳來一道低沈渾厚的嗓音，大夥兒聞聲都倒抽了口氣，舍棄詠唱啊！

幾條蛇狀的鎖煉光索瞬間纏上桌上的盒子，所有人的目光隨著盒子一起落到了一個男人身上。

男人身穿純白隊長羽織，鼻梁上戴著一副黑框眼鏡，鏡下的棕眸笑意盈盈，唇邊勾起若有似無的笑：“抱歉，我就把這張照片拿走了。”

這下不只是學生，就連墨染閑依都被嚇著了。

“是五番隊的藍染隊長！”現場隨即起了不小的騷動，學生鼓噪地等著講臺上的墨染閑依做點回應。

墨染閑依眨了眨眼，還沒反應過來。待回神後胃驀地一陣翻攪，他到底是什麽時候到的，她竟未感受到他的靈壓。

見對方仍是一臉溫和老實，可眼底那揶揄的笑早已出賣他。

“日安，藍染隊長。”墨染閑依平靜地與他道聲好，接著便招呼底下的學生到外頭用餐。

她特地請宅裏的廚子們照著她的現世食譜制作了兩百人份的自助午餐，她可不想讓他們做白用功。

待大禮堂內的學生走得差不多了，墨染閑依便見藍染朝自己走來。

“墨染小姐又悄悄回屍魂界。”藍染掃了一眼桌上擺放著的物品，隨即將視線放回眼前的女人身上，“這回還把我課堂上的男學生都迷走了。”

闔上相冊，墨染閑依眉眼彎彎：“我是臨危受命宣揚派駐現世的好處，本想著結束後再找您的。”

“真是這樣就好。”藍染擺明著不相信，“這回待多久？”

“晚上……”墨染閑依眼神游移，慢悠悠回答。

“墨染小姐？”瞇起眼，藍染笑得和藹可親。

墨染閑依笑吟吟地看著他：“晚上一道用餐嗎？”

沒想過要躲他，只是覺得讓他自己發現比較有趣。

藍染聞言一頓，倒沒想到這女人還懂得故弄玄虛，莫可奈何地笑道：“我會盡早處理完工作。”

“不急，我也還得上六番隊一趟。”墨染閑依癟嘴，“下一站是三番隊與六番隊的聯合倡導，要事先向六番隊申請場地。”

“我們五番隊也……”

“五番隊就麻煩藍染隊長您多加倡導了。”墨染閑依滿面笑容，“為了感謝您協助分擔閑依的工作，晚些閑依請您吃飯。”

似是拿她沒辦法，藍染只是和氣地微笑，接著伸出手輕輕撫過她的眼底：“最近睡得好嗎？”

“也就那樣吧。”已經習慣了對方偶爾的親昵動作，墨染閑依只是擺手道，“最近事情多了些，累極時多少還是能睡會兒。”

“要不到我那兒借妳躺椅。”笑著提起過去墨染閑依很是青睞的躺椅，藍染輕聲笑道。

墨染閑依不以為然地挑眉：“您還不如出借您自己。”

“墨染小姐需要的話自然沒問題。”

“開玩笑呢，”墨染閑依偕著對方往外走，“晚些我去隊長室找您。”

“今晚在我那兒住下吧？”藍染轉轉手中的小盒子。

“無妨。”墨染閑依點點頭，“浮竹隊長讓我多放了一天假，祖父也還在山中宅邸與老友泡溫泉度假。”她才不要一個人待在宅裏面對長老。

走出大禮堂，藍染擡頭看向天空：“今晚夜色應該挺美的。”

“您還會觀天象哪？”墨染閑依狐疑地跟著望過去。

停下腳步，藍染低下頭看向身旁的女人，當他見到那張照片，便直覺地知道自己那天錯過了什麽。

盡管可惜，但他從不留戀於失去的。

“我是不懂天象，”藍染緩緩說道，“只是清楚身旁能有墨染小姐作陪。”

墨色的夜空點綴繁星，那是這女人眼裏常駐的風景。

他知道她聽懂了，那白皙的雙頰從來掩飾不了情緒。

巧妙地側身阻擋學生的窺視，他今天才明白自己的東西被覬覦是多麽惱人的事情。

這感受還真的是──非常有趣。

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