為了應對外來的扶桑軍隊的威脅, 作為中國最大的兩支勢力，西北姜家和中都顧家雖然沒有達成聯合統一作戰, 卻有實實在在的聯系的。

兩方專門挑選了精幹人員駐紮在對方軍中作為聯絡員，一般二般的重大行動, 雙方都會互相通個氣, 以避免引起不必要的誤會糾紛。

以顧大帥和姜大帥的見識，他們自然彼此心知肚明，朝廷已經是徹底不行了，未來己方集團要奪取中國的領導權，真正的對手只有彼此而已。

但如果撐不住, 被扶桑人滅了國, 那一切都是空的。不管扶桑人嘴上說得多麽好聽，一旦被他們占據了主導權，到嘴邊的肉還會有人願意吐出來麽？反正換成他們自己, 這是絕無可能的。

姜大帥秉承著樸素的土匪邏輯，絕不肯當那個跟在老大後頭啃骨頭的嘍啰。

而顧大帥的出身更好, 少年時還認真地讀過幾年書，又掌權多年, 對國家和朝廷的存在意義有更深刻的認識。

別看外頭的年青人們整天喊著民主革命之類, 把民主二字奉為圭臬，更有激進的, 認為當今中國所遭受的一切苦難都是因為皇帝制度的存在, 顧大帥是完全不信這些說法的。

皇帝只是一個人，這一個人能幹什麽呢？他就是集歷史上所有昏君暴君的缺點於一身, 沒有人服從他，沒有人執行他的命令，又怎麽可能危害天下呢？中國有皇帝，但是德國也有皇帝，英國法國也有國王，如果皇帝的存在能造成這麽大的影響，那為什麽這些保留了皇帝的國家就這麽強大呢？由此可推知，有沒有皇帝並不是國家衰弱或強大的關鍵。

顧大帥雖然沒有接受過任何現代教育，無法用簡明直接的話語表達自己的想法，他心裏知道，把一切推到皇帝頭上的做法純粹是扯淡。

要說朝廷有哪裏不好，那也不是制度上的問題，而是人事上的問題。

遙想本朝建立之初，也是人人奮發，風氣清新，朝堂上的大臣一心為公，不到十年，天下就恢覆了繁榮。後來隨著時間的推移，國家的穩定，政治鬥爭越來越向著無底線謀取私利的深淵滑落，寶座上的皇帝非但不制止這種行為，反而有意無意的加以鼓勵。

“異論相攪”也不是什麽稀奇的玩意兒，千百年來一脈相承的東西，這套權術手段的高明之處在於能很好地穩固上位者的權力，缺點在於有害國家。

想實施這套理論也很簡單，就是不能讓朝堂上只有一個聲音、一個意見，至少要分兩派，壓一派擡一派。

歷史無數次不厭其煩地告訴人們黨爭的危害性，但新建的王朝還是會忍不住陷入這個漩渦中去，蓋因黨同伐異是人的本能，在如何占有更多資源這個命題上，大部分人想的都是搶別人那裏的蛋糕，而不是想著如何把蛋糕做大。

王朝末期的一個征兆就是小人庸人充斥朝堂上下，買官賣官成風。顧大帥還記得，在他少年時期，盡管國家也出現了一批救時之臣，興辦了些洋務，但整個官場上下已經爛完了，什麽官職交納多少錢財，那已經不是潛規則，而是明碼標價的規矩。想上任，先交錢，哪怕是有吏部正經文書告身的官員，沒錢孝敬，也是上不了任，當不了官。

朝政腐敗至此，縱是諸葛伊尹再生，只怕也挽回不了這將傾的大廈。

顧大帥自認識時務，雖然做著朝廷的官兒，按過去的說法，那叫“深受皇恩”，可他一點兒給朝廷陪葬的想法都沒有。

同樣的，他對革命也沒什麽興趣，他心裏想的，是建立起他顧家的千秋大業。

在這一點上，他那個大概是留洋留得腦子裏進了水的大兒子和他不是一條心，剩下的兒子無足輕重，提不出什麽具有建設性的意見來，倒是大兒媳婦徐氏和他意外的合拍。

徐氏是他親自挑選的兒媳婦，顧家的冢婦，當然，他挑中她的時候看的是她的家裏人，沒想到撿了個寶，徐氏本人竟然素質不錯，也有心參與顧家的事務。

顧家另外的兩位公子總覺得自家老子為人嚴厲，要求太高，其實顧大帥看待這些小輩的時候是頗為寬容的。他不要求小輩們一參與事務就多麽精明強幹，只要求他們有一個端正的態度。而顧二公子為人輕浮，顧三公子為人風流，最重要的是，他們覺得自己身份高貴，背後還有顧大帥撐腰，做起事來，開頭的時候真是雄心萬丈，沒幾日熱情減退，就甩手不幹了。徐氏好處很多，然而在顧大帥看來，她最大的好處就是會辦事。

會辦事，不是說她多麽八面玲瓏，而是說她肯努力，肯用心。她做事的時候有一種態度，她不認為一件事情必然能夠做成，在做事之前，她不會去想事成之後怎麽怎麽樣。做事有成功有失敗，提前預設完成後的情況是非常愚蠢的。徐氏面對事情的態度是先做了再說，就是辦不成，也不會狡辯推脫，顧頭不顧尾。有始有終，這是一種難得的素質。

顧大帥當然不知道這是因為她來自後世，本身就已經參與過很多事務的緣故，只把她這種難得的高素質歸功於徐家的家庭教育，為此還很是嗟嘆了一番。

顧家和姜家實現了某種程度上的情報共享，為了給顧家加油鼓勁，姜家也把自己對日本財政的預測分析告訴了顧家。顧大帥本來不大相信，緊急招人來對照著姜家提供的數據計算了一番，也不得不相信了這個事實。

得到這個情報後，顧大帥的心眼兒就有些活動了。他不知道消極抗戰這個詞，但他想做的和這個沒什麽不同。

在抵禦扶桑軍隊的戰鬥中，顧家損失慘重，士兵經常是一個營一個營的戰歿。顧家是編練新軍起家，開始用朝廷的錢糧練兵，後來整個集團化、藩鎮化，軍餉仍是朝廷出，盡管把朝廷的財政吃得將要枯竭，顧家軍也不過將將維持了幾萬的規模。就是這幾萬軍隊，也不全是精銳。與扶桑的戰爭進行到現在，顧家的老兵精兵已經快要拼光了。

顧家的精銳拼得差不多了，按理說承擔了同樣強度攻擊的姜家也應該是這樣，但事實上，姜家的情況要比顧家好得多。就顧大帥所知，姜家的軍隊，確切的說是姜重嘉的部隊采取了不同的組織模式，不僅沒有被打光，反而越打越強。

每次想到此事，他就不免想到對姜重嘉忠心耿耿的蘇秋露，後者已經是中國如今聲名鵲起的天才將軍了，戰功卓著，風頭之盛，幾乎壓倒顧家少帥顧臨宗，甚至有洋人稱她為東方的聖女貞德。

顧大帥倒是不知道聖女貞德是誰，但他明白蘇秋露的價值，要早知道她是這樣的人才，有這樣的本事，許她一個顧家少奶奶的位置也值得啊！

不過這個念頭是完全壓在他心裏，誰也沒說過的。一來說出來影響家庭和諧，二來事情已成定局，懊悔解決不了任何問題，只是徒惹自己難受而已。顧大帥一生經歷過的事兒數不勝數，深知懊惱是何等無益而有害的情緒。

結果他手上這麽一松，就被扶桑軍隊覷破了虛實。扶桑兵像聞著腥味兒的鯊魚一樣，一路突進打到了沙城二百裏外。

整個中國都震驚了，年前還形勢一片大好，眼看就要從三面把扶桑人圍住，取得戰略優勢的關鍵時刻，怎麽顧家竟然掉了鏈子，被人打到了心腹地帶？

更雪上加霜的是，顧家的主力不在附近！

扶桑人這一手戰略轉進玩兒得實在漂亮，如果叫他們紮下根來，再想拔掉這顆釘子，可是不容易。

顧臨宗一得到消息，點了帳下精兵就玩命的往回趕，秋露正與他相距不遠，與顧家通了消息後，也領兵來援。兩方軍隊匯合一處，總算在城下截住了這支孤軍深入的扶桑軍。

見事已不可為，扶桑兵並不戀戰，且戰且退，丟下幾百具屍體後，成功脫離了戰場。姜顧兩家長途回援，又打了一場仗，此時人困馬乏，實在沒有條件追趕敵軍，便決定先進入城中修整。

一連叫了幾遍門，城門才緩緩地開了，顧臨宗與秋露並轡入城，才說了幾句客氣話，迎面就撞上了一雙憤怒的眼睛。

徐玉婷心裏快氣瘋了，拳頭握緊了又松開，指甲刺進掌心裏，留下幾個半月形的印兒，刺痛卻完全紓解不了情緒。

她本來是為了指導此地的工場工作過來的，顧家養兵的壓力大，她為夫家分憂，提出建立大型農場工場，自給自足的建議，顧大帥采納她的建議後，順變將她指定為了負責人。她事先也不知道此行會遭遇扶桑兵，但既然倒黴遇到了，也只好認命。這些天，她發動自己所有的力氣幫著守城，不懼危險地親上城墻，不畏勞苦地親手給傷員清洗包紮，她是為了什麽，又得到了什麽？就是為了讓自己的丈夫和初戀情人說說笑笑嗎？

明知道事實也許和她想象的有差距，親眼看見兩人風采過人地並肩而來，徐玉婷卻完全被妒火沖昏了頭腦。

她看也不看，把手裏的東西向丈夫一擲，大喊一聲：“顧臨宗，你對得起我嗎？去死吧你！”就迅速轉身跑開了。

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