燕子往北飛的時候, 北方大地一年之中最好的時節也跟著來到了。

進入範陽郡的一路上，到處都是熱火朝天的景象, 阡陌縱橫的農田裏是低頭耕作的農民，黃土路邊還有身穿一樣衣服的人在栽植樹木。

說那是樹木也不恰當, 不過是些一人高的小苗, 枝枝丫丫的，頂頭已經綻開了三兩片嫩綠的小葉，甚是可喜。

從江左而來的使者一行坐在顛顛兒的牛車上，著實生出些大開眼界之感。

這本該是常見的景象，眾人雖然出身不錯, 也見過百姓春耕的樣子, 但放在硝煙四起的時下，這副尋常的景象竟是只有夢中才會出現的了。

領隊的正使是個風儀雄健的年輕人，棄了寬袍大袖, 只穿如今北地風行的窄袖短裾，一腳踏在車轅上, 舉著酒壺往嘴裏倒，隨著風中傳來的歌聲輕輕擊節。

向導出自北地望族崔氏, 朝廷南渡, 崔氏的根基卻在北方，家大業大, 不便離開, 崔氏家主做主讓族人留了下來，建起塢堡抵禦流民軍。

自從朝廷拋棄京城南下, 陳氏皇族可謂大失人心，這位出身崔氏的向導見正使這般情狀，心中鄙夷不已。

都說中原衣冠已盡隨朝廷南渡，難道朝堂諸公就是這等醉生夢死的模樣嗎？

難怪要喪家之犬一樣逃過河去！

他四下觀望，看似隨意地握著手中的刀柄，心中的憂慮有增無減。

陳氏既已逃往江左，北方早已不認陳氏的招牌了，崔氏財雄勢大，家主英明睿智，又值時局紛亂，本應大有可為，誰知又冒出一個趙文英來！

起初，誰眼裏看得見那個商賈家的殘廢女兒？那會兒流民蜂起，光是率眾聚亂的流民帥裏，有名有姓的就不下數十個，世家據塢堡自守，朝廷的刺史太守等也閉城自保，只等著他們自相殘殺完了，再出去撿便宜，可誰又能想到，草莽中竟能孕育出那樣的人物？

趙文英這個名字在如今的北方稱得上婦孺皆知。

她本是平江郡富戶之家的女兒，有位尚了公主的狀元兄長，但從她被獨自丟在平江來看，兄妹關系只怕也平平。

就是這麽一個不良於行的未婚弱女，竟然有膽量在亂局中收攏難民，還近乎奇跡地當上了他們的領袖。

由於趙文英手段血腥，平江郡的消息並沒有流傳出多少，外人只知道，平江大族盧氏派刺客謀刺趙氏女未遂，卻被趙氏抓住把柄，帶人攻入城中抓了滿門。

而在攻滅盧家的過程中，城內的守備力量和郡守的私人武裝也被一掃而空，其他大族出動護衛援救，照樣被擊破，就是這樣，趙文英取得了平江郡的實際權力，成了平江郡的主人。

那時她還不過是一方勢力的首領，平江還是百戰之地，在北方諸多勢力中算不得什麽，也沒人關註她。

過了那個冬天，一團迷霧似的局勢漸漸明朗起來，河水上漲的時候，流民帥們相約在洛中會盟，還給她送了信。

那場會盟幾乎囊括了現今北方所有有名有姓的勢力，崔家雖然看不起那些泥腿子出身的流民帥，涉及到自身利益，自然也是去了。

向導作為旁支的優秀子弟，跟著家主的二公子前去參加盟會，還有幸遠遠的見了趙家女一面。

雖然沒看清那人的長相，但那股淡泊從容的風儀讓人格外印象深刻。

會盟過後，北方變得消停了些，鄰近平江的範陽郡太守打起了平江的主意，意圖通過婚姻的方式奪取平江。

範陽太守的算盤打得精明，先為自己的兒子求娶趙氏女，等消化了平江後，再把人一腳踢開。

這是大族慣用的套路，簡稱空手套白狼，誰知趙氏女根本不上當，直言瞧不上太守公子，範陽太守見哄騙不成，竟然興兵攻打平江，打起強奪的主意。

結果是範陽郡的軍隊在平江城下被人一鼓而破，連範陽太守的腦袋都被趙氏女割下來，掛在城頭示眾了兩個月。

範陽太守身死，範陽就順理成章地落入了趙氏女手中。

離朝廷南渡至今已有三年，如今北方最強大的勢力無過於趙氏，而微妙之處就在於，論單打獨鬥，誰也比不過趙氏，但趙氏並沒有掃滅各家的絕對實力。

崔氏還肯給南方的朝廷一個面子，無非是想看趙氏的好戲。

眾所周知，趙氏身邊有一義妹，為其左膀右臂，正是已被陳氏皇族除名的先帝七女，長樂公主。

一個是低微的商賈之女，一個是遭逢大變的皇室公主，誰也不知道這樣的兩個人是怎麽攪和在一起的。

不知不覺，日頭高高掛在了天空的正中，車內的南朝正使已經喝得爛醉如泥，正攤開四肢躺在車上，嘴裏嘟嘟噥噥不知說些什麽。

向導不由翻了個白眼，側身吩咐下仆道：“讓應郎歇著吧，不必挪動他。”

……

搬進城內後，文英也沒多事，仍舊把原來的太守府當作辦公點。

要說和以前比，這個地方權力中心有什麽變化，那就是少了些蕪雜無用的珍貴擺設，一切向著簡明利落的方向走。

陳媛和文英各據一條幾案，埋首於公文之中，室內靜悄悄的，只有墻角的滴漏聲緩慢地響著。

不知過了多久，使女端著兩只托盤走進來，放在幾案的一角，輕輕地提醒一聲：“是用飯的時辰了。”

文英這才擡起頭來，長籲一口氣，輕聲道了謝，撿起筷子吃飯。她過去吃夠了胃病的苦頭，再也不敢吃飯無規律了。

餐盤裏是她的午飯，兩個摻了野菜捏的飯團，一條鹹魚，聞著有些臭烘烘的，她捏著鼻子，面無表情地吃了。

飯後有兩刻鐘可以用來消遣，文英倚著枕頭，把一條熱巾帕敷在眼睛上，愜意地長出了口氣。

陳媛也想像她一樣舒服會兒，後腦勺才挨著榻邊，就有人進來稟報：“南朝的使者到了，請見娘子。”

文英安然地擺了擺手：“想也不是沖我來的，媛兒，你去見見。”

太守府的格局絲毫沒變，陳媛移步到了廳前，就見廳內坐著一行衣履光鮮的陌生人，打頭的年輕人神態自若，形容有松雲鶴翔之姿。

她腳步一頓，給檐下執勤的衛士遞了個眼色，衛士會意，立刻一齊握緊了手裏的□□短棒，高聲呼喝起來。

陳媛斂了神色，對著廳內站起來的年輕人道：“娘子日理萬機，無暇理會爾等，有事與我說即可。”

使者制止了身後內侍欲出口的呵斥，拂了拂衣袍，端端正正拜下去：“公主。”

他是個機變的人，最擅長給人挖坑，在他想來，長樂公主委身事一民女，定是無可奈何之下的選擇，被他這麽一拜，要麽惶恐不敢受，要麽憶起往昔尊榮，不管怎樣，總是挑動心緒。

只要長樂公主心緒有所波動，他就有機會把握節奏。

這一聲“公主”喊出口，連檐下的衛士也是臉色微變，更別說他身後從朝廷裏出來的人了，應理微笑著起身，卻見長樂公主的臉色毫無變化。

這種小把戲，考驗的是陳媛和文英雙方的關系，只要雙方之間有矛盾，至少也能惡心惡心人。

陳媛點頭道：“我已經不是什麽公主了，你也不必如此作態，有事說事吧。”

應理沒想到這位曾經享譽京城的公主竟是這副做派，不由呆了一呆，才轉身捧過一軸五彩錦軸，“朝中之意盡在此處，您看了便知。”

陳媛好歹做了十幾年的公主，不必上手，只一眼，就知道這是一份正經由朝中擬出來的聖旨。

到達江左的次年，皇帝就因水土不服而病卒，如今南邊當家的是太子，兩人之間早已反目成仇，給她的這份聖旨上又能說什麽，陳媛也很好奇。

出乎意料而又不怎麽令人意外的是，這是一份任命太守的旨意。

如果平江接受了這份聖旨，那麽至少在名義上，平江太守的地盤就是南朝的。

而最暧昧的地方在於，上頭並沒有明確說任命誰為平江太守，也就是說，可以填文英的名字，也可以填別人的名字。

陳媛很想不通，陳氏朝廷都跑到南方去和野人混居了，北方根本都沒人認他們的招牌了，竟然還以為自己是天下之主，跺一跺腳四方膺服麽？

她心情覆雜地收起錦軸，卷巴卷巴扔給侍從，看著應理半天沒說話。

應理直覺有點兒不對，卻找不出哪裏不對，只好擺出慣常的雲淡風輕表情，淡定地回視她。

陳媛心中失望，擺了擺手，叫人帶他們下去招待食宿。

等姐妹二人夜裏閑話的時候，陳媛就依著文英的肩膀吐槽：“他們還要去找別的流民帥，當人家是傻的麽？”

文英笑了一聲，一口吹熄了燭火，才說道：“如果不是這樣的傻，又怎麽會丟了半壁江山。”

陳媛也不禁笑了，閉著眼睛挪了挪身體，感慨道：“要是所有人都和今天那個姓應的一樣，咱們就能統一北方了。”

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