宮殿前的廣場上依次燃起火光, 坐在輦車上遠望只是一團暧昧而朦朧的光暈。

陳媛身上加了一件素白的披風，腰上多了只荷包, 用來制作荷包的絲綢品質不高，上面繡了串別致的紫色小花, 右下角有個小小的“英”字, 她垂著頭，只顧用手撥弄荷包上綴的絳子。

幾個服侍的宮人乖順地跪坐在輦車一角，連續隱晦地瞟了那荷包好幾眼，目光中不掩好奇。

陳媛毫無向她們解釋的意思，脖頸低垂, 不知想到什麽, 唇邊帶起一絲隱秘至極的微笑。

輦車被輕而穩地停在鳳儀宮外，她提裙下車，跟著太子妃和九公主入了殿。

華美的鳳儀宮內燈火通明, 珍稀的油脂蠟燭妥帖地在水晶罩子裏燃燒，皇帝一家三口正坐在一處聊天。

端莊雍容的皇後, 高大威嚴的皇帝，年少俊美的太子, 這畫面叫不知內情的外人看上去, 無異於一副天倫之樂圖。

從很小的時候，包括陳媛在內的庶出皇子皇女們就很明白, 皇帝和皇後以及他們的子女才是一家, 皇後不說，但那種被排斥在外的氛圍卻再明白不過地告訴了他們這一點。

九公主在鳳儀宮是最自在的, 一下輦車，她就提著裙子歡呼著沖進溫暖明亮的宮殿中，笑叫著：“父皇，母後，太子哥哥。”沖勁未減，撲進了皇帝的懷抱。

愛女在懷，皇帝面上的威嚴莫測頓時大減，抱著女兒樂開了花，“九兒今天玩得開不開心啊？”

九公主心不在焉，掙紮著把手伸向一旁桌子上的糕點，嘴裏嘟囔著：“九兒要梅花糕……”

皇帝並不見怪，親自取了一塊兒梅花糕送到女兒嘴邊。這梅花糕是鳳儀宮小廚房大師傅的拿手點心，和了糯米面揉制，半透明的外形，裏頭有曬幹的梅花瓣，風雅又好吃。

九公主當然理解不了風雅的概念，她用兩只白嫩的小胖手捧著點心，小口小口啃著，啃得滿臉點心渣子。

那至高無上的一家三口只是滿眼慈愛地看著她，還幹站在一邊的太子妃和陳媛卻覺得有些無所適從。

這宮裏處處有規矩，哪怕貴為太子妃和公主，行動也要受宮規約束，九公主在這規矩森嚴的宮廷裏，簡直像個怪異而格格不入的音符。

從兩人所處的陣營來看，陳媛和杜氏實打實的站在對立面，但在面對這一家四口的時候，兩人又常常升起相惜之感。

在照看女兒的間隙，方皇後也時刻註意著殿中唯一一個“外人”，即七公主，她越看心越沈，受了這麽大的冷落，卻始終神色不變，換成她在這個年紀，都還沒有這丫頭的城府呢。

童妃愚鈍不堪，只知華衣美食，盡管有童家為後盾，她也不懼，倒是陳峸，不顯山不露水，已經在朝臣之中有了美名，再有這丫頭助力……方皇後悚然一驚，這才發現，就在她的眼皮子底下，竟然有個庶子羽翼初成了。

和父兄撒了會兒嬌，九公主這才想起嫂嫂的囑托，忙忙的咽下口中的糕點，扯著大哥的袖子來回搖晃，說：“太子哥哥，今天多虧了太子妃嫂嫂帶著我，她也辛苦了，你快帶她去睡覺覺吧！”

享受著小妹的撒嬌，太子那雙冰冷的琥珀色的眼睛裏泛起了暖意，回身向杜氏伸出手，挑眉道：“今天辛苦愛妃了。”

杜氏臉上一掃被冷落的怨氣，受寵若驚地笑道：“殿下客氣，照顧九兒是妾份內之事，安敢言辛苦。”

太子翹翹腳，杜氏立刻親自彎腰服侍他穿靴，太子安之若素，起身揖道：“父皇，母後，時候不早，兒臣告退。”

見太子與太子妃夫婦和睦，方皇後欣慰地點點頭，皇帝的神情也更緩和了些，還多說了一句：“天黑難行，叫他們多點些燈燭，小心慢行。”

太子和太子妃夫婦倆攜手而去，陳媛自覺當夠了醬油黨，便也要順水推舟地拜別，卻被方皇後叫住了。

方皇後滿眼的親切慈愛，招手道：“懷星先不要走，來，我有話和你說。”

一見她這作態，陳媛就知道沒有好事兒，依言走到她身邊坐下，雙手交疊，大大方方地道：“母後娘娘有甚事？”

方皇後卻反常得厲害，先是伸手輕輕撫了撫她的頭發，再無限感慨地嘆了聲，扭頭對皇帝柔聲道：“陛下你瞧，咱們懷星也這麽大了，想當初童妃妹妹生下她時，才只有小枕頭那麽長……”她用手比了比，一徑傷感的模樣。

皇帝的臉色卻不怎麽好，他自認對童妃是有真感情的，童妃逝去後，每次見到這個愛妃用性命換來的女兒，他都心生不快，久而久之，就不想再見她了。

想起早逝的童妃那嬌俏美麗的模樣，皇帝難得細細端詳了這個女兒一回，隨即心情更糟了。

如果這個女兒長得像早逝的愛妃也就罷了，可她竟然和她的母親幾乎沒有相似的地方，從她那輪廓秀致的臉龐上，他根本尋不出故人的痕跡。

結縭二十多年，方皇後對皇帝的了解無人能及，她心裏一笑，婉轉地道：“九兒都要訂婚了，懷星還沒有著落，一樣的女兒，陛下可不要偏心，也該給懷星指個如意郎君才是呢！”

已經困得雙眼合起的九公主勉強睜開一條眼縫，笑嘻嘻地念了句“瑢哥哥”，又閉眼安穩睡去了。

皇帝想也不想，直接道：“她怎麽能和小九比！”聽了小女兒的嘟囔，舉起手待要拍她一下，又舍不得打，只好笑罵，“真是女大不中留！”

皇後陪著笑了兩聲兒，餘光卻一直註意著陳媛，見她臉上終於沒了笑容，心下不由大感滿意，嗔道：“這孩子還在呢，陛下就這樣說，不是傷了孩子的心麽。”輕言軟語地對陳媛道，“你父皇有口無心的，不是那個意思，來告訴母後，你想要個什麽樣兒的駙馬都尉？”

陳媛心裏對這兩口子都膩味得很，臉上也沒了表情，伸手把鬢邊的一縷頭發捋到耳後去，答道：“別惹事兒就行。”

方皇後萬萬想不到她就回了句這麽直接的，一點兒沒有女兒家的嬌羞，一時竟然懷疑自己是聽錯了，幹幹笑了一聲，手也縮回了寬大的袖子裏。

場面一時有些冷，恰在這時，九公主打了個小噴嚏，陳媛立刻善解人意地起身道：“夜深了，兒臣不敢打擾父皇和母後娘娘好睡，就此告退。”

皇帝只管低頭逗弄著小女兒，還是方皇後溫言道：“你去吧，別叫童貴妃掛著心。”又張羅著叫人送她回去。

她目送陳媛青松般挺拔的背影出了鳳儀宮，慢慢走進朦朧的光影中，又漸漸消失在了濃重的黑夜裏，眸光深深，心中已經打定了主意。

……

天上星漢燦爛，人間萬籟俱靜，此時的宋國公府卻是燈火通明，無人成眠。

這座府邸的主人宋國公所居的正院花廳裏，丫頭婆子們侍立兩側，華發漸生的宋國公坐在上首，繃著臉一言不發，身邊的位置上坐著一位形容嬌艷的中年美婦，這美婦保養得極好，看不出年紀，渾身流淌著嫵媚，此時正握住身前一名妙齡少女的手，低頭垂淚。

趙瑛被這陌生女人握著手，渾身直起雞皮疙瘩，不由將求救的目光投向一旁正和宋國公世子交談的長兄。

這間寬敞的花廳裏聚齊了所有在世的當事人，宋國公父子不必說，這風情萬種的美婦正是當年氣得宋夫人當即回鄉的宋國公之妾，宋文英穩穩地坐在輪椅上，凝神聽著趙瑢和宋國公世子的談話，將宋大小姐投來的惡意目光視若無睹。

宋國公父子人品都不錯，但府中這位二房夫人和她所出的宋大小姐就完全不是一回事了，因為宋夫人常年不在京中，這位二房夫人趁機把持了內院大權，府中下人皆稱她為“二夫人”，但假的就是假的，母親的身份也深深影響了宋大小姐，文英剛剛來到國公府時，就很奇怪，堂堂國公府正牌的大小姐，怎麽會處處與她這麽一個外八路的養女計較，後來才漸漸明白，這位大小姐竟然是天生如此。

連對她都那麽敵視，真不知道正牌嫡出的宋二小姐又會受到什麽招待，她轉眼瞧見那位二夫人的熱情作態，不齒之餘，也為趙瑛擔心了幾秒。

其實這倒是她想多了，二夫人是真心想和趙瑛交好。

二夫人早年以為自己一定能生出男孩兒，在宋國公枕邊吹了不少風，和世子的關系非常不好，眼看著年華漸老，想象中的兒子還是不見蹤影，她不免有些急了，想和世子修覆關系，可兩人交惡已久，一時半會兒也找不到突破口，趙瑛的出現對她來說不啻於天降甘霖，只要交好了她，還愁世子的態度不軟化麽？

早在見到趙瑛之前，她就在心裏把此事的利害翻來覆去想了個遍，剛才一見趙瑛，眼淚立刻就下來了。

宋國公父子才懶於理會女人的這些小心思，宋國公輩分高，便示意兒子出面與趙瑢交涉。世子與趙瑢相談許久，互相試探的話說了一籮筐，最後只達成了一個意見：不日由宋家設宴，向滿京城人宣告趙瑛的身份。

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