第39章
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第39章
“不能去。”孟疏竟拒絕了。
“為什麽？”
以前但凡明姝有吩咐, 他必會應承。
孟疏掂了掂金子，皺眉道：“阿姐，你去赤亭是為了救救崔太尉嗎？你知不知道，圍困赤亭鎮的是二十萬吡羅軍, 就算你能涉過高山深谷茫茫戈壁抵達赤亭, 也無法將糧食送到崔太尉手裏。你根本是去送死。”
明姝攥著馬韁在原地徘徊了陣，心中煩悶, “我考慮過。”
“那便不要去。”孟疏擡頭看她, 清潤的眸中滿是擔憂, “阿姐, 你替嫁崔太尉是為了救出阿娘，為了讓拿到茶引, 不是為了他這個人。就算他死在這場仗裏，也和我們沒有關系。何況阿姐能嫁他, 不過是借了公主的名義，有朝一日他知道自己被騙了, 只會殺了你。”
明姝赧然, 這一點她也考慮過。所以為什麽天不亮就跑出來了？
她不禁閉上眼, 滿腦都是崔承嗣的影子。她一開始挺討厭他的，但這些日子又覺得他不像傳聞那樣惡劣。甚至他麾下瀚海軍軍紀整肅，與民無犯, 廷州在他治下安定富足, 日漸繁榮。
“好了孟疏，不要再勸我了。等新令推行, 我就立刻走, 絕不會讓他發現我的身份。”明姝拍了拍孟疏的肩膀，耐著性子柔聲寬慰, “你相信阿姐，拿著我素日常戴的鳳釵去往渭河河谷，替代劍東的博望侯，讓他們盡快馳援崔承嗣。如若不從，我即刻修書皇帝，治他們延誤軍機之罪。”
孟疏擡頭看著她，卻是錯開步子，“我不去。”
“孟疏，你這是怎麽了，連我的話都不聽了？”明姝不知道他在倔什麽。孟疏卻直接從馬廄裏扯出一匹快馬，翻身而上，“我可以替阿姐差遣人去找劍東軍，但我要和阿姐一起去赤亭鎮。就算死，也要和阿姐死在一起。”
明姝見他一副視死如歸的表情，不禁好笑：“你怕阿姐出事？別總把‘死’掛在嘴邊，跟著我那麽多年，還不知道我的脾性？便是我不成了，也不會讓你有事。”
孟疏張了張口，卻不知如何讓她相信自己的真心。她比他聰明，比他沈靜，永遠都是雲淡風輕的樣子，幾乎沒有在他面前怯懦過。
也只一次，他發現她自憐地躲在巷道抽烏羽葉。那一刻，他比任何人都想呵護她。
時間緊迫，明姝不再和他敘話，把公主的信物鳳釵交給了駝馬幫裏另外的管事，讓他盡快率小隊到渭河河谷找劍東節度岑紹懿。自己和孟疏到集市買了些糧食，率著幫內剩下上百人策馬往赤亭鎮的方向而去。
*
明姝算了算時間，她的駝馬幫若能沿著搖仙鎮的方向日行百十裏，不到一個月就能抵達赤亭鎮。
可能她太著急了，依然夙夜不寐，盼著自己馬上飛到崔承嗣面前。
從搖仙鎮到赤亭鎮，途徑陡峭的鷲峰山，山路狹窄，又遇急雨，路途泥濘。明姝在隊伍最前，心事重重，一時不察，馬蹄突然打滑，帶累她從山崖上摔了下去。
“阿姐！”孟疏目眶欲裂，跳下馬撲向崖壁。
眼前怪石嶙峋霧蒙蒙不見底，孟疏失神片刻，撩袍便要跳下去。明姝突然從一側扒出一只手，抓住了崖邊滑膩的石頭。
她剛才被一棵突出的老松接住了，彎刀紮進崖壁堪堪往上爬了會，孟疏瞳光顫動，慌不擇路過來攥住她的腕，聲音發抖：“阿姐，抓緊我。”
她平時吃的不多，骨肉不算沈，但手上沾了濕滑的黃泥，怎麽也上不來。
“算了孟疏……”明姝睫羽輕顫，喘著氣道，“你聽我說，蘇農黑表面二十萬大軍，實際上只是個空殼子……”
她覺得自己可能要墜崖身亡，怕計劃來不及告訴孟疏，糧食送不到赤亭鎮。更害怕孟疏也被她拽著掉下去，可孟疏牙關緊扣，打斷她道：“阿姐若死了，我絕不會給崔承嗣送糧食！”
他像是發了狠，無論她怎麽勸說，也沒有松手。駝馬幫其他人紛紛過來幫忙，費了很大的力氣，才把明姝拽到崖邊。
明姝還沒有緩過神，孟疏忽然抱住她，手掌摁著她脊骨，幾乎要把她摁進他身體裏。
“孟，孟疏……”明姝想他是太害怕了才會如此，又覺得不太合適，“孟疏，我這不是沒事嗎？別擔心……”
孟疏仍是抱著她，聲音澀啞。
“……阿姐，剛才太危險了，實在太危險了……等新令推行，一定回到我身邊，可以嗎？”
他好像把畢生的力氣都用在這次擁抱上，那樣的慌亂無措。那貼著她面頰的胸口滾燙，心跳聲快促震響。
明姝垂手任他抱了會，忍不住道：“孟疏，你平日都穩重得很，這會到底怎麽了？”
孟疏低頭看她，臉色仍是煞白，“阿姐，我不能失去你。”
明姝這才想起，他六歲起就被她帶在身邊，一直到十七歲。那麽多年他們形影不離，讓他陡然接受她的死，的確難以承受。
到底是個沒有長大的少年，不笑的時候怎麽這樣可憐。
她點點頭，安撫他：“好好。我答應你……先松開我吧。我身上臟。”
明姝被樹杈礫石劃破了手和脖子，怕孟疏擔心，把手背在身後，“再不走天黑了也找不到客店歇腳，大家小心點，不要再像我剛才一樣莽撞……”她正想去找馬，才發現自己的馬沒了。
孟疏突然將她舉起來，推上自己的馬：“阿姐，我帶著你。”
他的速度太快，明姝還沒反應過來，他也翻身上了馬，從背後環著她攥住馬韁。
他真的高了很多，就像崔承嗣一樣，坐在她背後，下巴也超過她頭頂。
那卷起白袖的手臂筋絡分明，比印象中粗壯。
明姝看著前方山路，感受著頭頂的熱息，忽然想到什麽，幾度張口，又不敢問。
*
“阿姐，你要怎麽把糧食送進赤亭鎮？”
越過高深山谷，踏足茫茫戈壁，孟疏緊繃的神經才松動了些，有時間和明姝探討馳援的問題。
明姝正打盹，被他問了幾次，眼眸半睜半閉道：“春天水草豐美的牧場不多，蘇農黑這次集結的騎兵應該都是剛從牧場趕過去的，心裏並不願意參戰。他帳前大將郭破胡原是赤亭附近須蔔氏酋帥，我們可以利用郭破胡的對家破壞他的牧場，圍魏救趙，分化蘇農黑大軍，削弱他的實力……你再看這天色，過陣子便要揚沙了，等揚沙的時候，就是我們突圍的最佳時機。”
她即便打著盹，思路也很清晰。
那綰著烏發的耳垂粉軟，垂頭時露出的頸項細白，香香甜甜的氣息，讓人聯想到江南鮮美的芳草。
孟疏出神看了會，才擡頭目視前方：“為什麽要等揚沙天？”
“吡羅人不善近戰，揚沙天無法使用弓箭，我們突襲的話，容易突出重圍。”
“以百人戰數萬人，豈不還是冒險？”
明姝被他取笑得臉熱，睡意醒了大半：“別擡舉我，我沒有能力正面對戰。只要能穿過圍城大軍，順利進赤亭就可以了。”
她又禁不住小聲嘀咕：“不知崔承嗣能不能撐到那時候。”
*
大漠孤煙，天幕低垂。
赤亭一座孤鎮聳立，鎮子四周圍滿吡羅軍。赤亭是廷州之外距離西域最近的一座重鎮，但平日守軍也不足五萬，而今像是不滿鍋的水裏下滿餃子，烏壓壓全是人頭。
近來崔承嗣一直坐鎮西城門，就坐在馬面墩臺內，盯著敵軍一舉一動。
李澍負責守西城門，崔鼎崇和其他幾員將領分別守衛另外的城門。
崔承嗣麾下只八千機動兵，隨時聽他調遣。
十倍於敵，圍而殲之。只要援軍不到，就算是吃甲胄樹根，這麽多張守軍的嘴，也總會吃完的。
蘇農黑覺得，崔承嗣如今不過是強弩之末，要麽投降，要麽戰死。
蘇農黑還抓了不少來不及逃進鎮子裏或是從鎮子裏逃出的漢民，挨個在城門前排成排，每日到城門前叫囂，叫一次，崔承嗣不出，他便射一個。
如今下面一排屍體，崔承嗣卻巋然不動。
李澍站在女墻垛口後，眼看蘇農黑又射死了兩名漢民，滿地喋血，頓時火冒三丈，快步走進墩臺，拔刀想砍崔承嗣：“嗣哥，你要是見死不救，在這裏當縮頭烏龜，我劈死你也要開門迎敵！”
但那刀鋒劃過他身上甲胄，只是發出錚然的聲響。崔承嗣不抵抗，覆著面甲的臉稍側擡，薄薄的眼皮微掀起，聲音寒凜：“去吧，等你被亂箭射死，也算死得其所。”
李澍青筋突兀瞪著他，卻是被他淡漠的一句話氣得胸口都要炸開。
“那你說怎麽辦！糧食都吃沒了，再下去該吃人了！”李澍在他面前焦急徘徊，“劍東那邊眼看著我們被圍，卻連個人影都沒有。小衣也在鎮上，難道他們不管？”
岑雪衣是跟著他們一起出征的，岑紹懿沒道理放棄自己的女兒。即便是養女，他對續弦的喜愛也有目共睹，愛屋及烏。
崔承嗣摩挲著斧柄，擡頭眺望天色。
昏黃的天半點雲彩都沒有，伸手，已經起風了。
那灰翳的眸終於有了些色彩，和周身的甲胄如塵封已久的雕塑，緩緩起身。
蘇農黑正待再殺一個漢民，冷不防一支飛虻箭破空而來，將揮刀的騎兵射落。
下一刻，絞索緩動，對面城門被放下，覆面甲的崔承嗣策馬率軍而出，黑袍玄甲，斧刃森寒，宛若索命的碧眼修羅。
他出城門的時候，四周默然飛沙走石，狂風大作。
天色昏黃如塵封已久的宣紙，到處都是刺耳的呼嘯聲。
“揚沙了！”有人大喊。
一面是憋了很多天的瀚海軍，一面是毫無準備卻施展不出箭術的吡羅軍。蘇農黑瞪大眼，便見崔承嗣兩萬軍士如黑龍卷入黃海，在他的大軍中進出。所過之處黃沙撲眼，鮮血四濺。
蘇農黑沒想到崔承嗣會趁著這樣的天氣出來，緊急策馬回營，惶惶之際，突然看到不遠處跑來幾只羊。
還有幾只牛。
牛羊越來越多，混入戰場，正奮力迎敵的酋帥郭破胡見狀怒道：“有人偷襲了我的牧場！”
他早就圍城圍得不耐煩，蘇農黑攻不下赤亭鎮，每多圍一天，便多耽誤放牧一天。牧場上需要男人，不然好的牧場都被其他部族搶占了。
聽到有人偷襲牧場，不只是郭破胡，許多吡羅軍都心思搖動，竟紛紛跟著郭破胡跑路。
蘇農黑眼看著敵人以一擋百，叫天不應叫地不靈，不得不先行撤逃。
崔承嗣策馬追敵，長斧劈砍間，突然看到一抹熟悉的亮色。
他凝眸再看，心弦不免震顫。
孟疏和明姝同乘一騎，旋肘間飛刀曼舞，借著黃沙掩護，不動聲色勾人性命。一身繡芙蓉織錦百褶裙朱砂點點，嬌顏嫵媚。
就在明姝被血濺紅了眼，抓過飛回的彎刀，差點要抹過來人脖子的時候，卻對上了崔承嗣海子般湛藍沈靜的眸。
她陡然失神，那長斧越過她，紮進敵人的胸口。
孟疏也看見他了，只想避讓，但崔承嗣策馬越纏越緊，越纏越緊，竟直接將明姝從他身前拽到了自己的馬上。
驚魂甫定之際，崔承嗣又帶著明姝，沒入了黃沙與鮮血中。
明姝回眸，孟疏已經離她越來越遠。
崔承嗣身上浸著鮮血的腥氣，寒凜鐵甲桎梏著她。那份不動如山的沈默，仿若罩住了周遭一切嘈雜。在他的臂彎之中，敵人的彎刀無法逼近明姝半分。
明姝想俯身攥著馬鬃，卻聽頭頂傳來悶啞的聲音：“抱緊我！”
明姝這才轉身摟住他的腰，崔承嗣眸色漸熾，俯身策馬狂奔，一路率軍前進。原來他的目的不是殲滅敵軍，而是突圍後尋到就近的牧場，從敵人手中搶些牛羊糧食。
浩浩蕩蕩的突圍在傍晚時分方落下帷幕，蘇農黑因輕敵敗走，大軍後退數十裏。
崔承嗣沒有乘勢追擊，一則追下去便要深入敵軍腹地，他兵力不足，容易生變。二則吡羅軍跑得太快，追蹤難度大。
八千瀚海軍趕著牛羊和戰利品回了赤亭鎮，城門洞開，士氣高漲。
明姝仍被崔承嗣牢牢鎖在臂彎內，只是一路上，他沒再和她說話。
她在人群中搜羅孟疏的影子，知道他安然無恙，懸著的心才放下來。她沒想到崔承嗣也會利用揚沙天出城覓食，但這樣反倒減輕了她突圍入城的壓力。
遠遠的，岑雪衣從城樓上跑下來，還沒有來得及上前道喜，便見崔承嗣抱著明姝從馬上下來，明姝勾著他的脖子，雖是鬢發微亂，衣衫沾血，但這份脆弱更襯得她楚楚可憐，嬌嫵動人。
明姝像只雪白的狐貍，腳尖勾疊埋在崔承嗣的懷中，仿佛不敢面對瀚海軍好奇的目光，怯怯不安道：
“夫君，都到這裏了，快放我下來吧。”
崔承嗣置若罔聞，眸光掃過岑雪衣。
她仿佛覺得自己看錯了，再三確定才驚愕出聲：“殿下？殿下怎麽會在這裏？”
明姝眸光流轉，柔聲道：“我聽聞夫君被困，心中擔憂，便跑了過來……幸好中途遇到支打算給夫君送糧的駝馬幫，千難萬險的，總算到了這裏。看到夫君安然無恙，高興得不知怎麽辦才好。”
“跟著駝馬幫來的？”岑雪衣這才看向那支駝馬幫，領隊的男子白衣如雪，面熟得很。
如果是這樣，明姝算撞大運了，能遇到出門迎敵的崔承嗣。岑雪衣又暗暗腹誹，還以為出征了就能避著她，誰能想到她自己毫發無損地過來？
崔承嗣也將視線轉向了駝馬幫，最後釘在孟疏身上。四目相對，暗流激湧。
他不免更用力地抱緊明姝，沈聲開口：“胡鬧，我死不了。”
說完，只抱著她快步往鎮守府去。步子快促的要起飛。
一直一直到鎮守府上，都沒有把明姝放下。
岑雪衣一路跟著，擡眸，又看到一襲白衣的孟疏默然跟在身後，眼底森冷如潭。
她亦是訝異，沒想到平日一步三喘，弱柳扶風的公主殿下，竟然在得知崔承嗣有難後千裏赴難，甚至沒有帶任何護衛。
如果是普通人，早就想辦法逃走了。連和崔承嗣一起浴血奮戰的士卒，都會在他失意時投敵，何況只要不來，就安然無恙的明姝？
岑雪衣自問沒有這種魄力，心中紛亂，不想再看明姝和崔承嗣敘舊，把嘖嘖稱奇的李澍拉到一邊：“別看了，我們去跟那個馬幫交涉一下。”
平日打仗也有百姓自發送錢送糧，但像孟疏這般千裏送炭，還送成了的，還是頭一個。
岑雪衣對他隱約有印象，之前在集市上，還見他和別的幫派械鬥。如今這樣，反倒讓她對他刮目相看。李澍還沒揶揄崔承嗣，被岑雪衣這麽拉著，也只好放棄跟上去了。
岑雪衣笑吟吟走到孟疏面前，孟疏也下了馬，但他素日清潤的眸子在掃過岑雪衣時，竟是滿目嫌惡。
“李將軍。”孟疏對李澍問了句安。
*
黃泥紅柳築成的屋舍格外簡陋，裏面陳設卻幹凈整潔，桌椅板凳一應俱全。
這是鎮守的房子，崔承嗣如今便住在家主屋內。
明姝有些日子沒見到他了，靠著榻上的軟枕，和他靜默地對視了片刻。見他還戴著森寒的鬼面，粉膩的指尖勾住面罩的邊緣，正要摘下來，崔承嗣卻攥住她的手腕。
“你知不知道，這樣做多危險？”
他似有千言萬語，最後也只凝成這一句。因為她的舉動過於出乎他的預料。他並不惱她的莽撞，不過是閉上眼，設想到她一路的辛苦，便覺得神魂皆飛，驚出身冷汗。
“我沒有想那麽多……一心覺著能見到夫君就好了。”明姝滿意這個結果，只是沒想到崔承嗣自己有討糧食的本事。
他從十歲開始戎馬倥傯，泰山崩於前不改色，怎麽會死於這場圍城之戰？可想到廷州能有他這樣的守城之將，她又覺得高興。
崔承嗣凝神視她：“公主擔心我？”
他這問題問得明姝難為情，全盤否認是不可能的。她的確出於牽掛才想過來，但不全是。孟疏已經說得很清楚了，她借著公主的身份嫁給他，不過是想從他身上得到些利益。他們身份天差地別，終歸殊途。
他能平安無事，明姝的計劃有了著落，不敢再和他牽扯下去。她覺得自己如今變得奇怪了，既怕他認出自己的身份，又擔心自己有朝一日，會沈溺在這雙幽藍的狼目中，淪為他掌中玩物，高興了狎昵一會，不高興了推手撇開。
可她不接受這樣的自己。
明姝美目流盼，低委嬌靨道：“自然擔心的，父皇說過，夫君替昭國鎮守西域，若夫君出了事，誰來替父皇保家衛國？何況，你是明姝的夫君，是一家之主。”
“倘若我不是，你會如何？”
明姝沒想過這個問題，冷不丁被他問著，睫羽撲閃，一時間回答不了。
崔承嗣卻像是知道了答案，松開她的腕。身上血腥的氣息仍未散去，因著狂喜的消失，整個人又變得如冰棱子浸過般，陰沈沈沒有生氣。
默了會，他才道：“西征尚未結束，凱旋之前，我保證不死。”
崔承嗣還有軍務，正欲離開，明姝心弦微動，指尖又勾住那張鬼面，“夫君，分別那麽久了，不能讓我看一眼你嗎？”
她笑吟吟的，卻是因他方才的話而心中悶堵。
崔承嗣坐在她身前，沒有動作。
她的膽子終於大了點，把面具摘下。還是和在廷州時一樣，不戴面具的時候，單看這張臉一點也不嚇人。倒是修眉俊目，長睫纖秾，好看的很。
但這些等她離開廷州後，就和她沒有什麽關系了。這張臉，這個人，最後只是她生命中一幅遠去的畫。
崔承嗣凝眸審視她，不知道她在想什麽。只是她的每一個動作，在他眼底都是無聲的撩撥。莫說這麽多日圍城之困，心底早壓抑著只想要放浪形骸的野獸，便是平日見到，他也不能泰然自若。
他突然想起來，明姝是和孟疏一起來的。
他微闔的眸睜開，目光深沈，又戴上了鬼面具，“公主看過了，我可以走了麽？”
她還以為他對自己這次過來欣喜若狂，到頭來也便這樣。難道他真的像孟疏說的那樣，只把她當成籠中雀，高興了才撥弄撥弄？
明姝那日墜崖的傷口還隱隱作痛，這會心口也有點痛。
崔承嗣行至門檻，突然又回身坐下，伸掌捧起明姝的臉端詳她。
“夫，夫君……”明姝沒想到他如此，狐眸輕漾問，“怎麽了？”
崔承嗣灼熱的目光落在她淩亂的鬢發上，瓷白沒有血色的臉上，還有染血的白裙上。
那些都是為來找他留下的痕跡，難道真的不是因為牽掛他麽？
他俯身壓了下去。
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“不能去。”孟疏竟拒絕了。
“為什麽？”
以前但凡明姝有吩咐, 他必會應承。
孟疏掂了掂金子，皺眉道：“阿姐，你去赤亭是為了救救崔太尉嗎？你知不知道，圍困赤亭鎮的是二十萬吡羅軍, 就算你能涉過高山深谷茫茫戈壁抵達赤亭, 也無法將糧食送到崔太尉手裏。你根本是去送死。”
明姝攥著馬韁在原地徘徊了陣，心中煩悶, “我考慮過。”
“那便不要去。”孟疏擡頭看她, 清潤的眸中滿是擔憂, “阿姐, 你替嫁崔太尉是為了救出阿娘，為了讓拿到茶引, 不是為了他這個人。就算他死在這場仗裏，也和我們沒有關系。何況阿姐能嫁他, 不過是借了公主的名義，有朝一日他知道自己被騙了, 只會殺了你。”
明姝赧然, 這一點她也考慮過。所以為什麽天不亮就跑出來了？
她不禁閉上眼, 滿腦都是崔承嗣的影子。她一開始挺討厭他的，但這些日子又覺得他不像傳聞那樣惡劣。甚至他麾下瀚海軍軍紀整肅，與民無犯, 廷州在他治下安定富足, 日漸繁榮。
“好了孟疏，不要再勸我了。等新令推行, 我就立刻走, 絕不會讓他發現我的身份。”明姝拍了拍孟疏的肩膀，耐著性子柔聲寬慰, “你相信阿姐，拿著我素日常戴的鳳釵去往渭河河谷，替代劍東的博望侯，讓他們盡快馳援崔承嗣。如若不從，我即刻修書皇帝，治他們延誤軍機之罪。”
孟疏擡頭看著她，卻是錯開步子，“我不去。”
“孟疏，你這是怎麽了，連我的話都不聽了？”明姝不知道他在倔什麽。孟疏卻直接從馬廄裏扯出一匹快馬，翻身而上，“我可以替阿姐差遣人去找劍東軍，但我要和阿姐一起去赤亭鎮。就算死，也要和阿姐死在一起。”
明姝見他一副視死如歸的表情，不禁好笑：“你怕阿姐出事？別總把‘死’掛在嘴邊，跟著我那麽多年，還不知道我的脾性？便是我不成了，也不會讓你有事。”
孟疏張了張口，卻不知如何讓她相信自己的真心。她比他聰明，比他沈靜，永遠都是雲淡風輕的樣子，幾乎沒有在他面前怯懦過。
也只一次，他發現她自憐地躲在巷道抽烏羽葉。那一刻，他比任何人都想呵護她。
時間緊迫，明姝不再和他敘話，把公主的信物鳳釵交給了駝馬幫裏另外的管事，讓他盡快率小隊到渭河河谷找劍東節度岑紹懿。自己和孟疏到集市買了些糧食，率著幫內剩下上百人策馬往赤亭鎮的方向而去。
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明姝算了算時間，她的駝馬幫若能沿著搖仙鎮的方向日行百十裏，不到一個月就能抵達赤亭鎮。
可能她太著急了，依然夙夜不寐，盼著自己馬上飛到崔承嗣面前。
從搖仙鎮到赤亭鎮，途徑陡峭的鷲峰山，山路狹窄，又遇急雨，路途泥濘。明姝在隊伍最前，心事重重，一時不察，馬蹄突然打滑，帶累她從山崖上摔了下去。
“阿姐！”孟疏目眶欲裂，跳下馬撲向崖壁。
眼前怪石嶙峋霧蒙蒙不見底，孟疏失神片刻，撩袍便要跳下去。明姝突然從一側扒出一只手，抓住了崖邊滑膩的石頭。
她剛才被一棵突出的老松接住了，彎刀紮進崖壁堪堪往上爬了會，孟疏瞳光顫動，慌不擇路過來攥住她的腕，聲音發抖：“阿姐，抓緊我。”
她平時吃的不多，骨肉不算沈，但手上沾了濕滑的黃泥，怎麽也上不來。
“算了孟疏……”明姝睫羽輕顫，喘著氣道，“你聽我說，蘇農黑表面二十萬大軍，實際上只是個空殼子……”
她覺得自己可能要墜崖身亡，怕計劃來不及告訴孟疏，糧食送不到赤亭鎮。更害怕孟疏也被她拽著掉下去，可孟疏牙關緊扣，打斷她道：“阿姐若死了，我絕不會給崔承嗣送糧食！”
他像是發了狠，無論她怎麽勸說，也沒有松手。駝馬幫其他人紛紛過來幫忙，費了很大的力氣，才把明姝拽到崖邊。
明姝還沒有緩過神，孟疏忽然抱住她，手掌摁著她脊骨，幾乎要把她摁進他身體裏。
“孟，孟疏……”明姝想他是太害怕了才會如此，又覺得不太合適，“孟疏，我這不是沒事嗎？別擔心……”
孟疏仍是抱著她，聲音澀啞。
“……阿姐，剛才太危險了，實在太危險了……等新令推行，一定回到我身邊，可以嗎？”
他好像把畢生的力氣都用在這次擁抱上，那樣的慌亂無措。那貼著她面頰的胸口滾燙，心跳聲快促震響。
明姝垂手任他抱了會，忍不住道：“孟疏，你平日都穩重得很，這會到底怎麽了？”
孟疏低頭看她，臉色仍是煞白，“阿姐，我不能失去你。”
明姝這才想起，他六歲起就被她帶在身邊，一直到十七歲。那麽多年他們形影不離，讓他陡然接受她的死，的確難以承受。
到底是個沒有長大的少年，不笑的時候怎麽這樣可憐。
她點點頭，安撫他：“好好。我答應你……先松開我吧。我身上臟。”
明姝被樹杈礫石劃破了手和脖子，怕孟疏擔心，把手背在身後，“再不走天黑了也找不到客店歇腳，大家小心點，不要再像我剛才一樣莽撞……”她正想去找馬，才發現自己的馬沒了。
孟疏突然將她舉起來，推上自己的馬：“阿姐，我帶著你。”
他的速度太快，明姝還沒反應過來，他也翻身上了馬，從背後環著她攥住馬韁。
他真的高了很多，就像崔承嗣一樣，坐在她背後，下巴也超過她頭頂。
那卷起白袖的手臂筋絡分明，比印象中粗壯。
明姝看著前方山路，感受著頭頂的熱息，忽然想到什麽，幾度張口，又不敢問。
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“阿姐，你要怎麽把糧食送進赤亭鎮？”
越過高深山谷，踏足茫茫戈壁，孟疏緊繃的神經才松動了些，有時間和明姝探討馳援的問題。
明姝正打盹，被他問了幾次，眼眸半睜半閉道：“春天水草豐美的牧場不多，蘇農黑這次集結的騎兵應該都是剛從牧場趕過去的，心裏並不願意參戰。他帳前大將郭破胡原是赤亭附近須蔔氏酋帥，我們可以利用郭破胡的對家破壞他的牧場，圍魏救趙，分化蘇農黑大軍，削弱他的實力……你再看這天色，過陣子便要揚沙了，等揚沙的時候，就是我們突圍的最佳時機。”
她即便打著盹，思路也很清晰。
那綰著烏發的耳垂粉軟，垂頭時露出的頸項細白，香香甜甜的氣息，讓人聯想到江南鮮美的芳草。
孟疏出神看了會，才擡頭目視前方：“為什麽要等揚沙天？”
“吡羅人不善近戰，揚沙天無法使用弓箭，我們突襲的話，容易突出重圍。”
“以百人戰數萬人，豈不還是冒險？”
明姝被他取笑得臉熱，睡意醒了大半：“別擡舉我，我沒有能力正面對戰。只要能穿過圍城大軍，順利進赤亭就可以了。”
她又禁不住小聲嘀咕：“不知崔承嗣能不能撐到那時候。”
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大漠孤煙，天幕低垂。
赤亭一座孤鎮聳立，鎮子四周圍滿吡羅軍。赤亭是廷州之外距離西域最近的一座重鎮，但平日守軍也不足五萬，而今像是不滿鍋的水裏下滿餃子，烏壓壓全是人頭。
近來崔承嗣一直坐鎮西城門，就坐在馬面墩臺內，盯著敵軍一舉一動。
李澍負責守西城門，崔鼎崇和其他幾員將領分別守衛另外的城門。
崔承嗣麾下只八千機動兵，隨時聽他調遣。
十倍於敵，圍而殲之。只要援軍不到，就算是吃甲胄樹根，這麽多張守軍的嘴，也總會吃完的。
蘇農黑覺得，崔承嗣如今不過是強弩之末，要麽投降，要麽戰死。
蘇農黑還抓了不少來不及逃進鎮子裏或是從鎮子裏逃出的漢民，挨個在城門前排成排，每日到城門前叫囂，叫一次，崔承嗣不出，他便射一個。
如今下面一排屍體，崔承嗣卻巋然不動。
李澍站在女墻垛口後，眼看蘇農黑又射死了兩名漢民，滿地喋血，頓時火冒三丈，快步走進墩臺，拔刀想砍崔承嗣：“嗣哥，你要是見死不救，在這裏當縮頭烏龜，我劈死你也要開門迎敵！”
但那刀鋒劃過他身上甲胄，只是發出錚然的聲響。崔承嗣不抵抗，覆著面甲的臉稍側擡，薄薄的眼皮微掀起，聲音寒凜：“去吧，等你被亂箭射死，也算死得其所。”
李澍青筋突兀瞪著他，卻是被他淡漠的一句話氣得胸口都要炸開。
“那你說怎麽辦！糧食都吃沒了，再下去該吃人了！”李澍在他面前焦急徘徊，“劍東那邊眼看著我們被圍，卻連個人影都沒有。小衣也在鎮上，難道他們不管？”
岑雪衣是跟著他們一起出征的，岑紹懿沒道理放棄自己的女兒。即便是養女，他對續弦的喜愛也有目共睹，愛屋及烏。
崔承嗣摩挲著斧柄，擡頭眺望天色。
昏黃的天半點雲彩都沒有，伸手，已經起風了。
那灰翳的眸終於有了些色彩，和周身的甲胄如塵封已久的雕塑，緩緩起身。
蘇農黑正待再殺一個漢民，冷不防一支飛虻箭破空而來，將揮刀的騎兵射落。
下一刻，絞索緩動，對面城門被放下，覆面甲的崔承嗣策馬率軍而出，黑袍玄甲，斧刃森寒，宛若索命的碧眼修羅。
他出城門的時候，四周默然飛沙走石，狂風大作。
天色昏黃如塵封已久的宣紙，到處都是刺耳的呼嘯聲。
“揚沙了！”有人大喊。
一面是憋了很多天的瀚海軍，一面是毫無準備卻施展不出箭術的吡羅軍。蘇農黑瞪大眼，便見崔承嗣兩萬軍士如黑龍卷入黃海，在他的大軍中進出。所過之處黃沙撲眼，鮮血四濺。
蘇農黑沒想到崔承嗣會趁著這樣的天氣出來，緊急策馬回營，惶惶之際，突然看到不遠處跑來幾只羊。
還有幾只牛。
牛羊越來越多，混入戰場，正奮力迎敵的酋帥郭破胡見狀怒道：“有人偷襲了我的牧場！”
他早就圍城圍得不耐煩，蘇農黑攻不下赤亭鎮，每多圍一天，便多耽誤放牧一天。牧場上需要男人，不然好的牧場都被其他部族搶占了。
聽到有人偷襲牧場，不只是郭破胡，許多吡羅軍都心思搖動，竟紛紛跟著郭破胡跑路。
蘇農黑眼看著敵人以一擋百，叫天不應叫地不靈，不得不先行撤逃。
崔承嗣策馬追敵，長斧劈砍間，突然看到一抹熟悉的亮色。
他凝眸再看，心弦不免震顫。
孟疏和明姝同乘一騎，旋肘間飛刀曼舞，借著黃沙掩護，不動聲色勾人性命。一身繡芙蓉織錦百褶裙朱砂點點，嬌顏嫵媚。
就在明姝被血濺紅了眼，抓過飛回的彎刀，差點要抹過來人脖子的時候，卻對上了崔承嗣海子般湛藍沈靜的眸。
她陡然失神，那長斧越過她，紮進敵人的胸口。
孟疏也看見他了，只想避讓，但崔承嗣策馬越纏越緊，越纏越緊，竟直接將明姝從他身前拽到了自己的馬上。
驚魂甫定之際，崔承嗣又帶著明姝，沒入了黃沙與鮮血中。
明姝回眸，孟疏已經離她越來越遠。
崔承嗣身上浸著鮮血的腥氣，寒凜鐵甲桎梏著她。那份不動如山的沈默，仿若罩住了周遭一切嘈雜。在他的臂彎之中，敵人的彎刀無法逼近明姝半分。
明姝想俯身攥著馬鬃，卻聽頭頂傳來悶啞的聲音：“抱緊我！”
明姝這才轉身摟住他的腰，崔承嗣眸色漸熾，俯身策馬狂奔，一路率軍前進。原來他的目的不是殲滅敵軍，而是突圍後尋到就近的牧場，從敵人手中搶些牛羊糧食。
浩浩蕩蕩的突圍在傍晚時分方落下帷幕，蘇農黑因輕敵敗走，大軍後退數十裏。
崔承嗣沒有乘勢追擊，一則追下去便要深入敵軍腹地，他兵力不足，容易生變。二則吡羅軍跑得太快，追蹤難度大。
八千瀚海軍趕著牛羊和戰利品回了赤亭鎮，城門洞開，士氣高漲。
明姝仍被崔承嗣牢牢鎖在臂彎內，只是一路上，他沒再和她說話。
她在人群中搜羅孟疏的影子，知道他安然無恙，懸著的心才放下來。她沒想到崔承嗣也會利用揚沙天出城覓食，但這樣反倒減輕了她突圍入城的壓力。
遠遠的，岑雪衣從城樓上跑下來，還沒有來得及上前道喜，便見崔承嗣抱著明姝從馬上下來，明姝勾著他的脖子，雖是鬢發微亂，衣衫沾血，但這份脆弱更襯得她楚楚可憐，嬌嫵動人。
明姝像只雪白的狐貍，腳尖勾疊埋在崔承嗣的懷中，仿佛不敢面對瀚海軍好奇的目光，怯怯不安道：
“夫君，都到這裏了，快放我下來吧。”
崔承嗣置若罔聞，眸光掃過岑雪衣。
她仿佛覺得自己看錯了，再三確定才驚愕出聲：“殿下？殿下怎麽會在這裏？”
明姝眸光流轉，柔聲道：“我聽聞夫君被困，心中擔憂，便跑了過來……幸好中途遇到支打算給夫君送糧的駝馬幫，千難萬險的，總算到了這裏。看到夫君安然無恙，高興得不知怎麽辦才好。”
“跟著駝馬幫來的？”岑雪衣這才看向那支駝馬幫，領隊的男子白衣如雪，面熟得很。
如果是這樣，明姝算撞大運了，能遇到出門迎敵的崔承嗣。岑雪衣又暗暗腹誹，還以為出征了就能避著她，誰能想到她自己毫發無損地過來？
崔承嗣也將視線轉向了駝馬幫，最後釘在孟疏身上。四目相對，暗流激湧。
他不免更用力地抱緊明姝，沈聲開口：“胡鬧，我死不了。”
說完，只抱著她快步往鎮守府去。步子快促的要起飛。
一直一直到鎮守府上，都沒有把明姝放下。
岑雪衣一路跟著，擡眸，又看到一襲白衣的孟疏默然跟在身後，眼底森冷如潭。
她亦是訝異，沒想到平日一步三喘，弱柳扶風的公主殿下，竟然在得知崔承嗣有難後千裏赴難，甚至沒有帶任何護衛。
如果是普通人，早就想辦法逃走了。連和崔承嗣一起浴血奮戰的士卒，都會在他失意時投敵，何況只要不來，就安然無恙的明姝？
岑雪衣自問沒有這種魄力，心中紛亂，不想再看明姝和崔承嗣敘舊，把嘖嘖稱奇的李澍拉到一邊：“別看了，我們去跟那個馬幫交涉一下。”
平日打仗也有百姓自發送錢送糧，但像孟疏這般千裏送炭，還送成了的，還是頭一個。
岑雪衣對他隱約有印象，之前在集市上，還見他和別的幫派械鬥。如今這樣，反倒讓她對他刮目相看。李澍還沒揶揄崔承嗣，被岑雪衣這麽拉著，也只好放棄跟上去了。
岑雪衣笑吟吟走到孟疏面前，孟疏也下了馬，但他素日清潤的眸子在掃過岑雪衣時，竟是滿目嫌惡。
“李將軍。”孟疏對李澍問了句安。
*
黃泥紅柳築成的屋舍格外簡陋，裏面陳設卻幹凈整潔，桌椅板凳一應俱全。
這是鎮守的房子，崔承嗣如今便住在家主屋內。
明姝有些日子沒見到他了，靠著榻上的軟枕，和他靜默地對視了片刻。見他還戴著森寒的鬼面，粉膩的指尖勾住面罩的邊緣，正要摘下來，崔承嗣卻攥住她的手腕。
“你知不知道，這樣做多危險？”
他似有千言萬語，最後也只凝成這一句。因為她的舉動過於出乎他的預料。他並不惱她的莽撞，不過是閉上眼，設想到她一路的辛苦，便覺得神魂皆飛，驚出身冷汗。
“我沒有想那麽多……一心覺著能見到夫君就好了。”明姝滿意這個結果，只是沒想到崔承嗣自己有討糧食的本事。
他從十歲開始戎馬倥傯，泰山崩於前不改色，怎麽會死於這場圍城之戰？可想到廷州能有他這樣的守城之將，她又覺得高興。
崔承嗣凝神視她：“公主擔心我？”
他這問題問得明姝難為情，全盤否認是不可能的。她的確出於牽掛才想過來，但不全是。孟疏已經說得很清楚了，她借著公主的身份嫁給他，不過是想從他身上得到些利益。他們身份天差地別，終歸殊途。
他能平安無事，明姝的計劃有了著落，不敢再和他牽扯下去。她覺得自己如今變得奇怪了，既怕他認出自己的身份，又擔心自己有朝一日，會沈溺在這雙幽藍的狼目中，淪為他掌中玩物，高興了狎昵一會，不高興了推手撇開。
可她不接受這樣的自己。
明姝美目流盼，低委嬌靨道：“自然擔心的，父皇說過，夫君替昭國鎮守西域，若夫君出了事，誰來替父皇保家衛國？何況，你是明姝的夫君，是一家之主。”
“倘若我不是，你會如何？”
明姝沒想過這個問題，冷不丁被他問著，睫羽撲閃，一時間回答不了。
崔承嗣卻像是知道了答案，松開她的腕。身上血腥的氣息仍未散去，因著狂喜的消失，整個人又變得如冰棱子浸過般，陰沈沈沒有生氣。
默了會，他才道：“西征尚未結束，凱旋之前，我保證不死。”
崔承嗣還有軍務，正欲離開，明姝心弦微動，指尖又勾住那張鬼面，“夫君，分別那麽久了，不能讓我看一眼你嗎？”
她笑吟吟的，卻是因他方才的話而心中悶堵。
崔承嗣坐在她身前，沒有動作。
她的膽子終於大了點，把面具摘下。還是和在廷州時一樣，不戴面具的時候，單看這張臉一點也不嚇人。倒是修眉俊目，長睫纖秾，好看的很。
但這些等她離開廷州後，就和她沒有什麽關系了。這張臉，這個人，最後只是她生命中一幅遠去的畫。
崔承嗣凝眸審視她，不知道她在想什麽。只是她的每一個動作，在他眼底都是無聲的撩撥。莫說這麽多日圍城之困，心底早壓抑著只想要放浪形骸的野獸，便是平日見到，他也不能泰然自若。
他突然想起來，明姝是和孟疏一起來的。
他微闔的眸睜開，目光深沈，又戴上了鬼面具，“公主看過了，我可以走了麽？”
她還以為他對自己這次過來欣喜若狂，到頭來也便這樣。難道他真的像孟疏說的那樣，只把她當成籠中雀，高興了才撥弄撥弄？
明姝那日墜崖的傷口還隱隱作痛，這會心口也有點痛。
崔承嗣行至門檻，突然又回身坐下，伸掌捧起明姝的臉端詳她。
“夫，夫君……”明姝沒想到他如此，狐眸輕漾問，“怎麽了？”
崔承嗣灼熱的目光落在她淩亂的鬢發上，瓷白沒有血色的臉上，還有染血的白裙上。
那些都是為來找他留下的痕跡，難道真的不是因為牽掛他麽？
他俯身壓了下去。
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