第二個女兒
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第二個女兒
葉家眾人驚疑不定的看著姜蘇，姜蘇面色淡然，瞧著嬤嬤還站在原地又出聲道，“去，讓她進來。”
“……是。”嬤嬤這下不敢再耽擱，“奴婢這就去。”
她轉身出了廳，走過小院兒來到正門前對站在門口的兩名護衛道，“老夫人說讓姑娘進來，把門開開吧。”
護衛們對視一眼，眼底露出一絲錯愕，但他們不是多話的人，葉老夫人自從改性兒後，將葉家上上下下都整治了一番，愛偷奸耍滑，性子不穩重的下人通通送出了府。而能在府裏留下的，要麽就是性子敦厚老實，要麽就是聰明伶俐知道分寸的人。
所以此時盡管所有人都對姜蘇的決定感到驚愕，但他們並不會多問，去追究為什麽。
兩位護衛將大門打開，沈重的門扉緩緩向兩側展開發出厚重的一聲：“吱呀——”
府前原本湊在一起看熱鬧的百姓們看到門開，頓時像煮沸的熱水一般炸開。
“門開了！門開了！”
“葉府終於有動靜了！我就說吧，一家人哪有隔夜仇，葉老夫人肯定心軟了！”
“那也不一定，說不準是出來趕人的呢！前兩年又不是沒見過。”
“就是就是。”
“哎哎哎，出來了出來了！是個老婆子！”
府前的百姓們表現的異常興奮，只因此前這裏上演的戲碼每年都會來一次，但每年的過程和結局都一樣，絲毫沒有新意，所以此時看到葉府突然有了新動靜，他們才會這般激動。
四年前，大晉第一女將，葉家戰功赫赫的女將軍葉桐以功勳逼婚定北王府的小王爺，遭到葉家上下所有人的反對。但葉桐將軍仍然我行我素，直至最後她被氣地不輕的葉老夫人當眾逐出葉家。
雖然在所有人眼裏，被逐出葉家的葉桐同葉家還是一體，但葉老夫人卻是鐵了心不願原諒葉桐。每逢節禮，只要葉桐會來，老夫人必當閉門謝客，嚴重時更是會大大出手命護衛將葉桐連人帶物一起丟出去。
這樣鬧了幾次，葉桐怕老夫人氣壞身子，便不敢再折騰。
之後逢年過節她只遣定北王府的下人來送禮，但如果是到每年老夫人壽辰這日她也還是會親自過來。只是也不進府，就是在鎮國將軍府前重重的叩上幾十個響頭，方才離開。
葉桐之前幾年都是這般做的，今年她也如往年一般在府前磕頭。卻不想，葉府的正門忽然被打開。
深紅色的門扉隨著厚重的“吱呀”聲緩緩開啟，馬嬤嬤的身影落在府前眾人的眼裏。
葉桐認得馬嬤嬤。馬嬤嬤原是葉老夫人出嫁前的貼身丫鬟，後來隨著葉老夫人入了葉府成了陪嫁。她不願嫁人，幾十年如一日的留在葉老夫人身邊伺候，所以在葉府的地位非凡，一般來說她也就代表著葉老夫人。
“姑姑，你……是不是娘她……”葉桐望著馬嬤嬤欲言又止，眼睛明明滅滅，卻是即害怕馬嬤嬤是奉了葉老夫人的命趕她離開，又暗暗渴望著能有一絲希望。
馬嬤嬤走下臺階握住葉桐的手將她拉起：“快起來吧，老夫人讓你進去。”
葉桐聞言大喜過望反握住馬嬤嬤的手追問：“真的嗎？娘她……”她喉嚨發緊，“……終於願意見我了嗎？”
“是的。”馬嬤嬤拍了拍她的手背，又心疼的看了眼她額頭上的傷又道，“走吧，我們進去。”
“好！好！”葉桐眼眶發紅，明亮的眼眸泛起一點水色，但卻並沒有落下。
隨後，葉桐和馬嬤嬤一同進了門，去面見姜蘇和葉家幾位夫人。
葉桐剛進廳內，便徑直跪地給姜蘇和葉家的眾位夫人行了一個結實的大禮。
“母親，大嫂，二嫂，三嫂。”她跪在地仰首一一喚道。
廳中無人應話。
葉家三位夫人倒是想開口，但是姜蘇還在，她們也摸不清該說什麽，只能什麽話都不說。
坐在主位上的姜蘇定眼看了葉桐良久，才緩緩道，“起來吧，也別跪著了。葉家如今也就只剩下我們這些人，一起坐下吃個團圓飯吧。”
葉桐身形一震，隨即她竭力壓抑著心裏的狂喜，擡頭看了姜蘇一眼，又重重磕了一個響頭才起身。
旁邊伺候的丫鬟們連忙添凳子碗筷，姜蘇讓人把凳子放到小葉嶸旁，葉桐於是就坐在姜蘇的左手邊，離她極近。
這頓飯，到底還是沒有吃好。
這幾年來，葉桐幾乎已經成為了家裏的一個禁忌。葉家所有的人都不敢在葉老夫人面前提及她，可今日姜蘇頂著葉老夫人的身份，不僅喚葉桐進府，還讓她同桌吃飯，簡直匪夷所思。
飯後，姜蘇沒有直接趕葉桐走，而是領著葉家眾人還有葉桐一並去了祠堂。
“幾年了，難得來一次，也去給你父兄上柱香吧。”
一行人到了祠堂，下人們都留在祠堂外面，只有姜蘇並著葉家的三位夫人還有兩個奶娃子和葉桐進了裏面。
葉大夫人和葉二夫人牽著兩個奶娃子給葉家眾位先祖排位磕頭，葉三夫人燃了一炷香給葉桐。葉桐跪在蒲團上拜了三拜，然後起身將香插進香爐。
姜蘇站在香爐旁，目光沈沈的望著葉桐。
香柱升起的輕煙裊裊，昏暗的祠堂裏暈黃的燭火明明滅滅，映襯著地上的影子也影影綽綽，搖曳不停。
面對著葉家的眾位先祖，面對著葉家僅有的遺孀，姜蘇的聲音在祠堂裏回蕩。
她問葉桐：“十年汗水，三年苦戰，百年聲譽，一生罵名，一生泥沼只為一個楚穆，值得嗎？”
葉桐楞在當場。
……
當天，任憑祠堂空蕩又寂靜了良久良久，葉桐也沒有答出。
青天白日，葉桐從鎮國將軍府離開後徒步走回了定北王府。
府裏的管家一直守在門口，見葉桐終於回府，他大喜過望當即迎上葉桐道：“夫人，不好了。二少爺在賭坊又輸了好幾萬兩，如今正鬧著要從賬房拿銀子。可是現在賬房裏的銀子都用在家用上了，哪裏能抽出幾萬兩給二少爺啊！”
葉桐眉心微蹙，正要開口，倏地一道少年咋咋呼呼的沖了過來指著管家罵道：“好你個老東西！我向你要銀子，你不給，居然躲躲藏藏躲到這兒來了？”
他看了一眼葉桐冷笑一聲又去瞪管家，“你以為你找她就有用？我告訴你，定北王府姓的是楚，在這裏只有我哥、我娘還有我才是主子！”
管家滿頭大汗只能用祈求的目光看著葉桐：“夫人……”
葉桐看著楚櫟道：“我之前就跟你說過，府裏的銀子都是有定數的，你便是輸的再多，也休想再從府裏拿一分錢。”
楚櫟被葉桐沒什麽波瀾的語氣弄得縮了一下，他其實還是有些怕葉桐的。葉桐雖是女子但畢竟是武將出身又在戰場上磨礪三年，一身氣勢真不是一般人能受得住的，可一想到賭坊輸的銀子和後院那些姨娘們說的話，他膽子驀地又大了起來：“你有什麽資格管我？這是我家，我想從家裏拿多少就能拿多少銀子！”
他看著葉桐的眼睛裏滿滿地都是惡意：“你別以為我哥娶了你，你就是定北王府的主子了？我告訴你，我哥巴不得早早休了你！他現在已經有了喜歡的女人，過不了幾天就會把那個女人娶回來做平妻！到時候，我有了新嫂子，你只會是個下堂婦！”
葉桐面無表情，目光沒有絲毫波瀾，神情看起來好似一點兒也沒被楚櫟所說的話影響。
“說完了？”她淡淡道，“說完了就滾回自己的院子，錢，我一分都不會給你。”
楚櫟一陣錯愕，當即氣的跳腳。但葉桐不為所動，只是目光稍冷，面上一寒，頓時渾身充滿煞氣。
楚櫟見此心頭一跳，罵罵咧咧道：“你這個毒婦，我哥一定會休了你！你等著，你不會有好下場的！”
然後轉身就跑了。
管家看著他的背影摸了把額頭長籲一口氣，感嘆道，“還是夫人你有辦法對付二少爺！”
葉桐沒有接話，她靜靜的望著楚櫟的背影輕聲問管家：“王爺呢？”
管家一楞，隨即訕笑道：“王、王爺月前說是出府辦事，許是被事情絆住腳，至今還沒回呢……”
葉桐輕笑一聲，滿是嘲諷。
十年汗水，三年苦戰，百年聲譽，一生罵名，一生泥沼……
值得嗎？
她也在心裏問自己。
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葉家眾人驚疑不定的看著姜蘇，姜蘇面色淡然，瞧著嬤嬤還站在原地又出聲道，“去，讓她進來。”
“……是。”嬤嬤這下不敢再耽擱，“奴婢這就去。”
她轉身出了廳，走過小院兒來到正門前對站在門口的兩名護衛道，“老夫人說讓姑娘進來，把門開開吧。”
護衛們對視一眼，眼底露出一絲錯愕，但他們不是多話的人，葉老夫人自從改性兒後，將葉家上上下下都整治了一番，愛偷奸耍滑，性子不穩重的下人通通送出了府。而能在府裏留下的，要麽就是性子敦厚老實，要麽就是聰明伶俐知道分寸的人。
所以此時盡管所有人都對姜蘇的決定感到驚愕，但他們並不會多問，去追究為什麽。
兩位護衛將大門打開，沈重的門扉緩緩向兩側展開發出厚重的一聲：“吱呀——”
府前原本湊在一起看熱鬧的百姓們看到門開，頓時像煮沸的熱水一般炸開。
“門開了！門開了！”
“葉府終於有動靜了！我就說吧，一家人哪有隔夜仇，葉老夫人肯定心軟了！”
“那也不一定，說不準是出來趕人的呢！前兩年又不是沒見過。”
“就是就是。”
“哎哎哎，出來了出來了！是個老婆子！”
府前的百姓們表現的異常興奮，只因此前這裏上演的戲碼每年都會來一次，但每年的過程和結局都一樣，絲毫沒有新意，所以此時看到葉府突然有了新動靜，他們才會這般激動。
四年前，大晉第一女將，葉家戰功赫赫的女將軍葉桐以功勳逼婚定北王府的小王爺，遭到葉家上下所有人的反對。但葉桐將軍仍然我行我素，直至最後她被氣地不輕的葉老夫人當眾逐出葉家。
雖然在所有人眼裏，被逐出葉家的葉桐同葉家還是一體，但葉老夫人卻是鐵了心不願原諒葉桐。每逢節禮，只要葉桐會來，老夫人必當閉門謝客，嚴重時更是會大大出手命護衛將葉桐連人帶物一起丟出去。
這樣鬧了幾次，葉桐怕老夫人氣壞身子，便不敢再折騰。
之後逢年過節她只遣定北王府的下人來送禮，但如果是到每年老夫人壽辰這日她也還是會親自過來。只是也不進府，就是在鎮國將軍府前重重的叩上幾十個響頭，方才離開。
葉桐之前幾年都是這般做的，今年她也如往年一般在府前磕頭。卻不想，葉府的正門忽然被打開。
深紅色的門扉隨著厚重的“吱呀”聲緩緩開啟，馬嬤嬤的身影落在府前眾人的眼裏。
葉桐認得馬嬤嬤。馬嬤嬤原是葉老夫人出嫁前的貼身丫鬟，後來隨著葉老夫人入了葉府成了陪嫁。她不願嫁人，幾十年如一日的留在葉老夫人身邊伺候，所以在葉府的地位非凡，一般來說她也就代表著葉老夫人。
“姑姑，你……是不是娘她……”葉桐望著馬嬤嬤欲言又止，眼睛明明滅滅，卻是即害怕馬嬤嬤是奉了葉老夫人的命趕她離開，又暗暗渴望著能有一絲希望。
馬嬤嬤走下臺階握住葉桐的手將她拉起：“快起來吧，老夫人讓你進去。”
葉桐聞言大喜過望反握住馬嬤嬤的手追問：“真的嗎？娘她……”她喉嚨發緊，“……終於願意見我了嗎？”
“是的。”馬嬤嬤拍了拍她的手背，又心疼的看了眼她額頭上的傷又道，“走吧，我們進去。”
“好！好！”葉桐眼眶發紅，明亮的眼眸泛起一點水色，但卻並沒有落下。
隨後，葉桐和馬嬤嬤一同進了門，去面見姜蘇和葉家幾位夫人。
葉桐剛進廳內，便徑直跪地給姜蘇和葉家的眾位夫人行了一個結實的大禮。
“母親，大嫂，二嫂，三嫂。”她跪在地仰首一一喚道。
廳中無人應話。
葉家三位夫人倒是想開口，但是姜蘇還在，她們也摸不清該說什麽，只能什麽話都不說。
坐在主位上的姜蘇定眼看了葉桐良久，才緩緩道，“起來吧，也別跪著了。葉家如今也就只剩下我們這些人，一起坐下吃個團圓飯吧。”
葉桐身形一震，隨即她竭力壓抑著心裏的狂喜，擡頭看了姜蘇一眼，又重重磕了一個響頭才起身。
旁邊伺候的丫鬟們連忙添凳子碗筷，姜蘇讓人把凳子放到小葉嶸旁，葉桐於是就坐在姜蘇的左手邊，離她極近。
這頓飯，到底還是沒有吃好。
這幾年來，葉桐幾乎已經成為了家裏的一個禁忌。葉家所有的人都不敢在葉老夫人面前提及她，可今日姜蘇頂著葉老夫人的身份，不僅喚葉桐進府，還讓她同桌吃飯，簡直匪夷所思。
飯後，姜蘇沒有直接趕葉桐走，而是領著葉家眾人還有葉桐一並去了祠堂。
“幾年了，難得來一次，也去給你父兄上柱香吧。”
一行人到了祠堂，下人們都留在祠堂外面，只有姜蘇並著葉家的三位夫人還有兩個奶娃子和葉桐進了裏面。
葉大夫人和葉二夫人牽著兩個奶娃子給葉家眾位先祖排位磕頭，葉三夫人燃了一炷香給葉桐。葉桐跪在蒲團上拜了三拜，然後起身將香插進香爐。
姜蘇站在香爐旁，目光沈沈的望著葉桐。
香柱升起的輕煙裊裊，昏暗的祠堂裏暈黃的燭火明明滅滅，映襯著地上的影子也影影綽綽，搖曳不停。
面對著葉家的眾位先祖，面對著葉家僅有的遺孀，姜蘇的聲音在祠堂裏回蕩。
她問葉桐：“十年汗水，三年苦戰，百年聲譽，一生罵名，一生泥沼只為一個楚穆，值得嗎？”
葉桐楞在當場。
……
當天，任憑祠堂空蕩又寂靜了良久良久，葉桐也沒有答出。
青天白日，葉桐從鎮國將軍府離開後徒步走回了定北王府。
府裏的管家一直守在門口，見葉桐終於回府，他大喜過望當即迎上葉桐道：“夫人，不好了。二少爺在賭坊又輸了好幾萬兩，如今正鬧著要從賬房拿銀子。可是現在賬房裏的銀子都用在家用上了，哪裏能抽出幾萬兩給二少爺啊！”
葉桐眉心微蹙，正要開口，倏地一道少年咋咋呼呼的沖了過來指著管家罵道：“好你個老東西！我向你要銀子，你不給，居然躲躲藏藏躲到這兒來了？”
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管家滿頭大汗只能用祈求的目光看著葉桐：“夫人……”
葉桐看著楚櫟道：“我之前就跟你說過，府裏的銀子都是有定數的，你便是輸的再多，也休想再從府裏拿一分錢。”
楚櫟被葉桐沒什麽波瀾的語氣弄得縮了一下，他其實還是有些怕葉桐的。葉桐雖是女子但畢竟是武將出身又在戰場上磨礪三年，一身氣勢真不是一般人能受得住的，可一想到賭坊輸的銀子和後院那些姨娘們說的話，他膽子驀地又大了起來：“你有什麽資格管我？這是我家，我想從家裏拿多少就能拿多少銀子！”
他看著葉桐的眼睛裏滿滿地都是惡意：“你別以為我哥娶了你，你就是定北王府的主子了？我告訴你，我哥巴不得早早休了你！他現在已經有了喜歡的女人，過不了幾天就會把那個女人娶回來做平妻！到時候，我有了新嫂子，你只會是個下堂婦！”
葉桐面無表情，目光沒有絲毫波瀾，神情看起來好似一點兒也沒被楚櫟所說的話影響。
“說完了？”她淡淡道，“說完了就滾回自己的院子，錢，我一分都不會給你。”
楚櫟一陣錯愕，當即氣的跳腳。但葉桐不為所動，只是目光稍冷，面上一寒，頓時渾身充滿煞氣。
楚櫟見此心頭一跳，罵罵咧咧道：“你這個毒婦，我哥一定會休了你！你等著，你不會有好下場的！”
然後轉身就跑了。
管家看著他的背影摸了把額頭長籲一口氣，感嘆道，“還是夫人你有辦法對付二少爺！”
葉桐沒有接話，她靜靜的望著楚櫟的背影輕聲問管家：“王爺呢？”
管家一楞，隨即訕笑道：“王、王爺月前說是出府辦事，許是被事情絆住腳，至今還沒回呢……”
葉桐輕笑一聲，滿是嘲諷。
十年汗水，三年苦戰，百年聲譽，一生罵名，一生泥沼……
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