第三章（一）
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第三章（一）
北原崇尚儒法，當今皇帝重視文治，與皇後一道把蕭無垢往謙謙君子治世明君的方向培養。待蕭無垢及冠後便冊封他為“東賢王”，這是儲君以下皇子所能封享的最高榮耀。盡管東賢王不是官職，但皇帝在蕭無垢很小的時候便把他放到丞相身邊學習朝政社稷之事，所行職權在副丞之上。
因著北原西高東低的總體地勢與北寒南暖的氣候特征，每年冬春交替冰雪融化之際，江河水脈易泛濫成災，極大地危害當地百姓們的生活與生命安全。這段時間，蕭無垢就是被派去這些地方，管理洪澇治理的相關事宜。
這兩日被宣召回來，因著這個寒冬死了太多人，而這一直都是大原亟需解決的嚴重問題。民生之計向來不是一年兩年，一個辦法兩個辦法或者一個政策兩個政策就能夠改變的。如同治水事宜一樣，把蕭無垢召回來，並不是真的為了讓他能夠解決問題，而是要讓身為皇儲的他親自體會民間百姓的生活，清楚如今社稷在各個方面的現狀，日後當朝處政也不至於事事不曉，一竅不通。
從蕭無垢口中聽到這件事，回聲想了想，難得地跟他講起了應刑流放那段日子的光景。他們被押解前往雪川禁域，在最靠近雪川禁域的鄉野裏，那裏氣候嚴寒得吐氣成冰，按理來說應該毫無人煙才對。但在那個地方，卻世代居住著一個高山部族，他們熬歷了無數個冬天，族人生老病死都有，唯獨沒有因嚴寒而餓死凍死的。
在他們的部族裏，種植著一種名叫厄哈措爾的糧物，形似黑倭瓜，類似牛鼻薯。這種植物非常耐寒且極易養活，它的塊根可以食用飽腹感強；它的莖葉具有很高的熱量在冬日能夠代替木炭燃燒取暖；它的藤蔓可以用來做衣服內芯，據說比棉衣還保暖。如果大原可以推廣種植厄哈措爾，那麽應該可以緩解冬日裏死人太多的問題。
厄哈部族的存在，只要走過流刑之路的人都不會不知道。回聲說可以找幾個有經驗的押解老兵來，一問便知。
沒想到無意間的提及居然也找到了一個可以一試的方法，蕭無垢心下大悅。而後卻也感慨朝廷辦事效率堪憂，無論是在治理洪澇還是解決冬難的問題上，都是磋磨數十年可沒什麽大的進展。這麽多拿朝廷俸祿好生慣養的官員，還沒有回聲提出的方法有建設性。
蕭無垢的話聽起來是在憤慨朝廷無能，但回聲明白蕭無垢更是在責怪自己。回聲懂得他體恤民生的心意，開解他無需心急，心急亦解決不了問題。朝廷官員因為身份所限，無法深切體會民間疾苦，即使有心做事，一時之間也難以尋找到問題的核心。而民間藏龍臥虎，比如在蕭無垢治理洪澇期間為他們提供河道信息貢獻極大的石橋工匠，也比如知曉厄哈措爾的雪川押解老兵，他們雖擁有智慧但他們的智慧卻很少能夠被善用。
歸根到底，為百姓做事的人只有深入民間，傾聽百姓的聲音，不拘一格任用人才，才有可能把事情做好。但這些都是朝廷大臣說破嘴皮子的車軲轆話，如果不像回聲這樣真得經歷過，是沒辦法體會到其中道理的。
回聲提醒蕭無垢，才太平兩三年，國庫尚不充盈，只剛好百姓安居而已，而推廣糧食需要大量的資金去培養種苗，翻改土壤等，還有人力物力和試驗時間，這不是一件簡單的事，成功的概率雖然有但過程必定艱辛。朝廷未必能撥出這筆資金來。
但蕭無垢認為，大原人丁因戰爭縮減不及往日，冬日又漫長難熬損失嚴重，因此增長人口數量保證百姓能夠活下去，這是當務之急。即使朝廷現下撥不出錢來，日後也定然要撥錢出來做這件事。他告訴回聲，大原的國庫比外人想像得充盈，待他回去後與皇帝和丞相商討一番，若是可行，他立馬便會申請資金展開行動。
日光盈盈，涼薄中摻雜著碎碎的暖意，回聲望著蕭無垢，她開始感受到蕭無垢從內裏散發出的安穩和強大。蕭無垢待人處事永遠有禮有節，不疾不徐，只堅持自己的原則與道路，前進步伐也許緩慢卻定準。而她曾經只覺得他性子溫懦不夠有趣好玩，現在想來，愈發發現自己當初的愚蠢和幼稚。
回母端來了她做的肉沫菜羹，晶瑩黏稠的湯面上漂浮著幾縷緋紅花瓣。萬綠叢中一點紅，在日光下看起來甚是生動可愛。向蕭無垢請了安，讓回聲好好照應蕭無垢後，回母便安靜地退回了房間裏，也不讓別人外出打擾蕭無垢和回聲。
不似王寡婦這般能言善道，待客熱情，回母出身高門，嫁入霍家當日便被禦封為一品赟章誥命，雖然如今落難，風骨未失，待人接物自有自己的一套章法，更何況她面對的還是大原朝的三皇子，更不能失度。
三皇子蕭無垢對於回家來說是特殊的。在屬於過去的那些回憶裏，他是唯一一個願意進回家大門且進回家大門不會被打出去的人。四年前霍氏一族傾族浩劫，蕭無垢從不知情更未參與，他亦是唯一一個當場站出來替霍家說話，並且在霍家被判刑後全程照料應護的人。他對霍家有恩，霍家對此感念於心。
眸光落到掛在回聲手腕的木樨手珠上，蕭無垢悄然一笑，也並未說什麽。那些舊有的年月裏，回聲有許多可愛可笑的小習慣，癖好卻不多，其中最愛就是收集手珠腕串。各種名聲顯赫的或無名無姓的，皇家禦賜的或民間搜羅的，絕美珠寶的或樸素草豆的，張揚逾制的或簡單無華的……連回聲自己都不知道自己到底擁有多少條手珠。
現在那些手珠早已不知流散去了哪裏。回聲猜測也許蕭無垢那裏能留住幾條，但她也無心去打聽。早都已經不是自己的了。
聽回暖說回聲前些日子舊病覆發吐血昏倒過，蕭無垢心中擔憂她的身體，但看回聲並無意教他知曉此事，他忍了忍，終究什麽都沒說。既然三秋大夫斷言無大礙，那便希望如此。他曾經派人調查過三秋大夫，發現除了遭同儕陷害醫治死人而被放流刑之外，他的背景十分普通，然而一手醫術卻委實高絕，不下禦醫院掌席。
天氣一日一日逐漸暖和，回母把將養在房中的藥草又挪回小院的土壤中。三只小雞也已經長大，生了第一窩蛋，僅有一枚。回聲伸手去雞窩裏掏蛋，暖烘烘的蛋上還黏著雞毛和洩物。回溯前兩日接到一個新活兒，客主是宋玉悲花坊，要他打造十幾個樣式別致新穎的花架。於是回母給回溯做了個炒雞蛋。味道不錯，就是有點腥。
離家前，回溯給回父洗了個澡。回聲回暖是女孩兒這種事不好插手，回父瘋瘋癲癲的回母一個人也很難弄得動，因此幫助回父沐浴這件事便落到了回溯身上。回父如今瘦如柴桿，肩胛骨和背骨連著青筋一起暴露在粗糙發黑的皮膚上。後背上殘留有當年流放時的傷疤，多是官兵施力落下的鞭傷。每每看到這些傷痕，回溯平靜如水的心便會泛起波瀾。
士可殺不可辱。當年流刑放歸，皇帝勒令他們霍氏必須留在觀世都不得遠離，名義上是保護實際卻是監視。皇帝不放心他們卻不下殺手只讓他們活著，無疑是為了羞辱霍氏。當年受冤判刑時，回母、回溯和回暖便想過一死了之，但是回父和回聲站在了一起，他們說，要活著。
回聲曾經自盡被救，一夜白發後仿佛長大了一輪。她說這一生她已是罪人，唯一能贖的罪就是讓霍家活下去，讓霍氏延續下去。她是活得最認真的那個人。
而回父，霍氏元珍，位高權重極人臣八個字，仍不足以道盡他的前半生。他曾是站在大原背後的皇帝。這江山是蕭重嶸的，也有一半是他霍元珍的。這樣的人，可以被人殺死，但絕不會選擇自戕。彼時他扇了三兄妹各一巴掌，怒言自戕是懦夫的行為，無論命運如何，他霍氏兒女永不投降。
而如今，他瘋了。
難道這也是一種活著嗎？回溯悟不透。
平金和墩子路過回聲的包子攤，剛好回聲包子賣得差不多了還剩最後一個，回聲就把包子給平金和墩子一人一半分了。三個人與流浪狗一起，蹲在街邊看著對面賣早點的鋪子，墩子羨慕，希望回聲也能有這樣一個固定鋪子。但這樣一個鋪子月租金也要十璋幣了，回聲賣包子每個月就掙四五個璋幣，根本租不起。
回聲委婉地跟平金和墩子打聽多苗郎的情況，也沒得到任何有用的信息。雖然這段時間也有見面，但多苗郎很聰明，如果他不想讓回聲知道，回聲這邊很難發現什麽。到底多苗郎是如何揣測她的身份呢？對此回聲長嘆一聲，表示煩憂。
兩個月後，清月白玉似的天家皇子灰頭土臉地走進了回家的小院。那時候回母正和回聲一起曬冬日的棉被。整個小院裏都是席被上的潮味。回聲見到他的樣子難得沒正經噗嗤一聲笑了出來，她歪著腦袋跳到蕭無垢面前，問他是不是被人欺負了，姐姐可以替他去報仇。
春日韶光正好，將回聲眸中的暖陽與頰上黏著的棉絮映照得清晰可見。從這無憂無慮的一笑中，蕭無垢依稀看見了從前的那個回聲。雖然回聲嘴裏要占便宜，但其實蕭無垢比回聲要大上三歲。他天資聰穎，三歲起便有了記憶。記憶中的第一幕，便是母後抱著他，對著小床上的繈褓嬰兒，說這是他未來的皇後，聲兒。
江河萬裏，雛鳳清聲。
小霍聲攥住了他的手指，攥了好久，任母後和宮人如何都拆不散，宮人急得都快哭了，小霍聲和小無垢兩人卻只會咯咯地笑。
院子裏太臟亂，回母趕了一回，回聲便與蕭無垢一同出去說話。回聲猜是關於厄哈措爾的事，兩三個月了，這件事應該有點眉目了。看蕭無垢的模樣，過程大概不甚順利。然而從蕭無垢口中聽來的進展，還是打了回聲個措手不及。
蕭無垢說厄哈族不肯把厄哈措爾交出來。按照厄哈族的意思，那是他們的生命，是他們的恩祖，更是他們的尊嚴與榮耀。金銀綢緞和高官厚祿都無法撼動他們，為了整個大原子民的生計與未來，上善若水的蕭無垢采納了手底謀臣的說法，起兵攻打厄哈族。然而厄哈族族居的雪域高山地勢險峻，易守難攻，蕭無垢又命令只拿取厄哈措爾不得太過傷人性命，因此即使朝廷派發了十倍於厄哈族的士兵，月餘過去依然拿不下厄哈族。
“怎會如此？難道我堂堂大原竟沒有能人了嗎？”突然從竹林後面跳出來的平金嚇了兩人一跳。
墩子附和道：“想我們大原連奸邪剽悍的南方人都打贏了，區區一個高山部落，為啥會攻不下來？”
蕭無垢一身平民打扮，適才言語中又沒有透露出自己的身份，因此平金他們只以為他是回聲的朋友，沒作他想。多苗郎又偷偷接了一單活兒，他們來找回聲一起做，沒成想剛好遇到從家裏出來的回聲和蕭無垢。
倒是多苗郎攤了攤手，對回聲道：“我攔過他們，沒攔住。”
這句話聽在別人耳裏都簡單，但落在回聲耳朵裏，她卻愈發覺得多苗郎知道些什麽。所謂的做賊心虛，莫概如此了。倒是薄三窟怎麽回事，最近一接觸到她的眼神就躲閃不停，莫名其妙。
蕭無垢與回聲對視一眼。唉，在心裏嘆了口氣，回聲索性扯住左右兩個蕭無垢和多苗郎的袖子，喚大家一起坐下，就當聊天了。正反都被聽去了，她總不好把多苗郎他們趕走。蕭無垢雖然說的是朝廷的事，但朝廷的大事每月裏也會貼放榜文給百姓知道。
“找輔國大將軍啊。這天底下就沒有他打不下來的仗。”平金一邊手舞足蹈一邊眼冒星光地說道。
蕭無垢與回聲兩兩無言，就在這時，多苗郎開口替他們解了圍。“你有沒有腦子？區區部族，三五百人，何用輔國大將軍出手？就是朝廷任何一個將軍也能幹掉他們。這不是朝廷宅心仁厚，不忍心為了一把種子傷及無辜，屠害性命嗎？有沒有試過派一個精銳小隊偷襲從內部攻破？有時候出其不意，反能制勝。”
蕭無垢之前也用過這個方法，派人喬裝成厄哈部族混入，但厄哈部族人稀少，誰跟誰都臉熟，突然出現一個臉生的，根本沒法認不出是外來混入的。
作為曾經的流刑人員，回聲一家曾經跟厄哈族接觸過，她覺得厄哈族豪爽大方，並非如此難纏的部落。他們要是知道他們的寶物可以用來救助更多的百姓，一定不會袖手旁觀。如今這番作勢，怕是有另外什麽別的目的。回聲大方地說，無論他們要什麽，只管給他們便是。為了大原子民的生命與福澤，一切都值得。
睨了回聲一眼，蕭無垢一時之間不知道該不該開口。回聲和墩子反覆催了他幾次，他才瞪著回聲狼狽開口，“他們族長的女兒看上了你大哥。要是朝廷肯把你大哥交過去，他們就肯把厄哈措爾的種子交出來。”
所有人的目光瞬時轉向回聲，回聲則目瞪口呆地楞在當場，仿佛聽見了空氣破碎的聲音。這時一只黑鳥從回聲的頭頂上滑過，那是報喜鳥喜鵲。
是吧，隱約是有這麽一件事。雪川禁域路途遙遠危險，因此半路中借住在厄哈族是朝廷與厄哈族的約定，自然朝廷會給厄哈族金銀錢財。他們大概在那裏小住了半個月。回聲記得那個穿一身晶藍色羽衣，頭戴鹿茸鹿角，每日裏喜笑盈盈，活蹦亂跳的族長小女兒難生花，總是湊過來跟他們說話。原來竟是看上了回溯。
回溯長得挺單調的，從回聲回暖的角度來看，回溯很普通，非常普普通通一個美男子，就是一個美男子非常標準的長相，完全沒有任何令人遐想的空間。當然回聲回暖反省過，這也許是因為回溯是她們的大哥，她們從小看到大的一張臉，上手掐過也揉過，還在上面用毛筆畫過一只大王八。
年歲漸長之後經歷的事愈發多了，回溯的性格也被打磨得愈發冷靜深沈，仿佛黑暗森林中壽命五百年之久的樹神，引花渡泉，拂月照山，萬物生靈只要靠近他便能得到平靜的喜悅與安息的靈魂。
擔心回聲不開心，蕭無垢委婉地解釋自己絕不會做出犧牲回溯的事來。然而回聲心裏想的是，其實回溯……也不是不能被犧牲……不過，回聲得先問過他大哥和母親的意思。她倒還沒想好該怎麽說這件事。
但是應該不必她說了，因為回溯已經見到了難生花。
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北原崇尚儒法，當今皇帝重視文治，與皇後一道把蕭無垢往謙謙君子治世明君的方向培養。待蕭無垢及冠後便冊封他為“東賢王”，這是儲君以下皇子所能封享的最高榮耀。盡管東賢王不是官職，但皇帝在蕭無垢很小的時候便把他放到丞相身邊學習朝政社稷之事，所行職權在副丞之上。
因著北原西高東低的總體地勢與北寒南暖的氣候特征，每年冬春交替冰雪融化之際，江河水脈易泛濫成災，極大地危害當地百姓們的生活與生命安全。這段時間，蕭無垢就是被派去這些地方，管理洪澇治理的相關事宜。
這兩日被宣召回來，因著這個寒冬死了太多人，而這一直都是大原亟需解決的嚴重問題。民生之計向來不是一年兩年，一個辦法兩個辦法或者一個政策兩個政策就能夠改變的。如同治水事宜一樣，把蕭無垢召回來，並不是真的為了讓他能夠解決問題，而是要讓身為皇儲的他親自體會民間百姓的生活，清楚如今社稷在各個方面的現狀，日後當朝處政也不至於事事不曉，一竅不通。
從蕭無垢口中聽到這件事，回聲想了想，難得地跟他講起了應刑流放那段日子的光景。他們被押解前往雪川禁域，在最靠近雪川禁域的鄉野裏，那裏氣候嚴寒得吐氣成冰，按理來說應該毫無人煙才對。但在那個地方，卻世代居住著一個高山部族，他們熬歷了無數個冬天，族人生老病死都有，唯獨沒有因嚴寒而餓死凍死的。
在他們的部族裏，種植著一種名叫厄哈措爾的糧物，形似黑倭瓜，類似牛鼻薯。這種植物非常耐寒且極易養活，它的塊根可以食用飽腹感強；它的莖葉具有很高的熱量在冬日能夠代替木炭燃燒取暖；它的藤蔓可以用來做衣服內芯，據說比棉衣還保暖。如果大原可以推廣種植厄哈措爾，那麽應該可以緩解冬日裏死人太多的問題。
厄哈部族的存在，只要走過流刑之路的人都不會不知道。回聲說可以找幾個有經驗的押解老兵來，一問便知。
沒想到無意間的提及居然也找到了一個可以一試的方法，蕭無垢心下大悅。而後卻也感慨朝廷辦事效率堪憂，無論是在治理洪澇還是解決冬難的問題上，都是磋磨數十年可沒什麽大的進展。這麽多拿朝廷俸祿好生慣養的官員，還沒有回聲提出的方法有建設性。
蕭無垢的話聽起來是在憤慨朝廷無能，但回聲明白蕭無垢更是在責怪自己。回聲懂得他體恤民生的心意，開解他無需心急，心急亦解決不了問題。朝廷官員因為身份所限，無法深切體會民間疾苦，即使有心做事，一時之間也難以尋找到問題的核心。而民間藏龍臥虎，比如在蕭無垢治理洪澇期間為他們提供河道信息貢獻極大的石橋工匠，也比如知曉厄哈措爾的雪川押解老兵，他們雖擁有智慧但他們的智慧卻很少能夠被善用。
歸根到底，為百姓做事的人只有深入民間，傾聽百姓的聲音，不拘一格任用人才，才有可能把事情做好。但這些都是朝廷大臣說破嘴皮子的車軲轆話，如果不像回聲這樣真得經歷過，是沒辦法體會到其中道理的。
回聲提醒蕭無垢，才太平兩三年，國庫尚不充盈，只剛好百姓安居而已，而推廣糧食需要大量的資金去培養種苗，翻改土壤等，還有人力物力和試驗時間，這不是一件簡單的事，成功的概率雖然有但過程必定艱辛。朝廷未必能撥出這筆資金來。
但蕭無垢認為，大原人丁因戰爭縮減不及往日，冬日又漫長難熬損失嚴重，因此增長人口數量保證百姓能夠活下去，這是當務之急。即使朝廷現下撥不出錢來，日後也定然要撥錢出來做這件事。他告訴回聲，大原的國庫比外人想像得充盈，待他回去後與皇帝和丞相商討一番，若是可行，他立馬便會申請資金展開行動。
日光盈盈，涼薄中摻雜著碎碎的暖意，回聲望著蕭無垢，她開始感受到蕭無垢從內裏散發出的安穩和強大。蕭無垢待人處事永遠有禮有節，不疾不徐，只堅持自己的原則與道路，前進步伐也許緩慢卻定準。而她曾經只覺得他性子溫懦不夠有趣好玩，現在想來，愈發發現自己當初的愚蠢和幼稚。
回母端來了她做的肉沫菜羹，晶瑩黏稠的湯面上漂浮著幾縷緋紅花瓣。萬綠叢中一點紅，在日光下看起來甚是生動可愛。向蕭無垢請了安，讓回聲好好照應蕭無垢後，回母便安靜地退回了房間裏，也不讓別人外出打擾蕭無垢和回聲。
不似王寡婦這般能言善道，待客熱情，回母出身高門，嫁入霍家當日便被禦封為一品赟章誥命，雖然如今落難，風骨未失，待人接物自有自己的一套章法，更何況她面對的還是大原朝的三皇子，更不能失度。
三皇子蕭無垢對於回家來說是特殊的。在屬於過去的那些回憶裏，他是唯一一個願意進回家大門且進回家大門不會被打出去的人。四年前霍氏一族傾族浩劫，蕭無垢從不知情更未參與，他亦是唯一一個當場站出來替霍家說話，並且在霍家被判刑後全程照料應護的人。他對霍家有恩，霍家對此感念於心。
眸光落到掛在回聲手腕的木樨手珠上，蕭無垢悄然一笑，也並未說什麽。那些舊有的年月裏，回聲有許多可愛可笑的小習慣，癖好卻不多，其中最愛就是收集手珠腕串。各種名聲顯赫的或無名無姓的，皇家禦賜的或民間搜羅的，絕美珠寶的或樸素草豆的，張揚逾制的或簡單無華的……連回聲自己都不知道自己到底擁有多少條手珠。
現在那些手珠早已不知流散去了哪裏。回聲猜測也許蕭無垢那裏能留住幾條，但她也無心去打聽。早都已經不是自己的了。
聽回暖說回聲前些日子舊病覆發吐血昏倒過，蕭無垢心中擔憂她的身體，但看回聲並無意教他知曉此事，他忍了忍，終究什麽都沒說。既然三秋大夫斷言無大礙，那便希望如此。他曾經派人調查過三秋大夫，發現除了遭同儕陷害醫治死人而被放流刑之外，他的背景十分普通，然而一手醫術卻委實高絕，不下禦醫院掌席。
天氣一日一日逐漸暖和，回母把將養在房中的藥草又挪回小院的土壤中。三只小雞也已經長大，生了第一窩蛋，僅有一枚。回聲伸手去雞窩裏掏蛋，暖烘烘的蛋上還黏著雞毛和洩物。回溯前兩日接到一個新活兒，客主是宋玉悲花坊，要他打造十幾個樣式別致新穎的花架。於是回母給回溯做了個炒雞蛋。味道不錯，就是有點腥。
離家前，回溯給回父洗了個澡。回聲回暖是女孩兒這種事不好插手，回父瘋瘋癲癲的回母一個人也很難弄得動，因此幫助回父沐浴這件事便落到了回溯身上。回父如今瘦如柴桿，肩胛骨和背骨連著青筋一起暴露在粗糙發黑的皮膚上。後背上殘留有當年流放時的傷疤，多是官兵施力落下的鞭傷。每每看到這些傷痕，回溯平靜如水的心便會泛起波瀾。
士可殺不可辱。當年流刑放歸，皇帝勒令他們霍氏必須留在觀世都不得遠離，名義上是保護實際卻是監視。皇帝不放心他們卻不下殺手只讓他們活著，無疑是為了羞辱霍氏。當年受冤判刑時，回母、回溯和回暖便想過一死了之，但是回父和回聲站在了一起，他們說，要活著。
回聲曾經自盡被救，一夜白發後仿佛長大了一輪。她說這一生她已是罪人，唯一能贖的罪就是讓霍家活下去，讓霍氏延續下去。她是活得最認真的那個人。
而回父，霍氏元珍，位高權重極人臣八個字，仍不足以道盡他的前半生。他曾是站在大原背後的皇帝。這江山是蕭重嶸的，也有一半是他霍元珍的。這樣的人，可以被人殺死，但絕不會選擇自戕。彼時他扇了三兄妹各一巴掌，怒言自戕是懦夫的行為，無論命運如何，他霍氏兒女永不投降。
而如今，他瘋了。
難道這也是一種活著嗎？回溯悟不透。
平金和墩子路過回聲的包子攤，剛好回聲包子賣得差不多了還剩最後一個，回聲就把包子給平金和墩子一人一半分了。三個人與流浪狗一起，蹲在街邊看著對面賣早點的鋪子，墩子羨慕，希望回聲也能有這樣一個固定鋪子。但這樣一個鋪子月租金也要十璋幣了，回聲賣包子每個月就掙四五個璋幣，根本租不起。
回聲委婉地跟平金和墩子打聽多苗郎的情況，也沒得到任何有用的信息。雖然這段時間也有見面，但多苗郎很聰明，如果他不想讓回聲知道，回聲這邊很難發現什麽。到底多苗郎是如何揣測她的身份呢？對此回聲長嘆一聲，表示煩憂。
兩個月後，清月白玉似的天家皇子灰頭土臉地走進了回家的小院。那時候回母正和回聲一起曬冬日的棉被。整個小院裏都是席被上的潮味。回聲見到他的樣子難得沒正經噗嗤一聲笑了出來，她歪著腦袋跳到蕭無垢面前，問他是不是被人欺負了，姐姐可以替他去報仇。
春日韶光正好，將回聲眸中的暖陽與頰上黏著的棉絮映照得清晰可見。從這無憂無慮的一笑中，蕭無垢依稀看見了從前的那個回聲。雖然回聲嘴裏要占便宜，但其實蕭無垢比回聲要大上三歲。他天資聰穎，三歲起便有了記憶。記憶中的第一幕，便是母後抱著他，對著小床上的繈褓嬰兒，說這是他未來的皇後，聲兒。
江河萬裏，雛鳳清聲。
小霍聲攥住了他的手指，攥了好久，任母後和宮人如何都拆不散，宮人急得都快哭了，小霍聲和小無垢兩人卻只會咯咯地笑。
院子裏太臟亂，回母趕了一回，回聲便與蕭無垢一同出去說話。回聲猜是關於厄哈措爾的事，兩三個月了，這件事應該有點眉目了。看蕭無垢的模樣，過程大概不甚順利。然而從蕭無垢口中聽來的進展，還是打了回聲個措手不及。
蕭無垢說厄哈族不肯把厄哈措爾交出來。按照厄哈族的意思，那是他們的生命，是他們的恩祖，更是他們的尊嚴與榮耀。金銀綢緞和高官厚祿都無法撼動他們，為了整個大原子民的生計與未來，上善若水的蕭無垢采納了手底謀臣的說法，起兵攻打厄哈族。然而厄哈族族居的雪域高山地勢險峻，易守難攻，蕭無垢又命令只拿取厄哈措爾不得太過傷人性命，因此即使朝廷派發了十倍於厄哈族的士兵，月餘過去依然拿不下厄哈族。
“怎會如此？難道我堂堂大原竟沒有能人了嗎？”突然從竹林後面跳出來的平金嚇了兩人一跳。
墩子附和道：“想我們大原連奸邪剽悍的南方人都打贏了，區區一個高山部落，為啥會攻不下來？”
蕭無垢一身平民打扮，適才言語中又沒有透露出自己的身份，因此平金他們只以為他是回聲的朋友，沒作他想。多苗郎又偷偷接了一單活兒，他們來找回聲一起做，沒成想剛好遇到從家裏出來的回聲和蕭無垢。
倒是多苗郎攤了攤手，對回聲道：“我攔過他們，沒攔住。”
這句話聽在別人耳裏都簡單，但落在回聲耳朵裏，她卻愈發覺得多苗郎知道些什麽。所謂的做賊心虛，莫概如此了。倒是薄三窟怎麽回事，最近一接觸到她的眼神就躲閃不停，莫名其妙。
蕭無垢與回聲對視一眼。唉，在心裏嘆了口氣，回聲索性扯住左右兩個蕭無垢和多苗郎的袖子，喚大家一起坐下，就當聊天了。正反都被聽去了，她總不好把多苗郎他們趕走。蕭無垢雖然說的是朝廷的事，但朝廷的大事每月裏也會貼放榜文給百姓知道。
“找輔國大將軍啊。這天底下就沒有他打不下來的仗。”平金一邊手舞足蹈一邊眼冒星光地說道。
蕭無垢與回聲兩兩無言，就在這時，多苗郎開口替他們解了圍。“你有沒有腦子？區區部族，三五百人，何用輔國大將軍出手？就是朝廷任何一個將軍也能幹掉他們。這不是朝廷宅心仁厚，不忍心為了一把種子傷及無辜，屠害性命嗎？有沒有試過派一個精銳小隊偷襲從內部攻破？有時候出其不意，反能制勝。”
蕭無垢之前也用過這個方法，派人喬裝成厄哈部族混入，但厄哈部族人稀少，誰跟誰都臉熟，突然出現一個臉生的，根本沒法認不出是外來混入的。
作為曾經的流刑人員，回聲一家曾經跟厄哈族接觸過，她覺得厄哈族豪爽大方，並非如此難纏的部落。他們要是知道他們的寶物可以用來救助更多的百姓，一定不會袖手旁觀。如今這番作勢，怕是有另外什麽別的目的。回聲大方地說，無論他們要什麽，只管給他們便是。為了大原子民的生命與福澤，一切都值得。
睨了回聲一眼，蕭無垢一時之間不知道該不該開口。回聲和墩子反覆催了他幾次，他才瞪著回聲狼狽開口，“他們族長的女兒看上了你大哥。要是朝廷肯把你大哥交過去，他們就肯把厄哈措爾的種子交出來。”
所有人的目光瞬時轉向回聲，回聲則目瞪口呆地楞在當場，仿佛聽見了空氣破碎的聲音。這時一只黑鳥從回聲的頭頂上滑過，那是報喜鳥喜鵲。
是吧，隱約是有這麽一件事。雪川禁域路途遙遠危險，因此半路中借住在厄哈族是朝廷與厄哈族的約定，自然朝廷會給厄哈族金銀錢財。他們大概在那裏小住了半個月。回聲記得那個穿一身晶藍色羽衣，頭戴鹿茸鹿角，每日裏喜笑盈盈，活蹦亂跳的族長小女兒難生花，總是湊過來跟他們說話。原來竟是看上了回溯。
回溯長得挺單調的，從回聲回暖的角度來看，回溯很普通，非常普普通通一個美男子，就是一個美男子非常標準的長相，完全沒有任何令人遐想的空間。當然回聲回暖反省過，這也許是因為回溯是她們的大哥，她們從小看到大的一張臉，上手掐過也揉過，還在上面用毛筆畫過一只大王八。
年歲漸長之後經歷的事愈發多了，回溯的性格也被打磨得愈發冷靜深沈，仿佛黑暗森林中壽命五百年之久的樹神，引花渡泉，拂月照山，萬物生靈只要靠近他便能得到平靜的喜悅與安息的靈魂。
擔心回聲不開心，蕭無垢委婉地解釋自己絕不會做出犧牲回溯的事來。然而回聲心裏想的是，其實回溯……也不是不能被犧牲……不過，回聲得先問過他大哥和母親的意思。她倒還沒想好該怎麽說這件事。
但是應該不必她說了，因為回溯已經見到了難生花。
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