第十三章、櫻花盛放時
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流魂街大型虛襲事件過後三個星期，災區重建工作在各死神單位的努力下已逐漸步入尾聲。而隨著時序推移，屍魂界也即將迎來今年最後的櫻花盛放之時。
墨染閑依慵懶地側倚在廊柱邊，靜靜地看著院落裏終於趕在春天結束前盛開的一叢叢白山茶，心神有些恍惚。
在傷勢好轉後不久，她便讓人辦理了離院手續回自宅休養。本來是打著多陪陪祖父的主意，沒想墨染總一朗半途卻被幾個老朋友給哄去參加臨時舉辦的旅游活動，隨行的還有管家鈴木。
盡管宅裏的家眷對墨染閑依照顧得勤，但畢竟雙方在身份與年齡仍有段不小的差距，自然無法毫無隔閡地相處。因此養病的這些日子以來，除了偶爾有朋友前來探病，大部分的時間她只能獨自一人待在院落裏百無聊賴地發呆。
指尖輕觸身旁那盆至今仍沒有綻放打算的白山茶，墨染閑依感到有些擔憂。
山茶本就不是容易照料的品種，當初墨染閑依也是花了好大一番功夫才成功在院落裏植滿這一叢叢白山茶。
“吶……你怎麽了呢？”墨染閑依對著潔白的花苞喃喃自語，“你這樣，我到時怎麽帶你一起走呢……”
“妳要去哪？”
墨染閑依兀自想得認真，沒想卻被一道不冷不熱的問話暫時打住思緒。稍微端正隨意斜倚的身子，墨染閑依對著來人露出一貫輕淺的微笑。
“日安，副隊長。”
這並不是朽木白哉第一回走進墨染閑依的私人院落，只是每回見到這一片純粹的潔白，他都有種說不出的悵然。
“妳想去哪裏麽，墨染四席？”朽木白哉緩步走至墨染閑依身邊，自然地在廊邊坐下。
墨染閑依對他笑笑，並不打算隱瞞，“屬下想到現世一趟。”
朽木白哉聞言嚴肅地望著她，眼裏有著不認同，“還沒打消這個念頭？”
“副隊長，您明白的。有些事情，屬下放不下。”墨染閑依斂下面上的笑容，神情十分堅定，“這件事，祖父也同意了。”
“妳打算以什麽名義得到上級的批準？”想通過穿界門前往現世，並非如此容易。
墨染閑依搖搖晃晃地起身走進起居室，出來後手裏拿著一份文件，並將之遞給朽木白哉，“浮竹隊長願意為屬下留一個名額。”
朽木白哉快速地將內容瀏覽過，隨即擡眼看向墨染閑依，對她的想法不甚讚同，“我不同意。”
“只是派駐現世幾年的時間，副隊長。六番隊少了一個席官，依然能夠通常運轉。”況且並不是說就不回來了。
“墨染四席，妳忘記幾個星期前的教訓了麽？”朽木白哉語氣顯得有些僵硬。
墨染閑依微微一笑，右手撫上不久前才完全愈合的傷處，“記得，怎麽忘得了呢？”
“既然如此，妳……”
“疼痛尚且如此，那麽，無論過了幾個春夏秋冬，至今仍無法愈合的傷該怎麽辦？”墨染閑依定定地看著朽木白哉，“屬下不害怕離別，但是屬下無法接受不告而別。特別那個人對自己又是如此重要的存在。”
“就算妳到了現世，也不一定能找到她。”朽木白哉冷淡地點破，“而妳，也不該冒這個險。”
墨染閑依明白對方的意思，只是信念這回事從來由不得自己說改就改，“屬下明白，只是想試著去找一個答案。”
“找到又如何？”朽木白哉有些不以為然。
“屬下……想要改變。”墨染閑依輕聲道，“若只是一味地受困於過去是不行的，所以需要一個答案。”
聞言，朽木白哉難得地皺起眉頭，稍微斟酌下適當的說法後才開口，“墨染四席，其實……妳現在這樣就挺好的。”
墨染閑依瞇起眼笑了，調侃道：“您這是在讚美屬下麽？”
“是。”
朽木白哉的回應直截了當，倒是讓墨染閑依有些訝異。
“很驚訝？”斜睨墨染閑依，朽木白哉雲淡風輕地問了句，並看著墨染閑依朝他猶豫地點點頭。
幾若未聞地嘆了口氣，朽木白哉站起身，緩步走近院子裏開得正盛的山茶花叢。
背對著墨染閑依，朽木白哉微彎下身，指尖輕觸山茶柔軟的花瓣，“妳的意願我明白了，讓我再考慮幾天。”
“十分感謝您，副隊長。”墨染閑依松了一口氣。對於派駐現世這件事，她只能與曉得內情的朽木白哉討論。若得不到他的首肯，她是不會貿然前往的。
聽出墨染閑依話裏的愉快，朽木白哉只是暗自搖搖頭，裝作賞花的模樣，不打算一而再再而三地潑她冷水。
“話說回來，副隊長您今兒個怎麽想到過來？”晚春的風仍透著一點寒氣，墨染閑依攬緊外袍看著自家副隊長的背影，好奇地發問。
稍稍側了個身，朽木白哉不緊不慢地反問：“墨染四席，妳喜歡花麽？”
墨染閑依點了點頭，雖不懂對方意欲為何，仍老實答道：“喜歡。”
“那麽……”朽木白哉稍作停頓，接著淡淡地開口，“妳對賞櫻有興趣麽？”
墨染閑依瞪大雙眼直勾勾地望著他，顯得有些不可置信，“如果屬下沒有弄錯……若屬下搞錯了還請您糾正。呃……嗯，請問這是個邀約麽？”小心翼翼地確認。
“妳沒弄錯，這的確是個邀約。”朽木白哉有些哭笑不得。
“什麽時候？”墨染閑依仍在狀況外。
“現在。大家都在朽木宅中等著。”
墨染閑依聞言立馬起身，語帶控訴道：“副隊長您學壞了。”竟然也學會了出奇不意給她驚嚇。
朽木白哉微挑起眉，對她的說法不表示任何意見。
不發一語地看著墨染閑依匆匆回臥房做出門的準備，朽木白哉緩步走回廊邊，拾起那份派駐現世的文件，將之揣入外袍內袋。
他並非不懂墨染閑依的心情，只是放這女人一人去現世……他不放心。
他既然答應了祖父護她周全，就得做到。三星期前的事件，對自己又何嘗不是一個慘痛的教訓？他再也不會讓其有再度發生的可能。
他再也不想見到自家四席那顯而易見的逞強，他希望她的笑容能夠發自內心。
“副隊長，屬下準備好了。”墨染閑依換上一套以銀線繡出山茶花圖樣的純白和服，那一頭黑直長發則被松松地盤起，整個人顯得典雅而得體。
“嗯。”沒想到她的動作會如此迅速，朽木白哉雖有些意外，仍泰然自若地接過一旁家仆捧著的淡粉色外袍為墨染閑依披上。
只是簡單的一個禮貌性動作，卻讓墨染閑依心中一陣悸動，雙頰不由得染上一抹嫣紅。
只是這份難得的風情，朽木白哉並無意駐足欣賞，“走吧，別讓他們久等。”
墨染閑依低垂著頭掩飾泛紅的面頰，輕輕地應了聲‘好’後便乖順地跟上。
前往朽木宅邸的路上，兩人互動不算熱絡，但氣氛仍是十分和諧的。
由於墨染閑依重傷初愈，朽木白哉還刻意放慢腳步讓她可以與之並肩。
“賞櫻是及川他們的點子吧？”撐著一把作工精細的輕巧和傘，墨染閑依狀似不經意地詢問，內心已有七分把握。
“是。”
墨染閑依自顧自地笑笑，“前些日子那群不消停的家夥們前來探病時，才向屬下抱怨過今年瀞靈廷的櫻花雕謝得早，怕是沒機會欣賞。”
“朽木宅邸的霞櫻與往年無異。”朽木白哉略帶點自豪地回應。
“今年最後的櫻花果然還是選擇在朽木宅綻放。”墨染閑依眉眼彎彎， “屬下待會兒終於能夠親眼見識。”
“妳沒見過？”朽木白哉有些意外。
“沒機會呢！倒是在瀞靈廷通信上讀過介紹。”借著傘下的陰影，墨染閑依巧妙地隱下瞬間變得僵硬的表情。
朽木白哉並非沒註意到下屬刻意壓下傘面的動作，只是他深谙此時無聲勝有聲，不追問原因才是應有的禮貌。
“朽木副隊長！墨染四席！這裏這裏！”
墨染閑依抿唇笑看朽木宅大門前蹦蹦跳跳、吵鬧毫無規矩的幾名六番隊隊員，微微偏過頭，見著的便是自家副隊長有些嚴肅的表情。
唉唷，有人要倒大楣啰！
墨染閑依揚起唇角，將傘與外袍交給一旁伺候著的朽木家家仆，一邊看著下屬被朽木白哉冷聲訓斥。
“副隊長，屬下想找個地方稍作休息，可以麽？”最終仍是拗不過下屬求救的可憐表情，墨染閑依輕聲打斷朽木白哉對他們的禮儀再教育。
明白這是墨染閑依為了轉移他註意的手段，朽木白哉面無表情地掃了她一眼，便擺擺手讓如臨大敵的下屬們離開。
“妳太寵他們了。”朽木白哉對墨染閑依教育下屬的方針不予置評。
“畢竟是難得的活動，讓他們鬧騰會兒無傷大雅。”墨染閑依溫和地笑笑，跟著朽木白哉緩緩移動到霞櫻樹所在的內院。
甫進內院，墨染閑依擡眼見著的便是一排排姿態各異的霞櫻樹，枝上怒放的粉櫻隨風搖曳，偶有雕零便隨風飄散，卷起滿院爛漫旖旎。
不等身旁的人表示，墨染閑依無意識地徑自向前，伸出右手輕輕撫上離自己最近的霞櫻樹。
真是久違了，如此近距離與櫻花樹接觸……
墨染閑依有些感慨。
她喜歡花，各種各樣的都喜歡。
只是從失去父母的那一年起，她便不再接近任何櫻樹。對她來說，櫻花紛飛的季節，只會讓她感到永無止盡的悲傷。
墨染閑依曾想過‘討厭’，只是大概這輩子在對櫻花避之唯恐不及的同時，她仍舊只能不可抑制地受其吸引吧？
“明明是早春的花種，卻偏在晚春時綻放，美其名屍魂界最後的櫻花。”墨染閑依低喃，感覺到身後之人的靠近，“吶，副隊長。”
“嗯？”
“或許……或許屬下明年還可以前來拜訪？”
朽木白哉看不清墨染閑依此刻的表情，只是態度自然地為她拂去落於發際的櫻瓣。
“可以。”如果是這名真心愛花的女子，這庭園想必會因此增色不少。
聞言，墨染閑依一個輕巧的轉身，仰頭看著自家副隊長，兀自笑得歡快，“謝謝您，副隊長。”
她相信在自己完全克服過去造成的膽怯後，定能迎來成長。到那時候，如果還有機會的話，她一定要告訴他關於櫻花樹下的故事──
還有關於那些喜歡。
身為活動的發起人，卻得留守執行任務，導致最晚到達朽木宅的及川鏡前腳一踏進內院，見著的便是自家上司兼大小姐對著朽木副隊長笑得一臉溫柔，沒有羞怯，只是那個他看了很多年，所謂‘認定’的表情。
“唷，及川！留守辛苦了。”青木老遠便看見他一個人站在角落若有所思，身為他在六番隊最要好的夥伴，自然得上前招呼。
聳聳肩，及川鏡無奈自嘲道：“天生勞碌命，連抽個簽也中簽王。”留守的人員是抽簽決定的，沒想自己運氣之好二十選一的機率偏讓他給抽到了。
見好友一臉苦哈哈的模樣，青木也不好意思再落井下石，“倒是你，一個人在這發呆做啥？”
及川鏡朝墨染閑依所在之處努努下顎，“研究必須具備什麽樣的條件，才能讓我們墨染四席對自己笑靨如花。”
“哈哈哈哈，及川你真愛說笑，墨染四席對誰都是笑盈盈，哪需要什麽條件？”
“真不知道該不該羨慕你的粗線條，讓世界變得如此簡單。”及川笑著擺擺手，“好啦！我忙了一上午，也想偶爾附庸風雅一回。一起到櫻樹下對酌，欣賞美景？”
偕同青木緩步走至同伴聚集處，及川鏡不忘分神註意墨染閑依與朽木白哉的相處情況。
身為一路陪著墨染閑依成長的青梅竹馬，及川鏡一直看得很清楚。
那個他從小便護者、守著的小妹妹已逐漸長成，而她那些易懂的小心思，他又哪能不曉得？
因此即使知道墨染閑依對櫻花的矛盾心理，他也得試著去敲敲邊鼓，只願在他的保護傘下，墨染閑依能過得開心。
她喜歡什麽，他就盡力為她得到手。
無關風月的，他只是以一個兄長的身分去護著她、討她歡心。
“朽木隊長，貴宅的霞櫻果然開得比任何地方的櫻樹都還漂亮啊！”就跟那名女子死心眼認定的那個少爺一樣，高貴又獨樹一格。
及川鏡舉杯朝向朽木白哉的方向，歡快地喊了聲，不意外地得到自家副隊長的冷眼一枚。
只是他在意的從來不是朽木白哉，而是那個總嫻靜地看待這一切，此時對自己笑得一臉溫婉的女子。
“是呢，閑依也這麽認為。”
墨染閑依溫和的嗓音不輕不重地飄進及川鏡耳中，語中帶笑。就算是與她不甚熟悉的人也能聽出她心情的愉快。
這就夠了。
及川鏡仰首看向開得正盛的粉櫻，閉起眼感受隨微風拂來隱微的幽香。
墨染閑依曾問過他，幸福是什麽？
其實他的幸福很簡單，那就是讓他的大小姐、他寶貝至今的小妹能夠得到她想要的幸福。
讓墨染閑依保有一貫的笑容，是他的責任。
或者說，在墨染閑依帶他從他自以為的深淵中走出來時，她便成為他這輩子唯一的真理。
墨染閑依，是及川鏡成長歷程中甜蜜的負荷──
而他甘之如飴。
作者有話要說： 基本上原創角色的前情提要到這裏告一段落。
下幾章開始會加快速度進入原作劇情=)
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墨染閑依慵懶地側倚在廊柱邊，靜靜地看著院落裏終於趕在春天結束前盛開的一叢叢白山茶，心神有些恍惚。
在傷勢好轉後不久，她便讓人辦理了離院手續回自宅休養。本來是打著多陪陪祖父的主意，沒想墨染總一朗半途卻被幾個老朋友給哄去參加臨時舉辦的旅游活動，隨行的還有管家鈴木。
盡管宅裏的家眷對墨染閑依照顧得勤，但畢竟雙方在身份與年齡仍有段不小的差距，自然無法毫無隔閡地相處。因此養病的這些日子以來，除了偶爾有朋友前來探病，大部分的時間她只能獨自一人待在院落裏百無聊賴地發呆。
指尖輕觸身旁那盆至今仍沒有綻放打算的白山茶，墨染閑依感到有些擔憂。
山茶本就不是容易照料的品種，當初墨染閑依也是花了好大一番功夫才成功在院落裏植滿這一叢叢白山茶。
“吶……你怎麽了呢？”墨染閑依對著潔白的花苞喃喃自語，“你這樣，我到時怎麽帶你一起走呢……”
“妳要去哪？”
墨染閑依兀自想得認真，沒想卻被一道不冷不熱的問話暫時打住思緒。稍微端正隨意斜倚的身子，墨染閑依對著來人露出一貫輕淺的微笑。
“日安，副隊長。”
這並不是朽木白哉第一回走進墨染閑依的私人院落，只是每回見到這一片純粹的潔白，他都有種說不出的悵然。
“妳想去哪裏麽，墨染四席？”朽木白哉緩步走至墨染閑依身邊，自然地在廊邊坐下。
墨染閑依對他笑笑，並不打算隱瞞，“屬下想到現世一趟。”
朽木白哉聞言嚴肅地望著她，眼裏有著不認同，“還沒打消這個念頭？”
“副隊長，您明白的。有些事情，屬下放不下。”墨染閑依斂下面上的笑容，神情十分堅定，“這件事，祖父也同意了。”
“妳打算以什麽名義得到上級的批準？”想通過穿界門前往現世，並非如此容易。
墨染閑依搖搖晃晃地起身走進起居室，出來後手裏拿著一份文件，並將之遞給朽木白哉，“浮竹隊長願意為屬下留一個名額。”
朽木白哉快速地將內容瀏覽過，隨即擡眼看向墨染閑依，對她的想法不甚讚同，“我不同意。”
“只是派駐現世幾年的時間，副隊長。六番隊少了一個席官，依然能夠通常運轉。”況且並不是說就不回來了。
“墨染四席，妳忘記幾個星期前的教訓了麽？”朽木白哉語氣顯得有些僵硬。
墨染閑依微微一笑，右手撫上不久前才完全愈合的傷處，“記得，怎麽忘得了呢？”
“既然如此，妳……”
“疼痛尚且如此，那麽，無論過了幾個春夏秋冬，至今仍無法愈合的傷該怎麽辦？”墨染閑依定定地看著朽木白哉，“屬下不害怕離別，但是屬下無法接受不告而別。特別那個人對自己又是如此重要的存在。”
“就算妳到了現世，也不一定能找到她。”朽木白哉冷淡地點破，“而妳，也不該冒這個險。”
墨染閑依明白對方的意思，只是信念這回事從來由不得自己說改就改，“屬下明白，只是想試著去找一個答案。”
“找到又如何？”朽木白哉有些不以為然。
“屬下……想要改變。”墨染閑依輕聲道，“若只是一味地受困於過去是不行的，所以需要一個答案。”
聞言，朽木白哉難得地皺起眉頭，稍微斟酌下適當的說法後才開口，“墨染四席，其實……妳現在這樣就挺好的。”
墨染閑依瞇起眼笑了，調侃道：“您這是在讚美屬下麽？”
“是。”
朽木白哉的回應直截了當，倒是讓墨染閑依有些訝異。
“很驚訝？”斜睨墨染閑依，朽木白哉雲淡風輕地問了句，並看著墨染閑依朝他猶豫地點點頭。
幾若未聞地嘆了口氣，朽木白哉站起身，緩步走近院子裏開得正盛的山茶花叢。
背對著墨染閑依，朽木白哉微彎下身，指尖輕觸山茶柔軟的花瓣，“妳的意願我明白了，讓我再考慮幾天。”
“十分感謝您，副隊長。”墨染閑依松了一口氣。對於派駐現世這件事，她只能與曉得內情的朽木白哉討論。若得不到他的首肯，她是不會貿然前往的。
聽出墨染閑依話裏的愉快，朽木白哉只是暗自搖搖頭，裝作賞花的模樣，不打算一而再再而三地潑她冷水。
“話說回來，副隊長您今兒個怎麽想到過來？”晚春的風仍透著一點寒氣，墨染閑依攬緊外袍看著自家副隊長的背影，好奇地發問。
稍稍側了個身，朽木白哉不緊不慢地反問：“墨染四席，妳喜歡花麽？”
墨染閑依點了點頭，雖不懂對方意欲為何，仍老實答道：“喜歡。”
“那麽……”朽木白哉稍作停頓，接著淡淡地開口，“妳對賞櫻有興趣麽？”
墨染閑依瞪大雙眼直勾勾地望著他，顯得有些不可置信，“如果屬下沒有弄錯……若屬下搞錯了還請您糾正。呃……嗯，請問這是個邀約麽？”小心翼翼地確認。
“妳沒弄錯，這的確是個邀約。”朽木白哉有些哭笑不得。
“什麽時候？”墨染閑依仍在狀況外。
“現在。大家都在朽木宅中等著。”
墨染閑依聞言立馬起身，語帶控訴道：“副隊長您學壞了。”竟然也學會了出奇不意給她驚嚇。
朽木白哉微挑起眉，對她的說法不表示任何意見。
不發一語地看著墨染閑依匆匆回臥房做出門的準備，朽木白哉緩步走回廊邊，拾起那份派駐現世的文件，將之揣入外袍內袋。
他並非不懂墨染閑依的心情，只是放這女人一人去現世……他不放心。
他既然答應了祖父護她周全，就得做到。三星期前的事件，對自己又何嘗不是一個慘痛的教訓？他再也不會讓其有再度發生的可能。
他再也不想見到自家四席那顯而易見的逞強，他希望她的笑容能夠發自內心。
“副隊長，屬下準備好了。”墨染閑依換上一套以銀線繡出山茶花圖樣的純白和服，那一頭黑直長發則被松松地盤起，整個人顯得典雅而得體。
“嗯。”沒想到她的動作會如此迅速，朽木白哉雖有些意外，仍泰然自若地接過一旁家仆捧著的淡粉色外袍為墨染閑依披上。
只是簡單的一個禮貌性動作，卻讓墨染閑依心中一陣悸動，雙頰不由得染上一抹嫣紅。
只是這份難得的風情，朽木白哉並無意駐足欣賞，“走吧，別讓他們久等。”
墨染閑依低垂著頭掩飾泛紅的面頰，輕輕地應了聲‘好’後便乖順地跟上。
前往朽木宅邸的路上，兩人互動不算熱絡，但氣氛仍是十分和諧的。
由於墨染閑依重傷初愈，朽木白哉還刻意放慢腳步讓她可以與之並肩。
“賞櫻是及川他們的點子吧？”撐著一把作工精細的輕巧和傘，墨染閑依狀似不經意地詢問，內心已有七分把握。
“是。”
墨染閑依自顧自地笑笑，“前些日子那群不消停的家夥們前來探病時，才向屬下抱怨過今年瀞靈廷的櫻花雕謝得早，怕是沒機會欣賞。”
“朽木宅邸的霞櫻與往年無異。”朽木白哉略帶點自豪地回應。
“今年最後的櫻花果然還是選擇在朽木宅綻放。”墨染閑依眉眼彎彎， “屬下待會兒終於能夠親眼見識。”
“妳沒見過？”朽木白哉有些意外。
“沒機會呢！倒是在瀞靈廷通信上讀過介紹。”借著傘下的陰影，墨染閑依巧妙地隱下瞬間變得僵硬的表情。
朽木白哉並非沒註意到下屬刻意壓下傘面的動作，只是他深谙此時無聲勝有聲，不追問原因才是應有的禮貌。
“朽木副隊長！墨染四席！這裏這裏！”
墨染閑依抿唇笑看朽木宅大門前蹦蹦跳跳、吵鬧毫無規矩的幾名六番隊隊員，微微偏過頭，見著的便是自家副隊長有些嚴肅的表情。
唉唷，有人要倒大楣啰！
墨染閑依揚起唇角，將傘與外袍交給一旁伺候著的朽木家家仆，一邊看著下屬被朽木白哉冷聲訓斥。
“副隊長，屬下想找個地方稍作休息，可以麽？”最終仍是拗不過下屬求救的可憐表情，墨染閑依輕聲打斷朽木白哉對他們的禮儀再教育。
明白這是墨染閑依為了轉移他註意的手段，朽木白哉面無表情地掃了她一眼，便擺擺手讓如臨大敵的下屬們離開。
“妳太寵他們了。”朽木白哉對墨染閑依教育下屬的方針不予置評。
“畢竟是難得的活動，讓他們鬧騰會兒無傷大雅。”墨染閑依溫和地笑笑，跟著朽木白哉緩緩移動到霞櫻樹所在的內院。
甫進內院，墨染閑依擡眼見著的便是一排排姿態各異的霞櫻樹，枝上怒放的粉櫻隨風搖曳，偶有雕零便隨風飄散，卷起滿院爛漫旖旎。
不等身旁的人表示，墨染閑依無意識地徑自向前，伸出右手輕輕撫上離自己最近的霞櫻樹。
真是久違了，如此近距離與櫻花樹接觸……
墨染閑依有些感慨。
她喜歡花，各種各樣的都喜歡。
只是從失去父母的那一年起，她便不再接近任何櫻樹。對她來說，櫻花紛飛的季節，只會讓她感到永無止盡的悲傷。
墨染閑依曾想過‘討厭’，只是大概這輩子在對櫻花避之唯恐不及的同時，她仍舊只能不可抑制地受其吸引吧？
“明明是早春的花種，卻偏在晚春時綻放，美其名屍魂界最後的櫻花。”墨染閑依低喃，感覺到身後之人的靠近，“吶，副隊長。”
“嗯？”
“或許……或許屬下明年還可以前來拜訪？”
朽木白哉看不清墨染閑依此刻的表情，只是態度自然地為她拂去落於發際的櫻瓣。
“可以。”如果是這名真心愛花的女子，這庭園想必會因此增色不少。
聞言，墨染閑依一個輕巧的轉身，仰頭看著自家副隊長，兀自笑得歡快，“謝謝您，副隊長。”
她相信在自己完全克服過去造成的膽怯後，定能迎來成長。到那時候，如果還有機會的話，她一定要告訴他關於櫻花樹下的故事──
還有關於那些喜歡。
身為活動的發起人，卻得留守執行任務，導致最晚到達朽木宅的及川鏡前腳一踏進內院，見著的便是自家上司兼大小姐對著朽木副隊長笑得一臉溫柔，沒有羞怯，只是那個他看了很多年，所謂‘認定’的表情。
“唷，及川！留守辛苦了。”青木老遠便看見他一個人站在角落若有所思，身為他在六番隊最要好的夥伴，自然得上前招呼。
聳聳肩，及川鏡無奈自嘲道：“天生勞碌命，連抽個簽也中簽王。”留守的人員是抽簽決定的，沒想自己運氣之好二十選一的機率偏讓他給抽到了。
見好友一臉苦哈哈的模樣，青木也不好意思再落井下石，“倒是你，一個人在這發呆做啥？”
及川鏡朝墨染閑依所在之處努努下顎，“研究必須具備什麽樣的條件，才能讓我們墨染四席對自己笑靨如花。”
“哈哈哈哈，及川你真愛說笑，墨染四席對誰都是笑盈盈，哪需要什麽條件？”
“真不知道該不該羨慕你的粗線條，讓世界變得如此簡單。”及川笑著擺擺手，“好啦！我忙了一上午，也想偶爾附庸風雅一回。一起到櫻樹下對酌，欣賞美景？”
偕同青木緩步走至同伴聚集處，及川鏡不忘分神註意墨染閑依與朽木白哉的相處情況。
身為一路陪著墨染閑依成長的青梅竹馬，及川鏡一直看得很清楚。
那個他從小便護者、守著的小妹妹已逐漸長成，而她那些易懂的小心思，他又哪能不曉得？
因此即使知道墨染閑依對櫻花的矛盾心理，他也得試著去敲敲邊鼓，只願在他的保護傘下，墨染閑依能過得開心。
她喜歡什麽，他就盡力為她得到手。
無關風月的，他只是以一個兄長的身分去護著她、討她歡心。
“朽木隊長，貴宅的霞櫻果然開得比任何地方的櫻樹都還漂亮啊！”就跟那名女子死心眼認定的那個少爺一樣，高貴又獨樹一格。
及川鏡舉杯朝向朽木白哉的方向，歡快地喊了聲，不意外地得到自家副隊長的冷眼一枚。
只是他在意的從來不是朽木白哉，而是那個總嫻靜地看待這一切，此時對自己笑得一臉溫婉的女子。
“是呢，閑依也這麽認為。”
墨染閑依溫和的嗓音不輕不重地飄進及川鏡耳中，語中帶笑。就算是與她不甚熟悉的人也能聽出她心情的愉快。
這就夠了。
及川鏡仰首看向開得正盛的粉櫻，閉起眼感受隨微風拂來隱微的幽香。
墨染閑依曾問過他，幸福是什麽？
其實他的幸福很簡單，那就是讓他的大小姐、他寶貝至今的小妹能夠得到她想要的幸福。
讓墨染閑依保有一貫的笑容，是他的責任。
或者說，在墨染閑依帶他從他自以為的深淵中走出來時，她便成為他這輩子唯一的真理。
墨染閑依，是及川鏡成長歷程中甜蜜的負荷──
而他甘之如飴。
作者有話要說： 基本上原創角色的前情提要到這裏告一段落。
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