七月，烈日如火，那不厭其煩的知了還在樹上叫個不停，相府的下人們被燥熱所影響，幹起活來都有些懨懨的，然而柔馨苑的朱大娘，卻是不懼炎熱，雙眸發亮地守在爐火旁，看著竈上煮著的綠豆湯，雖然汗如雨下，卻是一下也不願分神。

這可是煮給二小姐的綠豆湯呢！朱大娘只要想到每回從小姐屋裏拿回來的空碗，心裏就異常滿足，連守著爐子的燥熱煩悶也都消減了大半。

“嗯，這火好像大了點。”朱大娘喃喃自語了一句，彎下腰去撥弄竈臺裏的火苗。

就在她低頭的這一瞬，廚房的屋頂無聲無息地竄下來一個與廚房同色的身影，將滾燙的蓋子迅速地揭開了那麽一點，飛快地彈入了一些綠色的粉末。

等朱大娘起身之後，那人影早已消失，竈上的綠豆湯盆還是原來的模樣，沒有任何的變化，廚房裏的其他人也完全沒有註意到這異動。

朱大娘繼續看著綠豆湯，到了快要燒好的時候，便準備加糖，誰想，她打開糖罐，裏面卻是空蕩蕩的了。

“咦，我記得昨天還有小半罐呢，怎麽現在一點都不剩了？小楊，糖呢？”朱大娘眉毛一皺，配上那寬厚結實的身軀，足可震住小廚房一幹仆婦，被她看上一眼，再潑辣的婦人都直打哆嗦。

楊大娘向來是個膽小的，完全不敢與朱大娘抗衡，怯懦地搖頭：“我，我也不知道。”

倒是爽朗的麗嬸子笑了笑：“我這裏倒還剩一些。”

說罷，便將手邊的糖罐遞了過去。

朱大娘打開罐子，聞了聞，又嘗了口，覺得沒什麽問題，便小心地灑到了綠豆湯裏。

然後又將綠豆湯放到一邊冷卻，差不多了就冰鎮下湯盆，等到下午最熱的時候，剛好可以端去小姐那裏。

不過今天好像有點不順，朱大娘中午吃了飯，肚子裏就隱隱作痛，開始一趟趟地跑茅廁，明顯是吃壞了東西。

在她要跑第三趟茅房的時候，她終於撐不住了，讓麗嬸子幫她看著綠豆湯，時候差不多了，就要從冰裏拿出來，太涼了也不能給舒柔送去。

麗嬸子拍著胸脯道：“我辦事，你放心。不過，你今天這是怎麽了？”

朱大娘苦笑一聲：“昨晚我家那口子臨時在外面喝酒，沒回來，菜做的多了，我舍不得倒掉，今天早上又熱了下，吃了，大概是放了一夜，有些變味。”

“這麽熱的天，隔夜菜怎麽能吃，肯定是壞了呀！你也太省了，怎麽不想想，萬一搞壞了身子，又要請大夫，又耽誤做工，可就虧大了！”

“可不是，你別說了，我現在真是悔死了，只能先忍忍，沒準跑完這趟就差不多了。”朱大娘跟麗嬸子交代清楚剩下的事情之後，就離開了。

麗嬸子很細心，嚴格按照朱大娘囑咐的，到了時間，就把綠豆湯從冰裏拿了出來，她有些好奇地掀開蓋子，只是看一眼那沈澱的綠色，就感覺身上的暑氣祛了大半。

真想嘗一嘗啊！麗嬸子想著，卻並沒有真的動手，這可是為二小姐準備的，分量都是有數的，她可不能亂動。

“娘！”門外忽然傳來嬌嬌地一聲喊。

麗嬸子趕緊蓋好了蓋子，一回頭，便看到了自家剛滿五歲的小兒子正在門口探頭探腦的。

大熱天的，做好了午飯，廚房裏的人都走得差不多了，就剩麗嬸子一個人。

她看著自家小兒子那滿頭大汗的模樣，就有些心疼，叫道：“這大熱天的，你怎麽還到處亂跑，小心中了暑氣。”

調皮的小男孩就像猴子一樣，躥到了她的面前，抱著她撒嬌：“娘，我想喝糖水了！”

對於下人們來說，糖可是精貴東西，很不易得，麗嬸子心疼兒子，總是偷偷地從小廚房的糖裏挪用一些給他。

“等著，別亂動。”

麗嬸子叮囑了一聲，四下看了眼，沒人，便向往常一樣，打開了糖罐，為兒子做取糖。

而那調皮的小男孩，此刻也巴巴地守在她身邊，一個勁兒地對她說：“多點，多點！”

“你這臭小子，有的喝就不錯了，別挑三揀四的！”麗嬸子笑罵一聲，卻還是順了他的意，多舀了一勺糖。

就在這檔口，一個小丫鬟卻躡手躡腳地出現在廚房的窗口，發現麗嬸子和她的小兒子正背對著她，而綠豆湯就在窗口，心中大喜，便眼疾手快地掀開蓋子，丟了一把黃色的粉末進去，隨後迅速閃人。

她太過急切，一不留神，被旁邊的枝杈絆了下，發出一聲輕響。

“誰？”麗嬸子的質疑從廚房裏傳出來，小丫鬟心道一聲不好，情急之下，學了幾聲鳥叫，廚房裏便再沒了動靜。

她松了口氣，一溜煙地跑掉了。

下午最熱的時候，阿喜如往常一樣到廚房裏取綠豆湯，見迎上前的是笑容滿面的麗嬸子，還有些驚訝，得知朱大娘鬧了肚子，就關切地問了幾句，並道：“朱大娘若是實在不舒服，今天就不用繼續上工了，回去休息休息吧！”

麗嬸子笑道：“多謝姑娘，我一定轉告她，姑娘真是慈心。”

阿喜糾正她：“是二小姐心慈。”

“對對對，是二小姐心慈，姑娘學了小姐，這才對我們這般寬厚。”麗嬸子聰明地附和了聲，果然換來了阿喜的笑臉。

阿喜走後，麗嬸子又留下收拾了一番，就端了個小凳子，坐到陰涼的地方，悠哉地磕起了瓜子，離做晚飯還有好一會兒功夫呢，足夠她休息的了。

阿喜將綠豆湯端了回去，按照舒柔的叮囑，直接分成了四份。

朱大娘做的綠豆湯甜而不膩，涼而不寒，天熱的時候喝下去，通體順暢，還不傷身，莫怪舒柔喜歡，還總是分給阿喜和顧家姐妹。

“小姐，今天又有人上門了，聽說是工部尚書，沒想到這樣的大人物都惦記著給老爺做媒呢！”阿喜率先將舒柔的那一碗分了出來，要豆子少湯多的。

“是嗎？”舒柔放下手中的書本，端起了綠豆湯，對這個話題並不感興趣。

“小姐你真的一點都不好奇老爺會娶個什麽樣的平妻嗎？”

“是誰都無所謂。”不過就是又多一個人跳火坑罷了，她連自己都顧不好，哪有心情去管別人？

“也是，小姐都快出嫁了，和新夫人也處不了多久。”阿喜點點頭。

“恩。”舒柔應了聲，不願去想和舒澤有關的事，徑直喝下了綠豆湯。

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