今年北京的冬天格外冷些, 一大早，李素心就艱難地從暖和的被窩裏爬出來, 到廚房裏通開了煤爐。

她長長吸一口早晨冰冷的空氣，坐在爐邊發了會兒呆, 看火著旺了, 照得爐壁火紅一片，又夾了兩塊蜂窩煤放入。

這幢不大不小的房子裏裏外外只有她一個人住，女兒出嫁後病死了，兩個兒子在新疆支援建設，而四爺——金胤禛, 作為前朝末帝, 另有住處。

十幾年前，農工黨的大軍兵臨北京城下，將北京圍得一只蚊子也飛不出去, 清帝金玄燁病逝，而繼任的新帝連玉璽也沒捧熱乎, 就大開皇城門投了降。

那時她作為雍親王的李側福晉，外面的事一點兒不知, 只能將孩子們攏到自己身邊, 看似鎮定的端坐室內。

後來農工黨的部隊圍了雍王府，將她們這些不再尊貴的舊朝貴婦登記造冊時, 她亮出了自己的身份, 說出自己就是那個曾經偷偷送給她們一本江南工業建設書的人。她也不知道等待自己的會是什麽，只是茫然地體會著人為刀俎我為魚肉的滋味。

幸而朱年能夠走到那一步, 都不是心胸狹窄的人，她不僅立刻得到了與其他人截然不同的待遇，還被延為上賓。

之後，她憑著自己的能力，先是培訓技術工人，再是培訓技術幹部，與共和國的工業從事人員一起摸索，一起成長，一起奮鬥，終於融入了共和國的體系之中，成為了一名自食其力的、光榮的公民。

在這個世界上活了五十多年，直到近些年，她才終於完成了自我價值的實現，不是在生育價值上，而是在無關男女的個體對社會的奉獻上，這讓她又一次領略到了生命的美好，迸發出了生活的熱情。

這時，空氣漸漸溫暖起來了，她哼著歌兒，把一只鍋子放到煤爐上，掀開蓋子，裏面盛著半鍋凝固的粥，看上去有些像某種動物的脂肪。她嫌惡地捏起勺子攪了攪，讓粥裏的顆粒均勻些。

一個人的生活總有或多或少的不那麽講究的地方，何況她是個忙成狗的理工人員，何況她曾被人伺候得生活能力退化。

這半鍋粥還是昨天喝剩下的，她把碗筷堆疊在水池裏，鍋子往窗邊一放就去睡了，這會兒熱熱正好當早飯。

她嘴裏哼著“團結就是力量，團結就是力量……”走開去刷牙了，刷得滿嘴是沫時還在哼哼，結果差點搗到牙齦，狗舍裏的土狗也嗚嗚著，像在響應她似的，她一下子樂了。

等她收拾得一身清爽去廚房時，爐子上的粥也好了，咕嘟嘟冒著泡。她小心地把鍋子端下來，蓋上爐子蓋，盛了碗粥出來。

吃完早飯後，她提起準備好的公文包出了門，坐上電車到政府去。這電車是去年才修好的，應用的每一項技術都浸透了她和同事們的汗水，全世界只有北京才有。

她付了車費，年輕的美女售票員向她點頭問好，她也回以微笑。已經快要過年了，街上的人很多，但乘坐電車的很少，最引人註目的兩三個外國青年，典型歐洲人的長相，友好的對她笑著說“新年好”。

她選了個靠窗的單座，坐下來，托著下巴看向窗外。冬天百草雕零，萬木枯疏，但人們在樹幹上系上金粉色的帶子，在門前粘彩紙、貼春聯、掛燈籠，小孩子們穿著新衣裳在街上竄來竄去，手裏握著糖葫蘆或糖人糖畫，一點兒也不顯得淒清，只顯得熱鬧。

前頭幾個歐洲青年聊得火熱，他們用的都是漢語，李素心聽了一耳朵，這才知道他們是北京大學的留學生，家境都稱得上不錯，仰慕強盛的東方共和國，遠渡重洋來學習革命理論的。還有個鼻側有雀斑的男生一直在說“中文太難了”……

李素心饒有興味地想，他們這種不遠萬裏來到心目中的聖地，意圖求得真理的精神，簡直和求取真經的唐三藏有的一拼。

果然是年輕人啊，敢想敢做，敢打敢拼，什麽都不怕，有著天地間裝不下的壯志雄心。年輕真好啊！

離政府的所在地還有兩條街，她下了車，步行走到一只郵筒邊，將一只信封投了進去。信封裏裝著兩百塊錢，是寄給她的小兒子金弘時的。他才來了信，信裏直言不諱的告訴她，他和他妻子的第四個孩子剛剛降生，是個男孩，他們夫妻為孩子的誕生感到由衷的喜悅，但孩子的母親奶水不足，而他們沒有錢購置貴重的營養品，要她速速寄錢去接濟他們。

李素心當然為孫子的降生而感到開心，但看見兒子又是寫信來要錢，好心情頓時被敗壞了一多半去。她這個兒子就是個討債的，自從她為共和國工作之後，就開始用一種看叛徒的眼神看她，到了新疆後，難得來一封信，她每次想著眼不見心不煩時，他的信就來了，信的意思歸納歸納，不管前頭說了什麽，總歸就是前面鋪墊要錢的借口和最後開口要錢。

在為兒子結婚支付了一筆不少的錢後，她已決意不再給他一分錢，她知道，如果學會精打細算，弘時的工資絕對夠他應付生活中出現的大部分情況。弘時要了幾次得不到回應，又變了花招，開始拿孩子說事。

這一招可以說捏住了李素心的軟肋，她能硬著心腸不給成年的兒子金錢支援，卻做不到對著還是個嬰幼兒的孫子無動於衷，只能忍著惡心給他寄錢。

寄出錢後，她走到政府所在地，門口的士兵一如既往的敬業，站得如同標槍一樣紋絲不動，檢查過她的證件後，確認無誤，就放她進去了。

政府機關裏也沒幾個人，因為大家都放假了，移栽來的常青樹叢間只能看到軍裝，偶爾才有一兩只麻雀。

她走進朱琳的辦公地，這裏既是辦公場所，也是她的住處，幾個警衛兵在大廳裏圍成一圈鬥地主，見她進來了，才收拾起嬉笑的嘴臉，跟她打了個招呼：“喲！李工。放假了還過來？有預約沒？”

李素心說：“預約過了，我們部門本來是要提交明年的預算，結果今年又早放了一天假，沒趕出來，沒交成，早跟秘書室的人說好了，今天過來交。主席人呢？”

警衛兵笑著指了指後頭：“年帥過來了，陪著主席聊天呢！我們無聊得很，就一塊兒鬥會兒地主。”

“少鬥地主為好，小心叫年帥看見你們不幹正事兒。”李素心輕飄飄的說。

她說完就走了，走到後院時，隔著玻璃落地窗，就看見年嬿婉向後仰靠在沙發上，對面的朱琳手裏翻著一本書，兩人正不知說些什麽，神情都很舒緩，相互之間的那種磁場，叫人看了就覺得溫馨。

朱琳擡頭看見了她，笑著招手叫她進去，李素心很奇怪，明明朱琳也是快五十歲的人了，這個任誰也能一眼看出來，她常年伏首案牘，加班熬夜是尋常事，皮膚老得很快，可奇怪的是她看著一點兒也不顯老，只是美得更優雅、更有韻味。

當年她初見朱琳的時候，就被她的長相驚艷過，現在過了十幾年，她的身上更多出了一種別樣的美麗。

她快步進去，窩在沙發裏的年嬿婉也挑高了眉看過來，精致的五官完全脫出了少年時的青澀，一顧可傾城，眉目間又蘊著一股子英氣，令人不敢逼視。

但她也不怕她，現在畢竟是共和國了——這個事實令她一想起來就想微笑——縱然位高權重如朱年，也不能讓旁人因為她們一個眼神而戰戰兢兢。

客廳裏光線充足，一縷陽光透過窗子照進室內，正好照在一株修剪得整齊好看的富貴竹上，叫人看了就懶洋洋的。

她說了自己的來意，朱琳便起身帶她去了書房，請她坐下說。她把文件交給朱琳，只略做回憶，清了清嗓子，就有條不紊地講了起來。

朱琳比照著文件，一會兒沈默地聽她講述，在紙張的段落上勾劃記號，一會兒眉頭緊皺，不客氣地提出疑問。

李素心不慌不忙，總能針對她的疑問給出恰當的回答。兩人有問有答，說了兩個多小時才說完。

出書房的時候已近中午，朱琳看了看墻上的表，就邀請她留下吃午飯。李素心欣然應邀，跟著她坐到了餐桌前。

盡管貴為國家主席，朱琳的餐桌仍然是簡單的，四菜一湯配饅頭，菜都是素菜，豆芽豆腐白菜菠菜什麽的，湯是什錦湯，掌勺的人廚藝很好，湯尤其鮮美。

“這是我們自己種的菜，婉兒下的廚，你嘗嘗怎麽樣？”朱琳笑道。

李素心嘴裏正含著一勺湯呢，聞言舌頭都僵了，看著年嬿婉笑嘻嘻的臉，心想，原來她還會做飯……之後默默的把湯咽了，比了個大拇指誇讚道：“好喝。”

餐桌上的話題天南海北什麽都有，朱年都是思維活躍的人，相互之間默契十足，話題的跳躍性相當之大，李素心跟不上她們的節奏，只好想辦法把話題拉到自己手裏，可她平時就是上班、下車間、鉆研技術，生活中沒什麽好玩的事兒，說技術又太破壞氣氛，最後想起了早上坐電車遇到的幾個歐洲留學生，就說起了這個事兒。

這件事在她看來挺好玩的，她就是個小市民，每天過著瑣碎的生活，沒有什麽遠大理想抱負，不信仰什麽主義什麽理論，也沒興趣去了解，那幾個歐洲留學生的行為在她眼裏冒著可愛的傻氣。

顯然朱年姐妹倆不這麽想，朱琳的筷子一下子就慢下來了，臉上露出了若有所思的神情。這種標準的大佬表情無論見過多少次，都讓李素心心肝兒發顫。

就在她想自己吃得也差不多了，猶豫著要不要就此放下筷子的時候，年嬿婉說話了，她說：“姐，我剛有個事想問你呢，日本的維新黨有心效法我國進行社會革命，推翻幕府統治，建立民主自由的日本共和國，但日本的封建勢力太強大，他們幹不過，想尋求我們的軍事援助。你覺得怎麽樣？”

這也不奇怪，在西方的堅船利炮打破古老的東方文明世界前，中國一直是亞洲的中心，影響力輻射周邊各個小國。如日本、朝鮮之流，都是密切關註中國局勢的。野蠻人建立的清政權被推翻，農工黨領導貧苦人建立起嶄新的共和國，這不僅在中國是開天辟地的大事，對各國的震撼也是無以言表的。何況農工黨建立的共和國，其發展速度一日千裏，在國家的主導下，各種新技術如雨後春筍般在中華大地上冒出，古老的東方大國日新月異，人民擺脫了貧窮，昂首挺胸志氣昂揚，已經完全換了一個面貌。

而隨著航海技術的發展和東西方航海家的努力，人類首次實現了全球性的交流，西方商人乘船來到東方，為這個古老帝國的新變化而傾倒，東方人也為傳說中的西方荒蠻之地近些年孕育出的文明而驚奇，雙方互動頻頻，北京儼然成了世界矚目的焦點。

在現實的刺激下，最會從中國的發展中汲取養分的日朝兩國的知識分子也開始了反思，希望通過改革來改變社會現狀，讓本國也能像共和國那樣提升飛躍。

“尋求軍事援助，是想讓我們直接派兵去日本幫他們打仗，還是尋求物質援助？”朱琳認真地問道。

李素心瞪大了眼，轉頭看著年嬿婉。

年嬿婉回答道：“想讓我方派兵參戰。日本的武士階層最開明的也不過是希望讓幕府還政天皇，由天皇下旨進行社會改革，根本不支持他們那一套。”

“我們是和平國家，可不能隨意幹涉別國內政，”朱琳給定了個調子，“日本自有其國情，耕地狹小，壓迫剝削甚重，底層民眾的反抗之力太過弱小，單看其國內年年爆發‘米騷動’，至今也沒有平頭百姓成功的例子，就知道日本國內的階層多麽頑固了。”她最後又說，“不要試圖輸出革命，革命蘊藏在人民群眾之中，我們只是迎合群眾的需要。”

年嬿婉點頭說是，李素心也覺得受教。

臨走的時候，朱琳問她：“你最近有去看金胤禛的計劃嗎？”

她想著，朱琳這麽問，顯然是有事讓她去辦，就含糊應了一句：“應該會去吧。”

“那太好了。”朱琳解釋說，金胤禛寫信給她訴苦，說每月發的津貼不夠用，請求政府增加撥款。朱琳當然不會給他增加撥款，但也不好一口回絕，就決定私人資助他五百塊錢，請李素心帶去。

金胤禛雖然是滿清最後一個皇帝，但他只當了一兩天，龍座還沒沾上腚，就苦逼的投降了。有主動投降和保全紫禁城建築的情分在，朱琳也不好對他太過分。

李素心這才想起，她已經很久沒去金胤禛家看看了，便收下了朱琳的錢，答應把錢給金胤禛送去。

共和國的法律是一夫一妻，但法不溯及以往，所以金胤禛可以合法擁有四個老婆，可他沒想到的是，兩大側福晉，佟佳氏和李氏都先後以“性格不合”為由向法院提起訴訟離婚，也讓他這個前皇帝又一次名聲大噪。

共和國收覆北京後，前朝皇室成員都被集中監視起來，皇族們統統住在北邊的幾條胡同裏，很好找。

李素心穿過胡同，站到金胤禛家的大門口，扣了扣門，左右都有人探出頭來，一見是她，呸了一口又縮回去了。

過了會兒，門內傳來有節奏的腳步聲，有人在門內問了句：“客為何來？”

聲音稍顯渾濁沙啞，李素心一聽，幾乎就能腦補出胤禛現在的樣子。她平靜地說：“是我，李素心。”

門吱嘎開了，露出一身長袍馬褂的胤禛的身影，他頭戴一頂瓜皮小帽，看得出腦後還留著長辮，神情木然，臉頰瘦削。

國內的漢人剪辮，普通滿人剪辮，但滿清皇室可以保留辮子到死。

他老得厲害，看見素心，一時竟不太敢認，雖然五官還是記憶中的五官，但那臉上飛揚的神采，連同她神完氣足、盈盈微笑的模樣卻是不曾見過的。

他遲疑了一會兒，才讓開身，請素心進去：“進來家裏坐坐吧。”又嘮嘮叨叨的問弘昀弘時怎麽樣了。剛離婚那會兒，他暴怒不已，聲稱下次見到素心要把她扼死，隨著時間的推移，也慢慢平靜下來了。

屋外檐下蹲著一個婦人，正在擇菜，手裏掰著白菜幫子，李素心一看，是烏拉那拉氏，蹲在那裏眼皮也不擡一下，顯然是把無視政策進行到了底。

她身邊還有個十來歲的男孩兒，穿著校服，是個很漂亮的孩子，細長鳳眼，薄唇，看著十分乖巧。

胤禛道：“這是弘歷，”又對兒子說，“這是你李姨，給李姨問好。”弘歷擡頭看了李素心一眼，飛快地說：“李阿姨好。”又低下頭了，簡直不能更敷衍。

李素心十分寬容，對他笑了笑，悄聲問胤禛：“弘歷倒是個好孩子，只可惜……他媽還是那樣兒？”

胤禛將嘴抿成了一條直線，沒有回答，領她進屋泡了茶葉，素心說明了來意，取出那封錢給他，又把自己錢包裏的錢也留給了他，“本來應該多給你些的，弘時這個死孩子剛還寫信來問我要錢，我手頭的錢都給他了，現在實在不剩什麽。”

兩人枯坐了一會兒，素心就要告辭，忽然聽見隔壁有聲音，是個女聲，在胡亂咒罵著什麽，隱隱有幾個“嫉妒”、“臭□□”、“皇太後”這樣的詞兒。胤禛表情一變，切齒道：“鈕祜祿氏醒了。”

“那你快去看看她吧，我先走了。”素心趕緊道。鈕祜祿氏是她們之間最不幸的一個，但那步行完全是她自己造成的，凡是知道內情的人，半點兒也不同情她。

在清朝滅亡的前幾年，鈕祜祿氏已經比她和佟佳氏加起來還要受寵了，畢竟她年輕，又會撒嬌，或者說會賣騷，很能紓解胤禛為朝政繃緊的神經。她受寵若斯，還生下了弘歷，一時抖得不行，滿心以為自己會做熹貴妃、皇太後，結果農工黨兵臨城下，胤禛出城請降，鈕祜祿氏得知這個消息後一下就崩潰了，精神失常，再也沒好轉過。

也是在她瘋了之後，她們才知道她還有個空間，可惜沒個卵用，那個空間只有她能用，她瘋了之後，空間也等於廢了。

對於瘋子，國家總要有點人道主義，因為她是胤禛的妾，還是他孩子的母親，所以鈕祜祿氏由胤禛照顧。胤禛倒是沒有拋棄她，也盡力給了她一些照顧，只是她的兒子弘歷被她嚇哭了幾次，不願再親近她，只願意跟著烏拉那拉氏。

素心唏噓了一會兒，就到了家，卻聽到隔壁傳來一陣陣喧嘩人聲。那邊住的是佟佳氏，她踩著凳子一看，果然是佟佳氏帶著一幫子學生開派對。

佟佳氏就是半個瘋子，她可打不過，素心悻悻的下來，回屋去了。

有時候她也不得不佩服佟佳氏的無恥，清朝倒臺後，她們在一夜之間都成了平頭百姓，她還有老長一段時間不適應，佟佳氏卻如魚得水，很快就憑著死命跪舔朱年博得了一定的關註度。她那種跪舔，是一種完全放棄了節操的迎合，把朱琳說的每一句話都當成是玉旨綸音，然後加以應和。為此她還得了個外號，叫“跟屁蟲”。

然而佟佳氏不以為恥反以為榮，就那麽在禦用文人的職業上一再墮落……

□□門看中了她的這種態度，又見她頗有鬼主意，倒收編了她，後來兩人就成了鄰居。而在十年後的幾天，不明真相的學生們不清楚她的黑歷史，只知道追捧蓋世才女兼文化大師佟佳氏，她那裏倒成了學生們聚會的沙龍，令人啼笑皆非。

快要睡著的時候，素心想，明天要和佟佳氏說一聲，辦沙龍請控制噪音，禁止擾民……

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