從京畿的南城門出去之後，見到的景色就大不相同了。京畿的南郊本來就人煙稀少，加上最近似乎在醞釀著一場大雨，天氣異常悶熱，本來長得就不茂盛的野草都被曬得蔫了，無精打采地伏在地上，這郊野景色就顯得更加蕭條了。

廣闊的荒野上，岳知否戴著鬥笠，縱馬飛馳著。原野上沒有多少樹蔭，炎炎烈日曬得她幾乎睜不開眼。她伸手將鬥笠往下扯了扯，瞇著眼睛，這才看清了原野盡頭的，城池的輪廓。

只要穿過這片原野，進入前方的小城，再到城裏的碼頭去，乘船沿水路南下，她就可以到達她的目的地清河鎮。

上次從韓退思隱藏在城市裏的那間破舊屋子回來之後，岳知否和白維揚就動了在京外購置宅院的心思。但是，經歷過那次的教訓，楊曉鏡也學聰明了。他自然猜得到白維揚所謂的“臨危受命”不過是走投無路之時的權宜之計，他知道，白維揚並沒有忠於皇上報效國家的想法。上次他眼睜睜地看著韓退思從他手心逃出去，這一次他可不想看著白維揚逃之夭夭。於是，這位曾經的靖安司密探，如今皇上身邊的大紅人，便時不時“善意提醒”皇上，讓他多在白維揚身邊布線人，以防當年韓退思專權僭越的事情重演。

皇上擔心的就是這個。他一聽楊曉鏡這麽說，便欣然把監視白維揚的工作交了給他。楊曉鏡當年怎麽說都是靖安司的隊長，他安插的線人，可謂無所不在。事態最緊張的時候，白維揚甚至在柴房的柴堆下面發現一個冊子，上面清楚地寫著他什麽時候見過什麽人，收到過什麽禮物，送出過什麽禮物，甚至連他給岳知否買的幾盒胭脂也給記上去了。氣得白維揚說要買一條大麻繩，送給那個線人，等他記下來之後，就拿繩子把他綁到院裏那棵老樹頂上，曬他三天三夜。

當然那只是氣話。白維揚不僅沒揭穿那個線人，還故意對他很好，找各種各樣的借口給他賞賜，還趁他出外的時候，親自把賞賜送到他家裏去。線人回家看見白維揚就坐在自己家裏，還跟他的孩子玩得很開心，嚇得第二天就借故把府裏仆役的工作給辭了。

在這樣的情況下，岳知否就提出，購置宅院的事情，全由自己一個人去辦。若是這麽倒黴，讓皇上給發現了，白維揚就可以托辭說，宅院是岳知否買的，他一點不知道，也管不著。白維揚自始至終都不曾參與，就算是查，也查不到他頭上。

岳知否最後選在南方一個不算太繁華的小鎮清河鎮購置宅院。清河鎮這地方，離京畿夠遠，但又不至於離南方邊境線太近，天高皇帝遠，打仗也打不到。她這次南下，就是要給宅子的修葺裝潢采買木料。

一路前行，前方小城的輪廓愈發清晰，而在城市前面的空地上，似乎還站著一些人。他們三五個集在一起，似乎在草叢裏尋找著什麽。

這種天氣，他們出來找什麽？就在此時，前面幾個人散開了，岳知否望見，在他們後面，竟有一輛馬車。

馬車已經翻覆，一半陷在地上一個淺坑裏。而在馬車周圍，似乎還散落著一些兵器，陽光照射到兵器上，便反射出一道道刺眼的白光來。

岳知否瞇著眼睛，正待細看，飛馳著的駿馬卻忽然絆了一下。馬痛苦地嘶鳴一聲，岳知否立即扯住韁繩，她側過臉去看，什麽都沒看到。

她首先覺得地上藏了絆馬索。她竭力將韁繩扯住，駿馬的前半身都被扯得掀了起來，她反手將韁繩一纏，才沒讓自己從馬背上滑下去。等駿馬的前蹄重新穩穩地踩在地上，她才松開韁繩，握著韁繩的右手已經勒得通紅了。

她往火辣辣的手心呵了口氣，稍稍舒緩手心的痛楚之後，她便把背在背上的佩劍解了，系在腰間，等著安放絆馬索的人前來查問。

但出乎意料的是，她停在那裏，遠處在草叢裏翻找東西的人卻沒有過來。她狐疑地跳下馬，落地的時候腳上仿佛踩到什麽方方正正的硬物，她後退一步。

只見草叢裏躺著一根筆直的長木條，木條被旁邊的野草遮蓋，難怪剛才她在馬上看不到它。她望一眼遠處的人，他們正在專心翻找，並沒有發現她。她彎下腰去看，地上這木條，看起來像是馬車的車轅。

岳知否擡眼去望遠處翻覆的馬車。車轅距離馬車有七八十步距離，車轅不輕，被甩出這麽遠，可見馬車翻覆之前，很有可能發生了劇烈的碰撞。而前面的搜查者，可能就在找從馬車裏甩出去的東西。岳知否站直身子，瞇眼去看正在草叢裏搜查的人，他們穿著黑色短打，看裝扮，好像是京城裏的衙役。

自上京衛被收編之後，京城的衙役就成了楊曉鏡的爪牙。岳知否沒興趣去管這摔得稀爛的馬車，她拍了拍馬背，接著便準備上馬。

踩上馬鐙的那一刻她忽然一頓，而後回頭去看地上的車轅。車轅的邊緣，刻了一個方形的印記。

岳知否從馬鐙上下來，蹲下，伏下去看車轅上的印記。上面方方正正篆著四個字——“右扶風府”。

這是扶風郡官府的馬車。能坐官府馬車的人，都有一定地位。而馬車摔成這樣，車裏的人也是兇多吉少。一個官員乘坐的馬車在京畿南邊不遠的地方翻覆，京裏卻是一點消息沒有。況且扶風郡遠在西邊，這麽些日子來，她都沒聽說過扶風郡那邊有哪個官員要往京裏調。這麽多人在這裏搜查，他們在查什麽？

正疑惑間，站在馬車旁邊的一個衙役註意到了她。他立即跑了過來，一邊跑，他一邊厲聲喝道：“什麽人？你在那裏做什麽？”他跑到岳知否面前，岳知否才站起來。

她答話的時候語氣有些晦氣：“兵大哥，剛才小人的馬跑到這裏，被絆了一下，小人下馬看看是什麽東西在這裏，原來是根木棍。”說的時候她故意把手心攤開，讓審視著她的衙役看到她手上韁繩的勒痕，好讓對方相信自己的說辭。果然，對方在看到她手上的深深紅痕之後，語氣便緩和了些。他不耐煩地趕：“走走走，這裏不準通行，繞那邊去。”

岳知否連連點頭，準備上馬前又故意往前面的搜查區域探頭，她問道：“怎麽不給走了？那馬車撞了啊？”神情才剛放松了些的衙役立即又黑了臉，他瞪她一眼，喝道：“不讓走就是不讓走，還敢問，還不快滾？”他的聲音引起了那邊另外一些衙役的註意，只見幾個衙役立即停了手上工作，往岳知否這邊走了過來。岳知否一見來人神情不善，趕緊哆哆嗦嗦道歉，上馬走了。

走到城門的時候她回頭看了一眼。尋常衙役聽見人詢問，最多只是不耐煩，但那衙役被她一問，神情中竟閃過一絲緊張。而後來跟過來的衙役，數量明顯有些過多。加上剛才過來的幾個衙役裏，還有一兩個是以前的上京衛。尋常公務楊曉鏡不會把上京衛派出來，這事情肯定和他有關。

右扶風府……她想不起來楊曉鏡和哪個遠在扶風郡的人有關系。

城門外的衙役已經不少，城裏的則更多。岳知否在城市裏走，市坊裏來來往往的人中，有幾個就是熟悉的面孔。雖說他們要找的人不是自己，但她還是不想在這麽個隨時可能遇上上京衛的地方久留。她在市坊上把馬賣了，備了些幹糧，便徑直往碼頭去了。

到達碼頭的時候已經是正午時分，天氣炎熱難耐。這種天氣沒人願意出來航船，碼頭上都是人，都在擠來擠去，爭取擠上難得的一班渡船。

岳知否站在人群之中，周圍都是熱乎乎的，一個個散發著汗臭的人在她身邊湧動。船不大，人很多，後面眼看著上不了船的人就開始罵罵咧咧。正好這時候前面有一個老頭準備上船，老頭走得慢，後面的人就開始罵他，什麽難聽話都有，更有甚者想要欺負他體弱，偷偷伸手將他扯下來，自己再擠上去。

而老頭仿佛什麽都聽不見，他照樣往前走，感覺到有人推搡拉扯，他便伸手扯住前面一個人的衣服，後面的人拉他，連帶著把他前面的人也拉回來。大家這時候都很暴躁，老頭前面的人立即回頭罵人。岳知否看他們吵起來了，側過身子稍稍彎腰，從人群之中就鉆了過去。

艄公一看人滿了，立即就開船。碼頭上還在吵鬧的人看見船走了，才悻悻地安靜下來，等下一班船。就在船駛離碼頭幾十步的時候，岳知否看見，碼頭上等待的人都散開了。而在他們讓出來的通道上，竟站著幾個京城的衙役。

岳知否悄無聲息地轉回來，抱膝坐著。她環視船上的人一圈，所有人都狼狽地擠在一起，滿頭大汗，這些人裏面，應該沒有衙役。她松了一口氣。

船在河上緩緩航行，天氣太熱，船裏的人都不太樂意講話。岳知否坐在船裏發呆，她想起剛才城裏那些無處不在的衙役，愈發好奇，那扶風郡來的馬車，裏面到底載著什麽人。

河面風平浪靜，船吃水深，只靠艄公撐船，船航行得很慢。船上的人很快都在悶熱的空氣裏昏昏沈沈地睡過去了，岳知否不敢睡，只看著周圍發呆。

天色漸漸地陰沈下去，憋了幾天的雨終於來了。隱隱約約幾下雷聲過後，雨水便迫不及待地傾瀉而下。暴雨把船裏的人都吵醒了，但他們罵罵咧咧了一會兒之後，就又趕緊趁著清涼，繼續睡覺。岳知否看一眼船外，茫茫天地融成一片，全是灰蒙蒙的顏色。她又看一眼船上的人，大家都睡著了，除了她，還有船另外一邊的老頭。

老頭同樣抱膝坐著，他戴著鬥笠，臉一半遮在腿後面，岳知否只看見他的眼睛。他蜷成一團，靜默地坐著，稍顯混濁的眼裏是茫茫的天和地。似乎感覺到岳知否看他，他慢吞吞地扭過頭來，也看岳知否。

岳知否見他望來，也不躲。他的臉始終藏了大半，她覺得這人神情有些熟悉，但一時之間看不出來是誰。

老頭看了岳知否一眼，又慢吞吞地把頭扭回去，繼續看雨。他像一尊塑像一般一動不動地坐著，船裏人的咕噥和船外雨的喧鬧，似乎都與他無關。

雨漸漸小了，前面的視野重新清晰起來。船正在一處山谷中穿過，岳知否認得這裏了，過了這山谷，很快就要到達清河鎮的碼頭。

碼頭上人很多，大家都趁著雨停，趕緊卸貨。岳知否一下船，就險些被一個搬貨的漢子撞倒。她小心翼翼地的穿過人群，忽然想起剛才那個奇怪的老頭，她回過頭去。但那時候老頭已經被人群淹沒，再也看不見了。

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