文國公府香席
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文國公府香席
文國公府不算頂層名流，但與韓、遲兩家相交甚好，文國公老夫人喜愛辦宴，尤以香席為佳，每月必有一場，且不問出身高貴，只以香技評判，四司六局每月中旬起便要為文國公府操辦宴席做準備。
今日這場宴席，表面上一切如常，暗裏卻有幾戶想要相看的人家托上文國公府的宴席，以為撮合姻緣。
為求熱鬧，文國公老夫人額外加了茶席，在園中架了布帳，用作開盞歇坐。
映棠早早起床準備，隨程夫人入席，因是香席在先，已有手藝過人的姑娘入座制香，映棠初來乍到，考慮到程若姀不同香藝，便趕忙派人去取來三盒玉霞臺。
不制香顯然落人一頭，但這玉霞臺卻是香中絕品，映棠便遞與程夫人，讓她以程家名義獻與席上三位老夫人，不過程夫人仍舊堅持掛了以程家義女的名號。
玉霞臺名貴，一出手便是三盒，仆婦端起從案幾前路過，沿路的姑娘們各個驚奇不已。
文國公老夫人和氣非常，又瞧見是與自家孫女相看的程家所送，忙擡手叫仆婦去請了程家過來，在上席設下位置。
遲家老夫人得了玉霞臺，也十分好奇，視線就落到了程夫人身邊的兩位年輕姑娘身上，見她二人相貌並不相似，便疑聲開了口，“這兩位標志的女兒郎，哪一位是你親生的。”
程夫人聞言笑道，先是推了程若姀出去，轉身又挽起映棠的手，“一個親生，一個勝似親生，若姀、映棠，還不見過三位老夫人。”
映棠隨程若姀上前，稍稍落後半步，向三位老夫人見禮。
“程家三女若姀，見過三位老夫人。”
“楚家長女映棠，見過三位老夫人。”
文國公老夫人叫免禮，感慨道：“常說揚州出美人，程夫人好福氣，身旁的姑娘各個出落的水靈。”
一番溢美之詞，竟當場誇的程若姀格外臉紅，不由低頭舉起了團扇，掩飾心緒。
“可是茶商楚家的女兒？”另一位老夫人開口問道。
她說這話時，眉眼含笑，慈眉善目下盡顯和善，見映棠轉過身屈膝說了一聲是，忙招手叫人上前，“過來我看看。”
她起身拉過映棠，反覆端詳著，輕輕牽過手來摩挲，“聽聞你如今獨自掌家，可有什麽難處？”
映棠不明所以，心中微訝這老夫人從何處得知的消息，怎的對她如此熟悉，只好含笑說道：“仰賴家中信任，還算順水。”
遲老夫人在一旁啟開香盒，輕聲道：“我這一把年紀了，竟也得了這樣好的香粉，你名喚映棠，可是哪兩個字。”
“別有千金笑，來映九枝前。我生於春節，父親便取這首《十五觀夜燈》，他將枝改為棠，是因我母親喜愛海棠，院中隨處可見，盼我一世開懷，如華燈映海棠。”
遲老夫人莞爾，“可見用心了。”
文國公老夫人見幾人相談甚歡，便叫人擡近了案幾，又吩咐道：“天氣漸涼，去叫廚司做幾道熟水過來，男賓那邊仍舊送涼水過去，”老夫人再三叮囑，“叫他們不許飲酒，沒得沖撞了女客。”
仆婦上前一一請示，每人都挑了慣口的熟水，映棠要了紫蘇熟水，身旁的老夫人邀她同席，她雖不解，還是征求了程夫人的意思，見她點了頭，才提起裙擺，挨著老夫人坐下。
老夫人見她拘謹，將案前的糕點挪過來，和聲道：“你想必不知我的哪家的老夫人，才同我這般生疏，”她掌心溫熱光滑，有一下沒一下的安撫著。
映棠從她眼中看出了善意，低頭道了聲是。
她不敢拖累程家名聲，只能在禮數上盡力周全，那頭程夫人送上茶禮，得了文國公老夫人歡心，便低聲在老夫人耳邊提了一嘴楚家的事。
這時映棠察覺到老夫人虛虛指了指男賓的方向，待擡頭時，順著老夫人的視線望去，遙見一群郎君從廊下而來，其中一人青衣墨發，與尋常郎君不同的是，他腰間並無象征家族身份的玉佩，而懸一素色玉環，氣質沈穩肅然，隔著人群也冠如孤鶴。
猛然間透徹，映棠扭頭望向老夫人，不由俯首示禮。
眼前人是韓家老夫人，也便是韓霽祖母。
映棠鄭重萬分，“前些日子老夫人托人來茶樓買茶，映棠招待不周，不曾得知，那茶葉老夫人可還滿意？”話說完，映棠擡頭再望向那處時，韓霽已然發現她的身影，隨即朝她微微頷首。
韓老夫人笑笑，等新上的熟水拿來，將這二人的表現看在眼裏，那頭長輩們要說些話，正預備帶小輩們下去，老夫人便喚來身邊的大丫頭，吩咐她帶映棠過去，“姑娘郎君們都到一處，你領楚姑娘過去。”
文國公府的園子足有六畝之廣，人群散到各處，各家都知道，這是小輩們要相看，稍微曉事的人家都不會在這時候往後園裏紮。
前席香藝照常，知情的幾戶人家悄然動身，長輩們留在原處，由文國公老夫人的丫頭們帶領小輩離開。
程若姀渾然不覺，又見映棠被叫著一道起身，心說這席間正待的不自在，可那丫頭領她單往別處去，程若姀問她緣何帶自己與旁人分開，丫頭只說是文國公老夫人的意思，程若姀便不好再問了。
那頭姑娘們被帶離，韓霽與遲沂瞧見動靜，相視一眼，心中都有了數。
遲沂湊近了低聲問道：“楚姑娘過來可是你的意思。”
韓霽搖頭，“事先並未得知。”
“程楚兩家相交多年，看來楚姑娘多半是想尋程家幫忙，不過……”遲沂註視著韓老夫人的方向，“你家老夫人像是——格外喜歡楚姑娘，看來你連這一關都打通了，好算計啊！”遲沂說完一巴掌拍在韓霽背上。
韓霽推開他的手道：“我看遲老夫人瞧程家姑娘的眼神同我祖母一樣，這廂先行恭賀遲兄好事將近，”他拱手恭賀，引得旁人駐足。
遲沂按下他的手狠聲道：“你同你家楚姑娘心意相通，我連那程家姑娘的面都沒見過，算哪門子好事將近，”再者說了，尋常姑娘聽到他供職於皇城司，八條命都能嚇去六條，這怕也是個成不了事的，遲沂不抱什麽希望，也懶得理會。
韓霽說道：“楚姑娘與程家姑娘乃是閨中密友，她二人以姐妹相稱，若你能有本事求取到這程家姑娘，咱們兄弟變連襟，我倒也覺得不錯，”不等遲沂反駁，韓霽窺見席上過來的小廝，自覺起了身，徑直隨人離開。
倒是心急得很，遲沂憤憤道，舉杯飲下一盞涼水，正覺無聊，就見一小廝嬉笑著湊到他身邊，擡手請他，“老夫人說吩咐廚司煮的香蘇湯遲遲未來，怕怠慢了客人，要公子過去替她瞧瞧，”小廝怕他不動，又補充道：“老夫人還說，公子若不願，就請過去評香，今日出了幾道好香，她一時定奪不下來……”
話音剛落，遲沂當即起身，毫不拖泥帶水，邁步離席，動作一氣呵成，鬼追似的往後園去。
先他一步離席的韓霽已經在戴月亭中尋到人。
韓霽杖傷方好，期間一直未能與映棠相見，今日得了好借口，全無理由耽擱。
荷敗落盡，細柳聞風。
映棠今日的碧色蓮裙倒與韓霽一身打扮相配，可謂珠聯璧合。
韓霽擡手驅離丫頭，邁步上階，映棠要了器具和配料，預備做荔枝湯。
荔枝肉幹需碾碎，韓霽便自然接手，一邊碾一邊問道：“近來可還安穩？我聽遲沂說，在蕓樓遇到過你，那日他追一散布流言的書生而去，得你相助收獲證據，只是人犯如今逃離在外，那日人犯可有見過你的樣貌。”
映棠說道：“見過，”為免引人註意，她那時正巧摘了帷帽，與書生打了照面，只是究竟有沒有被人記住，無從得知。
韓霽碾荔枝肉幹的手一頓，緩聲道：“我讓遲沂留人在楚宅守著，楚姑娘這幾日不若去程家借住。”
映棠點頭應下，又問：“事態如此緊張了嗎？”
韓霽拿出私鹽案的進展與她分析，結合利弊勸說道：“如今朝中暗流洶湧，不少人尋摸著拉一只替罪羊出來，依照他們慣性，以豪商為名最合適。”
商人逐利，為官求名，有甚者名利雙收。
若說楚家為了茶葉生意百般賄賂，眾人都要一一附和。
“我今日便收拾去程家住，等父親歸來再搬回楚家，”映棠關心著韓霽的傷勢，仍舊忍不住問道：“你傷勢如何了，住的那般近，我卻不得去看你，補湯送去也不知冷了與否。”
韓霽送來碾好的荔枝粉，面上溫和如春，“湯很好，如今全然恢覆，故而為表謝意，日日贈花……”略一頓，韓霽拿起調羹，推荔枝粉入燎子，滾入沸水，“只是你入住程家後，我便不好送花了，待伯父歸來，我再補上。”
映棠放入幹生姜、粉草等等，笑說：“那賣花的小姑娘該稱你一聲大主顧了。”
“於她而言也是一番生計，”韓霽盛起荔枝湯，遞到映棠面前，“咱們今日不說這些，我看文國公老夫人的意思，是要為程遲兩家牽線搭橋。”
映棠捧著小盞說是，“只是程姐姐為人清明豁達，不曉得遲大人做何態度，他若是不願相看，依著程姐姐的個性，怕是當場便要離開。”
這兩個人她都認識，究竟湊在一起是什麽樣子，還真讓人有幾分好奇，於是問道：“遲大人可有同你說什麽？”
韓霽緩了會兒，欲言又止，幹脆舉起小盞，悶頭喝湯。
映棠拿舀子柄戳了戳他道：“難不成遲大人當真不願相看？”
韓霽搖頭，措辭謹慎地回：“倒也不是，他怕人家姑娘嫌他殺氣重，所以一貫不喜相看。”
這算什麽事，映棠松了口氣，放下舀子，“程姐姐喜看話本子，尋常那些個書生狐妖的故事，她看也不看一眼，就獨愛那些俠客將軍的，依我看遲大人若大大方方亮出身份，程姐姐反而要佩服。”
韓霽忙問：“那楚姑娘你呢？”他心想姐妹一心，萬一……如果說萬一，他好像沒有遲沂那般武藝高強。
映棠長長地嗯了聲，數著手指道：“比如腰間配環的，比如穿青色衣衫的，比如會做簪子的，會送花的……”她嬉笑一聲，被韓霽握住雙手，輕唇微啟，脫口而出，“比如韓大人這樣的。”
映棠抽回手，勾了勾韓霽的小指問道：“韓大人可清楚這文國公府後園布局。”
“自小常來，怎麽了？”
映棠回說：“咱們去尋程姐姐和遲大人，要是遲大人塌架子了，咱們就幫幫他，如何？”實際是她昨日得方元實話，覺得遲沂可堪托付，不想程若姀錯過此人。
韓霽起身，往亭外東側一指，自然拉起映棠的手，回首笑道：“不敢不從！”
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文國公府不算頂層名流，但與韓、遲兩家相交甚好，文國公老夫人喜愛辦宴，尤以香席為佳，每月必有一場，且不問出身高貴，只以香技評判，四司六局每月中旬起便要為文國公府操辦宴席做準備。
今日這場宴席，表面上一切如常，暗裏卻有幾戶想要相看的人家托上文國公府的宴席，以為撮合姻緣。
為求熱鬧，文國公老夫人額外加了茶席，在園中架了布帳，用作開盞歇坐。
映棠早早起床準備，隨程夫人入席，因是香席在先，已有手藝過人的姑娘入座制香，映棠初來乍到，考慮到程若姀不同香藝，便趕忙派人去取來三盒玉霞臺。
不制香顯然落人一頭，但這玉霞臺卻是香中絕品，映棠便遞與程夫人，讓她以程家名義獻與席上三位老夫人，不過程夫人仍舊堅持掛了以程家義女的名號。
玉霞臺名貴，一出手便是三盒，仆婦端起從案幾前路過，沿路的姑娘們各個驚奇不已。
文國公老夫人和氣非常，又瞧見是與自家孫女相看的程家所送，忙擡手叫仆婦去請了程家過來，在上席設下位置。
遲家老夫人得了玉霞臺，也十分好奇，視線就落到了程夫人身邊的兩位年輕姑娘身上，見她二人相貌並不相似，便疑聲開了口，“這兩位標志的女兒郎，哪一位是你親生的。”
程夫人聞言笑道，先是推了程若姀出去，轉身又挽起映棠的手，“一個親生，一個勝似親生，若姀、映棠，還不見過三位老夫人。”
映棠隨程若姀上前，稍稍落後半步，向三位老夫人見禮。
“程家三女若姀，見過三位老夫人。”
“楚家長女映棠，見過三位老夫人。”
文國公老夫人叫免禮，感慨道：“常說揚州出美人，程夫人好福氣，身旁的姑娘各個出落的水靈。”
一番溢美之詞，竟當場誇的程若姀格外臉紅，不由低頭舉起了團扇，掩飾心緒。
“可是茶商楚家的女兒？”另一位老夫人開口問道。
她說這話時，眉眼含笑，慈眉善目下盡顯和善，見映棠轉過身屈膝說了一聲是，忙招手叫人上前，“過來我看看。”
她起身拉過映棠，反覆端詳著，輕輕牽過手來摩挲，“聽聞你如今獨自掌家，可有什麽難處？”
映棠不明所以，心中微訝這老夫人從何處得知的消息，怎的對她如此熟悉，只好含笑說道：“仰賴家中信任，還算順水。”
遲老夫人在一旁啟開香盒，輕聲道：“我這一把年紀了，竟也得了這樣好的香粉，你名喚映棠，可是哪兩個字。”
“別有千金笑，來映九枝前。我生於春節，父親便取這首《十五觀夜燈》，他將枝改為棠，是因我母親喜愛海棠，院中隨處可見，盼我一世開懷，如華燈映海棠。”
遲老夫人莞爾，“可見用心了。”
文國公老夫人見幾人相談甚歡，便叫人擡近了案幾，又吩咐道：“天氣漸涼，去叫廚司做幾道熟水過來，男賓那邊仍舊送涼水過去，”老夫人再三叮囑，“叫他們不許飲酒，沒得沖撞了女客。”
仆婦上前一一請示，每人都挑了慣口的熟水，映棠要了紫蘇熟水，身旁的老夫人邀她同席，她雖不解，還是征求了程夫人的意思，見她點了頭，才提起裙擺，挨著老夫人坐下。
老夫人見她拘謹，將案前的糕點挪過來，和聲道：“你想必不知我的哪家的老夫人，才同我這般生疏，”她掌心溫熱光滑，有一下沒一下的安撫著。
映棠從她眼中看出了善意，低頭道了聲是。
她不敢拖累程家名聲，只能在禮數上盡力周全，那頭程夫人送上茶禮，得了文國公老夫人歡心，便低聲在老夫人耳邊提了一嘴楚家的事。
這時映棠察覺到老夫人虛虛指了指男賓的方向，待擡頭時，順著老夫人的視線望去，遙見一群郎君從廊下而來，其中一人青衣墨發，與尋常郎君不同的是，他腰間並無象征家族身份的玉佩，而懸一素色玉環，氣質沈穩肅然，隔著人群也冠如孤鶴。
猛然間透徹，映棠扭頭望向老夫人，不由俯首示禮。
眼前人是韓家老夫人，也便是韓霽祖母。
映棠鄭重萬分，“前些日子老夫人托人來茶樓買茶，映棠招待不周，不曾得知，那茶葉老夫人可還滿意？”話說完，映棠擡頭再望向那處時，韓霽已然發現她的身影，隨即朝她微微頷首。
韓老夫人笑笑，等新上的熟水拿來，將這二人的表現看在眼裏，那頭長輩們要說些話，正預備帶小輩們下去，老夫人便喚來身邊的大丫頭，吩咐她帶映棠過去，“姑娘郎君們都到一處，你領楚姑娘過去。”
文國公府的園子足有六畝之廣，人群散到各處，各家都知道，這是小輩們要相看，稍微曉事的人家都不會在這時候往後園裏紮。
前席香藝照常，知情的幾戶人家悄然動身，長輩們留在原處，由文國公老夫人的丫頭們帶領小輩離開。
程若姀渾然不覺，又見映棠被叫著一道起身，心說這席間正待的不自在，可那丫頭領她單往別處去，程若姀問她緣何帶自己與旁人分開，丫頭只說是文國公老夫人的意思，程若姀便不好再問了。
那頭姑娘們被帶離，韓霽與遲沂瞧見動靜，相視一眼，心中都有了數。
遲沂湊近了低聲問道：“楚姑娘過來可是你的意思。”
韓霽搖頭，“事先並未得知。”
“程楚兩家相交多年，看來楚姑娘多半是想尋程家幫忙，不過……”遲沂註視著韓老夫人的方向，“你家老夫人像是——格外喜歡楚姑娘，看來你連這一關都打通了，好算計啊！”遲沂說完一巴掌拍在韓霽背上。
韓霽推開他的手道：“我看遲老夫人瞧程家姑娘的眼神同我祖母一樣，這廂先行恭賀遲兄好事將近，”他拱手恭賀，引得旁人駐足。
遲沂按下他的手狠聲道：“你同你家楚姑娘心意相通，我連那程家姑娘的面都沒見過，算哪門子好事將近，”再者說了，尋常姑娘聽到他供職於皇城司，八條命都能嚇去六條，這怕也是個成不了事的，遲沂不抱什麽希望，也懶得理會。
韓霽說道：“楚姑娘與程家姑娘乃是閨中密友，她二人以姐妹相稱，若你能有本事求取到這程家姑娘，咱們兄弟變連襟，我倒也覺得不錯，”不等遲沂反駁，韓霽窺見席上過來的小廝，自覺起了身，徑直隨人離開。
倒是心急得很，遲沂憤憤道，舉杯飲下一盞涼水，正覺無聊，就見一小廝嬉笑著湊到他身邊，擡手請他，“老夫人說吩咐廚司煮的香蘇湯遲遲未來，怕怠慢了客人，要公子過去替她瞧瞧，”小廝怕他不動，又補充道：“老夫人還說，公子若不願，就請過去評香，今日出了幾道好香，她一時定奪不下來……”
話音剛落，遲沂當即起身，毫不拖泥帶水，邁步離席，動作一氣呵成，鬼追似的往後園去。
先他一步離席的韓霽已經在戴月亭中尋到人。
韓霽杖傷方好，期間一直未能與映棠相見，今日得了好借口，全無理由耽擱。
荷敗落盡，細柳聞風。
映棠今日的碧色蓮裙倒與韓霽一身打扮相配，可謂珠聯璧合。
韓霽擡手驅離丫頭，邁步上階，映棠要了器具和配料，預備做荔枝湯。
荔枝肉幹需碾碎，韓霽便自然接手，一邊碾一邊問道：“近來可還安穩？我聽遲沂說，在蕓樓遇到過你，那日他追一散布流言的書生而去，得你相助收獲證據，只是人犯如今逃離在外，那日人犯可有見過你的樣貌。”
映棠說道：“見過，”為免引人註意，她那時正巧摘了帷帽，與書生打了照面，只是究竟有沒有被人記住，無從得知。
韓霽碾荔枝肉幹的手一頓，緩聲道：“我讓遲沂留人在楚宅守著，楚姑娘這幾日不若去程家借住。”
映棠點頭應下，又問：“事態如此緊張了嗎？”
韓霽拿出私鹽案的進展與她分析，結合利弊勸說道：“如今朝中暗流洶湧，不少人尋摸著拉一只替罪羊出來，依照他們慣性，以豪商為名最合適。”
商人逐利，為官求名，有甚者名利雙收。
若說楚家為了茶葉生意百般賄賂，眾人都要一一附和。
“我今日便收拾去程家住，等父親歸來再搬回楚家，”映棠關心著韓霽的傷勢，仍舊忍不住問道：“你傷勢如何了，住的那般近，我卻不得去看你，補湯送去也不知冷了與否。”
韓霽送來碾好的荔枝粉，面上溫和如春，“湯很好，如今全然恢覆，故而為表謝意，日日贈花……”略一頓，韓霽拿起調羹，推荔枝粉入燎子，滾入沸水，“只是你入住程家後，我便不好送花了，待伯父歸來，我再補上。”
映棠放入幹生姜、粉草等等，笑說：“那賣花的小姑娘該稱你一聲大主顧了。”
“於她而言也是一番生計，”韓霽盛起荔枝湯，遞到映棠面前，“咱們今日不說這些，我看文國公老夫人的意思，是要為程遲兩家牽線搭橋。”
映棠捧著小盞說是，“只是程姐姐為人清明豁達，不曉得遲大人做何態度，他若是不願相看，依著程姐姐的個性，怕是當場便要離開。”
這兩個人她都認識，究竟湊在一起是什麽樣子，還真讓人有幾分好奇，於是問道：“遲大人可有同你說什麽？”
韓霽緩了會兒，欲言又止，幹脆舉起小盞，悶頭喝湯。
映棠拿舀子柄戳了戳他道：“難不成遲大人當真不願相看？”
韓霽搖頭，措辭謹慎地回：“倒也不是，他怕人家姑娘嫌他殺氣重，所以一貫不喜相看。”
這算什麽事，映棠松了口氣，放下舀子，“程姐姐喜看話本子，尋常那些個書生狐妖的故事，她看也不看一眼，就獨愛那些俠客將軍的，依我看遲大人若大大方方亮出身份，程姐姐反而要佩服。”
韓霽忙問：“那楚姑娘你呢？”他心想姐妹一心，萬一……如果說萬一，他好像沒有遲沂那般武藝高強。
映棠長長地嗯了聲，數著手指道：“比如腰間配環的，比如穿青色衣衫的，比如會做簪子的，會送花的……”她嬉笑一聲，被韓霽握住雙手，輕唇微啟，脫口而出，“比如韓大人這樣的。”
映棠抽回手，勾了勾韓霽的小指問道：“韓大人可清楚這文國公府後園布局。”
“自小常來，怎麽了？”
映棠回說：“咱們去尋程姐姐和遲大人，要是遲大人塌架子了，咱們就幫幫他，如何？”實際是她昨日得方元實話，覺得遲沂可堪托付，不想程若姀錯過此人。
韓霽起身，往亭外東側一指，自然拉起映棠的手，回首笑道：“不敢不從！”
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