第 2 章
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第 2 章
烏檐白墻，杏花樹下。
一個如初生青竹，柔枝嫩葉的綠袍少年正小聲糾結地問著他眼前的少女：“阿言，你此次回京還會來揚州嗎？”
“不知道。”
“哦……那可以帶上我嗎？”
“不行。”
“那我可以去找你嗎？”
少女終於不耐煩，冷冷道：“蔣旬，我現在對你沒感情了，一點也不喜歡你，你也不必再多問。”
少年聽著她絕情的話語，面色蒼白，顫微微地擡起手想拉住她的衣袖：“別………”
少女掏出一個鼓囊囊的荷包，徑直塞到少年的手中，她冷聲道：“本來你我二人約好一年之期，但如今時間未到，這些錢就當作是我給你的補償，你拿去讀書也好，學手藝做買賣也好，咱們兩不相欠，就此別過吧。”
少年唇瓣囁嚅，還想說些什麽好，但最終止住了話音，他垂下頭神色不明，許久才飄出一句氣音：“好………”
………
許熹言悠悠轉醒，周遭一片黑暗，萬籟俱寂，只有桌上亮著微弱的火光，她伸手一抹額間，掌心微濕，出了一層汗。
她回憶著剛剛夢中的內容，那是萬慶十十四年的事情了，彼時她仍在揚州，碰巧和一名少年有了一段短暫姻緣，之後她準備回京，便與他和平分開了。
本來預想的是大約此生也不會再相見。
可夢中少年的面容卻漸漸與白日那人重合，如水豆腐般嫩生生的小臉變得俊雋分明，有了青年人的銳氣，單薄如瘦竹般的身形變得寬闊挺撥，氣質由幹凈好欺負變成沈穩內斂，唯一不變的是那一抹溫柔，仿佛還能瞧見當年的影子。
竟然是他？！
沒想到他變化竟然如此之大。
許熹言啞然。
也對，蔣旬，江潯之。
可他不過是揚州一個窮困潦倒的貧寒仕子，是如何一步一步成為金榜狀元再到如今的天子側臣的呢？
許熹言想不通，也懶得再想，左右他們現在並無交集。
其實她都快將蔣旬這個人忘得一幹二凈了，這幾年生活過得多姿多彩，剛開始回京看了一趟父親後，她便又隨著舅舅去走南闖北做生意，遍覽各地風土人情、奇人異事。
一直到近兩年才在父親的催促下回京，父親覺得她算是大齡姑娘了，急著為她相看婚事。
萬萬沒想到在京城落腳下來，便知道了這麽一個驚天消息，新晉首輔竟是她的老相好！
起初回京時雖然知道京城已經人才倍出，但也沒有特意關註。
若早知他會有今日造化，想必當初兩人分開時，她會結束得更友好一些，不過也大差不差。
許熹言搖搖頭，罷了，都是過去的事情了，既然她快將他忘得差不多了，想必他也是。
許熹言睜著眼睛思索半晌，又繼續倒頭睡去，一覺睡到天明。
………
高門大第，闈庭深院，江府風格講究的是質樸古韻，簡雅細致，不以豪富裝潢造勢，一山一石，一花一木，皆有其意，細節之處出匠心。
整座府邸廣闊寬敞，亭臺樓閣錯落有致，假山怪石重巒疊嶂，階柳庭花，曲沼漪漪，府內景致無一不精雕細琢，極盡巧思，可見下了大功夫。
書房外，臨硯伸手敲了敲門。
“進來。”裏頭傳出一聲回應，聲音清越如泠泠山泉。
臨硯走了進去，在距離江潯之不遠處站定，拱手行禮：“大人，許府的消息到了。”
江潯之伏在案前，執筆書寫著什麽，聞言擡頭看了他一眼，覆又低下頭：“說吧。”
江潯之派人在許府安插了暗探和線人。
她不想見他，也不允他靠近她，那他聽聽她的近況總不過分吧？
臨硯應是，清了清嗓子：“許姑娘辰時起身練了一個時辰武，之後洗漱用朝食，一共用了一碗蓮子羹和一碟桂花糕一碟玫瑰酥，用完朝食後去園子賞花散步一柱香，然後回閨房內看賬本，待午時又開始用膳食…………”
江潯之出聲打斷：“她今日為何沒外出？”
臨硯暗自腹誹，怎麽連這個也要管。面上仍然恭恭敬敬：“應是許姑娘昨個玩累了，今日想歇一歇。”
江潯之不言。
他已許未曾見到許熹言，趁著昨日她外出，趕到她要去的地方，遠遠見上一面，足矣。
或許是他心中仍存有某種隱秘的期翼，希望她看見他，對他再次心動…………
臨硯又繼續開口，從她午食吃了什麽到撫琴畫畫，一直喋喋不休。
江潯之再沒有開口打斷，一邊忙著手中事物，一邊耐心傾聽。
臨硯講完後，從中掏出一封信遞給江潯之，這是記錄許熹言更為隱秘的私事，不足為外人道也。
當然，在江潯之眼裏，他自己可不是一個外人。
臨硯躬身退出，闔上房門，輕籲出一口氣。無論做這件事多少遍，他還是覺得不自在。
還記得初時收到命令要去探查這位許家小姐，他還以為對方是什麽潛逃的罪犯、仇敵或奸細，於是日日用心向主子匯報，直到久而久之，大人依然沒有什麽動作，他才覺得怪異，瘆得慌。
好端端的，一朝重臣整日形同梁上君子去窺探一個姑娘家做什麽？
委實太可怕。
江潯之拆開那封信，裏面只短短寫了一句話：許姑娘葵水至，休憩三日。
又回想了一下她午時喝了溫補的湯藥，想來不會再腹痛，遂放下心來，繼續著手處理公務。
………
一直忙活到傍晚，江潯之才停下筆來，皇帝撒手不管事，又未立儲君，而他想要權力，只好多操勞。
江潯之揉揉額角，看向窗外，日傍西山，一幅絢麗壯觀的畫卷徐徐展開，霞光映射，光芒萬丈，照在火紅濃烈的淩霄花上，顯得更為引人矚目。
江潯之觀望良久，出聲喚道：“來人。”
臨墨推門而進：“大人有何吩咐？”
“去尋一把梯子和一把剪子來。”
“是。”
迎著霞光開得最鮮艷的幾朵淩霄花被江潯之一一剪下，臨墨在下頭捧著籃子接好。
江潯之站在黃昏裏，仿佛如沐聖光，此時的他美如冠玉，有一種由裏向外散出來的真摯柔軟。
江潯之低頭看了眼籃子，感覺差不多了，“尋個名義送去給她。”
這個她指的是誰，不言而喻。
江潯之想起那年在揚州與許熹言見面時的場景。
江潯之無父無母，身世不明，是一個窮秀才撿來他養大，將將養到十來歲，窮秀才便因沒錢買藥，體虛身弱，死在一場風寒裏。
他身無分文，饑不裹腹，為了湊齊束脩，好幾天沒舍得吃飯，渴了喝泉水，餓了吃花，靠寫字賣畫為生，買筆墨紙硯的錢都是他一點一點湊出來。
遇到許熹言是在十七歲那年的初夏，那時他準備去學堂交束脩，沒想到在經過一座氣派宅院時，竟頭腦暈花、兩眼一黑倒在了墻沿邊，恰逢那時許熹言剛踏出大門，一眼便瞧見了倒在淩霄花下的他。
一朵火紅的淩霄花被順勢帶下，別在了他的鬢發邊，配上他蒼白的臉色，只覺得他實在美得雌雄莫辨，我見猶憐。
本來郁郁的許熹言，瞧見這等美色也不由得起了些興致，走上前去低著頭將江潯之打量一番，才喚丫鬟仆從把江潯之擡進府裏醫治。
當聽到大夫說“饑寒交迫，氣血不足”這句話時，在場的人包括許熹言都沈默了。
丫鬟給江潯之餵了半碗糖水後，他才悠悠轉醒。
甫一見到許熹言，江潯之覺得自己見到了天上月，而自己是卑微的塵泥。
她一身縞素，神情漠然，眼神無悲無喜卻又像洞察世事。
花顏月貌，耀如春華，氣質疏離如高山霜雪。讓江潯之一見面便怦怦動了心，心跳如擂鼓。
江潯之彼時還不知道自己這是動了情，只是知道很想靠近她，想和她一直在一起。
哪曾想這天上月竟主動伸出手觸碰他，輕輕擡起他的下巴，將他仔細端詳一番。
幸好周遭的下人已經退出去，這一幕沒有任何人圍觀，他才沒有更加尷尬。
江潯之頭往後仰，避開她的摩挲。
不敢直視她的容顏，他低下頭清咳了一聲，不自在地小聲道：“姑娘，這於禮不合………”
江潯之不知為何在她面前，總會有些束手束腳。
可眼前的姑娘依舊是一臉冷淡、面無表情的模樣，沒有絲毫退讓。
她開口道：“我救了你。”
“在下多謝姑娘……”
未等他說完，許熹言再次開口道： “你的命是我的。”
聲音沈冷，語氣傲慢。
“嗯……咳咳……”，江潯之從一開始的真誠道謝到被許熹言的話語驚得結結巴巴。
許熹言再次捏住他的下巴，強勢道：“聽清楚了沒有，左右你也養不起自己，不如給我養。”
“以後每三日你去香浦居見我一面，為期一年，我會負責你吃住包括讀書的一切開銷，前提是你要乖乖的，懂了沒？”
江潯之還處在一臉懵的狀態之中，半天找不回自己的聲音。
“不說話就當你同意了。”
有丫鬟推門而進，遞給許熹言一個荷包，許熹言將它放到江潯之手中，又伸手摸了一把他白皙的臉蛋，暗道手感真是滑嫩。
許熹言的觸碰好像將江潯之喚醒了，他以為自己在做一場冗長的夢境，不然怎麽會有姑娘對他說出這麽驚世駭俗的一番話語。
江潯之蹙眉，只想趕快離開這裏，沒想到眼前的姑娘竟他一步離開，還留下一番話：“待會兒小廝會送吃食過來，吃完後你去留隨意。”
江潯之立在原地，怔仲半晌。
他本應該堅定的拒絕，或者看在她是救命恩人的面上婉拒，可他卻用沈默代替了回答。
一時間，他也說不清楚自己是什麽心情。
想到昏迷前對她的驚鴻一瞥到現在的心如擂鼓，江潯之雪白的耳垂上浮起一層薄紅。
若是拒絕，只怕以後很難會見到她了………
之後江潯之終究是礙不過自己心中的妄念，忍不住去見了這位姑娘一面，隨即展開了將近一年的糾葛。
他後來回想，若他不主動去見她，按照她的強硬性子，只怕會五花大綁將他捆來。
………
江潯之搖頭失笑。
他從舊事之中脫離出來，神情恢覆平靜，再次深深望了一眼熾熱的淩霄花，轉身踏入茫茫夜色之中。
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“不知道。”
“哦……那可以帶上我嗎？”
“不行。”
“那我可以去找你嗎？”
少女終於不耐煩，冷冷道：“蔣旬，我現在對你沒感情了，一點也不喜歡你，你也不必再多問。”
少年聽著她絕情的話語，面色蒼白，顫微微地擡起手想拉住她的衣袖：“別………”
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少年唇瓣囁嚅，還想說些什麽好，但最終止住了話音，他垂下頭神色不明，許久才飄出一句氣音：“好………”
………
許熹言悠悠轉醒，周遭一片黑暗，萬籟俱寂，只有桌上亮著微弱的火光，她伸手一抹額間，掌心微濕，出了一層汗。
她回憶著剛剛夢中的內容，那是萬慶十十四年的事情了，彼時她仍在揚州，碰巧和一名少年有了一段短暫姻緣，之後她準備回京，便與他和平分開了。
本來預想的是大約此生也不會再相見。
可夢中少年的面容卻漸漸與白日那人重合，如水豆腐般嫩生生的小臉變得俊雋分明，有了青年人的銳氣，單薄如瘦竹般的身形變得寬闊挺撥，氣質由幹凈好欺負變成沈穩內斂，唯一不變的是那一抹溫柔，仿佛還能瞧見當年的影子。
竟然是他？！
沒想到他變化竟然如此之大。
許熹言啞然。
也對，蔣旬，江潯之。
可他不過是揚州一個窮困潦倒的貧寒仕子，是如何一步一步成為金榜狀元再到如今的天子側臣的呢？
許熹言想不通，也懶得再想，左右他們現在並無交集。
其實她都快將蔣旬這個人忘得一幹二凈了，這幾年生活過得多姿多彩，剛開始回京看了一趟父親後，她便又隨著舅舅去走南闖北做生意，遍覽各地風土人情、奇人異事。
一直到近兩年才在父親的催促下回京，父親覺得她算是大齡姑娘了，急著為她相看婚事。
萬萬沒想到在京城落腳下來，便知道了這麽一個驚天消息，新晉首輔竟是她的老相好！
起初回京時雖然知道京城已經人才倍出，但也沒有特意關註。
若早知他會有今日造化，想必當初兩人分開時，她會結束得更友好一些，不過也大差不差。
許熹言搖搖頭，罷了，都是過去的事情了，既然她快將他忘得差不多了，想必他也是。
許熹言睜著眼睛思索半晌，又繼續倒頭睡去，一覺睡到天明。
………
高門大第，闈庭深院，江府風格講究的是質樸古韻，簡雅細致，不以豪富裝潢造勢，一山一石，一花一木，皆有其意，細節之處出匠心。
整座府邸廣闊寬敞，亭臺樓閣錯落有致，假山怪石重巒疊嶂，階柳庭花，曲沼漪漪，府內景致無一不精雕細琢，極盡巧思，可見下了大功夫。
書房外，臨硯伸手敲了敲門。
“進來。”裏頭傳出一聲回應，聲音清越如泠泠山泉。
臨硯走了進去，在距離江潯之不遠處站定，拱手行禮：“大人，許府的消息到了。”
江潯之伏在案前，執筆書寫著什麽，聞言擡頭看了他一眼，覆又低下頭：“說吧。”
江潯之派人在許府安插了暗探和線人。
她不想見他，也不允他靠近她，那他聽聽她的近況總不過分吧？
臨硯應是，清了清嗓子：“許姑娘辰時起身練了一個時辰武，之後洗漱用朝食，一共用了一碗蓮子羹和一碟桂花糕一碟玫瑰酥，用完朝食後去園子賞花散步一柱香，然後回閨房內看賬本，待午時又開始用膳食…………”
江潯之出聲打斷：“她今日為何沒外出？”
臨硯暗自腹誹，怎麽連這個也要管。面上仍然恭恭敬敬：“應是許姑娘昨個玩累了，今日想歇一歇。”
江潯之不言。
他已許未曾見到許熹言，趁著昨日她外出，趕到她要去的地方，遠遠見上一面，足矣。
或許是他心中仍存有某種隱秘的期翼，希望她看見他，對他再次心動…………
臨硯又繼續開口，從她午食吃了什麽到撫琴畫畫，一直喋喋不休。
江潯之再沒有開口打斷，一邊忙著手中事物，一邊耐心傾聽。
臨硯講完後，從中掏出一封信遞給江潯之，這是記錄許熹言更為隱秘的私事，不足為外人道也。
當然，在江潯之眼裏，他自己可不是一個外人。
臨硯躬身退出，闔上房門，輕籲出一口氣。無論做這件事多少遍，他還是覺得不自在。
還記得初時收到命令要去探查這位許家小姐，他還以為對方是什麽潛逃的罪犯、仇敵或奸細，於是日日用心向主子匯報，直到久而久之，大人依然沒有什麽動作，他才覺得怪異，瘆得慌。
好端端的，一朝重臣整日形同梁上君子去窺探一個姑娘家做什麽？
委實太可怕。
江潯之拆開那封信，裏面只短短寫了一句話：許姑娘葵水至，休憩三日。
又回想了一下她午時喝了溫補的湯藥，想來不會再腹痛，遂放下心來，繼續著手處理公務。
………
一直忙活到傍晚，江潯之才停下筆來，皇帝撒手不管事，又未立儲君，而他想要權力，只好多操勞。
江潯之揉揉額角，看向窗外，日傍西山，一幅絢麗壯觀的畫卷徐徐展開，霞光映射，光芒萬丈，照在火紅濃烈的淩霄花上，顯得更為引人矚目。
江潯之觀望良久，出聲喚道：“來人。”
臨墨推門而進：“大人有何吩咐？”
“去尋一把梯子和一把剪子來。”
“是。”
迎著霞光開得最鮮艷的幾朵淩霄花被江潯之一一剪下，臨墨在下頭捧著籃子接好。
江潯之站在黃昏裏，仿佛如沐聖光，此時的他美如冠玉，有一種由裏向外散出來的真摯柔軟。
江潯之低頭看了眼籃子，感覺差不多了，“尋個名義送去給她。”
這個她指的是誰，不言而喻。
江潯之想起那年在揚州與許熹言見面時的場景。
江潯之無父無母，身世不明，是一個窮秀才撿來他養大，將將養到十來歲，窮秀才便因沒錢買藥，體虛身弱，死在一場風寒裏。
他身無分文，饑不裹腹，為了湊齊束脩，好幾天沒舍得吃飯，渴了喝泉水，餓了吃花，靠寫字賣畫為生，買筆墨紙硯的錢都是他一點一點湊出來。
遇到許熹言是在十七歲那年的初夏，那時他準備去學堂交束脩，沒想到在經過一座氣派宅院時，竟頭腦暈花、兩眼一黑倒在了墻沿邊，恰逢那時許熹言剛踏出大門，一眼便瞧見了倒在淩霄花下的他。
一朵火紅的淩霄花被順勢帶下，別在了他的鬢發邊，配上他蒼白的臉色，只覺得他實在美得雌雄莫辨，我見猶憐。
本來郁郁的許熹言，瞧見這等美色也不由得起了些興致，走上前去低著頭將江潯之打量一番，才喚丫鬟仆從把江潯之擡進府裏醫治。
當聽到大夫說“饑寒交迫，氣血不足”這句話時，在場的人包括許熹言都沈默了。
丫鬟給江潯之餵了半碗糖水後，他才悠悠轉醒。
甫一見到許熹言，江潯之覺得自己見到了天上月，而自己是卑微的塵泥。
她一身縞素，神情漠然，眼神無悲無喜卻又像洞察世事。
花顏月貌，耀如春華，氣質疏離如高山霜雪。讓江潯之一見面便怦怦動了心，心跳如擂鼓。
江潯之彼時還不知道自己這是動了情，只是知道很想靠近她，想和她一直在一起。
哪曾想這天上月竟主動伸出手觸碰他，輕輕擡起他的下巴，將他仔細端詳一番。
幸好周遭的下人已經退出去，這一幕沒有任何人圍觀，他才沒有更加尷尬。
江潯之頭往後仰，避開她的摩挲。
不敢直視她的容顏，他低下頭清咳了一聲，不自在地小聲道：“姑娘，這於禮不合………”
江潯之不知為何在她面前，總會有些束手束腳。
可眼前的姑娘依舊是一臉冷淡、面無表情的模樣，沒有絲毫退讓。
她開口道：“我救了你。”
“在下多謝姑娘……”
未等他說完，許熹言再次開口道： “你的命是我的。”
聲音沈冷，語氣傲慢。
“嗯……咳咳……”，江潯之從一開始的真誠道謝到被許熹言的話語驚得結結巴巴。
許熹言再次捏住他的下巴，強勢道：“聽清楚了沒有，左右你也養不起自己，不如給我養。”
“以後每三日你去香浦居見我一面，為期一年，我會負責你吃住包括讀書的一切開銷，前提是你要乖乖的，懂了沒？”
江潯之還處在一臉懵的狀態之中，半天找不回自己的聲音。
“不說話就當你同意了。”
有丫鬟推門而進，遞給許熹言一個荷包，許熹言將它放到江潯之手中，又伸手摸了一把他白皙的臉蛋，暗道手感真是滑嫩。
許熹言的觸碰好像將江潯之喚醒了，他以為自己在做一場冗長的夢境，不然怎麽會有姑娘對他說出這麽驚世駭俗的一番話語。
江潯之蹙眉，只想趕快離開這裏，沒想到眼前的姑娘竟他一步離開，還留下一番話：“待會兒小廝會送吃食過來，吃完後你去留隨意。”
江潯之立在原地，怔仲半晌。
他本應該堅定的拒絕，或者看在她是救命恩人的面上婉拒，可他卻用沈默代替了回答。
一時間，他也說不清楚自己是什麽心情。
想到昏迷前對她的驚鴻一瞥到現在的心如擂鼓，江潯之雪白的耳垂上浮起一層薄紅。
若是拒絕，只怕以後很難會見到她了………
之後江潯之終究是礙不過自己心中的妄念，忍不住去見了這位姑娘一面，隨即展開了將近一年的糾葛。
他後來回想，若他不主動去見她，按照她的強硬性子，只怕會五花大綁將他捆來。
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