第七章（二）
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第七章（二）
他們進入雪川禁域時是九月中旬，尚未到禁域嚴寒逼人，風雪肆虐的時節。天地間除了蕭無垢一行人以外，只剩一幕蒼莽冰白。當初離開的時候，回聲沒想到自己有一日會再回到這裏，盡管內心平靜，但卻是心緒良多。凍得微微顫抖的手被身邊之人緊緊握住，回聲擡頭，視線撞入蕭無垢帶著笑意而安定的眸中。
此行除了蕭無垢本人帶來的精銳戰卒十人，熟悉雪川禁域的老押解兵兩人外，厄哈族也派下三名熟悉雪山地脈，行動靈活的狩獵高手來幫他們。難生花也來了。盡管擔心難生花的安危，但她的厄哈族長夫婦沒有阻止女兒的行動。既然是為了朋友，既然已經承諾了別人，族長夫婦認為難生花便應該這麽去做。他們相信自己的女兒不會教他們擔憂失望，他們相信自己女兒的朋友會保護好她。
剛進入雪川禁域時，蕭無垢他們還可以坐在厄哈駝鹿拉的簾車裏前行。鹿車是用馬車改造的。滑行滾動的車觳輪也被厄哈族修建成適合在雪地行進的樣子。只是一日後車的觳輪便被凍住了，在厄哈雪山上蹦跳歡快的駝鹿也不願再前進，喘著粗氣用頭上大角抵抗車夫的拉扯。
剩下的路，只能用他們的雙腿一步一步往前走了。蕭無垢明白，於是他著人下了鹿車。車已經報廢，車夫便帶著駝鹿先回厄哈族，約定好每隔五日便來此地一次迎歸他們。無論他們是最後成功還是中途放棄，厄哈族的人都會永遠等著他們。但厄哈族也說得明白，即使最後無一人歸，連難生花也沒回來，厄哈族也絕不會再派一人進入禁域尋找他們。這是厄哈族在這個嚴冷高寒資源緊缺的非人地帶能夠世代生存的生命哲學。
雖然不耐熱，但論對寒冷的接受度，難生花是他們裏面最高的。回聲則是他們之中最能忍耐雪川寒冷的人。人類對於雪川禁域的寒冷沒有習慣這一說，但回聲畢竟在此地生生生活了兩年，當時她的處境比兩位老押解兵要差得多。三秋大夫雖然也來此地服過刑，但他顯然年紀大了，對於雪川禁域的這種寒冷，他顯露出來的不適與辛苦比回聲要多一些。蕭無垢則完全是太艱苦了。離了皇宮的暖龍寶炭，他披著狐裘連觀世都的臘月都過得辛苦。
剛開始沿著押解老兵走過百十遍的老路前進，每隔一段便會有補給點和守衛站，如此雖然繞一點遠，好在保證安全。三四日後他們便走進了雪川禁域的深部腹地。那是真正從未有人踏足過的禁區。
瀛洲毒根是一味冰雪礦石，形似沾染些青綠意的透明水晶，少量多處地分布在雪底火巖爐洞之中。根據迦綠祖雅的敘說，底部潛有火巖爐洞的雪海，因為混合了千萬年前火山噴發的灰質，因此並非潔白顏色而是帶了許多的煙灰色。煙灰雪海很難找尋，傳說只有風旋渦的信使才能引路拓出煙灰雪海的存在。但碰上風漩渦的信使的人九死無生，是回聲在雪川禁域聽老刑犯提起過事。
又行兩日，依然未看到煙灰雪海的半點影子，不知道這條路還要繼續多久。為了節省僅有的幹糧和物資，回聲帶著人，跪在冰層上挖鑿猭珀，然後用其油火烤之給大家食用。蕭無垢註意到回聲手指上遍布的粗糙繭痕與冰鑹等工具上的抓握形態吻合。
這段時間，重走了一遍當年回聲走過的路，看著回聲是如何秩序井然地安排準備有關眾人生存的事務，蕭無垢才發覺，原來自己從前從未真正了解兩年後的回聲。回聲與當年那個因為一碗湯燙了嘴而任性叫喊，斥責下人的神海郡主，早已並非同一人。
大家的手腳耳朵凍出的瘡口化膿，結了一層厚厚的冰痂在皮膚上，回聲會耐心又細致地用小冰鑹一點點把冰痂磨掉，但不能全部磨光，要留一層在皮膚上，否則露出光潔的生肉血口很容易被冷空氣凍住。這也是為何多苗郎他們都在冬日裏生凍瘡，手指腫得與蘿蔔一樣，但回聲卻沒事。她的身體早已不會對平淡的冬日產生反應了。而這些，連老押解兵都不懂。因為他們的手指若是生了嚴重凍瘡，會有足夠的藥物敷治，輪值結束回觀世都後還有大夫看診。
禁域腹地地形奇詭，有的地方看起來平坦其實地勢落差很大，由此而來的晝夜溫差大以及高處空氣稀薄的問題也會教人體產生巨大不適。回聲會整理大家所有人的行李衣物，搬來巖石一起堆疊成一座四面防風的粗陋小屋。盡管粗陋，但人睡在其中便會溫暖許多。重刑犯雖然也是睡在房屋中，但他們的房屋比起兵士的房屋來說，破敗而漏風，因此犯人們只能自己想辦法解決問題，才能提高生存的幾率。
他們身上穿的一部分是蕭無垢帶來的觀世都時下最暖和的衣物，另一部分則是厄哈族為他們提供的，用厄哈措爾制成的藤衣鞋。回聲穿著男子的衣裳，還是扮作男子的模樣。發絲被寒風吹拂，飄蕩在臉頰處，回聲雙手捂口，與難生花相互哈氣取暖，淺笑盈盈。從蕭無垢此處，能看到回聲的側顏，眼中有光華熠熠，清澈無暇。蕭無垢卻無聲喟嘆，這樣一雙眼睛，纖塵不染的幹凈，是用多少夜的淚水才洗濯出來？
進入禁域腹地後，蕭無垢會頭疼。三秋大夫給蕭無垢用了藥，回聲便站在蕭無垢身後，兩雙手替蕭無垢仔細揉著。合著眼睛，蕭無垢耳畔除了凜冽的風聲，便只有回聲腕上那串木樨珠磨合滾動的細碎輕響。
蕭無垢此時的狀態已然不太好。盡管蕭無垢堅持還能走下去，三秋大夫還是大手一揮，分去兩個戰卒、一個老押解兵和一名厄哈族人，命他們帶蕭無垢先回去。這樣的分配是很不均勻的，但是蕭無垢身份尊貴特殊，他的安危茲事體大，因此三秋大夫必須如此做。
面色蒼白的蕭無垢坐在冰樁上，對回聲映出一抹淺笑。“連累你們了。”
回聲搖了搖頭，握住他的手，她想為他輸送自己的溫暖，哪怕只有微不足道的一點點。如果不是蕭無垢，她根本走不到這裏，是蕭無垢違背了保護自己一國儲君安危的職責來成全她，隱瞞了他的母後與整個皇室來陪同保護她。低下頭，將臉頰輕輕貼在蕭無垢的手背上，回聲請求蕭無垢一定要好好活下去。
蕭無垢凝視著回聲。
他還記得，霍聲十三歲那年生辰，觀世都飛下鵝毛大雪，映得她府裏院中那結得滿樹金黃的十三南星果愈發好看。霍聲要蕭鎮鼎替她把樹頂上最大的那顆十三南星果摘下來送給她，說要把它放在自己屋子裏供著。蕭鎮鼎擡手就用指背狠狠敲了霍聲額頭一下，說她不知好歹。霍聲那時候額頭腫了好大一個包，紅粉粉的。他就上樹把最大最圓的十三南星果摘下來送給了霍聲。霍聲很高興，轉頭就把十三南星果搭在了她床頭那座水晶花瓶上。看見霍聲高興，他也很高興，全然沒顧上自己下樹時不小心扭折的手臂。
第二天霍聲便病了，全身發紅腦袋發暈躺在床上起不來。蕭鎮鼎來探病的時候看到花瓶上那顆金黃的十三南星果，氣得又兇了霍聲一頓，告訴霍聲十三南星果與她房裏點的香相沖，混合在一起會生出毒氣。他聽說後很自責，去與霍聲道歉。霍聲沒怪他，說是她自己要的。她註意到了他手臂上的傷，知道是因她而起後，也是同如今這般，把臉頰輕輕在他手背上蹭，安慰他不疼。只是當年的霍聲這樣做時仿佛一只可愛可憐的小狗，教人心酸喜愛，而現在的回聲這樣做時，卻是溫柔而慈憫，強韌又堅定。
蕭無垢眼眶泛紅，他終於徹底意識到，神海霍聲嬌憐脆弱，終於還是死在了四年前那場由蕭氏主導的瑯平案中。如今活著的，是拽著一家人生生從禁域鬼地爬出來的哭佛巷回聲。
愈往裏面走，地形地勢愈發奇險詭譎，風雪愈是躁烈，老押解兵已經記不住路了，厄哈族人更是迷失在天地間的一片白茫茫中。三秋大夫說，為了防止他們一行人最終迷失在雪原中，從此之後每走五裏，便要留下一個人以及相應天數的食物物資在原地擋風巖石下或巖洞中守衛，當做聯絡和返回的據點。如今風雪漸盛，他們舉步維艱，一日最多走五裏，結合他們當下的人數，不算自己和兩名女子，也就是說，最多再往前行五十五裏他們就必須原路返回，無論是否找到瀛洲毒根。
沒有人反對三秋大夫的提議，那便是全部同意。在這樣艱險的環境中，能沈默的一切便用沈默代替，如此才最能節省能量保存體力。然而靜止是絕對不行的，三秋大夫對所有人三令五申，即使被派在原地留守，也不能讓身體長時間靜止，不能長時間沈浸在睡眠狀態裏，否則人體很容易因為失溫而陷入休克。在這樣暴風雪的氣候裏，休克，便是永遠的死亡。
每一日，回聲睜開眼後的第一反應，便是錯覺這裏是否已然是地獄。但每一日卻還能繼續、繼續地往裏走進去。這一次，頭頂的天空都是灰蒙蒙的了。而身邊人，僅剩三秋大夫，難生花和最後一個厄哈族青年游冽。
日輪。無限拉長延伸的光線。晃了誰的眼睛。
回聲暈厥倒地。再睜眼時，身邊是三秋大夫和難生花，還有游冽突然竄到面前的一張臉。看到她醒了，游冽的厚唇咧出真誠的笑來。
恍恍惚惚，只盯著天上一顆星的眼睛慢慢變得清晰。金黃色的星，好像神海霍府院中結的那顆最大的果。原來那不是日輪，那是……
床簾半卷，霍聲病懨懨地把自己小半個身子全塞進蕭鎮鼎懷裏。蕭鎮鼎餵她吃完飯以後，又等了半個時辰把藥給她灌進去，否則屋裏沒人能制服她讓她把藥喝下，他急著要去校場訓練，所以得快點把霍聲弄睡著，要不然這祖宗肯定是不會放他走的。
哄霍聲睡著很簡單。蕭鎮鼎從書架上隨手順了本《九天月令》教霍聲看圖辨認星宿。抓起霍聲的手指按在其中一枚辰星上，告訴她這是十三南星，極北之處天合地抱的正中心。霍聲立刻表明自己知道，就是後院裏種的那顆。原來天上也有十三南星啊。霍聲問蕭鎮鼎為什麽認得這麽多星宿，蕭鎮鼎告訴她，行軍打仗的過程中，需要靠夜空中的星宿辨認方位和推演風水。霍聲撫弄著蕭鎮鼎指尖薄透的一層繭，她問蕭鎮鼎真得要親赴戰場嗎？她會舍不得他的。蕭鎮鼎堅定地點了點頭，他必須去。
“那你每一次都要平安回來哦……”霍聲窩在蕭鎮鼎懷中，沈沈睡去。房間裏的安神香爐，青煙裊裊。
天上的那顆，正是十三南星。
極北之處，天合地抱。十三南星，將軍主刑。雲翻雪飛風怒號，旋渦輪卷見火巖。
十三南星，便是風旋渦的信使。原來煙灰雪海，正在雪川禁域的腹地之心。
三秋大夫和難生花把回聲攙扶起來。煙灰雪海，繼續往裏走，地勢漸低，漸低，漸低，直至低至地底，整個空間完全被雪海淹沒。這裏曾是一座火山，但千萬年時間沒有噴過急火了，如今便只剩一個熱度不熄的爐洞。
所有人走入爐洞的第一件事，便是把最外面那兩件衣裳脫了。游冽索性把上身所有衣服都一股腦兒扒掉，光著個年輕紅潤的膀子。沒法子，厄哈族的人不耐熱。難生花瞪著眼兇他，命令他至少披一件遮遮，否則她回去就向游冽阿娘告狀。游冽迫不得已把衣服穿上一件，故意磨蹭在難生花後面走，在她看不見的時候就把衣服半掛在腰上，等她回頭覆查的時候再把衣服套上。難生花也知道他的把戲，但是拿他沒辦法，隨便他了。
回聲被兩人逗笑，一口氣沒喘好還咳了兩聲。難生花問她是否安好，回聲反問她覺得怎麽樣，畢竟難生花一熱便頭疼身痛。難生花堅強地用拳頭敲敲自己的小心臟，告訴回聲不必擔心自己，她能挺得住。她也必須挺得住。回聲點點頭，他們四人茫茫雪海都走過來了，絕不能折在此處。難生花掏出隨身帶的白木臥鹿給回聲看，回聲看到後，與難生花相視一笑。
被巖漿燒紅的火巖爐洞，連洞壁都蒸騰著熱氣的。其中有許多洞窟，偶爾有一兩個洞窟是被冰雪封蓋的。他們在冰雪洞窟中發現了一個冰盒子，那冰盒子的大小恰好能裝下一個人。三秋大夫說，這是冰棺。冰棺，哇，那裏面一定睡著一個很重要的人。難生花說要打開看看，這個提議被三秋大夫否決了。事緊時乏，他們必須要盡快尋到瀛洲毒根，不能分心。於是他們繼續往裏前行，終於在中心洞窟中看見了爬滿洞壁的藤蔓，藤蔓上開滿了透著青綠色的重瓣白花。這些熱烈盛放，肆意張揚的白花就是瀛洲毒根。他們要找的瀛洲毒根鹽礦石，便是白花分泌的乳汁結合特殊礦層在高熱高壓下經過千萬年的時間形成的。
異香彌漫，蠱人心魂。
第一個發現瀛洲毒根的是難生花。那顆冰晶礦石，在洞壁頂部，藤蔓生長的最高端，因為離火焰源頭遙遠，所以那個角落稍顯陰暗。於是瀛洲毒根晶瑩的光華，得以在難生花的水晶腰帶上反現，讓難生花及時註意到了它。
厄哈是高山民族，結繩攀巖去打獵巖鹿采擷蜂蜜對他們而言是生活中重要的一部分。游冽一馬當先說要上去把瀛洲毒根摘下來。然而當他的手抓到藤蔓的一剎那就被燙出了一個水泡。同時把手伸向藤蔓的回聲卻並沒有事。回聲明白了，這是厄哈族人體質問題。因為世代生活在嚴寒艱硬的高山地帶，他們的身體演化出了較一般人更強的抗寒能力，但這同時弱化了他們對待炎熱的身體機能。拽了拽藤蔓，藤蔓生長了千萬年，粗厚牢固不會輕易折斷，回聲擡頭望向瀛洲毒根的高處，決定還是自己上去。雖然她也覺得藤蔓溫度有些高，但她比游冽的適應度要強一些，撐上一段時間不是問題。
三秋大夫阻止了回聲，然後脫掉外面的兩件衣裳把藤蔓繞了三圈綁在自己的腰間。大家擔心三秋大夫年事已高不安全，三秋大夫道他也是常年上山采藥的，動作比回聲這種生手要利索得多。因為藤蔓溫度高，這種溫度越到後面越是對雙手的傷害嚴重，所以速度快速和忍耐力強很重要。
蹙著眉頭，雖然也不放心三秋大夫，回聲還是沒說什麽。扯開自己衣角一條棉布，她抓起三秋大夫的手。如三秋大夫所言，他的手指和手掌上布滿厚繭。回聲把棉布扯成兩段，仔細地包裹在三秋大夫的手掌上。如此便可以延緩藤蔓和高熱巖壁對皮肉的灼傷。臨前，她叮囑三秋大夫莫要逞強，若是不行就換她來。三秋大夫看著回聲，點了點頭。
三秋大夫的動作很穩，一步一步，節奏適當地攀爬在巖壁藤蔓間，逐漸變成一個遠遠的小點。游冽說在這種情況下，穩健是比快速更重要更考驗人體能量的品質。難生花點點頭，直到親眼看到三秋大夫砍下瀛洲毒根，她才告訴回聲，還好這回有三秋大夫在，否則就算是讓游冽上她也不會讓回聲去的。因為結繩攀援是不僅消耗體力而且難度很大，憑回聲的身體條件連一半都爬不到就得掉下來。
拿到瀛洲毒根，三秋大夫成功落到地面。此時三秋大夫的手掌已經血肉模糊，原本系在手上的布條不是爛在血肉裏就是被侵蝕消融，在他傷口最深的地方甚至隱約可見白骨。難生花見狀驚叫一聲，還是回聲穩住情緒，幫雙手不便的三秋大夫解開了綁在他腰間的藤蔓，然後聽從三秋大夫的指揮從藥箱中拿出藥瓶幫他上了藥包紮好。
小筐裏，三秋大夫帶回的這塊瀛洲毒根有小孩拳頭大小，用來救兩三個人的性命綽綽有餘了。
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他們進入雪川禁域時是九月中旬，尚未到禁域嚴寒逼人，風雪肆虐的時節。天地間除了蕭無垢一行人以外，只剩一幕蒼莽冰白。當初離開的時候，回聲沒想到自己有一日會再回到這裏，盡管內心平靜，但卻是心緒良多。凍得微微顫抖的手被身邊之人緊緊握住，回聲擡頭，視線撞入蕭無垢帶著笑意而安定的眸中。
此行除了蕭無垢本人帶來的精銳戰卒十人，熟悉雪川禁域的老押解兵兩人外，厄哈族也派下三名熟悉雪山地脈，行動靈活的狩獵高手來幫他們。難生花也來了。盡管擔心難生花的安危，但她的厄哈族長夫婦沒有阻止女兒的行動。既然是為了朋友，既然已經承諾了別人，族長夫婦認為難生花便應該這麽去做。他們相信自己的女兒不會教他們擔憂失望，他們相信自己女兒的朋友會保護好她。
剛進入雪川禁域時，蕭無垢他們還可以坐在厄哈駝鹿拉的簾車裏前行。鹿車是用馬車改造的。滑行滾動的車觳輪也被厄哈族修建成適合在雪地行進的樣子。只是一日後車的觳輪便被凍住了，在厄哈雪山上蹦跳歡快的駝鹿也不願再前進，喘著粗氣用頭上大角抵抗車夫的拉扯。
剩下的路，只能用他們的雙腿一步一步往前走了。蕭無垢明白，於是他著人下了鹿車。車已經報廢，車夫便帶著駝鹿先回厄哈族，約定好每隔五日便來此地一次迎歸他們。無論他們是最後成功還是中途放棄，厄哈族的人都會永遠等著他們。但厄哈族也說得明白，即使最後無一人歸，連難生花也沒回來，厄哈族也絕不會再派一人進入禁域尋找他們。這是厄哈族在這個嚴冷高寒資源緊缺的非人地帶能夠世代生存的生命哲學。
雖然不耐熱，但論對寒冷的接受度，難生花是他們裏面最高的。回聲則是他們之中最能忍耐雪川寒冷的人。人類對於雪川禁域的寒冷沒有習慣這一說，但回聲畢竟在此地生生生活了兩年，當時她的處境比兩位老押解兵要差得多。三秋大夫雖然也來此地服過刑，但他顯然年紀大了，對於雪川禁域的這種寒冷，他顯露出來的不適與辛苦比回聲要多一些。蕭無垢則完全是太艱苦了。離了皇宮的暖龍寶炭，他披著狐裘連觀世都的臘月都過得辛苦。
剛開始沿著押解老兵走過百十遍的老路前進，每隔一段便會有補給點和守衛站，如此雖然繞一點遠，好在保證安全。三四日後他們便走進了雪川禁域的深部腹地。那是真正從未有人踏足過的禁區。
瀛洲毒根是一味冰雪礦石，形似沾染些青綠意的透明水晶，少量多處地分布在雪底火巖爐洞之中。根據迦綠祖雅的敘說，底部潛有火巖爐洞的雪海，因為混合了千萬年前火山噴發的灰質，因此並非潔白顏色而是帶了許多的煙灰色。煙灰雪海很難找尋，傳說只有風旋渦的信使才能引路拓出煙灰雪海的存在。但碰上風漩渦的信使的人九死無生，是回聲在雪川禁域聽老刑犯提起過事。
又行兩日，依然未看到煙灰雪海的半點影子，不知道這條路還要繼續多久。為了節省僅有的幹糧和物資，回聲帶著人，跪在冰層上挖鑿猭珀，然後用其油火烤之給大家食用。蕭無垢註意到回聲手指上遍布的粗糙繭痕與冰鑹等工具上的抓握形態吻合。
這段時間，重走了一遍當年回聲走過的路，看著回聲是如何秩序井然地安排準備有關眾人生存的事務，蕭無垢才發覺，原來自己從前從未真正了解兩年後的回聲。回聲與當年那個因為一碗湯燙了嘴而任性叫喊，斥責下人的神海郡主，早已並非同一人。
大家的手腳耳朵凍出的瘡口化膿，結了一層厚厚的冰痂在皮膚上，回聲會耐心又細致地用小冰鑹一點點把冰痂磨掉，但不能全部磨光，要留一層在皮膚上，否則露出光潔的生肉血口很容易被冷空氣凍住。這也是為何多苗郎他們都在冬日裏生凍瘡，手指腫得與蘿蔔一樣，但回聲卻沒事。她的身體早已不會對平淡的冬日產生反應了。而這些，連老押解兵都不懂。因為他們的手指若是生了嚴重凍瘡，會有足夠的藥物敷治，輪值結束回觀世都後還有大夫看診。
禁域腹地地形奇詭，有的地方看起來平坦其實地勢落差很大，由此而來的晝夜溫差大以及高處空氣稀薄的問題也會教人體產生巨大不適。回聲會整理大家所有人的行李衣物，搬來巖石一起堆疊成一座四面防風的粗陋小屋。盡管粗陋，但人睡在其中便會溫暖許多。重刑犯雖然也是睡在房屋中，但他們的房屋比起兵士的房屋來說，破敗而漏風，因此犯人們只能自己想辦法解決問題，才能提高生存的幾率。
他們身上穿的一部分是蕭無垢帶來的觀世都時下最暖和的衣物，另一部分則是厄哈族為他們提供的，用厄哈措爾制成的藤衣鞋。回聲穿著男子的衣裳，還是扮作男子的模樣。發絲被寒風吹拂，飄蕩在臉頰處，回聲雙手捂口，與難生花相互哈氣取暖，淺笑盈盈。從蕭無垢此處，能看到回聲的側顏，眼中有光華熠熠，清澈無暇。蕭無垢卻無聲喟嘆，這樣一雙眼睛，纖塵不染的幹凈，是用多少夜的淚水才洗濯出來？
進入禁域腹地後，蕭無垢會頭疼。三秋大夫給蕭無垢用了藥，回聲便站在蕭無垢身後，兩雙手替蕭無垢仔細揉著。合著眼睛，蕭無垢耳畔除了凜冽的風聲，便只有回聲腕上那串木樨珠磨合滾動的細碎輕響。
蕭無垢此時的狀態已然不太好。盡管蕭無垢堅持還能走下去，三秋大夫還是大手一揮，分去兩個戰卒、一個老押解兵和一名厄哈族人，命他們帶蕭無垢先回去。這樣的分配是很不均勻的，但是蕭無垢身份尊貴特殊，他的安危茲事體大，因此三秋大夫必須如此做。
面色蒼白的蕭無垢坐在冰樁上，對回聲映出一抹淺笑。“連累你們了。”
回聲搖了搖頭，握住他的手，她想為他輸送自己的溫暖，哪怕只有微不足道的一點點。如果不是蕭無垢，她根本走不到這裏，是蕭無垢違背了保護自己一國儲君安危的職責來成全她，隱瞞了他的母後與整個皇室來陪同保護她。低下頭，將臉頰輕輕貼在蕭無垢的手背上，回聲請求蕭無垢一定要好好活下去。
蕭無垢凝視著回聲。
他還記得，霍聲十三歲那年生辰，觀世都飛下鵝毛大雪，映得她府裏院中那結得滿樹金黃的十三南星果愈發好看。霍聲要蕭鎮鼎替她把樹頂上最大的那顆十三南星果摘下來送給她，說要把它放在自己屋子裏供著。蕭鎮鼎擡手就用指背狠狠敲了霍聲額頭一下，說她不知好歹。霍聲那時候額頭腫了好大一個包，紅粉粉的。他就上樹把最大最圓的十三南星果摘下來送給了霍聲。霍聲很高興，轉頭就把十三南星果搭在了她床頭那座水晶花瓶上。看見霍聲高興，他也很高興，全然沒顧上自己下樹時不小心扭折的手臂。
第二天霍聲便病了，全身發紅腦袋發暈躺在床上起不來。蕭鎮鼎來探病的時候看到花瓶上那顆金黃的十三南星果，氣得又兇了霍聲一頓，告訴霍聲十三南星果與她房裏點的香相沖，混合在一起會生出毒氣。他聽說後很自責，去與霍聲道歉。霍聲沒怪他，說是她自己要的。她註意到了他手臂上的傷，知道是因她而起後，也是同如今這般，把臉頰輕輕在他手背上蹭，安慰他不疼。只是當年的霍聲這樣做時仿佛一只可愛可憐的小狗，教人心酸喜愛，而現在的回聲這樣做時，卻是溫柔而慈憫，強韌又堅定。
蕭無垢眼眶泛紅，他終於徹底意識到，神海霍聲嬌憐脆弱，終於還是死在了四年前那場由蕭氏主導的瑯平案中。如今活著的，是拽著一家人生生從禁域鬼地爬出來的哭佛巷回聲。
愈往裏面走，地形地勢愈發奇險詭譎，風雪愈是躁烈，老押解兵已經記不住路了，厄哈族人更是迷失在天地間的一片白茫茫中。三秋大夫說，為了防止他們一行人最終迷失在雪原中，從此之後每走五裏，便要留下一個人以及相應天數的食物物資在原地擋風巖石下或巖洞中守衛，當做聯絡和返回的據點。如今風雪漸盛，他們舉步維艱，一日最多走五裏，結合他們當下的人數，不算自己和兩名女子，也就是說，最多再往前行五十五裏他們就必須原路返回，無論是否找到瀛洲毒根。
沒有人反對三秋大夫的提議，那便是全部同意。在這樣艱險的環境中，能沈默的一切便用沈默代替，如此才最能節省能量保存體力。然而靜止是絕對不行的，三秋大夫對所有人三令五申，即使被派在原地留守，也不能讓身體長時間靜止，不能長時間沈浸在睡眠狀態裏，否則人體很容易因為失溫而陷入休克。在這樣暴風雪的氣候裏，休克，便是永遠的死亡。
每一日，回聲睜開眼後的第一反應，便是錯覺這裏是否已然是地獄。但每一日卻還能繼續、繼續地往裏走進去。這一次，頭頂的天空都是灰蒙蒙的了。而身邊人，僅剩三秋大夫，難生花和最後一個厄哈族青年游冽。
日輪。無限拉長延伸的光線。晃了誰的眼睛。
回聲暈厥倒地。再睜眼時，身邊是三秋大夫和難生花，還有游冽突然竄到面前的一張臉。看到她醒了，游冽的厚唇咧出真誠的笑來。
恍恍惚惚，只盯著天上一顆星的眼睛慢慢變得清晰。金黃色的星，好像神海霍府院中結的那顆最大的果。原來那不是日輪，那是……
床簾半卷，霍聲病懨懨地把自己小半個身子全塞進蕭鎮鼎懷裏。蕭鎮鼎餵她吃完飯以後，又等了半個時辰把藥給她灌進去，否則屋裏沒人能制服她讓她把藥喝下，他急著要去校場訓練，所以得快點把霍聲弄睡著，要不然這祖宗肯定是不會放他走的。
哄霍聲睡著很簡單。蕭鎮鼎從書架上隨手順了本《九天月令》教霍聲看圖辨認星宿。抓起霍聲的手指按在其中一枚辰星上，告訴她這是十三南星，極北之處天合地抱的正中心。霍聲立刻表明自己知道，就是後院裏種的那顆。原來天上也有十三南星啊。霍聲問蕭鎮鼎為什麽認得這麽多星宿，蕭鎮鼎告訴她，行軍打仗的過程中，需要靠夜空中的星宿辨認方位和推演風水。霍聲撫弄著蕭鎮鼎指尖薄透的一層繭，她問蕭鎮鼎真得要親赴戰場嗎？她會舍不得他的。蕭鎮鼎堅定地點了點頭，他必須去。
“那你每一次都要平安回來哦……”霍聲窩在蕭鎮鼎懷中，沈沈睡去。房間裏的安神香爐，青煙裊裊。
天上的那顆，正是十三南星。
極北之處，天合地抱。十三南星，將軍主刑。雲翻雪飛風怒號，旋渦輪卷見火巖。
十三南星，便是風旋渦的信使。原來煙灰雪海，正在雪川禁域的腹地之心。
三秋大夫和難生花把回聲攙扶起來。煙灰雪海，繼續往裏走，地勢漸低，漸低，漸低，直至低至地底，整個空間完全被雪海淹沒。這裏曾是一座火山，但千萬年時間沒有噴過急火了，如今便只剩一個熱度不熄的爐洞。
所有人走入爐洞的第一件事，便是把最外面那兩件衣裳脫了。游冽索性把上身所有衣服都一股腦兒扒掉，光著個年輕紅潤的膀子。沒法子，厄哈族的人不耐熱。難生花瞪著眼兇他，命令他至少披一件遮遮，否則她回去就向游冽阿娘告狀。游冽迫不得已把衣服穿上一件，故意磨蹭在難生花後面走，在她看不見的時候就把衣服半掛在腰上，等她回頭覆查的時候再把衣服套上。難生花也知道他的把戲，但是拿他沒辦法，隨便他了。
回聲被兩人逗笑，一口氣沒喘好還咳了兩聲。難生花問她是否安好，回聲反問她覺得怎麽樣，畢竟難生花一熱便頭疼身痛。難生花堅強地用拳頭敲敲自己的小心臟，告訴回聲不必擔心自己，她能挺得住。她也必須挺得住。回聲點點頭，他們四人茫茫雪海都走過來了，絕不能折在此處。難生花掏出隨身帶的白木臥鹿給回聲看，回聲看到後，與難生花相視一笑。
被巖漿燒紅的火巖爐洞，連洞壁都蒸騰著熱氣的。其中有許多洞窟，偶爾有一兩個洞窟是被冰雪封蓋的。他們在冰雪洞窟中發現了一個冰盒子，那冰盒子的大小恰好能裝下一個人。三秋大夫說，這是冰棺。冰棺，哇，那裏面一定睡著一個很重要的人。難生花說要打開看看，這個提議被三秋大夫否決了。事緊時乏，他們必須要盡快尋到瀛洲毒根，不能分心。於是他們繼續往裏前行，終於在中心洞窟中看見了爬滿洞壁的藤蔓，藤蔓上開滿了透著青綠色的重瓣白花。這些熱烈盛放，肆意張揚的白花就是瀛洲毒根。他們要找的瀛洲毒根鹽礦石，便是白花分泌的乳汁結合特殊礦層在高熱高壓下經過千萬年的時間形成的。
異香彌漫，蠱人心魂。
第一個發現瀛洲毒根的是難生花。那顆冰晶礦石，在洞壁頂部，藤蔓生長的最高端，因為離火焰源頭遙遠，所以那個角落稍顯陰暗。於是瀛洲毒根晶瑩的光華，得以在難生花的水晶腰帶上反現，讓難生花及時註意到了它。
厄哈是高山民族，結繩攀巖去打獵巖鹿采擷蜂蜜對他們而言是生活中重要的一部分。游冽一馬當先說要上去把瀛洲毒根摘下來。然而當他的手抓到藤蔓的一剎那就被燙出了一個水泡。同時把手伸向藤蔓的回聲卻並沒有事。回聲明白了，這是厄哈族人體質問題。因為世代生活在嚴寒艱硬的高山地帶，他們的身體演化出了較一般人更強的抗寒能力，但這同時弱化了他們對待炎熱的身體機能。拽了拽藤蔓，藤蔓生長了千萬年，粗厚牢固不會輕易折斷，回聲擡頭望向瀛洲毒根的高處，決定還是自己上去。雖然她也覺得藤蔓溫度有些高，但她比游冽的適應度要強一些，撐上一段時間不是問題。
三秋大夫阻止了回聲，然後脫掉外面的兩件衣裳把藤蔓繞了三圈綁在自己的腰間。大家擔心三秋大夫年事已高不安全，三秋大夫道他也是常年上山采藥的，動作比回聲這種生手要利索得多。因為藤蔓溫度高，這種溫度越到後面越是對雙手的傷害嚴重，所以速度快速和忍耐力強很重要。
蹙著眉頭，雖然也不放心三秋大夫，回聲還是沒說什麽。扯開自己衣角一條棉布，她抓起三秋大夫的手。如三秋大夫所言，他的手指和手掌上布滿厚繭。回聲把棉布扯成兩段，仔細地包裹在三秋大夫的手掌上。如此便可以延緩藤蔓和高熱巖壁對皮肉的灼傷。臨前，她叮囑三秋大夫莫要逞強，若是不行就換她來。三秋大夫看著回聲，點了點頭。
三秋大夫的動作很穩，一步一步，節奏適當地攀爬在巖壁藤蔓間，逐漸變成一個遠遠的小點。游冽說在這種情況下，穩健是比快速更重要更考驗人體能量的品質。難生花點點頭，直到親眼看到三秋大夫砍下瀛洲毒根，她才告訴回聲，還好這回有三秋大夫在，否則就算是讓游冽上她也不會讓回聲去的。因為結繩攀援是不僅消耗體力而且難度很大，憑回聲的身體條件連一半都爬不到就得掉下來。
拿到瀛洲毒根，三秋大夫成功落到地面。此時三秋大夫的手掌已經血肉模糊，原本系在手上的布條不是爛在血肉裏就是被侵蝕消融，在他傷口最深的地方甚至隱約可見白骨。難生花見狀驚叫一聲，還是回聲穩住情緒，幫雙手不便的三秋大夫解開了綁在他腰間的藤蔓，然後聽從三秋大夫的指揮從藥箱中拿出藥瓶幫他上了藥包紮好。
小筐裏，三秋大夫帶回的這塊瀛洲毒根有小孩拳頭大小，用來救兩三個人的性命綽綽有餘了。
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