第 10 章
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第 10 章
一些人出席了紋身儀式，一些人繼續工作。
但所有人都來看死刑。訓練場上面的看臺擠滿人，木制看臺被壓得吱吱作響。小孩子在立柱上亂爬。男人女人們坐在訓練場邊緣，腳在下面蕩來蕩去，胳膊和腦袋靠著下層護欄。
紋身儀式是生命的慶典。而死刑，則是對死亡終將到來----對有的人來說可能更快些----的提示。賀麗亞本該和布蘭頓以及克林一起，但她想一個人看。她害怕自己瞧見瑪麗會哭出來；她不想讓男孩們知道自己會變得如此軟弱。
訓練場下，武士們列隊依石墻而立：左臂持青銅盾牌，右手拿著完全組裝的長矛----矛頭直指上方，矛尾杵在沙地。圓形盾牌的圖案一致：藍底，初升的黃色太陽之下是辨識度極高的褐色萊馬斯山輪廓。圖案都是新的，但下面的金屬往往破舊不堪。
武士的盔甲包括頭盔、胸甲、護脛和護足，由青銅打造。頭盔上鉚接的面板有一條水平開口用來觀測；還有一條垂直開口以便呼吸。兩條開口都很細----矛尖穿不過去----形成明顯的“T”字。和盾牌一樣，大部分盔甲也都布滿劃痕與坑洞。部分傷痕來自近幾年與劫匪的作戰，但絕大部分都來自數十年前----有可能數百年前----與北方蠻族的戰鬥，或者亞太基各城邦之間的戰鬥。
每個人，武士和看客都算上，都註視著訓練場後墻的木制大門。賀麗亞也在看，衷心希望----祈禱著----她永遠不用因為自己的隊員來參加這樣的場面。
木門開啟；達比侯爵緩步而出，德拉斯科·拉麥在他旁邊，身著與依墻而立的武士們相同的盔甲。他們行至訓練場中心。侯爵仰起頭，用那個賀麗亞已然熟悉、敬愛並信任的聲音朗聲說到。
“萊馬斯堡的人們，這是悲傷的一刻。”
話語拂過石墻與天花板，傳回來的時候更加悅耳、有力。這個男人控制聲音的技術，要強於大多數武士使用長矛的技術。
“人人皆須貢獻，”他說。“這是我們所信奉的。我們給所有人分派工作，不論年紀、體魄，身體殘障還是精神殘疾。最艱難的工作----信使任務----落在我們的年輕人身上，因為如果我們的山堡要餵養他們、為他們提供衣物、保護他們、給他們一個溫暖安全的地方建立家庭、頤養天年，那麽他們就必須向山堡證明他們的價值。”
侯爵擡手指向看臺，慢慢從左側指到右側。
“你們中的很多人已經完成了自己的任務。你們中年紀尚輕的，總有一天也要勇敢地肩負起自己的責任。這難道不是我們所信奉的嗎？”
他垂下手臂。“當有人拒絕工作，當有人拒絕貢獻，我們便不能置之不理，讓他們游手好閑。我們不能只是流放這些坐享其成者，因為過去已經有太多先例。流放者總想回來。他們發出噪音。他們痛哭流涕，他們大喊大叫，他們搖尾乞憐...他們引來惡魔。噪音即敵人。”
“平靜即力量。”眾人吟誦。
奧盧斯點頭，一邊註視擁擠的人們，一邊緩慢轉身。
“平靜即力量，”他說。“為了平靜的存續，為了我們信奉的生活之道的存續，一旦信使拒絕出任務，我們都知道懲罰是什麽。”
人群的音量和高漲情緒讓賀麗亞寒意頓生。
“懲罰即死亡。”
奧盧斯轉向打開的大門。全副武裝的瑞尼克·布倫努斯和沙利姆·阿尼克托斯從裏面走出來，每人抓著瑪麗·喬拉一只胳膊，後者的嘴被塞住。她雙手反綁在身後，腳踝用短繩捆在一起。她沒有掙紮。甚至不用走----瑞尼克和沙利姆拖著她。瑪麗的赤腳在沙地上留下兩條長長的平行線。
賀麗亞想跑過去找她，去再試一次，去說如果你要死，不如死在地表履行職責的路上！但為時已晚。瑪麗知道臨陣退縮的代價。
在這個惡魔肆虐的世界上，沒人能例外。
瑞尼克和沙利姆拖著瑪麗來到侯爵面前。她懸在兩人之間，腿彎著，完全失去了鬥志。
“你沒能完成負於山堡的義務，”侯爵說。“你辜負了你的同胞。你不能再從我們身上吸血了。鐵衛隊長，執行判決。”
奧盧斯站到一旁。
德拉斯科擺好戰鬥姿態，盾牌在前，長矛架於其上，矛尖對準瑪麗。
閃光的矛尖似乎讓瑪麗明白馬上就要發生什麽。她無聲地嘶叫著，抖動著雙肩想要掙脫。就算她沒被捆著，也絕無可能擺脫瑞尼克和沙利姆。
“為萊馬斯的人民，” 德拉斯科說。“為我們的生存。”
他邁出一步，矛頭刺進瑪麗的胸膛----胸骨斷裂的聲音響徹訓練場。
她在原地懸了一會，胳膊被兩名鐵衛抓著。德拉斯科抽回長矛。瑞尼克和沙利姆旋即松手。瑪麗歪倒在一邊。血濺沙場。
奧盧斯向木門走去，德拉斯科在他身旁，瑞尼克和沙利姆跟在兩人後邊。他們沒有挪動屍體----瑪麗會在原地躺幾個小時，作為對臨陣退縮的警示。工人會給她收拾停當，把屍體擡到河邊後扔進去，被不光彩地和魚下水、垃圾以及人類排洩物一起沖到下游，再被湍急的水流帶走。
人群漸漸散去。
賀麗亞沒走。她就那麽看著，直到瑪麗一動不動；就那麽看著，直到瑪麗目光失神，變成死亡的無盡凝視。
賀麗亞站在當場，啥也沒說啥也沒想。也許站了幾分鐘，也許幾小時。她也不清楚。她一直待到工人們帶走屍身。那時才意識到自己不是唯一還在看的人...
克林，在看臺高處。就那麽坐著。看著。
布蘭頓，在訓練場邊緣，腳從墻上搭下來，頭擱在護欄上。
盧卡斯·金，瑪麗的隊員，坐在看臺第一排。他跟瑪麗出過一次任務，還是兩次？盧卡斯和瑪麗一同訓練，一起出生入死。現在她死了，死在自己人手裏。
法比安·阿科斯塔，也還坐著，兩只胳膊籠著蘇珊娜·阿布雷希和布魯斯·平德爾，他的兩個新隊員----兩個孩子。蘇珊娜和布魯斯還沒完成訓練。他倆之前看過死刑嗎？有可能。堡裏每個人都目睹過，但從個人經驗看，賀麗亞明白這次對他們來說完全不同。現在他們就要外出跑任務，死刑成了可能發生在他們身上的事，現在是真的了。
這無可避免。人人皆須奉獻。這裏的人們信奉此道。
“真是荒唐。”
賀麗亞被右邊突然出現的聲音嚇了一跳，身體向左側一蹭，感到一根木刺紮進左腿----艾蔻·拉斯特，就坐在她右手邊。艾蔻不光嚇了賀麗亞一大跳，而且無聲無息地就坐在她身邊。這個女人的光頭在發光管的照耀下泛著熒光。
“你可嚇死我了，”賀麗亞說。她提起連衣裙；一根粗粗的木刺紮在左大腿後側。周邊滲出鮮血。能看見皮膚下木刺的黑色外緣。
“如果不關註周邊的環境，你就活該被嚇著，”艾蔻說。“轉過去，我給你拔出來。”
哦，這肯定會很疼。賀麗亞把屁股轉過去，讓艾蔻處理木刺。
“你表現得像個孩子，”艾蔻說。“疼痛而已。”
疼痛而已。這是信使和武士的準則，更是萊馬斯所有人的準則。
艾蔻掐住木刺外露的一端。她用另一只手抵住賀麗亞的大腿。猛地一拽，緊跟著一陣刺痛，木刺就出來了----一截至少五厘米長的木頭，一部分全是血。艾蔻隨手一扔。
“坐下，”她說。
賀麗亞坐下。艾蔻·拉斯特讓你幹什麽，你趕緊幹就完了。
年長的女人向下註視著訓練場。她似乎在看瑪麗倒下位置的那攤血。艾蔻身著無袖連衣裙----她想讓所有人都看到自己的紋身。四條線一道斜杠，在她左臂重覆了四次。最近紋上的一組下邊有兩條平行的黑線，而且馬上要加第三條。
“歡迎回來，”賀麗亞說。“詹娜和托馬斯活下來了嗎？”
艾蔻臉上看不出任何情緒，只有一個剛完成第二十三次任務的女人臉上該有的磐石般的表情。憔悴的面容、光頭，加上精瘦的體態，有時艾蔻讓賀麗亞想起惡魔。
“活下來了，”艾蔻說。“侯爵謀殺瑪麗之前，我剛和他匯報過。”
謀殺？賀麗亞掃視四周，心想離得近的人會不會聽見。
“瑪麗拒絕出任務，”賀麗亞說。“我試著和她談，但是...哎，她就是不幹。”
艾蔻轉頭看著賀麗亞，灰色的眼睛像碎石片一般堅硬。
“就因為這個，瑪麗應該死？”
又是測試？艾蔻經常搞測試，總想給人使絆子，讓人思考，想把一切的一切都和在地表生存聯系起來。賀麗亞覺得，自己被困在了山堡法律和信使總教頭的問題之間。
“我...我不知道，”賀麗亞說。
好吧，這倒是句實話。她覺得自己像個傻瓜。
艾蔻又令人不安地盯了她一會，然後望向滲滿血的沙子。
“委員會告訴我去達科泰拉和凱芙蘭的事了，”她說。“他們問能不能讓我的小隊代替你們，因為這次任務太過重要。”
賀麗亞突然感到一絲希望----沒準她不用這麽快就出發。
“我告訴他們派你去，”艾蔻說。
希望破滅，化為內疚----為什麽她會希望是艾蔻的小隊直接出發，而不是她的小隊----然後變成憤怒。
“但是...你更棒，”賀麗亞說。“你的小隊更棒。”
艾蔻撓了撓腿上一道傷疤。“你需要經驗。我不會一直跑下去，麗亞。我們的山堡需要知道除我以外還有其他人能承擔重要的任務。輪到你承擔重任了。你能行嗎？”
賀麗亞眨了下眼，不知該說啥。“我...我盡力而為。”
“盡力？”艾蔻瞇起眼睛。“如果失敗，你覺得會死多少人？”
賀麗亞搖搖頭。“我不是醫生，不清楚。”
“猜，”艾蔻說，這一個字的音量大到天花板都產生了回聲。
麗亞突然意識到其他人都離開了----只剩下她和艾蔻兩人。
“呃...很多人都病了...也許----”她想起自己了解的和看到的情況，胃裏一陣翻騰“----也許五十人？”
五十人，如果她和她的小隊沒回來就都會死。賀麗亞心跳加速。
“試試一百人，”艾蔻說。“至少這麽多。大多數是老人。孩子。嬰兒。”她又開始用那雙無情的石灰色眼睛盯著賀麗亞。“把藥拿回來。別搞砸了。記得關註周圍的環境----如果我能在堡裏安全的狀態下接近你而不被發現，等你意識到惡魔靠近的時候就已經晚了。”
艾蔻起身沿看臺階梯向上走，不知怎麽老舊的木板就沒出動靜。
賀麗亞又坐了會兒，試圖控制自己的呼吸。前所未有的壓力。一百人死亡。至少。老人。孩子。嬰兒。沙地上瑪麗的血還沒幹透。太多壓力，來得太快。
賀麗亞離開訓練場。她這就去找托裏奧，好忘掉----至少片刻----她的生活變得有多糟糕。
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一些人出席了紋身儀式，一些人繼續工作。
但所有人都來看死刑。訓練場上面的看臺擠滿人，木制看臺被壓得吱吱作響。小孩子在立柱上亂爬。男人女人們坐在訓練場邊緣，腳在下面蕩來蕩去，胳膊和腦袋靠著下層護欄。
紋身儀式是生命的慶典。而死刑，則是對死亡終將到來----對有的人來說可能更快些----的提示。賀麗亞本該和布蘭頓以及克林一起，但她想一個人看。她害怕自己瞧見瑪麗會哭出來；她不想讓男孩們知道自己會變得如此軟弱。
訓練場下，武士們列隊依石墻而立：左臂持青銅盾牌，右手拿著完全組裝的長矛----矛頭直指上方，矛尾杵在沙地。圓形盾牌的圖案一致：藍底，初升的黃色太陽之下是辨識度極高的褐色萊馬斯山輪廓。圖案都是新的，但下面的金屬往往破舊不堪。
武士的盔甲包括頭盔、胸甲、護脛和護足，由青銅打造。頭盔上鉚接的面板有一條水平開口用來觀測；還有一條垂直開口以便呼吸。兩條開口都很細----矛尖穿不過去----形成明顯的“T”字。和盾牌一樣，大部分盔甲也都布滿劃痕與坑洞。部分傷痕來自近幾年與劫匪的作戰，但絕大部分都來自數十年前----有可能數百年前----與北方蠻族的戰鬥，或者亞太基各城邦之間的戰鬥。
每個人，武士和看客都算上，都註視著訓練場後墻的木制大門。賀麗亞也在看，衷心希望----祈禱著----她永遠不用因為自己的隊員來參加這樣的場面。
木門開啟；達比侯爵緩步而出，德拉斯科·拉麥在他旁邊，身著與依墻而立的武士們相同的盔甲。他們行至訓練場中心。侯爵仰起頭，用那個賀麗亞已然熟悉、敬愛並信任的聲音朗聲說到。
“萊馬斯堡的人們，這是悲傷的一刻。”
話語拂過石墻與天花板，傳回來的時候更加悅耳、有力。這個男人控制聲音的技術，要強於大多數武士使用長矛的技術。
“人人皆須貢獻，”他說。“這是我們所信奉的。我們給所有人分派工作，不論年紀、體魄，身體殘障還是精神殘疾。最艱難的工作----信使任務----落在我們的年輕人身上，因為如果我們的山堡要餵養他們、為他們提供衣物、保護他們、給他們一個溫暖安全的地方建立家庭、頤養天年，那麽他們就必須向山堡證明他們的價值。”
侯爵擡手指向看臺，慢慢從左側指到右側。
“你們中的很多人已經完成了自己的任務。你們中年紀尚輕的，總有一天也要勇敢地肩負起自己的責任。這難道不是我們所信奉的嗎？”
他垂下手臂。“當有人拒絕工作，當有人拒絕貢獻，我們便不能置之不理，讓他們游手好閑。我們不能只是流放這些坐享其成者，因為過去已經有太多先例。流放者總想回來。他們發出噪音。他們痛哭流涕，他們大喊大叫，他們搖尾乞憐...他們引來惡魔。噪音即敵人。”
“平靜即力量。”眾人吟誦。
奧盧斯點頭，一邊註視擁擠的人們，一邊緩慢轉身。
“平靜即力量，”他說。“為了平靜的存續，為了我們信奉的生活之道的存續，一旦信使拒絕出任務，我們都知道懲罰是什麽。”
人群的音量和高漲情緒讓賀麗亞寒意頓生。
“懲罰即死亡。”
奧盧斯轉向打開的大門。全副武裝的瑞尼克·布倫努斯和沙利姆·阿尼克托斯從裏面走出來，每人抓著瑪麗·喬拉一只胳膊，後者的嘴被塞住。她雙手反綁在身後，腳踝用短繩捆在一起。她沒有掙紮。甚至不用走----瑞尼克和沙利姆拖著她。瑪麗的赤腳在沙地上留下兩條長長的平行線。
賀麗亞想跑過去找她，去再試一次，去說如果你要死，不如死在地表履行職責的路上！但為時已晚。瑪麗知道臨陣退縮的代價。
在這個惡魔肆虐的世界上，沒人能例外。
瑞尼克和沙利姆拖著瑪麗來到侯爵面前。她懸在兩人之間，腿彎著，完全失去了鬥志。
“你沒能完成負於山堡的義務，”侯爵說。“你辜負了你的同胞。你不能再從我們身上吸血了。鐵衛隊長，執行判決。”
奧盧斯站到一旁。
德拉斯科擺好戰鬥姿態，盾牌在前，長矛架於其上，矛尖對準瑪麗。
閃光的矛尖似乎讓瑪麗明白馬上就要發生什麽。她無聲地嘶叫著，抖動著雙肩想要掙脫。就算她沒被捆著，也絕無可能擺脫瑞尼克和沙利姆。
“為萊馬斯的人民，” 德拉斯科說。“為我們的生存。”
他邁出一步，矛頭刺進瑪麗的胸膛----胸骨斷裂的聲音響徹訓練場。
她在原地懸了一會，胳膊被兩名鐵衛抓著。德拉斯科抽回長矛。瑞尼克和沙利姆旋即松手。瑪麗歪倒在一邊。血濺沙場。
奧盧斯向木門走去，德拉斯科在他身旁，瑞尼克和沙利姆跟在兩人後邊。他們沒有挪動屍體----瑪麗會在原地躺幾個小時，作為對臨陣退縮的警示。工人會給她收拾停當，把屍體擡到河邊後扔進去，被不光彩地和魚下水、垃圾以及人類排洩物一起沖到下游，再被湍急的水流帶走。
人群漸漸散去。
賀麗亞沒走。她就那麽看著，直到瑪麗一動不動；就那麽看著，直到瑪麗目光失神，變成死亡的無盡凝視。
賀麗亞站在當場，啥也沒說啥也沒想。也許站了幾分鐘，也許幾小時。她也不清楚。她一直待到工人們帶走屍身。那時才意識到自己不是唯一還在看的人...
克林，在看臺高處。就那麽坐著。看著。
布蘭頓，在訓練場邊緣，腳從墻上搭下來，頭擱在護欄上。
盧卡斯·金，瑪麗的隊員，坐在看臺第一排。他跟瑪麗出過一次任務，還是兩次？盧卡斯和瑪麗一同訓練，一起出生入死。現在她死了，死在自己人手裏。
法比安·阿科斯塔，也還坐著，兩只胳膊籠著蘇珊娜·阿布雷希和布魯斯·平德爾，他的兩個新隊員----兩個孩子。蘇珊娜和布魯斯還沒完成訓練。他倆之前看過死刑嗎？有可能。堡裏每個人都目睹過，但從個人經驗看，賀麗亞明白這次對他們來說完全不同。現在他們就要外出跑任務，死刑成了可能發生在他們身上的事，現在是真的了。
這無可避免。人人皆須奉獻。這裏的人們信奉此道。
“真是荒唐。”
賀麗亞被右邊突然出現的聲音嚇了一跳，身體向左側一蹭，感到一根木刺紮進左腿----艾蔻·拉斯特，就坐在她右手邊。艾蔻不光嚇了賀麗亞一大跳，而且無聲無息地就坐在她身邊。這個女人的光頭在發光管的照耀下泛著熒光。
“你可嚇死我了，”賀麗亞說。她提起連衣裙；一根粗粗的木刺紮在左大腿後側。周邊滲出鮮血。能看見皮膚下木刺的黑色外緣。
“如果不關註周邊的環境，你就活該被嚇著，”艾蔻說。“轉過去，我給你拔出來。”
哦，這肯定會很疼。賀麗亞把屁股轉過去，讓艾蔻處理木刺。
“你表現得像個孩子，”艾蔻說。“疼痛而已。”
疼痛而已。這是信使和武士的準則，更是萊馬斯所有人的準則。
艾蔻掐住木刺外露的一端。她用另一只手抵住賀麗亞的大腿。猛地一拽，緊跟著一陣刺痛，木刺就出來了----一截至少五厘米長的木頭，一部分全是血。艾蔻隨手一扔。
“坐下，”她說。
賀麗亞坐下。艾蔻·拉斯特讓你幹什麽，你趕緊幹就完了。
年長的女人向下註視著訓練場。她似乎在看瑪麗倒下位置的那攤血。艾蔻身著無袖連衣裙----她想讓所有人都看到自己的紋身。四條線一道斜杠，在她左臂重覆了四次。最近紋上的一組下邊有兩條平行的黑線，而且馬上要加第三條。
“歡迎回來，”賀麗亞說。“詹娜和托馬斯活下來了嗎？”
艾蔻臉上看不出任何情緒，只有一個剛完成第二十三次任務的女人臉上該有的磐石般的表情。憔悴的面容、光頭，加上精瘦的體態，有時艾蔻讓賀麗亞想起惡魔。
“活下來了，”艾蔻說。“侯爵謀殺瑪麗之前，我剛和他匯報過。”
謀殺？賀麗亞掃視四周，心想離得近的人會不會聽見。
“瑪麗拒絕出任務，”賀麗亞說。“我試著和她談，但是...哎，她就是不幹。”
艾蔻轉頭看著賀麗亞，灰色的眼睛像碎石片一般堅硬。
“就因為這個，瑪麗應該死？”
又是測試？艾蔻經常搞測試，總想給人使絆子，讓人思考，想把一切的一切都和在地表生存聯系起來。賀麗亞覺得，自己被困在了山堡法律和信使總教頭的問題之間。
“我...我不知道，”賀麗亞說。
好吧，這倒是句實話。她覺得自己像個傻瓜。
艾蔻又令人不安地盯了她一會，然後望向滲滿血的沙子。
“委員會告訴我去達科泰拉和凱芙蘭的事了，”她說。“他們問能不能讓我的小隊代替你們，因為這次任務太過重要。”
賀麗亞突然感到一絲希望----沒準她不用這麽快就出發。
“我告訴他們派你去，”艾蔻說。
希望破滅，化為內疚----為什麽她會希望是艾蔻的小隊直接出發，而不是她的小隊----然後變成憤怒。
“但是...你更棒，”賀麗亞說。“你的小隊更棒。”
艾蔻撓了撓腿上一道傷疤。“你需要經驗。我不會一直跑下去，麗亞。我們的山堡需要知道除我以外還有其他人能承擔重要的任務。輪到你承擔重任了。你能行嗎？”
賀麗亞眨了下眼，不知該說啥。“我...我盡力而為。”
“盡力？”艾蔻瞇起眼睛。“如果失敗，你覺得會死多少人？”
賀麗亞搖搖頭。“我不是醫生，不清楚。”
“猜，”艾蔻說，這一個字的音量大到天花板都產生了回聲。
麗亞突然意識到其他人都離開了----只剩下她和艾蔻兩人。
“呃...很多人都病了...也許----”她想起自己了解的和看到的情況，胃裏一陣翻騰“----也許五十人？”
五十人，如果她和她的小隊沒回來就都會死。賀麗亞心跳加速。
“試試一百人，”艾蔻說。“至少這麽多。大多數是老人。孩子。嬰兒。”她又開始用那雙無情的石灰色眼睛盯著賀麗亞。“把藥拿回來。別搞砸了。記得關註周圍的環境----如果我能在堡裏安全的狀態下接近你而不被發現，等你意識到惡魔靠近的時候就已經晚了。”
艾蔻起身沿看臺階梯向上走，不知怎麽老舊的木板就沒出動靜。
賀麗亞又坐了會兒，試圖控制自己的呼吸。前所未有的壓力。一百人死亡。至少。老人。孩子。嬰兒。沙地上瑪麗的血還沒幹透。太多壓力，來得太快。
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