山雨欲來風滿樓，風障迷林一重重。有人好像在無形中給周府的上空一層一層地上鎖。

關押犯人的地牢本應是陰暗潮濕，鼠蟲為患的臟亂之地，可這將軍府下的地牢反而貼合了人道，幹燥清爽，只是燭光黯淡了些，悄無聲息中“沈安之”正偏頭看著比鄰而關的兄弟沙木克，忽然，殘燭燈影下，“沈安之”放大瞳孔，用手緊緊地掐著自己的脖頸，嘴裏好像要呼喚什麽，卻發不出一點聲，最後面目猙獰地倒在草席上。

一旁的沙木克，眼角一顆淚珠緩緩劃過他黝黑的右臉，張張嘴，發出一點氣息聲：“對不起！”

沙木克看著那雙死不瞑目般的雙目，憶起他和阿合奇在羌瓦國幸福快樂、無憂無慮乞討的日子，後來兄弟二人被羌瓦國的王子看中，一起入了王子部下，他們二人便立志要為羌瓦族拋頭顱、灑熱血。

身份地位異變，人心便更易變。殺掉真的大梁欽差大人，阿合奇搖身一變成了身份尊貴的沈大人，沙木克心甘情願在自己的兄弟手下做個不起眼的小嘍啰，是為了隱藏身份，更是為了保護著自己親愛的兄弟。

可自己的兄弟卻開始忘了他們此行的目的，每日眼裏心裏只有那個小白臉侍衛。那晚他悄溜進常青侍衛的房間，在他的房裏發現了一封向周老將軍求救的信，才驚覺發現他們殺錯人了，這個小白臉才是真正的沈大人，他們親手解決掉的那個“沈大人”只不過是沈安之惜命的傀儡替身。

沙木克怒不可遏地沖進阿合奇的房間，從床上拖起常青便要砍要殺，用力將那封求救信甩在阿合奇的臉上，可自己的兄弟卻不相信自己，被清宵語歡生生迷了心志，拼死護下那個小白臉侍衛。

沙木克想起自己用死掉的假沈安之的屍血養的蟲蠱來，他假裝若無其事地跟自己兄弟提起，青囊堂有神草赤焰草，他最了解自己兄弟阿合奇的性情，怎會舍得那小白臉將來身上留下一絲傷疤，於是順理成章，無聲無形，手法狠辣地殺掉了常青侍衛。

周子琰和蘇寒二人搜查了沙木克的房間，卻發現了兩封信，一封是被撕毀的求救信，另一封是寫有機密任務的信。

蘇寒拆開那封寫有機密任務的信箋，掃了一眼，皺眉低聲道：“不好，‘沈安之’要死！”

周子琰和蘇寒趕到地牢的時候，已然來晚了一步，那阿合奇早已倒地身亡。

周子琰怒吼一聲，令下人打開了沙木克的牢門，沖進去，左手輕而易舉地拎起沙木克的衣領，右手疾風掃葉般重力揮在沙木克的左頰上，帶著一股子吃人的勁，低聲問道：“說，誰在背後指使你殺人？”

沙木克好像渾不知痛一般，癡傻地笑出了聲，擦著嘴角那點血跡，道：“少將軍，我勸你最好對我客氣點。”而後，靠近周子琰耳邊，用著只有兩人才聽得到的聲音，悄聲道：“難道你不想知道你父親和大梁狗皇帝的那點事麽？”

周子琰突然發了瘋似的，一拳又一拳，仿佛要活生生打死沙木克，他當然想知道周以存當年的秘密，但若是這秘密被一個蠻夷之人握在手裏，還不如打死得好。

蘇寒眼見著周子琰跟魔怔了一樣，對旁邊的下人，吼道：“你們幹什麽吃的，還不上去攔著大哥，把這蠻子打死了，怎麽給皇上交差？”

旁邊的下人忙不疊上前抱住了周子琰，蘇寒亦在一旁勸道：“大哥，你今日把這蠻子弄死倒是容易，可他日到了皇上面前，拿不出殺害欽差大人的兇手，可不好交差吶。”

周子琰這才思量過來，明白這蠻人不過是虛張聲勢，添油加醋。放遠整個大梁，自己的父親，一代名將，為何遠離那繁華帝都到這南疆之地，早就傳得人雲亦雲。何況一直對南疆之地虎視眈眈的羌瓦國，對這些個中原逸聞軼事，想必早已知曉。

周子琰微窘，收回了自己的手，整了整自己的衣衫，恢覆了先前一副紈絝子弟的模樣。幹咳了幾下，張嘴道：“我就是看這蠻人不順眼，沖動了，沖動了…小寒，你還有什麽要問他的麽？”

蘇寒掃了沙木克一眼，搖了搖頭，道：“不必了。”

周子琰一臉訝異，問道：“這就不問了？你就不想知道他背後是誰在指使？”

蘇寒哂笑道：“你剛才那樣揍他，都撬不開他的嘴，難不成讓我學你，是剜人眼還是割人舌？大哥，我勸你，最好妥帖照顧好這位，說不定到時還能查出他幕後的黑手是誰。”

蘇寒心知羌瓦國養的都是一群不要命的死士，可這蠻夷人現在親手殺了自己叛變的兄弟，還要憋著一口氣活著，必定有更重要的任務要完成。

同時，明白這道理的還有冷靜下來的周子琰，他更知道，如今朝廷欽差死在父親駐守的南疆地帶，這押送兇手上京，給皇上覆命的人，周府上下，只能是他。

周子琰和蘇寒離開了地牢，沙木克眼神空洞、呆滯地望著旁邊空空如也的牢房，阿合奇的屍體早教周子琰命人收拾幹凈了。

沙木克無聲地流著淚，苦笑著。他知道面對沈安之的死，阿合奇早已沒有心執行接下來的任務了，自己親手殺了他，也算讓他死得其所，為羌族的霸業獻身了。可笑的是，阿合奇到死也不會知道兩件事，一是常青的身份就是真正的欽差大人沈安之，二是早就被沙木克收起的一株赤焰草，那是常青一直小心翼翼放在衣襟裏的一點秘密。

世間柔情有千千萬萬種，卻被大多人秘而不宣地埋在了心底，教荒蕪的黃沙一卷，再不見。

朝廷欽差大人就這樣死在了南疆的地界上，雖查出了真兇，也捉拿在獄，但這兇殺案畢竟出在周以存管轄的南疆地界上，再加之欽差大人本就頂著巡查南疆邊防的烏紗帽來的，條條框框，周以存親自寫了一封折子，奏明皇上事情的原原本本，並派周子琰三日後啟程，親自押送犯人沙木克回京覆命。

臨去京城前一晚，已到周府掌燈時分，蘇寒還在院子裏練功。周子琰才打點完明日上京的人馬，看到蘇寒還在賭氣練功，走過來，笑了笑，開口道：“小寒，別賭氣了。老頭子不讓你跟著我去，是因著你年紀小，而京城人心又覆雜，到時我無暇顧及你，你生出個好歹，豈不是不好。”

前幾日，蘇寒請求周以存想跟著周子琰去京城，理由是沒看過大梁京城的繁華，想見識見識，可周以存覺得蘇寒年紀尚小，周子琰也是一桶半吊子水，到時周子琰難以□□照顧蘇寒，害怕生出什麽事端來，便沒答應蘇寒的請求。

蘇寒自打來到周家，也有將近一年的時間，在周以存面前，開口什麽，周以存都會答應他，可在這件事上周以存卻是毫不猶豫的搖頭不同意。

這幾日，平時那麽一個不太把喜怒哀樂掛在臉上的少年，卻突然發起小孩子脾氣，賭著氣地連著幾日不理任何人。

蘇寒沒理周子琰，繼續心無旁騖的練著功。

周子琰接著開口道：“大哥答應你，回來的時候，一定帶上京城最好吃的最好玩的，全都送給你，怎麽樣？”

這時蘇寒停下了手中的□□，周子琰趕緊插縫湊過來，笑著道：“不生氣啦？”

蘇寒卻一把推開周子琰，大步不回地走了，並留下一句：“讓開，你自個吃喝玩樂去，我要回房休息了。”

周子琰呆在原地許久，望著那翩翩少年離去的背影，搖了搖頭，心道：“這還真耍上脾氣了？”

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