權力
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直到天色微微轉淡，親衛才匆匆從坑道中小跑回來，“嚴姑娘，挖好了，將軍請嚴姑娘抓緊過去。”從坑道中一躍而出，抱起嚴凝腳邊的火筒，又回到坑道中。
嚴凝跟在衛士身後，沒走幾步，就看到兩個人，準確地說是兩具屍體，棄置坑道邊。
脖頸處的血均已凝固，嚴凝只微微一滯，旋即加快腳步緊跟親衛，短短的十丈路程，竟花了大半夜才走到。
眼看夜色正在減退，嚴凝趕緊向將軍借來鐵鍁，迅速挖好炮架，用鍁背拍牢土殼。
從懷中掏出火折子，點燃了引線。只見火光一閃，前方瞬間出現碩大的火球。大火像海浪般，迅速席卷了整個糧庫。如同晚霞般，燒紅了半邊天空，點亮了拂曉。
裏面傳出一兩聲呼號，便淹沒在火海之中。忽然有人影沖出，朝著他們直撲而來。
超勇將軍立即躍出坑道，劍已出鞘，擋在二人身前。“快帶嚴姑娘走！”人影跑了幾步，直挺挺向前撲倒，背後揚起三尺高的火苗。
超勇將軍肩膀明細松弛下來，劍收回鞘。笑意盈盈的三人在坑道裏又看了會兒，這才心滿意足地離去。
“嚴姑娘高招！”超勇將軍欣喜地誇讚道，“火勢這樣大，北蠻不久定會趕來，咱們得趕緊回營，不宜過多耽擱。”
路上，嚴凝更是連連稱讚超勇將軍掘進的技藝，直誇的將軍不好意思地摸摸後腦勺。
憨憨地笑著說：“姑娘再誇，我可真就羞愧到無地自容了。這土工掘進的法子，是我跟隨毅勇侯韓亦波韓侯爺做親衛時，從他老人家那兒學來的。你要誇，該誇韓大將軍才是。”
親衛低聲提醒道：“將軍，應該是韓罪人。”
“韓大將軍是糊塗過，犯的是捅破天的大錯，可現在說的是他在戰場上，他就是大將軍，”超勇將軍原本閃亮的眼神驟然暗淡，“我知道小宇你是為我著想，將心比心，你們做我的親衛，能為保護我毫不猶豫舍棄自己的性命，可，”
超勇將軍說著，忽然單手掩面哭泣，肩膀不住聳動，“將軍大人全家二十八條命喪黃泉，我還在這裏茍且偷生，心安理得做我的超勇將軍，我。”
二十八？嚴凝腦中隱隱串聯起來，鬼使神差地問：“是八年前？”
二人沈默不語，又走了幾步，鎮北關高聳的角樓和雄偉的大門已在眼前，甕城墻頭上，傳來卓汗青高亢的喊聲：“快上來，瞧瞧你們放的那個大炮仗。”
嚴凝擡起頭，卓汗青與雲天曉一青一白，正站在城墻上，臉色都教平時白了幾分，想必也跟著熬了兩個通宵。旁邊的鎮北將軍，臉色反倒是黑的很。
嚴凝這才有了成功的實感，喜悅奔湧在四肢百骸，身上的力氣瞬間洩去，險些跌落。
超勇將軍連忙抓緊她的臂膀，策馬進門，嚴凝輕輕對身後的超勇將軍說道：“將軍錯了，八年前，毅勇侯家死的是二十七口。”超勇將軍瞬間勒緊馬，失聲道：“什麽？”
“毅勇侯家，還有人活在世上。”嚴凝低聲說著，腳背踢了踢將軍的腳，超勇將軍這才回過神來，滿臉堆笑地掏出腰牌遞給守衛。
守衛連連擺手，“將軍客氣啦，將軍立了大功，王爺早就交代過，只要將軍一回來，請您立刻上城墻。大人們都在上頭等著恭喜您吶。”
將軍翻身下馬，又接下嚴凝，並排低聲問：“此事屬實？繼川是粗人，想不通太多彎彎繞繞，還請姑娘明示。”
“將軍所說八年前可是毅勇侯一家二十八口下詔獄一事？”
“瞞不過姑娘，正是。”
“將軍且向前看，”嚴凝說完，靈巧地鉆過站在臺階上，張開雙臂攔住他們的卓汗青，左臂下。卓汗青奮力抱緊，撲了個空，懷裏的超勇將軍從震驚到歡喜，繼而滿臉欣慰。
對嚴凝喊道：“多謝嚴姑娘，在下明白姑娘的意思了。”
“什麽意思？”卓汗青松開手，狐疑地問。
超勇將軍輕拍他的脊背，徑直朝城墻上走去，頭也不回地說：“不都是卓大人您說的，我們放的大炮仗，在城墻上看得清楚，我得趕緊上去看看。”
躍出地面的，亮堂堂金黃色的朝陽之前，熊熊燃燒的火堆，濃煙滾滾。一隊人馬從朝陽初起初策馬奔向火堆，飛快地繞了一圈後離去。
“確實漂亮，”超勇將軍感嘆道，轉身向雲天曉、鎮北將軍拱手道，“繼川奉旨護送嚴姑娘前往燒毀北蠻糧草，事畢，現向鎮北將軍、監軍大人，覆命。”
雲天曉微頷首，繼而欣欣然望向鎮北將軍，擺出一副看好戲的姿態。
鎮北將軍神游天外般立在原地，半晌，忽然滿臉諂笑：“都是王爺教導得好，繼川，快請王爺前去咱們鎮北行營主帳。”
鎮北主帳中，鎮北將軍畢恭畢敬請雲天曉上座，自己加了把交椅，坐在左手邊陪侍，又讓超勇將軍坐在右手邊。所有在營將領，全被召集起來，站齊聽候訓示。
“大清早將大家叫起來，是想宣布一件大喜事。剛才咱們前線探敵的弟兄來報，說北蠻已經拔寨了，後退八十餘裏。”將領們立刻騷動起來，交頭接耳，帳中立即充斥著嘰嘰喳喳地吵鬧聲。
“肅靜，肅靜，”鎮北將軍雙手交疊，嘶啞著嗓子，高聲喊道，“這樣大的成績，首先要歸功於咱們聖上，英明神武，特地從京城為咱們送來了寧王殿下。”說著俯身給雲天曉行了個禮，“王爺，您看，這樣說行嗎？“
雲天曉點點頭，鎮北將軍覆又喊道：“其次，要歸功於寧王的火攻奇襲妙計。最後，讓我們恭喜繼川兄弟，恭喜他將功補罪，依舊是咱們的超勇將軍。”
臺下一片死寂，鎮北將軍連連打著手勢，嘴裏無聲說著，急的豆大的汗珠傾瀉而下。終於有人理解了意思，帶頭跪下，接二連三全跪下後，齊聲山呼：“聖上英明，王爺神武！“
接著依次起身，向雲天曉仔細匯報自己眼下承接的活計，進展到什麽程度，計劃將來有哪些動作。
雲天曉在兩位將軍的明裏暗裏的指導下，很快掌握了其中的要領，從第三人起，已經能夠簡單點評，說些幾句意見或不疼不癢的套話。
“難怪那人登基後好似變了個人似的，”明知是恭維，雲天曉仍有幾分微醺，恍惚中想道，“權力的香味，著實讓人迷醉。”
在鎮北將軍的陪同下，雲天曉再度回到傷兵帳，外面的傷兵已經少了大半。
“不少人沒過去昨夜，所以原先外間等候的傷號，已經能夠進帳診治了，”鎮北將軍動情地說，眼睛微微濕潤，“昨夜走的人，據說都是笑著去的。這多虧了王爺恩惠。”
“經歷前戰，現在還活著的人，還有幾多？”雲天曉問，眼眸裏藏著讓人看不懂的情切。
鎮北將軍恭順地說：“回王爺，還有四千餘。”
“我以鎮北監軍之名，出我在營中的資財，分發前戰弟兄，”聲音較平時高亢，臉上卻沒有絲毫表情，雲天曉說，“全須全尾的，視同功臣，著發銀三兩，緞八尺。傷兵每人發銀三兩，緞八尺養傷。逝者撫恤五兩，待我稟明聖上，支取我京中家財，委托戶部發到家人手中。”
人數眾多的傷兵安安靜靜，直到雲天曉說完最後一個字，人群中突然爆發出此起彼伏的歡呼聲。不知是誰帶頭，齊聲喊道：“王爺千歲，千歲，千千歲。”
直到雲天曉走到寧王院門前，還依稀可辨。
朱漆門口，嚴凝換好杏黃色對繡雙蝶琵琶襟上衣，下綴同色八幅湘裙，中長的頭發用絲帕子淺淺雜著，已有些滑落。腳邊放著柳條筐，正和棕褐色短打的漢子說話。
雲天曉原本的志得意滿的內心，沒來由的忽然慌亂。嘴角隱隱抽動，腳上也慢了下來。縱然是個傻子，也不難看出來，他今日的風光，都是嚴凝鋪的底子。
可這女人竟然在肖想他，無論是喜歡他的人還是愛慕寧王的虛榮，每每想起，都讓他胃裏一陣激烈地翻湧。倘使是後者，更是惡心，沾了皇室的，除了傾軋就是攀附，能有幾寸真心？
若是依原來的打算攆走她，那他剛得到的讚美和威望不僅當然無存，還極有可能要反噬。鎮北將軍首當其沖，自己尚且有個王爺身份，超勇將軍必受其害。
不僅如此，原本因為超勇將軍求情，那人心中原有的芥蒂就深了一重，這樣驟起又大落，正好授他以柄，自己和汗青的下場也不難想見。
眼下似乎只有留下嚴凝一條路可走了。
卓汗青並沒有感受到雲天曉心裏的起伏跌宕，他朗聲招呼招呼起了嚴凝：“煙花姑娘，讓你回來補眠，你怎麽能借機偷摸私會漢子呢？”
“呸，”嚴凝白了他一眼，在漢子拿出的冊子上勾畫後。這才盈盈福身，給幾人行禮。雲天曉面如平湖，言語間隱有戾色，“哪裏學來的？”
“我教的啊，”卓汗青閃身跳到雲天曉身前，擠眉弄眼地唱道：“良辰美景宗何天,賞心樂事誰家院,朝飛飛暮卷。雲霞翠軒,雨絲風片,煙波畫船,錦屏人忒看的這韶光賤!”
漢子連忙向幾人行禮道：“卓大人錯怪了，咱是來送棗核炭的，嚴姑娘正給咱辦收條呢！”
雲天曉瞇起涼薄的丹鳳眼，或許，也有別的路可行。
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脖頸處的血均已凝固，嚴凝只微微一滯，旋即加快腳步緊跟親衛，短短的十丈路程，竟花了大半夜才走到。
眼看夜色正在減退，嚴凝趕緊向將軍借來鐵鍁，迅速挖好炮架，用鍁背拍牢土殼。
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裏面傳出一兩聲呼號，便淹沒在火海之中。忽然有人影沖出，朝著他們直撲而來。
超勇將軍立即躍出坑道，劍已出鞘，擋在二人身前。“快帶嚴姑娘走！”人影跑了幾步，直挺挺向前撲倒，背後揚起三尺高的火苗。
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“嚴姑娘高招！”超勇將軍欣喜地誇讚道，“火勢這樣大，北蠻不久定會趕來，咱們得趕緊回營，不宜過多耽擱。”
路上，嚴凝更是連連稱讚超勇將軍掘進的技藝，直誇的將軍不好意思地摸摸後腦勺。
憨憨地笑著說：“姑娘再誇，我可真就羞愧到無地自容了。這土工掘進的法子，是我跟隨毅勇侯韓亦波韓侯爺做親衛時，從他老人家那兒學來的。你要誇，該誇韓大將軍才是。”
親衛低聲提醒道：“將軍，應該是韓罪人。”
“韓大將軍是糊塗過，犯的是捅破天的大錯，可現在說的是他在戰場上，他就是大將軍，”超勇將軍原本閃亮的眼神驟然暗淡，“我知道小宇你是為我著想，將心比心，你們做我的親衛，能為保護我毫不猶豫舍棄自己的性命，可，”
超勇將軍說著，忽然單手掩面哭泣，肩膀不住聳動，“將軍大人全家二十八條命喪黃泉，我還在這裏茍且偷生，心安理得做我的超勇將軍，我。”
二十八？嚴凝腦中隱隱串聯起來，鬼使神差地問：“是八年前？”
二人沈默不語，又走了幾步，鎮北關高聳的角樓和雄偉的大門已在眼前，甕城墻頭上，傳來卓汗青高亢的喊聲：“快上來，瞧瞧你們放的那個大炮仗。”
嚴凝擡起頭，卓汗青與雲天曉一青一白，正站在城墻上，臉色都教平時白了幾分，想必也跟著熬了兩個通宵。旁邊的鎮北將軍，臉色反倒是黑的很。
嚴凝這才有了成功的實感，喜悅奔湧在四肢百骸，身上的力氣瞬間洩去，險些跌落。
超勇將軍連忙抓緊她的臂膀，策馬進門，嚴凝輕輕對身後的超勇將軍說道：“將軍錯了，八年前，毅勇侯家死的是二十七口。”超勇將軍瞬間勒緊馬，失聲道：“什麽？”
“毅勇侯家，還有人活在世上。”嚴凝低聲說著，腳背踢了踢將軍的腳，超勇將軍這才回過神來，滿臉堆笑地掏出腰牌遞給守衛。
守衛連連擺手，“將軍客氣啦，將軍立了大功，王爺早就交代過，只要將軍一回來，請您立刻上城墻。大人們都在上頭等著恭喜您吶。”
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對嚴凝喊道：“多謝嚴姑娘，在下明白姑娘的意思了。”
“什麽意思？”卓汗青松開手，狐疑地問。
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雲天曉微頷首，繼而欣欣然望向鎮北將軍，擺出一副看好戲的姿態。
鎮北將軍神游天外般立在原地，半晌，忽然滿臉諂笑：“都是王爺教導得好，繼川，快請王爺前去咱們鎮北行營主帳。”
鎮北主帳中，鎮北將軍畢恭畢敬請雲天曉上座，自己加了把交椅，坐在左手邊陪侍，又讓超勇將軍坐在右手邊。所有在營將領，全被召集起來，站齊聽候訓示。
“大清早將大家叫起來，是想宣布一件大喜事。剛才咱們前線探敵的弟兄來報，說北蠻已經拔寨了，後退八十餘裏。”將領們立刻騷動起來，交頭接耳，帳中立即充斥著嘰嘰喳喳地吵鬧聲。
“肅靜，肅靜，”鎮北將軍雙手交疊，嘶啞著嗓子，高聲喊道，“這樣大的成績，首先要歸功於咱們聖上，英明神武，特地從京城為咱們送來了寧王殿下。”說著俯身給雲天曉行了個禮，“王爺，您看，這樣說行嗎？“
雲天曉點點頭，鎮北將軍覆又喊道：“其次，要歸功於寧王的火攻奇襲妙計。最後，讓我們恭喜繼川兄弟，恭喜他將功補罪，依舊是咱們的超勇將軍。”
臺下一片死寂，鎮北將軍連連打著手勢，嘴裏無聲說著，急的豆大的汗珠傾瀉而下。終於有人理解了意思，帶頭跪下，接二連三全跪下後，齊聲山呼：“聖上英明，王爺神武！“
接著依次起身，向雲天曉仔細匯報自己眼下承接的活計，進展到什麽程度，計劃將來有哪些動作。
雲天曉在兩位將軍的明裏暗裏的指導下，很快掌握了其中的要領，從第三人起，已經能夠簡單點評，說些幾句意見或不疼不癢的套話。
“難怪那人登基後好似變了個人似的，”明知是恭維，雲天曉仍有幾分微醺，恍惚中想道，“權力的香味，著實讓人迷醉。”
在鎮北將軍的陪同下，雲天曉再度回到傷兵帳，外面的傷兵已經少了大半。
“不少人沒過去昨夜，所以原先外間等候的傷號，已經能夠進帳診治了，”鎮北將軍動情地說，眼睛微微濕潤，“昨夜走的人，據說都是笑著去的。這多虧了王爺恩惠。”
“經歷前戰，現在還活著的人，還有幾多？”雲天曉問，眼眸裏藏著讓人看不懂的情切。
鎮北將軍恭順地說：“回王爺，還有四千餘。”
“我以鎮北監軍之名，出我在營中的資財，分發前戰弟兄，”聲音較平時高亢，臉上卻沒有絲毫表情，雲天曉說，“全須全尾的，視同功臣，著發銀三兩，緞八尺。傷兵每人發銀三兩，緞八尺養傷。逝者撫恤五兩，待我稟明聖上，支取我京中家財，委托戶部發到家人手中。”
人數眾多的傷兵安安靜靜，直到雲天曉說完最後一個字，人群中突然爆發出此起彼伏的歡呼聲。不知是誰帶頭，齊聲喊道：“王爺千歲，千歲，千千歲。”
直到雲天曉走到寧王院門前，還依稀可辨。
朱漆門口，嚴凝換好杏黃色對繡雙蝶琵琶襟上衣，下綴同色八幅湘裙，中長的頭發用絲帕子淺淺雜著，已有些滑落。腳邊放著柳條筐，正和棕褐色短打的漢子說話。
雲天曉原本的志得意滿的內心，沒來由的忽然慌亂。嘴角隱隱抽動，腳上也慢了下來。縱然是個傻子，也不難看出來，他今日的風光，都是嚴凝鋪的底子。
可這女人竟然在肖想他，無論是喜歡他的人還是愛慕寧王的虛榮，每每想起，都讓他胃裏一陣激烈地翻湧。倘使是後者，更是惡心，沾了皇室的，除了傾軋就是攀附，能有幾寸真心？
若是依原來的打算攆走她，那他剛得到的讚美和威望不僅當然無存，還極有可能要反噬。鎮北將軍首當其沖，自己尚且有個王爺身份，超勇將軍必受其害。
不僅如此，原本因為超勇將軍求情，那人心中原有的芥蒂就深了一重，這樣驟起又大落，正好授他以柄，自己和汗青的下場也不難想見。
眼下似乎只有留下嚴凝一條路可走了。
卓汗青並沒有感受到雲天曉心裏的起伏跌宕，他朗聲招呼招呼起了嚴凝：“煙花姑娘，讓你回來補眠，你怎麽能借機偷摸私會漢子呢？”
“呸，”嚴凝白了他一眼，在漢子拿出的冊子上勾畫後。這才盈盈福身，給幾人行禮。雲天曉面如平湖，言語間隱有戾色，“哪裏學來的？”
“我教的啊，”卓汗青閃身跳到雲天曉身前，擠眉弄眼地唱道：“良辰美景宗何天,賞心樂事誰家院,朝飛飛暮卷。雲霞翠軒,雨絲風片,煙波畫船,錦屏人忒看的這韶光賤!”
漢子連忙向幾人行禮道：“卓大人錯怪了，咱是來送棗核炭的，嚴姑娘正給咱辦收條呢！”
雲天曉瞇起涼薄的丹鳳眼，或許，也有別的路可行。
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