距離王城還有月餘路途的小鎮上，三匹高頭大馬趁夜住進驛站。其中一人裹著臟兮兮的鬥篷，身材魁梧高大，往門口一站幾乎擠滿了整個門框，令驛站小二嚇得雙腿發軟。

“幾、幾位爺……”小二生怕這是一群馬匪，哆嗦著退開好幾步道，“今日，今日已無房……”

“閉嘴！”掌櫃的從後面快步迎來，目光犀利地掃到其中一人腰上令牌，清楚這幾人不是馬匪強盜，立刻恭敬道，“三位客官，通鋪已經沒有了，上房還有幾間。”

那身材高大的男人整張臉幾乎都遮擋在兜帽裏，只露出一雙犀利陰鷙的眼睛，那眼睛在昏暗的光線下似微微發灰，令人看一眼就心生恐怖。男人聲音低沈，似含著滾滾風沙，道：“要三間上房。”

“客官裏面請！”掌櫃的不敢多看，低頭彎腰謙卑地將客人往裏引去。

高大男人身後跟著的兩人粗聲道：“外面的馬好生看護起來，馬草要餵新鮮的。”

“是、是！”小二忙渾身哆嗦著跑了出去。

這一行三人正是從邊疆回來述職的戚南柯一行，回王城述職自然不會只這幾個人，大部隊還在後面，同行的還有幾輛馬車，內有當地特產以及平覆戰亂後敵方送上的美人、金銀以及降書。

只是路才走了一半，便有密使送來皇帝口諭，竟是要讓戚南柯回去聯姻，對方還是個男子。這一石激起千層浪，得知消息的戚家心腹一個個憤怒無比，直說要去王宮討個公道，戚南柯當日便書信一封交由下屬連夜返回邊境交給父親——戚國公，戚陸。

戚南柯等不得父親的回信，又召兩名心腹副將跟著自己一起先行趕回王城，先秘密找到那位蜀世國的九王爺弄清來龍去脈再行他計。

這一路三人風塵仆仆，跑死了三匹馬才終於臨近王城，比他們原定的回城計劃快了不少，為了不引人註目，三人皆是裹著頭面，料想王宮的人也算不到他們會秘密趕回。

上了樓進了房間，其中一個副將拉下兜帽，道：“已經快到永歌了，將軍接下來打算如何？”

戚南柯解下鬥篷，兜帽往後一掀露出犀利濃黑的眉眼，常年在邊境生活令他的皮膚似布滿了砂礫般粗糙，他膚色黝黑，臉側還有一條不明顯的刀傷，渾身帶著嗜血的可怖氣勢，令人不敢直視。

“杜慈的事探查得如何了？”戚南柯問。

“今日收到來信，據說杜九王爺已不在王城了。”

“這是跑了？”徐副將喜笑顏開，“他一個王爺定也不願同男子結親！太好了！”

戚南柯沈著眉眼不說話，兩位副將互相看看，有些不解：“將軍……怎麽了？”

“杜慈此人在大盛被挾做人質數年，為人開朗活潑天真無邪，深得陛下喜愛也從不自怨自艾，他在大盛結交紈絝子弟，終日沈醉享樂，在王城的名聲很大。這樣的一個人，若是得知自己要被陛下賜婚，對方還是個男子，會作何感想？”

“啊？”徐副將撓了撓頭，憨憨道，“這，這屬下不知，將軍是覺得那九王爺不可能逃跑？”

“他能逃去哪兒？”戚南柯看他一眼，拇指在食指處輕輕摩挲，這是他思考時的習慣動作。

“他不能回蜀世國，逃去其他地方終是會被抓回來的。”周副將蓄著大胡子，眼睛如銅鈴般，粗聲粗氣道，“確實沒有逃的必要。”

“那……”徐副將一時也沒了主意，莫名其妙，“那他怎的不在王城？還能憑空消失了不成？”

戚南柯眼底深處劃過亮光，低聲道：“也許，他跟我們一樣。”

“什麽？”徐副將一楞，拍了下桌子，“將軍是說，他也想來找我們？！”

戚南柯猜得結果不錯，只是過程稍微有些偏差。

杜九王爺得知皇帝願意賜婚已示兩國長久安好後興奮不已，當夜便打點了行李帶著自己的心腹小廝豆丁溜出了王城，趕路月餘後住進了一座小鎮的驛站裏。

已是深夜，豆丁從外解手回來，裹著衣服哆哆嗦嗦道：“王……公子，這個點了居然還有人住店呢，我看著那三人不像什麽好人，公子咱們明日早些走吧？”

杜慈在床上翻了個身，手指摩挲過自己隨身攜帶的一支玉白短笛，懶洋洋地說：“你說戚南柯此時走到哪兒了？咱們要是錯過了怎麽辦？”

“不會的公子，”豆丁縮進地鋪裏，仰看著床上的主子，“他們一行人回王城述職，必然走得是官道，那麽多人呢，咱們定會遇上的。”

“嗯。”杜慈打了個哈欠，在一片漆黑裏往外看了一眼。窗外的夜色很濃，偶爾能聽到遠遠的狗吠和馬叫聲，他抱緊了手中的短笛，說，“你說，他還認得我嗎？”

豆丁皺著眉眼，不知道該怎麽說，想了半天才道：“公子，您和小公爺就見過一面，後來他就鎮守邊關去了，這麽多年了……他也許不記得公子了。”

“混賬東西！”杜慈翻身拿了旁邊一個枕頭，砸在打地鋪的小廝身上，半假不真地罵道，“他定能認得我的！”

“是是！”豆丁忙起來磕頭，“公子長得這般好看，小公爺自然是認得的！”

杜慈哼了一聲，四仰八叉地倒在枕頭上，片刻安靜後房裏的二人都迷糊起來，卻聽窗外突然響起馬鳴聲，一人大叫：“馬房走水了！！”

杜慈猛地翻身坐起，批了外衫赤腳奔出門去，與此同時正對面的門也被大力拉開，一個高大的男人皺著眉看了過來。

兩廂對視了短短一瞬，又同時移開了目光，豆丁抓著衣服沖出來給杜慈裹上，叫：“公子！莫著涼了！”

豆丁跟杜慈一樣，在大盛待了這數年官話始終說得別扭，此時一著急，蜀世國的官話便出了口。

杜慈拉著衣服，眼底映著不遠處的橘色火光，也用蜀世國官話道：“你切看哈！搞快！莫燒了我們哩馬！”

對面高大的男人剛朝外走了兩步，聽到此話突然頓住了。

他慢慢回過頭，一雙眼睛死死地盯住了赤腳站在廊上的年輕男人。

將軍何時來娶我

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