第十四章（一）
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第十四章（一）
扶著知凉知懿進了家門，一地被摔碎的花瓷陶盆。回聲見回暖面壁背影蕭瑟，而母親則坐在床邊低頭垂淚，一問才知原來剛剛宮裏來人傳信，皇帝把難生花帶走了。回聲與鐵觀音相視一眼，他們想到了橋頭的那輛馬車。彼時難生花想必就在車中。登時心中既惱又愧，她氣惱自己，也氣惱回暖為何把難生花和知凉知懿就這樣放在外頭。
而回暖亦無辜，難生花不是小孩子了，熟悉附近地段且有功夫傍身，回暖何曾想過會發生這樣的事？那時她辦完了事便急急趕回，沒找到難生花和知凉知懿，她以為她們回家了便先回家，在家裏正好碰上那傳話的宮人。那宮人說帶走了難生花，知凉和知懿與回聲在一起，教他們無需憂心。她氣得把那花盆朝宮人身上砸，若非母親在一旁勸攔，她恨不拿刀去捅那閹狗。
淚也流了，架也吵了，回父突然發作全身抽筋，回母連忙去照顧他。這一動靜教回聲冷靜下來，她讓回暖先帶知凉知懿進去喝藥睡覺，難生花的事她需要想想辦法。回暖本來沒心情再做這些，但知懿伸手小心翼翼地抹去她臉上的淚珠，這個舉動讓回暖心中愈發酸澀，握住知懿和知凉的手，回暖囁嚅，別怕，有阿姐在。
眼看著回暖帶知凉和知懿進了裏屋，回聲和鐵觀音合上柴門走到了院子裏。滾黑趴在籬笆口假寐，三黃則在簡陋的雞舍裏刨土。回聲看著它們，試圖平靜心緒。她在想要不要告訴回溯這件事。鐵觀音問她明不明白為何蕭鎮鼎與蕭無垢明明知道難生花就在馬車裏卻一句提醒也沒給她。回聲心中自然是怨他們的，一點都不情願再想到他們。但鐵觀音的問題教她去想，只要想一想她便能明白。這是皇帝的旨意，蕭鎮鼎和蕭無垢不能讓回聲摻和進來，回聲不怕死，但回聲怕回溯死。蕭重嶸不是如何大氣的人，如果把回溯攪和進來，難保他不會因難生花心悅回溯而發落回溯。鐵觀音提示得對，她現在不能把回溯找回來。把他找回來也沒什麽用。
靜坐月下，半個時辰過去了，回聲讓鐵觀音回青花別館，她再想一會兒。離開之前，鐵觀音讓回聲明日去他的青花別館一趟。屆時他會把打聽到的消息告訴她。如今也只好如此。回聲點點頭，與鐵觀音道了謝。回聲起身，擡頭望窗，見回暖站在窗前發呆，亦是半宿無眠。
回聲第二日很早便去了青花別館，然而鐵觀音一直在前堂接診，根本沒有找她。枯坐至日頭偏西的時候，房門才被從外緩緩推開，回聲焦急起身上前，正對上蕭鎮鼎的眼睛。看了回聲一眼，蕭鎮鼎轉身關好門，收起傘放置在雕鏤花架上。回聲這才知道外頭落雨了。她仍然惱恨蕭鎮鼎昨夜的毫無作為，但此時她的情緒不重要，重要的是難生花的情況。
蕭鎮鼎告訴回聲，難生花被安置在陰僻避日的小無陽殿裏，皇上派了禦醫過去給她診病。她已經醒了，很不安，他的母妃一直在陪伴安撫她。蕭鎮鼎教回聲無需太過憂心。除此之外，蕭鎮鼎還將皇帝為何會將難生花帶回皇宮的原因細細地講給了回聲聽。回聲明白，蕭鎮鼎這是為了讓她知道，一時之間自己無法救出難生花。皇帝不會放人的。帶不走難生花，回聲至少要見難生花一面，否則她不會安心。她問蕭鎮鼎有沒有辦法。
看著回聲，蕭鎮鼎問道，如果他沒有辦法，她是不是就會去找蕭無垢。當然了，回聲不自覺地點點頭。蕭鎮鼎看著她懵懂樣子又好氣又好笑，伸出兩指捏了捏她的鼻梁，“小混蛋。”他罵道。
“那你到底幫不幫我？”回聲向蕭鎮鼎確認道。
無奈地聳了一下肩膀，蕭鎮鼎道：“幫，自然要幫的。”否則她轉頭就去找蕭無垢了。
七日後，蕭鎮鼎攜兩名小廝入宮看望嫻妃。在嫻妃宮中，回聲脫下小廝服裝，替換成宮妃隨行太監的肅服。連接內堂三重霧紗帳簾，有影影綽綽的瘦削身骨若隱若現。望著蕭鎮鼎一雙微蹙眉眼，嫻妃道：“有母妃看顧著，聲聲的安危你不用擔心。太陽落山之前你再來接她出宮便可。”
轉向嫻妃，蕭鎮鼎微微俯身頷首，“煩勞母妃了。”
把回聲帶入宮的行為很冒險，不符合蕭鎮鼎的行事風格。嫻妃看得清楚，自己一向高傲目中無人的兒子之所以會這樣做，是在討回聲的歡心。五年前計策霍氏致使霍氏被驅逐流放，那時蕭鎮鼎的痛不欲生不敢教旁人知道，只有她這個做母妃的看在眼裏卻無可奈何。而今回聲似乎又重新回到了他身邊，蕭鎮鼎面上仍舊淡淡的，但他其實一直小心翼翼地在處理與回聲相關的事務。他害怕因為自己此後的某一個選擇，使他徹底失去回聲。
小無陽宮中，難生花來回踱步，心緒不寧地等著嫻妃帶著回聲來找自己。回聲終於來了，兩個姑娘都很擔心對方，見面時相擁而泣。嫻妃安撫了兩人幾句，而後退出房間讓難生花與回聲單獨說話。如蕭鎮鼎所言，皇上除了派禦醫給難生花治病外，並沒有為難難生花。難生花告訴回聲，皇上之後來看過她一次，跟她說了些話。他說四方神官判定她是天命靈女，能夠劻襄北原，護佑百姓。還說如果最後能證明她不是所謂的天命靈女，他就會放難生花離宮。難生花憂愁，教她如何自證自己不是天命靈女呢？回聲亦是氣惱，乾安帝這分明是在耍無賴。他並不打算放離難生花。回聲安慰難生花，教她在宮中萬事小心，嫻妃娘娘是個善人，若有什麽事可以請她幫忙。自己回去以後，定會想法子救她出來。
回聲問難生花有沒有什麽要跟她大哥說的，她可以寫信轉達。凝視掌中被搓磨得愈發圓滑光亮的白木臥鹿，難生花深深嘆了口氣，搖搖頭，有什麽話，有什麽心意，她都要等自己從這個深宮出去後見到回溯以後，親自告訴他。既然如此，回聲從木樨花小布袋裏拿出一小包尚且溫熱的枝烤紅鹿肉脯交給難生花，這是瀾海翻雲樓出品，難生花最愛的。來之前她特意托薄三窟買的。
盡管心懷不舍與憂戚，回聲還是趕在紅霞漫天前離開了小無陽宮。她不能連累嫻妃娘娘。桂宮林苑逼仄深，九曲玉橋無盡幽，眼前的一切與回聲記憶中的一般無二。其實前塵往事她似乎皆已忘卻，然而再見時，她卻發現，原來曾經的所有她都記得一清二楚。輕穩搭握回聲的手背，嫻妃與回聲並肩，沿著玉橋的脈弧朝西北角門走。蕭鎮鼎就在那裏等她們。
七夕那夜的情況不允許嫻妃與回聲有何交集，今日終於可以好好說話了。嫻妃細細地問了關於回聲這兩年的起落，回聲都一一耐心答了。嫻妃娘娘從來待她極好，就跟對待女兒一般，回聲親近嫻妃是真心的。她從來沒有因為蕭鎮鼎和蕭重嶸的事怨恨過嫻妃。嫻妃對回聲是有愧的，但她沒有跟回聲表達過這份歉意。一來她的歉意什麽都不算，二來這是鎮鼎的事，她沒有資格替鎮鼎表達任何心意。
倒是有件事，嫻妃覺得或許她可以幫蕭鎮鼎解釋一下。那時候蕭鎮鼎之所以欺瞞她假扮三秋大夫去雪川禁域，是因為彼時他與回聲一樣，也需要瀛洲毒根去救人，救他重病纏身，命不久矣的母妃。蕭鎮鼎原本不想再打擾回聲的生活，他知道自己不配再靠近回聲，但他那時候恰好也需要瀛洲毒根，又清楚回聲硬闖雪川禁域很可能會出事，於是才決定同行而往。嫻妃希望回聲莫要因此而責怪蕭鎮鼎。
緩緩搖了搖頭，回聲誠懇地與嫻妃言明，她並沒有因為這件事而怨怪過蕭鎮鼎。自小起她就知道嫻妃的身子不大好，只是沒料到已如此嚴重。宮闈內傳言，是桓皇後暗裏在嫻妃的日常飲食裏下了藥，天長日久裏嫻妃的身子才會抱恙。無人得知傳言真假，霍聲也不敢問蕭鎮鼎。她只知道蕭鎮鼎深恨桓皇後。不過有件事或許可以佐證這個消息的真假。嫻妃是蕭重嶸從旦襄行帶來的原配，但是蕭重嶸為了登基帝位攀附桓氏勢力才迎了桓關嫣為後，而他的發妻則只能封冊妃位。皇後所生為日後可繼承大統的嫡長子，這條規矩足以教皇後安心。但桓關嫣好勝心強，善嫉慣妒，她不允許後宮之中有哪位妃子的兒子比她桓關嫣的兒子排位靠先。聽說嫻妃所生的大皇子與二皇子都是被桓關嫣暗中害死，直到桓關嫣自己生下嫡長子後，才允許嫻妃的小兒降生，這才有了蕭鎮鼎。
天邊僅剩最後一絲日光，這一絲日光讓這片大地勉強還帶著點亮，然不足以使人瞧見腳下的路。嫻妃教隨行宮人點亮手中花雀提燈以明前途。走過這長長的九曲玉橋，便是寬闊庭苑。繞過石洞假山，嫻妃與回聲猛地停下腳步。前頭，桓皇後好整以暇地坐在假山前，一旁站著的桓燕市瞪著回聲冷笑，在她們身後排開了一溜的宮人與侍衛。回聲心下暗道不好，定然是桓皇後不知從哪裏得到她偷潛入宮的消息，此番特意來逮她，只怕還有要拿嫻妃娘娘發落的心思。大原國法，平民無特詔無諭旨而私潛入宮，一律按謀逆罪論，一經發現可就地問斬。
桓皇後果然一上來便以此發作，要問罪回聲。嫻妃是害怕桓皇後的，在她面前連張口都難，但此時顧不得許多，她必須得救回聲。嫻妃告訴桓皇後，霍聲是她相邀入宮的。而桓皇後正等著嫻妃說這一句。因為宮妃宣召外人入宮需先上報皇後，再經內府層層特批方可成行。更重要的是，深宮大內僅有宮妃自家宗名在冊的女戚姑眷和家巧孩童能進入，其餘外人盡不在應許範圍之內。桓皇後勒令侍衛把回聲投入水塘之中溺斃，嫻妃違反宮規則先置一旁聽候發落。
此時天色已經大黑，造型詭譎各異的假山與樹影幢幢的灌木林子失去了他們的原貌，在晚風波光的蕩漾搖晃下仿佛索魂的鬼魅一般。回聲被兩個侍衛押著肩膀鎖住雙臂推到水塘邊然後被扔了進去。只聽噗通一聲，緊接著便是嫻妃的驚叫聲。撲棱撲棱雙臂，回聲一個猛子朝水的更深處紮去。傻子，都不知道她已經學會游水了吧，居然還想淹死她。回聲記得這個水塘不大，她躲在水下朝對岸游去，想趁著黑暗的夜色、木林的遮擋和水岸曲折的掩蓋偷偷溜走。
一只冰涼的手搭上岸頭濕泥，接著第二只手掌扒上去，最後回聲毛茸茸濕漉漉的腦袋悄摸摸地一點一點鉆出來，直到露出兩只眼睛好打探情況。回聲以為自己機靈得很，說不定能就此逃過一劫，然而睜開眼才發現，岸上排了一溜兒的白底黑靴，微微仰頭，原來是桓皇後的侍衛站了一排正在前頭堵著她，仿佛黑面羅剎一般。
吾命休矣。回聲心中大嘆一聲，自欺欺人地想把腦袋縮回水裏，打算再游去哪個角落逃出去。正當她這樣做的時候，蕭鎮鼎的臉突然出現在她面前，略有些懣煩和無奈。“上來。”他朝回聲伸出了手。
上去豈不是死路一條。回聲如此腹誹著，還是把自己的手交給了蕭鎮鼎。蕭鎮鼎提著燈籠，燈籠把他的眼睛映得雪亮。蕭鎮鼎握住回聲的手把她拉到近前，而後長臂一轉環住她的腰身，用一只手把她從水塘中抱了出來。回聲全身都濕透了，蕭鎮鼎脫下外袍裹緊了她。這外袍上繡有的雪青色浴火麒麟隱紋，白日裏難看真切，此時在燭光中卻鮮明異常，回聲甚至能看到麒麟身後浴火佛光的無窮光輪。
朝桓皇後那邊走去的時候，蕭鎮鼎居然還有心情詢問回聲何時學會泅水的。回聲說是王寡婦教她的。輕輕挑了一下眉，蕭鎮鼎說了一句什麽回聲沒聽清，再問他時他卻怎樣都不肯說了。
兩人相攜在桓皇後前方跪了下來。看了一眼回聲，蕭鎮鼎轉頭神情嚴肅地向桓皇後稟告，他與回聲有男女之情，欲納回聲進將軍府，他的母妃只是替他相看而已，望皇後莫要怪罪於母妃。回聲不曉得蕭鎮鼎葫蘆裏賣得什麽藥，聽他的辯言心頭突生不安卻不能立馬反駁他。蕭鎮鼎是想救下嫻妃和自己，一切都是緩兵之計，萬一被她搞亂害了嫻妃和難生花反而糟糕。
桓皇後對嫻妃與回聲並無有殺心。嫻妃與皇帝情分深重，不可能因為這個就動得她，回聲更是螻蟻一只，失去了神海郡主的身份，桓皇後早已不將她放在眼裏。只是蕭鎮鼎就憑一句話就想輕輕松松從她手裏把人撈出來，那絕不可能。桓皇後不是個善於教對方稱心如意的人。
“嫻妃未向本宮匯報外人入宮一事，本宮心慈暫可不與追究。但是霍聲並非宗冊在名之人，況且又是戴罪之身，如此這般隨意宣召入宮，便是犯了深宮大忌。本宮作為後宮之主，主掌內事，此番若不好生整治以儆效尤，只怕難以服眾。”桓皇後說完，便要招侍衛過去綁住回聲將她重新重新投入水塘。
蕭鎮鼎將回聲護在身後，對桓皇後說道：“兩年前父皇大赦天下，將霍氏從雪川禁域召回的那一日起，霍聲就已不再是罪臣。霍聲之名雖尚未在宗府金冊上，但兒臣早已將此事告知父皇，父皇是親口應允了此事的。皇後若不信，可以向父皇求證。”
皇上對霍氏的態度，桓皇後自詡有八分可摸透。但皇上對霍聲的態度，自七夕那夜之後，桓皇後卻是有疑惑的。但盡管如此，殺了霍聲似乎也不是什麽大事。當然在桓皇後心中，除了她兒子之外，殺了誰都不算什麽。哪怕是皇帝駕崩，她也不過升登太後罷了。早晚而已。但就在這時，乾安帝來了。
回聲低著頭看了蕭鎮鼎一眼，她心中知曉這一切不會是巧合，必然是蕭鎮鼎久等她和嫻妃不來覺察出異樣，才提前教人把皇帝請了過來。她與蕭鎮鼎之間是清白的，她不明白蕭鎮鼎憑什麽斷定乾安帝會幫他。
她仍記得不久前的七夕之夜，乾安帝在臨上馬車前回頭深深看了蕭鎮鼎一眼。乾安帝的那一眼含著警告，與桓皇後拉走蕭無垢的作用一樣，都是不讓他們再靠近自己。回聲那時候才恍然大悟，如果說蕭無垢是擔心桓皇後傷害自己，那麽蕭鎮鼎防備的人則是乾安帝。與外界揣度的不同，也與父親以為的不同，原來乾安帝是在意蕭鎮鼎這個兒子的，因此才會不允許他行差踏錯，自毀根基。乾安帝並不只鐘愛蕭無垢而已。
而這樣的乾安帝，合該趁此機會抹殺她才對，怎麽可能會幫蕭鎮鼎救下自己呢？回聲心中惴惴不安。但是乾安帝確實在幫她說話。她不會聽錯，乾安帝告訴桓皇後，他早已知曉鎮鼎與霍聲一事，並且同意他納霍聲入府。今日亦是他準許霍聲入宮覲見嫻妃。盡管有不合規制之處，他仍希望皇後可以通情融理一二，不要追究嫻妃與霍聲的過錯。
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扶著知凉知懿進了家門，一地被摔碎的花瓷陶盆。回聲見回暖面壁背影蕭瑟，而母親則坐在床邊低頭垂淚，一問才知原來剛剛宮裏來人傳信，皇帝把難生花帶走了。回聲與鐵觀音相視一眼，他們想到了橋頭的那輛馬車。彼時難生花想必就在車中。登時心中既惱又愧，她氣惱自己，也氣惱回暖為何把難生花和知凉知懿就這樣放在外頭。
而回暖亦無辜，難生花不是小孩子了，熟悉附近地段且有功夫傍身，回暖何曾想過會發生這樣的事？那時她辦完了事便急急趕回，沒找到難生花和知凉知懿，她以為她們回家了便先回家，在家裏正好碰上那傳話的宮人。那宮人說帶走了難生花，知凉和知懿與回聲在一起，教他們無需憂心。她氣得把那花盆朝宮人身上砸，若非母親在一旁勸攔，她恨不拿刀去捅那閹狗。
淚也流了，架也吵了，回父突然發作全身抽筋，回母連忙去照顧他。這一動靜教回聲冷靜下來，她讓回暖先帶知凉知懿進去喝藥睡覺，難生花的事她需要想想辦法。回暖本來沒心情再做這些，但知懿伸手小心翼翼地抹去她臉上的淚珠，這個舉動讓回暖心中愈發酸澀，握住知懿和知凉的手，回暖囁嚅，別怕，有阿姐在。
眼看著回暖帶知凉和知懿進了裏屋，回聲和鐵觀音合上柴門走到了院子裏。滾黑趴在籬笆口假寐，三黃則在簡陋的雞舍裏刨土。回聲看著它們，試圖平靜心緒。她在想要不要告訴回溯這件事。鐵觀音問她明不明白為何蕭鎮鼎與蕭無垢明明知道難生花就在馬車裏卻一句提醒也沒給她。回聲心中自然是怨他們的，一點都不情願再想到他們。但鐵觀音的問題教她去想，只要想一想她便能明白。這是皇帝的旨意，蕭鎮鼎和蕭無垢不能讓回聲摻和進來，回聲不怕死，但回聲怕回溯死。蕭重嶸不是如何大氣的人，如果把回溯攪和進來，難保他不會因難生花心悅回溯而發落回溯。鐵觀音提示得對，她現在不能把回溯找回來。把他找回來也沒什麽用。
靜坐月下，半個時辰過去了，回聲讓鐵觀音回青花別館，她再想一會兒。離開之前，鐵觀音讓回聲明日去他的青花別館一趟。屆時他會把打聽到的消息告訴她。如今也只好如此。回聲點點頭，與鐵觀音道了謝。回聲起身，擡頭望窗，見回暖站在窗前發呆，亦是半宿無眠。
回聲第二日很早便去了青花別館，然而鐵觀音一直在前堂接診，根本沒有找她。枯坐至日頭偏西的時候，房門才被從外緩緩推開，回聲焦急起身上前，正對上蕭鎮鼎的眼睛。看了回聲一眼，蕭鎮鼎轉身關好門，收起傘放置在雕鏤花架上。回聲這才知道外頭落雨了。她仍然惱恨蕭鎮鼎昨夜的毫無作為，但此時她的情緒不重要，重要的是難生花的情況。
蕭鎮鼎告訴回聲，難生花被安置在陰僻避日的小無陽殿裏，皇上派了禦醫過去給她診病。她已經醒了，很不安，他的母妃一直在陪伴安撫她。蕭鎮鼎教回聲無需太過憂心。除此之外，蕭鎮鼎還將皇帝為何會將難生花帶回皇宮的原因細細地講給了回聲聽。回聲明白，蕭鎮鼎這是為了讓她知道，一時之間自己無法救出難生花。皇帝不會放人的。帶不走難生花，回聲至少要見難生花一面，否則她不會安心。她問蕭鎮鼎有沒有辦法。
看著回聲，蕭鎮鼎問道，如果他沒有辦法，她是不是就會去找蕭無垢。當然了，回聲不自覺地點點頭。蕭鎮鼎看著她懵懂樣子又好氣又好笑，伸出兩指捏了捏她的鼻梁，“小混蛋。”他罵道。
“那你到底幫不幫我？”回聲向蕭鎮鼎確認道。
無奈地聳了一下肩膀，蕭鎮鼎道：“幫，自然要幫的。”否則她轉頭就去找蕭無垢了。
七日後，蕭鎮鼎攜兩名小廝入宮看望嫻妃。在嫻妃宮中，回聲脫下小廝服裝，替換成宮妃隨行太監的肅服。連接內堂三重霧紗帳簾，有影影綽綽的瘦削身骨若隱若現。望著蕭鎮鼎一雙微蹙眉眼，嫻妃道：“有母妃看顧著，聲聲的安危你不用擔心。太陽落山之前你再來接她出宮便可。”
轉向嫻妃，蕭鎮鼎微微俯身頷首，“煩勞母妃了。”
把回聲帶入宮的行為很冒險，不符合蕭鎮鼎的行事風格。嫻妃看得清楚，自己一向高傲目中無人的兒子之所以會這樣做，是在討回聲的歡心。五年前計策霍氏致使霍氏被驅逐流放，那時蕭鎮鼎的痛不欲生不敢教旁人知道，只有她這個做母妃的看在眼裏卻無可奈何。而今回聲似乎又重新回到了他身邊，蕭鎮鼎面上仍舊淡淡的，但他其實一直小心翼翼地在處理與回聲相關的事務。他害怕因為自己此後的某一個選擇，使他徹底失去回聲。
小無陽宮中，難生花來回踱步，心緒不寧地等著嫻妃帶著回聲來找自己。回聲終於來了，兩個姑娘都很擔心對方，見面時相擁而泣。嫻妃安撫了兩人幾句，而後退出房間讓難生花與回聲單獨說話。如蕭鎮鼎所言，皇上除了派禦醫給難生花治病外，並沒有為難難生花。難生花告訴回聲，皇上之後來看過她一次，跟她說了些話。他說四方神官判定她是天命靈女，能夠劻襄北原，護佑百姓。還說如果最後能證明她不是所謂的天命靈女，他就會放難生花離宮。難生花憂愁，教她如何自證自己不是天命靈女呢？回聲亦是氣惱，乾安帝這分明是在耍無賴。他並不打算放離難生花。回聲安慰難生花，教她在宮中萬事小心，嫻妃娘娘是個善人，若有什麽事可以請她幫忙。自己回去以後，定會想法子救她出來。
回聲問難生花有沒有什麽要跟她大哥說的，她可以寫信轉達。凝視掌中被搓磨得愈發圓滑光亮的白木臥鹿，難生花深深嘆了口氣，搖搖頭，有什麽話，有什麽心意，她都要等自己從這個深宮出去後見到回溯以後，親自告訴他。既然如此，回聲從木樨花小布袋裏拿出一小包尚且溫熱的枝烤紅鹿肉脯交給難生花，這是瀾海翻雲樓出品，難生花最愛的。來之前她特意托薄三窟買的。
盡管心懷不舍與憂戚，回聲還是趕在紅霞漫天前離開了小無陽宮。她不能連累嫻妃娘娘。桂宮林苑逼仄深，九曲玉橋無盡幽，眼前的一切與回聲記憶中的一般無二。其實前塵往事她似乎皆已忘卻，然而再見時，她卻發現，原來曾經的所有她都記得一清二楚。輕穩搭握回聲的手背，嫻妃與回聲並肩，沿著玉橋的脈弧朝西北角門走。蕭鎮鼎就在那裏等她們。
七夕那夜的情況不允許嫻妃與回聲有何交集，今日終於可以好好說話了。嫻妃細細地問了關於回聲這兩年的起落，回聲都一一耐心答了。嫻妃娘娘從來待她極好，就跟對待女兒一般，回聲親近嫻妃是真心的。她從來沒有因為蕭鎮鼎和蕭重嶸的事怨恨過嫻妃。嫻妃對回聲是有愧的，但她沒有跟回聲表達過這份歉意。一來她的歉意什麽都不算，二來這是鎮鼎的事，她沒有資格替鎮鼎表達任何心意。
倒是有件事，嫻妃覺得或許她可以幫蕭鎮鼎解釋一下。那時候蕭鎮鼎之所以欺瞞她假扮三秋大夫去雪川禁域，是因為彼時他與回聲一樣，也需要瀛洲毒根去救人，救他重病纏身，命不久矣的母妃。蕭鎮鼎原本不想再打擾回聲的生活，他知道自己不配再靠近回聲，但他那時候恰好也需要瀛洲毒根，又清楚回聲硬闖雪川禁域很可能會出事，於是才決定同行而往。嫻妃希望回聲莫要因此而責怪蕭鎮鼎。
緩緩搖了搖頭，回聲誠懇地與嫻妃言明，她並沒有因為這件事而怨怪過蕭鎮鼎。自小起她就知道嫻妃的身子不大好，只是沒料到已如此嚴重。宮闈內傳言，是桓皇後暗裏在嫻妃的日常飲食裏下了藥，天長日久裏嫻妃的身子才會抱恙。無人得知傳言真假，霍聲也不敢問蕭鎮鼎。她只知道蕭鎮鼎深恨桓皇後。不過有件事或許可以佐證這個消息的真假。嫻妃是蕭重嶸從旦襄行帶來的原配，但是蕭重嶸為了登基帝位攀附桓氏勢力才迎了桓關嫣為後，而他的發妻則只能封冊妃位。皇後所生為日後可繼承大統的嫡長子，這條規矩足以教皇後安心。但桓關嫣好勝心強，善嫉慣妒，她不允許後宮之中有哪位妃子的兒子比她桓關嫣的兒子排位靠先。聽說嫻妃所生的大皇子與二皇子都是被桓關嫣暗中害死，直到桓關嫣自己生下嫡長子後，才允許嫻妃的小兒降生，這才有了蕭鎮鼎。
天邊僅剩最後一絲日光，這一絲日光讓這片大地勉強還帶著點亮，然不足以使人瞧見腳下的路。嫻妃教隨行宮人點亮手中花雀提燈以明前途。走過這長長的九曲玉橋，便是寬闊庭苑。繞過石洞假山，嫻妃與回聲猛地停下腳步。前頭，桓皇後好整以暇地坐在假山前，一旁站著的桓燕市瞪著回聲冷笑，在她們身後排開了一溜的宮人與侍衛。回聲心下暗道不好，定然是桓皇後不知從哪裏得到她偷潛入宮的消息，此番特意來逮她，只怕還有要拿嫻妃娘娘發落的心思。大原國法，平民無特詔無諭旨而私潛入宮，一律按謀逆罪論，一經發現可就地問斬。
桓皇後果然一上來便以此發作，要問罪回聲。嫻妃是害怕桓皇後的，在她面前連張口都難，但此時顧不得許多，她必須得救回聲。嫻妃告訴桓皇後，霍聲是她相邀入宮的。而桓皇後正等著嫻妃說這一句。因為宮妃宣召外人入宮需先上報皇後，再經內府層層特批方可成行。更重要的是，深宮大內僅有宮妃自家宗名在冊的女戚姑眷和家巧孩童能進入，其餘外人盡不在應許範圍之內。桓皇後勒令侍衛把回聲投入水塘之中溺斃，嫻妃違反宮規則先置一旁聽候發落。
此時天色已經大黑，造型詭譎各異的假山與樹影幢幢的灌木林子失去了他們的原貌，在晚風波光的蕩漾搖晃下仿佛索魂的鬼魅一般。回聲被兩個侍衛押著肩膀鎖住雙臂推到水塘邊然後被扔了進去。只聽噗通一聲，緊接著便是嫻妃的驚叫聲。撲棱撲棱雙臂，回聲一個猛子朝水的更深處紮去。傻子，都不知道她已經學會游水了吧，居然還想淹死她。回聲記得這個水塘不大，她躲在水下朝對岸游去，想趁著黑暗的夜色、木林的遮擋和水岸曲折的掩蓋偷偷溜走。
一只冰涼的手搭上岸頭濕泥，接著第二只手掌扒上去，最後回聲毛茸茸濕漉漉的腦袋悄摸摸地一點一點鉆出來，直到露出兩只眼睛好打探情況。回聲以為自己機靈得很，說不定能就此逃過一劫，然而睜開眼才發現，岸上排了一溜兒的白底黑靴，微微仰頭，原來是桓皇後的侍衛站了一排正在前頭堵著她，仿佛黑面羅剎一般。
吾命休矣。回聲心中大嘆一聲，自欺欺人地想把腦袋縮回水裏，打算再游去哪個角落逃出去。正當她這樣做的時候，蕭鎮鼎的臉突然出現在她面前，略有些懣煩和無奈。“上來。”他朝回聲伸出了手。
上去豈不是死路一條。回聲如此腹誹著，還是把自己的手交給了蕭鎮鼎。蕭鎮鼎提著燈籠，燈籠把他的眼睛映得雪亮。蕭鎮鼎握住回聲的手把她拉到近前，而後長臂一轉環住她的腰身，用一只手把她從水塘中抱了出來。回聲全身都濕透了，蕭鎮鼎脫下外袍裹緊了她。這外袍上繡有的雪青色浴火麒麟隱紋，白日裏難看真切，此時在燭光中卻鮮明異常，回聲甚至能看到麒麟身後浴火佛光的無窮光輪。
朝桓皇後那邊走去的時候，蕭鎮鼎居然還有心情詢問回聲何時學會泅水的。回聲說是王寡婦教她的。輕輕挑了一下眉，蕭鎮鼎說了一句什麽回聲沒聽清，再問他時他卻怎樣都不肯說了。
兩人相攜在桓皇後前方跪了下來。看了一眼回聲，蕭鎮鼎轉頭神情嚴肅地向桓皇後稟告，他與回聲有男女之情，欲納回聲進將軍府，他的母妃只是替他相看而已，望皇後莫要怪罪於母妃。回聲不曉得蕭鎮鼎葫蘆裏賣得什麽藥，聽他的辯言心頭突生不安卻不能立馬反駁他。蕭鎮鼎是想救下嫻妃和自己，一切都是緩兵之計，萬一被她搞亂害了嫻妃和難生花反而糟糕。
桓皇後對嫻妃與回聲並無有殺心。嫻妃與皇帝情分深重，不可能因為這個就動得她，回聲更是螻蟻一只，失去了神海郡主的身份，桓皇後早已不將她放在眼裏。只是蕭鎮鼎就憑一句話就想輕輕松松從她手裏把人撈出來，那絕不可能。桓皇後不是個善於教對方稱心如意的人。
“嫻妃未向本宮匯報外人入宮一事，本宮心慈暫可不與追究。但是霍聲並非宗冊在名之人，況且又是戴罪之身，如此這般隨意宣召入宮，便是犯了深宮大忌。本宮作為後宮之主，主掌內事，此番若不好生整治以儆效尤，只怕難以服眾。”桓皇後說完，便要招侍衛過去綁住回聲將她重新重新投入水塘。
蕭鎮鼎將回聲護在身後，對桓皇後說道：“兩年前父皇大赦天下，將霍氏從雪川禁域召回的那一日起，霍聲就已不再是罪臣。霍聲之名雖尚未在宗府金冊上，但兒臣早已將此事告知父皇，父皇是親口應允了此事的。皇後若不信，可以向父皇求證。”
皇上對霍氏的態度，桓皇後自詡有八分可摸透。但皇上對霍聲的態度，自七夕那夜之後，桓皇後卻是有疑惑的。但盡管如此，殺了霍聲似乎也不是什麽大事。當然在桓皇後心中，除了她兒子之外，殺了誰都不算什麽。哪怕是皇帝駕崩，她也不過升登太後罷了。早晚而已。但就在這時，乾安帝來了。
回聲低著頭看了蕭鎮鼎一眼，她心中知曉這一切不會是巧合，必然是蕭鎮鼎久等她和嫻妃不來覺察出異樣，才提前教人把皇帝請了過來。她與蕭鎮鼎之間是清白的，她不明白蕭鎮鼎憑什麽斷定乾安帝會幫他。
她仍記得不久前的七夕之夜，乾安帝在臨上馬車前回頭深深看了蕭鎮鼎一眼。乾安帝的那一眼含著警告，與桓皇後拉走蕭無垢的作用一樣，都是不讓他們再靠近自己。回聲那時候才恍然大悟，如果說蕭無垢是擔心桓皇後傷害自己，那麽蕭鎮鼎防備的人則是乾安帝。與外界揣度的不同，也與父親以為的不同，原來乾安帝是在意蕭鎮鼎這個兒子的，因此才會不允許他行差踏錯，自毀根基。乾安帝並不只鐘愛蕭無垢而已。
而這樣的乾安帝，合該趁此機會抹殺她才對，怎麽可能會幫蕭鎮鼎救下自己呢？回聲心中惴惴不安。但是乾安帝確實在幫她說話。她不會聽錯，乾安帝告訴桓皇後，他早已知曉鎮鼎與霍聲一事，並且同意他納霍聲入府。今日亦是他準許霍聲入宮覲見嫻妃。盡管有不合規制之處，他仍希望皇後可以通情融理一二，不要追究嫻妃與霍聲的過錯。
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