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想到這裏，他偷偷瞥了太子一眼，瞇了瞇眼……
***
羅培二人被帶進了一個山洞，山洞的入口很窄，一次只能一人推著車通過，不能兩個人並排走。他們跟著監工，直達山洞深處，一股熱氣湧來。
二人站定，只見幾個大爐子下燃燒著火焰，工人們大汗淋漓，只穿著褲子。
“難怪會死人，這怕不是熱死的。”顧至雲小聲嘟囔著。
“你瞧那邊。”羅培指了指斜前方，道，“那應該是制好的金子。”
顧至雲順著羅培指的方向看去，一堆制好的金子隨意堆在地上，旁邊有兩三個人一邊檢查一邊往箱子裏放。
二人對視一眼，慢慢往那邊走。
“餵，你們兩個！”監工忽然叫住了他們，吼道，“幹什麽呢！別磨蹭，趕緊過來這邊幹活！”
二人停住腳步，轉身笑了笑，小跑著走到監工面前，羅培道：“我以為是讓我們去裝金子。”
監工往堆積金子的地方瞥了一眼，道：“那個活不需要你們倆。你們倆看著，這些金礦石頭，都要磨碎，開始吧。”
他說完，轉身離開，走到高處監視著他們的一舉一動。
羅顧二人看著那堆金礦石，和邊上的碾磨工具，嘆氣道：“先幹活吧，晚上再說。”
很快，天黑了，他們簡單用過晚飯也回了帳篷。為了防止這些人逃跑，他們是不能隨意走動的，只能在帳篷裏待著。
羅培五人說是上茅廁，才溜出來相聚。
“如何？有什麽發現。”路元宵問羅培道。
羅培點頭道：“我們現在在制作金子的山洞裏幹活，見到了金子，只是還沒拿到。”
“我這邊也有收獲。”路元宵點著頭，道，“那些監工應該是衙役，說明他們上頭真有做官的。”
“那我們現在的首要任務就是拿到金子，然後溜回去，再光明正大的去拜訪那位張知府。”羅培說出自己的計劃。
眾人思索片刻，讚同地點了點頭。
回到營帳後，林千雪打著哈欠道：“真是的，我為什麽要跟著你們受這份罪，這個腳銬都把我的腳踝磨破了。”
路元宵聳了聳肩膀道：“那你已經上了船了，總不能中途跳下去吧？忍忍吧，我這不也是磨破了嗎？等我們拿到金子，就能離開了。”
林千雪撇嘴，躺下後道：“這裏睡的也不舒服，吃也吃不飽，還有幹不完的活，真不是人過的日子。那些黑心的官吏，真是應該千刀萬剮。”
“是是是，林大小姐說的對，還好今天是晴天。”路元宵應和著，心想要是下雨，怕是會打雷劈死你，畢竟你那個爹，也屬於你口中應該千刀萬剮的一員。
路元蕊揉著腳踝道：“最可怕的，這恐怕只是冰山一角，可能在藤國的其他地方也有類似的情況發生，哎……”
“沒事，我們能做多少做多少。”路元宵拍了拍兩人的肩膀，道，“等回了京城，讓父皇下道旨意徹查各國城鎮，給它清洗一番！”
三人對視一眼，苦笑起來……
灰城張知府的宅邸書房，張知府坐在桌子前，一邊品茶一邊問：“這幾日就沒見到過畫像上那五個人嗎？”
工頭低著頭，手心不停地磨著衣角，顫顫巍巍道：“沒……沒有見到，派去山下的人都無功而返，或許那五個人已經走過了，或許是他們還沒走到？”
“不應該啊……”張知府蹙眉，自言自語道，“按理說他們回京必會經過灰城附近，怎麽會一直沒有找到呢？”
工頭抿了抿嘴道：“確實沒有。”
“行了，你回……對了，這一批金子做好了嗎？”張知府放下茶杯問。
工頭點頭道：“做好了，明日便派人給大人送來。”
“好，回去吧。”張知府揮手打發道。
工頭應著，後退兩步，轉身推門離開了書房，關上門後松了一口氣。門口等待他的監工見狀，忙上前問：“大人為難老大了？”
“那倒沒有。”工頭搖頭道，“明日派人把做好的金子送到大人的府邸。”
監工點了點頭，繼續問：“大人沒有責怪我們把畫像弄丟了？”
工頭瞥了他一眼道：“我根本沒敢把此事告訴大人。”
“啊這……”監工蹙眉，擔憂道，“那礦上新來的那五個人……”
“我回憶了一下，畫像的五人穿著衣服很華貴，那五個人身著粗布麻衫，一看就是窮苦人家，應該不是畫像的五人。”工頭分析道。
“老大，我有個好主意。”監工忽然靈光一閃道。
工頭挑眉道：“你能有什麽好主意？怕不是什麽餿主意。”
“誒，大人，你聽我說。”監工環顧四周，道，“不如我們派那五人給大人送金子，大人那裏還有畫像，如果是畫像上的五人，豈不是正好讓大人把他們抓起來？”
工頭擡手朝監工的腦袋上砸了一下，責備道：“你是不是傻？我剛才還跟大人說沒找到那五人，你這不是明擺著打我的臉嗎？如果是畫像上的五人，大人不就知道我們把畫像弄丟了嗎？”
“老大，到時候我們就說這五人做了偽裝欺騙我們，把鍋都甩到那五人身上就好了。”監工解釋道。
“這……”工頭轉了轉眼珠，瞇了瞇眼道，“好像……也可以？行，那就這麽辦！”
此刻，正準備入睡的路元宵五人，連打了三個噴嚏……
太子和程戌連夜趕路，誰也沒有提出要找家客棧休息，二人各懷心思，只想快馬加鞭與路元宵一行人匯合……
林千雪扭頭，看著熟睡的路元宵和路元蕊，輕輕嘆氣。本來她可以在京城過著養尊處優的生活，和小姐妹們逛逛街，品品茶，如果不是自己非得跑出來，也不會遇上這些破事。想著想著，她的眼角滑下幾滴淚珠，小聲抽泣著。
路元宵被她吵醒，迷迷糊糊地抱住她，輕聲道：“睡吧，有我在，死不了，會讓你平安回到京城，做你的養尊處優的大小姐的。”
林千雪抹著眼淚，“嗯”了一聲，緩緩閉上了雙眼，進入夢鄉……
遠在京城的林思柔和趙之煙站在自家院子裏各自神傷，擔心著林千雪，期盼她早日回京……
***
翌日，剛用完午飯，路元宵五人就被工頭叫到一起。
“讓我們去知府宅邸送金子？”四人聽了工頭的話後，一臉震驚，但心裏十分喜悅，正中他們的計劃。
工頭挑眉打量著五人道：“怎麽？不願意去？”
四人裝出一副勉強的模樣，路元宵站出來道：“工頭大哥的吩咐，我們哪敢不願意，我們去就是了。”
“去知府府送金子可是好差事，瞧你們一副不情願的模樣，真是不識好歹。”工頭耷拉著眼道。
路元宵嬉皮笑臉道：“工頭大哥別生氣，我們話本子看多了，以為這是要把我們抹了脖子。你放心，我們一定把金子安全送到知府宅邸，只是這個腳銬是不是應該先給我們解開，要不然走在路上會吸引別人的目光，怕是不太好。”
她說著，指了指自己腳踝上的鐐銬。
工頭低眉思索，路元宵又補充道：“工頭大哥放心，我們不會跑的，你派兩個人監視我們也行，我們都不會武功，跑不掉的。”
“行吧，瞧著你們也沒本事逃跑，來人，把腳銬給他們解開。”工頭一聲令下，來了幾個監工拿出鑰匙解開了腳銬，然後派了兩個監工跟在他們後面。
五人駕著裝了金子的馬車，往灰城走。那兩個監工並沒有靠近，只是遠遠跟著。
“我們得想個辦法，引開那兩人的註意，拿走一錠金子才行。”顧至雲道。
路元宵咧嘴一笑，偷偷從胸口掏出一點道：“瞧，這是什麽。”
顧至雲一楞，道：“金……你什麽時候拿的？”
路元宵勾了勾嘴角，道：“裝金子的時候，我在那堆金子裏拿的，瞧他們的樣子，應該也不知道堆積的數量，這樣箱子裏也不會少，他們也不會發現有人偷拿了。”
羅培滿意地點了點頭道：“還是娘子厲害。”
“我越想越不對勁，那個工頭怎麽會讓我們去知府宅邸送金子？”路元蕊蹙眉，道，“這不就是明擺著告訴我們這座金礦和那個張知府有關系，之前還懷疑我們是什麽畫像上的人，現下就如此信任我們，實在蹊蹺。”
路元宵嘆了口氣，拍了拍路元蕊的肩膀道：“我的好姐姐，這哪是信任我們，就是為了讓我們送死。”
“送……死？”林千雪疑問道。
路元宵點頭道：“對呀。那個工頭不是把那些畫像弄丟了嗎？所以無法斷定我們是不是那些畫像上的人，那些畫像怕不是這個張知府給他的。我猜，他就是想讓張知府見見我們，如果我們是畫像上的人，張知府就會當場把我們抓起來或者直接殺死，如果不是，他也不會損失什麽，還多了五個苦力，一舉兩得。”
路元蕊蹙眉道：“我說他怎麽那麽好心讓我們出來偷會兒懶，原來是在這裏等著我們。”
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羅培二人被帶進了一個山洞，山洞的入口很窄，一次只能一人推著車通過，不能兩個人並排走。他們跟著監工，直達山洞深處，一股熱氣湧來。
二人站定，只見幾個大爐子下燃燒著火焰，工人們大汗淋漓，只穿著褲子。
“難怪會死人，這怕不是熱死的。”顧至雲小聲嘟囔著。
“你瞧那邊。”羅培指了指斜前方，道，“那應該是制好的金子。”
顧至雲順著羅培指的方向看去，一堆制好的金子隨意堆在地上，旁邊有兩三個人一邊檢查一邊往箱子裏放。
二人對視一眼，慢慢往那邊走。
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二人停住腳步，轉身笑了笑，小跑著走到監工面前，羅培道：“我以為是讓我們去裝金子。”
監工往堆積金子的地方瞥了一眼，道：“那個活不需要你們倆。你們倆看著，這些金礦石頭，都要磨碎，開始吧。”
他說完，轉身離開，走到高處監視著他們的一舉一動。
羅顧二人看著那堆金礦石，和邊上的碾磨工具，嘆氣道：“先幹活吧，晚上再說。”
很快，天黑了，他們簡單用過晚飯也回了帳篷。為了防止這些人逃跑，他們是不能隨意走動的，只能在帳篷裏待著。
羅培五人說是上茅廁，才溜出來相聚。
“如何？有什麽發現。”路元宵問羅培道。
羅培點頭道：“我們現在在制作金子的山洞裏幹活，見到了金子，只是還沒拿到。”
“我這邊也有收獲。”路元宵點著頭，道，“那些監工應該是衙役，說明他們上頭真有做官的。”
“那我們現在的首要任務就是拿到金子，然後溜回去，再光明正大的去拜訪那位張知府。”羅培說出自己的計劃。
眾人思索片刻，讚同地點了點頭。
回到營帳後，林千雪打著哈欠道：“真是的，我為什麽要跟著你們受這份罪，這個腳銬都把我的腳踝磨破了。”
路元宵聳了聳肩膀道：“那你已經上了船了，總不能中途跳下去吧？忍忍吧，我這不也是磨破了嗎？等我們拿到金子，就能離開了。”
林千雪撇嘴，躺下後道：“這裏睡的也不舒服，吃也吃不飽，還有幹不完的活，真不是人過的日子。那些黑心的官吏，真是應該千刀萬剮。”
“是是是，林大小姐說的對，還好今天是晴天。”路元宵應和著，心想要是下雨，怕是會打雷劈死你，畢竟你那個爹，也屬於你口中應該千刀萬剮的一員。
路元蕊揉著腳踝道：“最可怕的，這恐怕只是冰山一角，可能在藤國的其他地方也有類似的情況發生，哎……”
“沒事，我們能做多少做多少。”路元宵拍了拍兩人的肩膀，道，“等回了京城，讓父皇下道旨意徹查各國城鎮，給它清洗一番！”
三人對視一眼，苦笑起來……
灰城張知府的宅邸書房，張知府坐在桌子前，一邊品茶一邊問：“這幾日就沒見到過畫像上那五個人嗎？”
工頭低著頭，手心不停地磨著衣角，顫顫巍巍道：“沒……沒有見到，派去山下的人都無功而返，或許那五個人已經走過了，或許是他們還沒走到？”
“不應該啊……”張知府蹙眉，自言自語道，“按理說他們回京必會經過灰城附近，怎麽會一直沒有找到呢？”
工頭抿了抿嘴道：“確實沒有。”
“行了，你回……對了，這一批金子做好了嗎？”張知府放下茶杯問。
工頭點頭道：“做好了，明日便派人給大人送來。”
“好，回去吧。”張知府揮手打發道。
工頭應著，後退兩步，轉身推門離開了書房，關上門後松了一口氣。門口等待他的監工見狀，忙上前問：“大人為難老大了？”
“那倒沒有。”工頭搖頭道，“明日派人把做好的金子送到大人的府邸。”
監工點了點頭，繼續問：“大人沒有責怪我們把畫像弄丟了？”
工頭瞥了他一眼道：“我根本沒敢把此事告訴大人。”
“啊這……”監工蹙眉，擔憂道，“那礦上新來的那五個人……”
“我回憶了一下，畫像的五人穿著衣服很華貴，那五個人身著粗布麻衫，一看就是窮苦人家，應該不是畫像的五人。”工頭分析道。
“老大，我有個好主意。”監工忽然靈光一閃道。
工頭挑眉道：“你能有什麽好主意？怕不是什麽餿主意。”
“誒，大人，你聽我說。”監工環顧四周，道，“不如我們派那五人給大人送金子，大人那裏還有畫像，如果是畫像上的五人，豈不是正好讓大人把他們抓起來？”
工頭擡手朝監工的腦袋上砸了一下，責備道：“你是不是傻？我剛才還跟大人說沒找到那五人，你這不是明擺著打我的臉嗎？如果是畫像上的五人，大人不就知道我們把畫像弄丟了嗎？”
“老大，到時候我們就說這五人做了偽裝欺騙我們，把鍋都甩到那五人身上就好了。”監工解釋道。
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林千雪扭頭，看著熟睡的路元宵和路元蕊，輕輕嘆氣。本來她可以在京城過著養尊處優的生活，和小姐妹們逛逛街，品品茶，如果不是自己非得跑出來，也不會遇上這些破事。想著想著，她的眼角滑下幾滴淚珠，小聲抽泣著。
路元宵被她吵醒，迷迷糊糊地抱住她，輕聲道：“睡吧，有我在，死不了，會讓你平安回到京城，做你的養尊處優的大小姐的。”
林千雪抹著眼淚，“嗯”了一聲，緩緩閉上了雙眼，進入夢鄉……
遠在京城的林思柔和趙之煙站在自家院子裏各自神傷，擔心著林千雪，期盼她早日回京……
***
翌日，剛用完午飯，路元宵五人就被工頭叫到一起。
“讓我們去知府宅邸送金子？”四人聽了工頭的話後，一臉震驚，但心裏十分喜悅，正中他們的計劃。
工頭挑眉打量著五人道：“怎麽？不願意去？”
四人裝出一副勉強的模樣，路元宵站出來道：“工頭大哥的吩咐，我們哪敢不願意，我們去就是了。”
“去知府府送金子可是好差事，瞧你們一副不情願的模樣，真是不識好歹。”工頭耷拉著眼道。
路元宵嬉皮笑臉道：“工頭大哥別生氣，我們話本子看多了，以為這是要把我們抹了脖子。你放心，我們一定把金子安全送到知府宅邸，只是這個腳銬是不是應該先給我們解開，要不然走在路上會吸引別人的目光，怕是不太好。”
她說著，指了指自己腳踝上的鐐銬。
工頭低眉思索，路元宵又補充道：“工頭大哥放心，我們不會跑的，你派兩個人監視我們也行，我們都不會武功，跑不掉的。”
“行吧，瞧著你們也沒本事逃跑，來人，把腳銬給他們解開。”工頭一聲令下，來了幾個監工拿出鑰匙解開了腳銬，然後派了兩個監工跟在他們後面。
五人駕著裝了金子的馬車，往灰城走。那兩個監工並沒有靠近，只是遠遠跟著。
“我們得想個辦法，引開那兩人的註意，拿走一錠金子才行。”顧至雲道。
路元宵咧嘴一笑，偷偷從胸口掏出一點道：“瞧，這是什麽。”
顧至雲一楞，道：“金……你什麽時候拿的？”
路元宵勾了勾嘴角，道：“裝金子的時候，我在那堆金子裏拿的，瞧他們的樣子，應該也不知道堆積的數量，這樣箱子裏也不會少，他們也不會發現有人偷拿了。”
羅培滿意地點了點頭道：“還是娘子厲害。”
“我越想越不對勁，那個工頭怎麽會讓我們去知府宅邸送金子？”路元蕊蹙眉，道，“這不就是明擺著告訴我們這座金礦和那個張知府有關系，之前還懷疑我們是什麽畫像上的人，現下就如此信任我們，實在蹊蹺。”
路元宵嘆了口氣，拍了拍路元蕊的肩膀道：“我的好姐姐，這哪是信任我們，就是為了讓我們送死。”
“送……死？”林千雪疑問道。
路元宵點頭道：“對呀。那個工頭不是把那些畫像弄丟了嗎？所以無法斷定我們是不是那些畫像上的人，那些畫像怕不是這個張知府給他的。我猜，他就是想讓張知府見見我們，如果我們是畫像上的人，張知府就會當場把我們抓起來或者直接殺死，如果不是，他也不會損失什麽，還多了五個苦力，一舉兩得。”
路元蕊蹙眉道：“我說他怎麽那麽好心讓我們出來偷會兒懶，原來是在這裏等著我們。”
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