盛夏的某個早晨裏，在六番隊隊長辦公室內，三名死神神色各異：青年面無表情地隱忍著怒氣、少女面色平和但微揚的唇洩漏了她的好心情、而唯一一位長輩雖面容嚴肅，卻仍散發出慈藹的氣息。

一本精致的雜志被放置在桌上，封面鬥大的標題寫了幾個顯眼的字：‘你所不知道的朽木白哉──聽聽他人怎麽說’。雜志右下角則低調地標出了‘撰文者：墨染閑依’幾個字。

連帶放上封面的還有主角在真央畢業時的舊照。

“請妳解釋這是怎麽一回事，墨染四席。”朽木白哉冷著一張臉，有些咬牙切齒地說道。

“女性死神協會的本期季刊。”微笑。

“我當然知道這是什麽。我只是想知道，這內容是怎麽一回事？”見當事人仍是那雲淡風輕的無辜表情，朽木白哉差點沒爆發。

墨染閑依站得直挺挺地看著自家副隊長，語氣平和：“匯整了許多副隊長的熟人對您的看法呢！總體來說滿意度還是挺高的。”再微笑。

“我記得我拒絕過妳了。”朽木白哉好不容易從齒縫裏擠出一句話，看向墨染閑依的眼神帶著淩厲。

“您是拒絕過屬下沒錯……”

朽木白哉火大了，“既然如此妳應該知道這內容是不被允許的。”

聞言，墨染閑依稍稍思考了下，最後還是微微偏了頭，並露出她最燦爛的笑容，“可是這回接受采訪的並不是您啊！副隊長。”沒錯，在征得女協正副會長與隊長朽木銀嶺的同意後，本期早就更改為人物側寫了，並不需要朽木白哉「本人」的同意。

“……”朽木白哉少見地噎住了。

見身邊兩名年輕人一來一往地唇槍舌劍，朽木銀嶺最終還是當起了和事佬。

“白哉，這回季刊采訪閑依事前便征得了我的同意，如果你願意仔細翻翻看，會發現這內容其實真的做得不錯。”事實上，他自己還向墨染閑依要了三本要分給其他老友，一本作收藏。

“……”面對敬愛的祖父，朽木白哉這回真是什麽都說不出來了。

“副隊長請放心，屬下並沒有寫任何會損及您顏面的只字片語。”他本人還真沒什麽負面新聞可寫，就算是有，她也不會刊登的，畢竟是自己尊敬的對象──只不過，志波海燕那句‘朽木家的囂張小鬼’她還真舍不得刪掉，所以她寫下來了。

不要以為他不知道志波家那家夥說了什麽，那幾個字可也‘囂張’地放在第一頁！朽木白哉冷眼瞪著那位自說自話的‘撰文者’。

“好好，這件事就到這兒為止，身為下任朽木家主，白哉你修養顯然尚不足。這回就當是讓女協的女娃們開心開心。”朽木銀嶺揉揉微疼的太陽穴，“被你們這麽一鬧，我差點就忘了正事。”

“真是非常抱歉，隊長。”兩人異口同聲地道歉。

本就不帶任何譴責之意，朽木銀嶺只是點點頭，就當是原諒他們了。

從抽屜裏拿出一份文件，朽木銀嶺將它遞到朽木白哉面前，“真央的斬魄刀與鬼道指導邀請，這回就你們兩個作為代表前往。記得替我問候校長。”

“是。”朽木白哉恭敬地接過文件，“那我們出發了，隊長。”

“去吧！”

見兩人行禮後消失在自己的視線，朽木銀嶺幾若未聞地輕嘆了聲，“真是兩個不讓人省心的孩子……”

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

盡管經過數十年，真央的樣貌仍是沒什麽改變，變的只是人而已。

靜靜地跟在自家副隊長身後，墨染閑依環顧四周，突地有些感慨。再擡眼看看走在前方的男子，她終究是沒忍住地問道：“副隊長，您還在生屬下的氣麽？”

朽木白哉聞言腳步頓了下，但很快地又繼續往前走。約莫半分鐘過後，才悶悶地回應：“不。”

雖然仍有些不快，但就如祖父說的一般，他的修養顯然還不夠。

“十分感謝您的原諒。”唇角微勾，墨染閑依總算放下心來。

此時正逢真央的午休用餐時間，學生們三三兩兩地聚集在一起。真央有統一的制服，男生清一色是白色和服上衣搭配藍色的袴、女生則為紅色。也因此，身著黑色死霸裝的他們在校園裏十分顯眼，很快地便被學生們夾道圍觀。

不過顯然自家副隊長並不喜歡這種惹人註目的情況，行進的步伐有愈來愈快的趨勢。墨染閑依一邊朝道旁的學生善意的微笑，一邊還得跟上朽木白哉的腳步。

好不容易擺脫學生的註目禮進到校長室，在校長殷勤的接待下三人稍微寒暄了幾句。從校長那了解今日教學內容後，校長便喚來兩名學生分別帶他們到各自的教學場地去。

斬魄刀演示是五回生的課程，稍作討論後還是決定讓朽木白哉前往，墨染閑依則到三回生班級去指導學生的鬼道。

“鬼道的使用雖然牽涉到個人的靈力強弱，但只要熟記咒語、並心無旁騖地吟詠，基本上不管是誰都可以有很好的發揮。”

墨染閑依親切地鼓勵一些鬼道表現不佳的學生，並熱心地為他們示範，“另外，攻擊的對象與範圍必須明確，否則會失了準度。就像這樣……破道之四?‘白雷’！”隨著話語一落，遠處的標靶準確地被一道雷轟破。

示範完畢，墨染閑依溫和地朝學生微笑，“待會兒覺得需要個別指導的同學，可以過來找我，當然，我也不介意你們詢問醫療鬼道方面的問題。其他同學請自己練習或休息。不過，禁止以鬼道攻擊他人，以上。”

話才說完，一群學生便前仆後繼地將墨染閑依團團圍住。

“墨染大人，我的靈力差強人意，可是我的志願是成為四番隊員，您覺得我做得到嗎？”一名少女怯生生地發問。

聞言，墨染閑依眼神放柔道：“妳的白打或瞬步能力還行麽？”女學生點點頭。

“那麽，就沒什麽好做不到的了。”墨染閑依溫柔地解釋道：“我說過，鬼道雖與個人的靈力有所關聯，但只要基礎打紮實，還是可以有很好的發揮。不過治療鬼道不同，它需要的是長時間的維持與穩定，是種精細的鬼道處理。因此，只要妳能夠精細地去控制自身的靈力傳輸，那麽與自身的靈力大小就沒有太大的關系。”

見周圍的學生一個勁兒地點頭表示了解，墨染閑依便繼續說下去：“不過呢，盡管每個人都能使用醫療鬼道，但若妳的志向是成為四番隊員，那麽妳便得比其他人更加努力地練習白打、斬術、瞬步等基本技法，至少也得有保護自己不受傷的能力，且盡量避免與他人產生沖突。試想，如果妳讓自己受傷了，又該如何治療別人呢？”

語畢，墨染閑依心情愉悅地拍拍女孩的肩，表示支持，然後看著那女孩漲紅著一張笑臉謝謝自己，接著便與她的幾名好友一同離開，到一旁練習去了。

見六番隊的這位女死神大人親和度百分百，學生的發問與請求指導更是踴躍。於是一整個下午，墨染閑依便將時間全留給了他們。看著這些青春洋溢的臉孔，她突然有些懷念自己當初還在真央的日子。

“感謝墨染大人的指導！”

趕在日落前，墨染閑依總算是將所有問題回答完畢、同時也一一看過了大部分學生的鬼道發揮。總體來說每位學生在經她調整後表現都還不錯。

笑著跟學生們與幾位真央的教師道別，墨染閑依獨自一人緩步在校園裏走著，決定走過一圈後再回六番隊隊舍。

至於一道前來的朽木白哉早在演示結束後便丟下她離開真央了，而離開前還特地差了名學生告知她這訊息。

搖搖頭感嘆自家副隊長的冷淡，墨染閑依帶著輕松的心情逛著這個她曾生活過六年的校舍。

心情愉快地將以往的足跡回味過一遍，墨染閑依心滿意足地往校門走去。沒想到卻在接近校門前遇到一位意料之外的人物，而那人正巧也見著她往自己的方向走來，索性便停下腳步等她走到自己面前。

“您好，藍染隊長。”到那人面前站定，墨染閑依流暢地行了禮，接著溫和地朝那人笑道。

“原來是墨染小姐。”藍染惣右介──現今護廷十三隊五番隊的隊長，推推鼻梁上的黑框眼鏡回應道。他那低沈渾厚的嗓音搭配上一貫儒雅的形象，總是令墨染閑依感到如沐春風般的舒服。

俗話說相逢自是有緣、更何況順路？因此兩人很快地便決定結伴而行。

“墨染小姐今兒個怎麽會到真央？”藍染惣右介平時便以溫柔親和聞名於番隊，此時他仍是一貫溫和地向身旁的女子問道。

墨染閑依笑意盈盈，“來進行三回生的鬼道教學指導呢！雖然是與我們副隊長一同前來的，不過他在斬魄刀演示結束後便先行離去了。那麽藍染隊長，您呢？您怎麽也會在真央？”

藍染輕笑，聲音低沈，“以前我曾在真央任教一段時間，今日是回來見見老朋友。沒想到運氣不錯，回來時還得了墨染小姐為伴。”

“哪裏，您不嫌棄閑依就該慶幸了。”稍微頓了頓，墨染閑依又問道：“聽說您最近在五番隊裏開設了書法教室？”

“是啊！一個月一次。不過反映似乎不佳。”語氣不無惋惜。

“藍染隊長您多想了。五番隊隊員們能得您親自指導怕是高興都來不及呢！”墨染閑依微笑，“或許哪天閑依得空也能前往請求指導？”

藍染點點頭，“歡迎之至。”

又走了一段路後，藍染似是想到什麽，突地輕笑了聲。墨染閑依自是沒有錯過他的笑聲，於是狐疑地擡頭看著他。

“抱歉。”藍染扶了扶鏡框，低低地笑道：“只是想到今早銀拿了份女協的季刊與我分享。”市丸銀是五番隊的副隊長，也就是藍染的副手。

原來是在說雜志的事。墨染閑依想了想還是坦白道：“為了這個，今早朽木副隊長才生過氣呢！”

“哦？”

“說是沒征得他允許就刊載是不對的。”抿抿唇，墨染閑依有些無奈。

“就我來看，內容倒是不錯。墨染小姐的文字讓人感覺挺舒服。”藍染讚許地看向身旁的墨染閑依。

“藍染隊長您真是會說話，這話說得閑依尾巴怕是要翹起來了。”

藍染聞言又低低地笑了，“我說的可是真心誠意的哪！墨染小姐。如果有機會，我也挺想讓妳采訪一回。”說著便對墨染閑依露出真誠純良的溫柔笑容。

墨染閑依驀地面色一紅，趕緊低下頭去悶悶說道：“您就別笑話閑依了，藍染隊長。”

“呵呵……”

之後的路途兩人邊聊天邊看風景，瞬步只需五分鐘的路程硬是讓他們走了近三十分鐘。拗不過藍染的堅持，墨染閑依只好順從地讓他送回六番隊隊舍。

“啊啦啊啦！還想著我們隊長怎麽這麽晚還不回來，原來是在路上拐了個美人。”翹著一雙長腿，長著一張狐貍臉的銀發男子坐在樹上，居高臨下地揶揄底下的熟人。

連擡頭都不必，墨染閑依很習慣地嘆道：“市丸副隊長，請從我們番隊的柿子樹下來。現在還不是柿子成熟的時節。”

“銀，下來。”藍染低聲說道，有些抱歉地看著墨染閑依。

似乎也是玩夠了，市丸銀輕輕一躍，準確地在自家隊長面前落地站好，不過表情絲毫沒有反省的跡象。

“小閑依唷！我剛剛只是在幫妳看顧柿子樹，以防有人來偷摘柿子花。妳要怎麽感謝我呢？”笑得一臉燦爛，名為市丸銀的狐貍將他的狐貍臉湊到墨染閑依面前，近得都快貼上她的鼻尖。

“雖然是知道沒有人會來偷摘柿子花的，但看在您如此為我們的柿子樹著想，改天閑依必親自到五番隊呈上點心作為謝禮。”面色不改，墨染閑依淡定地微笑。

要不是兩人在真央時期便已熟識，墨染閑依怕是早將拳頭送到他鼻子上了，哪還能讓他如此得寸進尺。

“嘖，小閑依真是愈來愈無趣了。”將狐貍臉收回，市丸銀似乎有些遺憾。

“那真是對不起了。”墨染閑依覺得只要對上他，自己的修養每回都能有大幅度的成長。

“沒關系。”仍是笑笑的狐貍臉。

見兩人一來一往地鬥嘴，被忽視已久的藍染隊長有些無奈，終於忍不住出聲道：“銀，你是來找我的吧！”

“啊！的確是這麽回事呢！”市丸銀無所謂地回應。

搖了搖頭，藍染再度將視線放回墨染閑依身上，“墨染小姐，今日很高興能與妳談話。”

“藍染隊長請別這麽說，閑依才該感到榮幸，並且也十分感謝您撥冗送閑依回來。”墨染閑依真誠地感謝他。

“那我們就先行離開了，墨染小姐。”紳士地回了禮後，藍染便拖著一旁仍對柿子花虎視眈眈的市丸銀，快步離開六番隊隊舍。

見兩人走遠，墨染閑依一邊感嘆著自家副隊長應多學習藍染隊長的風度，一邊緩步踱回席官室準備繼續處理被擱下一整天的文件。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

在離開六番隊隊舍一段距離後，藍染惣右介與市丸銀默契良好地同時停下了腳步。

“隊長唷！觀察了一下午，你對小閑依有什麽看法？”狐貍臉仍是微笑著，但氣氛卻一百八十度地轉了彎，那是危險的氣息。

無所謂地摘下眼鏡，藍染惣右介的眼裏閃過一絲冷酷，“只是一名太過幸福的女人罷了，礙不著我們。”

“哦？”

“不過還是有觀察的價值。我對她能將三番隊隊士麻痹兩日的能力有些興趣。”將黑框眼鏡戴上，又是那一貫純良無害的五番隊隊長。

見慣了藍染人前人後的變化，市丸銀試探性地問道：“隊長你應該不會對我的小閑依出手吧？”

懶洋洋地擡眉，藍染感到有些好笑，“你的？”

“我們熟到都可以互相蹭鼻了，小閑依當然是我的。”義正嚴詞。

只不過市丸銀並沒把‘對我而言什麽都是我的連六番隊的柿子樹都是我的’這種話說出口。

“你大可放心，銀。”利落地轉身，藍染擡起長腿自顧自地往五番隊隊舍的方向走去。

“哦？”動作麻利地跟上，就連自詡最會看人的市丸銀直至現今仍看不清他眼前的藍染惣右介除了危險外、還會是個怎樣的男人？

“太過天真的女人，從來不值得我出手。”語畢，一個瞬步便將身後慢吞吞移動的市丸銀給扔在後頭。

被留在後頭的市丸銀倏地停下腳步，仔細地咀嚼自家隊長的最後一句話，平時總瞇成直線的雙眼微張。

“不值得嗎……啊啦啊啦！小閑依妳真該聽聽那位妳平常推崇至極的藍染隊長所說的話呀！”

不過呀！我們親愛的藍染隊長。你知道嗎？在你這麽想的同時，你就已經錯過一名‘值得’的女子啰……

自顧自地笑了笑，市丸銀也一個瞬步追了上去……

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