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第57章

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第 57 章

諸侯朝覲前日,本該只有三人的文書房又被重臣們塞得滿滿當當。

王洲按時來此理完政事,只當看不見一旁虎視眈眈的群臣,起身便走了出去。

“大王請留步。”

王洲應聲停步,轉頭卻發現叫住他的人竟是比幹。這位一向敬業,經手之事皆公正嚴明,這還是第一次比幹單獨見駕。

因著人物濾鏡,王洲忍不住猜測,“王叔叫住孤,是有秘奏呈上?”

“非是秘奏,是臣心下有疑。”比幹搖頭,恭敬俯身,“日前東伯侯、北伯侯先後至朝歌,大王皆於次日設宴接風。為何前日西伯侯、南伯侯齊至,昨日大王卻並未設宴?”

原來是為人打抱不平來了!王洲心情低落下來,他似笑非笑,“王叔自己也說,前二者有先有後,後兩者卻齊至朝歌。不知王叔可曾發覺其中異處?”

說來有趣,西伯侯南伯侯進城時間恰恰好是一前一後,而與他們同行的各路諸侯,最後進城的兩位,進城時間又恰是一後一前,倒真是巧得很。

比幹手下能人不少,這個巧合自然有所耳聞,想要解釋,卻又不知該如何解釋。

王洲只當沒看見,繼續道,“至於為東伯侯北伯侯設宴接風,東伯侯乃王後生父、太子外翁,於情於理孤都該設宴款待。”

“而次日,孤宴請的不止是南伯侯,還有平州侯與滄州侯。高道長欲在平州、滄州另建兩個鹽場,孤自然得先問過他們意見才行。”

“高道長還要另建兩個鹽場?!”此刻宴請不宴請的事早被比幹拋在腦後,他的心思全落在了鹽場之上。

之前大王與東伯侯合作,因東伯侯的身份,以及手下掌管鹽場的便利,無人試圖分一杯羹。

但若大王不止要建一個鹽場,平州、滄州可以,其他地方又為何不行?比幹的心砰砰跳著,一瞬不瞬地望著王洲。

王洲淡定點頭,“高道長說先往東魯邊做試驗邊修建,平滄二州先行選址,待東魯鹽場進入正軌再開工。”

只是在選址?比幹思緒翻騰,再待不住,慌忙找了個借口告退離開。

電視劇裏七巧玲瓏心的忠臣,在現實世界也是有私心的凡人啊。王洲嘆了口氣,吩咐谷茂密切註意驛館動靜,默默往壽仙宮去。

回宮之後,王洲躺在床上順了順自己的計劃,還偷得浮生半日閑,睡了個舒舒服服的午覺。

然而剛起身出了內室,侍禦官啟奏,“北伯侯在午門外候旨。”

“領他至嘉善殿。”王洲舒展舒展四肢,準備去看看這個改造了三天的北伯侯有無起色。

入殿,崇侯虎朝拜畢,王洲賜座。

看著崇侯虎一臉憔悴,兩個黑眼圈比熊貓還明顯,王洲竊笑,明知故問,“這幾日,崇卿可是休息得不好?”

“大王明鑒,”崇侯虎重重嘆氣,俯伏在地,“臣有愧!”

他一向以自己體恤麾下將士、戰無不勝為傲,誰知帶人輔助耕地之時才發現,除開少數出身將門之人,其餘兵卒皆是駕輕就熟,崇侯虎便知曉,大王所言兵卒出於鄉野確是事實。

不對,應該說他以前也知曉此事,卻從未真正理解“出身鄉野”這四個字。

而帶人耕地的三日,他真正勞作的時間不多,畢竟身為諸侯,他說自己累了要休息,也不會有人不長眼地阻攔他。

在休息的時候,崇侯虎無聊便拉著管事說話,這才真正了解鄉野之困苦。看著一刻不停翻地的農人,嘗了不見半點肉腥又苦又澀的菜團子,聽聞每次抽丁過後還要打理公田的痛苦煎熬……

以往鄉野不曾入他眼中,人不夠就抽丁,缺了錢就往手下攤派索取,這些針對的全是兵卒之家人。如此這般,他對兵卒的好,實則卻是在挖他們心肝。

他心中有愧啊!

聽完崇侯虎的心聲,王洲心頭郁結,合著這人還是沒有百姓!

也罷,出身高貴的大老爺,指望他這麽點時間便共情庶民也不太現實,王洲安慰自己,只要他有所改變,行為能達到自己要求便好。

調整好心態,王洲說道,“既然有愧,卿可有心彌補?”

“臣正是有心卻無力,求大王相助!”崇侯虎擡頭看了一眼,又俯身下拜。

王洲心頭有了些猜測,“卿有何求?”

崇侯虎頭也不擡,大聲道,“臣觀朝歌之外,耕地之時,曲轅犁可耕耒耜數倍之地,懇請大王售賣一批予臣。”

“臣之兵卒皆言,北地春耕晚於朝歌,若此時快馬回程,恰能趕上今年農時!”

話中之期盼著實真情流露,王洲卻是冷哼一聲,“以卿之所見,城外共有多少曲轅犁?翻地之事何時可結束?你帶走曲轅犁,朝歌城外的田地又該如何是好?”

崇侯虎聽得出王洲不悅,心裏卻高興起來,大王問出此言,若他有解決辦法,將曲轅犁帶回去就有希望了。

他擡起頭來,滿臉是笑,“大王,臣已詢問過管事,城外有三成農人使用曲轅犁。一切如常,還需六日即可完成耕地。”

“若臣請來諸侯馬匹兵卒相助,三日即可完成。屆時即便臣帶走所有曲轅犁,亦不會誤朝歌農時。”

“看來卿是早有準備?”王洲似笑非笑地看過去。

崇侯虎麻利地再次俯身,“大王,崇城之外亦是您的子民,求大王廣沐天恩!”

思忖半晌,王洲聲音冷冰冰道,“售賣曲轅犁之事,決計不行。”

“大王?”崇侯虎焦急地直起身。

“孤可將之借與崇城。”王洲擡手,正色道,“只是有條件。”

崇侯虎冷靜下來,緊握雙拳,“還請大王明言。”

他心中已下定決心,只要大王的條件不過分,他一定立刻答應。

“孤正派人於朝歌之外試驗種田秘法,如今已略有所得。若卿能以崇城之外部分田地與孤試驗,這曲轅犁出借又何妨。”

崇侯虎一臉狂喜,重重叩首,“臣聽聞曲轅犁亦是大王試驗之物,今大王欲恩澤崇城,正是臣求之不得!臣叩謝大王!”

“崇卿免禮!”王洲虛扶一把,面色和煦如春風,“卿離宮之後,即可相請諸侯相助。待三日過後,孤會派相關之人,帶曲轅犁與你同往崇城。”

“臣謹遵王命!”

崇侯虎樂樂呵呵地出了王宮,當即便聯系交好諸侯,將他們空閑的兵卒馬匹全送到城外耕地。還聯系各位管事準備屋舍吃食,節省眾人來回消耗。

如此一來,未至天黑,“大王手中有耕地之利器,並承諾將之借於北伯侯”,便已傳遍驛館。與早前比幹傳出的“大王欲再建雪鹽場,正於平滄二州選址”,將各鎮諸侯炸得沸沸揚揚。

其中各色各相,未及入夜,便被谷茂一一傳入王洲耳中。

“你說什麽?!蘇妲己要進宮?!”初聞這個消息,王洲雙目圓睜,險些跳起來。

對大王的反應疑惑了一瞬,谷茂回過神來,認真解釋,“是的,是西伯侯為冀州侯出的主意,冀州侯所派的送信之人已離開朝歌。”

原著紂王向蘇護要人,蘇護寧願反了也不答應,現在竟然主動送女?王洲搖著頭,還是不敢置信,“你詳細說說,到底是怎麽回事。”

“驛館諸侯皆在談論雪鹽場選址與曲轅犁之事,冀州侯散步之時,聽聞這兩個消息,面色陰沈地往回走。”谷茂一五一十地細細描述,“西伯侯得知消息比冀州侯略早,聽隨從說完,他便回屋起卦。起卦之時面色也不甚好,然後他就出門遇上了冀州侯。”

蘇護素來仰慕西伯侯姬昌之賢名,與之巧遇,蘇護心中歡喜,上前攀談。

姬昌亦不負其賢名,邀蘇護飲宴。二人酒酣飯飽、相談甚歡。

說到興處,蘇護重重地放下酒盞,為姬昌打抱不平,“賢伯仁德四布、忠義兩全,今大王有利器不與賢伯,卻與那等剝民利己、心如餓虎之人,我實為賢伯不平啊!”

姬昌肅了臉,緩緩搖頭,“昌知賢侯之心,‘雷霆雨露,俱是君恩’,賢侯不可不敬。”

蘇護反應過來,打了個哈哈,“賢伯所言甚是,是我失言,自罰一杯。”

他盛滿美酒,朝王宮欠身,將杯中酒一飲而盡。

姬昌臉色和緩下來,看了看蘇護,欲言又止,獨自悶了一杯酒。

“賢伯可是有話教我?”蘇護見狀,放下酒盞,傾身問道。

又看了蘇護一眼,姬昌面色一陣變換,長長嘆口氣,“背後言人是非,實非君子所為。然賢侯正直端方,昌不忍目視賢侯遭殃,只得做一回小人。”

蘇護大吃一驚,對姬昌俯身下拜,“賢伯之名四海何人不知?您心懷仁義,護感念萬分。”

“賢侯何必如此?”姬昌連忙雙手虛扶,語氣急促,“昌直言便是。”

“北伯侯轄制北方四百諸侯,素聞其與賢侯不甚和睦。平滄二州正將冀州夾在中間,未曾聽聞你與二位君侯交好,想是邊界有些摩擦。”

淺析一遍蘇護名聲鵲起的鄰居,姬昌緩緩道,“如今三者皆入大王之眼,又因大王之命彼此相交,賢侯需得早做打算才是。”

平滄二州與冀州哪是有些摩擦,他們實是早有嫌隙。蘇護自家人知自家事,若他們得到機會,定不會放棄對冀州下手。

再有北伯侯,蘇護素來不甚服他管轄,北伯侯心知肚明,看蘇護也不順眼。若三者聯合,蘇護閉上眼,只覺前方正寫著一個大大的“危”字。

慌了一瞬,蘇護便鎮定下來,再次躬身,“還請賢伯教我。”

“賢侯快快請起!”姬昌再次虛扶,撚了撚長須,“此事看似危機重重,破局之法卻也易得。”

“三者聯系全因雪鹽場,而冀州處於平滄二州之間,若平滄二州能建鹽場,冀州又有何不可?”

蘇護霎時反應過來,“鹽場此時正在選址,若能取其一而代之,危局自破。”

短暫的興奮過後,蘇護嘆息,“賢伯之策極佳,奈何那雪鹽鋪掌櫃與我有些誤會,或許也是因此,大王選址之時,臨近三州卻漏了中間。”

“賢侯不必沮喪,”姬昌沈穩地勸慰,“東伯侯為大王合作之第一人,賢侯大可效仿。”

效仿東伯侯?蘇護一楞,他手下並無鹽場,如何效仿?

“自去年春,大王至女媧宮進香回來,清心寡欲足足一年多。”姬昌又撚了撚胡須,“身為人臣,不可不慮大王身體之康健,子嗣之綿延。”

蘇護心領神會,“我家中有一女妲己,薄有姿色,素習醫理。若得以侍奉大王,想是能督促大王愛惜身體,綿延子嗣。”

話落,蘇護向姬昌告辭,回去便手書一封,命人送回冀州。

聽完谷茂的話,王洲沈默了好半晌,才道,“按眾臣朝賀安排,蘇護都進不得午門,他便是要獻女,又往何處獻?”

“此計非止西伯侯獻於冀州侯,”谷茂一板一眼地道,“亞相亦獻此計於東、南眾位臨海諸侯。”

也就是說,西伯侯與南伯侯皆知曉並讚同此事?他們不會都以為他收了美人才會跟人合作鹽場吧?

王洲無語地搖頭,“孤著實不知這些人腦中裝的都是何物!為何眼睛只能看到後宮這塊地兒!”

谷茂擡頭挺胸,氣勢昂揚,“大王高瞻遠矚,世人皆遠遠不及!”

若非谷茂的聲音仍舊沒有半點起伏,他都快要相信了!王洲狠狠白了谷茂一眼。

轉過彎來,王洲卻決定將人收下來。其他人且不說,原著之中蘇妲己可是進了朝歌的,他心有抱負,更是擔心露了馬腳被上頭直接滅了。

收個人,維持劇情大差不差,王洲知道,自己不虧。

於是,次日早朝,四大諸侯覲見之時,商容、比幹等眾臣與諸侯共同進言獻美。

王洲推拒一番,最終答應,每鎮選取三名女子充入後宮。

八百鎮諸侯,每鎮三人,一共二千四百人。從選入到上路,想來也要好幾個月。

幾個月的時間,女侍衛隊定能更上一層樓。到時候,這兩千四百人,正好補上她們外出任務的缺口。

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