這個年過得很安穩, 過了年，張明芳在正月裏發動了, 順利生下一個健康的男孩兒，足有七斤重。

孩子出生的時候就白胖, 胎毛濃密, 孩子的姥姥顛著腿兒來看過一回，也是愛得不行，更別說他的爹娘和兩個姐姐了。

孩子的奶奶馬艷紅沒有多大觸動，但看孩子長得好，心裏也是歡喜。

這孩子被取名為傅強, 孩子的二姐提出抗議, 但沒有被采納。

張明芳結婚這麽多年來，只有兩個女兒，這也讓她在婆家有些擡不起頭來, 不敢和妯娌相爭，如今一朝得男, 身上的那股自在舒心勁兒就甭提了。

傅秀對小孩子耐心嚴重不足，過去看嫂子和侄兒, 只坐了個炕沿, 探頭看了孩子一眼，沒伸手逗弄。

那小孩子被包在小繈褓裏, 正閉著眼睛呼呼大睡, 兩腮肥嘟嘟的，都是奶膘, 輕輕打著小呼嚕。

“哎喲，寶寶可真好。”傅秀笑道，這孩子小名兒就叫寶寶。

張明芳圍著被坐在炕裏頭，冬日的陽光照在她身上，映著半邊滿足的臉，她吃得好喝得好，到了這個年紀，身上倒豐腴起來了，摸了摸兒子的小臉蛋兒，笑著看向小姑子，“秀兒，你也摸摸。”

傅秀一楞，登時覺得這個大嫂有哪裏不一樣了。張明芳這個大嫂，在傅秀這裏的印象一直不錯，為人謙和忍讓，對小姑子從來都是客客氣氣的，但，怎麽說呢，剛才對她說話的那個口氣，充滿了一種居高臨下的客氣。

……一種女主人式的客氣。

傅秀心裏頓時就有些微妙了，暗想，我這是靠著親爹娘吃飯，還沒靠著你吃飯哪，你就給我擺起這個臉了？仗著生了兒子，真把自己當成老傅家的太後了？

她倒在臉上沒擺出來，只笑著搖頭拒絕道：“不用了，我才從外頭回來，還沒洗手，手上不幹凈。”

張明芳垂下眼，瞅瞅小姑子那雙又細又白的手，在心裏撇撇嘴角，嘖，她這個小姑子，就是會作怪。

順著那雙手，她就看到了小姑子身上的新衣，那是年前才從鎮上買的布，她婆婆熬了兩晚給裁出來絮上棉花縫好了，嶄新嶄新的，有點兒刺眼。

她又在心裏不平起來，她千難萬苦生了個兒子，婆婆別說給孩子制新衣，連個棉花頭都沒看見，就給了一床小夾被，裏頭的棉花還是她娘家媽拿來的。

張明芳這麽想著，就覺得絕不能那麽算了，臉上擠出個笑模樣兒，一手輕輕拍著兒子，緩緩地說：“秀兒，眼看這就開春了，小孩子見風就長，我想著，你侄子也該做兩件衣服穿。”

傅秀隨口應了句：“也是，嫂子這裏有大人的衣服，給他改改就是了，一件大人的，還能改成一身孩子的。”

這年頭誰家不是這麽幹，一件衣服，大人穿完了給孩子穿，大孩子穿完了給小孩子穿，她小時候兒也是這樣。

張明芳見小姑子這麽不上道，都沒客氣一句，心裏恨得牙癢癢，故意嘆氣，“大嫚二嫚那時候，家裏實在沒有，叫她們撿大人剩的衣裳穿，也是實在不得已，我活了半輩子了，才有你侄兒，突然就不知道怎麽疼他才好，想著，他光溜溜的來世上一回，怎麽也得穿上件新的才好。”

她這麽唱念做打的，一篇話說得實在好聽，傅秀想了想，笑道：“小孩子穿大人的舊衣服才好呢，軟和，新布的料子粗，磨著皮膚發紅，反而不好。咱們村裏數著嫂子手巧，多下些工夫，把那舊衣裳改出個樣兒，不比新的好？”

從前張明芳是極喜歡和這個小姑子說話的，她能出主意，有什麽自己做的不到的，她還能幫著跟婆婆講情，但這會兒卻恨她機靈太過。

她也不接這個話茬兒，試探道：“秀兒，你也是寶寶的小姑，就不表示表示？”

傅秀頓時就全明白了，她這個嫂子繞了這麽大一個彎兒，原來是盯上了她手裏那兩張布票。

她心裏覺得好笑，擡手道：“嫂子不用說了，我知道了。”

張明芳面上微露喜色，還等著她識相地說要“表示表示”呢，就見她一言不發，擡腳就出去了。

這下她心裏忐忑了，這事兒說出去是她不占理，怎麽說，大嫂子問小姑子要東西，這放哪兒也不是體面事，要叫婆婆知道了，恐怕饒不了她。

可她偏又在坐月子，自己下不了炕，兩個閨女又一早就出去了，當下就急得心裏跟貓撓似的。

馬艷紅正在竈下吃烤地瓜，從灰裏扒拉出一個來，揭開皮，香甜的焦香味兒四溢，見小閨女從院子裏走進來，還奇怪地問：“不是去你大嫂子那屋了，怎麽就坐了這麽會兒就出來了？”

不得不說，馬艷紅有一個母親特有的敏銳直覺，都不用怎麽留心，就發現了傅秀身上那絲殘存的不快。

傅秀當然不會為張明芳隱瞞，她也蹲下去，接過她娘遞過來的地瓜，一邊吃，一邊就把那事兒說了。

馬艷紅沒發怒，她都這把年紀了，什麽事兒沒見過，一聽就說：“你大嫂子這是覺得生了兒子了，腰板能挺直了。”

她對兩個兒媳婦性格的拿捏比閨女還準，用粗短的手指頭飛快地剝著皮，指點她道：“你大嫂子那個人，也就是個面兒上老實罷了，其實啊，心眼子多得跟篩子眼兒似的，你二嫂子嘴皮子上厲害，其實就是個傻大憨兒，你看吧，你這兩個嫂子論幹活兒，都不少，怎麽人家就只說你大嫂子人勤快，說你二嫂子懶呢？”

傅秀吐出一小塊地瓜皮，笑道：“這還用說，大嫂子處處為得到，二嫂子手頭上是麻利，但她一點兒多餘的活兒都不幹，不上工的時候就只知道癱在炕上，人家憑什麽說她勤快啊？”

馬艷紅道：“喲，你知道啊！也是，你這丫頭像我，嘴頭上不說，但是茶壺裏煮餃子——心裏有數兒。”

傅秀笑道：“我可閉不上您老呢，憑她大嫂子再精，二嫂子再橫，不也就是那孫猴子，逃不出您這五指山嘛！”

馬艷紅哈哈大笑，被閨女哄得高興起來，母女倆一塊兒吃完了烤地瓜，就各做各的事兒去了。

整個白天，馬艷紅一直沒發作，張明芳提著心，婆婆的厲害，她是深知道的，絕不可能就這麽忍氣吞聲。

當天晚上那邊一家子在吃飯，張明芳食不知味地獨自吃完了她的月子餐，給兒子餵了奶，就趴在窗戶後等著。

她看見丈夫咂著嘴從那屋裏出來，婆婆從門後探出頭來，叫著：“老大，過來，娘有話跟你說。”心就是劇烈地一跳，心裏只想著，終於還是來了。

老倆口的屋裏，傅衛東偏腿坐在母親跟前，問：“娘，什麽事兒？”

馬艷紅瞧了瞧大兒子，話還沒說，眼淚就刷的下來了。

這下可把傅衛東給嚇傻了，他娘厲害了一輩子，再苦再難的時候，也從沒有在兒女面前掉過一滴眼淚哪！

他連忙問：“娘，怎麽了？到底出什麽事兒了？有事兒說事兒，你先別哭啊。”伸手就要給他娘擦眼淚。

馬艷紅避開兒子的手，嗚嗚咽咽地狠哭了一陣，見兒子被哭得都六神無主了，才抽抽搭搭地說：“你、你要是容不下你小妹妹，你就現在跟我直接說，別等我跟你爹都閉上眼了，你又去欺負她……”

傅衛東一聽就急了，也顧不得什麽，打斷他娘的話，說：“娘，你說什麽呢，我什麽時候容不下秀兒了？”

真是天地良心，對這個跟自己閨女差不多大的小妹，他一直是很照顧啊！

“那今天，你媳婦……”馬艷紅一邊抹眼淚，一邊擡眼覷他，不添油不加醋的把白天的事兒說了，哭道，“你媳婦兒是以後的當家嫂子，我的秀兒就是個小姑子，現在我和你爹還在，她就敢跟秀兒要東西，有哪一天我跟你爹走了，她還不把你小妹這個人都給賣了！”

傅衛東聽得一時怒火沖天，一時羞慚無地，在地上連著轉了兩圈，脖子上的幾根青筋都爆出來了，怒道：“杏她娘竟然敢這麽幹，看我不揍死她！”說著，就要回屋去打老婆。

馬艷紅又拉住他，說：“你好好兒的跟她說，她還坐著月子呢，受不了屈。唉！我都這麽一把大年紀了，除了你小妹妹，還有什麽掛心的？只要她真心改了，肯以後照顧照顧你小妹妹，老大，我就是死了也能合上眼了。”

傅衛東讓老娘一聲嘆氣嘆得心酸，低聲說：“娘，我知道了。”這才走了。

等他出了堂屋門，馬艷紅冷笑一聲，打水擦了把臉。

大兒子大兒媳婦這兩口子弄的那些勾當，真當她不知道？老大會動他媳婦一指頭才怪！人哪，都有個親疏，媳婦親，還是妹子親，誰分不出來呢。

要是她再年輕上個十歲，也不會用這麽個下濫招數對付人，可不服老不行，她眼瞅著就六十了，不知哪天夢裏就蹬了腿兒，閨女可還沒成人呢，不靠著她哥哥，還能靠著誰？老二沒良心，也只能湊合著用老大了。

另一邊，被丈夫劈頭一問，張明芳滿臉是冤枉，“我就是那麽一問，也沒怎麽著她呀，她也沒搭理我，擡腳就走了。”做出一臉委屈的樣子。

傅桃也在一邊幫腔道：“就是，她對我娘還不禮貌呢，再說，誰不知道她手裏有票，一個做小姑的，給侄子點兒東西，還虧著她了？”

傅衛東不好對老婆動手，提起拳頭瞪了二女兒一眼，翻過身去，他雖然不善言辭，可也不是傻子。

張明芳看著丈夫沈默的背脊，心裏知道，這事兒在他心裏生了根了。

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