01

龐大的黑影掠過杜倫的上空，駐守在城墻上的守衛們隨即緊繃了神經，劍拔弩張地向上望去，見到來者後方才恢覆了站姿，向著影子的主人們整齊劃一地敬著標準的軍禮後，又重新回到了崗位。

巨龍在格雷家常常出入的辦公樓停泊，少年從兩米多高的龍背上一躍而下，不帶一絲顛簸。那巨龍也在瞬間內化作人形。他身上並沒有佩戴那枚被指引者授予的吊墜，實際上，上次在石臻的醫館那兒，馬修就建議鞏讓石臻醫生將那枚寶石鑲嵌到鞏逆鱗的空缺。不知是有經驗還是運氣真的好，他的建議起到了不錯的效果，現在的鞏的確可以根據自己的意願來改變外形。

“走啦！”變作了人類模樣卻還是有一米九的身高的鞏用著於他外表不太相同的語氣高興地同馬修輕擊拳頭，告別分散。馬修看著他一步三跳的背影不由得羨慕，想著真像只小白兔，二不啦嘰的，不過還真是好啊。他轉過身走進了大樓，他習慣性地推了推架在鼻梁上的眼鏡，眉目間滿是憂愁，他向來對這些情緒藏得很好，連好友都很少發現，不過最近的事情著實讓他煩惱。

他低著頭，思考著什麽，三步並作兩步地來到了那熟悉的辦公室門口。他的手整個置於鐵打的門板之上，空曠的走廊中響徹著半掩著的門鎖掙脫的嘎吱聲，門被推開了些許的縫隙。馬修不算愚蠢，他不會將那份年輕人的沖動帶入一切與軍事有關的行動之中。他後退半步，如同每一個普通軍人一般禮貌地叩響了辦公室的門，直到傳來了父親的“進來吧”，方才將門完全推開，走進了辦公室，認真地行了一個禮，說道:“上將——”

“坐吧，”赫爾曼將他打斷，似乎是對於馬修的到來早就有了準備。辦公桌堆放著一些還在處理中的文件，一旁需要審核以及審核完畢的材料被細心的分類好放在一起。赫爾曼端坐在那把硬質的木椅上，手中翻閱著最新送來的前線戰報，時不時流露出滿意的神情，“有事找我？”

馬修沒有如同往常一樣，坐在父親身邊的十二號座位上，而是來到了會議桌的七號座位，那是唯一一個可以與赫爾曼正面對視的位置。他拉開凳子，卻沒有坐下，反倒雙手撐著臺面，盯著自己的父親一言不發。赫爾曼意識到自己的兒子有些奇怪，便放下戰報，擡起頭看著他。他們沈默了許久，還是馬修難以抑制住內心的焦躁與不安，張開的五指握緊又松開，他的表情有一些掙紮，赫爾曼就看在馬修在那邊困擾，卻依舊什麽也沒有說。最後馬修擡起手扶了扶眼鏡，打破了辦公室裏不尋常的安靜，他緩緩開口問道：“你真不知道關於我接下來要問的問題？”

赫爾曼笑了一下，隨即，拿起剛才被他放下的報告繼續看了起來，視線在文字間來回移動，他滿意的神情漸漸消失，像是預料到了一般，捏了捏鼻梁，站起來轉過身答道：“根據蕾切爾他們部隊送來的監視信息，下次戰爭估計會在三個月後，那時候我會把你安排進前線的。”

馬修萬萬沒想到他會回避這個話題，之前勉強把持住的冷靜徹底被內心的煩躁沖破最後的防線。他猛然握緊雙拳捶擊著桌面。赫爾曼卻絲毫沒有被這個激動的情緒所嚇倒，只是偏過頭看了看他，而馬修卻沒有辦法快速平息下自己怒火，下意識的把拳頭砸向了身後的墻壁。

他在房間裏來回走了幾趟，靴子同地板接觸發出陣陣響聲，外加年久的“嘎吱”聲，他很少發這麽大的火，試圖用深呼吸使自己冷靜下來，但卻毫無作用。馬修站直了身子，用飛快的語速，在對方能聽到的範圍內以最小的聲音和無數臟詞組成的句子向赫爾曼訴說了他真正想說的內容，大概意思是“行雲中有叛徒”。

赫爾曼聽到此，絲毫沒有任何詫異。常年身處行雲這種是非之地，對於叛徒、內奸等他早就習以為常，甚至認真的思考起來對於“政委”這樣的職務設立的必要性。不過即使對這些事件有了熟悉且有了成熟的對策，他還是帶著難以察覺到的一丁點兒焦慮轉過身問著馬修叛徒的身份。馬修沒有回答。

他只是用手指用力地戳向身側的空氣。

赫爾曼並不理解馬修的意思，但至少能察覺到他並不願意說出來叛徒的名字，也在心中有了些大概的思路。但他還是希望掠過麻煩的探索環節，直接在得知了叛徒的身份後證實亦或者摧毀那些流言蜚語。

馬修沒有繼續就此討論下去，他只是將帶有轉輪的椅子滑向一側，拍了拍椅子的背部，隨後快步離開了辦公室。

02

“夫……”希爾遲疑片刻，想起了那位女士常常對自己所說的“不必拘束”，便改口道：“英格麗德殿下，您交代的事情已經完成了。”

英格麗德先是簡單地“嗯”了一聲作為答覆，便繼續梳理著自己的頭發，除了希爾以外，她從未讓除了女仆外的其他人見過這般情景。隨後，她恍然意識到自己先前對他的行為實在太過冷漠，那源於自己近期受到的打擊常常讓她麻木。即便如此，英格麗德還是從梳妝臺一旁的桌子上取了些糕點遞給了希爾。盡管希爾向來對此沒有興趣，但還是禮貌地接過，端在手中。

她重新回到了梳妝臺，繼續打理著那不算華麗的妝容。慘白的面色下，隱隱滲透出淚痕，明亮透徹的眼睛裏也布滿了血絲。她站起身來，身穿著的是純黑色的長裙，卻意外地沒什麽花紋。希爾見狀，在無人看到時默默地將糕點放回了原處，隨後來到英格麗德的桌旁等待。

“我們走吧。”“是。”

英格麗德挽過希爾的手，如同每一次出行時挽著仆人一般。盡管希爾不知道，但她並非將希爾當做過仆人。他們避開了其他仆人的視線，最終成功地離開了宮廷，去往了希爾安排好的典禮。

今天是為某些逝者出殯的日子，盡管距離他們離世已然有了一段日子，但卻一直沒有人為他們發過一次聲音。若是沒有希爾，甚至沒人有勇氣為他們舉辦葬禮，是現任精靈國王年輕時殺了他們，多數人自然而然的將那歸類為正義，事實並非如此。

葬禮舉行得非常簡單，完全讓人無法感受到一種由皇室貴族操辦的感受。靈臺前擺放著英格麗德托人找尋了許久的他們的唯一的照片，而祥和地躺著的棺木中，並沒有存放逝者的遺體，他們早已不知所蹤。

老人的子女或許真的如同傳說中一般被人奪走，又或者如同英格麗德的猜想和那天那麽想見時的交談，英格麗德或許真的是他們的孩子。但這一切都已經無從證實了。僅有的幾個名來參與懷念的，都是諾亞的成員，盡管消息被散布到了他們曾經居住著的小鎮上，但也沒有人以朋友的身份出現在此。

獻上了花束，大多數人選擇了退場，只留下了英格麗德和希爾。女子在他們的照片前暗暗流下了眼淚，希爾將手伸入口袋，卻發現自己沒有攜帶手帕。他選擇了將這個與自己年齡相仿卻比自己背負了更多苦惱的女孩擁入懷中，用自己的衣裳為她擦拭眼淚。

“希爾……”

他將手輕輕放松了些，以便於能看到對方的眉目，才問道：“怎麽了？”英格麗德卻將頭埋得更深了，她不希望自己最不堪入目的一面展現在這個男子的面前，盡管他們從未有人對對方說過一次愛。

“我們……會幫他們報仇的吧？”

“如果你想的話，我會的。”

03

距離伊格納緹伍茲還有一些距離，即使是巨龍也感受到有些疲憊。他瞄準著在自己身下盤旋著的一對乾坤，牟足了力氣向下俯沖而去，身側激起暴風。

乾坤察覺到了襲擊，他們猛烈地揮舞著翅膀，改變了飛行的方向後準備迎擊。但小小乾坤又怎是巨龍的對手。他們迎接著的不過是被無情地拍打到地面。

巨龍從乾坤的抓下救回奄奄一息的羚羊，並非是出於憐憫，而是自己也需要飽腹一頓罷了，這就是殘忍的食物鏈。他收回了巨大的翅膀，用前爪和嘴巴三兩下將那羚羊肢解，不出一會就吃了個精光，就連骨頭都咬碎了不少。

今天是鞏離開家鄉的時候，與自己約定好每年都要回去探望的一次。碰巧，再過不久就是他的三百歲成年禮，不經讓鞏的身體都隨著激動時不時有些顫抖——不知道父母會不會提前兩個月就為他準備聖禮。亦或者老龍王是不是準備好了讓自己接他的班？他不知道怎麽掩飾住自己內心的喜悅，不由得朝天嚎叫的一聲，隨後再一次的煽動起自己的翅膀，愉快地在空中盤旋了一下，向上飛去。

還有一萬米……

一千米。

一百米！

隨著距離的接近，鞏不但沒有因為體力的缺乏而慢下來，反倒是保持著加速。他先是偷偷摸摸的倒掛在了屬於父母的那片浮石上，由於沒有成年，他離開家鄉之前也住在那兒。只是父母不知是出門打獵還是什麽的，直到鞏等到四肢麻痹，都遲遲感受不到浮石上方傳來一絲的動靜。

鞏只好放棄了驚喜，默默地攀上浮石的正面，父母卻並不在家。他有一些失落，但也並沒有對此作出表示，驕傲的戰士可不會把負面情緒隨意地表露出來，至少鞏從來都是這麽堅持的。

他看到哥哥正在教導自己的孩子，看到姐姐在於自己不認識的公龍比翼雙飛著，雖然不願意承認原來自己對他們本就不重要，但他還是選擇了默默離開，並不去打擾生活得安定的家人。鞏又去尋找了一些曾經的“朋友”，他並沒有如同之前一樣在暗中觀察，可正當他鼓著說出“好久不見”的勇氣，其他龍卻只是帶著滿臉的驚慌和恐懼——在他們眼裏，鞏不過是一個腦子裏只有戰鬥的傻大個。

他最終還是沒有看到過一絲與自己有關的氣息，更不要提有人在為自己準備成年的慶生。仿佛他就像一條幽靈龍一般從來沒有出現在過伊格納緹伍茲一樣。即使自己不在，家人還有他們正常的生活，老龍王也需要面對其他的挑戰者，沒有什麽必須要鞏存在的理由。

鞏並沒有因此感到生氣或者悲傷？他當然是有的，只是相對於浪費時間將這些發洩出來，他選擇了在心裏暗自發誓——

“下次回來的時候，我定要成為龍族裏不可取代的存在。”

04

“怎麽了嘛塞壬~我還沒睡飽呢！你就這麽著急請我吃早飯嘛？”獸族少女耷拉下來的狐貍耳朵顯得甚是可愛，她正不滿於自己的好閨蜜在天沒亮的時候就將她喚醒，野獸的天性總是讓她在很晚的時候精力旺盛，所以只好天天一覺睡到大中午。

塞壬沒有回答，她只是在清葉的面前擺弄著一封開過的信件。見她沒有伸手接，就丟到了她的被子上，隨後向邊上走了幾步，背對著她。清葉還是沒有管那信，自顧自地揉了揉眼睛，同時舔著另一只手。

對自己一番清理過後，清葉才不慌不亂地打開了那封使塞壬如此著急的信。魔族雖然宣稱用的是大陸上通用的文字，但他們總是喜歡添油加醋的加上一些筆畫，幾乎每個字都動了點兒手腳。若是花點功夫，只要是會通用語言的人都能讀懂，可清葉這個時候被叫醒，不鬧點兒脾氣定是不能滿足。她用著不知道是撒嬌還是撒火的語氣，要求塞壬親自把信的內容讀給她。

塞壬早已被信件的內容整得心神不寧，自然是不會再看一遍。她像是撕扯什麽一般，從清葉的手中將信件奪了過來，並沒有再次打開，而是隨手丟到了一邊的餐桌上。口頭地概括了一些信件的內容。

“哇！”明明那內容與清葉並扯不上什麽關系，但她卻表現得情緒非常激動，“你要是去魔族當大將軍了！那咱倆的幸福生活怎麽辦嘛！”

“幸福……你快別惡心我了。”

清葉聽到此有些不悅，嘟著嘴吧哼了一聲，忽然又一只手的食指輕點下唇，像是在思考什麽，而後帶著一些不舍和期待，緩緩地問道：“那你怎麽辦？真的回去嗎？”

塞壬若是平時，定是直接發起火來，但想到這小狐貍對自己還不錯，況且又還沒睡醒就被自己叫起來，一時間覺得有那麽些內疚。她放棄了發火，只好嘆著氣，說道：“我要是有辦法，怎麽還會問你呢……”

“不過，他們這個時候叫你回去？”清葉在窗邊打著哈欠，有氣無力地說著，“你真的不覺得這裏面有什麽陷阱嘛？”

“陷阱？”

“是啊是啊——你看你這麽多年都沒回過家，就算你爸爸名氣再有多大，其他的魔族人，不算別的，就給你寫信的那個人，他們真的甘心就把這麽大的位置交給你？”

塞壬聽到這兒，覺得清葉的推理確實有道理，醍醐灌頂般，一絲笑意伴隨著心裏的陰謀漫到了嘴角。“那我就回去吧~”她輕快地說道，聽到這些的清葉臉上滿是驚愕，頗有些“你竟然要把我丟下”的意味，不過塞壬接下來的話迅速反駁了清葉的這個想法：“你也跟我去吧，我們好好玩玩他們~”

05

“布萊克……布萊克！醒醒！”另一邊的女孩們也喚醒了仍在夢中的那一個。有所區別的是，他們看上去並沒有成功。在其他女孩們的搖晃下，布萊克依舊沒有睜開眼睛，如同剛才一樣說著夢話——那實際上並非只是說話，而是在吟唱著什麽。

普通的歌聲並不會對他人的夢境有太大的影響，更何況是布萊克那般的歌者。但唯獨這一首——蘿絲說她聽到過，那是魔法。女孩們急切地想要她醒來，不希望她的魔法誤傷到任何人，當然，包括他們自己。

可他們並沒法喚醒吟唱中的女孩，漸漸地，女孩們的身體也變得有些難受，魔法伴隨著聲音侵擾著他們的體質和心智。他們嘗試離開布萊克所在的房間，可萊辛家這屋子已經年久失修，聲音還是從各種角落擴散滲透，魔法也隨之而來。

“不然……”“試試吧……”

醒著的女孩們不約而同地將視線挪到了不遠處的倉庫，隨後兩人又對視了片刻。一同生活的日子裏，兩個熱愛發明的女孩自然是做了些有趣的事情。他們不光弄了些小作品，最主要的還是將克洛克曾經偷回的歸宿進行了大量的改裝。梅布爾曾認為那幹擾聲音的裝置在數十種有趣或者實用的能力中實在微不足道，但蘿絲卻執意要給他裝上，梅布爾這才明白，原來是為了這種情況而準備。

若梅布爾是一個大財商的女兒，她肯定無法迸發出這般力量，可就在自己的鐵匠父親的教導下，看似體型纖瘦的十七歲少女竟有著不亞於成年男性的力氣。三兩下就將歸宿搬到了布萊克的房間。

她離開房間後，蘿絲立刻通過手柄操作著他開展了幹擾聲音的特殊波動。那手柄也是大有來頭，那是為了防止歸宿與他的兄弟一般不聽指揮，所設定的一種絕對的命令鎖——但材料緊缺，它實際上是由多年錢前克洛克從半祖那兒帶回的游戲機改造而成。

熾熱的陽光從玻璃窗中映入，正午已然悄然來到。女孩們從餐桌上醒來，長時間的擠壓烙紅了她們的手臂。他們發現身上蓋著些薄毯子，再回頭看去，布萊克已然醒來，她雖然不懂機械，手柄上的簡單按鍵還是可以使用，歸宿早就被她關閉了。

“布萊克，你剛才是怎麽了呀？”

“我……又……對不起……”

“沒事啦，我們沒受到影響~”

“嗯……”

“只是，為什麽你會……”

布萊克在兩人的關心下終於擡起了頭，展現給了兩人明顯的兩道淚痕。她向著夥伴們訴說著夢境中的所見之景，所有人都為之震驚——他們理解，布萊克的預言能力，那一切都有可能變成真實。

“我們一定要想辦法阻止！”

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