楊容積幾乎可以確定的是，這場屠城的災難，與妖犬禍鬥必然有著千絲萬縷的關系。

再行一段，便到了河陽城門處。門是烏黑的，兩側是守門的官兵，一副吊兒郎當的模樣，遠遠看見二人便揮手呵斥道：“快走快走，進不了城了不知道麽！”

潘岳大聲道：“我們是……”

楊容積眼疾手快地捂住他的嘴，對兩位官兵道：“我們是來探訪親戚的，卻不知發生了什麽，怎就不讓進城了？”他附在潘岳耳邊輕輕說道：“我在明，敵在暗，莫要洩露身份。”

潘岳小雞啄米似的點頭。

官兵沒好氣道：“城裏生了瘟疫，上頭下的死命令，一個都不許出去！”

楊容積溫聲道：“官爺說不許放人出城，可沒說不許放人進城。我二人前來尋親，現下又得知有瘟疫，事關人命，斷然更沒有離開的道理了。”

“這……”官兵十分猶豫，上頭只說了不能出，的確沒說不能進。但無論是旅人商賈，但凡得知裏面鬧瘟疫的，沒一個還想不開地往裏頭鉆，也不知這兩人是蠢還是膽大，這種時候還想進城去。

他思忖片刻，問道：“你二人是做什麽營生的？”

潘岳毫不猶豫道：“我是廚子。”

楊容積道：“我是大夫。”

那官兵狐疑地看了一眼潘岳，想必是在懷疑這位長得俊美非常的公子哥是廚子的可能性。但近來城內的情況他也不是不知道，傷殘者眾多，能幹活的勞動力極為稀罕，而且現在最缺的就是兩種人，一是大夫，二是廚子。大夫自不用說，廚子則是因為現在特殊情況，糧食統一供應，大家都吃大鍋飯，因此後勤人員也成了肥缺。

官兵道：“我可跟你們說過了，除非瘟疫解除，進去以後可就出不來了，我看你們兩個嬌生慣養的樣，不像能吃苦的，自己可想好了。”

楊容積道：“多謝官爺，我們也是擔心親人，再渾的水也不得不趟一趟了。”

那官兵唏噓不已，道：“倒是感人。”便向城頭喊了一嗓子，那頭給他一個回應的信號，他這才緩緩打開了城門。

他這一開，潘岳和楊容積俱是同時摒住了呼吸，他們看見，這扇沈重的大門之後，是無數雙可憐巴巴的眼睛，幹癟憔悴的面容，腐爛潰敗的傷口，以及拼命想伸到柵欄外的手。

難民在嘶聲呼喊：“放我們出去，放我們出去！”

但他們被嚴嚴實實地攔在了幾米高的鐵柵欄外頭，便是想走到大門口也寸步難行。潘岳看見一個憔悴的老婦人，懷裏抱著一個滿臉通紅的孩子，跪在柵欄內側，她身材單薄，幾乎被身後的人群擠成了肉餅，但始終牢牢護著懷中的孩子。而更讓潘岳觸目驚心的是，這老婦人臉上，脖頸上，手臂上，乃是身體每一寸露出來的皮膚上，全部是紅得發黑的潰爛的傷口，這些傷口大大小小，但無一例外都是深可見骨，發出濃烈的臭氣。

身後官兵催促道：“快進去，我要關門了！”說罷，也不等他們，迅速地關上了大門，仿佛生怕這些難民會插著翅膀從柵欄裏飛出來，然後跑出城門一樣。

難民們看到有人進城，俱是紛紛猜測，不一會有人喊道：“是皇帝派來救我們的嗎？是來給我們治病的嗎？”

楊容積心想的確是皇上派來的，但卻不是來給你們治病的。他道：“不不不，我們只是來找親戚的，我是大夫，他是廚子。”

難民們便不作聲了，片刻後有人道：“大夫有什麽用，我看了多少大夫了，又有多少大夫也同我一樣得上了這怪病，這是絕癥，治不了了，哈哈，我們都得死，哈哈哈！”他說著說著竟狀如瘋癲，撕扯自己的頭發，狂笑著撥開人群跑掉了。

這話一出口，人群開始戰戰兢兢起來，許多人都絕望地說：“皇帝拋棄了我們！我們只有等死了！皇帝在最危難的時候拋棄了我們！”

有人甚至開始拿起磚石砸城門，口中怒罵：“憑什麽不讓我們逃命，憑什麽！我們也是人吶！平日收了那麽多稅，為什麽我們有難了就讓我們自生自滅？！錢呢！錢用在哪裏了？！”

聲聲吶喊極為淒厲，潘岳聽得心頭泛酸，不忍再看。他視線一轉，又轉到那老婦人身上，她已經被狂躁的人群擠得呼吸困難，而懷中的孩子也開始大聲啼哭，馬上就要擠出人命了！

城門關閉，裏面的官兵立刻打開柵欄的一個小門，將潘岳和楊容積一把推進去。潘岳想擠到那婦人身邊，可人潮洶湧根本一動都動不了。潘岳靈機一動，從懷中掏出一包幹糧，大喊一聲：“搶幹糧啊！”說著用力擲向一邊。人群見有糧食，立刻去爭搶起來。那婦人終於得了空，痛苦地倒在地上，潘岳趕緊跑到那婦人身邊，將她扶起來。

她懷中孩童哇哇大哭，潘岳又摸出一包幹糧塞到婦人手中，婦人喘息著說：“謝謝，謝謝這位公子。”

楊容積問道：“這裏到底發生了什麽？你們身上的傷是怎麽來的？”

老婦人落下淚來，聲音顫抖地說：“是他，是他來覆仇了！”

“是誰？”

老婦人道：“兩位公子，你們快走吧，這裏已經不是人呆的地方了！那妖怪四處播撒毒氣，若是沾上，就會像我一樣渾身潰爛，很快就要死去！你們快走吧，不要被那妖怪發現了！”

楊容積道：“您別急，說清楚，難道沒有人反抗嗎？官兵沒有保護你們嗎？”

婦人道：“沒人能保護得了我們，但凡有人反抗，就會被一條會噴火的大狗活活噴死！”

妖犬禍鬥！潘岳和楊容積俱是楞住了，看來，這城裏的情況，要比他們想象的兇險多了。

潘岳小心翼翼地問：“那您剛才說的覆仇，又是怎麽一回事？”

那婦人一雙無神的眼睛微微睜大，卻再不作聲了，潘岳正想再問，一旁一個看了他們很久的年輕小夥說話了：“這事我知道，兩位公子，行行好，也給我點吃的吧。”

潘岳哭笑不得，只得從懷中再掏出了一份幹糧遞給他。得了食物，小夥子當場大口吞咽起來，一邊吃，一邊噴著渣子說：“我也是聽人說的，這都要從十二年前的河陽第一大戶陶家講起了。”

“那時候河陽有兩個大家族，一個姓陶，一個姓李。陶家是做水運通商的，這水運啊，就是河陽經濟的命脈，那時候的陶家，財源滾滾，兩道通吃，可以說是一手遮天。威風極了。在他們家族的光環下，李家做的小小的藥材生意簡直就不值一提。”

“可是就在十二年前，陶家少奶奶生下了一個孩子，給陶家帶來了滅頂之災。這孩子出生的那一晚，陰雲密布，電閃雷鳴，那風刮得幾乎把房頂掀了去，這是連老天爺都不想讓他出生。”

“那孩子生下來就奇醜無比，半邊臉坑坑窪窪長滿了膿包，見過的人都說像□□皮縫在了人臉上一般恐怖。自打他生下來，陶家管轄的水運接連出事，好幾艘貨船突然走水被盜，甚至直接破了個大洞，東西全部丟失了。陶家家主請來了一個高人算卦，結果高人算完卦，看了一眼扭頭就走，走之前就說了一句話。”

潘岳追問：“什麽話？”

小夥道：“宿鳥焚巢，幺子毀業。除子祭天，方得生機。”

潘岳噗地笑了出來：“這話也有人信？”

小夥正色道：“這位公子，你先別笑，且聽我說，那陶家家主也跟你一樣的想法，頂著壓力留下了那剛出生的小孫子。可後來……”

潘岳：“後來？”

“後來這家人都染上了一種怪病，幾乎是一夜之間，全部暴斃身亡。陶家上上下下幾百口人，只活下了那個小孩，你說這命，夠不夠硬？”

潘岳道：“夠硬夠硬。那小孩後來怎麽樣了？”

小夥道：“說來也慚愧，大家忌憚陶家滅門慘狀，實在不敢接近那小孩，偶爾也有蠻橫的欺負他。那孩子自己摸爬滾打，竟然也長大了。有一戶賣燒餅的賈姓夫妻倆，一直沒生孩子，便收留他幹活，像自己的小孩一樣照料。本來相安無事，可那孩子突然有一天趁著送貨的機會，要加害於宋家老爺，被人發現打了出去。”

楊容積道：“陶家隕落之後，莫非宋家成了河陽的霸主？”

小夥點頭：“正是，陶家出事的那段時間，河陽的水運沒人管，亂象橫生。宋家就代為接管了水運通商，現在做得有聲有色，風頭比起當年的陶家更勝。”

潘岳對那孩子更感興趣，問道：“那小孩為何要加害宋家老爺？”

小夥道：“誰知道呢，興許是為了報覆吧。畢竟宋家現在掌管水運也是名不正言不順，相當於霸占了老陶家的家業。”

他繼續道：“更可怕的在後頭。那小孩被打出去之後，第二天被人發現他的屍體倒在郊外河邊。那屍體，幹巴巴的，渾身的血都被吸幹了。自打那之後，宋家半夜闖進了一個妖怪，渾身散發著黑霧，凡是被黑霧沾上的人很快就渾身潰爛，不久就死了。接著是鎮上的百姓，一家一家，都是被那可怕的黑霧沾染，然後得了這種怪病。鎮上的老人都說是那孩子來覆仇的。”

潘岳奇道：“染了病的人沒有去醫治麽？”

小夥嘆氣道：“最先死的一批人裏面就是鎮上的大夫，沒有用的，連大夫自己都救不了自己的命。現在呢，我們也看開了，誰知道這病什麽時候會發作呢，能多活一天就是賺到，開開心心的唄。”

潘岳笑道：“你倒是看得開。”

小夥認真道：“小爺，你別看我大字不識幾個，可我比那些官老爺們看得通透。他們成天窩在家裏，心驚膽戰地求神問仙，恨不得先邁左腳還是右腳都要蔔上一卦。既然能活著的日子所剩無多，倒不如把生前沒做過的事都做上一遍，這才叫舒坦。提心吊膽地死也是死，開開心心地死也是死，小爺您說是不是這個理？”

潘岳哈哈大笑，道：“有道理，做人嘛，最重要的就是開心了。”

小夥好奇地道：“兩位公子，我看你們一舉一動不像普通人啊，你們是不是練那個，修道成仙的？”

潘岳嘻嘻一笑：“你這小夥子眼力不錯的嘛，倒是不瞞你，我們是洛陽太學的修道之人。”

小夥眼中盡是讚嘆：“哇，修道之人，就是在天上飛來飛去的那種。修道難不難，普通人怎麽學？”

這小夥著實是個話癆，潘岳和他聊了兩句，楊容積沈聲道：“看來，我們得去拜訪一下陶家了。”

作者有話要說：

猜一猜這可怕的瘟疫是如何造成的呢？

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