第83章終章（上）
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第83章 終章（上）
“太子，忤逆君父，事親不孝，著褫奪太子位，貶為廣陵郡王，擇日前往封地，從今往後，非宣召不得回京。至於皇後，管束不力，教養失責，自今日起幽閉長樂宮，靜思己過。”
“另，朕躬違和，太後慈母之心，發願為朕念經祈福，禳災保壽，移居瑯山行宮。”
太後聽完，如遭雷擊，頹然地癱坐在地。
移居行宮，明為祈福，實則卻與皇後幽閉宮中無異。
甚至還不如皇後。
瑯山荒涼，上一次作為帝王駐蹕的行宮，還是先帝爺隆化年間，距今已過去六十餘年。如今早已破敗，如何還能住人？
皇帝這分明是，要任由她自生自滅！
她怔忡間，一直不發一言的皇後竟突然跪地叩首，嗓音微顫道：“臣妾領旨，謝陛下隆恩。”
“皇後，你！”太後難以置信地看向她。
“母後，兒臣實在是倦了。”皇後面色平靜地與她對視，臉上不見往日那種隱隱的怯懦，竟透出幾分釋然。
她轉眸看向皇帝。
禦案後的男人雙目微闔，面露沈痛，單手扶著額頭，似是疲乏至極。
蒼白病弱的臉上竟隱隱透出一絲灰敗。
方才她見他咯血，不過短短十幾日，竟已有行將就木之相，突然便想起，當年入宮時，她單純得像一張白紙，即便知道自己要嫁的人是這大鄴的帝王，心底期許的也不過是如何做好一個妻子，如何相夫教子，與夫君恩愛和睦。
直至後來，她發現無論自己怎麽努力，皇帝仍然不願多看她一眼。
起初，她以為是寧妃的緣故。想著若是她不在了，或許皇帝便能想起她的好。
可後來她才漸漸發現，原來皇帝對她的冷落，並非是因為她，只是因為她是曹家女。
但那時，她已被姑母和兄長教唆，誤入歧途，那雙曾經只會拈花刺繡的手不知何時也拿起了屠刀，沾染上血腥。
她已在這條歧路上走了太久，她累了。
陳易是兄長義子，姑母同她說要聯系陳易調兵，逼迫皇帝退位時，她便勸過。
可姑母不肯聽。
如今終於事了，她心底反倒是從未有過的輕快和寧靜。
皇帝又撕心裂肺地咳過一陣之後，孫添連忙上前將尚還完好的那幾扇殿門關上。
勉強將寒風和濃烈的血氣隔絕在殿外。
太後與皇後已被周明宴的人帶走。
他們前腳離開，康王和許貴妃便也趕來了承德殿。
看見康王的那一刻，祁晝明便知，宮外的亂軍也已盡數拿下。
只因前去搭救康王的命令，是皇帝讓昭寧轉達於他的。
康王和許貴妃垂首諾諾站在角落，心中有恐懼，但更多的是亢奮。
太後事敗，外面那些屍山血海雖讓人望而生怖，可只要一想到太子今夜過後便會被廢，他們母子隱忍多年終於可以苦盡甘來，他們便幾乎忍不住驚叫出來。
康王盯著腳下承德殿的地磚，狹長的鳳眸灼灼，那裏仿佛燃起了一把火，將他心底勃勃的野心燒得滾燙。
他正肆意地編織著自己被立為太子的美夢，耳邊忽然傳來皇帝低啞的問話聲。
“太子受人唆使，與人合謀，謀逆作亂，朕深感痛心。康王，太子是你皇兄，若依你之見，該對太子如何發落才是？”
康王心頭一跳。
他惶惶然擡眼，卻恰好對上皇帝幽暗的雙眸。
斟酌再三。
他攥著掌心，咬牙道：“太子皇兄雖是受人唆使，但忤逆君父、犯上作亂，實乃悖逆至極。兒臣雖有心求情，但……實不能罔顧綱紀法度。因此，還請父皇依律處置，震懾奸佞宵小，穩定朝綱。”
“你當真這麽想？”皇帝意味不明地追問一句。
“是。”
“好”，皇帝輕輕闔上眼，“朕知道了。”
見此，自方才起便一直冷眼旁觀的祁晝明終於似笑非笑地看向皇帝，幽幽開口：“陛下，您命昭寧冒險來尋我，說是入宮救駕，可如今看來，您分明穩操勝券。有周統領在，您又何必讓昭寧引我前來？”
何止穩操勝券，他的餘光從許貴妃面上掃過。
聽太後的口吻，這場宮變分明是皇帝事先設局，命許氏做了執釣之人，而太後一黨，不過是池中游魚罷了。
皇帝睜開雙眼。
他聽出祁晝明話裏的質問，卻絲毫不惱，反而滿含深意地看他一眼，讚道：“仲熙果然機敏過人。朕不惜讓昭寧冒險，自然是有非詔你前來不可的理由。”
祁晝明眉心一跳，面色驟冷。
他隱隱有種不好的預感。
略一思忖，他道：“既然陛下安然無虞，那草民告退。”
說完，不等皇帝開口，他轉身便走。
“仲熙別急”，皇帝含笑將他叫住，“朕還有事要囑咐你，還要請你在此多候上一會兒。”
祁晝明腳步一頓，幽邃的眼底閃過一道暗芒。
半個時辰後，先前離開的周明宴突然回到殿中。
看見他身後跟著的昭寧時，祁晝明眼底閃過一絲了然。
他方才還猜想周明宴遲遲未歸究竟許久所為何事，但若是為接回昭寧，那便不奇怪了。
可不知為何，昭寧察覺到他投來的目光，竟躲開了，不敢與他對視。
如此神情，像做了什麽虧心事。
祁晝明眉心微蹙，略感困惑。
空曠的大殿中，忽然響起周明宴低沈的聲音：“陛下，您要的人，臣都已帶到。”
皇帝頷首：“好，叫他們進來吧。”
祁晝明眸光微閃，循聲看去。
殿門外，竟是幾個他分外熟悉的面孔。
尚書令宋頤、光祿大夫王弼、輔國將軍趙崇安、刑部侍郎譚牧之。
一共四人，個個都是朝堂上舉足輕重的老臣。
他轉眸深深看向皇帝。
那人兩頰微微凹陷，顯得顴骨越發突出，寬大的龍袍下，他瘦弱的仿佛只有薄薄一片。
是了。
一月前，太醫便說以皇帝的身體，至多撐不過兩月。
難怪他不惜鋌而走險，以身作餌，引蛇出洞。
所以今夜，他特意叫來這些大臣和康王母子，是預備今夜便將康王立為儲君？
祁晝明想到的這些，康王母子也頃刻間便想到了。
康王幾乎抑制不住自己的激動，下意識轉身，眸光灼灼地與許貴妃對視。
許貴妃比他沈穩些，寬大袖袍下的手卻也死死摳著掌心，努力讓自己保持鎮定。
當年她冒著被太後申斥、敵對的風險，沒有在她汙蔑瑞王謀逆時推波助瀾，果然是對的。
否則，她和皇兒恐怕今日也是和太後等人同樣的下場，如何還能像如今這般，笑到最後？
那皇位，終究是皇兒的了！
這些年，她在宮中謹小慎微，處處防備，即便是人盡皆知的寵妃也在曹家人面前做小伏低，忍氣吞聲。她的孩兒明明比太子優秀百倍，卻也只得佯裝浪蕩，空有才能不得施展。
可如今，她覺得這一切都已值了。
皇帝眸光沈沈地掃視眾人一周，最後停留在那幾位大臣身上。
“諸位愛卿，今夜朕詔你們來，是來替朕做個見證。”
“咳咳。”
一邊說著，他沈悶地咳出幾聲。
“今夜的情形諸位想必都已了然，但或許對其中因由都困惑不已。”
“是朕，不日前查知，五年前瑞王謀逆一案，實為太後與曹家人一手策劃，瑞王無意，更不曾謀反。太後與皇後得知此事敗露，故，先下手為強，聯合南營都統陳易，試圖逼朕退位，扶立太子。”
康王母子對此心知肚明，自然不會出言置喙。
可皇帝叫來的這四人卻個個都是當年隨駕東巡的大臣，比皇帝知道的，只少不多。
一時間，四人面面相覷。
“陛下說的可都是真的？”趙崇安性急，當即驚呼出聲，渾厚的嗓音在大殿中一圈又一圈擴散開來。
王弼皺眉，拱手道：“陛下說瑞王不曾謀反，可能拿出證據？”
“自然”，皇帝嗓音微冷，“諸位愛卿若不信，今夜過後，朕便會命周明宴將所有證據整理出來，送到諸位愛卿府中。”
若說從前，他查出的證據還有些單薄，但今夜過後太後被送去瑯山行宮，她宮中的那些內侍宮女，並可好好徹查一番。
他不信，沒人能供出點什麽。
王弼一滯，被他強硬的態度噎得啞口無言。
見無人再有異議，皇帝欣慰地點點頭。
他輕輕嘆了聲，轉頭對孫添說：“孫添，你去將東西取來。”
孫添頷首稱是。
一炷香後，孫添手中捧著一物，快步急趨而來，交到皇帝手中。
康王匆匆一瞥，隱約瞧見一抹黃。
頓時心神激蕩——
孫添取來的，似乎是一道詔書。
果不其然，皇帝打開看了一眼，丟給孫添，淡淡道：“念。”
孫添抿了抿唇，低頭看了眼面前那幾道灼灼的目光，咬了咬牙，揚聲道：“朕即位二十有七年矣，四海安定，天下太平，吏治清明，君臣和睦……瑞王李晟之子李承懿，深中夙敏，實乃佳材，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位……”
孫添念及最後，每多說一個字，眾人的臉色便變一分。
直至他念完最後一個字，康王已難以置信地頹然跌坐在地，幾欲崩潰。
怎麽可能？
父皇怎麽可能不傳位於他？
除卻生來殘缺的四皇弟，他是父皇膝下僅剩的皇子，是繼承大統的不二之選。
這個突然憑空冒出來的皇太孫，憑什麽可以不費吹灰之力便被父皇看中？
他有什麽資格？！
滿腔怒火化作一團質問，他正要不管不顧地開口，卻忽然被人重重地扯了衣角。
他轉眸，許貴妃那雙清淩淩的眸子看過來。
無聲開口：“莫急。”
果不其然，他沒有開口，殿中卻接二連三響起反對聲。
“陛下，這不妥！您正值壯年，如何能這般草率地立下新帝？更何況，還是一個流落在外、身份未經查實的皇孫？！”
“是啊，陛下，望您三思啊。”
宋頤和王弼相繼勸阻。
趙崇安遲鈍些，腦子也憨直，忙跟著附和道：“陛下三思。”
唯譚牧之一言不發。
他看得分明，外頭亂事才了，陛下便深夜將他們詔來，絕不是心血來潮，而是醞釀已久。
不好勸。
尚書令和光祿大夫能勸，是因他們二人皆是兩朝元老。
自己卻還嫩呢。
還是慎言的好。
皇帝臉上並無怒容，只深深凝視著面前這幾位股肱之臣。
他幽幽嘆了聲，道：“朕知諸位愛卿對此事定有異議。但方才宋愛卿說朕正值壯年，確是錯了。先前朕一直不曾上朝，朕知道，朝中大臣多以為朕是故意托病，避而不見。可實則，朕的身體，早已是強弩之末，恐時日不多。故而，早一日定下人選，朕也能早一日安心。”
此話一出，整座殿內，除卻祁晝明和昭寧臉上沒有半分意外，其餘人皆悚然一驚。
“至於皇孫的身份，朕也早已查實，確實是晟兒的血脈。這孩子的母親，乃是祁司殿的胞妹。當年祁家被陷害獲罪後，此女流落教坊司，後被昭寧帶入府中為伴，偶然結識晟兒，兩情相悅，誕下皇孫。這一切，皆有據可查，昭寧也可作證，諸位若還存有疑慮，大可詢問昭寧。”
一直垂眸不語的昭寧輕輕頷首，終於開口，不疾不徐地道：“確如父皇所言，此事昭寧從始至終都知曉。之所以不敢向任何人透露，是因怕皇兄的冤屈尚未洗清，若貿然洩露皇孫身份，恐令他遭歹人毒手。”
“昭寧知情不報，故意隱瞞，還請父皇降罪。”
“這……”
宋頤等人彼此對視一眼，皆從對方眼中看到了猶疑。
有昭寧公主佐證，陛下也說小皇孫的身份確鑿無疑，他們便不好再執意緊咬不放。
只是，仍有不妥。
宋頤擰了擰眉，肅容道：“即便如此，臣以為，陛下此舉仍有不妥。小皇孫雖是瑞王殿下遺孤，但畢竟年紀尚幼，且我大鄴開國以來，還未有越子而立孫的先例。更何況，這位小皇孫的母親曾以罪臣之女的身份被罰沒教坊司，且也不是被瑞王殿下三媒六聘迎娶入府。如此不光彩的出身，怎可為帝啊。”
祁晝明眸光一厲，一雙眼陰冷如蛇目，死死攫住他。
“宋大人慎言。”
瑞王出事前，已打點好一切，預備替阿姮改換身份，迎娶為妃。是阿姮不願舍棄姓名，執意不肯，才一直拖下來。
若非宋頤此刻所為，恰好合他心意，就憑他辱沒阿姮這一條，他此刻便可以讓他身首異處。
皇帝眼底蒙上一層陰翳而詭譎的黑雲。
“那依宋卿之言，如今可堪當大任的，便只剩康王一人而已？”
他不是沒有考慮過康王，甚至直至方才，他還給了康王一線機會。
是他自己未能把握住。
他一早便知康王雖有成算，卻心胸狹隘，無容人之量。
如今看來，他不僅如此，還心狠手辣，毫不顧念骨肉親情，對自己的兄長都半點情分也無。
若這皇位交由他來坐，只怕來日他那小孫兒，晟兒好不容易才留下的一點血脈，也要葬送在他手中。
這話說得隱隱含怒，宋頤當即便察覺出他的不悅。
死命咬了咬牙，宋頤冒著觸犯天威的風險，“撲通”一聲跪倒在冰冷的地磚上，深深叩首，鶴發斑駁。
他甕聲道：“正是。臣請陛下，收回成命，改立康王殿下！”
“呵”，皇帝涼涼地笑起來，黑魆魆的眸落在康王面上，陰郁而危險，“康王，你也如此作想麽？”
“兒臣，兒臣……”
康王冷汗涔涔，微垂的眼簾下卻藏著怨毒。
他想說自己比那個年幼無知的小皇孫更適合做這個皇帝，他想說父皇為何偏心至此，不過是瑞王一個遺孤便可以讓他將皇位都拱手奉上？
不等他開口，許貴妃卻突然揚聲道：“陛下，皇兒浪蕩慣了，這些年越發沒規矩，根本不足以為天下表率。更何況，他從沒有過如此念頭，若您當真聽了宋大人的話，豈非是趕鴨子上架？”
“母妃”，康王錯愕地轉眸。
許貴妃卻對他視若無睹。
皇帝面色稍緩。
不論她這番話是否真心，但至少合他心意。
皇帝轉頭看向宋頤：“愛卿，貴妃的話，方才你可聽見了？”
“朕尋諸位來，本就是想請諸位做個見證。黃絹禦筆，絕無更改。此事，朕心意已決，諸位愛卿不必再勸。”
康王聞言臉色頓時煞白一片。
心意已決。
絕無更改。
好啊，好啊。
他的好父皇，五年前屬意李晟，可惜沒等到冊立他為太子，他便死了。
五年後，卻又換成了他兒子。
“另，原永清殿司殿祁晝明，護駕有功，著官覆原職。”
祁晝明聽完，臉上卻沒有露出半點喜色。
陰翳的眸光投向昭寧。
他本以為落入皇帝網兜裏的那條魚是太後，可如今才發現，他自己也在其中而不自知。
這父女倆，把他當孫子似的耍得團團轉，讓他一夜之間便成了背棄誓言的輕諾寡信小人，讓他死後無顏再見阿姮。
好得很。
見他遲遲沒有動靜，殿中眾人一時間都將目光投向祁承懿。
“司殿大人？”孫添覷一眼皇帝，小心翼翼地喚道，“司殿大人您快領旨謝恩吶。”
“呵”，祁晝明收回目光，潦草地拱了拱手，“臣，謝陛下隆恩。”
他口中稱謝，可明眼人都能瞧出沒有半點感恩戴德的意思，偏皇帝也不惱，甚至露出一抹淡笑。
一時間，除卻昭寧，眾人都對這兩人怪異的態度滿懷不解。
康王更將其視作是皇帝對瑞王親眷的優待，愈發郁憤不平。
“詔書雖已寫定，但一日未曾昭告天下，還請諸位愛卿三緘其口，勿要外洩”，皇帝沈沈開口，語調裏隱隱透出悲涼意味，“今後，小皇孫便仰賴諸位了。”
“陛下。”宋頤等人倏然擡頭，心神震蕩。
原來陛下今日詔他們前來，不僅是憂心來日小皇孫繼位遭到群臣反對，朝綱不穩，竟還含了一層托孤的意思。
“倘若來日有人意圖奪權篡位，仲熙，朕許你不擇手段掃除奸邪，絕不姑息！”
形容枯槁的帝王即便已現油盡燈枯之相，可一旦顯露威嚴也依舊令人生畏。
尤其康王，頓生膽怯，飛快地斂眸，生怕對上他凜然的目光。
這話分明就是在敲山震虎，警告他莫要動那些歪心思。
可短暫的驚懼過後，心底的怨怒像濃密的陰雲，將他牢牢裹住。
難以喘息。
寒風輕拍窗牗，一燈如豆，幽暗明滅。
明明是富麗堂皇的帝王寢殿，近來卻總是顯得冷寂蕭索。
孫添關上殿門前看了眼裏面的情形，搖頭嘆息。
依祁司殿那般桀驁不馴的性子，此番怕是有的鬧了。
事實也正如他所料想的那樣，他一走，祁晝明便涼浸浸地笑了聲：“陛下當真好謀算，這一局棋，竟將所有人都算進去了。”
“仲熙”，皇帝喟然嘆聲，面露無奈，“你該知道朕的難處。方才你也瞧見了，康王的心太硬，若他即位，來日這天下還指不定要出多少亂子。”
“臣不知。”
他目露譏誚：“臣只知臣曾言明，祁承懿此生只作尋常人家的孩童，與皇家並無瓜葛，這是他父母生前所願，如今陛下卻不管不顧地將他推上了禦座。”
“可這皇位本該就是他的！瑞王是朕最鐘愛的皇子，是朕心中屬意的儲君，若無五年前他沒死於太後的算計，如今這孩子也會是皇太孫，與現在並無分別！”
見祁晝明眸光冷冽，毫不掩飾自己的怒意，皇帝緩和了語氣：“仲熙，此事已板上釘釘，再糾結也無意義。朕知你人品貴重，對小皇孫更是一片回護之心，不亞於親生，來日待他登基，還望你能護他周全，莫要讓他被那些狡詐的老狐貍欺負了去。”
“這也是朕不曾問你意願，便令你覆職的原因。”
頓了頓，他近乎示弱地問：“仲熙可怨怪朕？”
祁晝明冷笑一聲：“豈敢。”
他是帝王，自然能算計所有人。
但確實如他所說，事已至此，要他收回成命，絕無可能。
他唯一能做的，便是竭盡所能地護那臭小子周全。
祁晝明雙目微闔，只覺無力。
今夜宮中混亂剛剛平息，一切尚未恢覆成往日那般秩序井然的模樣。
康王借機隨許貴妃一同進了長寧宮。
“母妃，方才您為何要在父皇面前說那番話。此話一出，您豈不是絕了兒子的念想？！”
殿門一關，康王便急不可耐地質問。
他雙目赤紅，全然不見平日半點風流灑脫、恣意倜儻的模樣。
“瞧你這點出息。”許貴妃蔑他一眼，“陛下如此好手段，今夜你應當見識了個分明。明明已是行將就木之人，卻還能布下這樣大的一盤棋，這些年在太後曹家面前更是做足了樣子，你難道就不覺得可怕嗎？若論隱忍，你我二人誰都比不上陛下一根指頭，更休要妄想在城府上勝過他。”
“如今他擺明了要擇那勞什子的皇孫為帝，焉能不留有後手？可若等到你父皇離世……一個不知幾歲的毛孩子能有什麽本事，即便再加上祁晝明那個礙眼的東西，也比現在容易的多。”
“可，若是如此，兒臣豈非得位不正？”康王面色猶疑。
“狗屁的正不正。若你成了皇帝，即便得位不正又如何，誰還敢亂嚼你的舌根？百年之後那史冊上也只論功過，誰還看這個？再者，你非要學太後那等蠢人不成？帝王晏駕，新帝當持服二十七日方可繼位，這二十七日裏難道就沒點兒變故？”
康王一雙鳳眸越睜越大，聽至最後，面上隱隱顯出激動的神色：“母妃說的是，兒子知曉了。”
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“另，朕躬違和，太後慈母之心，發願為朕念經祈福，禳災保壽，移居瑯山行宮。”
太後聽完，如遭雷擊，頹然地癱坐在地。
移居行宮，明為祈福，實則卻與皇後幽閉宮中無異。
甚至還不如皇後。
瑯山荒涼，上一次作為帝王駐蹕的行宮，還是先帝爺隆化年間，距今已過去六十餘年。如今早已破敗，如何還能住人？
皇帝這分明是，要任由她自生自滅！
她怔忡間，一直不發一言的皇後竟突然跪地叩首，嗓音微顫道：“臣妾領旨，謝陛下隆恩。”
“皇後，你！”太後難以置信地看向她。
“母後，兒臣實在是倦了。”皇後面色平靜地與她對視，臉上不見往日那種隱隱的怯懦，竟透出幾分釋然。
她轉眸看向皇帝。
禦案後的男人雙目微闔，面露沈痛，單手扶著額頭，似是疲乏至極。
蒼白病弱的臉上竟隱隱透出一絲灰敗。
方才她見他咯血，不過短短十幾日，竟已有行將就木之相，突然便想起，當年入宮時，她單純得像一張白紙，即便知道自己要嫁的人是這大鄴的帝王，心底期許的也不過是如何做好一個妻子，如何相夫教子，與夫君恩愛和睦。
直至後來，她發現無論自己怎麽努力，皇帝仍然不願多看她一眼。
起初，她以為是寧妃的緣故。想著若是她不在了，或許皇帝便能想起她的好。
可後來她才漸漸發現，原來皇帝對她的冷落，並非是因為她，只是因為她是曹家女。
但那時，她已被姑母和兄長教唆，誤入歧途，那雙曾經只會拈花刺繡的手不知何時也拿起了屠刀，沾染上血腥。
她已在這條歧路上走了太久，她累了。
陳易是兄長義子，姑母同她說要聯系陳易調兵，逼迫皇帝退位時，她便勸過。
可姑母不肯聽。
如今終於事了，她心底反倒是從未有過的輕快和寧靜。
皇帝又撕心裂肺地咳過一陣之後，孫添連忙上前將尚還完好的那幾扇殿門關上。
勉強將寒風和濃烈的血氣隔絕在殿外。
太後與皇後已被周明宴的人帶走。
他們前腳離開，康王和許貴妃便也趕來了承德殿。
看見康王的那一刻，祁晝明便知，宮外的亂軍也已盡數拿下。
只因前去搭救康王的命令，是皇帝讓昭寧轉達於他的。
康王和許貴妃垂首諾諾站在角落，心中有恐懼，但更多的是亢奮。
太後事敗，外面那些屍山血海雖讓人望而生怖，可只要一想到太子今夜過後便會被廢，他們母子隱忍多年終於可以苦盡甘來，他們便幾乎忍不住驚叫出來。
康王盯著腳下承德殿的地磚，狹長的鳳眸灼灼，那裏仿佛燃起了一把火，將他心底勃勃的野心燒得滾燙。
他正肆意地編織著自己被立為太子的美夢，耳邊忽然傳來皇帝低啞的問話聲。
“太子受人唆使，與人合謀，謀逆作亂，朕深感痛心。康王，太子是你皇兄，若依你之見，該對太子如何發落才是？”
康王心頭一跳。
他惶惶然擡眼，卻恰好對上皇帝幽暗的雙眸。
斟酌再三。
他攥著掌心，咬牙道：“太子皇兄雖是受人唆使，但忤逆君父、犯上作亂，實乃悖逆至極。兒臣雖有心求情，但……實不能罔顧綱紀法度。因此，還請父皇依律處置，震懾奸佞宵小，穩定朝綱。”
“你當真這麽想？”皇帝意味不明地追問一句。
“是。”
“好”，皇帝輕輕闔上眼，“朕知道了。”
見此，自方才起便一直冷眼旁觀的祁晝明終於似笑非笑地看向皇帝，幽幽開口：“陛下，您命昭寧冒險來尋我，說是入宮救駕，可如今看來，您分明穩操勝券。有周統領在，您又何必讓昭寧引我前來？”
何止穩操勝券，他的餘光從許貴妃面上掃過。
聽太後的口吻，這場宮變分明是皇帝事先設局，命許氏做了執釣之人，而太後一黨，不過是池中游魚罷了。
皇帝睜開雙眼。
他聽出祁晝明話裏的質問，卻絲毫不惱，反而滿含深意地看他一眼，讚道：“仲熙果然機敏過人。朕不惜讓昭寧冒險，自然是有非詔你前來不可的理由。”
祁晝明眉心一跳，面色驟冷。
他隱隱有種不好的預感。
略一思忖，他道：“既然陛下安然無虞，那草民告退。”
說完，不等皇帝開口，他轉身便走。
“仲熙別急”，皇帝含笑將他叫住，“朕還有事要囑咐你，還要請你在此多候上一會兒。”
祁晝明腳步一頓，幽邃的眼底閃過一道暗芒。
半個時辰後，先前離開的周明宴突然回到殿中。
看見他身後跟著的昭寧時，祁晝明眼底閃過一絲了然。
他方才還猜想周明宴遲遲未歸究竟許久所為何事，但若是為接回昭寧，那便不奇怪了。
可不知為何，昭寧察覺到他投來的目光，竟躲開了，不敢與他對視。
如此神情，像做了什麽虧心事。
祁晝明眉心微蹙，略感困惑。
空曠的大殿中，忽然響起周明宴低沈的聲音：“陛下，您要的人，臣都已帶到。”
皇帝頷首：“好，叫他們進來吧。”
祁晝明眸光微閃，循聲看去。
殿門外，竟是幾個他分外熟悉的面孔。
尚書令宋頤、光祿大夫王弼、輔國將軍趙崇安、刑部侍郎譚牧之。
一共四人，個個都是朝堂上舉足輕重的老臣。
他轉眸深深看向皇帝。
那人兩頰微微凹陷，顯得顴骨越發突出，寬大的龍袍下，他瘦弱的仿佛只有薄薄一片。
是了。
一月前，太醫便說以皇帝的身體，至多撐不過兩月。
難怪他不惜鋌而走險，以身作餌，引蛇出洞。
所以今夜，他特意叫來這些大臣和康王母子，是預備今夜便將康王立為儲君？
祁晝明想到的這些，康王母子也頃刻間便想到了。
康王幾乎抑制不住自己的激動，下意識轉身，眸光灼灼地與許貴妃對視。
許貴妃比他沈穩些，寬大袖袍下的手卻也死死摳著掌心，努力讓自己保持鎮定。
當年她冒著被太後申斥、敵對的風險，沒有在她汙蔑瑞王謀逆時推波助瀾，果然是對的。
否則，她和皇兒恐怕今日也是和太後等人同樣的下場，如何還能像如今這般，笑到最後？
那皇位，終究是皇兒的了！
這些年，她在宮中謹小慎微，處處防備，即便是人盡皆知的寵妃也在曹家人面前做小伏低，忍氣吞聲。她的孩兒明明比太子優秀百倍，卻也只得佯裝浪蕩，空有才能不得施展。
可如今，她覺得這一切都已值了。
皇帝眸光沈沈地掃視眾人一周，最後停留在那幾位大臣身上。
“諸位愛卿，今夜朕詔你們來，是來替朕做個見證。”
“咳咳。”
一邊說著，他沈悶地咳出幾聲。
“今夜的情形諸位想必都已了然，但或許對其中因由都困惑不已。”
“是朕，不日前查知，五年前瑞王謀逆一案，實為太後與曹家人一手策劃，瑞王無意，更不曾謀反。太後與皇後得知此事敗露，故，先下手為強，聯合南營都統陳易，試圖逼朕退位，扶立太子。”
康王母子對此心知肚明，自然不會出言置喙。
可皇帝叫來的這四人卻個個都是當年隨駕東巡的大臣，比皇帝知道的，只少不多。
一時間，四人面面相覷。
“陛下說的可都是真的？”趙崇安性急，當即驚呼出聲，渾厚的嗓音在大殿中一圈又一圈擴散開來。
王弼皺眉，拱手道：“陛下說瑞王不曾謀反，可能拿出證據？”
“自然”，皇帝嗓音微冷，“諸位愛卿若不信，今夜過後，朕便會命周明宴將所有證據整理出來，送到諸位愛卿府中。”
若說從前，他查出的證據還有些單薄，但今夜過後太後被送去瑯山行宮，她宮中的那些內侍宮女，並可好好徹查一番。
他不信，沒人能供出點什麽。
王弼一滯，被他強硬的態度噎得啞口無言。
見無人再有異議，皇帝欣慰地點點頭。
他輕輕嘆了聲，轉頭對孫添說：“孫添，你去將東西取來。”
孫添頷首稱是。
一炷香後，孫添手中捧著一物，快步急趨而來，交到皇帝手中。
康王匆匆一瞥，隱約瞧見一抹黃。
頓時心神激蕩——
孫添取來的，似乎是一道詔書。
果不其然，皇帝打開看了一眼，丟給孫添，淡淡道：“念。”
孫添抿了抿唇，低頭看了眼面前那幾道灼灼的目光，咬了咬牙，揚聲道：“朕即位二十有七年矣，四海安定，天下太平，吏治清明，君臣和睦……瑞王李晟之子李承懿，深中夙敏，實乃佳材，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位……”
孫添念及最後，每多說一個字，眾人的臉色便變一分。
直至他念完最後一個字，康王已難以置信地頹然跌坐在地，幾欲崩潰。
怎麽可能？
父皇怎麽可能不傳位於他？
除卻生來殘缺的四皇弟，他是父皇膝下僅剩的皇子，是繼承大統的不二之選。
這個突然憑空冒出來的皇太孫，憑什麽可以不費吹灰之力便被父皇看中？
他有什麽資格？！
滿腔怒火化作一團質問，他正要不管不顧地開口，卻忽然被人重重地扯了衣角。
他轉眸，許貴妃那雙清淩淩的眸子看過來。
無聲開口：“莫急。”
果不其然，他沒有開口，殿中卻接二連三響起反對聲。
“陛下，這不妥！您正值壯年，如何能這般草率地立下新帝？更何況，還是一個流落在外、身份未經查實的皇孫？！”
“是啊，陛下，望您三思啊。”
宋頤和王弼相繼勸阻。
趙崇安遲鈍些，腦子也憨直，忙跟著附和道：“陛下三思。”
唯譚牧之一言不發。
他看得分明，外頭亂事才了，陛下便深夜將他們詔來，絕不是心血來潮，而是醞釀已久。
不好勸。
尚書令和光祿大夫能勸，是因他們二人皆是兩朝元老。
自己卻還嫩呢。
還是慎言的好。
皇帝臉上並無怒容，只深深凝視著面前這幾位股肱之臣。
他幽幽嘆了聲，道：“朕知諸位愛卿對此事定有異議。但方才宋愛卿說朕正值壯年，確是錯了。先前朕一直不曾上朝，朕知道，朝中大臣多以為朕是故意托病，避而不見。可實則，朕的身體，早已是強弩之末，恐時日不多。故而，早一日定下人選，朕也能早一日安心。”
此話一出，整座殿內，除卻祁晝明和昭寧臉上沒有半分意外，其餘人皆悚然一驚。
“至於皇孫的身份，朕也早已查實，確實是晟兒的血脈。這孩子的母親，乃是祁司殿的胞妹。當年祁家被陷害獲罪後，此女流落教坊司，後被昭寧帶入府中為伴，偶然結識晟兒，兩情相悅，誕下皇孫。這一切，皆有據可查，昭寧也可作證，諸位若還存有疑慮，大可詢問昭寧。”
一直垂眸不語的昭寧輕輕頷首，終於開口，不疾不徐地道：“確如父皇所言，此事昭寧從始至終都知曉。之所以不敢向任何人透露，是因怕皇兄的冤屈尚未洗清，若貿然洩露皇孫身份，恐令他遭歹人毒手。”
“昭寧知情不報，故意隱瞞，還請父皇降罪。”
“這……”
宋頤等人彼此對視一眼，皆從對方眼中看到了猶疑。
有昭寧公主佐證，陛下也說小皇孫的身份確鑿無疑，他們便不好再執意緊咬不放。
只是，仍有不妥。
宋頤擰了擰眉，肅容道：“即便如此，臣以為，陛下此舉仍有不妥。小皇孫雖是瑞王殿下遺孤，但畢竟年紀尚幼，且我大鄴開國以來，還未有越子而立孫的先例。更何況，這位小皇孫的母親曾以罪臣之女的身份被罰沒教坊司，且也不是被瑞王殿下三媒六聘迎娶入府。如此不光彩的出身，怎可為帝啊。”
祁晝明眸光一厲，一雙眼陰冷如蛇目，死死攫住他。
“宋大人慎言。”
瑞王出事前，已打點好一切，預備替阿姮改換身份，迎娶為妃。是阿姮不願舍棄姓名，執意不肯，才一直拖下來。
若非宋頤此刻所為，恰好合他心意，就憑他辱沒阿姮這一條，他此刻便可以讓他身首異處。
皇帝眼底蒙上一層陰翳而詭譎的黑雲。
“那依宋卿之言，如今可堪當大任的，便只剩康王一人而已？”
他不是沒有考慮過康王，甚至直至方才，他還給了康王一線機會。
是他自己未能把握住。
他一早便知康王雖有成算，卻心胸狹隘，無容人之量。
如今看來，他不僅如此，還心狠手辣，毫不顧念骨肉親情，對自己的兄長都半點情分也無。
若這皇位交由他來坐，只怕來日他那小孫兒，晟兒好不容易才留下的一點血脈，也要葬送在他手中。
這話說得隱隱含怒，宋頤當即便察覺出他的不悅。
死命咬了咬牙，宋頤冒著觸犯天威的風險，“撲通”一聲跪倒在冰冷的地磚上，深深叩首，鶴發斑駁。
他甕聲道：“正是。臣請陛下，收回成命，改立康王殿下！”
“呵”，皇帝涼涼地笑起來，黑魆魆的眸落在康王面上，陰郁而危險，“康王，你也如此作想麽？”
“兒臣，兒臣……”
康王冷汗涔涔，微垂的眼簾下卻藏著怨毒。
他想說自己比那個年幼無知的小皇孫更適合做這個皇帝，他想說父皇為何偏心至此，不過是瑞王一個遺孤便可以讓他將皇位都拱手奉上？
不等他開口，許貴妃卻突然揚聲道：“陛下，皇兒浪蕩慣了，這些年越發沒規矩，根本不足以為天下表率。更何況，他從沒有過如此念頭，若您當真聽了宋大人的話，豈非是趕鴨子上架？”
“母妃”，康王錯愕地轉眸。
許貴妃卻對他視若無睹。
皇帝面色稍緩。
不論她這番話是否真心，但至少合他心意。
皇帝轉頭看向宋頤：“愛卿，貴妃的話，方才你可聽見了？”
“朕尋諸位來，本就是想請諸位做個見證。黃絹禦筆，絕無更改。此事，朕心意已決，諸位愛卿不必再勸。”
康王聞言臉色頓時煞白一片。
心意已決。
絕無更改。
好啊，好啊。
他的好父皇，五年前屬意李晟，可惜沒等到冊立他為太子，他便死了。
五年後，卻又換成了他兒子。
“另，原永清殿司殿祁晝明，護駕有功，著官覆原職。”
祁晝明聽完，臉上卻沒有露出半點喜色。
陰翳的眸光投向昭寧。
他本以為落入皇帝網兜裏的那條魚是太後，可如今才發現，他自己也在其中而不自知。
這父女倆，把他當孫子似的耍得團團轉，讓他一夜之間便成了背棄誓言的輕諾寡信小人，讓他死後無顏再見阿姮。
好得很。
見他遲遲沒有動靜，殿中眾人一時間都將目光投向祁承懿。
“司殿大人？”孫添覷一眼皇帝，小心翼翼地喚道，“司殿大人您快領旨謝恩吶。”
“呵”，祁晝明收回目光，潦草地拱了拱手，“臣，謝陛下隆恩。”
他口中稱謝，可明眼人都能瞧出沒有半點感恩戴德的意思，偏皇帝也不惱，甚至露出一抹淡笑。
一時間，除卻昭寧，眾人都對這兩人怪異的態度滿懷不解。
康王更將其視作是皇帝對瑞王親眷的優待，愈發郁憤不平。
“詔書雖已寫定，但一日未曾昭告天下，還請諸位愛卿三緘其口，勿要外洩”，皇帝沈沈開口，語調裏隱隱透出悲涼意味，“今後，小皇孫便仰賴諸位了。”
“陛下。”宋頤等人倏然擡頭，心神震蕩。
原來陛下今日詔他們前來，不僅是憂心來日小皇孫繼位遭到群臣反對，朝綱不穩，竟還含了一層托孤的意思。
“倘若來日有人意圖奪權篡位，仲熙，朕許你不擇手段掃除奸邪，絕不姑息！”
形容枯槁的帝王即便已現油盡燈枯之相，可一旦顯露威嚴也依舊令人生畏。
尤其康王，頓生膽怯，飛快地斂眸，生怕對上他凜然的目光。
這話分明就是在敲山震虎，警告他莫要動那些歪心思。
可短暫的驚懼過後，心底的怨怒像濃密的陰雲，將他牢牢裹住。
難以喘息。
寒風輕拍窗牗，一燈如豆，幽暗明滅。
明明是富麗堂皇的帝王寢殿，近來卻總是顯得冷寂蕭索。
孫添關上殿門前看了眼裏面的情形，搖頭嘆息。
依祁司殿那般桀驁不馴的性子，此番怕是有的鬧了。
事實也正如他所料想的那樣，他一走，祁晝明便涼浸浸地笑了聲：“陛下當真好謀算，這一局棋，竟將所有人都算進去了。”
“仲熙”，皇帝喟然嘆聲，面露無奈，“你該知道朕的難處。方才你也瞧見了，康王的心太硬，若他即位，來日這天下還指不定要出多少亂子。”
“臣不知。”
他目露譏誚：“臣只知臣曾言明，祁承懿此生只作尋常人家的孩童，與皇家並無瓜葛，這是他父母生前所願，如今陛下卻不管不顧地將他推上了禦座。”
“可這皇位本該就是他的！瑞王是朕最鐘愛的皇子，是朕心中屬意的儲君，若無五年前他沒死於太後的算計，如今這孩子也會是皇太孫，與現在並無分別！”
見祁晝明眸光冷冽，毫不掩飾自己的怒意，皇帝緩和了語氣：“仲熙，此事已板上釘釘，再糾結也無意義。朕知你人品貴重，對小皇孫更是一片回護之心，不亞於親生，來日待他登基，還望你能護他周全，莫要讓他被那些狡詐的老狐貍欺負了去。”
“這也是朕不曾問你意願，便令你覆職的原因。”
頓了頓，他近乎示弱地問：“仲熙可怨怪朕？”
祁晝明冷笑一聲：“豈敢。”
他是帝王，自然能算計所有人。
但確實如他所說，事已至此，要他收回成命，絕無可能。
他唯一能做的，便是竭盡所能地護那臭小子周全。
祁晝明雙目微闔，只覺無力。
今夜宮中混亂剛剛平息，一切尚未恢覆成往日那般秩序井然的模樣。
康王借機隨許貴妃一同進了長寧宮。
“母妃，方才您為何要在父皇面前說那番話。此話一出，您豈不是絕了兒子的念想？！”
殿門一關，康王便急不可耐地質問。
他雙目赤紅，全然不見平日半點風流灑脫、恣意倜儻的模樣。
“瞧你這點出息。”許貴妃蔑他一眼，“陛下如此好手段，今夜你應當見識了個分明。明明已是行將就木之人，卻還能布下這樣大的一盤棋，這些年在太後曹家面前更是做足了樣子，你難道就不覺得可怕嗎？若論隱忍，你我二人誰都比不上陛下一根指頭，更休要妄想在城府上勝過他。”
“如今他擺明了要擇那勞什子的皇孫為帝，焉能不留有後手？可若等到你父皇離世……一個不知幾歲的毛孩子能有什麽本事，即便再加上祁晝明那個礙眼的東西，也比現在容易的多。”
“可，若是如此，兒臣豈非得位不正？”康王面色猶疑。
“狗屁的正不正。若你成了皇帝，即便得位不正又如何，誰還敢亂嚼你的舌根？百年之後那史冊上也只論功過，誰還看這個？再者，你非要學太後那等蠢人不成？帝王晏駕，新帝當持服二十七日方可繼位，這二十七日裏難道就沒點兒變故？”
康王一雙鳳眸越睜越大，聽至最後，面上隱隱顯出激動的神色：“母妃說的是，兒子知曉了。”
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