第 15 章
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第 15 章
賀麗亞坐在原地，胸脯一起一伏。她努力控制呼吸，盡可能不發出響動。
“我毛也看不見。”黑暗中，克林充滿恐懼的聲音好像來自四面八方，又好像無處可尋。“我們需要照明。”
“再等等，”賀麗亞低聲嚴厲地說。“還有，小點聲。”
奇怪的氣味，像是壞掉的下水管，但還混雜著其他氣息----像是米勒斯糖，但更濃重些。從階梯下面的某處，她聽見水不斷滴在石頭上的聲響。
“我能摸到發光管，”布蘭頓悄聲說。“感覺挺結實。可能是下面某個地方壞掉了。”
一陣抓撓的動靜差點嚇得她叫出聲。爪子抓石頭的聲音----惡魔就在門外。
它們可能穿過厚石板嗎？
或者...怪物和他們一樣，已經在這裏邊？墻頭無人值守。發光管一旦破損，維修可是優先級很高的工作。發光管系統中任何單個位置破損，都會導致山堡的一整片區域陷於黑暗。
這裏的發光管壞了多長時間？
抓撓聲越來越大。
“麗亞，”克林壓低聲音，“想想辦法。”
他就快崩潰了，從聲音就能聽出來。
“你們兩，呆著別動，”她說。
賀麗亞伸手摸她的長矛，找著了。黑暗狹窄的區域裏，長矛可能傷到兩人。她快速分解長矛，矛頭入鞘，兩截矛身收回護套。她背好背包，系緊。
“向我伸手，”她小聲說。
她在黑暗中伸開兩只胳膊，強忍惡魔會咬上來的恐懼。她感覺到布蘭頓的大手，強迫自己不要退縮，然後感覺到克林的手。
“保持安靜，”她小聲說。說話的時候，抓撓聲是變大了嗎？
她把布蘭頓的手放在後背，這個無聲的信號意味著他需要跟著自己，不能松手，是在萊馬斯堡訓練過的內容。她感覺他的手指扣住偽裝服織網。然後她在兩個男孩兒之間笨拙地移動，把克林顫抖的手放在布蘭頓背上。
賀麗亞探步向前，用靴子尖尋找階梯。她踩到一個，擡起腳，輕輕放在下面的臺階上，確保整只腳都踩上後才把重量壓上去。
他們走入無盡的黑暗，慢慢地一次一步。
每走一步，布蘭頓就輕輕拽一下織網。一步一步又一步。往下走了三十步後，階梯轉向右側。
抓撓聲漸漸消失。
水聲越來越大。
臭氣愈發濃重。她聽見克林勉強咽下一聲咳嗽。布蘭頓也是。她還從來沒聞到過這麽難聞的味道。她想轉身就跑，但又不行----向下是唯一可行的方向。
她特別想點燃火把，但如果惡魔離得近，很快就會聚攏過來。她知道，它們會突然出現在自己眼前，嘴唇後卷、等她靠近後像捕食的鉤臂獸一樣將她一把抓走。
克林不是唯一行將崩潰的人。黑暗似乎已經從她的太陽穴湧進大腦。
她向下走；靴子在某個濕濕的的東西上滑了一下。
求你了，踩的千萬只是發光管灑出來的水，老天爺，求你了...
她用腳趾輕輕探去，想找到一個幹燥的位置----靴子壓到某種柔軟的固體。
還黏糊糊的。
偽裝服被輕輕拍了兩下----布蘭頓想知道她為什麽停下來。
賀麗亞再也忍受不了這黑暗。她翻找偽裝服，掏出火柴和用油布包裹的引火物。火柴三次才打著，那一瞬間她什麽看不見。她點燃火把，對燃燒的布料和木材散發的味道心存感激，因為這味道暫時驅散了發甜的臭氣。
雙眼適應了亮光，然後她看到那黏糊糊的東西。
是一具腫脹的屍體，膨脹的皮膚撐起上衣和褲子。下一階臺階上還有一具。是男還是女？脹地太厲害，已經分辨不出來了。
“我的上帝啊，”布蘭頓說。“我的上帝。”
難聞的臭氣並沒什麽變化，但現在似乎更重了，不光灌進鼻子和肺部，甚至呼了她一臉。
她踩到那具屍體的臉上，從左太陽穴到眼睛的位置被洞穿出拳頭大小的洞。另一具屍體的頭顱則向怪異的角度擰著。
火把的光亮照在屍體上，照在樓梯上。石頭上有銹紅色斑塊。銹紅色，但不濕----血早就幹了。
“咱們走吧，”克林說。“我不想和這些東西呆在一塊。”
這些東西。死去的人。
“麗亞，”布蘭頓說，“我們必須接著走。”
她知道他說的沒錯，但就是沒法把目光從屍體上移開。他們早死了，所以血才是幹的，屍體才會開始腐爛腫脹。
她的恐懼使手裏的火把也顫抖起來。
“它們曾經在這裏面，”她喃喃到。“惡魔。也許現在還在。”
不能往上走----惡魔守在外面、抓撓著。不能繼續向下走，因為如果惡魔進來，如果它們還在這兒，往下走無疑自投羅網。
她的身體劇烈顫抖著，火把差點掉地上。她想靠意志止住顫抖----但身體不聽使喚。
她感到布蘭頓的手按在她胳膊上，然後從她手裏拿走火把。
“到我身後去，”他悄聲說。“沒關系的。現在我來打頭陣。”
她頭腦的一部分想要爭辯；帶隊是她的職責。另一部分則想感謝他，發自肺腑地感謝，因為她剛觸及到自己以前也不知道存在的極限。他們都快完蛋了，但也許讓大個子布蘭頓走前面，能讓自己多撐會兒。
她挪到他身後。她感到克林的手，幫著自己在兩人之間站好。現在，克林不再發牢騷、不再爭辯、也不罵人----他們三人一起，同生共死。
布蘭頓繞過屍體向下走。賀麗亞跟著他。克林跟著賀麗亞。
“再有一段臺階，”她悄聲道。“最多兩段。然後我們就應該到主通道。”
他們到下一個平臺後轉彎，賀麗亞看見有光----是發光管，破裂的一端還發著光，另一端陷於黑暗，水從中流到石頭上，然後沿石階兩側的狹窄排水溝落入排水管。凱芙蘭的水有點發藍，不同於萊馬斯的紅色。
布蘭頓把火把頭頂在墻上熄滅。他開始向下走。麗亞跟在後面，卻被突然撲面而來的死亡氣息攪得胃裏翻江倒海，不得不停下來。她用力吞咽著，勉強沒吐出來。
三人走下最後幾節臺階，奮力忍受著死亡的氣味。從這兒開始，凱芙蘭堡的內部結構和萊馬斯相同：寬敞的石頭走廊和較窄小的通道，房間和天花板，居住區以及公共場所。光線比她記憶中昏暗一些，但總好過階梯上的一片漆黑。
又是三具屍體----兩個人和一只惡魔。扭曲的黑色屍體上露出兩支□□箭。
“他們殺死了一只雜種，”克林說。
一把十字弓躺在石頭地面，惡魔血液噴濺的位置，木質結構腐蝕殆盡。
“那雜種也殺死了他們，”布蘭頓說。
克林朝惡魔屍體走過去。
“別碰，”賀麗亞壓低聲音說。“會燒著你。”
克林停下來。“時間太長。不管它們的血液為啥會灼燒，都已經失效了。”
他蹲在旁邊，開始檢查那惡魔屍體。
“我的上帝啊，”布蘭頓說。“什麽味兒。”
他轉頭吐在墻根的下水道裏。聞到嘔吐物的氣味，賀麗亞再也繃不住了；她直接吐在靴子上。
她用袖子擦擦嘴，然後看著克林，本以為他也會吐出來，但後者似乎未受影響。
“這只惡魔看起來像...撒了氣，”他說著咳嗽一聲，差點吐出來，但趕忙用拳頭塞住嘴，咽了回去。“這只和我們此前在地表上看見的不一樣，和訓練場裏那套惡魔服也不一樣。來看看。”
賀麗亞看了眼布蘭頓。他搖頭----不會靠近那東西。但她是隊長，如果能得到有助於同胞存活的信息，就必須克服恐懼。
她在克林身旁蹲下，盯著那只噩夢般的野獸。
無論活的死的，她從未如此近距離地觀察過惡魔。長長的頭上有一溜虬結的隆起。她在地面上看到的惡魔都有著光滑的頭部。訓練場的那套戲服也是。但牙齒看起來還是一樣----鋒利、在光線下閃著光。
克林捅了捅屍體。“堅硬的部分如同盔甲。但也有柔軟的地方。從遠處看還真分辨不出來。”
賀麗亞起身，上下打量走廊。光線能讓她看見惡魔，但也能讓惡魔看見她。偽裝服在這下面毫無用處。
“我們需要找到他們的卡佩汀藥粉，”她說，“然後離開這。”
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賀麗亞坐在原地，胸脯一起一伏。她努力控制呼吸，盡可能不發出響動。
“我毛也看不見。”黑暗中，克林充滿恐懼的聲音好像來自四面八方，又好像無處可尋。“我們需要照明。”
“再等等，”賀麗亞低聲嚴厲地說。“還有，小點聲。”
奇怪的氣味，像是壞掉的下水管，但還混雜著其他氣息----像是米勒斯糖，但更濃重些。從階梯下面的某處，她聽見水不斷滴在石頭上的聲響。
“我能摸到發光管，”布蘭頓悄聲說。“感覺挺結實。可能是下面某個地方壞掉了。”
一陣抓撓的動靜差點嚇得她叫出聲。爪子抓石頭的聲音----惡魔就在門外。
它們可能穿過厚石板嗎？
或者...怪物和他們一樣，已經在這裏邊？墻頭無人值守。發光管一旦破損，維修可是優先級很高的工作。發光管系統中任何單個位置破損，都會導致山堡的一整片區域陷於黑暗。
這裏的發光管壞了多長時間？
抓撓聲越來越大。
“麗亞，”克林壓低聲音，“想想辦法。”
他就快崩潰了，從聲音就能聽出來。
“你們兩，呆著別動，”她說。
賀麗亞伸手摸她的長矛，找著了。黑暗狹窄的區域裏，長矛可能傷到兩人。她快速分解長矛，矛頭入鞘，兩截矛身收回護套。她背好背包，系緊。
“向我伸手，”她小聲說。
她在黑暗中伸開兩只胳膊，強忍惡魔會咬上來的恐懼。她感覺到布蘭頓的大手，強迫自己不要退縮，然後感覺到克林的手。
“保持安靜，”她小聲說。說話的時候，抓撓聲是變大了嗎？
她把布蘭頓的手放在後背，這個無聲的信號意味著他需要跟著自己，不能松手，是在萊馬斯堡訓練過的內容。她感覺他的手指扣住偽裝服織網。然後她在兩個男孩兒之間笨拙地移動，把克林顫抖的手放在布蘭頓背上。
賀麗亞探步向前，用靴子尖尋找階梯。她踩到一個，擡起腳，輕輕放在下面的臺階上，確保整只腳都踩上後才把重量壓上去。
他們走入無盡的黑暗，慢慢地一次一步。
每走一步，布蘭頓就輕輕拽一下織網。一步一步又一步。往下走了三十步後，階梯轉向右側。
抓撓聲漸漸消失。
水聲越來越大。
臭氣愈發濃重。她聽見克林勉強咽下一聲咳嗽。布蘭頓也是。她還從來沒聞到過這麽難聞的味道。她想轉身就跑，但又不行----向下是唯一可行的方向。
她特別想點燃火把，但如果惡魔離得近，很快就會聚攏過來。她知道，它們會突然出現在自己眼前，嘴唇後卷、等她靠近後像捕食的鉤臂獸一樣將她一把抓走。
克林不是唯一行將崩潰的人。黑暗似乎已經從她的太陽穴湧進大腦。
她向下走；靴子在某個濕濕的的東西上滑了一下。
求你了，踩的千萬只是發光管灑出來的水，老天爺，求你了...
她用腳趾輕輕探去，想找到一個幹燥的位置----靴子壓到某種柔軟的固體。
還黏糊糊的。
偽裝服被輕輕拍了兩下----布蘭頓想知道她為什麽停下來。
賀麗亞再也忍受不了這黑暗。她翻找偽裝服，掏出火柴和用油布包裹的引火物。火柴三次才打著，那一瞬間她什麽看不見。她點燃火把，對燃燒的布料和木材散發的味道心存感激，因為這味道暫時驅散了發甜的臭氣。
雙眼適應了亮光，然後她看到那黏糊糊的東西。
是一具腫脹的屍體，膨脹的皮膚撐起上衣和褲子。下一階臺階上還有一具。是男還是女？脹地太厲害，已經分辨不出來了。
“我的上帝啊，”布蘭頓說。“我的上帝。”
難聞的臭氣並沒什麽變化，但現在似乎更重了，不光灌進鼻子和肺部，甚至呼了她一臉。
她踩到那具屍體的臉上，從左太陽穴到眼睛的位置被洞穿出拳頭大小的洞。另一具屍體的頭顱則向怪異的角度擰著。
火把的光亮照在屍體上，照在樓梯上。石頭上有銹紅色斑塊。銹紅色，但不濕----血早就幹了。
“咱們走吧，”克林說。“我不想和這些東西呆在一塊。”
這些東西。死去的人。
“麗亞，”布蘭頓說，“我們必須接著走。”
她知道他說的沒錯，但就是沒法把目光從屍體上移開。他們早死了，所以血才是幹的，屍體才會開始腐爛腫脹。
她的恐懼使手裏的火把也顫抖起來。
“它們曾經在這裏面，”她喃喃到。“惡魔。也許現在還在。”
不能往上走----惡魔守在外面、抓撓著。不能繼續向下走，因為如果惡魔進來，如果它們還在這兒，往下走無疑自投羅網。
她的身體劇烈顫抖著，火把差點掉地上。她想靠意志止住顫抖----但身體不聽使喚。
她感到布蘭頓的手按在她胳膊上，然後從她手裏拿走火把。
“到我身後去，”他悄聲說。“沒關系的。現在我來打頭陣。”
她頭腦的一部分想要爭辯；帶隊是她的職責。另一部分則想感謝他，發自肺腑地感謝，因為她剛觸及到自己以前也不知道存在的極限。他們都快完蛋了，但也許讓大個子布蘭頓走前面，能讓自己多撐會兒。
她挪到他身後。她感到克林的手，幫著自己在兩人之間站好。現在，克林不再發牢騷、不再爭辯、也不罵人----他們三人一起，同生共死。
布蘭頓繞過屍體向下走。賀麗亞跟著他。克林跟著賀麗亞。
“再有一段臺階，”她悄聲道。“最多兩段。然後我們就應該到主通道。”
他們到下一個平臺後轉彎，賀麗亞看見有光----是發光管，破裂的一端還發著光，另一端陷於黑暗，水從中流到石頭上，然後沿石階兩側的狹窄排水溝落入排水管。凱芙蘭的水有點發藍，不同於萊馬斯的紅色。
布蘭頓把火把頭頂在墻上熄滅。他開始向下走。麗亞跟在後面，卻被突然撲面而來的死亡氣息攪得胃裏翻江倒海，不得不停下來。她用力吞咽著，勉強沒吐出來。
三人走下最後幾節臺階，奮力忍受著死亡的氣味。從這兒開始，凱芙蘭堡的內部結構和萊馬斯相同：寬敞的石頭走廊和較窄小的通道，房間和天花板，居住區以及公共場所。光線比她記憶中昏暗一些，但總好過階梯上的一片漆黑。
又是三具屍體----兩個人和一只惡魔。扭曲的黑色屍體上露出兩支□□箭。
“他們殺死了一只雜種，”克林說。
一把十字弓躺在石頭地面，惡魔血液噴濺的位置，木質結構腐蝕殆盡。
“那雜種也殺死了他們，”布蘭頓說。
克林朝惡魔屍體走過去。
“別碰，”賀麗亞壓低聲音說。“會燒著你。”
克林停下來。“時間太長。不管它們的血液為啥會灼燒，都已經失效了。”
他蹲在旁邊，開始檢查那惡魔屍體。
“我的上帝啊，”布蘭頓說。“什麽味兒。”
他轉頭吐在墻根的下水道裏。聞到嘔吐物的氣味，賀麗亞再也繃不住了；她直接吐在靴子上。
她用袖子擦擦嘴，然後看著克林，本以為他也會吐出來，但後者似乎未受影響。
“這只惡魔看起來像...撒了氣，”他說著咳嗽一聲，差點吐出來，但趕忙用拳頭塞住嘴，咽了回去。“這只和我們此前在地表上看見的不一樣，和訓練場裏那套惡魔服也不一樣。來看看。”
賀麗亞看了眼布蘭頓。他搖頭----不會靠近那東西。但她是隊長，如果能得到有助於同胞存活的信息，就必須克服恐懼。
她在克林身旁蹲下，盯著那只噩夢般的野獸。
無論活的死的，她從未如此近距離地觀察過惡魔。長長的頭上有一溜虬結的隆起。她在地面上看到的惡魔都有著光滑的頭部。訓練場的那套戲服也是。但牙齒看起來還是一樣----鋒利、在光線下閃著光。
克林捅了捅屍體。“堅硬的部分如同盔甲。但也有柔軟的地方。從遠處看還真分辨不出來。”
賀麗亞起身，上下打量走廊。光線能讓她看見惡魔，但也能讓惡魔看見她。偽裝服在這下面毫無用處。
“我們需要找到他們的卡佩汀藥粉，”她說，“然後離開這。”
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