第79章 維恩（七十九）
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第79章 維恩（七十九）
“聽說了嗎, 那個新來的小孩是老爺在西印的私生子……”一個聒噪的男仆坐在欄桿上對著下方洗著衣服的女仆說道，語氣中全是自以為知道秘密的得意。
“啊？”女仆仰起頭，神色憐憫：“那夫人豈不是很可憐？”
“夫人有什麽……”男仆脫口而出, 卻見女仆瞪了他一眼, 連忙改口：“夫人確實可憐, 但好歹有錢有權, 只是正牌小少爺來了, 有些人就要現出原形了, 那才可憐哩！”
“誰可憐？”卡羅突然出現在身後, 冷不丁地開口。
男仆本來為了耍帥坐在欄桿上，此時差點被嚇得翻了下去，“卡羅哥……”
他話還沒說完, 就被卡羅從欄桿上揪著耳朵扯了下來了：“你還說人可憐, 我看你可憐，你一個月才賺幾個錢, 現在東西那麽貴, 要不是在莊園包吃包喝，你去外面連面包都吃不起。有這功夫說閑話, 不如去幹活, 別為了嘴上一時暢快，被趕出莊園就好笑了。”
卡羅說的是實話, 男仆的哥哥也失業在家，因此悻悻地閉上嘴巴。
“你們都表現好一點, 別怪我沒提醒你們。”卡羅嘆了一口氣, 憂心忡忡：“聽說隔壁的幾個莊園都裁員了, 別撞槍口上。”
他今早路過華先生身邊的時候，聽到對方在和供應商爭論, 好像是莊園的經濟周轉也出了點問題，想來是在改建工程初期墊了太多錢進去，不過好在後面陸續有不少人加進來，壓力才小了很多。
卡羅也算是見多識廣，在來艾姆霍茲莊園之前，他也在別的地方做過事，因此清楚莊園裏的仆人一直是滿編有多麽不同尋常，換作別人起碼得裁掉三分之一然後把所有的工作都堆到剩下來的人身上，他們不僅被榨幹，還要感謝主人留下自己，好像鬥蟲一樣勾心鬥角，證明自己的價值以在下一輪中存活。
莊園的生活真好，小維恩剛來的那幾天，成晚成晚地睜著眼睛，有時候卡羅都快要睡著了，突然聽見身邊的小孩翻了個身，臉埋在柔軟的枕頭裏，深吸一口氣，低低地“嘻嘻”笑了起來，一點也不像是一個剛剛失去雙親，獨自離家的人。
當然，卡羅也隱隱聽說他的家庭不是很好，貧窮，無知，從前還能勉強支撐，但在父親酗酒之後，一切就變了。
“卡羅哥……”維恩輕輕開口，卡羅將手掌搭到他的背上，他沒有像第一天那樣抖一下，反而放松了身子，沒一會就睡著了，口中喃喃有詞。
卡羅湊近了，發現他說的是“paradise”。
是啊，卡羅可太能理解維恩當時的心情了，只是……
他擡頭望了望灰藍灰藍的天空，已經臨近十二月了，天氣漸漸轉涼，雲朵看上去又低又沈，搖搖欲墜，心中不由得收緊了一下。 他裹了裹身上的外套，向宅子走去，不遠處，管家正在帶著工人從捕鼠夾中，將死老鼠鉗出來，丟進準備好的袋子裏。
不知道是不是卡羅的錯覺，最近莊園裏的老鼠越來越多了，不，不只是莊園，好像一夜之間，整個霧都的老鼠都從下水道中鉆了出來。
算了。他管不著。
卡羅看著一只灰色的大老鼠從他面前竄過時，好像喝醉酒一樣，突然趔趄栽倒在地，四肢僵直，猛地一抽搐，從張開的嘴裏咯出血來。
卡羅看得新奇，以為是吃了耗子藥，憐憫地搖搖頭，心裏暗道：
果然，這世道壞到，連老鼠都活不下去。
維恩急沖沖地打開書房的門，卻發現安塞爾和一個西裝革履的中年男子正在神情嚴肅地交談著什麽。
“你有什麽事？”看見他進來，安塞爾一手撐著手杖，另一手微微擡起，示意男人暫停，往日溫和安寧的臉龐莫名帶上幾分威嚴感。
最近他的身體稍微好了一些，又開始操心各種事，若不是維恩攔著，恐怕會議室得一天二十四小時無休地開著。
“這段時間莊園出現了很多老鼠，莫名其妙地死在各個地方，不少仆人都接觸到了，我擔心……”
維恩不只是擔心，事實上他心急如焚，他可太知道這是怎麽回事了，前世就是因為大家都沒註意到這個微小的征兆，一路放任，最後才收不了場，損失慘重。
“或許只是冬天食物不足，它們從地下爬出來了，要知道地底下可是它們的王國。”中年男人笑道，語氣輕松地聳聳肩，不以為然：“這個冬天看來要很寒冷了。”
安塞爾瞥了他一眼，眼裏沒有什麽情緒，甚至沒有開口接話，只是轉頭對維恩輕聲囑托道：“我知道了，你先回去，晚一些的時候說。”
“好。”維恩猜測他在談什麽重要的事，只好按捺下心裏的不安，手指攥著袖口的花邊：“那，我去找華先生燒熱水把宅子消遍毒吧，再去買點滅鼠劑。”
安塞爾剛要點頭，突然聽到旁邊傳來嗤笑的一聲：“果然，我來這裏的時候聽說，你們莊園一直都在燒開水喝，原來是真的啊？”
這確實是真的，重生以來，他就一直燒開水喝，在維恩和安塞爾關系親近之後，沒有多久維恩便主張整個莊園都應該飲用燒開的水。
威廉來做客的時候，有些疑惑，莊園應該是有獨立水源的，為什麽要費這個力氣，還覺得水若是燒開了便會失掉本來的價值，失掉裏面的礦物質，當維恩用自己的理解給他科普之後，威廉表面上還是很不屑：“喝水？水裏有病菌，那就喝啤酒、紅酒或者牛奶，難道好好的人還會渴死嗎？”
確實，這個時代的水質不幹凈，大多用啤酒代替白水作為解渴的東西，若是條件好一點，就會喝牛奶。
“如果你希望做什麽事的時候，搭檔都醉熏熏的話……”安塞爾喝著開水煮的茶，慢條斯理地開口。威廉想反駁啤酒才多少度數，一回頭正好對上安塞爾坦誠的眼神，一時語塞，他面前這個還真是酒量差得不行。 威廉雖然嘴上倔強，但還是非常聽勸的，回去之後不僅自己燒開水喝，還在之後的幾次宴會上大肆推薦，為此引來了一些嘲笑，然而他卻一點也不尷尬，轉頭號稱這是醫學最新研究，還真有些醫生為他背書。
這個中年男人顯然也是反駁的人之一，維恩見他語氣嘲諷，心下也是有些不舒服，但是他看了眼站立在一旁安安靜靜的安塞爾，什麽也沒有說，轉頭就要出去。
“我家裏也有不少老鼠，但是我家的貓爭氣，把他們捉了個幹凈，我看你們莊園也養了只貓，怎麽，它不捉老鼠嗎？”中年男子的話語透著濃濃的優越感，維恩實在聽不下去，轉過身，壓低聲音開口道：“如果我是您，先生，就不會以此得意，我會把貓教訓一頓，然後把她叼來的老鼠全部扔掉，再把家裏裏裏外外消毒一遍。我希望您不要因為一時想差，搭上整個宅子裏所有仆人的健康。”
“您是什麽意思？”中年男子有些被冒犯到，皺起眉頭，面露不悅。
維恩現在還是頂著安塞爾表弟，艾姆霍茲家的表少爺的名頭，才沒有在怕的，直言不諱道：“這不只是老鼠生病，我聽說霧都誠裏也出現了一些發熱的病人……”
這是他瞎說的，這段時間，他根本沒有空閑出莊園。但是中年男人臉色一變，神情陰沈下去。維恩知道自己猜對了，微微揚起下巴：“或許最差的情況已經發生了，閣下的宅子裏不會已經出現不明癥狀發熱的病人了吧？”
“維恩。”安塞爾突然出聲打斷了維恩的話，“你先出去。”
“為什麽？”維恩有些上頭，“非要我直說嗎？你們不覺得現在這個情況很像書裏記載的鼠……”
“維恩！”安塞爾提高了聲音，眼神全是無奈，微不可見地沖他搖搖頭，示意他別再說了。“這是不可以提及的。”
維恩皺起眉頭，弄不懂其中的圈圈繞繞，自知失言，趕緊打住話題。
中年男人冷冷開口，身上的寒氣幾乎要將周圍空氣冰凍：“你要說什麽？鼠疫。”
安塞爾嘆了一口氣，稍稍上前一步，以維護的姿態擋在維恩與男人之間。
男人攤開手，以一種不可質疑的冷硬語氣說到：“瘟疫，已經從溫帶國家絕跡了。”
維恩臉漲得通紅，覺得他的迂腐頑固簡直不可理喻。
“最近確實有幾艘亞熱帶的船只停靠港口……”安塞爾突然開口，一轉身，徹底擋在維恩面前，瞬間就變成他與男人對峙的局面。
“您又是什麽意思，艾姆霍茲準男爵？你也支持你表弟的話嗎？”男人叉起腰，語氣已經很不友善。維恩突然知道這個男人為什麽看起來這麽眼熟了，當年他跟著希金斯伯爵在鼠疫大爆發前想要離開霧都時，就是這個男人接見了他們並且給他們放行的。
難怪他會對這個話題反應如此之大，原來這就是他所負責的事項，若是真爆發鼠疫，恐怕第一個被開刀的就是他。
“所以你明知道……”維恩瞪大了眼睛，結結巴巴的，不敢相信坐到這個位置上的人還會如此心黑，“城裏出現病例你也是第一個知道的……”
所以他明知道，但是為了保住自己的烏紗帽，不論是前世還是這一世，都選擇拖延，都選擇隱瞞，或許過不了多久，輿論就會被引導到鼠害上面，大家不知道這些病鼠帶來的病害，只知道鼠群泛濫成災。
畢竟，老鼠死在街上，眾目睽睽，而人死在房間裏，鮮有人知。
中年男子見他半天說不出一句話，得意地整理了一下西裝，陰陽怪氣：“說話要講證據啊，小少爺。奧對，你連說話都不清楚，這麽要求你是不是太高了？”
維恩心猛地一沈，耳朵紅得要滴出血。哪怕他已經改正得很好了，偶爾露出的一些笨拙，依舊會被這群刻薄的貴族揪著嘲笑。他總是在剛剛走出自卑的小房間時，又被猛烈的一拳錘回去。
“馬爾科裏斯秘書長，我有些後悔邀請你來莊園了。”
安塞爾的手杖猛地點地，發出一聲脆響，語氣帶著隱隱的怒氣：“你想知道我是怎麽想的嗎？在我看來，就算是話說得不夠清晰，也比隨意地侮辱別人強很多。”
安塞爾很少做出情感傾向這麽明顯的發言，維恩站在他的身後，看著他挺拔的背影，不知道他生氣的時候是不是也會像其他人那樣表情扭曲抑或是還像平常那樣莊重嚴肅。
可以說前世加今生認識十幾年，安塞爾信奉的信條都是：不要為了他人的愚蠢憤怒，否則人的一生所有美好時刻都會在怒火中化為灰燼。
馬爾科裏斯嘴唇抿成一條線，戴上帽子，沈默著走出書房。
安塞爾搖搖頭，目送他離開，然後看向楞在原地低著頭，好像做錯事的珍珠一樣的維恩，笑著招招手：“還楞著幹什麽？去找華先生啊，宅子這麽大，不加快速度的話，晚飯之前就做不完了。”
維恩走過去抱住他，有點委屈地將頭埋在他的頸間：“我是不是讓你有些丟臉……”
安塞爾一把揪住他的後頸，在他嘴角親了一下：“不準縮回去。”
維恩臉上浮現一縷疑惑。
“我不知道怎麽說，你不是說自己做的夢可以預知未來嗎？我有的時候會在想你是不是其實是先知，像神話裏的摩西那樣，是被派下凡間拯救我們的。”安塞爾摟著他的脖子不松手，臉貼著臉，長長的睫毛貼在皮膚上，熱熱的，刺刺的，好像維恩砰砰直跳的心。
“您相信嗎？我的夢……”維恩顫顫地開口，他重生以來向身邊的朋友發出過很多次似是而非的警告，在編出做夢的謊話之後也嘗試著對卡羅、姐姐他們說過，只是沒有一個人把他的話當回事。
只有安塞爾，明明是所有人中最不可能相信的，偏偏相信了自己。 “我相信啊。”安塞爾點點頭，琥珀色的眼睛裏含著盈盈如水的溫柔和孩子般天真地信任。
維恩說不出話來，只能更緊地將他摟進懷裏。
吃完晚飯，累了一天的維恩坐在長椅上，仰頭看著天空，餘光突然瞥見一個紅豆派遞過來。
維恩轉頭只見之前那個少年穿著莊園的制服，白色襯衫加上黑色西裝褲，雖然還是那麽消瘦，但看上去精神了不少。
維恩接過紅豆派，饒有興趣地看著十二三歲的少年亨利毫不怕生地坐在他的旁邊。
維恩對他十分好奇，那天亨利的突然造訪，讓夫人緊張得把威廉都趕了回去，維恩正等著看艾姆霍茲男爵的靈魂從墓地中帶來了什麽消息，卻沒想到寄來的信件非常普通，和卡斯邁伯爵之前寄過來的別無二致，只是在末尾補充了一句，讓莊園好好照顧送信的孩子。
這種沒頭沒腦的要求，也難怪莊園裏會傳出私生子這種風言風語。夫人沒有反對，安塞爾也沒有別的意見，將他收留下來，就像之前十歲的維恩一樣，掛個職位，卻不幹什麽重事。
亨利坐得很直，雙腿並攏垂下，看上去非常拘謹，半點沒有少年無憂無慮的快樂摸樣。
維恩笑著向後一仰，攬著少年的肩膀一起靠在長椅背上，然後晃起雙腿。亨利靠在他的懷裏，沒有著地的腿不由自主地動了一下，隨即垂下眼睛，老氣橫秋地嘆了一口氣，放棄一般地跟著搖晃起來。
紅豆派甜甜糯糯的，就像少年此時的心情。
“我很喜歡莊園的主人，也很喜歡你。”亨利突然開口，搓著手上沾著的糖漿，聲音甜甜的。“你們好溫柔，我可以相信你們嗎？”
維恩摸摸他的頭，他敏銳地察覺到亨利和一般的小孩不一樣，他總是一副苦大仇深的樣子，但維恩對這種感覺很熟悉，就是那種大腦沒有辦法及時處理眼前信息的迷茫。亨利就好像那種第一次走進社會，就不得不從西印跑到霧都的可憐蟲，好像浪濤裹挾推擠著搖搖晃晃地艱難到岸。
“如果我當了國王，一定要讓你們當公爵的。”亨利自顧自地說道。“我要給你們很多很多錢，這樣你們就可以去救更多人。”維恩不知道他是不是真的懂這個，但是今天的消毒活動，他確實跑前跑後非常積極。
“我要下令所有人都喝燒開的水，讓大家都不能隨意地嘲笑對方……”顯然，書房的對話也讓這個小大人聽了去。
維恩忍不住打斷他，覺得有些好笑：“你當國王？現在大英可是有女王的，哪怕是女王遜位之後，也是輪到……”
“輪到我。”亨利打斷維恩的話，坐起來，單薄的身軀在夜晚模糊不清，那頭枯槁沒有光澤的如同雜草般的金發紮了一個小辮拖在身後。
維恩本來想笑，嘴張到一半，突然楞在了原地。
他看見亨利一臉嚴肅地望著他，淺灰色的眼眸帶著侵略般的洶洶氣勢，一掃之前懦弱癡傻的模樣。
維恩想起來了，兩年後女王遜位，本該繼承王位的女王的侄子托雷因為大公試圖謀反被流放的牽連，只是勉強保下了性命，最終無緣王座。這時候上位的是先皇後的孩子——本該在分娩那天就去世的王子。
“……我應該怎麽稱呼您？”維恩猛地起身，他終於知道，從墳墓歸來的亡魂究竟給自己的妻子孩子帶來了怎樣燙手的山芋。
不，現在還不確定到底是不是艾姆霍茲男爵的來信。
“可憐的小亨利，”維恩看著面前瘦小的少年，嘴唇微微發顫：“還是……亨利四世？”
“叫我亨利就好。”亨利四世垂著腦袋，常年被關在地下室裏讓他總是這樣陷入自己的思考之中。
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“聽說了嗎, 那個新來的小孩是老爺在西印的私生子……”一個聒噪的男仆坐在欄桿上對著下方洗著衣服的女仆說道，語氣中全是自以為知道秘密的得意。
“啊？”女仆仰起頭，神色憐憫：“那夫人豈不是很可憐？”
“夫人有什麽……”男仆脫口而出, 卻見女仆瞪了他一眼, 連忙改口：“夫人確實可憐, 但好歹有錢有權, 只是正牌小少爺來了, 有些人就要現出原形了, 那才可憐哩！”
“誰可憐？”卡羅突然出現在身後, 冷不丁地開口。
男仆本來為了耍帥坐在欄桿上，此時差點被嚇得翻了下去，“卡羅哥……”
他話還沒說完, 就被卡羅從欄桿上揪著耳朵扯了下來了：“你還說人可憐, 我看你可憐，你一個月才賺幾個錢, 現在東西那麽貴, 要不是在莊園包吃包喝，你去外面連面包都吃不起。有這功夫說閑話, 不如去幹活, 別為了嘴上一時暢快，被趕出莊園就好笑了。”
卡羅說的是實話, 男仆的哥哥也失業在家，因此悻悻地閉上嘴巴。
“你們都表現好一點, 別怪我沒提醒你們。”卡羅嘆了一口氣, 憂心忡忡：“聽說隔壁的幾個莊園都裁員了, 別撞槍口上。”
他今早路過華先生身邊的時候，聽到對方在和供應商爭論, 好像是莊園的經濟周轉也出了點問題，想來是在改建工程初期墊了太多錢進去，不過好在後面陸續有不少人加進來，壓力才小了很多。
卡羅也算是見多識廣，在來艾姆霍茲莊園之前，他也在別的地方做過事，因此清楚莊園裏的仆人一直是滿編有多麽不同尋常，換作別人起碼得裁掉三分之一然後把所有的工作都堆到剩下來的人身上，他們不僅被榨幹，還要感謝主人留下自己，好像鬥蟲一樣勾心鬥角，證明自己的價值以在下一輪中存活。
莊園的生活真好，小維恩剛來的那幾天，成晚成晚地睜著眼睛，有時候卡羅都快要睡著了，突然聽見身邊的小孩翻了個身，臉埋在柔軟的枕頭裏，深吸一口氣，低低地“嘻嘻”笑了起來，一點也不像是一個剛剛失去雙親，獨自離家的人。
當然，卡羅也隱隱聽說他的家庭不是很好，貧窮，無知，從前還能勉強支撐，但在父親酗酒之後，一切就變了。
“卡羅哥……”維恩輕輕開口，卡羅將手掌搭到他的背上，他沒有像第一天那樣抖一下，反而放松了身子，沒一會就睡著了，口中喃喃有詞。
卡羅湊近了，發現他說的是“paradise”。
是啊，卡羅可太能理解維恩當時的心情了，只是……
他擡頭望了望灰藍灰藍的天空，已經臨近十二月了，天氣漸漸轉涼，雲朵看上去又低又沈，搖搖欲墜，心中不由得收緊了一下。 他裹了裹身上的外套，向宅子走去，不遠處，管家正在帶著工人從捕鼠夾中，將死老鼠鉗出來，丟進準備好的袋子裏。
不知道是不是卡羅的錯覺，最近莊園裏的老鼠越來越多了，不，不只是莊園，好像一夜之間，整個霧都的老鼠都從下水道中鉆了出來。
算了。他管不著。
卡羅看著一只灰色的大老鼠從他面前竄過時，好像喝醉酒一樣，突然趔趄栽倒在地，四肢僵直，猛地一抽搐，從張開的嘴裏咯出血來。
卡羅看得新奇，以為是吃了耗子藥，憐憫地搖搖頭，心裏暗道：
果然，這世道壞到，連老鼠都活不下去。
維恩急沖沖地打開書房的門，卻發現安塞爾和一個西裝革履的中年男子正在神情嚴肅地交談著什麽。
“你有什麽事？”看見他進來，安塞爾一手撐著手杖，另一手微微擡起，示意男人暫停，往日溫和安寧的臉龐莫名帶上幾分威嚴感。
最近他的身體稍微好了一些，又開始操心各種事，若不是維恩攔著，恐怕會議室得一天二十四小時無休地開著。
“這段時間莊園出現了很多老鼠，莫名其妙地死在各個地方，不少仆人都接觸到了，我擔心……”
維恩不只是擔心，事實上他心急如焚，他可太知道這是怎麽回事了，前世就是因為大家都沒註意到這個微小的征兆，一路放任，最後才收不了場，損失慘重。
“或許只是冬天食物不足，它們從地下爬出來了，要知道地底下可是它們的王國。”中年男人笑道，語氣輕松地聳聳肩，不以為然：“這個冬天看來要很寒冷了。”
安塞爾瞥了他一眼，眼裏沒有什麽情緒，甚至沒有開口接話，只是轉頭對維恩輕聲囑托道：“我知道了，你先回去，晚一些的時候說。”
“好。”維恩猜測他在談什麽重要的事，只好按捺下心裏的不安，手指攥著袖口的花邊：“那，我去找華先生燒熱水把宅子消遍毒吧，再去買點滅鼠劑。”
安塞爾剛要點頭，突然聽到旁邊傳來嗤笑的一聲：“果然，我來這裏的時候聽說，你們莊園一直都在燒開水喝，原來是真的啊？”
這確實是真的，重生以來，他就一直燒開水喝，在維恩和安塞爾關系親近之後，沒有多久維恩便主張整個莊園都應該飲用燒開的水。
威廉來做客的時候，有些疑惑，莊園應該是有獨立水源的，為什麽要費這個力氣，還覺得水若是燒開了便會失掉本來的價值，失掉裏面的礦物質，當維恩用自己的理解給他科普之後，威廉表面上還是很不屑：“喝水？水裏有病菌，那就喝啤酒、紅酒或者牛奶，難道好好的人還會渴死嗎？”
確實，這個時代的水質不幹凈，大多用啤酒代替白水作為解渴的東西，若是條件好一點，就會喝牛奶。
“如果你希望做什麽事的時候，搭檔都醉熏熏的話……”安塞爾喝著開水煮的茶，慢條斯理地開口。威廉想反駁啤酒才多少度數，一回頭正好對上安塞爾坦誠的眼神，一時語塞，他面前這個還真是酒量差得不行。 威廉雖然嘴上倔強，但還是非常聽勸的，回去之後不僅自己燒開水喝，還在之後的幾次宴會上大肆推薦，為此引來了一些嘲笑，然而他卻一點也不尷尬，轉頭號稱這是醫學最新研究，還真有些醫生為他背書。
這個中年男人顯然也是反駁的人之一，維恩見他語氣嘲諷，心下也是有些不舒服，但是他看了眼站立在一旁安安靜靜的安塞爾，什麽也沒有說，轉頭就要出去。
“我家裏也有不少老鼠，但是我家的貓爭氣，把他們捉了個幹凈，我看你們莊園也養了只貓，怎麽，它不捉老鼠嗎？”中年男子的話語透著濃濃的優越感，維恩實在聽不下去，轉過身，壓低聲音開口道：“如果我是您，先生，就不會以此得意，我會把貓教訓一頓，然後把她叼來的老鼠全部扔掉，再把家裏裏裏外外消毒一遍。我希望您不要因為一時想差，搭上整個宅子裏所有仆人的健康。”
“您是什麽意思？”中年男子有些被冒犯到，皺起眉頭，面露不悅。
維恩現在還是頂著安塞爾表弟，艾姆霍茲家的表少爺的名頭，才沒有在怕的，直言不諱道：“這不只是老鼠生病，我聽說霧都誠裏也出現了一些發熱的病人……”
這是他瞎說的，這段時間，他根本沒有空閑出莊園。但是中年男人臉色一變，神情陰沈下去。維恩知道自己猜對了，微微揚起下巴：“或許最差的情況已經發生了，閣下的宅子裏不會已經出現不明癥狀發熱的病人了吧？”
“維恩。”安塞爾突然出聲打斷了維恩的話，“你先出去。”
“為什麽？”維恩有些上頭，“非要我直說嗎？你們不覺得現在這個情況很像書裏記載的鼠……”
“維恩！”安塞爾提高了聲音，眼神全是無奈，微不可見地沖他搖搖頭，示意他別再說了。“這是不可以提及的。”
維恩皺起眉頭，弄不懂其中的圈圈繞繞，自知失言，趕緊打住話題。
中年男人冷冷開口，身上的寒氣幾乎要將周圍空氣冰凍：“你要說什麽？鼠疫。”
安塞爾嘆了一口氣，稍稍上前一步，以維護的姿態擋在維恩與男人之間。
男人攤開手，以一種不可質疑的冷硬語氣說到：“瘟疫，已經從溫帶國家絕跡了。”
維恩臉漲得通紅，覺得他的迂腐頑固簡直不可理喻。
“最近確實有幾艘亞熱帶的船只停靠港口……”安塞爾突然開口，一轉身，徹底擋在維恩面前，瞬間就變成他與男人對峙的局面。
“您又是什麽意思，艾姆霍茲準男爵？你也支持你表弟的話嗎？”男人叉起腰，語氣已經很不友善。維恩突然知道這個男人為什麽看起來這麽眼熟了，當年他跟著希金斯伯爵在鼠疫大爆發前想要離開霧都時，就是這個男人接見了他們並且給他們放行的。
難怪他會對這個話題反應如此之大，原來這就是他所負責的事項，若是真爆發鼠疫，恐怕第一個被開刀的就是他。
“所以你明知道……”維恩瞪大了眼睛，結結巴巴的，不敢相信坐到這個位置上的人還會如此心黑，“城裏出現病例你也是第一個知道的……”
所以他明知道，但是為了保住自己的烏紗帽，不論是前世還是這一世，都選擇拖延，都選擇隱瞞，或許過不了多久，輿論就會被引導到鼠害上面，大家不知道這些病鼠帶來的病害，只知道鼠群泛濫成災。
畢竟，老鼠死在街上，眾目睽睽，而人死在房間裏，鮮有人知。
中年男子見他半天說不出一句話，得意地整理了一下西裝，陰陽怪氣：“說話要講證據啊，小少爺。奧對，你連說話都不清楚，這麽要求你是不是太高了？”
維恩心猛地一沈，耳朵紅得要滴出血。哪怕他已經改正得很好了，偶爾露出的一些笨拙，依舊會被這群刻薄的貴族揪著嘲笑。他總是在剛剛走出自卑的小房間時，又被猛烈的一拳錘回去。
“馬爾科裏斯秘書長，我有些後悔邀請你來莊園了。”
安塞爾的手杖猛地點地，發出一聲脆響，語氣帶著隱隱的怒氣：“你想知道我是怎麽想的嗎？在我看來，就算是話說得不夠清晰，也比隨意地侮辱別人強很多。”
安塞爾很少做出情感傾向這麽明顯的發言，維恩站在他的身後，看著他挺拔的背影，不知道他生氣的時候是不是也會像其他人那樣表情扭曲抑或是還像平常那樣莊重嚴肅。
可以說前世加今生認識十幾年，安塞爾信奉的信條都是：不要為了他人的愚蠢憤怒，否則人的一生所有美好時刻都會在怒火中化為灰燼。
馬爾科裏斯嘴唇抿成一條線，戴上帽子，沈默著走出書房。
安塞爾搖搖頭，目送他離開，然後看向楞在原地低著頭，好像做錯事的珍珠一樣的維恩，笑著招招手：“還楞著幹什麽？去找華先生啊，宅子這麽大，不加快速度的話，晚飯之前就做不完了。”
維恩走過去抱住他，有點委屈地將頭埋在他的頸間：“我是不是讓你有些丟臉……”
安塞爾一把揪住他的後頸，在他嘴角親了一下：“不準縮回去。”
維恩臉上浮現一縷疑惑。
“我不知道怎麽說，你不是說自己做的夢可以預知未來嗎？我有的時候會在想你是不是其實是先知，像神話裏的摩西那樣，是被派下凡間拯救我們的。”安塞爾摟著他的脖子不松手，臉貼著臉，長長的睫毛貼在皮膚上，熱熱的，刺刺的，好像維恩砰砰直跳的心。
“您相信嗎？我的夢……”維恩顫顫地開口，他重生以來向身邊的朋友發出過很多次似是而非的警告，在編出做夢的謊話之後也嘗試著對卡羅、姐姐他們說過，只是沒有一個人把他的話當回事。
只有安塞爾，明明是所有人中最不可能相信的，偏偏相信了自己。 “我相信啊。”安塞爾點點頭，琥珀色的眼睛裏含著盈盈如水的溫柔和孩子般天真地信任。
維恩說不出話來，只能更緊地將他摟進懷裏。
吃完晚飯，累了一天的維恩坐在長椅上，仰頭看著天空，餘光突然瞥見一個紅豆派遞過來。
維恩轉頭只見之前那個少年穿著莊園的制服，白色襯衫加上黑色西裝褲，雖然還是那麽消瘦，但看上去精神了不少。
維恩接過紅豆派，饒有興趣地看著十二三歲的少年亨利毫不怕生地坐在他的旁邊。
維恩對他十分好奇，那天亨利的突然造訪，讓夫人緊張得把威廉都趕了回去，維恩正等著看艾姆霍茲男爵的靈魂從墓地中帶來了什麽消息，卻沒想到寄來的信件非常普通，和卡斯邁伯爵之前寄過來的別無二致，只是在末尾補充了一句，讓莊園好好照顧送信的孩子。
這種沒頭沒腦的要求，也難怪莊園裏會傳出私生子這種風言風語。夫人沒有反對，安塞爾也沒有別的意見，將他收留下來，就像之前十歲的維恩一樣，掛個職位，卻不幹什麽重事。
亨利坐得很直，雙腿並攏垂下，看上去非常拘謹，半點沒有少年無憂無慮的快樂摸樣。
維恩笑著向後一仰，攬著少年的肩膀一起靠在長椅背上，然後晃起雙腿。亨利靠在他的懷裏，沒有著地的腿不由自主地動了一下，隨即垂下眼睛，老氣橫秋地嘆了一口氣，放棄一般地跟著搖晃起來。
紅豆派甜甜糯糯的，就像少年此時的心情。
“我很喜歡莊園的主人，也很喜歡你。”亨利突然開口，搓著手上沾著的糖漿，聲音甜甜的。“你們好溫柔，我可以相信你們嗎？”
維恩摸摸他的頭，他敏銳地察覺到亨利和一般的小孩不一樣，他總是一副苦大仇深的樣子，但維恩對這種感覺很熟悉，就是那種大腦沒有辦法及時處理眼前信息的迷茫。亨利就好像那種第一次走進社會，就不得不從西印跑到霧都的可憐蟲，好像浪濤裹挾推擠著搖搖晃晃地艱難到岸。
“如果我當了國王，一定要讓你們當公爵的。”亨利自顧自地說道。“我要給你們很多很多錢，這樣你們就可以去救更多人。”維恩不知道他是不是真的懂這個，但是今天的消毒活動，他確實跑前跑後非常積極。
“我要下令所有人都喝燒開的水，讓大家都不能隨意地嘲笑對方……”顯然，書房的對話也讓這個小大人聽了去。
維恩忍不住打斷他，覺得有些好笑：“你當國王？現在大英可是有女王的，哪怕是女王遜位之後，也是輪到……”
“輪到我。”亨利打斷維恩的話，坐起來，單薄的身軀在夜晚模糊不清，那頭枯槁沒有光澤的如同雜草般的金發紮了一個小辮拖在身後。
維恩本來想笑，嘴張到一半，突然楞在了原地。
他看見亨利一臉嚴肅地望著他，淺灰色的眼眸帶著侵略般的洶洶氣勢，一掃之前懦弱癡傻的模樣。
維恩想起來了，兩年後女王遜位，本該繼承王位的女王的侄子托雷因為大公試圖謀反被流放的牽連，只是勉強保下了性命，最終無緣王座。這時候上位的是先皇後的孩子——本該在分娩那天就去世的王子。
“……我應該怎麽稱呼您？”維恩猛地起身，他終於知道，從墳墓歸來的亡魂究竟給自己的妻子孩子帶來了怎樣燙手的山芋。
不，現在還不確定到底是不是艾姆霍茲男爵的來信。
“可憐的小亨利，”維恩看著面前瘦小的少年，嘴唇微微發顫：“還是……亨利四世？”
“叫我亨利就好。”亨利四世垂著腦袋，常年被關在地下室裏讓他總是這樣陷入自己的思考之中。
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