百福殿前的地上還窪著水, 陳媛踩著宮人們鋪好的錦毯走上臺階，灑掃的低等奴婢紛紛躬身施禮。

宮門大開, 雨後的陽光照著殿內光滑的清磚地，也照著室內立地的漆紅長柱, 塗銀繪金的表面折射出一陣反光, 四角的大鼎裏燃著清芬沁脾的香料，餘香裊裊纏纏，繞柱而上。

陳媛滿心的疲憊傷感，一面快步走入寢室，一面吩咐道：“這頓不吃了, 我身上乏, 想歇歇，你們自吃去吧。”

才走到寢殿門口，被她留下看家的阿蘿就迎上來, 低低的回道：“殿下，八殿下來了, 等殿下好久了。”

八公主是宮人所出，母家低微, 向來是宮裏的小透明, 如果說陳媛還只是在帝後那裏沒什麽存在感，那麽八公主就是在任何地方都缺少存在感。

從小身處的環境養成了這位公主謹小慎微的性格, 陳媛和她排行接近, 只比她大一個月，兩人幼時同時進學, 又同住百福殿，關系還算可以。

陳媛想了一想，不明白這位八妹找她是做什麽，索性也不想了，點頭道：“知道了，你瞧著八公主用過飯沒？”

這個問題卻不太好答，阿蘿只好斟酌著道：“許是沒有。”

“既然這樣，你就去那邊問問，叫她們把八公主的飯送過來。”陳媛知她不是信口開河的人，既然說了沒有，那八成就是沒有，囑咐了一句，就進了寢殿。

百福殿名為殿，其實是一處建築群，公主們雖然按例都放在百福殿撫養，寢殿卻並不是挨在一起的。

宮人們推開門，裏頭的少女立刻如受了驚的小動物似的彈跳了起來，雙手捏著衣角，怯怯的望過來，一雙大眼睛裏滿是泫然欲泣的驚慌：“……七姐。”

八公主母家不得力，自身資質平平，也不得皇帝的寵愛，至今都沒個封號，但她平時並不是這麽卑怯的脾氣，陳媛疑心頓起，和聲問：“怎麽了？”走近後才發現地上碎了只琺瑯瓶子，很幹脆地碎成了幾片，斷口鋒利整齊。

琺瑯這東西是前朝官窯特產，相關的制作工藝已經在戰亂中失傳，已有的都是前朝所產，所以現在成了個稀罕物兒，品相好些的更是堪稱有價無市。

她寢殿內擺的這只還是她生母童妃的陪嫁，價比等重的黃金，也難怪八公主會這麽驚慌失措。

摔碎的瓶子旁還散著兩三枝艷美的牡丹花，枝葉離披，配上此情此景，只是橫生淒涼而已。見她不語，八公主的聲音裏都透出點兒哭腔，連聲道歉：“七姐，我不是故意的，我就是看這瓶子好，想用它供花兒，不小心給帶倒了……”

陳媛心裏確實不豫，只是忍著沒帶出來，小姑娘都嚇成這樣了，於情於理，她也不該再發火，何況為了個瓶子鬧這麽大陣仗，也是挺滑稽的。

她若無其事地笑道：“這值什麽，不過是一件死物，你又不是有意的。手沒傷著吧？”說著拉住她的手看了一回。

八公主囁嚅道：“沒、沒傷著。”慢慢將手抽回去，低下了頭。

陳媛只當她還在愧疚，叫了人進來收拾瓶子，分派道：“這瓶子送到營造司去，叫匠人打幾個銅釘貼層金箔補好，再找個瓶子把這花兒養起來。”

宮人們領命，不多會兒就包了瓶子碎片出去，散在地上的牡丹花兒也被供在只白玉瓶裏捧了過來。

“這下好了吧？快別難過了，”陳媛對著梳妝鏡一樣一樣的卸首飾，見她坐在繡凳上，仍是愁眉不展，心知有事，便問道，“有什麽事兒急得這樣，都等不及我回來通報就自己跑過來了？”

八公主並不答，端坐繡凳上，眼風掃了下侍立的宮人，垂首似是有些難堪，輕輕道：“還請姐姐屏退左右。”

陳媛是個領地意識很強的人，對於她認可的人，比如姐姐文英，那是怎麽親密也不覺得有什麽不對的，但在面對沒有被她劃分到那個圈子裏的人時，就完全是另一個標準了。

聽了這麽突兀的話，她先是想，我們有那麽熟嗎？然後就下意識掂量了掂量雙方的武力值對比，發現自己一個可以對付她十個不費勁，果斷揮退了宮人。

寢殿的門被關上，室內的光線驟然暗了一塊兒，陳媛揉了揉抽痛的額角，別過臉去，斷然對突然捂臉抽泣起來的八公主道：“有事說事，別哭！”

八公主抽抽噎噎的說：“七姐，你就讓我哭會兒吧，除了你這兒外，我也找不到地方哭了……”

她哭得傷心，只是不肯明明白白說出到底是為了什麽在哭，陳媛最見不得人沒主意，心想你要哭就哭吧，我也不勸你，就自顧自托著腮打起瞌睡來。

八公主被噎住了，一時心裏有點兒怨恨，心想，我原當她是個好人，不想也和別人一樣是個沒心肝的。一個人哭得沒意思，倒漸漸收了淚。

“不哭了？”陳媛一睜眼，就見她手裏握著帕子在拭淚，便閑閑問了一句。

八公主咬了咬唇，硬憋回湧上來的淚意，泣聲道：“七姐，你素來知道我，沒人疼沒人憐，有個娘和沒有一樣……”

正當豆蔻的女孩子露出哀怨神情來，自然比半老徐娘要可愛得多，陳媛很有耐心地等她說完，總算聽出一點兒眉目：“你是擔心自己的婚事？”

遭她一語點破，八公主顧不得羞窘，連忙點頭道：“正是！泰陽妹妹有了心儀之人，定是急於出嫁的，可長幼有序，七姐和我還沒有定親，哪裏輪得到泰陽出閣？我不怕別的，只怕母後娘娘……”

“怕母後娘娘情急之下，給你胡亂找個人家嫁了？”陳媛善解人意的接話，換來她一陣猛點頭。

陳媛無語，這就是她不愛和八公主交往的原因，這姑娘模樣不錯，也沒什麽壞心眼兒，就是腦子有點兒不好使。

她默了半晌，才在她那雙閃亮亮的大眼睛的註視下勉強道：“不會的，公主出嫁自有定例，況且母後娘娘素來慈愛有加，看人的眼光也準，絕不至於誤你終身。”

她自認為已經把話說得很明白，然而八公主依舊是稀裏糊塗的，連連搖頭，嘴裏念叨著：“她怎麽會對我好，我又不是小九，她巴不得我倒黴……”翻來覆去就是這幾句，念叨得幾乎魔怔了。

陳媛在心裏直皺眉，想了想，放柔了語氣，緩緩地說：“你急什麽，咱們皇室公主出嫁的歲數向來比民間的女子要大上幾歲，如今民間女子十五及笄方出嫁，咱們只有更晚的，小九今年才十四，就是定了親，也要過幾年才成婚，與其坐在這裏空擔心，不如往父皇那裏使使勁兒。”

八公主所有的動作都停住了，呆呆的問：“父皇？……父皇，可以嗎？”她習慣性地低下頭，嘴唇蠕動了幾下，聲音小得幾不可聞，“可我不招父皇喜歡……”

原來你還知道自己不招他喜歡啊！陳媛忍住翻白眼的沖動，把她的手拉過來握著，笑吟吟地說：“那還不是你從不往父皇跟前去的緣故，父皇是一國之君，政務繁忙，哪裏記得住那麽多瑣碎的家務事？你勤過去幾趟，討了父皇的喜歡，還怕不能做主自己的終身？只怕能依襄城姑姑的舊例也說不定呢！”

襄城長公主是先帝最心愛的女兒，自幼好武，有巾幗不讓須眉的名聲，到了出嫁的年紀，父母為她找了不少夫婿人選，都被她一口否決，後來偶然見了喪妻的薛國公，不顧父母的反對毅然下嫁，夫妻恩愛至今，是宗室裏的模範夫妻。

八公主一個常年長在宮中的小姑娘，身邊不是內監就是宮女，哪裏聽見過這些話，登時聽得連連點頭不疊，不知想到了什麽，唇邊還漾起一絲甜蜜的笑意。

不過她也不是傻瓜，一轉念，心想，我一年也見不了父皇幾次，父皇記不住我是應該的，但七姐露臉的機會比我多，怎麽也不受父皇寵愛呢？一時便有些灰心，看著陳媛欲言又止。

八公主正當年華，不用華服美飾，整個人就鮮艷得和枝頭上的鮮桃仿佛，最出彩的就是一雙眼睛，會說話似的，陳媛一接到她那欲言又止的小眼神兒，就知道她心裏在想什麽了。

陳媛面色不變，仍是笑吟吟的，“你道父皇為什麽那樣疼惜小九？他是個憐弱的脾氣，小九又可憐——”話說了一半，就住口不說了，只目含深意的笑望她。

這下八公主是真正心動了，她不是不想出頭兒，只是缺少有效的信息，陳媛正好為她補足了這塊兒短板。

她胸腔裏的那顆心砰砰直跳，快得簡直要從喉嚨裏蹦出來，緊緊攥著拳頭，手心都攥出了汗。

眼前天旋地轉，她極力鎮定下來，對著陳媛露出甜笑，“如果我有出頭之日，定不忘七姐今日指點之情。”

陳媛並不在意她到時候還記不記得，輕言細語地道：“能幫到你就好了。”

她倒也不是完全在忽悠八公主，據她多年觀察，皇帝還真是個格外憐惜弱小的人，八公主雖然人又笨又弱，八成還真能合上他的眼緣。

兩句話的功夫，八公主已經從淒淒切切變得躊躇滿志，她站起來，忍不住轉了個圈兒，整個人都透出一股輕松氣，對陳媛道：“七姐，我忽然覺得有些悶，我們一塊兒去外頭走走吧？”

陳媛驚奇地發現她連聲音都活潑起來了，搖頭笑道：“不了，我乏得很，這就要躺下睡會兒，你自去吧。”

八公主咬了咬下唇，在她看不見的地方目光出現了短暫的動搖，很快又堅決起來，矮身輕搖她的手，也不說話，只投來可憐兮兮的眼神。

“受不了你。”陳媛被她纏得發笑，終於和她一起出了門。

皇宮內苑遍植花木，綠葉青枝，生機盎然，經雨打過的鮮花垂下了頭，花下落了一地殘紅，風中帶著泥土的清香。

八公主看見了希望，頓時每一根頭發絲兒都透著光輝，挽著陳媛的手說笑，嘰嘰喳喳，勝過苑中的百靈鳥兒。

陳媛心緒不佳，只是不時“嗯嗯”兩聲敷衍著她，拐個彎行到長明池附近，遠遠的便見池畔有三道人影，一紅一青一黃，恰是一男二女。

她疑心自己看錯了，招過正在附近掃地的小宮女，問她：“那是誰？”

這本是宮裏最低等的奴婢，從來沒能在高高在上的主子們跟前說過半個字，見陳媛有問，心頭又是激動又是惶恐，悶悶的道：“是九公主和未來的駙馬，還有駙馬的妹子宋小姐。”

話才剛出口，就意識到壞了，竟然沒加尊稱，想到上次因為禮儀有差被雲美人杖斃的同屋小姊妹，背上的冷汗都流下來了，雙腿直打顫。

她入宮的時日久，一直以來只是幹些粗活，年幼時學過的那兩手侍奉主子的規矩早忘光了，乍著膽子擡眼一瞅，見七公主果然皺起兩道細細的眉毛，心裏惶恐更甚，腿軟得支撐不住，一下子向後摔倒在地上，摔了個屁墩。

陳媛詫異地瞧她一眼，以目示意阿蘿過來處理，又盯了正和兩名少女談笑的青年一眼，摔手就走了。

八公主跟在她身後，暗暗嘀咕，見了趙狀元那麽生氣？該不會是她喜歡上了趙狀元，見人和小九在一起吃醋了吧？嘿！真不愧是七姐啊，敢和皇後的女兒搶人……

亂七八糟想了一通，又捂著嘴偷著樂了陣子，卻聽一聲“走啊，怎麽停下了”，回神就見陳媛立在前方無奈地看著她，忙應了聲垂頭跟上去。

陳媛的心情現在很不好，本來就剛剛送別了文英，正傷懷著呢，八公主就沒眼色的跳出來哭了一通，她忍了，誰讓八公主是她妹妹呢，誰知出來又碰見了趙瑢在高興的游玩。

她都快壓不住自己心頭的暗火了，文英輕車簡行孤孤單單的離京，趙瑢竟然連送她一送都不願意，托詞事務繁忙，結果就是陪泰陽餵魚！

文英不覺得委屈，她還替她委屈呢。

暗怒了會兒，想到不知何日能再見的文英，更覺得沒意思起來。八公主察言觀色，提議到路邊的亭子裏歇歇腳。

兩人坐了會兒，陳媛幾次要走，都被八公主留住了，正當她實在不耐煩時，對面的八公主看向她身後，露出松了口氣的表情，起身道：“七姐，我走啦！”

陳媛面無表情，只是握緊了手底的瓷杯，八公主見她不說話，有些心虛，呵呵笑兩聲，提起裙子一徑跑了。

不輕不重的腳步聲從身後傳來，陳媛垂著眼睫，視野中先是出現了一雙黑色朝靴，然後是一段寶藍色衣擺，色澤靜雅，祥雲紋滾邊，精致非常。

男人冷而沈的聲線在頭頂響起，像如石相擊，帶著一股說不出的韻味，“我的殿下……別來無恙。”

早在這人踏入亭中的那一刻起，陳媛就知道了，她輕嘆了口氣，擡頭問道：“是你讓八妹哄我出來的？”

從她的角度可以看到男人笑起來時微微滾動的喉結，男人笑了一會兒，坦然承認：“是我，怎麽樣？”

他似乎覺得很有趣，向前傾身，一手按在了石桌上，指間的藍田玉扳指泛著溫潤的光澤，格外引人註目。

陳媛八風不動，交握著放在石桌上的十指根本沒有半分移動，冷冷地說：“不怎麽樣，你這樣做，只會讓我認為，你是對我餘情未了。”

袁行朗臉上那雲淡風輕的面具在她這一句話下片片龜裂，他陰沈了臉，一瞬間惱羞成怒得恨不能拍碎手下這張石桌！

而讓他覺得最可恨同時也是最可悲的是，她說得其實沒錯，哪怕做了那樣可怕的夢，下了不惜一切也要改變的決心，半夜驚醒時，卻仍忘不了她的臉。

心頭愛恨交織，眼前一會兒是袁家滿門老幼被殺時鋪天蓋地的刺眼紅色，一會兒是夢中人牽動心弦的一顰一笑，他把自己關在房內喝了一夜的酒，醉在床上的感覺很好，但醒來後，痛苦卻追著他不放，加倍折磨他。

等了半晌，見他一言不發，只是用猩紅的眼睛緊盯自己不放，陳媛哂笑一聲，上下打量他兩眼，毫不客氣地挖苦道：“在來找我的麻煩之前，你還是先去照照鏡子比較好。”

袁行朗反應了好一會兒，才反應過來這是句刻薄話，都怪陳媛說話太過四平八穩，連這麽句刻薄人的話都說得不帶一絲的人間煙火氣兒。

他自覺失了面子，一心只想找出句狠毒話來回敬，飛快地想了幾句，只覺得都不夠毒，口不擇言地說：“我照鏡子？這話應該你自己留著才是！不知陛下倒了什麽黴，生出你這毒婦——”話趕話說到這裏，才後知後覺自己僭越了，忙住了口。

早在察知此人有異的時候，陳媛就把他劃分到了敵對一欄，對於敵人的語言攻擊，她向來視之若等閑，當即冷笑一聲，慢條斯理地說：“不敬天子，沖撞公主，姓袁的，你該當何罪？”

袁行朗語塞，被她一頂大帽子扣得嚴實，頓時沒了氣焰。

有過吵架經歷的人都知道，吵架的時候氣勢最重要，而氣勢這東西是再而衰三而竭的，袁行朗被吵架老手陳媛三連擊，氣勢再也鼓不起來了。

“不敬天子”這說法聽起來挺唬人，其實就是鬧到皇帝跟前去，皇帝也不過是和和稀泥，絕不會真的追究什麽，只是言語失當到底也是個把柄而已。

至於“沖撞公主”，本朝世家勢力龐大，以至民間有“寧娶五姓女，不尚天家主”一說，袁行朗大小也是公侯之子，憑兩句口角處置他，實在太過兒戲了。

陳媛也沒想在一句話上做文章，見袁行朗沒了初到時的囂張氣焰，也就隨意的擡擡手放過了他。

“如果你繞了這麽大彎子，只是為了說一些無聊的話，那根本就不必開口了，我還有事，恕不奉陪。”

她拂了拂衣擺起身，毫不遲疑地轉身離去，卻沒看見身後的人臉色扭曲，眼裏亮起了兩點憤怒而幽深的光芒。

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