第二十六章（一）
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第二十六章（一）
流水漫漫，日昃月將，霍聲講了很久。蕭鎮鼎帶霍聲回到自己的草廬。燭滴蠟盡，霍聲不想蕭鎮鼎太累，兩人於是挪到了床上。其實蕭鎮鼎已經聽出了端倪，不過他不舍得打斷霍聲。霍聲是這樣的，事情一多時間一長就挑不出重點，最後變成一鍋絮絮叨叨的湯面兒話。霍聲的左頰的皮膚已經恢覆如初，只有額頭上還留著一道疤痕。蕭鎮鼎輕輕吻了上去，蜻蜓點水一般。霍聲當然就講不下去了，有氣無力地瞪了蕭鎮鼎一眼。蕭鎮鼎囅然而笑，他問霍聲沒有發現有一個人忽然出現在霍元珍的身邊並且與他的來往愈來愈頻繁嗎。
身在局中的人意識反而比較懵懂，直到蕭鎮鼎這句提示，霍聲才不太確定地說出兩個人。說完以後霍聲自己先搖頭否決了，不可能的，很早之前大胡子王伯就已經在哭佛巷賣火燙豚饃了，在那年冬瘟之後的頭一個春季。蕭鎮鼎讓霍聲給他講講關於大胡子王伯的情況，要事無巨細地講。講到一半，蕭鎮鼎忽然開始脫起了自己的衣服，霍聲楞楞地望著他。在霍聲唇上啄了一口，蕭鎮鼎讓霍聲看看自己身上的傷，與大胡子王伯身上的傷口是否相像。雖然在討論的是如此緊要的事，但是霍聲沒有辦法控制自己總往蕭鎮鼎身上轉移的註意力。蕭鎮鼎瘦減許多的身體上疤痕縱橫交錯，那些陳年舊傷的疤口平緩色澤暗沈，而近兩年新添的傷痕則崎嶇盤虬，緋紅的顏色下似有滾燙的血漿在沈默湧動。尤其是烙印在他胸口上的那兩道瘡疤，一道是霍暖留下的，一道是蕭無垢留下的。
“好端端又哭什麽。”蕭鎮鼎伸手替霍聲擦去眼淚。霍聲低著頭默默地掉眼淚，這種哭泣長得似乎是無止盡的，眼淚無論如何也流不完。很快霍聲整張臉都哭紅了，鼻翼的翕動太過急促讓她幾乎喘不上氣來。都呼吸不了了，霍聲居然開始在這個時候喃喃自語地罵人，罵的每句話都是沖著蕭鎮鼎的。蕭鎮鼎看她逐漸意識混亂的模樣，捏住她的下巴封住她的嘴給她渡氣，因為力氣太大把霍聲頂到了墻上。草苔混泥的墻面冷凝料峭，刺激得霍聲扭動著開始掙紮。猿臂收勁，蕭鎮鼎對霍聲的禁錮反而更加熾烈灼燥，著手摸下從胸襟處撕開了霍聲的衣衫。霍聲的肌膚白皙嫩滑但也生有疤痕，蕭鎮鼎伏身埋首吻了上去。床頭鉤絲不穩，簾布開張掛下，愈發炙熱的空氣讓蕭鎮鼎呼吸凝滯逼得他不得不去做下一個決定。他忍不住但是也舍不得，艱難地扶墻而起打算放過霍聲。霍聲察覺到蕭鎮鼎的意圖，快速地伸手抱住蕭鎮鼎的身體，什麽也不敢想，腦袋裏拼命地炸白花。緊緊地凝視著身下的女子，蕭鎮鼎重新俯身壓了下去。
“聲聲。”
“……嗯。”
等霍聲醒來的時候，發現自己正浸在盛滿熱水的木桶裏。這個夜晚還沒有過去，不過霍聲的身體需要許多的照顧，所以蕭鎮鼎不敢再繼續，就坐在旁邊，持著一根草芯撥弄燭火。蕭鎮鼎的影子和霍聲的影子投在粗糲的墻壁上半分半疊，如花綻瓣。霍聲偷偷彎起了唇角，第一次看見蕭鎮鼎發呆，連發呆都發得這麽認真。霍聲告訴蕭鎮鼎，大胡子王伯身上的傷口確實與他身上的傷口相像，微小卻瘆人，隨時會發作疼癢難忍。蕭鎮鼎明白霍聲刻意挑起這話題是因為不好意思，便也體貼地沒有再問她身體如何，沒有轉頭去看她。
大胡子王伯身上的傷，與蕭鎮鼎預想中的一致。南方氣候濕熱，蛇蟲繁多，瑯平之戰中雙方軍隊經常要深入霧障彌漫之處，霧障中的濕毒之氣腐壞傷口流入血液浸透骨髓。染上這種南嶺炎瘴的兵將絕大多數都死了，只有像蕭鎮鼎這樣接受到最好治療並且意志力頑強的人才能撐到現在。蕭鎮鼎相信一個能跟他一樣熬過南嶺炎瘴折磨的人，定然不是池中之物。霍聲感覺蕭鎮鼎已經猜出大胡子王伯的身份了，只是她不敢問。不過就算霍聲不問，蕭鎮鼎也告訴她了。這個讓霍聲倍感親切的大胡子王伯，應該就是蕭鎮鼎以為死在瑯平之戰中的嵩山王王臨胄。他將自己弄得滿身橫肉，面目全非，是因為不想教人認出他來。蕭鎮鼎不得不承認王臨胄的本事通天。由他鍛煉的部下親自訓練出的城衛兵，護衛觀世都如星拱月，旦夕未敢松懈，卻還是教王臨胄混進了都城。
王臨胄與霍元珍交情深厚，十年前他利用王臨胄的存在剿合霍氏一族，十年後王臨胄利用這一點與勢敗臺倒的霍元珍聯合起來刺殺他。蕭鎮鼎嗤笑一聲，果然天道輪回終有報。無量壽宗已經被王臨胄及瑯平殘餘勢力控制了，他們聯合霍元珍，欺騙蕭無垢與桓氏，利用桓氏壓制蕭氏朝廷並且從民間瘋狂吸納軍力武備，為的就是要鏟滅北原覆興瑯平。
但是，霍聲敏銳地察覺到中間該是遺漏了什麽環節。無量壽宗是在北原存在發展了百年的宗門，基業龐大，如夜中長月，怎麽可能輕易便被瑯平的流徒篡權奪勢？蕭鎮鼎誇問她，難道她忘記了宋玉悲嗎？
提起宋玉悲，霍聲不由得想起了那夜觀魚亭中，霍溯通紅的雙眼。記得霍暖至今依然養在房中的賦洛神，便是蕭無垢從宋玉悲花坊中討來給她們的。早在那之前，宋玉悲已與蕭無垢相識。這並不難理解。畢竟宋玉悲是北原擁有產業最廣泛與朝廷官府打交道最多的豪商，與蕭無垢和桓氏有交集是再正常不過的事。可是如今想來，如果宋玉悲真是幫著蕭無垢和桓氏，怎麽會暗地裏打造這樣多的兵器武造呢？沒有了蕭鎮鼎的北原，蕭無垢繼位已經是板上釘釘的事，他們根本不需要兵器。需要這些兵器的，是大胡……是嵩山王王臨胄。若宋玉悲是王臨胄的人，那他大可以用巨量的財富買通無量壽宗。
可是宋玉悲為何要幫王臨胄呢？霍聲想不到答案。霍聲沒有答案，蕭鎮鼎可以給她一個。因為宋玉悲篡改隱瞞了自己的真實身份：他並非大原人士，而是出生於大淩河以南的土地。瑯平是他的母國，王臨胄才是他效忠的君主。
因水陸地勢與氣候的關系，北原人絕大多數不會泅水，除非靠水為生或有特殊機緣，比如蕭鎮鼎常年在南方打仗，比如霍聲霍溯遭遇流放。可是宋玉悲會泅水，而且泅得極好。這自然無法證明宋玉悲就是瑯平人，但當假設誕生，所有與此相關的事件似乎都可以拿來用作推測。據霍聲所言，王臨胄出現在哭佛巷是在冬瘟之後的春三月，那時候正趕上瀾海翻雲樓開張，宋玉悲舉辦了盛大的舞獅火花車隊游行，人多嘈雜，城防略失，王臨胄以及小部分瑯平殘餘勢力很有可能便是在那時混入觀世都。天緣湊巧，血瘤寒花爆發的起屍事件教缺兵少將的他們發現了一個巨大的機會。於是王臨胄和宋玉悲利用對醫術至臻境界孜孜以求的常衡大夫，在無患子制作的藥毒之上繼續研究開拓，釀制新藥，這才有了現在成千上萬的血瘤屍軍隊，得來便宜，服從性強，武力強大。
如此算來，當時陸婉寧在旦襄行假冒霍聲靠近他們，應該亦是宋玉悲在背後指使。哪怕被霍聲接來同住後，陸婉寧依然與宋玉悲和王臨胄有所聯系。當年遷徙流浪到四處的霍氏一族，經由父親和霍暖聯系，靠著宋玉悲的資助，早已暗中與無量壽宗聯合到一起。霍聲相信不止陸婉寧，她的姑姑，陸婉寧的母親等人很有可能也在無量壽宗。
床榻之內。
蕭鎮鼎對霍聲說道，霍暖真是個厲害的丫頭。靠著一手技藝高超的刺繡工夫，將所有消息隱藏在花雲樹海，鳥獸日月之間，在霍溯和她的眼皮底下將消息傳遞至四面八方。
因為蕭鎮鼎這句話，霍聲忽然便記起了一件事。難生花之所以會遇到乾安帝，是因為霍暖當時為繡莊的事著急離開丟下了難生花與知凉知懿。如今思量，霍暖哪裏是為了一塊布料，一戶客商，她是著急要替父親辦事吧。那夜適逢無量壽宗舉行開天舞，若非如此，難生花也不會湊熱鬧要出去。清洗幹凈身體穿好褻衣的霍聲把頭枕在蕭鎮鼎腿上，她自責這些年她沒有好好地照顧家人關心他們，否則不會連這麽嚴重的事都沒有察覺。捏捏霍聲的臉頰，蕭鎮鼎說這些怎麽能怪霍聲，他這個始作俑者還坐在這兒。哪怕要下陰曹地府，也是他下。霍聲側身伸出一條胳膊摟住蕭鎮鼎的腰，認真地說，就算他真得下了陰曹地府，那她也要陪他一起。
燭淚滴盡。霍聲睡著了，睡得極沈，仿佛有三年沒睡似的那樣沈凝。蕭鎮鼎仔細地替她掖好了被角。註視著霍聲的睡顏，蕭鎮鼎忽然覺得自己蠢笨得可笑。他用了三年時間承認自己已經失去一切，然後將自己的前半生徹底否決，於是只好拖著一身病體殘腿做一個廢人。可是沒想到霍聲找來了，癡傻又敏慧，膽小又勇敢，用了幾個時辰，便治愈了他這三年來所有的不甘憤怒，顧影自憐與萬念俱灰。在這之前，他從未發覺蕭鎮鼎竟是這樣一個軟弱無能的人。幸而他的霍聲一直是這世上最好的。
日上三竿，霍聲在暖融融得甚至有些滾燙的日光中悠悠睜開了眼。屋子裏沒有蕭鎮鼎，院子裏也沒有，霍聲在龍河邊上找到了他。蕭鎮鼎身邊站著一個女子，身姿挺拔，背影颯爽，霍聲走到近前才認出來，是王嬸兒。原來蕭鎮鼎昨日在河邊是為了等王嬸兒。“太好了王嬸兒，你沒有死。”霍聲撲上去抱住了她。
王嬸兒拍了拍霍聲摟著她的手臂，慈藹地笑了。她當時被虬虎絆住了腳，被龍河的河水沖開老遠。等她終於找到霍聲和蕭鎮鼎時，小半個月都快過去了。蕭鎮鼎正在給王嬸兒交代任務，等交代完了，她得速速趕回觀世都去完成。蕭鎮鼎沒有避開霍聲，霍聲在一邊豎起耳朵聽，聽得滿意了嘴角便上揚，想抑制都抑制不住。剛才蕭鎮鼎說的，讓王嬸兒先回觀世都，他們隨後便跟上。這話的意思就是，蕭鎮鼎已經放下心中芥蒂，願意跟她一起回去了吧。其實想想也知道，蕭鎮鼎之前不回觀世都是因為不知道觀世都發生了這麽多事，如今知道了，他必然要回去的。但霍聲還是高興啊。
王嬸兒前腳剛走，蕭鎮鼎的草廬中立馬又迎來了一個不速之客。那不速之客穿著一襲鐫菩提襯銀月黑衫，抱著一柄長劍倚立於樹下。十八歲的少年正是清雋風發時候，他卻眉頭始終蹙得繃緊。霍聲差點以為他過得比十八歲的蕭鎮鼎還辛苦。沖過去給了千生一個大大的虎狼擁抱。千生看到安然無恙的霍聲明明是欣慰高興的，臉上的表情卻仍然淡淡的。口裏說著男女授受不親，他嫌棄地推開了霍聲。霍聲不滿地哼了一聲。小東西，還不是因為放心不下她才一路尋了過來。憑千生的功夫，要是不想誰能近得了他的身？不還是讓霍聲狠狠地摟了一回。
千生確實是來尋霍聲的。霍聲太久沒回去，許多人都以為都她死在了外頭。蕭無垢和霍府派出去的人也在尋她。幸好她還能喘氣，甚至看起來狀態不錯。因為滿心滿眼都是霍聲，未曾註意別的，所以當千生認出不遠處坐在素輿上的那人後，楞住了。霍聲還是第一次看見千生掉眼淚。安慰地拍拍千生的肩膀，她能理解，畢竟對方是他的親師父。千生走過去跪倒在蕭鎮鼎膝下，用手背抹去臉上根本抹不完的淚水，聲音顫抖一字一頓地喊了聲“師父”。
蕭鎮鼎亦是眼眶緋紅，他擡臂摸了摸千生的顱頂，問他青花別院的孩子們都好嗎。千生搖搖頭說都不好，但是如今師父回去大家便都能好了。霍聲抱臂站在一旁，突然發現千生的嘴巴還挺會說，不愧是放在鐵觀音身邊養大的。霍聲問千生他的小跟屁蟲呢，怎麽沒來？千生道太危險了，沒帶她出來。說完以後微不可聞地嘆了口氣，他已然料想到回去之後會被得食大罵一頓。尤其是他還見到了師父，這沒什麽心胸的小女子一定會拈酸吃醋會嫉妒。不過，千生揚起罕見的笑容，猶如鐵樹開花，寒冰化凍。師父還活著，他回來了。
道別了齊大姐一家，蕭鎮鼎與霍聲、千生一道趕回觀世都。還是沒有告訴齊大姐他的真實身份，不過蕭鎮鼎想，也許在不久的將來，齊大姐她們會知道他是誰的。馬車上，霍聲掏出那枚護佑金珠，將它按回了千生刀的刀鞘上。千生看了看千生刀上的護佑金珠，又看了一眼懷中亂華鑲嵌的護佑金珠，而後擡眸望向窗外，沒有說話。
其實他們兩日前便已到觀世都，只是蕭鎮鼎不能輕易露面，為防有人加害於他，因此三人便只在林中野宿。蕭鎮鼎每日都會派千生前去查看觀世都城門口的守關將領是何人。
乾安三十九年的正月，觀世都城門的關外連著下了五日的雪。霍聲抱著一只黑斑淺褐色大母雞坐在洞外的爛樹樁子上，也不知是在想什麽。這只野雞被蕭鎮鼎拿石子打中腦袋昏迷了，原本是用來做吃的，不過霍聲好生喜歡這只大母雞，肥胖肥胖的，於是便留下了。如今抱著這只母雞吹小風，也不甚覺得冷。見蕭鎮鼎推著素輿出來了，霍聲把母雞放到蕭鎮鼎腿上，給他用作取暖，十分大方。盡管蕭鎮鼎的意思是他不太需要。最後這件事以大母雞在他腿上拉了一泡熱騰騰黃燦燦的粑粑，霍聲搶過大母雞躲得老遠結束。
也正是這時候，千生回來了，把今日守關將領是誰告訴了蕭鎮鼎。蕭鎮鼎點了點頭，說此人信得過。不過霍聲覺得三年多過去了，人心易變，當時信得過的人如今未必信得過，勸蕭鎮鼎謹慎一些。因為蕭鎮鼎的關系，千生與多名武將官兵都有些淺薄結交。他正好認識這名守關將領。這名守關將領原是黑手鷹小隊的隊員，憑他的功績與武功，本不應該只是名小小的守關將領。只是因為他秉性耿直，不願與桓氏一流為伍，才會被降職打發來這裏守城。千生認為此人信得過，只是風險依然存在。千生問蕭鎮鼎真得要坐馬車直接進城嗎？
蕭鎮鼎的回覆是這個風險值得冒。一來城衛兵都是沿用他的軍規制度訓練出來，城關防衛的條例也是當年由他與親信親自撰寫，幾乎沒有漏洞，想推個草板車或木箱就把人混過去幾無可能，除非再用宋玉悲瀾海翻雲樓開業的排場策劃個全城舞獅隊。當年桓燕市的人選擇把霍聲從哭佛渡頭運出去，也正是因為他們知曉城關戒備森嚴，想偷出去一個人有多難。二來，守關的將領他信得過，盡管有風險，蕭鎮鼎亦認為此事值得一試。歸根到底，雖然身份上有雲泥之別，但都是曾經一起出生入死的兄弟，蕭鎮鼎對於他們有著交托後背的信任。
霍聲望著蕭鎮鼎，莞爾一笑。他啊，骨子裏仍然有戰將的血液在流淌。相信戰友，保護家園，所以當年才會被霍暖和虎頭莊村民傷到。好吧，隨他吧，蕭鎮鼎又不是罪犯，不至於就到被發現就會死的地步。哪怕真得要死，她這次也能陪在他身邊。想到這一點，霍聲反而一點也不害怕了。
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流水漫漫，日昃月將，霍聲講了很久。蕭鎮鼎帶霍聲回到自己的草廬。燭滴蠟盡，霍聲不想蕭鎮鼎太累，兩人於是挪到了床上。其實蕭鎮鼎已經聽出了端倪，不過他不舍得打斷霍聲。霍聲是這樣的，事情一多時間一長就挑不出重點，最後變成一鍋絮絮叨叨的湯面兒話。霍聲的左頰的皮膚已經恢覆如初，只有額頭上還留著一道疤痕。蕭鎮鼎輕輕吻了上去，蜻蜓點水一般。霍聲當然就講不下去了，有氣無力地瞪了蕭鎮鼎一眼。蕭鎮鼎囅然而笑，他問霍聲沒有發現有一個人忽然出現在霍元珍的身邊並且與他的來往愈來愈頻繁嗎。
身在局中的人意識反而比較懵懂，直到蕭鎮鼎這句提示，霍聲才不太確定地說出兩個人。說完以後霍聲自己先搖頭否決了，不可能的，很早之前大胡子王伯就已經在哭佛巷賣火燙豚饃了，在那年冬瘟之後的頭一個春季。蕭鎮鼎讓霍聲給他講講關於大胡子王伯的情況，要事無巨細地講。講到一半，蕭鎮鼎忽然開始脫起了自己的衣服，霍聲楞楞地望著他。在霍聲唇上啄了一口，蕭鎮鼎讓霍聲看看自己身上的傷，與大胡子王伯身上的傷口是否相像。雖然在討論的是如此緊要的事，但是霍聲沒有辦法控制自己總往蕭鎮鼎身上轉移的註意力。蕭鎮鼎瘦減許多的身體上疤痕縱橫交錯，那些陳年舊傷的疤口平緩色澤暗沈，而近兩年新添的傷痕則崎嶇盤虬，緋紅的顏色下似有滾燙的血漿在沈默湧動。尤其是烙印在他胸口上的那兩道瘡疤，一道是霍暖留下的，一道是蕭無垢留下的。
“好端端又哭什麽。”蕭鎮鼎伸手替霍聲擦去眼淚。霍聲低著頭默默地掉眼淚，這種哭泣長得似乎是無止盡的，眼淚無論如何也流不完。很快霍聲整張臉都哭紅了，鼻翼的翕動太過急促讓她幾乎喘不上氣來。都呼吸不了了，霍聲居然開始在這個時候喃喃自語地罵人，罵的每句話都是沖著蕭鎮鼎的。蕭鎮鼎看她逐漸意識混亂的模樣，捏住她的下巴封住她的嘴給她渡氣，因為力氣太大把霍聲頂到了墻上。草苔混泥的墻面冷凝料峭，刺激得霍聲扭動著開始掙紮。猿臂收勁，蕭鎮鼎對霍聲的禁錮反而更加熾烈灼燥，著手摸下從胸襟處撕開了霍聲的衣衫。霍聲的肌膚白皙嫩滑但也生有疤痕，蕭鎮鼎伏身埋首吻了上去。床頭鉤絲不穩，簾布開張掛下，愈發炙熱的空氣讓蕭鎮鼎呼吸凝滯逼得他不得不去做下一個決定。他忍不住但是也舍不得，艱難地扶墻而起打算放過霍聲。霍聲察覺到蕭鎮鼎的意圖，快速地伸手抱住蕭鎮鼎的身體，什麽也不敢想，腦袋裏拼命地炸白花。緊緊地凝視著身下的女子，蕭鎮鼎重新俯身壓了下去。
“聲聲。”
“……嗯。”
等霍聲醒來的時候，發現自己正浸在盛滿熱水的木桶裏。這個夜晚還沒有過去，不過霍聲的身體需要許多的照顧，所以蕭鎮鼎不敢再繼續，就坐在旁邊，持著一根草芯撥弄燭火。蕭鎮鼎的影子和霍聲的影子投在粗糲的墻壁上半分半疊，如花綻瓣。霍聲偷偷彎起了唇角，第一次看見蕭鎮鼎發呆，連發呆都發得這麽認真。霍聲告訴蕭鎮鼎，大胡子王伯身上的傷口確實與他身上的傷口相像，微小卻瘆人，隨時會發作疼癢難忍。蕭鎮鼎明白霍聲刻意挑起這話題是因為不好意思，便也體貼地沒有再問她身體如何，沒有轉頭去看她。
大胡子王伯身上的傷，與蕭鎮鼎預想中的一致。南方氣候濕熱，蛇蟲繁多，瑯平之戰中雙方軍隊經常要深入霧障彌漫之處，霧障中的濕毒之氣腐壞傷口流入血液浸透骨髓。染上這種南嶺炎瘴的兵將絕大多數都死了，只有像蕭鎮鼎這樣接受到最好治療並且意志力頑強的人才能撐到現在。蕭鎮鼎相信一個能跟他一樣熬過南嶺炎瘴折磨的人，定然不是池中之物。霍聲感覺蕭鎮鼎已經猜出大胡子王伯的身份了，只是她不敢問。不過就算霍聲不問，蕭鎮鼎也告訴她了。這個讓霍聲倍感親切的大胡子王伯，應該就是蕭鎮鼎以為死在瑯平之戰中的嵩山王王臨胄。他將自己弄得滿身橫肉，面目全非，是因為不想教人認出他來。蕭鎮鼎不得不承認王臨胄的本事通天。由他鍛煉的部下親自訓練出的城衛兵，護衛觀世都如星拱月，旦夕未敢松懈，卻還是教王臨胄混進了都城。
王臨胄與霍元珍交情深厚，十年前他利用王臨胄的存在剿合霍氏一族，十年後王臨胄利用這一點與勢敗臺倒的霍元珍聯合起來刺殺他。蕭鎮鼎嗤笑一聲，果然天道輪回終有報。無量壽宗已經被王臨胄及瑯平殘餘勢力控制了，他們聯合霍元珍，欺騙蕭無垢與桓氏，利用桓氏壓制蕭氏朝廷並且從民間瘋狂吸納軍力武備，為的就是要鏟滅北原覆興瑯平。
但是，霍聲敏銳地察覺到中間該是遺漏了什麽環節。無量壽宗是在北原存在發展了百年的宗門，基業龐大，如夜中長月，怎麽可能輕易便被瑯平的流徒篡權奪勢？蕭鎮鼎誇問她，難道她忘記了宋玉悲嗎？
提起宋玉悲，霍聲不由得想起了那夜觀魚亭中，霍溯通紅的雙眼。記得霍暖至今依然養在房中的賦洛神，便是蕭無垢從宋玉悲花坊中討來給她們的。早在那之前，宋玉悲已與蕭無垢相識。這並不難理解。畢竟宋玉悲是北原擁有產業最廣泛與朝廷官府打交道最多的豪商，與蕭無垢和桓氏有交集是再正常不過的事。可是如今想來，如果宋玉悲真是幫著蕭無垢和桓氏，怎麽會暗地裏打造這樣多的兵器武造呢？沒有了蕭鎮鼎的北原，蕭無垢繼位已經是板上釘釘的事，他們根本不需要兵器。需要這些兵器的，是大胡……是嵩山王王臨胄。若宋玉悲是王臨胄的人，那他大可以用巨量的財富買通無量壽宗。
可是宋玉悲為何要幫王臨胄呢？霍聲想不到答案。霍聲沒有答案，蕭鎮鼎可以給她一個。因為宋玉悲篡改隱瞞了自己的真實身份：他並非大原人士，而是出生於大淩河以南的土地。瑯平是他的母國，王臨胄才是他效忠的君主。
因水陸地勢與氣候的關系，北原人絕大多數不會泅水，除非靠水為生或有特殊機緣，比如蕭鎮鼎常年在南方打仗，比如霍聲霍溯遭遇流放。可是宋玉悲會泅水，而且泅得極好。這自然無法證明宋玉悲就是瑯平人，但當假設誕生，所有與此相關的事件似乎都可以拿來用作推測。據霍聲所言，王臨胄出現在哭佛巷是在冬瘟之後的春三月，那時候正趕上瀾海翻雲樓開張，宋玉悲舉辦了盛大的舞獅火花車隊游行，人多嘈雜，城防略失，王臨胄以及小部分瑯平殘餘勢力很有可能便是在那時混入觀世都。天緣湊巧，血瘤寒花爆發的起屍事件教缺兵少將的他們發現了一個巨大的機會。於是王臨胄和宋玉悲利用對醫術至臻境界孜孜以求的常衡大夫，在無患子制作的藥毒之上繼續研究開拓，釀制新藥，這才有了現在成千上萬的血瘤屍軍隊，得來便宜，服從性強，武力強大。
如此算來，當時陸婉寧在旦襄行假冒霍聲靠近他們，應該亦是宋玉悲在背後指使。哪怕被霍聲接來同住後，陸婉寧依然與宋玉悲和王臨胄有所聯系。當年遷徙流浪到四處的霍氏一族，經由父親和霍暖聯系，靠著宋玉悲的資助，早已暗中與無量壽宗聯合到一起。霍聲相信不止陸婉寧，她的姑姑，陸婉寧的母親等人很有可能也在無量壽宗。
床榻之內。
蕭鎮鼎對霍聲說道，霍暖真是個厲害的丫頭。靠著一手技藝高超的刺繡工夫，將所有消息隱藏在花雲樹海，鳥獸日月之間，在霍溯和她的眼皮底下將消息傳遞至四面八方。
因為蕭鎮鼎這句話，霍聲忽然便記起了一件事。難生花之所以會遇到乾安帝，是因為霍暖當時為繡莊的事著急離開丟下了難生花與知凉知懿。如今思量，霍暖哪裏是為了一塊布料，一戶客商，她是著急要替父親辦事吧。那夜適逢無量壽宗舉行開天舞，若非如此，難生花也不會湊熱鬧要出去。清洗幹凈身體穿好褻衣的霍聲把頭枕在蕭鎮鼎腿上，她自責這些年她沒有好好地照顧家人關心他們，否則不會連這麽嚴重的事都沒有察覺。捏捏霍聲的臉頰，蕭鎮鼎說這些怎麽能怪霍聲，他這個始作俑者還坐在這兒。哪怕要下陰曹地府，也是他下。霍聲側身伸出一條胳膊摟住蕭鎮鼎的腰，認真地說，就算他真得下了陰曹地府，那她也要陪他一起。
燭淚滴盡。霍聲睡著了，睡得極沈，仿佛有三年沒睡似的那樣沈凝。蕭鎮鼎仔細地替她掖好了被角。註視著霍聲的睡顏，蕭鎮鼎忽然覺得自己蠢笨得可笑。他用了三年時間承認自己已經失去一切，然後將自己的前半生徹底否決，於是只好拖著一身病體殘腿做一個廢人。可是沒想到霍聲找來了，癡傻又敏慧，膽小又勇敢，用了幾個時辰，便治愈了他這三年來所有的不甘憤怒，顧影自憐與萬念俱灰。在這之前，他從未發覺蕭鎮鼎竟是這樣一個軟弱無能的人。幸而他的霍聲一直是這世上最好的。
日上三竿，霍聲在暖融融得甚至有些滾燙的日光中悠悠睜開了眼。屋子裏沒有蕭鎮鼎，院子裏也沒有，霍聲在龍河邊上找到了他。蕭鎮鼎身邊站著一個女子，身姿挺拔，背影颯爽，霍聲走到近前才認出來，是王嬸兒。原來蕭鎮鼎昨日在河邊是為了等王嬸兒。“太好了王嬸兒，你沒有死。”霍聲撲上去抱住了她。
王嬸兒拍了拍霍聲摟著她的手臂，慈藹地笑了。她當時被虬虎絆住了腳，被龍河的河水沖開老遠。等她終於找到霍聲和蕭鎮鼎時，小半個月都快過去了。蕭鎮鼎正在給王嬸兒交代任務，等交代完了，她得速速趕回觀世都去完成。蕭鎮鼎沒有避開霍聲，霍聲在一邊豎起耳朵聽，聽得滿意了嘴角便上揚，想抑制都抑制不住。剛才蕭鎮鼎說的，讓王嬸兒先回觀世都，他們隨後便跟上。這話的意思就是，蕭鎮鼎已經放下心中芥蒂，願意跟她一起回去了吧。其實想想也知道，蕭鎮鼎之前不回觀世都是因為不知道觀世都發生了這麽多事，如今知道了，他必然要回去的。但霍聲還是高興啊。
王嬸兒前腳剛走，蕭鎮鼎的草廬中立馬又迎來了一個不速之客。那不速之客穿著一襲鐫菩提襯銀月黑衫，抱著一柄長劍倚立於樹下。十八歲的少年正是清雋風發時候，他卻眉頭始終蹙得繃緊。霍聲差點以為他過得比十八歲的蕭鎮鼎還辛苦。沖過去給了千生一個大大的虎狼擁抱。千生看到安然無恙的霍聲明明是欣慰高興的，臉上的表情卻仍然淡淡的。口裏說著男女授受不親，他嫌棄地推開了霍聲。霍聲不滿地哼了一聲。小東西，還不是因為放心不下她才一路尋了過來。憑千生的功夫，要是不想誰能近得了他的身？不還是讓霍聲狠狠地摟了一回。
千生確實是來尋霍聲的。霍聲太久沒回去，許多人都以為都她死在了外頭。蕭無垢和霍府派出去的人也在尋她。幸好她還能喘氣，甚至看起來狀態不錯。因為滿心滿眼都是霍聲，未曾註意別的，所以當千生認出不遠處坐在素輿上的那人後，楞住了。霍聲還是第一次看見千生掉眼淚。安慰地拍拍千生的肩膀，她能理解，畢竟對方是他的親師父。千生走過去跪倒在蕭鎮鼎膝下，用手背抹去臉上根本抹不完的淚水，聲音顫抖一字一頓地喊了聲“師父”。
蕭鎮鼎亦是眼眶緋紅，他擡臂摸了摸千生的顱頂，問他青花別院的孩子們都好嗎。千生搖搖頭說都不好，但是如今師父回去大家便都能好了。霍聲抱臂站在一旁，突然發現千生的嘴巴還挺會說，不愧是放在鐵觀音身邊養大的。霍聲問千生他的小跟屁蟲呢，怎麽沒來？千生道太危險了，沒帶她出來。說完以後微不可聞地嘆了口氣，他已然料想到回去之後會被得食大罵一頓。尤其是他還見到了師父，這沒什麽心胸的小女子一定會拈酸吃醋會嫉妒。不過，千生揚起罕見的笑容，猶如鐵樹開花，寒冰化凍。師父還活著，他回來了。
道別了齊大姐一家，蕭鎮鼎與霍聲、千生一道趕回觀世都。還是沒有告訴齊大姐他的真實身份，不過蕭鎮鼎想，也許在不久的將來，齊大姐她們會知道他是誰的。馬車上，霍聲掏出那枚護佑金珠，將它按回了千生刀的刀鞘上。千生看了看千生刀上的護佑金珠，又看了一眼懷中亂華鑲嵌的護佑金珠，而後擡眸望向窗外，沒有說話。
其實他們兩日前便已到觀世都，只是蕭鎮鼎不能輕易露面，為防有人加害於他，因此三人便只在林中野宿。蕭鎮鼎每日都會派千生前去查看觀世都城門口的守關將領是何人。
乾安三十九年的正月，觀世都城門的關外連著下了五日的雪。霍聲抱著一只黑斑淺褐色大母雞坐在洞外的爛樹樁子上，也不知是在想什麽。這只野雞被蕭鎮鼎拿石子打中腦袋昏迷了，原本是用來做吃的，不過霍聲好生喜歡這只大母雞，肥胖肥胖的，於是便留下了。如今抱著這只母雞吹小風，也不甚覺得冷。見蕭鎮鼎推著素輿出來了，霍聲把母雞放到蕭鎮鼎腿上，給他用作取暖，十分大方。盡管蕭鎮鼎的意思是他不太需要。最後這件事以大母雞在他腿上拉了一泡熱騰騰黃燦燦的粑粑，霍聲搶過大母雞躲得老遠結束。
也正是這時候，千生回來了，把今日守關將領是誰告訴了蕭鎮鼎。蕭鎮鼎點了點頭，說此人信得過。不過霍聲覺得三年多過去了，人心易變，當時信得過的人如今未必信得過，勸蕭鎮鼎謹慎一些。因為蕭鎮鼎的關系，千生與多名武將官兵都有些淺薄結交。他正好認識這名守關將領。這名守關將領原是黑手鷹小隊的隊員，憑他的功績與武功，本不應該只是名小小的守關將領。只是因為他秉性耿直，不願與桓氏一流為伍，才會被降職打發來這裏守城。千生認為此人信得過，只是風險依然存在。千生問蕭鎮鼎真得要坐馬車直接進城嗎？
蕭鎮鼎的回覆是這個風險值得冒。一來城衛兵都是沿用他的軍規制度訓練出來，城關防衛的條例也是當年由他與親信親自撰寫，幾乎沒有漏洞，想推個草板車或木箱就把人混過去幾無可能，除非再用宋玉悲瀾海翻雲樓開業的排場策劃個全城舞獅隊。當年桓燕市的人選擇把霍聲從哭佛渡頭運出去，也正是因為他們知曉城關戒備森嚴，想偷出去一個人有多難。二來，守關的將領他信得過，盡管有風險，蕭鎮鼎亦認為此事值得一試。歸根到底，雖然身份上有雲泥之別，但都是曾經一起出生入死的兄弟，蕭鎮鼎對於他們有著交托後背的信任。
霍聲望著蕭鎮鼎，莞爾一笑。他啊，骨子裏仍然有戰將的血液在流淌。相信戰友，保護家園，所以當年才會被霍暖和虎頭莊村民傷到。好吧，隨他吧，蕭鎮鼎又不是罪犯，不至於就到被發現就會死的地步。哪怕真得要死，她這次也能陪在他身邊。想到這一點，霍聲反而一點也不害怕了。
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