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第53章

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第 53 章

“大……王老爺,”蘇護第一次開口,面上帶著急切與哀怨,“非是本侯強人所難,實是冀州偏遠,如朝歌這般三個月買一回,本侯承擔不起啊。且鹽鋪以戶籍為憑、按人口購買,本侯隨身唯有自己戶籍,莫非竟不能為親朋故舊送上此禮?”

大庭廣眾之下,大王竟代表對頭與自己交談,蘇護還要坦誠自己的不足,心頭如何不急如何不怨?

“侯爺所言不虛,”王洲點頭肯定蘇護的困難,可他也不會忘記自己的立場,“但店鋪也絕非故意為難。”

“方才我便說過,高道長只願更多人能夠食用雪鹽,奈何如今雪鹽產量不多,只能對售賣做限制。”

“而鹽之一物,食用過多或過少,皆對身體無益。店鋪所售,正是一人適用之數。”

這話鋪子開張之時王洲便令人宣傳,此時機會難得,他相當樂意向所有人再宣告一遍。

“原來如此。”

“高道長果然高義!”

“蘇侯爺與鹽鋪皆有道理,此事難辦了。”

等百姓們議論一回,王洲才道,“再有侯爺千裏迢迢來至朝歌,想與親友買些好物也是人之常情。”他看向文若,“只因沒帶戶籍,便拒了侯爺拳拳之心,總是不美。”

文若面色微變,王洲擡手微按,“文掌櫃先別急,我知曉店鋪規矩,只提個建議,請二位斟酌。”

“王老爺請講。”文若蘇護同時欠身,起身後同時隱晦地向對方拋了一個不善的眼神。

這蘇護能耐啊,竟惹得八面玲瓏的文若,幾乎明目張膽的嫌棄!

王洲心下暗惱,面上卻半點不露聲色,“既然侯爺並未攜帶親友戶籍,那便以朝中戶籍錄為憑,侯爺只需說出親友家中人口,即可買走其上所有人的數額。不知二位意下如何?”

店鋪這邊按規定有戶籍憑據,冀州侯也不會遺落親近之人,兩全其美。

如願得到更多雪鹽,蘇護展顏,“王老爺之提議甚好。”

文若自然更不會有異議,“王老爺所言不失為一個好法子。”

“另有侯爺所言時限一事,朝歌城中,三個月買一回完全夠用。對朝歌城外,確實為難。”王洲皺了皺眉,又松開,“不如就以三年為期,朝歌城外,一次最多可買三年之份額。只是下次購買,需得三年之後。文掌櫃以為如何?”

思忖半晌,文若謹慎擡頭,“若以小女來看,王老爺此計可行。然小女只是掌櫃,此事需得稟報高道長,請他定奪。”

王洲點頭,“自該如此。若高道長應允此事,文掌櫃需得提前告訴客人,高道長的試驗一直未停,雪鹽往後極可能降價之事,由得客人自行斟酌才好。”

“王老爺心細,小女定當謹記。”文若欠身應諾。

王洲看向蘇護,“蘇侯爺,文掌櫃之言你也盡入耳中,不知你以為如何?”

蘇護低頭,“既有王老爺說和,我便三日之後再來便是。”他側頭望向文若,面色不善,“只望文掌櫃不要辜負王老爺苦心。”

“多謝蘇侯爺指點!”文若臉上的笑容垮了下來,她掃了蘇護一眼,臉色肅然道,“只是小女子需得澄清一事。”

她面向蘇護左側大漢,“方才這位大人說我血口噴人,蘇侯爺不曾逼我降價。”又看向右側大漢,“這位大人也說蘇侯爺不是要買光店鋪存貨,好似方才我是在故作姿態冤枉蘇侯爺。”

“實則今日蘇侯爺領人進店,小女看出蘇侯爺身份不凡,連忙上前迎接。誰知蘇侯爺問過店內存貨和鹽價之後,只說‘此價太貴,算些折扣,存貨本侯全要了’。”

“小女忝為店鋪掌櫃,自當維護店鋪規矩,努力說服蘇侯爺。然而直到王老爺進店之前,與小女交涉的唯有這兩位大人,蘇侯爺再未曾發一言。”

“這般情況下,哪怕這二位大人,親口承諾原價購買限額雪鹽,小女也不敢真當這是蘇侯爺的意思啊!更何況,”文若瓊鼻微皺,發出一聲輕哼,“這種話,二位大人半句也沒說過!”

文若看得明白,這群冀州來的人,對她一個女子多有輕視,幾乎全沒看在眼中。冀州侯更是其中翹楚,故而不曾再與她說話,也並不是在交易時半點都不願退。

但文若心中自有計較,她是大王欽點的掌櫃,自己被輕視倒無妨,但人盡皆知此鹽鋪背後有大王撐腰。只因輕視女子便在鹽鋪如此作為,這冀州侯心中對大王有幾分敬意可想而知。

之前大王出面解決爭端她暫且忍耐,如今她不扒掉他一層皮不算完!

此話一出,圍觀群眾看向蘇護一行人的眼神更為詭異。就如文若所說,在冀州二人反駁之時,他們心中都對文若多有猜測。結果現在看幾人面色漲紅卻無人出言反駁,便知曉文若說得乃是實情。

堂堂冀州侯,以勢壓人在前,被揭穿了還給人家苦主潑臟水。

“一群大男人,公然欺負一個小女子,真是好意思!”

“他們自己都說了,地處偏遠,故而民風不化嘛!”

“姐姐此言不妥!妹妹此前見過幾位諸侯,來處離朝歌距離更遠,人家可是有禮有節、儒雅大方,可見根源只在人身上。”

“妹妹說得對,是我說錯話,小女向眾位遠客賠罪!”

一嬌柔一清雅卻同樣悅耳的兩道聲音,將所有人的目光吸引了過去。只見一彩衣一青衣兩位絕色麗人並肩而立,彩衣女子俯身向四周團團一禮。

“姑娘不必多禮,此事根由不在姑娘。”

“是某些家夥行事不端,才會帶累了我等名聲!”

人群中響起幾聲音調有異的附和之語,顯然便是看了全程心懷正義的遠客。

彩衣女子燦然一笑,對著聲音來處又是一禮,“我本以為妹妹是騙我不惹眾怒,誰想竟是我自己小人之心。小女在前街酒肆設宴向遠客賠罪,還請幾位賞臉。”

“你這小姑娘實誠,合我胃口!但若酒不好,我可不依!”一個同樣身著彩衣的中年女子越眾而出,笑著往二女走去。

“遠客放心,此酒足釀了三年,喝過的人都說好!”

“那我就等著嘗嘗朝歌的好酒!”

“定不會讓遠客失望!”

“你也別叫什麽遠客,叫我名字珍釀就好。”

“我是喜媚,這是我妹妹雲芝……”

三女說說笑笑往外走,人群中有不少奇裝異服之人跟了上去。

而就在眾人圍觀三女之時,鹽鋪之中,蘇護趁機向王洲告辭,帶著人默默隱遁。

等到眾人重新將眼神放回鹽鋪,才發現冀州侯已經消失,這邊熱鬧也看不下去了。

鹽鋪之外,人群漸漸消散,武夕搭過話的那個路人卻趁勢湊到他身邊,好奇地問,“這位兄臺,你家主人究竟是何身份?文掌櫃和蘇侯爺對他可都是另眼相看、恭敬有加。”

還未走遠的路人紛紛停下腳步,默默豎起了耳朵。今日除了冀州侯的熱鬧,這位橫空出世的“王老爺”,更是引起了眾人強烈的好奇。

“我家主人不是你能隨意打聽的,”眼神兇狠地向四周掃視一圈,王洲臉上滿是自得驕矜,“他與高道長相交莫逆,便是這鹽鋪也有他一份。”

路人紛紛變色,偷偷打量了下還在鹽鋪中轉悠的王老爺,各尋歸處去了。

人群散開,之前被堵在鋪子外的客人一個個走了進來。

夥計們上前迎接,領著客人出示憑據、登記畫押、付錢、取鹽,再將人送出店外。

眼見店鋪已經正常營業,王洲提醒文若打烊之後往鑄銅坊走個過場,便帶著人出了鹽鋪。

他掰著手指頭,巡視了東城外的田地,又親身上陣湊了一個大熱鬧,今天的任務已經超額完成,他要立刻馬上回去躺平休息!

在得來不易的搖椅上晃悠著看完一部電影,王洲整整衣衫,命人喚來谷茂。

“拜見大王!”谷茂行過禮,便自行直起身來,恭敬地側身而立,“不知大王有何吩咐?”

谷茂這等聰明人,早已探清王洲的喜好。

知曉他不喜繁文縟節,谷茂每次都主動幫他節省一個字的力氣,卻無時無刻不展現出自己的恭順。

對方直接,王洲也不寒暄,直入正題,“朝歌城中現有多少諸侯?四大諸侯還有多久能到?今日隨喜媚二人離開的,是何方諸侯?”

“八百鎮諸侯,昨日已到五百,預計日落之前還有近五十位將單獨到達朝歌。”

“四大諸侯,東伯侯按腳程正在進城,有三十諸侯隨他同行。”

“北伯侯明日到達,西伯侯、南伯侯應是三日後至,皆有三十諸侯隨行。”

“今日隨喜媚二人離開者,共有四位諸侯,名珍娘者位處南方,其餘三位皆在北方,與冀州侯相鄰。”

“哦?”王洲感興趣地挑了挑眉,“孤記得,冀州臨海,冀州侯一共就三位鄰居,今日他們居然都在?”

是組團去看蘇護的熱鬧,還是隨同一道以做照應?

王洲猜不出來,索性下令,“簡單打聽一下蘇護和鄰居們的關系。”

“臣領命。”

“東伯侯今日進城,王後之處可有收到消息?”

“東伯侯出發之時便向王後遞了消息,三日前王後便派人在城門等候,不出意外,王後已經得知進城之事。”

“太子和二殿下之處又是如何?”

“仍舊每日學文習武,只是因朝歌熱鬧,生了不少躁動。”小孩子都貪玩,便是自律如太子,空閑之時也不免心心念念想出宮。

王洲嘆息著搖搖頭,傻孩子,這麽好的借口都不知道用。

“你派人把東伯侯進城之事透露給他們。”他都主動給了機會,不要說做父王的不疼他們。

谷茂應諾,下去辦事不提。

王洲則又躺到搖椅上,數著時間看看兩個兒子多久會找來。

無聊得又看了半部電影,終於有宮人稟報,“大王,太子殿下和二殿下候旨。”

“請他們進來。”王洲起身,到席上端坐。

二人入殿朝拜畢,王洲賜座,狀似好奇,“你二人武課還未結束,何以卻來見孤?”

“父王,兒子得知外翁東伯侯已進朝歌,為盡母孝,我與弟弟當往一迎。”殷郊俯身一拜,“還請父王允準。”

殷洪跟著拜倒,“請父王允準。”

“既是為母盡孝,孤如何有不應之禮?”王洲笑著命二人起身,又問,“出宮一事,你二人可曾告知王後?”

“母親已答允,才來稟告父王。”殷洪咧嘴,開心地笑。

王洲心下微嘆,“東伯侯進城之事,你二人是如何得知?”

殷郊一五一十地答,“是母後派人告知兒子 ,兒子已無外翁記憶,又想湊湊朝歌熱鬧,故而懇求母親出宮。”

“你母後可曾給你們安排好侍衛隨從?”王洲心下又是一嘆,真是一個懂事又孝順的好孩子。

“兒子和弟弟各選了兩個侍衛和兩個宮人隨行,”殷郊說出自己的安排,遲疑地看向父王,“莫非有何不妥?”

王洲搖頭,“拜見長輩,你就這樣兩首空空地去?再有去湊熱鬧,必定是人流稠密之處。”

“你們只帶這麽幾個人,若突然生點意外,如何保證全身而退?”

姜王後是太相信他,還是太不在意這個兒子?或者經過春桃之事過後仍舊天真?

“意外?”殷郊不解,“兒子多加小心,如何會出意外?”

“你小子倒是自信!”王洲被氣得笑出聲來,“若兩個混人撞上,各不相讓,直接在你身側打起來,你待如何?”

“若有人的坐騎被馬蜂蟄了眼,突然發狂,你又待如何?”

殷郊不服氣地擡眼,“父王,如何會有這般湊巧之事?!”

“只要有心,何事不能巧?”王洲輕哼一聲,看著殷郊的眼神很是意味深長。

殷郊一怔,面色變換不停,一時不知該如何回話。

倒還有點腦子。王洲微微勾唇,“想不明白就回去慢慢想,孤令武旦帶人護送你二人出宮。”

“替孤轉告你外翁,明日王後在嘉善殿設宴,替他接風。”

所有的疑惑猜測全被出宮的興奮取代,殷郊喜形於色地應諾,高高興興地帶著殷洪告退。

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