農歷初七還未到，周子琰便要差人把蘇寒送回南疆。這年都還沒過完，就急急沖沖要把人往外趕的，蘇寒還是頭一次見。不過，蘇寒倒也不生氣，至那晚鬼使神差的一個吻，教蘇寒明白了自己隱秘已久的心意，對周子琰的態度有了輕微的變化。

最後，兩人做了最大的退步，選定農歷初七送蘇寒回南疆。

農歷初七這早，長安街上只有零星的商鋪開門，過了月柳河畔，便是京城的東門。

蘇寒坐在一輛簡單的馬車之中，周子琰則騎馬與之緩轡而行。快到東門口的時候，馬車裏的蘇寒一把撩起車簾，望著坐落在馬匹上高大的周子琰，想了想，開口道：“大哥怎麽不同我一起回南疆？”

周子琰低頭笑了笑：“大哥在朝中還有些事未處理，你先回去。不過我答應你，只要忙完這些事，我一定快馬加鞭趕回南疆。”

蘇寒頓時心中略有疑惑，他總覺得周子琰好像一直被什麽人什麽事牽在京城之中，是因為頻繁出現的巫蠱之術麽，可蘇寒隱隱覺得並不是這件事。蘇寒冥冥中感知周子琰在查一件事，可這件事究竟是什麽，他也還沒想明白。但如今蘇寒已經確定了自己的心意，早一些與晚一些又如何呢，反正自己已經做了周家人，周子琰這一輩子也跑不掉了。如是這麽想一想，蘇寒的便很開心。

現如今令蘇寒頭疼的問題，恐怕只有不知何時讓子琰知道自己的心意。現今不行，在子琰眼中，自己還是個孩子，真要說出口，恐怕他全當是玩笑話，不會當真。可若是等到自己加冠之年，他又覺得太過漫長，放著這樣的心意，一直不說，對他來說是另一種折磨。

蘇寒倏然從懷中拿出一根編好的紅手繩，淡淡地開口道：“拿去，給你的平安繩，你若是高興，可以戴在手腕上。雖然你從不信神佛，但借借吉言，也是不錯的。”

周子琰從不信鬼神之說，但從蘇寒手裏接過這根紅手繩的時候，好像心裏真的有了一種依靠感，這麽簡簡單單的一根紅繩，如同一件所向無敵的兵刃，令他心中所掛念的事，可以塵埃落地一般的平靜起來。

“你給的，我定當每天都帶著，就算洗澡都不摘下來。真是個孝順的孩子。”周子琰接過紅手繩笑著道。只是這最後一句話，再加上他一臉慈父看孝子的目光，教蘇寒心中一股氣不打哪處來。蘇寒睨了周子琰一眼，撒手便關了車簾，並對前面的馬車夫道：“加鞭！走吧！”

馬車夫用力往那馬屁股上一抽，載著蘇寒的馬車便滾著塵土飛揚而去。

周子琰手指摩挲著那根紅手繩，看著蘇寒漸遠的馬車，心道：“走了好，走了好。”

三天前，也就是大年初四，祁淵密詔周子琰進宮，周子琰本以為是因著過年，祁淵想找自己扯扯家常。

可祁淵卻如是說：“小琰吶，朕最近越來越感到自己真是老了，力不從心。可太子如今年少，他天性貪玩享樂，往東宮裏領過多少女人，朕不是不知道。只是朕只有這麽個兒子，不立他為太子，又能立誰呢？皇後乃一介婦人，實難輔助太子。朕思慮良久，縱觀朝中百臣，無一人值得托付。是以朕希望，你能答應朕一件事。”

祁淵與周以存同歲，可看上去確實比周以存老了二三十歲，或許那真龍寶座真是一件耗損人陽壽的東西。祁淵還是個倒黴皇帝，都說打江山容易，守江山難。祁淵同周以存當年拼死打下的江山，而後立大梁開國盛世二十年有餘，現如今這守江山的問題竟然是因為膝下只有一個不成器的兒子，不立祁祤，又能立何人？

如是，這皇帝做的，可悲又可笑。

周子琰心思透徹，一聽便知道祁淵要托付給他一件什麽事，說好聽點那是托孤重任，說難聽點那是考驗他和他的父親有沒有對大梁的異心。再則周子琰想到太子那小子便頭疼，太子現今又不是會跟在他屁股後面胡亂認大哥的小跟班，他深知如今長大成人的太子，是絕對不可能屈服某個人的。

祁祤現今表現的只是愛留念女色，不算什麽大壞。但周子琰從上次因為阮芷一案，去東宮見了許久未見，已經長大成人的太子，他打心眼裏覺得，祁祤並不像現如今這麽簡單，日後必定是個比他爹還難搞的皇帝。

周子琰訕笑道：“微臣以為太子如今年少，難免愛玩了些，但如若加以好好引導，他日必成大器。只是微臣本就是個自己都管不好自己的人，恐難擔此重任。”

祁淵沒有因為周子琰的拒絕而不悅，反之他鄭重開口道：“既然小琰這麽說了，朕也不好強求於你。那不如這樣，現今南疆邊防有你父親，朕十分放心，。不如你就留在京城，得空幫我好好引導引導太子，朕可是記得太子小時候最崇拜你，最聽你的話了。”

當下祁淵一波三折的態度與言辭，周子琰恍然大悟，皇上這是變相將他軟禁京城。前面那一長串賣可憐，實則都是為了給後面的事作鋪墊。如若只是想找個現今能教導太子，放觀整個大梁朝，又怎麽會沒有人選，陳盈的父親陳煜不就是個好老師麽，他手下的桃李門生可謂不計其數。祁淵搞這麽一出，無非是想借以軟禁周子琰於京，讓遠在南疆的周以存忌憚個幾分。

可轉念周子琰想想，就算自己真的被祁淵軟禁於京，估計周以存還會一拍大腿高興道：混賬小子，離遠點，耳根清凈多了。只是如今欺騙了蘇寒，原本答應他處理完事情會早早的回南疆，實際上只是周子琰為了哄騙小孩開心說的謊話。

周子琰深知蘇寒是個實心眼的孩子，這麽一來，以後回到南疆，興許還真難哄好那臭小子了。

身下的馬匹倏然叫後面來人驚嚇地長嘶一聲，這才牽扯回周子琰的思緒，周子琰調轉馬頭，看清身後的來人正是清歡和汀蘭。

只聽汀蘭開口道：“主人，上次您故意讓府臺大人放走的杜煙嵐，屬下已經跟蹤到其蹤跡，只是她到了天澤寺不見身影了。”

周子琰上次所謂的放蝦米釣大魚便是指此，他告訴奉天府尹江一鳴杜煙嵐背後絕對有人在操縱，如果江大人想要抓到背後的人，還需聽我的，演一出戲。江一鳴二話不說便讚成了周子琰的主意。

這下清歡和汀蘭按照周子琰的吩咐，好不容易跟蹤到了杜煙嵐，沒想到杜煙嵐與那神秘人，一進天澤寺，便跟會地遁術一樣，一日之內便不見了身影。清歡和汀蘭守了天澤寺三天三夜，實在沒找到杜煙嵐和那神秘人的蹤跡，便馬不停蹄的趕回來將此事稟告給周子琰。

周子琰眉頭微蹙，若有所思道：“天澤寺。”

天澤寺，其實離京城不遠，就在京郊三十裏之外的青蕪山上。只是這座寺廟隸屬皇家，每年能夠來上香的不是皇親國戚就是在朝為官的家眷們。而天澤寺裏的住持方丈無憂大師還算是一個正七品的官職，是以人人還需得稱上一句‘住持大人’表示尊敬。

可這就奇怪了，這樣一個皇家的寺廟，杜煙嵐和那個神秘人又是怎麽神不知鬼不覺進去不被寺內和尚發現，還從清歡和汀蘭眼皮子下消失的無影無蹤。

，

周子琰倏然想到正月十五元宵節，是一年一度皇室與若幹重臣去天澤寺點燈祈福的日子，屆時周子琰便可以借著皇帝的威嚴，去好生查查這杜煙嵐究竟去了哪，那神秘人又究竟是誰。

周子琰胸有成竹的笑了笑，低聲道：“正月十五咱們去天澤寺，會一會杜煙嵐背後的神秘人。”

清歡不解問道：“主人，您以少將軍身份也可去天澤寺上香，為何咱們偏要等到正月十五？”

周子琰用左手摸了摸已經戴在右手手腕的那根紅手繩，輕笑道：“我們是可以現在就去逮人。可我總覺得以你們口中所說神秘人的身手，絕非小覷。現在轉頭好好想想，我猜他早已發現了我埋的魚竿，還故意引你們兩去天澤寺，想必他有更重要的秘密想讓我知道。既然人家都擺好了筷子碗，我們又怎能不給人家面子，看一看這是不是條肥魚呢？”

東門外的城墻下，有幾株破土而出的新木。城墻十裏之外，有一名喚‘早春’的小酒肆，那股新鮮的草木味伴著濃烈的酒香，隨著立春的風，從人的鼻息之間進入，滑入人的五臟六腑，仿佛能觸動人的心弦。

這樣清冽而醉人的氣息，是周子琰熟識並喜歡的一股市井之味。有道是千金難買君如意，京城、朝堂、權位、還有其背後堪稱錯綜覆雜的關系，都不及眼下一花一木，清風美酒來的瀟灑自在。人在江湖，有身不由己的感傷，可人在朝堂，只剩不得不為之的悲哀。

一絕塵沙，一裹春風，周子琰夾了夾馬腹，大聲笑著開口道：“回府！”

作者有話要說：

不好意思我又晚了~今晚保證12點前~

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